Хела и Тэсса: две Драконорождённых ставят на уши весь Скайрим

-Значит, Алдуин взорвался?- задумчиво переспросил Одавинг, щуря глаза на закатное солнце. -Даже костей не осталось.- подтвердила Тэсса, сидя рядом с ним. Дракон лежал на траве, в пустом кургане, в котором когда-то покоился Мирмулнир, свернувшись колечком, а Довакины и Фаренгар сидели внутри колечка, прислонившись к твёрдому тёплому драконьему боку, не слишком удобному из-за сложенных крыльев. -Вообще ничего не осталось.- вздохнула Хель.- Я хотела из его шкуры дочке платье сшить. И туфельки. -А я бы из его костей мебель сделал.- мечтательно добавил колдун. -А череп Ульфрику над троном повесили бы.- добавила Тэсса. -Странно, что меня это не шокирует.- хмыкнул Одавинг, выпуская из носа клубы дыма. Они замолчали, прислушиваясь к стекотанию кузнечиков. После победы над Алдуином всё немного притихло. Империя обратила своё внимание на Рифтен, Ульфрик с собратьями приструнил маркартского ярла и, после небольшой передышки, начал планировать освобождение Скайрима. Нордку и эльфку он в свои дела вовлекать не стал, здраво рассудив, что после путешествия в нордский загробный мир, им лучше отдохнуть. По крайней мере, пока всё относительно спокойно. "Приберегите ваши Голоса для Солитьюда",- так он сказал Тэссе, когда она спросила, что они будут делать дальше.- "Туллий должен сполна ощутить их мощь, как и Алдуин". -То есть, Элисиф и беглых ярлов ты обижать не будешь?- уточнила нордка, не особо надеясь на положительный ответ. -Посмотрим.- сказал Буревестник и отвернулся к карте, показывая, что разговор окончен. Время шло. Дракоша Иза подружилась с Одавингом, и теперь им обоим было не одиноко. Хель-таки удалось найти не просто парочку могучих головорезов для Братства, а настоящих оборотней, таких же несчастных проклятых, как Синдинг, отца и сына. Раньше они были охотниками, и славили Хирсина, но чем-то умудрились его прогневать так сильно, что даэдра проклял их, и сделал оборотнями. Впрочем, они восприняли это, скорее, как дар, а не как проклятие, но на божество обиделись. И с радостью перешли на сторону злодеев, когда эльфка (правда, по чистой случайности) спасла их из логова некромантов, которые хотели разделать бедолаг для своих опытов. Их звали Лукан и Фердинанд. Правда, с лёгкого языка Хель, которая никак не могла запомнить что Лукана зовут именно Лукан, а Фердинанда, соответственно, зовут Фердинанд, их все звали Локи и Фенриром. Люси и Соня вовсю нянчились с маленьким катжитёнком. Выяснилось, что малышу было всего три годика. За прошедшие месяцы он подрос и поумнел, и теперь они втроём подолгу гуляли по городу и за его пределами, умиляя всех, кто проходил мимо. Умилять Джо`рай умел хорошо. Стоило ему вскинуть на взрослого большие золотисто-карие глаза и сделать брови домиком, как тот сразу прощал ему любую шалость, вроде разбитой тарелки или катания на шторах. -Прямо как котёнок.- качала головой Элга в подобных случаях.- Тоже морду состроит, и ми-ми-ми. Пока что шалости катжитёнка носили безопасный характер, в основном благодаря заботе девочек. Исадор тоже старался, но в силу того, что был взрослым мужиком и вообще демоном, в воспитании понимал довольно мало. Единственный раз он пришёл в ужас, когда Джо`рай изрисовал все стены в доме пентаграммами, которые разглядел в старых книгах. -О, нет-нет-нет-нет!!!- увидев его попытки нарисовать звёздочку в кружочке, дремора в ужасе схватился за рога.- Моё хвостатое порождение! Иногда, забывая, что он уже не в Обливионе, он называл мальчика "хвостатым порождением", совершенно не желая обидеть, просто потому что так привык. Он подбежал к малышу и выхватил у него из ручек кусок угля, которым тот рисовал (и в котором перемазался от хвостика до ушей). -Исадор, ну он же ещё маленький...- попыталась воззвать к его спокойствию присутствовавшая при этой сцене Элга. Но дремора не стал ругаться. Он плюхнулся рядом с ребёнком, и крупно нарисовал на стене правильную пентаграмму. -Смотри и повторяй, пока не получится.- велел он, вручая Джо`раю обратно уголёк. У самой Элги уже понемногу округлялся живот. Тошнота отступила, и вслед за ней пришёл волчий аппетит. Теперь эльфка радостно отъедалась, постепенно переставая просвечивать, и больше не внушала Тэссе такого ужаса. Хадвар тоже был доволен: его перестали прогонять на диван. Лишившись цели в жизни, пусть даже на некоторое время, Довакинши загрустили. Хель в очередной раз осела в Вайтране, занимаясь домом, и лишь изредка навещала Виндхельм, больше ради того, чтобы Соня и Люси могли пообщаться, да отправляла Назиру и Мирабелле письма, курируя таким образом работу Братства и Коллегии. Вечера она проводила в Драконьем Пределе, в лаборатории Фаренгара. Большую часть времени она просто молча сидела в углу, наблюдая, как он химичит с опытами. Но кто сказал, что всегда нужно о чём-то разговаривать? Тэсса же начала гулять. Убедившись, что Соня не только может справиться без неё почти неделю, но и гоняет недотёпу Колдера, она начала уезжать из дома, и подолгу скакать по пересечённой местности, куда глаза глядят. В одну из таких долгих прогулок она наткнулась на орка, который что-то высматривал на карте. -Привет тебе, родич-по-крови.- поприветствовал он девушку, с некоторым опасением поглядывая на Тенегрива.- Тебе не встречалась крепость с большой башней, форт Стражи рассвета? Нордка призадумалась, и вскоре действительно припомнила, что видела подобное сооружение неподалёку от Рифтена. -Ну, допустим, встречалась. -Отлично!- обрадовался орк.- Покажи, где она находится. Я хочу добраться дотуда как можно скорее, чтобы вступить в Стражу рассвета. -Стража рассвета?- припомнила нордка давешнюю панику Элги, которая перепутала стендарропоклонников с рассветниками.- Охотники на вампиров? -Верно. У меня к этим тварям особые счёты. Тэсса кивнула на круп Тенегрива. -Ну, залезай, поехали. Орк взгромоздился сзади, и адский конь, направляемый Тэссой, поскакал в сторону Рифта. По пути орк представился, сказав, чтоего зовут Дорак, и кратко рассказал, почему так хочет стать Стражем рассвета. -Двух моих жён убили вампиры.- взрыкивая от ярости, признался он.- И я отомщу за них! -Ты был вождём? -Угу. Некоторое время они скакали молча. Каждый думал о своём. Потом Тэссе надоело молчание и она спросила: -Ты всех вампиров ненавидишь? -А среди них есть те, которых я могу полюбить?- фыркнул орк. -Ну, мою знакомую вампир вырастил. Родителей загрыз, а на ребёнке совесть замучила. Вот и взял её к себе. И ничего, хорошая девка выросла. Добрая. Хотя вампиров мы с ней выносили не раз. -И? -Чего "и"? Вампиры это вампиры, а родители это родители. Даже если они вампиры. -Может, ты и оборотней оправдаешь? -Я тебе ещё и талморских эмиссаров оправдаю, если захочешь. Ну, вроде приехали. Эта крепость, что ли? Крепость была длинная, с башней, выступающей над скалистым обрывом. Подъехав ближе, всадники увидели несколько человек, упражнявшихся в стрельбе по мишеням. Но стреляли они не из луков. -Привет,- Тэсса спрыгнула с Тенегрива и подошла к мишеням.- Что это? Она взяла в руки незнакомое оружие, похожее на крест, к которому с одной стороны приделали маленький лук, а с другой спусковой крючок. -Это арбалет.- объяснил один из тренировавшихся мужчин.- Хорош против вампиров. Нордка взяла арбалет в руки, и, после нескольких минут возни, выстрелила в мишень. Что есть такая штука как арбалет, она знала, но вживую его ни разу не видела. -Дурацкая штука.- фыркнула она, прислоняя оружие обратно к мишени.- Тяжёлый и скорострельности ноль. -Зато пробивная сила знаешь какая? Во! Мужчина прицелился из своего арбалета в берёзку на противоположной стороне дороги. Маленькая короткая стрела с тоненьким свистом пронеслась по воздуху и до половины засела в стволе. Из раны медленно начал капать древесный сок. -Хорошее было деревце.- вздохнула Тэсса, жалея берёзку.- Росло долго. Она подошла к берёзе и, выдернув из неё стрелу, бросила её на землю. Потом взяла Тенегрива под уздцы и пошла к крепости. На ступеньках она видела ещё двух человек, которые о чём-то спорили. Привязав коня к коновязи, она неторопливо поднялась по ступенькам, и встала рядом со спорщиками. Увидев молодую нордку в странном красно-чёрном доспехе, люди замолкли. Один из них, рано начавший седеть мужчина в броне, сшитой из кожаных квадратиков, украшенной большим количеством ремней, подозрительно оглядел незнакомку, и сказал: -Изран решит, соответствуешь ли ты требованиям. Заходи, он внутри. Тэсса вошла, внутренне недоумевая, с какой радости незнакомец решил, что она хочет присоедениться к Стражам. Потом вспомнила, что Дорак говорил, что они набирают рекрутов, и успокоилась. В зале стояли ещё двое человек, вооружённых до зубов. Один редгард, который, судя по его тону и виду, был тем самым Израном, главой Стражи рассвета. И второй, лысый имперец с роскошными неухоженными бакенбардами. Подойдя ближе, Тэсса опознала его, как одного из Дозорных Стендарра, которые искали Друга Даэдра. -Зачем ты пришёл сюда, Толан?- сердито вопрошал Изран.- Я не имею никаких дел с Дозорными уже много лет. -Ты знаешь, почему я здесь.- отвечал ему дозорный Толан, потирая шрам на затылке, которым, по всей видимости, наградил его кто-то из горожан, вставших на защиту Элги.- На Дозорных везде нападают. Вампиры намного опаснее, чем мы думали. На лице Израна в этот момент читалось явное "аяжевамговорил". Потом он повернул голову и заметил Тэссу. И поспешно натянул на лицо маску Сурового Начальника. Девушка вяло подумала, что у Ульфрика такие кривляния получаются несколько лучше. -Кто ты?- резко спросил он.- И что тебе нужно? Ты новобранец? -Не знаю.- честно призналась нордка, которая понятия не имела, зачем вообще зашла в крепость, вместо того, чтобы повернуть назад, вернуться домой и, после плотного ужина, благополучно заснуть в объятиях Хадвара.- Я просто... зашла. Изран окинул её более внимательным взглядом, и его мохнатые брови поползли вверх. -Героиня Скайрима, наверняка хочешь пополнить свой послужной список вампирами, а? Это хорошо. Несколько секунд Тэсса прикидывала, стоит ли его разубеждать, или проще согласиться. И кивнула. -Возможно и так.- сказала она, поглядывая на дозорного Толана, который тоже её признал, и совсем расстроился. Глава Стражей тоже посмотрел на дозорного. И грустно покачал головой. -Но увы, пока тебе особо не к чему присоединяться. Я только начал восстанавливать орден. -Может, я могу чем-то помочь? Обычно эту фразу говорила Хель, всегда готовая пойти туда, не знаю куда, чтобы просящему стало хорошо. Иногда это заканчивалось новой важной должностью или внезапно навалившимися обязанностями. -Мне нужен человек на поле боя, который сможет сражаться с проклятыми вампирами, пока мы восстанавливаем крепость... Толан рассказал мне о кое-какой пещере, куда недавно сунулись Дозорные,- насмешливый взгляд в сторону стендарропоклонника,- похоже это как-то связано с недавними нападениями вампиров. Ты можешь этим заняться, Стойкая? Перед глазами девушки встала мордашка Бабетты, а потом- рисунок Хель, которая однажды нарисовала своего вурдотчима Митлса. -Да.- с усилием выговорила она, не понимая, почему язык её не слушается.- Могу. Ретгард повеселел. -Толан, расскажи ей о, как оно там называется, склепе Мрачной пустоты?- попросил он имперца.- А мне пора. Потом попросишь Флоренция выдать тебе униформу и арбалет. Ты его ни с кем не спутаешь. Он ушёл, а Тэсса и Толан уставились друг на друга. Где-то с минуту они буравили друг друга взглядами. Не выдержав пристального взгляда голубых глаз воительницы, стендарропоклонник отвёл глаза. -Значит, Дозорных бьют всех кому не лень?- язвительно спросила она.- Склеп Мрачной пустоты, э? -Ну... да.- нехотя признался имперец.- Брат Адалвальд был уверен, что в склепе Мрачной пустоты находится какой-то давным-давно утраченный вампирский артефакт. А я знал, я знал, что рано или поздно это должно было случиться! А мне никто не верил! Эх... Получив нужную ей информацию, Тэсса пошла бродить по крепости. В форте почти ничего не было. Зато она довольно быстро обнаружила искомого Флоренция, который оказался жрецом Аркея. Изран был прав: спутать было невозможно. По крайней мере, увидев у окна высокого смуглого мужчину в жреческом одеянии, который разговаривал с кем-то невидимым, она сразу поняла, что он имел в виду. Увидев, что к нему пришли, жрец приветливо улыбнулся. -Храни тебя Аркей, друг мой.- поприветствовал он девушку. Узнав, что ей от него нужно, он с готовностью вскочил с ящика и вытащил оттуда арбалет и сумку специальных стрел для него. Следом из ящика появился свёрток с формой. В процессе мужчина не переставал причудливо болтать, то говоря от своего имени, то обращаясь к кому-то третьему. Как Тэсса поняла, это был местный Цицерон. Из его болтовни ей стало понятно, что общается он аж с самим Аркеем, и очень ревностно оберегает эту свою причастность к любимому божеству. -Я как-то перебил три десятка вампиров голыми руками!- похвалился он, подмигивая девушке.- Спроси Аркея, он подтвердит. -Обязательно. Пожелав на прощание друг другу всяческих благ, нордка и жрец расстались, крайне довольные друг другом. Этот безумец Тэссе понравился. В отличие от Цицерона, он был весёлый и дружелюбный, к тому же, вроде как, стоял за правое дело. Про себя же она решила, что повесит арбалет в коридоре, над комодом с ботинками, и будет на него любоваться. Она сомневалась, что эту неудобную, сложно заряжаемую штуку, можно будет использовать в бою. Наступила ночь. Кое-как пережив её, ворочаясь на жёсткой неудобной кровати, замёрзшая и совершенно не выспавшаяся, она была голова порвать любого, кто окажется на пути. По счастью, первым ей встретился весельчак Флоренций, размахивавший кувшином горячего морса и мешком сладких булочек. Подкрепившись и причесавшись, она почувствовала себя намного лучше. И решила не откладывать посещение склепа. Она и так затянула с этим на целую ночь. К тому же, она не исключала возможность того, что Толан мог сразу побежать в склеп, уверенный, что Тэсса, как собачка, побежит за ним. Она оседлала Тенегрива и, сверяясь с выданной дозорным Стендарра картой, поскакала к склепу Мрачной пустоты.