История, о которой не забудут

      Скучающие медовые глаза осматривали бальный зал. Огромный и светлый, с резными колонами по стенам, что шли вверх к купольному потолку. Под потолком находилась люстра со свисающими бусами из жемчуга и прозрачных кристаллов. Помимо неё на каждой колонне располагалась руда в форме пирамиды бледно-желтого цвета — камень света. Уникальное ископаемое, способное преобразовывать собственную энергию в свет. Столов было много. Они располагались кругом, оставляя центр пустым. Каждый был украшен белыми скатертями с золотым витиеватым узором по краям и прозрачной вазой с переливающимися всевозможными оттенками на свету цветами, похожими на земные розы.       Стелла сидела за одним из них, крутя в руках бокал с красным нектаром. Девушка была одета достаточно просто, из-за чего поначалу некоторые светские дамы неодобрительно шептались между собой. Хотя может до сих пор шепчутся. Всё равно. Выбор принцессы пал на шёлковое платье жемчужного цвета в бельевом стиле длиной выше щиколотки с открытой почти до поясницы спиной и чёрные босоножки на высоком каблуке. Девушка не стала заморачиваться с прической, оставив свое каре без укладочных средств и украшений. Из аксессуаров она выбрала золотые серьги-кольца.       «Пережить этот ужас поможет только замена воды в организме на алкоголь», — думала фея солнца, допивая содержимое из третьего бокала за сегодня, а с начала мероприятия прошло всего два часа. Всего два часа…Еще не менее трёх часов Стелле тут сидеть.       Раньше ей нравились званые вечера. Нравилось наряжаться в пышные платья и метаться от одной компании к другой, обсуждая всевозможные темы. Сейчас, когда суровая реальность облила девушку ледяной водой, подобные мероприятия больше не приносили удовольствия. С момента диалога с отцом прошло больше года и за это время пороки высшего света Солярии вышли наружу. Сексистские наклонности и суровый патриархат. Не так давно казалось, что ее слушают, видят личность. Как же она ошибалась. Чтобы блондинка не говорила, как бы не подкрепляла свою точку зрения фактами, на неё смотрели снисходительно. Словно на ребенка, пытающегося изображать из себя взрослого.              Взгляд девушки медленно перебегал с одной компании на другую, пока она не заметила группу девушек, что-то обсуждающих и хихикающих между собой. Куклы Барби высшего света Солярия. Разносящие смех и радость и которые будут «тёплым солнышком» для мужа. Этих девиц не интересовало ничего кроме моды, парней и сплетен о других отпрысках. Волновало только баланс на отцовской карточке. То, как именно зарабатывал родитель, их не интересовало. Лицемерно было так думать и осуждать, ведь когда-то и сама Стелла была такой же. В какой момент всё изменилось?       — Стелла, — мягкий женский голос вывел фею Солнца из размышлений. Девушка обернулась и встретилась взглядом со светло-карими глазами. Это была женщина средних лет с длинными перламутровыми волосами, собранными у лба и висков в хвост. Она была одета в длинное чёрное платье с неглубоким декольте. До колен юбка была обтягивающей, переходя в рыбий хвост и шлейф с белым градиентом. Длинные рукава плотно обхватывали изящные руки, заканчиваясь заостренным треугольником. На плечах красовался черный воротник из волчьей шерсти обрамляющий грудь и декольте. В уши были вставлены массивные золотые серьги в виде пауков.       Прекрасная Миранда Горус. Королева планеты Горус, единственная женщина, занявшая высокое положение в обществе и у власти в кругу Солярии. Та, к кому действительно прислушивались и уважали. Для принцессы она была кумиром.       — Миранда, — Стелла слегка опустила голову в знак приветствия. Ей было сложно сдерживать голос от восторженного писка.       — Как твои дела? — Спросила женщина, садясь напротив, — ты чем-то опечалена?       — Изначально я не была настроена приезжать сюда, но посещать подобные мероприятия — мой долг. Понимаете... — Девушка обратила взгляд куда-то вдаль, — все эти люди… — медовые глаза забегали от попытки понять, как стоит правильно выразиться.       — Воспринимают тебя как красивую куклу?       — Да, — подтвердила Стелла и устремила удивленный взгляд на собеседницу.       — Понимаю. В твои года мама водила меня на огромное количество балов и званых вечеров. Всё это было больше похоже на представление для определенных людей с целью найти выгодную партию, — королева вздохнула, будто окунаясь в воспоминания, — не любила я это, но кому какое было дело.       — Но вас всё равно выдали замуж, — выпалила блондинка, сразу прикрывая рот рукой и виновато опуская глаза.       — Именно так, — Миранда с тёплой улыбкой кивнула, — но стоит учесть, что отец выбрал действительно хорошего молодого человека. Только благодаря Франциску я добилась таких высот. В нашем обществе именно поддержка мужчины поможет обрести независимую от него власть.       «В нашем обществе», — мысленно повторила Стелла.       — В нашем обществе таких мужчин, как Ваш Франциск, больше не сыскать, — грустно почти прошептала блондинка, поднося бокал к тёмно-красным губам.       — Поэтому он и мёртв. Чтобы популяция не росла, — спокойно сказала мадам Горус.       В ответ девушка чуть не поперхнулась вином. Миранда лишь улыбнулась и пожала плечами:       — Прошу меня простить, Принцесса, — женщина кивнула, вставая из-за стола, — мне нужно удалиться.       Стелла кивнула в ответ, не отводя взгляда от королевы. Шок от такой «шутки» еще долго её не покинет.       «Только поддержка мужчины поможет обрести независимую от него власть», — блондинка вспомнила о Брендоне. Уже как 2 года они считались бывшими. Разрыв не был импульсивным или скандальным. Просто каждый стремился достичь своих высот, к сожалению, не пересекающихся между собой. Сейчас он был далеко. Строил военную карьеру, мотался по операциям. Скорее всего…       — Ты уверена?       — Да. Мы пережили очень много, но течение времени и многочисленные события привели к разладам относительно наших взглядов на жизнь, целей и планов. Поверь, узел чувств станет петлей для одного из нас…       — Хорошо. Я доверяю твоему решению. Я...я люблю тебя, Стелла. Всегда буду любить и доверять.       Она помнит его медленные кивки и как карие глаза избегали прямого контакта. Ему было больно. Будто ей нет.       — Да что он смотрит? — Чертыхнулась под нос Стелла, вновь пересекаясь с тёмно-серыми глазами, окружёнными морщинами.       Генерал Граймс — главное лицо всей военной структуры. Девушка редко вдавалась в его заслуги и причины для получения множества медалей. Очевидно, не все они были получены честно. Мужчина был высок и в прекрасном телосложении, даже несмотря на его немалый возраст. Чёрные, короткие волосы с проявляющейся сединой были зачесаны назад, а не длинная борода ровно уложена. Он был одет в праздничный серебристый мундир с огромным количеством орденов на груди.       Стелла далеко не в первый раз пересекалась взглядами с пожилым военнослужащим, что на протяжении всего вечера Абелард не раз оглядывался на неё, откровенно рассматривая.       «Как бы тонко намекнуть, что его младшая дочь старше меня на два года? Табличку повесить?» — подумала девушка, отворачиваясь и стискивая губы.       — Стелла! — Послышался радостный голос, заставивший блондинку поднять глаза и посмотреть в серебристо-белые.              Эванджелина. Ровесница Стеллы, дочь главного министра финансов. Она была, что ни на есть, самым идеальным примером ребенка высшего света. Как там говорится? «Мамина радость, папина гордость»? Умная, но скромная, без «выкидонов». Пока ни разу не стучала каблуком об пол в сторону отца, что, на самом деле, удивляло. Многие куклы Барби выражали свое «фи», не выдерживая определённых указов. Какое-то время принцесса Солярии объективно недолюбливала девушку. Она ей казалась чересчур идеальной — словно кукла лимитированного издания.       Но в последствии Стелла начала замечать, что «идеальная дочь» была лишь образом для Эвы. Блондинка до конца не понимала всего спектакля, но подруга была не той, кем себя выдавала. Девушка, однозначно, знала больше, чем говорила. Флиртом, лестью и собственным очарованием она выведывала много информации, даже просто стоя в кругу отцовских друзей. Она внимательно выслушивала их диалоги, а после, разыгрывая спектакль в стиле «Какие вы скучные», покидала сцену. За всё время общения Стелла ни разу не намекнула Эванджелине о том, что знает и видит. Пусть эти стремления пока останутся тайной.       Эва была невысокой девушкой с длинными каштановыми волосами, что отсвечивали белым на концах. Сегодня они были убраны в объемную косу, спадающую на плечо. Несколько прядок выбивались из общей массы, закручиваясь и кокетливо падая на лицо. В качестве наряда было пышное серо-зелёное платье без рукавов с опущенными на плечи шифоновыми лямками. Корсет был украшен витиеватой вышивкой в виде лозы. Шею украшала, обмотанная в несколько раз, золотая цепочка с круглой подвеской, плотно сидящей на шее. Заостренные ушки девушки были украшены серьгами-кольцами с такой же круглой подвеской.       — Здравствуй, Эва, — почти искренне улыбнулась блондинка, — прекрасно выглядишь.       — Привет, — кивнула подруга и села рядом, — спасибо! Ты тоже. Признаюсь, новая стрижка меня очаровала.       — Недолго решалась, — сказала Стелла, убирая выбившуюся прядь за ухо.       Это был её протест. Подростковый бунт в 22 года? Звучит смешно, но она действительно пошла против отца, когда услышала, что волосы — это главная женская гордость и красота.       — Ты же помнишь, что я обо всем узнаю первая? — Эва начала слегка растягивать слова.       Разумеется, она узнавала о многом первая. Из круга политиков девушку не выгонял отец, а также её, видимо, не бесила реклама собственной персоны для поиска жениха.       — Конечно помню.       — Ну так вот, — Эванджелина аккуратно сжала кисть Стеллы в руках, — сегодня ведь важный день.       — Да вроде обычный вторник, — слегка нахмурилась принцесса.       — Сте-е-елла, — игриво протянула собеседница, — я первая узнаю о свадьбе подруги.       — Свадьбе, — безэмоционально произнесла Стелла, поднося бокал ко рту, но в последний момент передумала, — так кто женится? — Не смотря на собеседницу, спросила принцесса.       — А ты не знаешь? — Голос подруги стал глухим, а взгляд тяжелее. Серебристые глаза взволновано забегали по лицу напротив, стараясь уловить хоть какие-то эмоции.       — Честно, без понятия. Поделишься?       Блондинка не услышала ответ и перевела взгляд на собеседницу. Эва смотрела прямо на неё в шоке от понимания. В следующую секунду тонкие плечи поникли, а серебристые глаза виновато опустились. На осмысление не ушло много времени. Сердце Стеллы отбило так громко и больно, что на секунду показалось, что весь зал должен был это услышать.       «Как он мог? Как он мог?!» — Девушка сжала кулаки и перевела полный ненависти взгляд на отца. Она резко встала изо стола и, не отрывая взгляда от Радиуса, стремительно направилась к нему. Сколько людей в этот момент обратило внимание на почти бегущую через весь зал Принцессу Солярии? Плевать! Перед полными ярости медовыми глазами она видела лишь отца.       — Стелла! — Мужчина почти сразу заметил летящую на него дочь. Король повернулся к министрам с тёплой улыбкой, — Все мы помним мою дочурку-красавицу.       Политические мужья вежливо кивнули принцессе в знак приветствия.       — Что ты, папа, не стоит меня так больше рекламировать, — почти выплюнула Стелла, грозно стреляя глазами, — я ведь уже помолвлена.       — Ах, да, — кивнул Радиус, — планировал объявить позднее, но если тебе так не терпится…       Король прошелся взглядом по стоящим в кругу мужчинам и радостно вздохнул:       — Уважаемые министры, — обратился король, — совсем скоро моя дочь Стелла выйдет замуж за генерала Абеларда Граймса!       «Нет, нет, нет!» — Оглушающе закричала в мыслях блондинка, с пустотой смотря в пол и стискивая кулаки, сминая подол платья.       Дрожь пробивала тело, а сердце билось как ненормальное. Обжигающее чувство гнева огромной волной охватывало её, не давая вздохнуть полной грудью. Будто сквозь толщу воды до Стеллы доносился звон хрусталя и радостные возгласы.       «За кого они так радуются?! За кого пьют?!» — Она слышала всё. Каждый звук будто эхом отдавался внутри, пока сердце так и намеревалось выйти из груди чтобы разбиться. Послышался звук битого стекла. Это было оно? Её сердце?       — С вами всё в порядке? — Мужской голос вывел девушку из темноты собственных вопросов, заставляя открыть глаза и уставиться на него.       На того самого Абеларда Граймс, что взволновано смотрел на её отца.       — Да, — спокойно ответил король, уверенным движением руки подзывая слугу.       Блондинка оглянулась и заметила под ногами осколки камня света. — Не всякий камень способен выдержать собственную силу, потухая или взрываясь, — объяснил генерал, смотря на Стеллу и слегка приобнимая за талию, отводя подальше, — такие, в основном, называют дефектными.       — Абелард, рад Вас видеть, — улыбнулся Радиус другу, — я как раз объявил Стелле о вашей помолвке.       — Ах, да, — мужчина обратил внимание серых глаз на девушку, мягко подхватывая кисть, — не сомневаюсь, что наш брак может показаться Вам чем-то странным, но уверяю, я буду лучшим мужем и королем. Со мной вы будете под защитой. Примите меня, согрейте теплом и я буду оберегать его вечно.       Генерал притянул руку к губам, желая оставить на ней легкий поцелуй, но резким движением Стелла отдернула кисть, гневно смотря на Граймса и отца.       — Нет! Никогда! Вы не получите меня ни в качестве жены, ни в качестве королевы! — Блондинка резко развернулась и быстрым шагом покинула зал, оставляя мужчин одних.       — Все будет в порядке, — уверил генерал, спокойной улыбкой одаряя Радиуса, — и не с таким справлялся.                                           ***       Долгое время Стелла бесцельно слонялась по коридорам замка Света — основным, который используют для светских мероприятий, связанных с королевской семьей. Несмотря на то, что проходы были хорошо прогретыми до комфортной температуры, блондинка чувствовала мурашки от холода, что шёл прямиком из глубин сердца. Поначалу гнев заставлял кровь буквально кипеть, но на смену горячей эмоции пришла печаль. Ей было больно.       «Боже, как он мог так со своей дочерью? На что рассчитывал? Оттолкнуть? Несомненно, это получилось просто прекрасно!» — Одинокая слеза пыталась скатиться по щеке феи, но была перехвачена ладонью. Девушка прикрыла глаза и выдохнула. — «Плакать совсем не вариант. Косметика потечет, глаза опухнут…» — Мысленно уверяла себя принцесса. После случая год назад она больше не плакала. «Будь солнцем — сжигай!» Фраза эхом пронеслась в голове. О-о-о, Стелла будет, не сомневайтесь! Господи, как ей сейчас нужен тот парень с балкона. Блондинка ведь даже имени его не узнала. Юноша так быстро исчез, что поначалу принцесса думала, что его и вовсе там не было. Но он воодушевил её, замотивировав действовать по-новому. Теперь девушка, подобно Эванджелине, узнавала о всех новостях благодаря ненавязчивым диалогам, подслушиванию и хорошо развитой наблюдательности.       Конечно, о многом было не узнать. Отец отрезал её от себя и знакомых, как только замечал сильную настороженность и заостренное внимание со стороны дочери, что, кстати, не помешало ей узнать о готовившейся сверхсекретной военной операции. Возможно, не стоило хамить генералу. Слегка подвыпивший и явно увлечённый ею мужчина даже что-нибудь бы выдал, а то кроме того, что спецоперация была секретной, девушка больше ничего не знала.       —…высадили 2 часа назад. — Послышался мужской голос откуда-то из коридора.       На секунду Стелла замерла в растерянности и прислушалась, подходя ближе и прячась за колонной.       — Чёрт возьми, 2 часа назад! — Возмущенный бас Абеларда было сложно не узнать. Она увидела двух мужчин, стоящих у арки, что выходила в сад. — За 2 часа могло многое случиться! Я голову снесу Никсону за невыполнение приказа о выходе на связь каждые 20 минут!       — Но сэр, это же лес гроз,– неуверенно бубнил неизвестный собеседник Граймса, — он тем и известен, что плотные электрические потоки представляют опасность во время использования магии или приборов…       — Горящая бумага? — перебил генерал       — Может вызвать пожар.       «Лес гроз…» — мысленно повторила Стелла. Где-то она это слышала.       — Судя по облачной карте, — продолжил незнакомец, — Сердце Богини находится примерно в этой области. Это…примерно 3 часа ходу, но о рельефе леса мало что известно.       — О поступлении обратной связи немедленно сообщить мне, — приказал Граймс.       — Разумеется, сэр!       Послышались отчетливые шаги в сторону девушки, вынуждая ту торопливо придумывать план как спасти свой зад.       «Идти назад нельзя, Абелард сразу поймет, что я подслушивала. Бежать тем более, тогда еще и шуму будет много». — Она закусила губу и лихорадочно начала оглядываться. — «Ладно, пойдем на рожон». — Девушка выдохнула и сделала уверенный шаг вперед, выходя из-за угла и притворяясь, что осматривает коридоры.       — Стелла! — Воскликнул генерал, заметив блондинку. — Что Вы здесь делаете? Праздник совсем в другой стороне.       Мужчина уверенным движением руки обвел её талию и развернул в другую сторону. Таинственного собеседника видно не было.       — Такая холодная часть замка. Вам нечего тут делать, — уверял Абелард, ведя девушку по коридору.       — Да, — удивленно сказала Стелла, убирая чужую руку, — тогда что же здесь забыли Вы с незнакомцем?       —Государственные дела, — пояснил генерал, игнорируя язвительный тон принцессы, — Вам не понять, да и не стоит. Только настроение испортите.       Мужчина снова обнял талию спутницы, сжимая сильнее, чем прежде, не давая и шанса отойти далеко.       — Ох, да что Вы, — злобно процедила Стелла, грозно смотря в серые глаза.       Кажется, её план по выведыванию информации о сверхсекретной операции снова разбивается в дребезги из-за собственной эмоциональной несдержанности.       — Больше всего мне портят настроение нахальные мужчины, что без спросу лапают, — фея буквально вывернулась из его рук и встала напротив.       — Принцесса, — тепло улыбнулся Абелард, — совсем скоро мы станем мужем и женой. Советую привыкнуть к прикосновениям.       — Ни в коем случае, — отмахнулась поднятой кистью Стелла. Жевалки на лице Абеларда заметно задвигались. Ещё немного и дамбу прорвет, а может уже.       — В коем, — прорычал он, резко схватив девичью руку и притягивая ближе, устанавливая прямой зрительный контакт, — Я стану Вашим мужем. И получу намного больше прав относительно исправления этого нахального поведения.       Граймс будто знал, куда бить, чтобы ударить в самое сердце. Испуг девушки перешел в обжигающую ярость. На секунду прикрыв веки, медовые глаза Стеллы превратились в пылающий янтарь. Мужчину будто загипнотизировало, от чего он не мог оторвать взгляда с полыхающих очей. С каждым мгновением серые глаза всё больше расширялись от ужаса и темнели, пока взгляд совсем не остекленел. Генерал стал тяжелее дышать, а хватка на руке ослабла.       Фея резко прикрыла глаза и опустила голову. Она не понимала свои ощущения, что-то внутри будто резко переключилось. Энергии стало больше, а эмоции лишь подпитывали ее. Она почувствовала как вся злость, накапливаемая всё это время, обрушилась сильным потоком магии. Но вот какой магии? Блондинка высвободила запястье и, не посмотрев на генерала, ушла прочь.       — За мою дочь Стеллу, — послышался отцовский голос из банкетного зала, — за её свадьбу!       Принцесса Солярия подошла к одной из арок, ведущих в главное помещение, и оперлась плечом. Она тяжело вздохнула, грустно проходя взглядом по гостям, пока не заметила угольно-чёрные глаза в другом конце помещения. Он тоже смотрел на нее. Не отрывая взгляда, юноша поднял бокал, получив искреннюю улыбку в ответ.       — За помолвку Стеллы! — Воскликнул кто-то из гостей, что поддержали остальные присутствующие, продолжая звенеть хрусталем.       Брюнет лишь на секунду отвел взгляд, чтобы посмотреть на людей вокруг, и снова обернулся к Стелле, улыбаясь и поднимая бокал.              Нет, этот парень пил не за её помолвку. Он пил за её борьбу.       — Я буду сжигать, — практически бесшумно произнесла девушка, не отрывая взгляда от незнакомца. Кажется он понял и, кивнув, пропал в толпе.