[Выжить в чужом мире, будучи девушкой]

Эри с нежностью перебирала кончик добротной косы, не уставая про себя подмечать, что цвет волос экзотичен даже для её мира. Позади же пытался справиться с одеждой Эйдзен, пыхтя и бросая комичные для размера его тела ругательства. Косино прозорливо усмехнулась, кожей ощущая негодование Асаэмона. Ему стало лет семь, не больше. Однако в нем осталось понимание того, что он взрослый, что ему целых двадцать восемь лет. Иначе не объяснить, как Ямада держался, смотрел, продолжал источать угрозу, если ненароком повернёшься и, не сдержавшись, расхохочешься от его вида. Рассудок Эйдзена чётко знал, что у него немалый жизненный опыт, что он убивал, казнил, любил и ненавидел, испытывал горести и радости, учил других и учился сам. Тело твердило ему совершенно иное. Кто ты? Взрослый? Только в своих мечтах. Пережил много взлетов и падений? Не смеши, у тебя только всё впереди, да и то — заботы умных взрослых. А ты играй, ешь, спи, заводи друзей, плачь и набивай шишки. Ты же теперь ребёнок. Ямада, гневливый, раздраженный телесными ощущениями, к которым он привык прислушиваться, железно, до боли в детских руках сжал катану. Он противился собственной плоти, что мучительно воздействовала на разум. Кто бы мог вообразить, что, научившись слышать естество, Эйдзен напорется на это умение? Он ведь во благо себе научился, чтобы не убиться на тренировках, не переесть до тошноты! И что теперь?! Асаэмон крепился, не давая воли эмоциям. Не при злостной преступнице, по чьей вине он стал таким. Ронин не опустится столь низко! Он, как шёл с гордо поднятой головой, так и продолжит идти. А что до внешнего облика… Мужчина наверстает упущенное. Обязательно. Косино поднялась на ноги, разгоняя кровь. Этой ночью она не сомкнула глаз, приходилось дежурить и за Асаэмона. Пожалуй, в превращении последнего были явные минусы. Удивительно, но дети засыпают рано, если двигаются весь день, и не просыпаются, пока вся их энергетическая батарейка не зарядится. В общем, оказаться негласной главой их тандема та ещё морока. — Эйдзен-сан, нам скоро отправляться, прошу поторопиться. — Эри и вправду была горда собой, ведь теперь она подгоняла красноволосого, а не он её. Сзади куноичи послышались пыхтения, после отстук маленьких ножек, направляющихся к ней. — Я и без тебя знаю, пошли. — вылезала детская вредность. Покрепче сжав катану, мальчишка потопал в только ему известном направлении. Косино только оставалось закатить глаза и посеменить за ним. Да, негласная глава теперь она. Однако вслух, упасите высшие силы, такое сказать — значит нажить себе врага. Не то что бы Ямада сейчас считал её другом... Скорее, товарищем по несчастью, с которым он находится рядом из необходимости. Что будет в дальнейшем, как говорится, будет в дальнейшем. А пока придётся терпеть. Не успев пройти и пяти метров, ниндзя напряглась. Рядом кто-то шевелился, сминая под немалым весом высокие цветы и ломая ветви деревьев. Градусов сто двадцать на запад. Расстояние... метров шесть-семь. Застыв, Косино потянулась за кунаем, но, опомнившись, посмотрела на Асаэмона. Он тоже заметил неприятных гостей. Эри чертыхнулась и, стремительно подхватив Ямада на руки, побежала вперёд. — Ты что творишь?! — гневно шепча, Эйдзен ухватил девушку за грудки: — Он там один! С ним-то я справлюсь! — Эйдзен-сан, будьте добры, — Эри строго нахмурила брови и всё бежала, огибая препятствия: — Довертесь моему чутью. Куноичи, пусть и сама особо не поняла ощущения, ясно осознавала — не по их честь противник. Не сейчас, когда Эри подрагивает, страшась собственного эйфорического состояния, а Эйдзен привыкает к маленьким размерам рук и ног. Они просто облажаются, а кто-то чересчур удачливый может и с жизнью распрощаться. Когда куноичи посчитала нужным, она остановилась, переводя дыхание и оглядываясь по сторонам. Всё те же пейзажи, всё те же пёстрые цветы, высокие раскидистые деревья и ни души. Выдохнув с облегчением, Косино поставила недовольного Асаэмона на ноги. Катана порядком натёрла бедро, и потому Эри погладила его, разминая. Вдалеке слышался шум прибоя, можно было разглядеть через расщелины растительности, как волны набегают одна на другую. Вдрогнув, куноичи резко повернула голову вправо, кожей почувствовав чужой... взгляд? И вправду, на неё как будто взирал тот слепой Ямада. Шион, кажется? Сердце зашлось неровным ритмом. Испуг на мгновение сковал телеса, но, поборов его, Эри спокойно вложила до сих находившийся в руке кунай на его законное место. Смотри, Асаэмон, она убирает оружие. Ты тоже отпусти рукоять. И перестань так многозначительно её поглаживать! — Не пойму, кто рядом с тобой, преступница, — глухо произнёс Шион, не спеша внимать молчаливым мольбам героини: — Знай, от твоего ответа будет зависеть твоя жизнь. Осела тяжёлая тишина. Эрины внутренности сжались, мышцы рук напряглись — Косино готова отбиваться. — Шион, это я, Эйдзен, — звонко льётся мальчишеский голос, не снимая ноши пугающего намерения с девичьих плеч: — История долгая, не здесь её рассказывать. Нужно найти укрытие. Не то что бы Шион спешил доверять, но, явно смягчившись, Ямада оставил попытки превратить Эри в лепёшку. Аура от него пошла настороженная, но невраждебная. Косино непроизвольно выдохнула, расслабляя верхний пояс конечностей. Какие же жуткие эти Асаэмоны! — Я чувствую, что неподалёку есть ещё люди с знакомой аурой.— молвил белобрысый и, по-видимому, сосредоточился на, как он выражался, волнах. Как не странно, куноичи тоже ощущала присутствие не знакомых ей людей, но она точно понимала, в каком отрезке сюжета находилась. Она знала, кем они были. И, увы, кто за ними гнался. Она знала — там пахнет смертью, как бы иронично это не звучало. Внезапно Шион, почуяв неладное, помчался прямиком в густую чащу. Всё это время он держал руку на готове. После нескольких секунд из той самой точки раздался звук обнажившегося лезвия. Эйдзен, даже не глянув на преступницу, принялся догонять Шиона. Оставшись в хвосте, Эри металась. Она могла побежать на выручку, поднявшись в глазах своих палачей. А могла сбежать, избавившись от неприятной компании. Ей разве что-то стоит скрываться, пока эти остолопы будут искать эликсир? А потом Эри выкрутится: или тайком на корабль проникнет, когда миссия закончится, или сама что соорудит. Сердце трогали обоснованные опасения. Что ей делать? Там небожитель. Там кровь, холод, неосознанная жестокость, жажда битвы. Там Косино будет сама не своя. Сжала зубы, обсобачив своё грёбанное мировоззрение, отрицающее отказ в помощи людям, что могут умереть. Лишиться жизни по-настоящему, а не на экране ноутбука. Эри медленным бегом побежала за Ямада. Небожитель не будет ожидать ещё одного оппонента, так что у Косино есть элемент неожиданности. Рациональный разум куноичи забирал бразды правления у своей безобидный части личности. Нужно метить в пупок. Дао... как его использовать? Юдзуриха что-то говорила про ци, управление которой практиковали в её деревне. Но делали ли это Эрины соклановцы? Эри томилась в догадках, а узнать могла лишь в настоящем сражении. Одним ударом. Необходимо метнуть хорошенько кунай, чтобы проткнул позвоночник. Хватит ли сил? Хоть бы получилось... Если так подумать, чужое присутствие Косино ощущает, а это что значит? Дао в какой-то степени ей подвластно. Куноичи скрылась в кустах и нашла глазами рыжую девушку, в тот момент пустившую в полёт Эйдзена. Она удобно стояла задом. Шион уже мог похвастаться почти отрубленной головой, Нуругай стояла бледнее мела, Тенза трепетно вжимался в дерево, осевший и не подающий признаков сознания. Не мешкая, Эри, оставив сомнения, пустила оружие в изящную спину, в последний момент ощутив лёгкое покалывание на кончиках пальцев. Металл мощным копьём впился в поясницу. Покачнувшись, Лорд Тэнсен прекратила движение и отплевалась от крови, подступившей ко рту. Она немигающе уставилась на выпрямившуюся Эри, тут же вставшую в боевую позицию. Миг — и куноичи, доверившись себе, бросилась на бессмертную. Та, сбитая с толку, быстро подняла руку для удара. Нырнув под неё, Эри полоснула кунаем от нижней левой части живота до груди, отводя конечность девушки от себя. А после ниндзя вонзила лезвие в живот, проворачивая и — разрезая до бока. Косино всё ещё в ясном уме. Отпрыгнула от небожителя, держа её в поле зрения. Краем глаза нашла Эйдзена, державшегося за живот со страдальческим выражением лица. Ему больно. Нужно отступить. Иначе он погибнет. — Вы должны идти, — надтреснуто хрипит Косино, сама возмутившаяся своей вопиющей смелости. Красноволосый переводит разъярённый взгляд на куноичи. Она видит, как гневно засверкали его карие глаза, непокорно изломились брови. Всё понятно, этот осёл не хочет уходить. Но разорваться шиноби тоже не может, её надсмоторщик сейчас как пушечное мясо, один сильный удар, и он погибнет. Разве, как опытный воин, Аэсамон не должен хладнокровно оценить ситуацию и сделать неутешительные выводы? Эри раздражённо прорычала. Сейчас она напоминала себе мать-одиночку, что хотела отгородить от любых опастностей недалёкого сыночка. Но, увы, её гневным выпадам в сторону Эйдзена не удалось сбыться. Косино совершила самую большую ошибку во время боя — отвлеклась. И за это получила расплату. Мощный, не видимый для глаз удар обрушился на куноичи. Девушка, безголосо ахнув, отлетела в стволистое дерево, по инерции ударяясь макушкой. Мир вокруг потихоньку меркнул. Перед тем, как отключиться, она услышала голос, что достаточно громко звал её. Громко или негромко — всё тщетно. Опять чёрное пространство. Эфемерные мурашки овладели телом ниндзя. Неужели Эри и в этом мире умерла..? А ведь это был её второй шанс на жизнь! ...по всей видимости, безвозвратно упущенный. Вот почему же она такая дура? Нужно изначально было дать дёру, пока все отвлеклись! Но нет, Косино не такая. Она же, твою мать, супервумен, что всех спасёт! Почему ей так сложно бросить окружающих её людей в беде, даже если это воины, что без раздумий могут убить?! Её убить! А Эри Косино насрать на риски, она же всегда верила в лучшее! Оптимистка херова! Так тебе и надо..! Если обуздать тремор, панику и страх, в принципе, не так уж плохо куноичи прожила эту жизнь, хоть и недолго. Побывала в прошлой эпохе, встретила интересных людей, да и, в конце концов, попала в любимую мангу. Да, с скоропостижной смертью можно смириться, потому что изначально Косино не думала, что сможет долго прожить. Эри скупо усмехнулась. По крайней мере, подумала, что усмехнулась. Даже сейчас она старается не унывать. Идиотка. Эри только на секунду потерялась в темноте, как резко тьма заменилась картинками в чёрно-белых тонах. Ориентация в пространстве угадывалась смутно, но куноичи внезапно поняла, что чувствует своё тело. Казалось, прошло не так много времени, как изображения приобрели цвета. Лучше приглядевшись, девушка в изумлении догадалась — это воспоминания. Воспоминания чьей-то боли. Косино, стараясь взять тело под контроль, с ужасом осознавала, что дрожь унять не выходит. Кунай в ладони прикрывал шею, другая рука прижималась к боку. На мгновение опустив взгляд, Эри панически задышала. Вязкая кровь мазала кожу, впитывалась в ткань и стекала на землю. Усилием перевела взор на противника, расстерянно узнавая в нём Рокуроту. Гигант учащённо дышал и предвкушающе сжимал кулаки. Эри отголосками слышала чужие мысли: Не повезло наткнуться после миссии на монстра. Рана глубокая. Бежать... Ноги не двигались, как намагнитившись к центру земли. Косино могла лишь наблюдать, как она из этого мира преодолевает испуг, обходит по окружности здоровяка, нацелившись скрыться в зарослях непроходимого леса. Всего лишь несколько километров, и там будет моя деревня! Нужно обмануть его! Нельзя допустить его к ней... Девушка интуитивно сообразила, что в этом воспоминании ей лет шестнадцать, что задание было несложным, но из-за невнимательности Эри позволила себя ранить. А сейчас её жизнь висела на волоске — её учуяло чудовище. Рокурота повёл носом из стороны в сторону, и Эри, воспользовавшись моментом замешательства, ринулась к спасительной границе с лесом. Чувства притуплены — Чёртов яд в ране! — и Косино не успевает уклониться. Гигант взмахнул разлапистой ладонью, отбрасывая куноичи, как надоедивую муху, словно назло увеличивая расстояние до спасения. Куноичи пропахивает собой землю и наконец останавливается. Кунай улетает куда-то далеко. Эри отхаркивается от крови, пытается захватить ртом воздух, но лёгкие такие шальные... Скрутившись, всё ещё придерживая живот, Эри встаёт на колени, исподлобья смотря на ублюдка. В глазах пляшут звёзды, боль пронзает все клеточки тела. Хочется плакать. Нельзя. Думай. Ты знаешь. Нужно это. Тебя же учили. Давай. Косино через марево в голове концентрируется, ухватываясь за что-то у низа утробы. От этого места так и веет теплом, к нему хочется тянуться, млея. Эри чувствует, как энергия растекается по всему телу, затрагивая каждый меридиан. Это и есть та самая энергия дао? Что-то происходит. Сознание Эри не запомнило произошедшие после события, но тело помнило ощущения. Оно знало, что нужно делать. Вынырнув из омута, Косино тяжко перевалила голову вперёд, жмурясь от боли в затылке. Эйдзен в это время стоял к ней спиной, стараясь удержать клинок, что колебался в неприспособленных руках. Куноичи мрачно вперилась в небожителя из-под бровей. "Эта мразь желает поместить нас в яму, чтобы мы отдали ей своё время", — опасно шептало подсознание. Хорошо устроилась, дрянь. Нравится жить вечно за чужой счёт?! Злость помогла подняться. Лорд Тэнсен коршуном наблюдала за движениями ниндзя. — Так, значит, ты знаешь о дао? — зачем-то решила подать голос бессмертная: — Занятно. Тебя я убью. У Эри меньше секунды. То ли дело было в том, что и сознание, и плоть оказались готовы к использованию техники, то ли в том, что взыграл инстинкт самосохранения. Однако Косино в мгновение ока произвела те же махинации, что имели место быть в её далёком прошлом. — Техника сокрытия в тумане, — холодным шёпотом. Моментально на всей полянке раздулся белым облаком туман. Эри покачнулась, когда ощутила искусственно вызванную конденсацию каждой газовой молекулки. Туман скрыл лишь небожителя, окружив плотным куполом. Не теряя времени, Эри подхватила Эйдзена и побежала. За ней бросились остальные. Они вскоре перегнали Эри, у которой невыносимо кружилась голова. Они бежали несколько минут, пока колени куноичи не подогнулись. Тело-то у неё выносливое, и использование дао для прошлой Косино было почти раз плюнуть. Но для нынешней... Её сознание трепетало, а конечности переставали слушаться. Ниндзя не заметила, как потеряла сознание.