Хела и Тэсса: две Драконорождённых ставят на уши весь Скайрим

-Фарен, спасибо что согласился приехать. У неё окончательно нервы сдают. Мало нам этой заварухи с Мираком, так ещё теперь Тёмное братство на неё права заявило. Она, понимаешь ли, выполнила за них заказ и теперь автоматически зачислена в их ряды, прикинь? Астрид её уже дочкой называет. Мол, ты принята в нашу семью, так что смирись с этим. Ещё эта их Мамаша пристала- ты Слышащая, я буду с тобой говорить. Тётка мертва уже хрендцать сотен лет, а всё туда же! Вайтранский колдун слушал вполуха, поглядывая на раскрытую дверь, за которой мелькал силуэт эльфки. Хель в красках описывала девочкам свои посиделки в железном гробу, на ходу дополняя их всё более жуткими подробностями. -Ну хорошо.- вздохнул он, видя, что нордка выжидательно на него смотрит.- С Хелой мне всё понятно. А ты-то что будешь делать? -Не знаю.- Тэсса сердито дёрнула плечом.- Что-нибудь. Пойду, с орками подружусь, например. Или разберусь со своими обещаниями. Или Ульфрику морду набью. -Зачем? -Чтобы не расслаблялся. Привык мужиками командовать, и думает, что ему всё можно. -Фарен, а ты правда из-за меня приехал? Колдун и нордка повернули головы. Пока они разговаривали, Хель вошла в комнату и встала у шкафа, привалившись к нему плечом. -Ты же не уедешь через пару дней, побудешь со мной? Фаренгар поднялся. -А пойдём-ка гулять, Хелли.- он взял эльфку за руку и повёл на улицу.- Я так давно тебя не видел… Повеселев, Тэсса крикнула девочкам, что все пошли гулять, и тоже выбежала из дворца. Ульфрик и Галмарбыли во дворе и личным примером показывали новым рекрутам, как нужно правильно рубить головы манекенам. Она подошла к мужчинам и цепко ухватила Галмара за рукав. -Дружище.- она отбуксировала норда в сторонку.- У меня к тебе есть небольшой вопрос. -Ну? -Этот ублюдок Рольф, он что- твой родственник? Галмар с тоской посмотрел на бегающих по двору людей. -И что? -А то,- Тэсс дружелюбно взяла его за медвежьи лапы, переброшенные на грудь, и пригнула к себе.- что твой братюня притесняет моих друзей, и верь мне, друже, если он ещё хоть раз раззявит свой поганый рот на данмера, я сделаю так, что утром его труп будет гнить в ближайшей сточной канаве. Ты всё понял? Ошарашенный норд кивнул. Он уже слишком хорошо знал обеих девушек, чтобы пытаться возражать. Тем более, что-то подсказывало ему, что свою угрозу Тэсса выполнит без колебаний. Насвистывая, нордка вышла на улицу. Около храма Талоса стояли Фаренгар и Хель. Рядом, подпрыгивая от нетерпения, маленьким ужиком вился юный Гримвар Жестокое Море. -Хель, ну Хель!- ныл мальчик, дёргая эльфку за подол платья.- Правда, что ты так крикнула, что старая Грелод через стенку улетела? А что Аретино летал с тобой на драконе? Ну расскажи пожалуйста! -Рад снова видеть тебя в добром здравии. Тэсса повернула голову и увидела Хадвара. Молодой имперец, предусмотрительно разоблачившийся из форменных доспехов в добытые у храма Азуры, сидел на бочке, качал ногой и улыбался. -Не желаешь ли немного погулять, мятежница?- спросил он, протягивая девушке веточку лаванды. -Ууу, да у вас свидааание!- ехидно протянула Хель, насмешливо глядя на порозовевшую подругу.- Стойкая Тэсса встречается с сэром Хадваром Рыцарем. Тили-тили-тесто, тра-та-та! -Ладно, ладно, подъёб засчитан.- Тэсса забрала у Хадвара цветок и взяла парня под руку.- Можешь язвить сколько угодно, Хель. Заслужила. Они вышли из города и пошли по тропинке куда-то вверх,к вершине ближайшей горы. -У меня для тебя сюрприз.- сказал Хадвар, неторопливо двигаясь по заросшей редкой травкой тропе.- Надеюсь, онтебя обрадует. -Надеюсь… в последнее время у меня не так уж и много поводов радоваться. Это Хель у нас непосредственная. Мотылёк вспорхнул, уже праздник. У нас тут такое напроисходило… Вкратце она рассказала имперцу про историю с Тёмным братством. -Вот значит как.- задумчиво протянул тот.- Поэтому ты пригласила сюда вайтранского мага? -Ну, вообще-то он сам пришёл. Они с Хель что-то такое провернули… так, что они как-то связаны. Грубо говоря, один чувствует, когда другому плохо. -Полезное «что-то». -Ага… Они добрались до вершины горы и уселись на склоне. -Фарен её любит.- вздохнула Тэсс, кладя голову на плечо Хадвару.- А она любит его. И отрицает это с чисто данмерским упорством. Вроде как не хочет портить ему карьеру. А Балгруф уже шёлка ей на свадебное платье заказал. Весь Вайтран ждёт, когда она наконец перестанет отрицать очевидное. -А ты? Ты тоже будешь отрицать очевидное? Нордка тихо засмеялась. -Наше очевидное ещё не слишком-то очевидно. Но если ты меня поцелуешь, я не буду против. Они сидели в обнимку и смотрели на лес внизу. Потом кто-то деликатно постучал мечом по скале рядом. -Простите, что прерываю ваше уединение.- Тэсса обернулась и увидела Астрид. Женщина была без маски, замотанная в длинную шубу, из-под которой выглядывал её красно-чёрный обтягивающий наряд. Виду неё был крайне серьёзный. -Час назад Назир попытался поговорить с моей девочкой,- начала она.- Но её воздыхатель, которого я за этот проступок совершенно не одобряю, превратил его в сосульку.Его мотив мне понятен, но я должна серьёзно с ней поговорить. Тэсса нахмурилась. -Ты можешь серьёзно поговорить со мной.- отрезала она.- Хель нужен отдых и компания тех, кто её любит. Что тебе нужно, Астрид? Ассасинка вынула из-запазухи свёрток, из которого выглядывал поблёскивающий глаз. -Отдай его Хель. Я выполнила своё обещание. Но возникла проблема, которую мне не решить в одиночку. -А в чём дело?- спросил Хадвар.- Может, мы сможем чем-то помочь? Астрид вздохнула и села на снег, рядом с нордкой. -Слушайте… Что-то происходит. Не знаю, что именно, но… мне нужно это выяснить. Если Мать Ночи действительно приказала Хель поговорить с Амоном, придётся её послушаться. Цицерон стал ещё более безумным, чем раньше. Возможно, он действительно долбанулся башкой о саркофаг, но… кто знает? Если не хочешь отпускать свою сестру, сходи в Волундруд сама. Это склеп далеко на северо-востоке. Прошу, помоги мне всё выяснить, Стойкая. Я сполна тебе за это отплачу. Норка и солдат переглянулись. -Ладно. Сделаем. Надеюсь, это не означает, что мы тоже должны вступать в ваше Братство. Астрид весело рассмеялась. -О, нет. Одной Драконорождённой мне более чем достаточно. К тому же, у Хелы иной характер,её гораздо проще в чём-то убедить. Буду ждать вас с вестями. Молодые люди встали и долго смотрели ей вслед. Наконец, когда ассасинка превратилась в крохотную точку, Хадвар недовольнопнул снег. -Свидание.- буркнул он.- В склепе. Прекрасно! Ну да ладно, по дороге насобираю тебе ещё цветов. Девушки же любят букеты? Тэсса кивнула. -Я люблю букеты. Желательно из зачарованных мечей. Идём, сэр Рыцарь. Склеп действительно оказался очень далеко. Они добрались о него только к вечеру следующего дня. -Я вперёд,- Хадвар решительно распахнул двери склепа и вошёл первым.- Не знаю, что значит «рыцарь», но если это подразумевает защищать любимую девушку, то я согласен. Тэсса спорить не стала. Она повидала немало склепов, но от этого было как-то уж слишком не по себе. Их встретил очень печальный скелет, ссутулившийся на древнем троне. -Кажется, он чем-то расстроен.- заметила нордка.- Знаешь, я теперь, кажется, понимаю, почему Хель всякий раз, когда мы попадаем в стрёмное место, несёт фигню. Хадвар оглядывался с заметным интересом. -Раньше я имел дело только с живым противником.- поделился он с девушкой.- Понятия не имею, что сейчас надо делать. -О, это очень просто: если оно встало и напало- бей. Они обошли печального скелета. Рядом с троном валялась пыльная тетрадь в покоробившейся кожаной обложке. -Дневник?- молодой имперец раскрыл его и с интересом начал зачитывать:- «Мне сперва не верилось, но теперь это очевидно. В древних гимнах скрывалась истина! Как там и говорилось, барельеф оказался недалеко от входа. Я не сомневаюсь, что он скрывает вход в усыпальницу Квенела.» -Небось очередная бредовая фигня про сокровища.- Тэсса навострила уши. Невдалеке слышался тихий шёпот, такой, какой обычно издают слова Силы.- Хадвар, я… щас вернусь. Подожди немного… Она нашла стену со Словом и уткнулась лбом в клинопись. Ощутила забытое чувство силы и наполненности неким древним знанием. Вспомнив, как её это пугало в первые разы, она улыбнулась. -Так вот что значит быть Довакином?- спросил Хадвар, подходя к стене и тихонько кладя Тэссе руку на плечо.- Я думал, что вы учитесь по книгам. -Это и есть одна большая книга. Только листы из неё разнесло по всему Скайриму. Они сели на скамеечку под светильником и снова раскрыли дневник: «Два ключа должны быть скрыты где-то поблизости — церемониальные копии легендарных Окина и Эдужа, излюбленного оружия Квенела. Всё же я не рискну двигаться дальше без наёмной охраны. Подумать только — вождь Языков Квенел, возможно, покоится совсем рядом, за толщей камня! Легендарный предок, в существование которого почти никто не верит, на самом деле ходил по земле. Будь я дважды проклят за собственную глупость. Как нелепо был спланирован весь этот поход! Надо было сразу взять с собой наёмников. Впрочем, может, это и ни к чему. Самая обычная усыпальница, ничьих следов поблизости не обнаружено. Едва ли мертвецы, упокоенные тысячу лет назад, будут возражать, если я осмотрюсь здесь немного.» -Ну да.- нордка взяла книгу и сунула её в сумку.- Возражать они не будут. Сразу в драку бросятся, ещё и обругают разными нехорошими древненордскими словами. Они немного поплутали среди переплетённых древесными корнями колонн и наконец нашли широкую деревянную дверь. Хадвар тут же сосредоточился и осторожно распахнул её. Прикрывая Тэссу, которую эта серьёзность забавляла, он вошёл. С сундука, стоявшего у стены, сразу же подорвался мужчина. Хадвар выставил вперёд меч. Он хотел выкрикнуть что-нибудь угрожающее, но мужчина завопил первее: -Всемогущие боги! Вот и ты! Вот и…- тут он увидел выглядывающую из-за спины имперца Тэссу.-…вы наконец. Это ужасное Чёрное таинство… сработало. -Ты- Амон Мо… как там тебя?- спросила девушка, выходя вперёд. -Амон Мотьер.- мужчина кивнул.- Это я. -Учти, мы не из Братства.- предупредил его Хадвар.- Да и самим этим нечестивым ритуалом ты открыл себе путь во тьму. Амон сокрушённо кивнул. -О, я знаю. Я знаю. Но я так рад, что вы здесь. Позвольте мне изложить свою просьбу. Наверняка ваше время тоже стоит дорого. -Ты глухой? Я говорю: мы не… Тэсса с силой толкнула его в бок. -Ну, чего тебе надо?- спросила она равнодушным голосом.- Излагай. -Я хочу обсудить контракт.- Амон скрестил руки на груди.- даже несколько. Я полагаю, эта работа станет самой важной для вашего братства за последние, ну… века. Тэсса внимательно сощурилась. -Продолжааай… -Как я уже говорил,- голос Амона окреп и обрёл уверенность.- убить нужно нескольких человек. Объекты, как и способы ликвидации, довольно разнообразны. Наверняка люди вашей профессии даже получат от этого удовольствие. -Если он не сменит тон, я ему врежу.- тихо пробормотал Хадвар. -Но знайте, что эти убийства- лишь шаги на пути к главной цели. Они просто помогут вам приблизиться к ней. Он облизнул губы. -И эта цель и есть причина, по которой я разговариваю с головорезами в отвратительном подземном склепе. Я хочу, чтобы вы убили… Он набрал воздуха и выпалил: -Императора! Тэсса разочаровано свистнула. Хадвар покачал головой. -Я-то думал… -Тык-тык-тыыык… Значит, хотим грохнуть императора Тамриэля? А зачем? Вожди возвышаются и падают, с философской точки зрения это всё несущественно. -Да, именно так.- Амон радостно закивал.- И я понимаю, что не о пустячке прошу. Но ведь вы представляете Тёмное братство. Вы ведь… этим и занимаетесь, так? Молодые люди переглянулись. -Да поймите меня! Мы так долго шли к этому дню. Столько было манёвров и уловок. А теперь будто звёзды наконец встали как надо. Но я отвлёкся.-он сунул руку за пазуху.- Вот, передай это своему начальству. Он вручил норду конверт, опечатанный сургучной печатью и амулет в полотняном мешочке. -В запечатанном письме- что нужно сделать. Амулет очень ценный. Им вы сможете расплатиться за все… расходы. Покинув склеп, девушка и парень молча сели под деревом. -Интересно, во что мы вляпались.- обронил Хадвар, вертя в руках амулет.- Надо же. Заказать убийство императора. -И заплатить за это каким-то жалким амулетом.- добавила Тэсса.- Будь я действительно ассасинкой, потребовала бы за это мешок денег. А лучше- четыре. -Почему четыре? -Один мне, другой Хель, третий тебе а четвёртый- любимому начальству. И потом ещё с императора стрясти. За ценную информацию. Пускай ещё раз нас нанимает, или сам разбирается. Выгода-тыгода. Имперец посмотрел на неё так, словно впервые увидел. -Ты странно рассуждаешь, мятежница. Как-то… неправильно. Не по злодейски, что ли. И не по геройски. Они неторопливо шли по заросшему синевато-зелёной травой полю. Когда мирный шум леса прорезал глубокий драконий рёв, Хадвар побелел. -Только не это.- прошептал норд, становясь похожим на растерянного котёнка.- Только не опять. Дракон описал несколько кругов и снизился. Он завис в нескольких метрах надземлёй и с шумом втянул воздух, собираясь дохнуть огнём. Тэсса запаниковала. Она, в отличие от Хель, магию учила кое-как, упирая на мастерство стрельбы из лука, и защитой от огня не обладала. И тут в её памяти всплыли полные изумления медово-золотые глазищи Изы. Она сосредоточилась и, подождав, пока дракон наберёт достаточно воздуха, крикнула: -Хадвар, лево! Они бросились врассыпную. Струя пламени врезалась в землю, оставив на траве большую подпалину. Тэсса отбежала на приличное расстояние, но так, чтобы дракон оказался перед ней и точно её услышал, и выкрикнула: -Гол… ха дов!!! Дракон перестал рычать и сел на землю. Потом распахнул пасть и зарокотал. «Что ты хочешь, Довакин? Говори!» -Нам нужно к Фолкриту! Помоги нам, это очень важно! Прошу! Дракон поднял заднюю лапу и очень по-собачьи почесал ею в рогах. «Хорошо. Я отнесу вас туда. Но не больше. В следующий раз я не стану выжидать». Он лёг на землю и выпрямил крыло, чтобы люди смогли на него забраться. Тэсса легко влезла на спину ящера и удобно разместилась между шипов на загривке. Хадвар жезаметно нервничал. После Хелгена он драконов ни разу не встречал. -Куда мы летим?- спросил он нарочито бодрым голосом- К императору? -Зачем к императору? Первое правило героя и злодея- не ввязываться в дела империи больше, чем полагается. Ещё крайним окажешься. Летим в убежище Братства. Дракон поднялся в воздух и стремительно полетел. -Ты же сказала, что мы летим в Фолкрит!- проорал Хадвар на ухо Тэсс, вцепляясь в девушку обеими руками и немного ногами. -Убежище рядом с Фолкритом!- проорала та в ответ.-В лесу! Всё равно мы не сядем в городе, опасно! Распрощавшись с драконом, они пошли искать вход в пещеру. -В прошлый раз я просто высадила дверь Криком и отмудохала охранника.- припомнила Тэсса.- Но сейчас это проделывать уже как-то… некультурно. -А где Хель?- спросил из кустов тоненький девчачий голос. Кусты зашевелились и из них высунулась голова Бабетты. Маленькая вампирша была вся в цветочной пыльце и ветках. На скуле у неё наливался большой лиловатый и припухший синяк. -Слишком брыкливая жертва попалась,- объяснила она, небрежно отряхивая платье.- Зарядила… Скоро пройдёт. Регенерация. -Ты проведёшь нас к Астрид?- спросил Хадвар.- Она знает, что мы вдвоём. -Угу.- малышка кивнула и распахнула дверь. Астрид была в зале, где стоял гроб Матери Ночи и читала книгу. Увидев застывших в дверях нордов и вампиршу, она захлопнула книгу и торопливо поднялась. -Ну? Что сказал вам Амон Ер? -Мотьер.- поправила Тэсса.- Он оказался Мотьер. -Вот.- Хадвар протянул ассасинке письмо и амулет.- Он сказал, чтобы вы убили императора. -Ого.- Астрид распечатала письмо и углубилась в чтение.- Клянусь Ситисом, ты не шутишь. Убить императора Тамриэля… Тёмное братство не бралось за что-либо подобное со времён убийства Пелагия. Мда… На самом деле, на это никто не решался со времён убийства Уриэля Септима, а это было где-то двести лет назад… -Но вы же этого не сделаете?- с надеждой спросила Тэсса.- Вдруг ваша Мать Ночи ошибается? Астрид поморщилась. -Нет, это исключено. И… непонятно почему она решила передать послание Мотьера моей Хель. -Твоей Хель? Ты её рожала? -Перестань.- Астрид отмахнулась от её возмущённого лица конвертом.- Всякий, кто принят в Братство, становится членом нашей семьи. Она сама сказала, что сирота. Здесь у неё никого нет. -Я у неё есть.- огрызнулась нордка.- Фарен у неё есть. И Соня и Люси. Даже Ульфрик- и тот её не бросит и из беды вытащит. Оставь её в покое! -О как.- женщина улыбнулась.- Ну что ж, отложим этот спор до следующего раза. Она обошла стол и уселась в кресло. -Бабетта, выйди пожалуйста. И намажь щёку лекарством, смотреть жутко. И платье переодень.- попросила она. Подождав, пока девочка уйдёт, она тяжко вздохнула.- Откровенно говоря, я не понимаю, что происходит. Слышащая ли Хель на самом деле или ей просто от страха почудилось, или что... То, что нас ждёт… -Так вы не станете браться за это?- повторил Хадвар. Астрид расхохоталась. -Проклятье! Конечно да! Если мы выполним этот заказ, Тёмное братство получит такую репутацию и уважение, которыми не пользовалось сотни лет. -Брепутацию.- вставила Тэсса. -Называй как хочешь. Но это всё надо… переварить. Мне нужно время чтобы понять как действовать. И этот амулет… Она положила амулет на ладонь и принялась его разглядывать. -Первым делом оценим-ка мы этот амулет. Я хочу знать, откуда он взялся, сколько стоит, и сможем ли мы его продать, чтобы нас не загребли. И в этом нам поможет… поможет в этом нам… Делвин Меллори нам в этом поможет, скупщик краденого, работает в Крысиной норе, в Рифтене. -Ты же не думаешь, что мы станем этим заниматься?- невинным голосом уточнила Тэсса. -Во имя Ситиса, разумеется нет. Габриэлла!- крикнула она в пространство. Дверь скрипнула и в неё просунулась голова данмерки. Голова что-то жевала. -Щево изфолиф, Аштриф?- спросила она, делая титаническое усилие, чтобы скорее проглотить еду. Глава ассасинов метким броском швырнула ей амулет. -Отнеси амулет Меллори. Узнай, что сможешь, и продай его, если он возьмёт. Он предложит аккредитив- это нормально. -Сделаю.- голова Габриэллы спряталась обратно. -Мы с Меллори давно сотрудничаем,- пояснила женщина нордам.- Ему можно доверять. Спасибо, что разузнали это для меня. Возможно, позднее я с вами снова свяжусь. -Ага, пока.- Хадвар взял Тэссу за руку и повёл к выходу. -И кстати.- крикнула им вдогонку Астрид.- Не надо больше превращать моих людей в сосульки. У Назира теперь жуткий насморк, вся работа стоит.