Арианна
Сегодняшний день выдался жарким. Я слушала Алекса вполуха, рассказывающего мне о своем путешествии двухлетней давности, в котором он наткнулся на белого медведя. — Ты же в курсе, что мог не выжить, идиот? — закатила я глаза. — Но я же живой и стою перед тобой. Тем более у меня был аварийный свисток. И расстояние было огромным между нами, поэтому мне удалось вернуться целым и невредимым в наш шалаш… — Шалаш?! — возмутилась я. — Ты… издеваешься надо мной? Алекс, какой, черт возьми, шалаш? Ты со своим другом шли прямо в лапы Смерти, что ли? Ты же понимаешь, что ваше место обитания не остановило бы четырехсот пятидесяти килограммового крупного, голодного, сухопутного хищника? — продолжила я делать замечание его глупой выходке, когда мы с ним вошли в огромную столовую Академии, наполненной учениками, весело болтавших о своем. Или правильно будет назвать это место кафетерием или рестораном? Потому что сотрудники одеты с иголочки, как самые вычурные люди, а выбор блюд был нереальным, начиная с устриц и заканчивая десертами, облитыми съедобным золотом. Во время обеденного перерыва сюда направлялись многие ученики, любящие посплетничать обо всем и вся, которые разлетались по нашей Академии за короткое время. Голоса, наполнявшие столовую, ударялись о стены. Некоторые ребята громко посмеивались, кто-то собирался в своих небольших компаниях, а кто-то и вовсе сидел поодаль в полном одиночестве. Как Хоуп. Пару любопытных глаз изучали меня и хмурились, но когда они обращали свое внимание на Алекса, то на их лицах появлялись улыбки, а девушки и вовсе готовы были исполнять вовсю серенады. Глубоко вздохнув, я заказала фруктовый салат и оплатила картой, ожидая заказа. Пока Алекс был занят выбором десерта, я посмотрела в центр столовой, где оживленно вели беседу команда Итана. Один из его группы что-то активно жестикулировал, заставляя всех громко засмеяться, но Итан оставался бесстрастным. Его чернильные волосы были взъерошены, падая на глаза, а жилистые руки ковыряли вилкой по нетронутому спагетти. Словно почувствовав человека, вторгнувшегося в его пространство, своими темными глазами посмотрел на меня, заставив сердце перевернуться. От этого у меня напряглась спина, а оклики шумных людей отошли на второй план из-за его внимания ко мне. Он наклонил голову, как бы изучая меня, что делала и я, и глаза его нашли Алекса. Я сжала кулаки в понимании. Итан посчитал, что мой друг доставил мне дискомфорт или ещё что-то плохое в его понимании, после которого он обязан причинить ему боль. Такое поведение меня крайне раздражало. Это было слишком заразным для всех мужчин в мафии. Я совсем незаметно покачала головой, давая ему знак держаться подальше от Алекса. Я понятия не имела, как теперь общаться с Итаном после известии о том, что он охраняет меня. После нашего заказа, который мы держали в руках, я предложила Алексу выйти на террасу, подальше от студентов и подальше от Найта. Я небрежно убрала всю чернику из салата, положив голову на свою ладонь, огорченно выдохнув. Алекс набрал себе курицы в кляре и салат, который он поглощал с большой скоростью. Когда он оторвался от еды и отхлебнул воды, посмотрел на меня. — Да брось, Ри-Ри, в твоем понимании каждый человек является загадкой. Он обычный телохранитель. Перестань накручивать себя и кушай. — Отмахнулся Алекс после моих слов, когда я решила поделиться с ним о своих мыслях по поводу Итана. Папа ведь не без причины избрал именно его. Обычно папа придерживался принципов, что никто, кроме дядей и братьев, не будет следить за мной вне дома. Но тут образовался этот парень-ворон, следивший за мной в течение трех лет, а я даже не подозревала это. Я теряла бдительность в компании Алекса, с которым мне всегда было весело. Папа был прав — мне стоило и стоит быть внимательнее. — Ты прав, однако, тут что-то не сходится, понимаешь? — вопрос был по большей мере предназначен мне самой, а не другу. Если этот Найт мой… телохранитель — или кем он вообще приходится — охраняет меня, делая свою работу, тогда почему показался только сейчас? Почему не раньше? Что сподвигло его на такой шаг, раз до этого момента тщательно укрывался от моих глаз, но всегда был со мной?.. — Эй, тебе нужно набраться сил, — продолжал настаивать Алекс. — У нас тренировки будут проходить усиленнее, так что подкрепись. Я слегка кивнула ему и забросила в рот кусочек яблока. После еды мы отправились на тренировочную площадку, где собрался каждый из команды. У меня не было желания находиться рядом с Кейтлин, но проглотив неприязнь, я собрала своих в одну кучу. — Привет, капитан! — поприветствовал меня Лукас, взлохматив мои волосы, и я улыбнулась ему. — Решила выделиться среди нас? — прощебетала Кейт, оглядев мою запасную одежду без логотипа нашей Академии. Все были в форме Академии Лучников, состоявшей из темно-синей футболки с нашей эмблемой на груди с изображением стрелы, натянутой тетивой. Футболки плотно прилегали, чтобы предотвратить нежелательные последствия, иначе, если она будет висеть, стрела полетит неправильно, а тетива больно ударит по левой руке; в комплект ещё шли кофты с застежкой для пасмурной погоды. На мальчиках были спортивные штаны такого же цвета, что и футболка, а девочки носили ракетные спортивные юбки выше колен с вышивкой очередной эмблемы. Ну а причина насмешки Кейт — будто ей нужны причины — заключалась в том, что я сильно выделялась ото всех своей белой футболкой и шортами, которые пришлось надеть после случайно пролитого сока Кейт на мою форму с утра пораньше. Я проигнорировала её, как и всегда, отмахнувшись руками. Команды Найта и моя направились к мистеру Уильяму, подзывавшего нас всех к себе, стоявшего в центре поля. В его руке покоился таймер, в который он заглядывал каждый раз, что-то помечая для себя. — Хорошо, что нет той злюки, — прошептал Лукас Алексу, что даже я услышала его слова и мысленно согласилась с ним. Миссис Пейн испортила бы каждому настрой. — Надеюсь, вы полны сил, потому что сейчас вы начнете забег, — заявил тренер. — Теперь перед стрельбой из лука ваша разминка будет начинаться с бега. За десять минут вы должны оббежать пять кругов этого стадиона. Это поможет вам выработать выносливость и терпение. Пожалуйста, пройдите к чертежу и выстроитесь в ряд. Алекс похлопал меня по плечу, не давая скиснуть, но я уже, вся поникшая, шла к месту старта. По правую сторону растянулся Алекс, а с левой — Кейт, не пришедшая в восторг от моей компании. Эти чувства были взаимны. — На счет три! Один… два… три! — присвистнул тренер и не успела я оттолкнуться носком, как споткнулась о ногу Кейт, злобно усмехнувшейся мне, невинно хлопнув ресницами, обгоняя меня. Я услышала смех одной девушки из компании Найта. Она, вероятно, в шоке от такой команды, доставшейся мне. Встав с земли, я побежала медленным темпом, чтобы не истощить свой организм и силы. Я не успевала следить за всем, как мальчики совершили третий круг, когда я только заканчивала первый. Они все были спортивными. Внутри я ругала саму себя, что так отставала ото всех, но раз это не гонки, в финише которого выдавали призовые места, нет смысла торопиться. Не самый лучший день тренер выбрал для такого занятия, учитывая жаркую погоду. Я пересекла черту и, начав четвертый круг, была уверена, что, не остановись я сейчас, рискну превратиться в безжизненную куклу и упасть на землю. Ненавижу всей душой бег. Замедлившись ещё сильнее, потому что вдруг задумалась о той странной книге, лежавшей в моей лаборатории, идеи в голове стали проноситься, как отрывки из фильмов. Моё желание поскорее узнать, что там прячется, было велико. «Интересно, что же там? Может, ещё одни загадки? Или что-то опасное?» — я тряхнула головой. Ну не может быть что-то опасное. Вряд ли этому старику придет в голову скрыть местонахождение ядерной бомбы… верно же?.. И если там все же окажется что-то, чему я обрадуюсь и буду прыгать от счастья, как ребенок, получивший заветную конфету, то что я сделаю? Черт, я даже свою собственную жизнь не могу контролировать из-за опеки братьев. Всё, что остается мне — это наблюдать, чем я и занимаюсь всю свою жизнь. Может, будет лучше вообще не продолжать всю эту затею с книгой и выкинуть её? В лучшем случае сжечь, чтобы она не манила меня. Господи, а ведь мне так интересно узнать, что же там, но риск быть пойманной братьями и отцом невероятно огромен, что проще избавиться от книги, не огорчив их своим безрассудным поведением. Мне необходимо было разобраться с моим прошлым, Итаном, боязнью темноты, с чертовым фейерверком в парке, а не прибавлять к этому огромного списку проблем ещё и загадочную книгу. Но с другой стороны я, возможно, смогу узнать секретные вещи. Это же так увлекательно и весело. Но вспомним снова о братьях, контролирующих каждый мог шаг. Они ведь все узнают сразу же. Уф, как же всё раздражает. — … Арианна! — громкий голос мистера Уильяма донесся до моих ушей, возвращая меня в реальность. — У нас бег, а не прогулка по парку! — недовольно покачал он головой, и я только заметила, что сменила бег на обычные шаги. Добежав до остальных, я извиняюще кивнула тренеру. Кейтлин разозленно посмотрела на меня, шипя, что я их всех подвела. Она была права. Мне не стоит быть такой рассеянной на тренировках. Что со мной не так? Из команды Итана один парень, которого звали Майкл, смотрел на меня разочарованно, словно не мог поверить, что такую, как я, взяли на Олимпиаду. Но это ведь был только забег, в котором у меня были плохие результаты. А в остальных случаях ведь всё нормально… Через десять минут мы оказались на заднем дворе Академии, где расположились мишени, крутившиеся вокруг небольшой доски. — Ваша мишень движется круговыми оборотами, и ваша задача — попасть в самый центр, не промахнувшись. У каждого будет по две попытки. Не попали — делаете ещё пять кругов, — мистер Уильям уселся на ближнюю скамью и по очереди называл имя человека, очередь которого настала для пуска стрел. Роуз, Кейт, Лукасу и Алексу не повезло, и они отправились на пробежку. А вот Майклу, Нику, Матильде — команде Итана — повезло немногим больше, попав со второй попытки, но из этой же команды Эшли присоединилась к нашим. Итан был пока единственный, кто с первого раза попал в яблочко, и оставалась я, самая последняя в списке. Глубоко вздохнув, я следила за крутившейся мишенью и целилась туда, куда она должна прийти. Выпустив стрелу, я заметно расслабилась, потому что у меня получилось попасть прямо в красную точку. Улыбнувшись самой себе, я отошла в прохладный тенек, ожидая Алекса. Кейт подошла ко мне после наказания в виде бега и толкнула плечом, пока никто не видел. Тупая боль пронзила меня, и я обернулась к ней, глаза которой горели от нескрываемой ненависти. — Перестань выделываться, Хладнокровная Лучница. Кейт не стоила моего внимания, поэтому я только хмыкнула и холодным голосом сказала: — Не понимаю, чего ты так пытаешься добиться от меня? Будь сдержаннее. Моё терпение — не железное, и ему однажды придет конец. — Я почувствовала, как её глаза сверлят во мне дырку, но не придала этому значение и подошла к Алексу, поднявшего свою бровь, но не ставшего ничего говорить. Я сосредоточилась на словах мистера Уильяма. — Сегодня было только начало. Завтра уже сами объединитесь и будете тренироваться. Арианна и Итан, будете ответственны в моё отсутствие. А сейчас мы закончили. Время — семь часов вечера. Увидимся завтра утром. Я попрощалась с Алексом, который все уговаривал поехать с ним, но мне не стоило плясать на терпении папы, который ясно дал знать, что забирать будут только братья и он, поэтому мягко отказала. Прождав пару минут, за мной приехал Массимо, с которым я молчала половину дороги. После тренировок мышцы немного болели, а глаза слипались. Усталость сказывалась на мне. Я хотела оказаться в своей теплой постели и проспать целую вечность. — Ты устала. — Очевидно, — сказала я на заявление Массимо. Меня всегда поражало то, как дяди, братья, папа работали целые сутки, не нуждаясь в потребности сна. Даже я, которая сплю меньше, чем необходимо, истощила бы свой организм в таком расписании дел. Быть может, так определила сама природа, заключая в их организм функции, непонятные обычным людям. И если я подняла тему их работ и ночных гуляний, то рискнула спросить у Массимо о делах с мексиканцами. — Ничего такого, — лишь ответил он, не вдаваясь в подробности. — Следуя нашему плану, мы нападем на них завтра. С вами останется Адамо, который приехал к нам пару часов назад. Моя рука зависла в воздухе, когда я потянулась за телефоном. Посмотрев на Массимо, остановившегося на красный свет, я поспешила добавить: — Надеюсь, всё обойдется. — Я недавно прочитала статью, где говорилось об ужасных нападениях в Нью-Йорке, поэтому беспокойство заросло в груди. — Если судить по их изощренным способом убивать, — съежилась я после своих же слов, — то это говорит о том, что они психопаты. — Мы ведь тоже такие, маленькая. Я отрицательно покачала головой. — Нет, нет… Это другое, понимаешь? У вас хотя бы есть причины на это, и вы убиваете предателей, врагов… насколько это звучит нормально? — тихо засмеялась я, но вернулась к теме. — А мексиканцам этого и не надо. У них нет сожаления, нет совести. И когда я говорю, что у них нет совести, то я действительно имею это в виду. Каждый из нас наделяет психопатов суперспособностью, как у героев, но они обычные люди… то есть, иные, которых нельзя оправдать и не нужно, — я углубилась в свои мысли и не заметила взгляда Массимо. Неужели они не видели очевидного? Того, что плавало на поверхности. Того, что стало видимым. Мексиканцы больше не успокоятся. Какие бы гениальные планы не строил папа, их больше ничего не остановит… …если только не слабая точка. Но что подразумевается под их «слабым» местом? Как выявить и определить это? Как же всё сложно…***
Теоретически, из-за моей усталости я должна была пойти спать, как оказалась дома, но я просидела несколько часов с Авророй и Лоттой, играя в какую-то ужасную игру, придуманной Рори, под названием «Правда или Правда». Уверена, там должно было быть слово «Действие» или «Желание», но не стала убивать в ней хорошее настроение и промолчала. Карлотта, олицетворявшая заботу и мягкость, была одета в свою забавную розовую пижаму с пушистым медведем. Аврора достала из коробки кусочек пиццы и тщательно прожевала его. — Мне вот интересно. — Она посмотрела на Лотту. — Ты никогда не ходишь на вечеринки. Это нужно исправлять. Карлотта в ужасе посмотрела на меня, ища поддержки. — Аврора, не все любят шумные места, — я подавила усталый вздох, потому что её вряд ли убедишь такими аргументами. Когда я впервые поехала с Авророй на вечеринку, я была сбита с толку, увидев то, как она веселится, спивая прохожих и крича горячие ругательства, пока я пыталась уследить за ней, чтобы не вляпалась в проблемы. После этого я освоила урок, что больше никогда не посещу такое место с ней. Всю эту девичью атмосферу перебило сообщение от Алекса, который скидывал без конца видео себя, где он лежал на диване и умирал от скуки, твердя, что я не самый лучший друг на свете. Я спустилась вниз набрать что-нибудь из перекусить девочкам и себе из кухни и писала Алексу огромное эссе о том, что таким поведением ничем не отличается от ребенка. На это он лишь яростнее стал присылать эмоджи, бесившие меня. Я быстро прошествовала к верхним шкафчикам и достала пакет карамельного попкорна, который всунула в микроволновку. Продолжая общаться с другом, я посмотрела на время и долго обдумывала пойти за книгой, но Аврора может пойти за мной и тогда-то начнется полный беспорядок, и мне не останется ничего, как объяснить им, а мне не хотелось… Хочется держать это втайне ото всех, тем более, ещё неизвестно, что там. Поэтому согласовавшись на том, что схожу туда утром, я вернулась к девочкам, которые устроили бой подушками. Я счастливо улыбнулась и наблюдала со стороны. Я рада, что меня окружают такие подруги и семья, без которых я бы не была собой и сломалась моментально. Мама заботилась о каждом члене семьи, а папа… он защищал. Весь мой реальный мир без его оказанной защиты был бы гораздо опаснее и страшнее, а мои кошмары стали бы вполне настоящими, если бы не он и братья. Вряд ли я смогла бы пережить прошлое — хоть я и не помню — без их поддержки. Я выросла в самой лучшей семье, наблюдая за связью моих родителей и дядями с их женами, с которыми они были другими. Даже папа, в чем я уверена, показывал, на сколько это возможно, настоящие эмоции — в которых он ограничен — только маме. Думая над отношениями, в голове сокрушительным ударом вспыхнул образ Картера, которого я хорошо отгоняла в течение нескольких дней, своей фирменной ухмылкой, резкими чертами лица, а навязчивое касание пальцев на моем лице напомнили мне жгучими воспоминаниями. Я отогнала его, пока подруги не заметили моего ступора и странного поведения. Как бы мне не хотелось отключить эмоции на время, как случается с папой, но в его случае этого даже делать не надо, у меня не получалось.***
Несмотря на тяжесть, навалившуюся на меня, я перелила жидкость из колбы в емкость и пипеткой оттуда набрала несколько капель, направив их на чистый лист. Сперва я прошлась по центру, только потом по краям. Включила красную лампу и стала ждать. Я плавилась под напором такого безумия и тайны. Неслышный голос Алессио в моем подсознании вклинился в мысли: «Ты слишком любопытная». Но как остановить это? Я не могла совладать собой. Я застыла от увиденного и старалась не издавать ни звука, чтобы не испортить это зрелище. Каллиграфический почерк темными чернилами вырисовывался в самом углу страницы, завлекая меня за собой. Буквы неспешно собирались в целое слово, а слова — в предложения. Это было похоже на волшебство. Но волшебство имеет свойство прекращаться, потому и чернила стали исчезать. Исчезающие чернила, которые показываются единожды. Второго шанса не было. Я быстро прочитала написанное и зафиксировала в своей памяти, когда всё вернулось на круги своя; когда лист стал чистым, вернувшись в первозданный вид. Больше никто, кроме меня, не узнает, что здесь было написано. А написано было следующее: «Зарождение…» А под ним — «…Собственность А.Г.Н.»