Цветок Лотоса

Псы рычали и складывалось такое ощущение, что это был конец. Эва лихорадочно скользила взглядом по жёлтым кирпичам переулка, но что делать не знала. Ничего на ум не приходило и это было самое гадкое в их положении. «Не в пасти крокодила, так в зубах собаки погибнуть? Да судьба смеётся надо мной! Всё против нас, бедных шезму…». Дия от испуга приблизилась к Эве, зашла за её корпус и взяла её за предплечье. Паника, плещущаяся в её глазах, казалось, была осязаемой. Собаки приближались и девушкам пришлось отойти дальше к стене. Внезапно, когда Эва уже не надеялась ни на что, и готовилась пытаться отражать, скорее всего бесполезно, без оружия-то, атаку злобных животных, послышался боевой клич. Горло собаки, стоящей посередине пронзил кинжал. Дия снова взвизгнула, Эва шокировано вздохнула и отшатнулась к стене, безуспешно пытаясь подавить в теле дрожь. Стало очень жарко, но Дие, очевидно, было куда хуже: из глаз потекли слёзы, девушка безмолвно плакала. Скорее всего, в отличие от Эвы, она ещё никогда не видела смерть. Ну что ж, их реальность была жестока, нужно было когда-то терять свою моральную невинность. У Эвы это произошло ещё в детстве, при жизни в трущобах. Да и стресс, вероятно, сыграл немалую роль. Хотя Эва и сама не могла поверить в правдивость такой удачи и готова была пустить слезу, но расслабляться было рано, кто знает, кем был этот человек и что ему в голову взбредет… Когда мужчина, расправившись с псами, посмотрел на них, Эва смогла немного расслабиться, но не до конца. — В-вы… — голос от стресса задрожал, но Эва дала себе мысленный подзатыльник, сглотнула и тихо выдохнула, — вы из меджаев, да? Мужчина оценивающим взглядом оглядел их и выдохнул: — Опять бродяжки какие-то… — покачал головой он и закатил глаза, — не нужно было помогать, плодить бедность. Эва тут же вспыхнула. В болящем и ноющем теле вновь появились силы и неизвестно, как бы всё закончилось, если бы Дия, почувствовавшая мелкое напряжение в теле Эвы, не вышла вперёд. Удивительным было то, как они прониклись друг к другу, ведь внешне Эва почти никак не показала, возмущения, всё ещё опасаясь мужчины. Раньше, ещё в Гермополе, Дия не заметила бы. Она подняла голову, дрожащей рукой вытерла слезы и учтиво сказала, стараясь, чтобы голос звучал уверенно: — Господин, мы не бродяжки и… Не местные. Эву несколько удивило то, что Дия решила умолчать детали, но возможно, что пока, на данном этапе, так было лучше. — Правда.? — протянул мужчина, предположительно меджай. Он усмехнулся так, будто ему рассказали анекдот и, сделав брови домиком, спросил, — так откуда же вы, неферут? — Мы из Фив. Потерялись, — кратко ответила Дия. В ответ они лишь получили смех. Два взгляда: возмущённо-непонятливый и яростно-гневный обрушились на него мгновенно и мужчина тут же стал серьёзным. Он прищурил холодные, голубые глаза и убийственно серьёзно сказал: — Сказки решили мне рассказывать? — он очень внимательно оглядел их и выдал то, от чего обе девушки выпали в осадок, — вы от мужей сбежали, да? Лица девушек вытянулись. Мужчина спокойно успел поправить лук на своём плече и кинжал на поясе, пока кто-то из них пытался выдавить хоть слово. В конце-концов, Эва ожила и рявкнула: — Вы в своём уме?! — Не повышайте на меня голос, юная леди, — отрезал мужчина, — вы же понимаете, что эта версия звучит наиболее правдоподобно? У Эвы внутри всё кипело. Во-первых, она никогда не выйдет за парня от которого надо будет бежать. Да и бежать от мужа… Она скорее огрела бы его железной посудиной, чем сбежала, трусливо поджав хвост. А, во-вторых… В душе что-то сжалось. Она не понимала, что происходило, но её брали эмоции при мысли, что её принимали за замужнюю девушку. Как будто, её тянуло в Фивы при мыслях о любви, а в голове появлялся образ Эпистата — грозы черномагов. Эва не хотела признаваться себе в этом, но очень тосковала по их с Эпистатом перебранкам от которых у неё в тайне поджилки тряслись, по его осуждающему взгляду, по жестам, полным благородства и стати. Она вспомнила его ухмылку, которую ей приходилось несколько раз видеть, его крепкую хватку. Она понимала, что… Скучала… — Поверьте, вы не правы, чуть помедлила Дия с ответом. Прошу, помогите нам. Мужчина тяжело глядел на них некоторое время, а после, тяжело вздохнул. *** Ночь Эва с Дией провели в одной из комнат для прислуги в не очень мягкой но достаточно комфортной кровати. Дом мужчины, который действительно оказался меджаем, был не очень большим и прислуги было немного, но она была. С треском, но меджай согласился не сдавать девушек в специальные органы, разбирающиеся с попрошайками и не кидать за решётку, хотя Дие для этого пришлось использовать всё своё обаяние. Эва, несмотря на свой острый язык, тоже обладала хитростью и способами убеждения, но в случае с конкретно этим мужчиной, она могла разговаривать исключительно сжав зубы. Из дома их не выпускали и в целом, меджай не знал, что с ними делать. Эва с Дией боялись его решений и то, что сейчас их жизни были в руках этого неприветливого, подозрительного человека, но пусть и злобный меджай, кидающий на них взгляд прищуренных глаз, это всё равно было лучше, чем иностранцы, которые стремились продать их в гарем. Тем не менее, Чибэйл, так звали меджая, не мог не доложить о них Номарху и это очень испугало Эву с Дией. В этом плане верный своему долгу воин не стал их даже слушать и лишь отрезал и ещё раз подчеркнул, чтобы они никуда не уходили, а для верности, приставил к ним двух рядовых людей из своего отряда. Тягучее молчание повисшее между четырьмя сидящими в комнате людьми, угнетало, но давало время подумать. Внезапно, за окном завопили. Эва с Дией бросились к нему посмотреть. По улице вели вопящего что-то мужчину в серой накидке. На его лице была написана паника. Девушек будто ледяной водой облили. Позади них, один из меджаев, холодно хмыкнул: — Третий царский отряд, они из охотников на черномагов, — увидев непонимание на лицах обернувшихся на них девушек, он обьяснил, — не основные, а поэтому работают в городах поменьше. — Не основные? — завороженно переспросила Эва. Один из стражников тяжело вздохнул и пояснил: — Как вы могли заметить, город у нас небольшой, на поселение боле похож, поэтому тут работают отряды слабее. Самые элитные охотники на черномагов — это девятый отряд, они чаще всего находятся с Верховным Эпистатом… Эва тут же вспомнила: — Меня зовут Тизиан, я из девятого царского отряда, покажи свои вещи. «Тизиан из девятого царского отряда. Из более сильного и опытного судя по словам стражника. Что ж, предсказуемо. Это тот, который, очевидно, занимается хворью. Или большинство из них. Получается, они как элита у охотников.? Занятная информация». — Но это не так интересно, — махнул рукой меджай. Похоже, он считал эту информацию общеизвестной и явно искренне не понимал её ценности. Что ж… Каждому своё. Эва с Дией обменялись многозначительными взглядами. Обо всём, что касалось черномагов и охотников, узнавать им было интересно в первую очередь. — Интереснее, что они поймали-таки шезму. У нас обычно тихо. Видимо они прознали, что Эпистат очень занят и решили повылезать из своих нор. Презрение, звучавшее в голосе мужчины цапнуло и запомнилось настолько крепко, насколько не держит добычу крокодилья пасть: «Вот уж правда: болтун — находка для шпиона», — про себя фыркнула Эва, в реальности же лишь кивнула. — А можно с ними поговорить? — поинтересовалась Эва, невинно. — С кем поговорить? — непонимающе переспросил меджай. Дия за спинами скривилась и покачала головой, уголок губы Эвы дёрнул, тем не менее, она терпеливо разъяснила: — С охотниками. Хотелось бы поговорить с охотниками. — Зачем? — прищурился второй. Эва с Дией переглянулись. Что сказать? Ну что им сказать? Сейчас за окном уходил их, возможно, единственный шанс вернуться домой. И пускай было противно смотреть на то, как черномага ведут на суд и дальнейшую казнь, в данном случае, своя шкура была дороже. Они этого черномага даже не знали. Шезму сами по себе. Эва могла бы рискнуть ради Реммао, возможно ради Рэймсса с Дией, но не незнакомца. В конце-концов, попади они в такую же ситуацию, вряд ли кто-то из шезму пришёл бы им на помощь. Словно благословение свыше, черномаг начал орать и вырываться. Эва с Дией вновь прилипли к окну и увидели, что небольшая группа охотников начала сражаться с ним. Их было четверо, черномаг — один, но у него было преимущество — его чёрная магия. Он умело использовал её и похоже, подкован был не только в некромантии и онейромантии, но и в других, более редких искусствах. Да и силён был, опытен, сразу видно — резво бросался проклятиями. Ситуация начала выходить из-под контроля. Черномаг прижал одного члена отряда к стене, приставив кинжал к горлу охотника. «Товарищей» Эвы с Дией не стало в комнате за секунду, «Понеслись, видно, долг свой исполнять, о приказе не подумали. Плоховато тут, конечно, с дисциплиной, но это наш шанс». Эва махнула Дие рукой. Оглядевшись, и поняв, что все были заняты шезму, который явно не был рад прибавлению в их веселой компании, девушки аккуратно вылезли из окна, благо, был первый этаж. Предполагалось, что они будут под постоянным присмотром меджаев, но те оказались настолько безответственными, что они быстро улизнули за угол и стали оттуда наблюдать. Эва быстро обьяснила Дие свой план. Да уверенно кивнула, одобряя его. Если бы они сразу же бросились к охотникам с расспросами, то меджаи мигом вернули бы их обратно, не дав узнать нужную информацию. Поэтому, когда охотники, поблагодарив двух воинов, продолжили путь, а меджаи скрылись в доме, Эва с Дией шустро последовали за ними, держась на расстоянии. У них была всего пара минут, прежде, чем меджаи заметили бы пропажу и ринулись искать их и они постарались уйти максимально далеко не теряя из виду целей. Плохо было ещё то, что девушки не знали этого города. Даже учитывая, что по сравнению с Фивами он был в разы меньше (Гермополь был чувствительно крупнее) заблудись они тут, не только потеряли бы из виду охотников, но и наткнулись на кого-нибудь из старых знакомых, на кого не хотелось бы. Внезапно, на одной из улиц, Дия дернула Эву за рукав и нервно показала на другой конец. Там рыскали их похитители.