***
Следующее утро у Ильды было бешеное. Около шести её забрали домой, где принялись наряжать. Платье нижнее, платье верхнее, рубаха, опястья, сарафан, бусы, ленту в косу, кокошник… К полудню Ильда уже устала. Однако ржание тройки жеребцов за окном заставило её мигом взбодриться. В горницу завели не сразу, а только после каких-то разговоров и перешучиваний. — Вот купец, а где товар? После этого вопроса домовой распахнул дверь, и Ильда на подгибающихся ногах вплыла в горницу. Там, при всём параде, стоял Святослав, торжественный, решительный и сияющий не хуже самовара. Ильду подвели к парню и развернули лицом к родителям. — Позволь просить руки и сердца твоей дочери, Олег Глебович, — поклонился старшему Рюриковичу Святослав. — Позволяю, — торжественно ответил тот. Святославу подали кольцо. Тот трясущимися руками принял его и взял Ильду за правую руку. Руки дрожали у обоих, так что кольцо долго не могло попасть на пальчик. Впрочем, с этим справились. Ильде подали рубашку, которую она вышивала на каникулах. Она осторожно приняла её из рук служанки и с полупоклоном вручила Святославу. Тот принял её и, прежде чем передать свахе, ненадолго прижал к груди. Наконец, руки Святослава свободны, и Олег Рюрикович берёт со стола длинный, расшитый серебром, красный кушак. Подходит к паре и, примериваясь, весело хмыкает: — Придётся тебе, Святослав, силушку свою показать. Подними-ка невесту на руки, а то мала она ещё. Святослав смутился и осторожно обхватил девочку под руки, второй рукой перехватывая ноги где-то пониже того места, ради которого природа берёзу придумала. Ильда, тоже вся красная, держалась за его плечи. — Вот, так лучше, — довольно усмехается отец невесты и продевает кушак под рукой парня, крепко затягивая на талии. Теперь Святослав и Ильда оказались прижаты друг к другу. И ведь не пошевелишься, не отодвинешься! Олег Глебович и Здибор Владиславович сели за стол, помолчали минут пять, поглядели друг на друга, на жениха с невестой и снова друг на друга. Им подали бумагу и ручку. — Значит, так, — снова поглядел на сына с невестой старший Черномор. — До свадьбы три с половиной года ждать придётся, больно молода невеста… Какую дату предлагаешь? — Шестнадцатое июня двухтысячного. — Согласен. — Теперь приданое. Два сундука постели, сундук посуды обыкновенной, сундук посуды праздничной, два сундука одежды летней, два сундука одежды зимней, сундук белья, сундук украшений и драгоценностей всяких, сундук артефактов всяких, два меча, и сто тысяч рублей золотом. Святослав чувствовал, как Ильда с каждой минутой становится тяжелее и понемногу выскальзывает у него из рук. Перехватил пониже — и дальше стоять. Отцы вновь посмотрели на своих детей и продолжили: — Неустойка за приданое будет пять миллионов рублей, — постановил Здибор Владимирович. — Согласен. — И последнее. Чтобы невесту, а потом и жену свою, не бил. Олег Глебович и Здибор Владиславович по очереди подписали бумагу и пожали руки. После этого развернулись к своим детям и некоторое время их рассматривали. — Отпускай уже невесту, — первым сказал Здибор Владиславович. Святослав осторожно опустил девочку на пол и положил руку ей на плечо. Кушак теперь съехал, но по-прежнему не давал им отодвинуться друг от друга — уж больно хитро его Олег Глебович завязал, а может, и магией сверху запечатал. — Вот что ещё. Общаться можете и без свидетелей, и в компании, как захотите… Только без излишеств!***
На корабле Ильда появилась только на следующий день. В каюте её ждала вся команда. — Ну? — уставились на неё мальчишки. — Что «ну»? Вот, на занятия вернулась. Тут Саша подскочил с койки и быстро подошёл к подруге, беря её за правое запястье. На безымянном пальце матово блестело золотое колечко. — Ребят… Ярослав выдохнул. — Значит, Святослав?.. — Поздравляю!.. И я!.. Ну всё, её теперь и трогать нельзя, поди!.. Мальчишки заговорили все разом, тормоша и поздравляя подругу. «Всё-таки мазурку и котильон не стоит танцевать подряд с одним кавалером», — подумала Ильда, принимая поздравления.***
После занятий Гарри пропадал в библиотеке, где читал книги по артефакторике. Он понимал, что этот тур они продуют вчистую, но не мог с этим смириться и до отбоя штудировал книги, которые ему посоветовала профессор Тонкс. — Ты точно не заразился от Гермионы любовью к книгам, дружище? — обеспокоенно спросил Рон, когда Гарри принялся читать какой-то том за обедом. — А?.. Нет, всё нормально… К концу недели Рону это надоело, и в субботу после завтрака он утащил Гарри в гости к Хагриду. — Жаль, конечно, что мы последние, — вздохнул Гарри — сегодня объявили результаты третьего тура. — Мы сейчас наравне с американцами, — сообщила Гермиона. — Если вы сможете стать хотя бы третьими в Артефакторике или ЗОТИ, есть шанс занять третье место. С Шармбатоном можно попробовать потягаться, а Колдовстворец нам уже не обогнать. — Но мы очень плохо разбираемся в артефакторике. — Тогда готовьтесь к ЗОТИ… А в воскресенье — в Выручай-комнату, попросив показать парочку боевых заклинаний. Услышав об этом, с ними пошёл Невилл. А по дороге присоединились Гермиона и Стефан Корнфут. Пока шли до восьмого этажа, Гарри несколько раз замечал какую-то тень, но никого так и не смог разглядеть. — Жаль, зеркальца нет, — вздохнула Гермиона. — Ну и ладно, — отмахнулся Рон. — Не миссис Норрис, и то хорошо. Они попросили тренировочный зал и зашли внутрь. — Ну, что будем отрабатывать? — стащил и отбросил в сторону мантию Стефан. — Карпе Ретрактум, — ответил Гарри, тоже снимая мантию. — Притягивает человека к цели или цель к человеку. — Круто! — восхитился Рон. Гарри попросил комнату сделать одно из стен мягкой и начал занятие. — Движение такое… Вверх резче, вниз плавнее… Невилл, ты слишком сильно размахиваешь палочкой, здесь нужно покороче… Молодец, Гермиона… Смотри, надо встать напротив предмета, к которому притянуться надо, и не вертикально вверх, а вверх и от себя, в верхней точке надо показать на предмет притяжения… Спустя полчаса к стене смогли притянуться не только Гарри и Гермиона, но и Невилл. Рон старался изо всех сил, но добился пока того, что нечаянно притянул к себе Гермиону. Стефан с абсолютным хладнокровием раз за разом оттачивал заклинание и на отсутствие результатов никак не реагировал. — Пора на обед, — взглянула на часы Гермиона. — Ну, на обед так на обед, — Стефан наконец справился с заклинанием, но выглядел по-прежнему хладнокровно. Друзья взяли свои вещи и вышли из комнаты. После тренировки хотелось кушать очень сильно.***
В один из вечеров Гарри торопливо шёл из библиотеки к себе в башню. Он засиделся за фолиантами и теперь до отбоя оставалось не более десяти минут — как раз чтобы успеть быстрым шагом по самому короткому пути дойти до башни Гриффиндора. Но удача была не на его стороне. В одном из коридоров он встретил Пивза. Тот висел под потолком с корзиной для бумаг и ждал какого-нибудь зазевавшегося ученика. Гарри попытался незаметно выбраться из этого коридора, но полтергейст его заметил и с улюлюканьем погнался за ним. Коридор, поворот, лестница, коридор… Гарри старался приблизиться к своей башне, но каждый раз Пивз отрезал туда путь. Наконец, Гарри нырнул за какой-то пыльный гобелен и накинул мантию-невидимку. «Как же хорошо, что я решил её взять!» — порадовался он. — Потти… Я знаю, ты здесь! Выходи, Поттер-обормоттер! — Пивз просочился за гобелен и пытался найти Гарри. Он сделал ещё пару кругов и улетел обратно в коридор, что-то бормоча себе под нос. Гарри решил не рисковать и вышел тайным проходом в параллельный коридор. Здесь тускло светили факелы, в окошки-бойницы еле струился свет луны. За поворотом Гарри наткнулся на девушку в голубой мантии и едва не упал. — Кто здесь? — всхлипнула девушка. — Я… Гарри Поттер… — прошептал он, снимая мантию. — Вы заблудились?.. Мисс Нереа? — Мистер Гарри? Да, я заблудилась. Из-за полтергейста свернула не в тот коридор… — Не беспокойтесь, я провожу Вас. — Благодарю… — Но придётся идти под моей мантией-невидимкой, чтобы не поймали после отбоя и не попасться Пивзу. — О… Конечно… Гарри помог девушке подняться с пола и накинул на них мантию. — Кажется, нас немного видно… — прошептала испанка, глядя на носки своих ботинок, не скрытых мантией. — Здесь темно, думаю, не заметят… Дойти до холла удалось без приключений, только в одном месте они едва не наткнулись на Амбридж. Гарри приоткрыл створку двери и помог выбраться Нерее на крыльцо. — Вон там — ваша карета. Вас проводить? Не замёрзли? — Нет, всё в порядке… Я сама… Давай… перейдём на «ты»? — Давай… — неловко пробормотал Гарри, чувствуя, как в груди у него поселилось горячее радостное чудовище.