***
...Теплый летний ветерок играл с черными прядями, а солнечные блики зайчиками рассыпались по узкому лицу девушки. Радостно смеясь, она подняла руку, и с указательного пальца слетела божья коровка и исчезла, растворившись в незаметно подступающих сумерках. Глядя на смеющуюся девушку, Белег чувствовал, что и с его лица не сходит улыбка, а в груди разливается теплое чувство покоя. Послышались отдаленные раскаты грома, и Белег встрепенулся. Внезапно девушка схватила его за руку и с улыбкой побежала, не обращая внимание на все усиливающийся дождь. Вскоре он превратился в настоящий ливень, однако это не остановило ее: бескрайнее поле шелестело под порывами ветра. Изумрудная трава была им по пояс, но девушку это не замедляло. Она со скоростью лани неслась вперёд. Белег бежал рядом, задыхаясь от сдавившего грудь неясного ощущения и чувствуя себя ребенком. Его глаза застилала пелена, и сам он не понимал дождь ли это или слезы... Эльф с девушкой стояли на холме, тяжело дыша. Дождь закончился, тучи разошлись, обнажая темно-синее небо. Закатное солнце в последний раз осветило стройные фигуры и исчезло за горизонтом. Белег осторожно взял девушку за руку и тихо, напевно что-то прошептал. Она выпрямилась: эльфийская магия тепло́ окутала их, согревая. Так они стояли, смотря на небо, думая каждый о своем... – Не знаю, – помолчав, сказала девушка. Теперь они сидели на траве, тихо разговаривая. Высыпавшие звёзды освещали поле, высвечивая иссиня-серую поросль редких кустарников. – Я всегда мечтала о дружбе, такой, чтоб на века. Когда с другом есть о чем и поговорить, и помолчать. Чтобы знать, что всегда будет кто-то на твоей стороне. У тебя есть такие друзья? Белег поднял голову. – Наверное, – сказал он. – Есть те, кому я доверю жизнь, и они ответят мне тем же. Но ни с кем я так и не сблизился. Может, это значит, что у меня нет лучшего друга? Девушка улыбнулась. – Не грусти. Я уверена, ты ещё встретишь своего друга. Эльф кивнул и спросил слегка изменившимся голосом: – А что насчёт любви? Ты уже полюбила кого-то? Девушка покачала головой. Выпрямив ноги, она облокотилась на правую руку, а левую протянула к небу. Казалось, что яркая звёздочка попала в ловушку ее ладони, тихо освещая ее. – Любовь – слишком серьезно. – Разве ты всегда можешь контролировать свои чувства? – спросил эльф. – Разве не пишут про «трепещущее сердце» и «бабочек в животе»? Девушка удивлённо на него посмотрела, а потом вдруг громко рассмеялась. В черных глазах заплясали смешинки. Она с трудом проговорила: – Белег, ты читаешь людские романы? Белег вскинул голову. Его смущенное лицо осветила луна-предательница. Он было вскочил, но девушка остановила его. – Не обижайся, в этом нет ничего плохого. Белег посмотрел на нее, иронично подняв бровь. – Правда, – заверила его девушка. – Просто... Я не ожидала, что ты...увлекаешься ими. А вообще: я не считаю, что «бабочки в животе» и тому подобное – любовь. Как по мне, это скорее страсть. – Не страсть, – эльф задумчиво покачал головой. – Страсть сжигает сердце и развращает душу. Она приносит страдания. А это влюбленность. Она волнует, но не вредит. – Возможно, – согласилась девушка. – Однако она может перерасти в страсть. – А может – и в любовь, – возразил эльф. – Влюбленность – начальный этап настоящей любви, той любви, что подразумевает полную самоотдачу и жертвенность. И хоть она пока ей не является, не думаю, что она не заслуживает зваться любовью. Девушка помолчала. Потом подняв глаза на небо, тихо сказала: – Может, ты и прав... Белег посмотрел на нее. Лунный и звездный свет освещал ее, выделяя правильные острые черты лица, оттеняя черные глаза, теперь казавшиеся бездной. Белег почувствовал покой и необъяснимую нежность. Он положил голову ей на плечо и почувствовал, как она улыбнулась. Улыбнувшись сам, он нашел в траве ее руку и сжал ее. Сердце билось ровно, и в душе воцарилось умиротворение...***
Черные глаза с недоумением смотрели на Белега, и он встрепенулся. – Раз хочешь стрелять, то тебе нужен правильный лук. Турин закивал головой и, побежав за направившемся в оружейную эльфом, схватил его за руку. Тот от неожиданности вздрогнул и остановился. Улыбнувшись мальчику, Белег сжал его руку и решительно пошел вперёд. Этим летом ему будет чем заняться.