***
— Сегодня игра… — грустно вздохнула Эрика. — Да… — протянула Юнджи, — Но ты не волнуйся! Мы обязательно справимся! — Онни, а если они настроят нас друг против друга? — Значит, сломаем систему и пойдём против них, — отмахнулась девушка. — Ты так уверенно обо всём говоришь! Будто сама эти игры составляешь и знаешь, что будет… — Не знаю. Но могу предположить, что мы будем сражаться против другой команды. — А мне так не кажется. И предчувствие какое-то… Не плохое, но и не хорошее… — Да ладно! Не накручивай себя! Будь что будет! — Возможно, ты и права… Решётчатая дверь проскрипела, и девушки поняли — ждать долго им не придётся. В их комнату вошло трое мужчин с настораживающе пустыми руками. — А где шприцы? — решилась спросить Юнджи. — Эта игра пройдёт в реальности, а не во сне. Нам это без надобности, — один из людей улыбнулся, — Пройдёмте на выход! — Даже связывать нас не будете? — удивилась Эрика. — В этом тоже нет абсолютно никакой надобности. Вы всё равно не сможете убежать. Мы будем сопровождать вас до игрового поля. Пойдёмте!⋆༺𓆩☠𓆪༻⋆
Девушки шли впереди своей команды. Прямо за тремя мужчинами, которые навестили их, чтобы забрать. Серые коридоры тюрьмы плавно переходили в более светлые: с различными неоновыми вывесками, разноцветными постерами с рекламой и сладким запахом забытого для многих попкорна. Привели их в итоге в небольшую комнату, похожую на раздевалку для спротсменов, где на поставленном по центру столе лежало двенадцать квадратных коробочек. — Каждый из вас должен надеть эти часы. Скажите мне, когда будете готовы! — поизнёс сопровождающий и отошёл в сторону, позволяя игрокам команды по очереди подойти и забрать коробочки. Электронные часы, с квадратным циферблатом, стильным чёрным ремешком на защёлке, который прекрасно регулировался по длине и идеально подошёл каждому, заинтересовали почти всех участников. Кто-то даже спросил, можно ли оставить их себе после игры. — Вряд ли у вас появится такое желание, но если хотите — оставляйте! — пожал плечами другой мужчина, слегка усмехнувшись. По телу Эрики пробежала дрожь, а непонятное чувство усилилось. Голова автоматически повернулась в сторону хмурого Чонгука, внимательно разглядывавшего часы и решившего снять ремень. Безуспешно. Не веря, Эрика попробовала тоже, и до неё постепенно начали доходить слова мужчины. — Всё? Закончили? Теперь вам нужно разделиться на пары. Взгляд Эрики вновь метнулся в сторону Чонгука и встретился с его ясными понимающими и влекущими за собой глазами. Эрика согласно моргнула, поводила по комнате взглядом и, наконец, наткнулась на Джина. Она взяла Юнджи за руку и повела девушку к нему. — Онни, побудь парой для Джин-нима. Я знаю, с ним ты справишься лучше! — прошептала она по пути. — Что ты такое говоришь, Эрика?! Мы должны быть вместе! Ты что, мне не доверяешь? Я тебе говорила: если они и правда поставят нас друг против друга, мы сломаем систему! — также шептнула Юнджи. — Дело не в этом, онни! Я не хочу смерти тебе или Джин-ниму! Просто у него иначе не будет человека, на которого можно с лёгкостью положиться! А что касается меня, в нашей команде есть человек, насчёт которого я уверена на все сто процентов! Он не предаст меня! — Кто это? Почему ты мне не рассказывала о нём? — Прости! Я потом тебе всё объясню! Ты и Джин-ним точно выживите! — с полной уверенностью заключила она и подошла к одиноко стоящему мужчине. — Джин-ним, пожалуйста, позаботьтесь о ней! — Ты уверена, что не хочешь быть со своей подругой? — Более чем! — решив не вдаваться в подробности, она оставила знакомых наедине и подбежала к Чонгуку. — Не думай, что это из-за прошлого. Просто у меня есть теория, следуя которой, мы оба останемся живы. — Охотно верю! — с ухмылочкой на лице ответила Эрика, еле сдерживая порывы к тому, чтобы крепко-крепко обнять Чонгука перед игрой и, судя по искоркам в глазах парня, возбуждая такие порывы и в нём. — Ты не изменилась. — И ты тоже. Всегда был таким. И как я с самого начала всё не поняла? — Ты и не должна была. — Знаю. Папа именно поэтому заставлял всех своих подчинённых надевать маски, когда я рядом. Тем более тех, кто присматривал за мной. Не знаю, что между вами случилось, но я в любом случае ни в чём не виновата. После твоего ухода стало тяжело. Никто другой не мог заменить мне тебя. Вскоре папу посадили в тюрьму. Меня же пристроили к просто невыносимым людям, которые явно возились со мной лишь из-за денег. Меня начали буллить в школе. Потом я встретила Джин-нима и, поняв, что он на свободе, а папа — нет, рассердилась и призвала полицейских. Перед встречей с ним я проколола себе ухо — хотела увидеть папу, тоже став преступницей. И тебя я тоже мечтала увидеть. — За три года забыла бы обо мне! Делов-то! — Я не могла. Для меня ты стал вторым родителем. А эти три года были сущим адом! Без тебя и без папы… Кстати, ты не знаешь, где он может быть? — Знаю. И после игры я за руку отведу тебя к нему, если пожелаешь! Глаза Эрики прослезились, и она, не сдержавшись, всё-таки обняла парня, утыкаясь носом ему в грудь. Тот опустил руки на её спину и подбадривающе похлопал по ней. — Но чтобы план сработал, тебе нужно закрыть глаза и уши, когда выйдешь на поле. Я сам этому поспособствую, так что, ты не сможешь ничего чувствовать некоторое время. Так у меня лучше получится проникнуть в твоё сознание. Думаю, наши разговоры в ходе игры не должны быть слышны для посторонних людей… — На поле! — скомандовал один из мужчин и открыл дверь, выводя шесть пар наружу и ставя их напротив другой команды. Под потолком стояло двенадцать больших экранов, на каждом из которых было написано: «Это последняя игра! Не забудьте сделать ставку!». На самом поле было двенадцать небольших домиков. Примерно десять на десять метров каждый. В центре стоял человек, повёрнутый к зрителям лицом, а к игрокам спиной. Но Эрика в любом случае не видела и не слышала его. Только непонятные шумы бушевали в её голове, заглушая все звуки снаружи. К девочке вернулись все чувства, только когда она оказалась между двумя стенами, безумно стеснявшими её тело и делавшими передвижение затруднительным. Рот был закрыт натянутой на лицо тряпкой настолько сильно, что Эрика максимум могла издать тихий стон. А с двойным морским узлом, которым эта тряпка заканчивалась, было сложно совладать. Вокруг — абсолютная темна. Совершенно никакого источника света. Страшно и жутко. «Ужас какой!» — возмутилась она, — «Это и есть игра?! Что хоть делать надо?!» «А теперь, слушай внимательно!»— раздался в голове голос Чонгука, — «Твои часы сейчас по идее должны гореть слабым голубым светом». «Но они не горят!» — воскликнула Эрика, взглянув на них. «Догадываешься почему? В наши запястья были когда-то встроены специальные датчики, которые, помимо передачи информации о нашем местонахождении, могут поломать любые электронные девайсы, подолгу находящиеся у нас на руке или в руке. Кроме некоторых, типа телефона. И эти часы они тоже сломали. Сейчас начнётся игра, и нам нужно сделать вид, что с часами ничего не случилось. По правилам игры, которая называется «Пара смерти», мы находимся в одном из небольших помещений, коридоры в котором складываются в определённый рисунок. Нам нужно ходить. Мы в праве стоять до десяти секунд. При этом ходить между перерывами нужно в течение одной минуты. Не меньше. Наша цель: не столкнуться. Иначе, мы умрём. Точнее, умерли бы, если бы работали часы. Тебе всего лишь нужно ходить, следуя моим инструкциям. Для начала поймём, какой формы пространство, по которому мы ходим. Начинай идти по моей команде и рассказывай обо всех поворотах… Сейчас!»***
— Интересно, почему Джин с подругой Эрики, а Эрика с Чонгуком? — задумался Юнги. — Вот мне, кстати, тоже интересно! — поддержал Хосок, сидя вплотную к Юнги и незаметно приобнимая его. Тэхён же, ничего не стесняясь, лежал головой на коленях Чимина, перебиравшего его пряди и нервно наблюдавшего за происходящим. — Давайте иногда и на Чонгука поглядывать! — предложил Чимин. Он нехотя встал с места и разделил стену на два экрана с системой камер видеонаблюдения, — Мне кажется, они не так уж и волнуются! И так уверенно идут, никак друг с другом не контактируя! — Да! Та девушка и хён хоть по стенке стучат! — указал пальцем Тэхён и после своих слов вновь разлёгся на Чимине, который сел обратно. — Чонгук с ней может мысленно общаться. Для тех, кто так умеет, — эта игра будет лёгкой, — догадался Юнги. — Так-то да, но Намджун не мог этого не учесть. Не может быть всё так просто! На экране загорелась синяя цифра «10», показывая количество оставшихся игроков в команде. — В каждой команде могут остаться последние две пары? — решил уточнить Тэхён. — Нет. Только две пары впринципе. Например, одна из зелёной, другая из синей. Или две из синей, — Чимин заставил нервничать Тэхёна ещё больше, — Это как игра повернётся. — Тогда должны ли мы попытаться вытащить хёна? — Это практически невозможно. Я Юнги вытащил только потому, что Куин был проверяющим, а сам Юнги на кровати лежал, а не на игровом поле находился, — грустно ответил Хосок, — Нам остаётся надеяться только на их собственные силы. «А вот я знаю, как его можно вывести оттуда!» — произнёс нежный женский и слегка насмешливый голос. «И как же?» — спросил у бабочки Тэхён. «Вставай, я проведу тебя! Всё, что тебе нужно сделать — это захватить нож из кухни и незаметно выйти!» «Оставайся на месте, Тэхён!» — приказал Ви, — «А ты, бабочка, сиди и помалкивай!» «Почему же? Разве ты не хочешь, чтобы Джин остался жив?» — захохотала Минни. «Хочу, но…» — Ви не успел и слова сказать. Тэхён встал и сказал, что пойдёт в туалет. А сам по указанию бабочки последовал на кухню за ножом. «Отлично, крошка! Пойдём скорее спасать твоего хёна!»***
— Поздравляю! — хмыкнула девушка, под командованием которой работал Чонгук, — Тебе досталась очень ответственная роль! Теперь ты будешь присматривать за дочерью босса! — она протянула ему маску розового кролика с разными по величине бровями и милой улыбкой, — Мне кажется, ты похож на него! — С чего это босс поручает мне такое? — Что, думаешь, неподходящая для тебя работёнка? — Нет. То есть… Я бы не стал доверять свою дочь всяким новичкам, вроде меня! — Ты прав, наш босс обычно так не делает. Видимо, он что-то увидел в тебе. — Он лишь единожды окинул меня взглядом… — У него глаз-фотоаппарат! Память такая, что каждого члена мафии по имени и должности может назвать! А их, на минуточку, десять тысяч! — М-да… И из этих десяти тысяч он выбрал именно меня! — Считай это ещё одной проверкой на доверие! Кстати, запомни ещё два правила: всегда ходи в маске, когда рядом Эрика, и не разглашай ей своё настоящее имя! Придумай что-нибудь! — Что? — Ну, не знаю… Чонгуки, Куки… О! Куки, например! — Ладно, — согласился Чон, — Куки, так Куки! «В любом случае, хорошо, что я стану ещё ближе к тебе, Ким Намджун! А, следовательно, и к тому, кто находится у тебя внутри…»