Город потерянных

−Картина маслом! Задумавшийся Саша едва не подскочил на стуле сперва от громкого голоса Агаты, а потом от грохота, с которым она шмякнула поднос на стол. Завтрак был в самом разгаре, но в длинной, как трамвайный вагон, столовой было тихо, только ложки звенели. Короче говоря, преступно спокойно, по мнению Вавиловой. −А чего не акварелью? – скучно поинтересовался Саша, спасая стакан с чаем от поехавшего по столу подноса. Агата фыркнула, как самодовольная кошка, и уселась напротив парабатая. Бросила беглый, но цепкий взгляд Саше за плечо, на соседний стол. −Сидит. – уже тише выговорила она, прикрыв ладонью рот, чтобы слова не прочитали по губам. – Черный от злости, как ворон на погосте. Или не злости. Что там у вас вчера было? Саша поморщился, но честно попытался спрятать эту гримасу, низко наклонившись над тарелкой и с преувеличенным энтузиазмом поглощая комковатую манку. Внимательный взгляд Агаты не давал покоя. Спину периодически прожигал еще один взгляд. Такой же внимательный. −Ничего не было. – спокойно выговорил Саша, с усилием проглатывая содержимое ложки. – Подрались и разошлись. Темные дуги бровей Агаты поползли вверх. Парабатай вытаращила глаза и снова фыркнула. −Да ты что? А вот мне донесли, что Пармонов в свою комнату, как ошпаренный влетел. Еще и дверью так хлопнул, что у Кирилл Борисыча в кабинете Экскалибур со стенки грохнулся. Саша пожал плечами. Вряд ли Агатка врала. Но художественно преувеличивать ужасно любила. Так что дверью вчера, возможно, и хлопали. Но клинок Кирилла Борисовича, прозванный младшими охотниками Экскалибуром, вряд ли даже шелохнулся. −Ну влетел и влетел. Тебе-то что за дело? И тут же понял еще один свой прокол. Глазастая Агата уже углядела задравшийся левый рукав. −Это кто ж тебя так за руку держал? – сладенько протянула она. – Да с такой страстью, что аж синяк остался. Саша, не ври своему парабатаю. Я ведь и сама все узнаю. −Помахали шестами, наставили друг другу синяков, оба допустили по идиотской ошибке и разошлись. – самым размеренным тоном, на который был способен, выговорил Саша. Практика показывала, что только так можно было слегка остудить энтузиазм Агаты, не дать ей схватиться за случайно вырвавшееся словечко и ниточка за ниточкой распутать всю историю. Судя по выражению лица парабатая, Агата не поверила ни гладкой версии, ни спокойному голосу. Коротко – по-мальчишески – подстриженные кудрявые волосы у нее воинственно топорщились. И сама она напоминала молодую азартную и драчливую кошку. −Сашенька. – выговорила Агата, сцеживая в ладонь улыбку. – Ладно, я поняла, что ты пошел по кривой дорожке лжи собственному парабатаю. Кирилл Борисович тебе Страшный Суд. Но ты что, правда, не понимаешь, чего он от тебя добивается? −Кирилл Борисович чего добивается? – старательно разыгрывал дурачка Саша. – Того же, что и ото всех. Послушания, прилежания и успехов. Агата закатила глаза и так громко застонала, что на нее обернулись с соседних столов. Саша бросил быстрый взгляд себе за плечо, столкнулся глазами с Пармоновым и спешно отвернулся. −Хватит прикидываться. – парабатай воинственно потрясла ложкой у Саши перед носом. – Ты прекрасно все понял. Да бедный Пармонов по тебе с ума сходит. −Было бы с чего сходить. – пробормотал Саша, отодвигая в сторону едва ополовиненную тарелку с кашей. −Это ты зря. – неожиданно серьезно пожала плечами Агата. – Ромка не дурак. И не урод. −Он просто козел. – сквозь зубы выдавил Саша, все еще чувствуя лопатками чужой взгляд. −Это есть. – не стала спорить Агата, и Саша слегка вздрогнул, когда ощущение пристального взгляда пропало. Осторожно покосился себе за плечо и едва удержался от того, чтобы покачать головой. Пармонов вытянул шею и гневно щурил глаза. Вот паршивец, наверняка ведь начертил себе руну и греет уши на их разговоре. −Агат. – устало спросил Саша. – Скажи, тебе какое дело? Парабатай с подозрительно невинной физиономией повела плечами под темной тренировочной кофтой. −Присмотрелся бы ты к нему. Такая красивая парочка бы вышла. Черное с белым смотрится дивно. Вот что тебя останавливает? Это примитивные как-то странно относятся к однополым отношениям. Но вы-то оба нефилимы. А если поискать, наверняка, много общего найдется. Зарождавшееся было раздражение как-то вдруг разом потухло. Саша помассировал переносицу и негромко засмеялся. −Знаешь что, Агат. – выговорил он, старательно сдерживая смех. – Ты как аммиачная селитра. Вроде удобрение. А вроде и взрывчатка. −Я не аммиачная, я маньячная. – с апломбом поправила Агата. – А ты о том, что я сказала, все-таки подумай. Взгляд Агаты вдруг снова уехал Саше за плечо, но на этот раз не в сторону соседнего стола, а к дверям. −Это что за чудо природы? – громко удивилась она. Саша обернулся. По проходу между столами шел Женя Егоров, в тренировочных штанах и кофте. На первый взгляд ничего необычного в нем не было. Если не считать головы. Отросшие пышные, завивающие в мелкие кудри волосы были собраны или, точнее, спутаны, в какую-то совершенно фееричную конструкцию. От одного взгляда на нее у Саши сами собой заныли зубы. Агата кошкой сорвалась с места, цапнула как раз поравнявшегося с ней мальчика за руку и насильно усадила на стул. Женя испуганно сжался и вскинул на Агату огромные на худеньком личике голубые глаза. −Это что? – сурово вопросила Агата, тыкая пальцем в чудовищную прическу. −Коса. – пискнул Женя. −Не вижу. – безапелляционно покачала головой Агата. – Тебе ее что, демон щупальцами плел? −Я сам. – еще тише выдавил Женя, пригибаясь к столу. −Агата. – вмешался Саша. – Не пугай ребенка. А ты, Жень, попросил бы лучше кого-нибудь. Ты же этот ужас потом нипочем не расплетешь. Бедный Женя стушевался окончательно, но когда Агата снова потянулась к его волосам, вдруг сорвался с места так стремительно, что опрокинул стул. Агата хищно прищурилась. −А ну стой, мелочь! – и бросилась следом. Вся столовая проводила их взглядами. Саша устало покачал головой и все-таки рассмеялся. Он почему-то ни секунды не сомневался – Агата этого тринадцатилетку догонит. И за шкирку притащит обратно. А потом сядет переплетать. Нефилим подхватил со стола поднос с посудой и, уходя, бросил взгляд на соседний стол. Пармонова там уже не было. Агата со своей добычей обнаружилась в соседнем коридоре. Парабатай сидела на высоком подоконнике, а мелкий насмерть испуганный Женя стоял спиной к ней. Никуда деться он больше не мог, потому что Агата крепко обхватывала его ногами. Руки у нее были заняты. Шипя и ругаясь, она разбирала спутавшиеся мелкие кудряшки. Женя ойкал и жмурился. −Терпи. – приказала Агата. – Зачем волосы отпускаешь, если обращаться с ними не умеешь? −Так красивее. – насупился Женя. – Чтобы как у Саши. Саша подавился воздухом и даже пощупал собственные вечно стянутые в тугой узел волосы. Тяжело вздохнул и подошел к живописной парочке на подоконнике. −Держи. – Агате он протянул расческу и россыпь резинок. – А ты, Жень, правда, подумай, надо ли оно тебе. С такими волосами на охоте неудобно. −Заплетаться буду. – непреклонно заявил Женя, блестя глазами. – Только вы научите, чтобы красиво. −Ох, Женя-Женечка. – устало протянула Агата. – До чего же бедовая у тебя голова, если на ней такие волосы растут. −Маньячная селитра. – со смешком повторил Саша. −Так. – Агата гневно вскинула на парабатая глаза. – Не сметь отбивать у меня титул. −Ладно-ладно. – Саша примирительно вскинул ладони и тоже взобрался на подоконник. – Отпусти ребенка, он уже никуда не денется. И за волосы его не дергай. Шевелюру Женька успел отрастить до середины лопаток. И коса из пышных волос получилась забавная – куцая, но толстая. Мелкие кудряшки парили над головой золотистым облачком. Лицо заострилось и стало каким-то недетски серьезным. Если с распущенными волосами Женьку часто с первого взгляда принимали за девочку, то сейчас бы точно не спутали. Саша словно впервые пригляделся к младшему воспитаннику Института, поймав себя на мысли, что Женька вырастет очень красивым. Особенно, если из глаз со временем уйдет это выражение испуганного воробья. Новую прическу Женя старательно ощупал. Потом так же старательно разглядел в Агатино карманное зеркальце. Радостно покружился на месте, подпрыгнул, чмокнул Агату в щеку, улыбнулся Саше и куда-то ускакал. −Шаматоха. – старательно шепелявя, выговорила ему вслед Агата. – Не хлопчик, а шаматоха. −Это откуда? – машинально уточнил Саша, давно привыкший, что Агата цитатами сыплет, как горохом из порванного мешка. −Из книжки. – пожала плечами парабатай и положила голову Саше на плечо. – Давай к Вере не пойдем? −Ошалела? – полюбопытствовал Саша. – Она же нас съест. Или заставит до посинения одну и ту же руну выводить. −Не заставит. Она тебя любит. Саша недоверчиво покачал головой. Зудина, если его и любила, то выражала это очень своеобразно, заставляя выводить специальным тренировочным стило такие заковыристые руны, что от них потом сводило пальцы. −Надо пойти. – упрямо сказал он. Агата тяжело вздохнула. −Ну иди. Я тогда к себе за книжкой сбегаю и тоже приду. С мыслями только соберусь. Когда Саша скрылся за поворотом, из другого конца коридора вынырнул Пармонов. Нахмурился, глядя на сидевшую на подоконнике и болтающую ногами Агату. −И зачем я вообще с тобой связался? – поинтересовался он у ближайшего светильника. −Затем, что дурак. – не осталась в долгу Агата. – Чего ты Сашку задираешь? Он это все за чистую монету и принимает. Вот что у вас вчера было? −Ничего не было. – отрезал Пармонов, складывая на груди руки. – Знаешь, Вавилова, забудь вообще, что я тебя о чем-то просил. Агата помотала головой. −Не забуду. Потому что вы ведете себя, как два идиота. Ты кругами ходишь. Сашка упорно цитадель вокруг себя возводит. А ведь мы нефилимы. Мы не можем себе позволить такую роскошь – ждать у моря погоды. Темные глаза Ромки сердито сверкнули. −Только попробуй что-нибудь подстроить. Я тебя в Фонтанке утоплю. Агата показала ему язык, Пармонов погрозил ей кулаком и сердито прошагал в сторону лестницы. К Зудиной даже он предпочитал не опаздывать. Агата устало откинулась спиной на стекло. По ту сторону был до тошноты надоевший внутренний двор. −Подстроить-подстроить… − задумчиво пробормотала она. – Подстроишь тут. Они же друг друга поубивают. Если только… − глаза у Агаты азартно блеснули. – Будет вам маньячная селитра.