Хела и Тэсса: две Драконорождённых ставят на уши весь Скайрим

Хель и Фаренгар вместе с девочками вернулись в Вайран, а Тэсса вплотную занялась делами. Ульфрик отлучился в какую-то далёкую крепость, и она вместе с Галмаром вовсю гоняла новобранцев. Как те ни ныли под руководством Буревестника и его хускарла, от воинственной Довакинши они взвыли так, что Галмар всерьёз опасался, что до решающего боя они не доживут. -Ты чего в разнос идёшь, дура?- ругался на неё суровый норд по вечерам.- Энергию девать некуда? Сходи проветрись! Тэсса только отмахивалась. Она сама не знала, что на неё нашло. Почему-то её дико раздражали эти люди, которые, если и держали в руках мечи, то пользовались ими так отвратительно, что одним своим видом выводили девушку из себя. А может ненависти ей добавляло то, что почти все они были из нордов. Представителей других рас было очень мало. Наконец однажды вечером Йорлейф сумел выставить её на улицу. -Сходи лучше поговори с народом.- попросил он.- Говорят, кто-то видел недавно колдуна в форме Тёмного братства в доках, он кого-то выслеживал. После случая с Мясником перестраховаться не помешает. Тэсса взяла секиру и пошла. Конечно, секира довольно нелепо сочеталась с её платьем, но девушку это мало беспокоило. С тех пор, когда Хель уехала, она загрустила. Возможно, сказывалась общая усталость, а возможно- то, что Хадвар опять куда-то пропал. За всё время после их похода в Волундруд она не получила от него ни одной весточки. Девушка неторопливо шла по улице. Мимо, приветливо кивнув ей на ходу, прошла нищенка Сильда, которой Хель, ещё когда они впервые вернулись из Солитьюда, подарила жёлтое платье из «Сияющих одежд». «Семья канареек больше не канареится»,- сказала она. Самое смешное, что платье Сильде шло. Про себя Тэсс решила, что непременно раскажет об этом Тари. Конечно, после этого альтмерка их всех возненавидит, но зато забавно-то как! В доках никого не было. Все аргониане уже разошлись по домам. Девушка одиноко бродила в доках, морщась от запаха сырого дерева и рыбы. Устав бродить без цели, она села на краю моста и свесила ноги, касаясь кончиками сапог воды. -Привет, Стойкая.- рядом с ней плюхнулась Габриэлла. В руках эльфка держала объёмный свёрток, пахнущий сладким. -Привет. Тэсса окинула ассаснку взглядом, и глаза у неё полезли на лоб. На Габриэлле было изящное сиренево-синее платье, украшенное перьями и бусинами, и целая ювелирная лавка на голове, шее и руках. -Знаешь, кем оказался этот Амон Ер?- весело спросила эльфка.- Членом Совета старейшин! Меллори опознал этот амулет, и даже согласился его купить. Смешно, да? Этот ублюдок хочет, не замарав ручки, выбраться из грязи в князи. -А почему ты так разодета? -Ну, в общих чертах, Астрид отправила меня на одну свадьбу. -Ого. Зачем? -Ну зачем ходят на свадьбы? Поесть, выпить, с гостями подраться, в торт лицом рухнуть… и невесту прирезать заодно. -О как? -Да…- Габриэлла грустно вздохнула.- А ещё говорят, что в нашем деле романтики не осталось. Виттория Вичи, из Восточной имперской компании в Солитьюде. Оказывается, она кузина императора. Астрид сказала, что её смерть вызовет смуту, что нам и надо. -А я тут при чём? -Я вам торт принесла.- Габриэлла протянула ей свёрток.- Вкусный, между прочим. -Спасибо.- Тэсса взяла торт и принялась жевать.- Угу, хороший. Люблю вишню. -Ну, тогда я пошла.- ассасинка поднялась, небрежно отряхивая подол.- Кстати, неплохо у вас нищие одеваются, где-то я уже видела подобные платья… Пока, Довакин. Тэсса помахала ей рукой и продолжила есть. Покончив с тортом, который несколько поднял ей настроение, девушка пошла обратно во дворец. Известие о смерти родственницы императора её почему-то совершенно не задело. Пусть Братство разбирается как хочет, с кем хочет, и сколько хочет. Она больше не собирается впутываться в их дела. А на следующий день она повстречала старого колдуна в балахоне Братства. -Угадай, о чём судачит весь Скайрим?- весело спросил мужчина, перегораживая нордке путь. -Отстань, я уже в курсе. Лучше бы ещё торта принёс. Маг ухмыльнулся. -Теперь император точно прибудет в Солитьюд, а с ним и его телохранители. -Да мне плевать.- Тэсса оттолкнула его и пошла дальше.- Я в этом не участвую. -Знаю, знаю. Только есть одна проблема. И теперь не до шуток. Пожалуйста, выслушай. Тэсса послушно остановилась. -Ну? -В общем, это… Цицерон. Произошло несчастье. Нам нужно идти в убежище. -И ты даже не спросишь, где Хель? -Так это же бесполезно!- искренне воскликнул ассасин.- Ну так что? Идёшь? -Иду. Когда они вбежали в убежище, их встретила Габриэлла. -Идите за мной.- она развернулась на каблуках и побежала. Нордка и колдун последовали за ней. Ещё подходя к одной из комнат, они услышали успокаивающий голос Бабетты: -Попробуй расслабиться, Визара. Дай эликсиру подействовать. Тебе скоро станет лучше. В комнате, заставленной мишенями и манекенами, собралась целая толпа. На полу, на сене, лежал ассасин-аргонинин, а маленькая вампирша, с пузырьком в руках, сидела рядом. -Оххх…- простонал Визара, послушно вытягиваясь на полу.- сспасибо, дорогая. Ты так добра. Боюсссь, что причинённые шшутом раны на деле так же плохи, как и на вид. Астрид Тэсса увидела не сразу. Хотя бы потому, что женщина выбежала из-за её спины. Вид она имела крайне раздражённый и напуганный. Примерно так же выглядела Хель, когда в разгар распланированного дела случалась какая-то непредвиденная фигня. -Проклятье, такого вообще не должно было произойти!- подрагивающим от злости голосом простонала главарь ассасинов.- Мы же были осторожны! Мы были осторожны, но всё равно не досмотрели! Аааргх… Столпившиеся вокруг ассасины согласно загудели. -А чего случилось?- спросила нордка как можно спокойнее. Как бы сильно она не недолюбливала Астрид и её шоблу, Цицерон , как и все безумцы, казался ей намного более опасным. В его маниакальной привязанности к Матери Ночи было что-то жуткое. -Этот дурак совсем с ума сошёл!- Астрид в сердцах топнула ногой, подняв в воздух тучу пыли.- Он ранил Визару, пытался убить меня, а потом сбежал. Я знала, знала, что этому психу нельзя доверять! -Что, правда? Я думала, он не буйный. -Правда.- вздохнула Габриэлла.- Циро закрутился как смерч, и давай крушить всё направо и налево. Было бы смешно, если бы он не нас пытался перебить. -А, и не забудь про его бредовую проповедь про Мать Ночи.- добавил ретгард в тюрбане. Тэсса краем уха слышала, что его называли Назиром.- Что, мол, она истинная глава Тёмного братства, а Астрид всего лишь самозванка. Тэсса покачала головой. -Да уж. Как сказала бы Хель, если посадить на трон мумию короля, его королевство скоро загнётся. Астрид пристально уставилась на неё. -А что скажешь ты? -А я скажу, что храмом руководят священники. А святые мощи- всего лишь дополнительный атрибут. И вообще мне этот Цицерон не нравится. -Тогда ты должна выследить этого сумасшедшего, и убить! Нордка коротко хохотнула. -Чего? Ну нет. Я в твоё братство не вступала, так что командовать мной ты права не имеешь. Хочешь- пойду с тобой. А разгребать за вас всё дерьмо- вот уж, увольте. Астрид сердито замолчала. Напряжение разрядил Визара: аргонианин приподнялся на локте, внимательно огляделся и возмущённо воскликнул: -Я не буду увольнять ужа! Ассасины прыснули. Астрид тоже успокоилась и даже попыталась улыбнуться. -Ладно, по рукам. Но сперва найдём моего мужа. Я беспокоюсь за него. Они вышли из зала. -Я пойду искать Арнбьорна, а ты обыщи комнату Цицерона,- скомандовала ассасинка.- Во имя Ситиса… нас обманул дурак! И кто теперь, спрашивается, дурак, а?! Комната Цицерона предсказуемо оказалась рядом с залом, где стоял гроб Матери Ночи. Едва зайдя в неё, девушка увидела дневник. (Как предсказуемо. Все злодеи ведут дневники. На что они надеются?) Она наскоро пролистала тетрадь. Пожала плечами и пошла искать Астрид. -Астро, я знаю, куда нам идти! Астрид выскочила в коридор. -Что это, дневник?- она выхватила из рук девушки тетрадь.- Дай! Ага… Заброшенное убежище в Данстаре. Ого, и пароль есть! Едем туда! -Едем? У тебя есть лошадь? -Да, его зовут Тенегрив. Только… не удивляйся, ладно? Просто он… эмм… один из нас. Тенегрив огромными скачками нёсся напрямик через бурелом. Это был огромный мощный коняга с густой гривой, похожей на облако чёрного дыма, чёрной, как смоль, лоснящейся шкурой, и глазами красными и сверкающими, как рубины. На подходе к убежищу они увидели лежащего на земле серебристо-серого волка, который медленно превращался в человека. Астрид на скаку спрыгнула с коня и побежала к нему. -Арнбьорн!!! Тэсса остановила Тенегрива и тоже подошла, ведя коня под уздцы. -Ты ранен.- прокомментировала она большую лужу крови вокруг оборотня. -Да неужто?- Арнбьорн горько расхохотался.- Что ж, маленький шут умеет ножиком махать, ничего не скажешь. Не волнуйся, милая.- он ласково сжал руку Астрид.- Я тоже не промах. -Где Цицерон?- нервно спросила та, вертя головой, как ошалевшая сова. -Там.- он указал рукой в сторону заросшей плющом и корнями каменной двери.- Там, похоже, какое-то старое убежище. Я бы пошёл за ним, но я не знаю пароля. -Мы знаем.- Астрид напоила его лекарственным зельем, помогла подняться и усадила на Тенегрива.- Мы поквитаемся с ним. Скачи домой. Она шлёпнула коня по боку и тот ускакал. -Зная моего мужа, наверняка эта мразь здорово подрана.- женщина достала кинжал и пошла к двери.- Можно просто идти по следам крови. -Что есть величайшая иллюзия жизни?- прошелестело за дверью. -Невинность, брат мой.- хором произнесли нордка и ассасинка. -Добро пожаловать домой.- дверь распахнулась и они вошли в темноту. В пещере царил полумрак. Было сыро, со стен и потолка капала вода. Их шаги звучно отдавались далеко впереди. -Скрытность- десять из десяти.-прошептала Тэсса, сжимая в руках секиру. -Слышащая!- долетел до них торжественный вопль Цицерона.- Это ты? О, я знал, что ты придёшь. Пошлите лучших, чтобы сокрушить лучших. Астрид знала, что её глупый волк не убьёт хитрого Цицерона. -Я тебя на молекулы разберу, паскуда.- прошипела Астрид. Её лицо исказилось, а глаза, казалось, метали молнии. Они продвигались вперёд. Тэсса ожидала всего: драугров, некромантов, скелетов… но их встретило очень сердитое привидение с призрачным же мечом. -Но Матери нужно кое-что ещё!- завывал на фоне Цицерон.- Ты убьёшь Хранителя, или мне убить Слышащую? Вот это уже безумие. -Когда доберусь до него- первым делом язык вырежу,- пообещала ассасинка, отхлобучиваясь от агрессивного привидения.- Достал просто нереально! На полу и впрямь были кровавые лужицы. Тэсс и Астрид пошли по ним. Периодически им встречались призраки-стражи, и всякий раз, когда воительницам приходилось вступать в бой, Цицерон принимался это комментировать, и нёс совершенный бред. -Хель бы понравилось,- обронила ассасинка на очередной бредовый выкрик.- Она любит парадоксы. -Это ты про «я убью меня» или… -Берегись! Очередной страж с яростным воплем накинулся на девушку со спины. Астрид успела раньше и метнула ему кинжал в голову до того, как он пронзил бы Тэссу своим мечом. Призрак удовлетворённо вздохнул: -Желанная свобода… -Они ещё и разговаривают. Чего только не узнаешь. А ведь всего-то из дома вышли.- покачала головой нордка, поднимая с пола кинжал, на котором всё ещё дымились голубоватые пятна протоплазмы. -Ты… еще здесь?- выдохнул Цицерон почти совсем близко.- Конечно, Цицерон уважает мастерство Слышащей, но ты не можешь хоть немного помедленнее? Я уже не тот, что прежде. Эх… -Интересно, он реально не слышит, что нас двое, или просто монолог отрепетировал? -Да мне плевать! Всё чего я хочу- размазать этого паяца по стенке. Пещера закончилась. Или просто внезапно обледенела. От пронизывающего ветра Астрид вдруг начала чихать. Тэсса молча вытащила из поясной сумки подбитую мехом парку и протянула её женщине. -У тебя странная сумка,- сказала ассасинка, кивком поблагодарив её, и спешно натягивая одежду прямо поверх своего наряда.- Кто тебе её зачаровал? -Фаренгар из Вайтрана. И у Хель тоже такая есть. -Чего только не узнаешь. А всего-то из дома вышли. -Хватит тырить мои шутки… Они переговаривались, чтобы, хотя бы, заглушить вопли безумного шута. Цицерон разошёлся вовсю. Он то хвастал размерами своего «убежища», то оскорблял Астрид разными нехорошими словами, то распространялся о способностях и мастерстве Слышащей. Под конец он искренне удивился, что его преследователь всё ещё живой, и предложил всё забыть. -Ага, ссыт.- удовлетворённо хмыкнула Астрид.- На попятную пошёл. Лёд закончился и снова началась тёплая пещера. Нордка и ассасинка пошли медленней. Они прошли ещё несколько метров, пока не уткнулись в зарешечённый проход. -Ага.- устало сказал Цицерон совсем рядом.- Вот и ты. Спектакль окончен. Женщина потянула цепь-активатор и решётка втянулась в пол. -А как он так орал, что мы его всё время слышали?- озадачилась Тэсса.- Вроде давно тут валяется. И ведь так, будто он в соседней комнате. Может, мы тоже свихнулись, просто ещё не знаем? -Без понятия. Но этот его «спектакль» мне надоел. Пойдём? Одновременно они шагнули в комнату. Цицерон лежал у противоположной стены, у горящего костра. Увидев, кто к нему пришёл, он вытаращил глаза, но почти сразу взял себя в руки. -Я попался!- выкрикнул он, поворачивая голову, чтобы видеть сразу обеих воительниц.- Я сдаюсь! Аххахаха! -Циро, ты об гробик ударился?- ласково спросила Тэсса. -Об саркофагик.- поправила её Астрид.- Не уверена, что он вообще соображает, кто перед ним. И действительно: глаза у Хранителя гроба положительно смотрели в разные стороны. -О, предпочитаешь слушать, да?- выкрикнул он.- Конечно, конечно! Слышащая слышит! Дошло, а? -Не самая смешная шутка. -Да он вообще никогда шутить не умел, если хочешь знать… Цицерон упёр взгляд в Тэссу. Астрид он почему-то упорно не замечал. Сперва нордка грешила на его безумность, но потом сообразила, что виной всему серо-коричневая парка, которую глава ассасинов поленилась снять. С накинутым на голову капюшоном женщина в ней стала почти незаметной. Но перепутать тёмного эльфа и норда?.. видимо, у бедняги действительно унесло крышу. -Тогда послушай- не убивай меня.- зачастил он горячечным шёпотом, который было слышно, наверное, даже на улице.- Сохрани жизнь бедному Цицерону! Я напал на шлюху Астрид, о да! И я сделаю это снова! Всё ради нашей матери! -Астро, а ты уверена, что он в её гроб… в смысле, в саркофагике не ночевал? А то у меня подозрения. -У меня к нему тоже подозрения! И если он не заткнётся, я его задушу! -Вернись к этой самозванке, скажи что я мёртв!- поддержал Цицерон.- Задушен собственными кишками, ха-ха-ха! Но соври! Да, соври! Спаси мне жизнь! Девушке стало весело. -Ну так что?- она дружески пихнула ассасинку в бок.- Безумный Циро задушился собственными кишками, а Слышащая молодец? -Наша Слышащая всегда молодец.- Астрид тепло улыбнулась.- А что скажешь ты? Тэсса протянула ей секиру. -Храм это просто здание.- сказала она, отступив на пару шагов.- Решать всё равно тебе. Астрид кивнула и, помахивая оружием, приблизилась вплотную к Цицерону. Нордка отвернулась. Послышался панический вопль, а потом громкое «чпак!». А потом Астрид пошла к дверям, на ходу вытирая окровавленную секиру. -Идём.- обронила она.- Теперь я хочу только одного: убедиться, что Арнбьорн жив и он в безопасности.