***
За два дня до окончания каникул начались смотрины. Сначала Олег и Светлана Рюриковичи бывали в гостях у Черноморов, смотрели хозяйство, которое достанется Святославу — чтобы точно уж знать, что Ильде хорошо будет жить у мужа. Хотя парадную часть их дома они, конечно, знали. На другой день уже к Рюриковичам прибыли старшие Черноморы, Святослав и сват — на смотрины невесты. Прибытие гостей Ильда едва не пропустила. Отвлеклась ненадолго от окна — и вот на дворе уже стоят сани, от упряжки лошадей идёт пар, и суетятся люди. В комнате появляется служанка и приглашает нарядиться и спускаться вниз. Платье из тончайшей белой кисеи на тёмно-оливковом чехле из гродетура, с рукавами-фонариками и широкими оборками снизу, было приготовлено заранее. К нему — лёгкие домашние туфли из сафьяна, вышитый мелкими серебряными цветочками пояс и простую нитку жемчуга в косу. На голову служанка набрасывает ей белое шёлковое покрывало. Служанка помогла добраться Ильде в одну из парадных гостиных и оставила там. Парадную сторону пристраивали к терему в восемнадцатом веке, когда потребовались бальная зала, оранжерея, гостиные и столовые. До этого обходились горницей и трапезной. Едва за служанкой закрылась дверь, как послышались весёлые голоса и в комнату вошли гости. Ильда сквозь ткань видела их как неясные тени, но вполне догадывалась, кто из них кто. Вон тот, высокий, — её отец. Рядом с ним миниатюрная мама. Самый низкий из мужчин — ясное дело, Святослав, хотя от отца он недалеко ушёл. Другая пара, высокий широкий мужчина и пухлая, тоже высокая женщина — Анна Юрьевна и Здибор Владиславович, родители потенциального жениха. Последний, самый неясный — сват. Ильда опустила голову. Она вдруг чего-то испугалась. К ней приблизилась одна из теней, опознанная как Здибор Владиславович. Он лёгким движением снял с неё покрывало и, не отпуская его из рук, ласково взял девочку за плечи. После нескольких вопросов он понял, что Святослав не зря выбрал в невесты именно Ильду. Она была скромна, умна, мила и способна постоять за себя. По обычаю, он поцеловал её в обе щёчки. Ильда наконец осмелилась поднять голову и взглянуть на будущего свекра. Тот улыбнулся ей и отступил в сторону. Ильда тихо улыбнулась всем присутствующим и взглянула на Святослава. Тот стоял бледнее её покрывала и так явно нервничал, понравится она или нет его отцу, что и ей оно передалось непонятно как. Она вспомнила любимую присказку отца, если кто-то, особенно девушка, рядом с ним исходил от волнения: «Что дрожишь как дева перед первой брачной ночью». Волнение мигом улетучилось и теперь Ильда еле сдерживала смех. — Прошу вас в оранжерею, — произнёс Олег Рюрикович. — Там для нас накрыт стол, а Ильда и Святослав смогут пообщаться без лишних глаз. Взрослые согласно покивали и двинулись вслед за хозяином и хозяйкой. Оказавшись в оранжерее, взрослые свернули налево, к беседке. Будущие жених и невеста остались вдвоём. Тихо насвистывала канарейка, где-то журчала вода, едва слышны были людские голоса. — Пойдём к фонтану? Там есть одно место интересное, — уже справилась с остатками смеха Ильда. — Пойдём. Заодно поговорим как следует. Они свернули направо, и извилистая дорожка через несколько минут вывела их к небольшому водопадику, журчащему меж камней. Ильда обогнула бассейн с водой справа и указала на доски, приязанные к ветвям дерева на высоте примерно метра. — И как ты туда забираешься? — Видишь, вон корень выступает? По нему и на руках подтягиваюсь. Она уже собиралась проделать обозначенный маршрут, но Святослав лихо поднял её за талию, усадил на доски и сел рядом. — Теперь такой вопрос. Что ты там ржала, когда отец с тобой закончил? — На тебя посмотрела, отцовскую фразочку вспомнила, — она улыбнулась против воли. — Но я тебе её не скажу, а то вдруг ты правда мне по шее дашь. — А что, есть за что? Ильда только захихикала. — Давай, говори, я пока добрый, милый и воспитанный. — «Что дрожишь как дева перед первой брачной ночью», — изо всех сил борясь со смехом, пробормотала Ильда. Святослав было хотел возмутиться такому сравнению, но на него тоже накатил смех. Отсмеявшись, он приобнял девочку. — Теперь следующее. Слушай внимательно. Это к твоему замечанию по поводу «воспользоваться юным тельцем». Никогда, слышишь, ни-ког-да я до нашей с тобой свадьбы не потащу тебя в постель. А если кто-то захочет, сразу говори, приду, дам в морду. Ильда засмущалась и закивала головой. — Потому что ты ещё маленькая. Маленькая прелестная девочка. Ильда засмущалась ещё сильнее и, чтобы это скрыть, обхватила парня обеими руками и уткнула лицо ему в плечо. Он обнял её в ответ и чмокнул в макушку. — Ты сейчас похож на моего самого старшего брата, — снова засмеялась Ильда. Святослав ничего не ответил и только легко провёл пальцами по рёбрам девочки. Та ожидаемо взвизгнула и засмеялась, пытаясь выбраться из его рук. После двух неудачных попыток она приняла другую тактику, принявшись щекотать его в ответ. Несколько минут спустя они оба лежали на досках и пытались отдышаться, изредка подхихикивая и переглядываясь. Потом Святослав принялся болтать обо всякой ерунде. Ильда с удовольствием поддержала лёгкий разговор. Спустя пару часов родители их обнаружили в том же положении, по-прежнему ведущих неспешный разговор на совершенно разные темы.***
Последующие несколько дней они не общались. Святослав начал подготовку к выпускным экзаменам, Ильда учила то, что пропустила пока находилась в Англии. В январе будут сразу два этапа, к ним она тоже повторяла пройденное и запоминала новое. Из всех их противников самыми интересными оказались французы. С остальными тягаться не было смысла. И так ясно, что уровень образования разный. «Поспешные выводы. Может, они что интересное покажут», — одёрнула себя Ильда и вновь склонилась над тетрадями. Ярый лежал рядом, сверля её взглядом. — Ну, что? — уставилась в ответ Ильда. Волк только фыркнул, недовольно шевельнул хвостом и продолжил смотреть. — Не долго я сижу. Ещё три листика и я точно пойду с тобой гулять… Незаметно закончились каникулы, и рано утром Ильда вновь оказалась в Колдовстворце с небольшой сумкой на плече и волком у ноги. Отправляться на корабль из дома было бесполезной затеей. Портал зачарован особым образом, перенесёт в школу из любой точки мира. Поэтому общий сбор проводили в школе, а оттуда уже переходили на Летучий корабль. На крыльце донжона отбывающих караулил Дубыня Воимирович. Возле него уже стояли Алтай Мурат, Женя Котов, близнецы Морозовы, трое Донских, Тимур Чингиз, Жасур и Ясмина Султановы, Олег Орлов, Баяр Тургенев и донельзя довольный Саша Петров. — Здорово, воин, — ткнул он её кулаком в плечо. — Мне тут по огромному секрету сообщили… — Вот раз по секрету, то и молчи… Здорово, Яр, Бояна, Ратмир. Самого старшего Черномора ещё не видели? — Нет, — покачал головой Ратмир. — А зачем он тебе? — хитро прищурилась на Ильду Бояна. — По очень важному делу. Дальнейшие расспросы прервали появившиеся Руслан Русин и украинско-кавказская часть делегации. Ильда собрала свою команду и принялась обсуждать предстоящие этапы по Трансфигурации и Артефакторике. Ярослав каникулы потратил на практику и был готов ко всяким неожиданностям. Саша взял с собой парочку талмудов и собирался потратить эти четыре дня на повторение всего и всякого. — Только не перестарайся, — хлопнул его по плечу подкравшийся Семён. — А то мозги сварятся. Тут над ними раздалось покашливание. Все пятеро подпрыгнули и заозирались, а Ильда вдобавок инстинктивно двинула кулаком в сторону звука. Однако её руку быстро перехватили. — Я к ней с разговором — а она драться! — пожаловался мальчишкам Святослав. Те засмеялись. Святослав перехватил Ильду под локоток и утащил в сторону ближайшей лавочки за кустами. — Только не задерживайтесь надолго! — напутствовал их Дубыня Воимирович. — Не будем, — отозвался Святослав. Наконец, они остались вдвоём подальше от любопытных глаз. — Привет, воин. Удачи тебе там. Через неделю встретимся. — Привет, воевода. Спасибо. Я на неделе в библиотеку буду заглядывать — уроки делать. И потом тоже. Можем договориться в одно время приходить. — Ладно. Позвоню тебе потом. — Ладно. Пока. — Пока, — он быстро чмокнул её в лоб пониже шапки, и они вышли. На крыльце уже толпились все уходящие. — Вот. Доставлена в целости и сохранности, — доложил учителю Святослав, держа за плечи Ильду. — Удачи, ребята. Ни пуха ни пера. — К чёрту! — дружно ответили те, постепенно просачиваясь обратно в донжон.