Хела и Тэсса: две Драконорождённых ставят на уши весь Скайрим

Обе девушки прибыли в Данстар почти одновременно. Сначала, на Тенегриве, который вызвал среди местных жителей небольшую панику, прискакала Тэсса. Потом, предусмотрительно спешившись в ближайшем лесочке, пришла Хель. Дракоша Иза, на которой она прилетела, попросила принести ей несколько яблочных пирогов и свернувшись в клубок, уснула. Издалека её можно было принять за большой валун. -Он дейстивтельно потрясающий,- восторгалась эльфка, ведя коня под уздцы.- Обалдеть просто! И что, ни септима за него не заплатила? -Ну да.- хмыкнула Тэсса, вспоминая свои поручения от Астрид.- Септима- ни одного. Они огляделись. Никаких указателей, вроде "музей туда", нигде не наблюдалось. Зато таверна была на месте. Переглянувшись, подруги двинулись туда. У таверны их нагнала Габриэла. -Привет, девчонкиии!- радостно завопила ассасинка, бросаясь им на шеи.- Давно не виделииись! -Привет, привет.- прохрипела Тэсса, пытаясь оторвать от себя чрезмерно дружелюбную эльфку. -Гейб, задушишь...- прохрипела Хель, мешком оседая на траву.- Пусти, чтоб тебя... -Вы тоже получили эти листовки про музей?- спросила девушка, когда её наконец удалось оторвать и поставить на некотором расстоянии. -Ну да. -Я получила, и Бабетта тоже принесла, даже Визаре с Арнбьорном вручили.- тараторила ассасинка, поднимаясь за Хель и Тэссой по ступенькам.- А Астрид не дали потому, что она спала, прикинь? Гонец даже не испугался Тёмного братства, так спешил от листовок отделаться. Будь рядом Мать Ночи, и ей в саркофагик рекламу бы засунул. Втроём они вошли в таверну. Габриэлла пошла покупать еду, а нордка и эльфка подошли к группе людей. Чумазая женщина, с киркой, заткнутой за пояс, громко жаловалась данмеру в жреческом одеянии на ужасные ночные кошмары. Приглядевшись, девушки увидели, что под сажей и пылью женщина прячет большие синяки под глазами. -Это проклятие! Не иначе!- говорила женщина, хлопая красными от недосыпа глазами.- Мне нужно бежать из этого города. -Прошу тебя,Иргнир, возьми себя в руки.- пыталась успокоить её другая женщина, тоже с киркой за поясом, но менее чумазая.- Это всего лишь сны. Эрандур, ну скажи же ей! Данмер-жрец кивнул. -Послушай свою подругу.- сказал он, успокаивающе взмахивая рукой, с зажатой в ней кружкой чего-то.- Это всего лишь сны, дорогая. Уверяю тебя, это вполне нормально. Иргнир не успокаивалась. -Всё время один и тот же сон!- воскликнула она.- Думаешь, это нормально? Это зло, говорю тебе! Эрандур и менее чумазая женщина принялись наперебой успокаивать Иргнир, и, в конечном итоге, та согласилась ещё немного подождать. Пробурчав, что пойдёт купит себе снотворного, она ушла. Менее чумазая женщина немного постояла, и пошла следом. Жрец с интересом посмотрел на девушек. Вид у них был впечатляющий. Хель во время полёта свалилась в речку и была вынуждена переодеться в то, что давно таскала в сумке и успела забыть. Этим чем-то был талморский наряд с капюшоном. Его она добыла, когда вместе с Авюльстеном Серая Грива спасала его брата Торальда. Помимо имперских солдат в крепости, где держали Торальда, шатались несколько талморцев. С одного, менее плечистого и более худого, Хель, ничтоже сумняшеся, и стянула балахон, сапоги и перчатки. Конечно, всё это требовало подгонки, но не настолько, чтобы одежду нельзя было носить. Единственный раз, когда она одевалась так до падения в воду, был в Коллегии. Когда Анкано отказался идти с ней в таверну, эльфка недовольно нахмурилась и, пообещав "щас вы меня быстро за свою примете", сбегала к себе в комнату и переоделась. Это был первый раз, когда вечно недовольный альтмер улыбался. После его смерти Хель затолкала талморские шмотки поглубже в сумку и постаралась забыть о них. Но теперь горечь утраты выветрилась, и они больше не вызывали у неё печальных воспоминаний. Тэсса тоже отличилась. Она попросту забыла переодеться, и помчалась в Данстар в чём была, а именно в форме Братьев Бури. Сообразив, как они выглядят в отвоёванном имперцами городе (талморка и мятежница), обе девушки широко улыбнулись и приняли наиболее беззаботный вид. Но данмер не стал комментировать их внешний вид. Он тепло улыбнулся и спросил: -Да, дети мои, чем могу помочь? "Дети" переглянулись. -Что случилось?- спросила Хель. -Весь город одолевают ужасные ночные кошмары.- пояснил мужчина.- Жители в большой опасности, но, боюсь, я мало что могу для них сделать. -А разве со снами можно что-то сделать?- с сомнением спросила Тэсса.- Это же... просто сны. Не явь. -Да,- поддержала её эльфка.- Сны это просто сны. Они безобидны. Так ведь, да? Эрандур покачал головой. -Эти сны — видения, созданные владычицей даэдра Верминой.- пояснил он.- Она пожирает наши воспоминания, а взамен оставляет кошмары. Они как кашель, который указывает на серьёзную болезнь. Я должен сорвать её путы с этих людей, прежде чем их души будут непоправимо искалечены. Он успокаивающе улыбнулся Хель, которая вдруг усомнилась, а действительно ли сны являются просто снами. Мало ли... -В другой ситуации, я, может, и согласился бы с тобой. Но это не обычные сны. Кошмары — это лишь эхо её присутствия, её трапезы. -Жуть какая. А мы можем чем-то помочь? Что-то предпринять?- спросила Тэсс. -Мне нужно вернуться к источнику проблемы, Храму Призывателей Ночи. -Вернуться?- удивилась Хель.- Вы там уже бывали? Тоже спасали кого-то? Эрандур хотел возразить, но промолчал. -Мы с радостью вам поможем.- поспешно добавила эльфка, боясь, что жрец передумает. Лицо данмера осветилось. -Чудесно! Госпожа Мара будет довольна! Храм Призывателей Ночи стоит недалеко от Данстара. Идёмте, нужно спешить. Они вышли из таверны и стали подниматься в гору, находившуюся неподалёку от города. В пути Эрандур рассказывал про храм Вермины и её культ, чем вызвал смутные подозрения у Тэссы. Хель, по своему обыкновению, слушала раскрыв рот. Она обожала истории о старых временах. Когда они наконец добрались до храма, он строго посмотрел на девушек. - Прежде чем мы войдём, я хочу предупредить об опасностях, которые ждут внутри. Много лет назад на храм напали одержимые местью орки… Их одолевали кошмары, так же как теперь жителей Данстара. -Сурово.- покачала головой эльфка.- Это они убили всех жрецов? -Нет. Зная, что им не одолеть орков, жрецы Вермины выпустили так называемые Миазмы, и погрузили всех в сон. -То есть, они все спят?- восхитилась Хель.- Ух ты! Прямо как тот Ктулху! Здорово! Можно не бояться, что они на нас бросятся. Можно же... да? -Я боюсь, что когда мы откроем врата, Миазмы выветрятся — и тогда они все проснутся. И орки, и жрецы Вермины.- вздохнул Эрандур, поглядев наверх, где среди облаков терялась верхушка храмовой башни. -Я думала, что миазмы это когда канализация засорилась.- неуверенно добавила Тэсса, решившая пропустить неведомого Ктулху мимо ушей. Она была уверена, что Хель обо что-то ударилась во время обвала в Нчардаке и все эти странные слова просто последствия перенесённой травмы.- Или когда ещё что-то воняет. Эрандур негромко рассмеялся. -Миазмы были созданы жрецами Вермины для их ритуалов.- пояснил он с печальной улыбкой.- Это газ, который погружает жертв в глубокий сон. Поскольку ритуалы длились месяцами и даже годами, Миазмы замедляли процесс старения. -А в чём подвох? -Подвох в том, что чем дольше человек дышит Миазмами, тем более страдает его разум. Те, кто долгое время подвергались их воздействию, полностью теряли рассудок. В некоторых случаях люди просто не просыпались. Эрандур распахнул двери храма и они вошли внутрь. Девушки ожидали, что на них тут же набросятся разбуженные орки, но в зале никого не было. Только стоял алтарь с маленьким храмовником Мары, и валялись скамейки. Увидев такой кавардак, эльфка, с причитаниями "ой, как же так", бросилась поднимать скамейки. Некоторое время старый жрец с изумлением наблюдал за бегающей по помещению девушкой, а потом неуверенно спросил: -Неужели вы те самые героини, о которых все говорят? Я думал, вы более... героические. Тэсса засмеялась. -На самом деле наш героизм не идёт дальше отрубания голов разным злобным тварям.- пояснила она, тоже принимаясь расставлять скамейки.- И то в половине случаев оказывается, что эти твари вовсе не злобные, а очень даже добрые. Наконец скамейки были расставлены, и Эрандур, тронутый искренним порывом Хель, подвёл девушек к барельефу за алтарём. -Это Вермина?- спросила Тэсса, вглядываясь в барельеф, который казался ей полнейшей абстракцией.- Какая-то она страшненькая. -И как мы пройдём через неё?- добавила Хель, трогая пальцем пыльный камень. -Дайте мне всего пару минут, и я открою эту штуку.- успокоил её старый эльф.- Отойди, пожалуйста. Он воздел руки к потолку и принялся кастовать огненное заклинание. От его чар барельеф замерцал и стал истончаться и бледнеть. В конце концов он стал сиреневатым и полупрозрачным, так, что стало видно, что находится за стеной. Они прошли сквозь барельеф и оказались в большом зале, с глубоким колодцем посередине, предусмотрительно огороженным решёткой. Колодец был окружён плотным красноватым магическим барьером, под которым что-то было. Эрандур поманил девушек к краю колодца. -Теперь я покажу вам источник кошмаров.- сказал он, указывая в середину барьера.- Узрите Череп Порчи, источник горестей Данстара. Мы должны дойти до святая святых и разрушить его. Идёмте, нельзя терять время. Внутри барьера, у такого же барельефа с Верминой, на постаменте, стояло что-то длинное и совершенно не похожее на череп. -Какой же это Череп?- удивилась Хель, просовывая голову в ячейку решётки. -Это скорее меч,- согласилась с ней Тэсса.- И как он может повлиять на целый город? -Предание гласит, что Череп Порчи вечно жаждет чужих воспоминаний. Черепа не касались так давно, что он, похоже, приобрёл способность достигать сознания людей на расстоянии и питаться. Что именно он делает с воспоминаниями — лишь гипотезы и догадки учёных и историков. Идёмте, время не ждёт. -Аррр! Только сейчас все заметили, что на полу, в весьма живописных позах, валяются орки. От шума голосов они окончательно проснулись и вскочили. Бодрые, выспавшиеся и полные злодейских сил. -Нас не остановят!- воскликнул Эрандур, который стоял к ним ближе всех. Он выхватил из-за пояса тяжёлую железную булаву и бросился в атаку.- Ощути доброту Мары! Они довольно быстро расправились с орками. Вытирая забрызганное кровью лицо, Тэсса предложила: -А может мы тоже будем так орать? Я могу говорить "Почувствуй мощь Талоса", а Хель... -А я буду орать "Я несу возмездие во имя Луны",- развеселилась Хель.- Или "Узри свет Азуры". Или... -А прикинь, если бы мы поклонялись Шеогорату? -Тогда вообще никаких слов не надо было б, просто били бы всех сковородкой по балде... -Девочки, вы отвлеклись.- строго прервал их Эрандур.- Сперва закончим дело, а потом будем веселиться. Они встали перед лиловой завесой, загораживающей лестницу, ведущую вниз. Обругав барьер и всех жрецов, которые ставят блоки где попало, разными нехорошими словами, эльф предложил дойти до библиотеки. Тут Тэсса наконец не выдержала. Она уже давно подозревала, что Эрандур не договаривает, но молчала из уважения к старшему. -Да что за нафиг, святой отец?- возмутилась нордка, уперев руки в бока.- Откуда вы так много знаете об этом месте? Что вы скрываете? Данмер тяжко вздохнул. -Ну хорошо. Полагаю, уже нет смысла скрывать правду. Мои познания об этом храме происходят из личного опыта. Когда-то я был жрецом Вермины. - признался он. -Ну и зачем надо было это скрывать? Вы что, думали, мы вас стыдить будем что ли?- удивилась Хель.- Нужно было сразу рассказать правду. Мол, я был плохим, но раскаялся и стал хорошим, помогите. И не было бы никаких недомолвок. - Да, верно. Должен был, но мне не хватило духу признаться.- он опять тяжко вздохнул.- Когда на храм напали орки, я бежал. Бросил своих братьев и сестёр умирать. Последние десятилетия я провёл в раскаянии, пытался искупить вину, служа Маре. И благодаря её Доброте, я исправлю свои ошибки. -Ну вот. А мы с Хель вам поможем.- ободряюще улыбнулась Тэсса. -Идёмте, поищем в библиотеке. В библиотеке тоже оказались спящие. Но помимо орков в ней были ещё и люди, мужчины и женщины в одежде жрецов Вермины. Хель побежала впереди всех, и натолкнулась на молоденькую девушку с испуганными глазами. Увидев незнакомое лицо, бедняжка завизжала и, выхватив кинжал, бросилась в атаку. Отскочив в сторону, эльфка попыталась её перехватить, но не успела. Молоденькая жрица не успела затормозить, и врезалась в каменную колонну. Раздался отвратительный чавкающий звук и треск костей. Девушка упала. Всё её лицо было разбито, а на лбу была большая вдавленная рана. От удара колонна дрогнула, и с неё на мёртвую девушку свалилась книга в серебристо-голубой обложке с эмблемой Вермины. Подошли Эрандур и Тэсса. -Бедняжка Марта,- покачал головой жрец.- Всегда была очень пугливой. Не знаю, что её к нам привело. Но хоть книгу искать не пришлось. Слава Маре, что её не сожгли вместе с остальными. Он забрал книгу и ушёл наверх, где стояли скамейки. Тэсса потрусила за ним. -Слава Маре,- облегчённо сказал он, пролистав книгу.- Есть способ пройти сквозь барьер во внутреннее святилище. Нам поможет жидкость под названием Апатия Вермины. -Это зелье такое?- поинтересовалась нордка, прыгая, чтобы заглянуть данмеру через плечо.-Что оно делает? -Оно позволяет жрецам Вермины ходить по снам. С помощью снов они могут попасть в места, недоступные нам в реальном мире. -Ходить по снам? Прям пешком? Или, как это называется, летать во сне? Такого же не бывает. -Чего не бывает?- спросила Хель, поднимаясь к ним по лестнице. На эльфке, вместо её зелёного колдовского наряда, был лиловый балахон Вермины. Судя по брызгам крови, это был балахон бедняжки Марты. -Хель, ты мародёр.- укоризненно покачала головой её подруга.- Раздела несчастного ребёнка. Эрандур тоже остался недоволен. -Сними его, тебе не идёт.- поморщился он.- Если ты думаешь, что мои братья примут тебя за свою, то вряд ли. -Так что со снами-то?- спросила Хель, послушно стягивая балахон через голову.- Чего не бывает? Эльф повторил про зелье. В отличие от прагматичной Тэсс, ей идея снохождения понравилась. -Ходить по снам? Это офигенно! Вот бы попробовать! -Да-да, поразительно. Алхимия и благословение Богини слились в материальную жидкость. Правда, мне пока не приходилось видеть её в деле. -Я, я хочу! А вы посмотрите! И, не слушая Тэсс, которая начала говорить что-то про подопытных кроликов и опасность, она убежала в распахнутую дверь, за которой булькала алхимическая лаборатория, и принялась громыхать бутылками. Вскоре она вернулась, неся в руках объёмную пузатую бутыль, на которой болтался ярлычок с надписью "Vaermina's Torpor". Получив от Эрандура утвердительный ответ, что это и есть искомая апатия, эльфка бесстрашно откупорила бутыль и сделала большой глоток. Аккуратно поставила бутыль на стол, покачнулась, и улеглась на пол, положив голову на мёртвого жреца Вермины. -Ну вот что с ней делать?- бессильно всплеснула руками Тэсса.- Вообще без балды. Вот что значит доверять воспитание данмерки вампирам! Ой... Святой отец, а куда она пропала?!