***
Ночью улица Осна освещалась газовыми уличными фонарями, а в небе висела кроваво-красная луна. Клейн тихо перепрыгнул внешнюю стену у дома мадам Шарон, взобрался по водопроводу и благополучно добрался до балкона второго этажа. В это же время он продолжал обдумывать свой план. Используя карту Таро, Клейн быстро отпер дверь и вошел. Уже подготовленный к слабому афродизиаку в комнате, Клейн был совершенно невозмутим, используя когитацию, чтобы оставаться спокойным. Оказавшись внутри комнаты, глаза Клейна сузились, когда он разглядел свое окружение, и увидел почти прозрачные незаметные тонкие нити, протянутые через всю комнату. Некоторые из них уже порвались при открытии двери. Все, что мне нужно, это чтобы мадам Шарон была предупреждена о том, что кто-то вторгся в ее дом. В конце концов, я уже знаю, что находится у неё в сейфе и её настоящее имя! Клейн стал беспорядочно ходить по комнате и проверил, чтобы большинство тонких нитей порвались и упали на пол. Удовлетворенный, он быстро покинул комнату, заперев за собой балконную дверь как раз в тот момент, когда карета подъехала к парадным воротам в свете уличных фонарей.***
Улица Зутланд 36, Охранная компания Терновник. Дан читал газету, небрежно скрестив ноги. Он посмотрел на Клейна, который появился в его кабинете со странным выражением лица. — Разве ты не должен был проникнуть в дом мадам Шарон, чтобы провести обыск?.. У тебя возникли какие-то проблемы? Клейн серьезно кивнул и сказал слова, повторяя за собой из прошлого: — Да, я подозреваю, что мадам Шарон является членом секты демонесс. — Член секты демонесс? Дан опустил газету. — Что ты обнаружил? — Сначала я нашёл фотографию. На ней был молодой человек очень похожий на мадам Шарон. — Также, как в тот раз с подстрекательницей Трисси? Глаза Дана сверкнули, когда его посетила догадка. — Да. Клейн кивнул, со смешанными чувствами вспоминая покойную Леди Отчаяния: — Я использовал гадание и обнаружил, что у мадам Шарон есть белая костяная статуя в потайном отделении сейфа. Она изображает очень красивую женщину, но ее очень длинные волосы выглядят как ядовитые змеи. Это ведь образ Изначальной Демонессы? Разумеется, всё это было ложью. Не говоря уже о гадании, на этот раз он даже не использовал свое духовное тело, чтобы посмотреть на содержимое сейфа. — Это образ Изначальной Демонессы, — подтвердил Дан, — Мы должны немедленно принять меры и взять под стражу мадам Шарон. Клейн сразу же согласился. — Если мадам Шарон — Потусторонняя средней последовательности секты демонессы, я могу предположить, что она сможет узнать, если кто-то пробрался в ее спальню. Дан кивнул и сказал: — Сходи наверх за Кенли. Если мы будем действовать втроем, мы можем подать заявку на получение одного запечатанного артефакта. Последовательность Мадам Шарон, скорее всего, выше, 7-й. — Хорошо — несмотря на то, что уже знал ответ, Клейн спросил, — Капитан, какой запечатанный артефакт вы собираетесь использовать? — 3-0217. Зеркало Духовного Медиума, которое в конечном итоге унесло жизнь Кенли. Лицо Клейна было спокойным, когда он побежал в комнату отдыха Ночных Ястребов за своим коллегой. Сегодняшняя операция особенно важна — если Кенли умрет, Капитан поглотит его характеристику Потустороннего, и это сделает его психическое состояние нестабильным! И это именно то, чего так ждёт Инс Зангвилл! Клейн беспомощно нервничал, ожидая возвращения Дана из ворот. Это мой первый шанс кардинально изменить будущее… С этой миссии все начинается! Он начал использовать когитацию, чтобы успокоиться. Вскоре вернулся Дан, держа в руках зеркало, плотно обернутое плотной чёрной тканью. — Ты отвечаешь за использование запечатанного артефакта 3-0217, — Дан передал зеркало Кенли. Они втроём готовились к выходу. Но Клейн внезапно выступил вперед: — Капитан, я думаю, было бы лучше, если бы я использовал запечатанный артефакт вместо Кенли. Дан остановился и обернулся, чтобы посмотреть на Клейна. — Кенли обладает большей физической силой, чем я, будет лучше, если ему не будет мешать двигаться запечатанный артефакт. К тому же, я уже бывал в комнате мадам Шарон и хорошо знаю планировку, я смогу более эффективно использовать зеркало. Дан на секунду задумался, прежде чем решительно согласился. — Хорошо. На пути на улицу Осна, Клейн перепроверил свои приготовления. В том числе карманы с усыпляющими чарами. Как только они прибыли, Клейн достал маятник из левого рукава и сделал быстрое предсказание, в точности повторяя свои действия из воспоминаний. — Внутри есть опасность. Он тихо повторил это семь раз и увидел, как топазовый кулон вращается по часовой стрелке с амплитудой и скоростью, указывающими на не слишком высокий, но и не слишком низкий уровень опасности. Пока что всё идёт хорошо… Тем не менее, Клейн не посмел ослабить бдительность. Я не могу допустить ошибку! Он рассказал о результатах Дану и Кенли. — Нам незачем торопиться, — Дан поправил шляпу и посмотрел в сторону квартиры демонессы. — Почему? — инстинктивно спросил Кенли. — Ты ещё помнишь, что произошло, когда мы попытались поймать подстрекательницу Трисси? — Дан посмотрел на Клейна. …Капитан, вы хотите чтобы я вспомнил то, что произошло более 8 лет назад! Клейн мог только молча копаться в своих воспоминаниях: — Помню. Кажется, она смогла как-то обнаружить наше присутствие и быстро отреагировала. Это и привело к её побегу. — Хорошо, ты правильно ответил . Мы не можем безрассудно приблизиться, это может встревожить мадам Шарон. Я попробую затащить её в сон с расстояния. Если у меня получится, вы с Кенли пойдете и схватите её... Что ж, убьёте вы её или нет, решать вам. Убейте её, если не можете взять под контроль. Ваша безопасность имеет первостепенное значение. Клейн и Кенли кивнули в ответ. План капитана действительно был очень хорош, жаль… бы мы только знали, что рядом с мадам Шарон стоит статуя Изначальной Демонессы.***
Недалеко от дома мадам Шарон Клейн смотрел на обеспокоенного Кенли, который расхаживал вокруг, ожидая, пока Дан затащит их в сон. Вскоре всё вокруг превратился в размытое пятно, и перед ними появилась огромная алая луна и капитан Дан Смит. — Капитан? — спросил он, притворяясь, будто впал в состояние транса. — Мадам Шарон уснула. Вы можете действовать прямо сейчас, — сказал Дан, — Будьте осторожны и не ведите себя слишком безрассудно… Мы лучше упустим возможность, чем пойдем на неоправданные риски, — подчеркнул капитан Ночных Ястребов. Мир сновидений быстро рухнул, и Клейн переглянулся с Кенли. — Пойдём, — Клейн жестом попросил коллеге следовать за ним. Вдвоём они быстро перелезли через стену и залезли на балкон второго этажа. Держа Зеркало Духовного Медиума, Клейн попытался открыть дверь. Она была заперта. Он подавил желание ударить себя по лицу, и вытащив карту Таро открыл дверь, так же как и ранее днём. Как я мог забыть? До возвращения в прошлое, я спешил уйти после исследования комнаты мадам Шарон и не запер балконную дверь. Однако на этот раз я уходил неторопливо… Кенли достал револьвер, а Клейн развернул ткань на Зеркале Духовного Медиума, и убедился, что оно направлено вниз, когда они вошли. В их поле зрения попал тёплый свет газовой лампы, а следом за ним мадам Шарон в своём кресле. Однако она не спала. Она откинулась в кресле со слабой улыбкой на губах, глядя прямо на двух своих посетителей. Кенли инстинктивно поднял пистолет и выстрелил, пуля мгновенно прошла сквозь образ «Мадам Шарон» и разбила зеркало позади нее. — Хм? Кенли не успел удивиться, когда у зеркала в полный рост появилась элегантная фигура — настоящая мадам Шарон в ночной рубашке. Но у нее даже не было возможности хихикнуть или что-нибудь сказать, потому что Клейн тут же направил на неё зеркало! Прямо сейчас выстрел Кенли должен заметить капитан и понять что что-то случилось! Клейн сузил глаза, тщательно размышляя. Поскольку сейчас Зеркало Духовного Медиума находится у меня, я должен продержаться до прибытия капитана и спасти жизнь Кенли! Мадам Шарон исчезла, избежав пуль, но не смогла избежать воздействия треснувшего зеркала. Поверхность зеркала зарябила, и в его отражении появилась женская фигура. Ее чёрные густые волосы закрывали лицо. Мадам Шарон появилась вновь, но Клейн тут же бросился влево, уклоняясь от внезапной атаки. Он снова направил запечатанный артефакт на демонессу, и бледная рука из зеркала потянулась за ней. Женщина в белом струящемся платье вылезла из зеркала и набросилась на мадам Шарон. Выражение лица мадам Шарон стало мрачным, в воздухе вокруг неё вспыхнули семь чёрных языков пламени. Один из них бросился прямо в женщину; её охватил чёрный огонь и она завыла от боли. Загоревшись женщина быстро развеялась в воздухе. Бам! Именно в этот момент Кенли пришёл в себя, поднял револьвер и выстрелил в мадам Шарон, заставив её отскочить. Она сузила глаза и атаковала окружающим её чёрным пламенем Кенли и Клейна. К счастью, Кенли стоял далеко от демонессы и смог вовремя увернуться. Клейн, пригнувшись, тоже спасся от пламени . Внезапно, он почувствовал, как тонкие нити опутали его, мешая двигаться. Он осторожно щелкнул пальцами, используя управление пламенем Иллюзиониста, и сжег нити, как раз тогда, когда прямо над ним появилось копьё из льда! Уже готовый к внезапному нападению, Клейн вовремя отпрыгнул. Остатки сдерживающих нитей упали на пол. То место, в которое попало ледяное копье, покрылось белым инеем. Клейн ловко отпрыгнул, едва избежав атаки, которая могла бы сковать его ноги. В этот раз на меня это не подействует! Увидев это, мадам Шарон сузила глаза и бросилась на Клейна. Бам! Еще один выстрел Кенли заставил мадам Шарон отступить, и Клейн быстро вытащил свой револьвер, запуская в неё ещё одну пулю. Я не могу использовать слишком часто использовать способности Иллюзиониста, чтобы Кенли не заметил ничего подозрительного… К тому же 0-08 тоже может заметить что-то странное. В конце концов, как тот, кто совсем недавно стал Последовательностью 8 может таинственным образом перейти к Последовательности 7, даже не зная формулы зелья? В нескольких метрах от него, рядом с разбитым зеркалом, стояла мадам Шарон со сжатым в руках прозрачным ледяным копьем. Вокруг неё снова появилось чёрное пламя. В воздухе чувствовалась опасность. Клейн нахмурился и решительно полез в левый карман, выкрикивая фразу на древнем гермесе: — Багровый! Он влил свою духовность в чары из серебра и кинул их в мадам Шарон! В воздухе появилось малиновое пламя, и по комнате разнесся звук мягких, непрерывных хлопков. Безмятежная и глубокая атмосфера мгновенно захватила большую часть спальни, немного затронув и Кенли с Клейном. До возвращения в прошлое, я запутался в нитях мадам Шарон и мог только бросить эти чары дремоты, погружая всех без разбора в сон. Но сейчас я в лучшей ситуации, так что я могу правильно их использовать! Стряхнув с себя лёгкое чувство сонливости, Клейн выпустил последнюю пулю в мадам Шарон, зная, что попадёт в ее зеркального двойника. Так и случилось — образ демонессы разлетелся вдребезги, исчезнув! Затем, словно имея глаза на затылке, Клейн мгновенно развернулся и направил Зеркало Духовного Медиума позади себя — как раз в тот момент, когда Мадам Шарон появилась прямо перед зеркалом, посылая три сгустка чёрного пламени в сторону Клейна, и снова оборачивая его своими нитями. Но было слишком поздно. Она уже смотрела в зеркало с тремя глубокими трещинами. Клейну удалось неуклюже откатиться в сторону, и пламя пронеслось мимо него, в то время как Кенли с бледным лицом выпустил свою последнюю пулю. Однако мадам Шарон не видела направленный на неё револьвер — она видела лишь зеркало, отражающее ее невинную манящую красоту. Красивое лицо в зеркале вдруг исказилось, его покрыли морщины, гниющие порезы и пятна крови. — Нет! Мадам Шарон истошно закричала; так, словно увидела смерть близкого человека. Её кожа начала быстро зеленеть, а из уголков глаз потёк жёлтый гной. Чёрное пламя вырвалось из мадам Шарон, как будто она пыталась изгнать что-то. Затем чёрное пламя осело инеем, создав нечто похожее на гроб. Невидимые нити стали видны человеческому глазу. Они образовали гигантский кокон и сверху их окутывал иней. Стук Запечатанный артефакт 3-0271 упал на землю, несколько раз перевернулся и остановился перед гигантским коконом мадам Шарон. Клейн глубоко вздохнул, а Кенли сделал несколько шагов назад, чуть не упав. Капитан должен прибыть с минуты на минуту… Клейн взглянул на стоящего рядом Кенли, и его грудь наполнилась облегчением. Хорошо, что я смог предотвратить смерть Кенли. Образ падающей фигуры Кенли, извергающей свои органы, навсегда отпечатался в памяти Клейна, но теперь его коллега жив и находится прямо перед ним. В этот момент Дан Смит разбил окно и кувырком влетел в комнату. Он увидел Клейна и Кенли, несколько помятых, но невредимых, и в его глазах промелькнуло облегчение. Внезапно кокон мадам Шарон треснул, лед стал осыпаться, а чёрное пламя рассеялось в воздухе. Кожа мадам Шарон вернула себе нормальный цвет. В её глазах была видна усталость, но она казалась нормальной. Она смотрела на связанного Клейна, который пытался освободиться, на потрясенного Кенли, перезаряжающего пистолет, и на Дана Смита, который закрыл глаза и прижал пальцы к переносице. Бесформенная рябь распространилась от Дана, и следом веки мадам Шарон закрылись против её воли. Капитан не сможет долго её сдерживать. Высвободив руку, Клейн схватил три пули охоты на демонов и зарядил ими пистолет. Клейн встал, прижимая цилиндр, и обеими руками прицелился в мадам Шарон. Бам!Бам!Бам! Не колеблясь, он прицелился ей прямо в лоб и трижды выстрелил в мадам Шарон. Первая пуля, казалось, пробила какую-то защиту и потеряла большую часть своей силы так и не пробив череп цели. Но следующие две пули последовали сразу за ней, попав в мадам Шарон и превратив ошеломительную красавицу в изуродованный труп. Подобное зрелище могло бы вызвать кошмары у каждого. У неё уже закончились зеркала для создания двойников. Клейн опустил пистолет, тяжело дыша. Он задыхался не столько от физического истощения, сколько от сильного чувства облегчения. Я сделал это. Кенли всё ещё жив, а капитан не поглотит его характеристику Потустороннего. Инс Зангвилл может попытаться ещё раз навредить капитану, поэтому мне нужно быть начеку, но совсем скоро родится отродье Истинного Творца, и Инс Зангвилл определенно не упустит такую возможность! — Никто не пострадал? — обеспокоенно спросил Дан, глядя на двух Ночных Ястребов. Оба покачали головами. Хотя Кенли всё никак не мог прийти в себя, от того, как близко он был к смерти только что. — Всё в порядке. Дан посмотрел на тело мадам Шарон. — Если бы она не попыталась сразиться с несколькими людьми, вместо того, чтобы сразу бежать и если бы мы не использовали запечатанный артефакт 3-0271, у нас бы не получилось убить её… — Также из-за моей небрежности мадам Шарон сбежала из сна. К счастью, вы двое в безопасности. — продолжил Дан. Клейн кивнул. — Капитан, мне теперь допросить её дух? — Да. Но не пытайся спрашивать об Изначальной Демонессе. Кенли и я будем охранять тебя, чтобы ничего не случилось. Получив разрешение, Клейн быстро завершил спиритический ритуал и узнал сообщников мадам Шарон и причину убийства Джона Мейнарда. Он повторял свои действия до путешествия во времени, получая те же откровения, что и в прошлом. Дан Смит взял черную ткань и завернул в неё Зеркало Духовного Медиума. — Вы сегодня хорошо поработали, — сказал Дан после того, как Клейн передал ему результаты ритуала, — Уберитесь здесь. Клейн, вызови кого-нибудь из ближайшего полицейского участка. Кенли, вернись на улицу Зутланд и позови Фрая. Он нужен нам, чтобы разобраться с трупом мадам Шарон. — Хорошо. Клейн отправился в отделение милиции и сообщил им о жестоком убийстве на улице Осна, показав свои документы. Процесс уборки был проще, чем до того, как Клейн вернулся в прошлое, тем более что на этот раз было только одно тело. Когда всё было убрано, на улице ещё была глубокая ночь. По возвращении в охранную компанию Терновник, труп мадам Шарон перенесли в морг. — Вы оба только что пережили напряженную битву, так что идите сразу домой. Вы, должно быть, сильно устали, — Дан обратился к Клейну и Кенли. — Хорошо. Тёмной ночью, в часы, предшествующим рассвету, Клейн сел в карету обратно на улицу Жёлтого Нарцисса. Только оказавшись в своей комнате, запечатанной стеной духовности, он позволил себе расслабиться. Клейн слегка рассмеялся про себя и уставился на малиновую красную луну. Он ясно чувствовал, как зелье Иллюзиониста проникает в его тело, сливаясь с его духом. Он полностью усвоил зелье Иллюзиониста.