Тэхён зашёл в лифт и, следуя инструкциям бабочки, поехал на первый этаж.
«Как только ты окажешься на первом этаже, лифт не покидай. Тебе нужно будет ввести следующую комбинацию: сначала три, потом один, затем семь, девять, шесть, пять и маленькую красную кнопочку, которая находится в самом низу: под цифрой «9».»
Лифт приехал. Двери его раскрылись, и Тэхён, увидев пару человек на горизонте, которые находились достаточно далеко, чтобы его заметить, но всё же могли это сделать, случайно повернув голову в соответствующем направлении, начал поспешно вводить комбинацию. Три… Один… Семь… Девять… Шесть… Пять… Маленькая красная кнопка…
Лифт снова тронулся, а Тэхён заметил, что при вводе данной комбинации на панели лифта вырисовывается цифра шесть.
«Всё верно!» — подтвердила Минни, —
«Шесть — это число нижнего этажа, на котором и находится игровое поле. Точнее, это, скорее, область под полем. Пробравшись в неё, мы сможем с лёгкостью достать Джина. Но будь осторожен! На этом этаже полно сотрудников тюрьмы, которые достают тела погибших».
«И как мне их обойти? Вдруг я попадусь!»
«Никак. Ты не сможешь стать невидимым. Однако можешь притвориться одним из них. Для этого тебе необходимо найти склад с одеждой».
«Склад? И где же он?»
«Не знаю. Но чем быстрее найдёшь, тем больше будет шанс на то, чтобы спасти Джина. Нож при тебе?»
«Да».
«В крайнем случае ты можешь воспользоваться им как оружием. Но не потеряй его! Он пригодится тебе кое в чём другом!»
Двери разъехались, пропуская Тэхёна в слабоосвещённое помещение. Было безлюдно, однако за дверью соседней комнаты раздавались мужские голоса. На полу валялись коробки. В некоторых из них лежали порванные спальные мешки, предназначенные скорее для умерших, чем для действительно спящих людей. По углам была распихана упаковочная плёнка. Тэхён осторожно подошёл к двери. Смеющиеся работники увлечённо что-то рассказывали друг другу. Судя по громкости их голосов, говорили они либо действительно тихо, либо сидели вдалеке от двери.
«Нужно проверить, что внутри!» — решил Тэхён и, тяжело выдохнув, громко постучал в дверь и тут же спрятался за горой коробок неподалёку. Место позволило немного заглянуть в распахнувшуюся дверь, из которой вышел недоумённый работник в чёрной маске, синей кепке, серой жилетке, брюках и потёртых ботинках. Никого не найдя, он лишь пожал плечами и ушёл обратно — в небольшую комнату, где сидело ещё трое человек и тихо обсуждало происходящее на поле, глядя в один телефон.
«Если я войду, они меня сразу заметят! Что же делать?!»
«Уходи отсюда!» — настоял Ви, но Тэхён даже внимания на его слова не обратил, раздумывая над тем, как пройти через этих людей.
«Может, попробовать напролом? Буду идти так, будто я один из работников. Главное — сделать уверенное лицо и идти в определённом направлении…»
«Я не думаю, что это хорошая идея. Тебя могут поймать…»
«Но если не рискнёшь, Джин может умереть», — в унисон с волком произнесла бабочка, и Тэхён вновь подошёл к злополучной двери.
Он, морально не подготоволенный, повернул ручку и зашёл в комнату. Все работники, сидящие на полу, разом на него оглянулись. Парень замешкался всего на секунду. Он сразу увидел дверь в следующую комнату и, закрыв предыдущую, устремился к ней.
— Хей, парень! — окликнул его один из работников, — Где твоя форма?
— Это Вас не касается, — Тэхён ледяным тоном закончил только начавшийся разговор и вышел в следующую комнату. Опять пустую. Слева был отделённый тряпкой склад, куда парень и прошёл, быстро найдя все необходимые предметы одежды: маску, кепку и жилетку.
«Куда дальше?» — спросил он у Минни.
«Кроха, ты был просто восхитителен! Хотела бы я вновь провести ночь с таким послушным мальчиком! Только когда ты будешь в сознании, конечно! Или же мы можем устроить такую ночь в твоём сне…» — замечтался Кошмар, даже несколько подзабыв, о чём спрашивал Тэхён, —
«Ах да! Извини, я просто задумалась! Сейчас тебе нужно пойти прямо. Там будет очень много людей! Веди себя уверенно, как в предыдущей комнате. Тебе нужно держаться правой стены, чтобы завернуть в коридор. Там на потолке тебе нужно найти фигурку домика. Над этим домиком и находится Джин!»
Тэхён двинулся дальше, запрятав нож под жилетку. В следующем помещении стоял огромный экран, на который смотрело несколько рабочих, тихо переговариваясь. Остальные либо переносили мешки с телами, либо снимали часы и протирали мёртвых тряпкой прямо на полу. Пахло перегаром и кровью. Маска от противного запаха, от которого становилось не по себе, практически не спасала. Тэхён был по-настоящему напуган: хотя его лицо было нейтрально и даже несколько холодно, парень весь дрожал изнутри, будто ему самому предстояло умереть в игре.
Смерть нагнетала. Она бродила по комнате, будто королева по тронному залу. Главная здесь была она. А живые люди в синих кепках и серых жилетах — были её слугами, подготавливающими тех, кого ей было суждено забрать с собой.
Тэхёну показалось, будто невесомая рука смерти ухватилась за его лодыжку, удерживая и приказывая работать на неё, как делали все остальные в комнате, не одаривая Тэхёна даже случайными взглядами. Подобно верным слугам, они склоняли свои головы к земле, не смея поднять на свою королеву глаз. Но Ким Тэхёну нельзя здесь оставаться. Он должен пойти вперёд и завернуть в коридор, чтобы вытащить из-под объятий смерти своего брата.
На экране вспыхнуло очередное оповещение о проигрыше. От игры прошло минут пятнадцать, однако игроки, не видящие и не слышащие друг друга, падали насмерть один за другим. Хватало прикосновения. Даже малейшего, чтобы спуститься с игрового поля в эти серые стены мертвецом.
Шаги давались парню тяжело. Всё его внимание захватил экран с трансляциями камер. Он почти сразу нашёл на нём Джина и Юнджи.
«Если у них коридоры в форме дома», — начал руссуждать Тэхён, — «То по факту они двигаются по пятиугольнику, который можно разделить на треугольник и квадрат. Думаю, что если бы они понимали это, им бы пришлось куда проще. Насколько я понимаю, они стучат, когда хотят предупредить о том, что остановились. Но они могли бы стучать определённым образом, когда переходили бы с квадрата на треугольник. Либо они могли бы держаться своих фигур, передвигаясь вперёд-назад и немного не доходя до конца. Но проблема в том, что их рты закрыты. Джин не может проникнуть в сознание девушки так же, как это делает Чимин. И сама девушка, похоже, тоже не может. Но если верить Чимин-хёну, Намджун-щи всё предусмотрел, и даже если бы они умели, не смогли бы быстро понять, по какой фигуре они перемещаются, а также местоположение друг друга! Но договорится они смогли бы точно!» — Тэхён завернул в коридор и начал смотреть в потолок, глазами ища домик, — «Вот он! Что делать даль…»
Парня грубо прижали к стене и завели руки за спину. Кухонный нож от резких движений выпал и звякнул о пол. Чьё-то сильное тело прижалось к его телу, и Тэхён понял: ему пиздец.
Мягкие губы примкнули к его уху, и знакомое, хоть и яростное дыхание, позволило парню выдохнуть от облегчения, но страх никуда не ушёл, просто принял несколько другой характер.
— Какого хрена, Тэхён?! — от грозного и холодного шёпота Чимина у Тэхёна мурашки по телу пошли.
— Я… — прохрипел парень, но, не желая оправдываться, прикрыл глаза и прижался лбом к холодной стене, тем самым показывая, что сдаётся Чимину, чьё тело словно отгораживало его от смерти.
— Думаешь, я ничего бы не понял? Я — твой Кошмар, Тэхён. Я понимаю всё, что творится у тебя в голове, слышу все твои разговоры с другими Кошмарами. Но обычно не обращаю на твои мысли внимания, так как верю тебе и стараюсь не нарушать твоё личное пространство… Но ты сегодня нагло обманул меня, Тэхён. Более того, ты мог попасться.
— Будь ты на моём месте, ты бы тоже пошёл сюда, разве не так? Я просто хочу спасти Джин-хёна. Но если бы я сказал тебе, куда пойду, отпустил бы ты меня?
— Конечно же нет! Хотя ты прав в одном: я бы тоже на твоём месте пошёл сюда один… Но лишь только тогда, когда бы действительно был один. Я знаю, что у меня есть Намджун и Хосок. А у тебя есть они, Юнги и я…
— Которые всё равно бы со мной не пошли! Вы не понимате моих чувств! Я ведь действительно люблю Джин-хёна! Я знаю его всю свою жизнь! Он мне дорог так, как никому из вас! Так что, извини, Чимин-хён, но раз уж ты сюда пробрался, то либо помоги, ли уйди! Для тебя ведь добраться до меня тоже было небезопасно!
— Пройти сюда для меня не составило совершенно никакого труда. Но у нас с тобой будут проблемы, если мы просто возьмём и спустим Джина вниз. Тогда и тебя, и меня, и его арестуют.
— Но мы же и так в тюрьме, хён! Куда дальше?
— Поверь мне, мы ещё не на самом дне. На самых нижних этажах есть преступники, у которых никогда не будет шанса выйти наружу. Их там даже не кормят. Они там просто гниют. И если ты не хочешь себе такой участи, мы должны вернуться!
— Я всё равно не вернусь! — Тэхён резко вырвался из хвата Чимина и теперь не со смиренными, а, скорее, с безумными глазами продолжил: — Я никуда не вернусь, пока не убежусь в том, что Джин-хёну ничего не угрожает!
— Вот как? Значит, мне придётся применить радикальные меры!
Тэхёна стремительно начала обволакивать сонливость. Он легко упал в руки Чимина и оказался на берегу знакомой реки. Правда, привязанным к дереву. Рядом с ним, облокотившись о камень, сидел Ви, который с насмешкой объявил:
— Я принципиально буду здесь сидеть и смотреть за тем, чтобы ты не выбрался! Довёл ты Чимина! Теперь получай наказание!
— Да пошёл ты! — фыркнул взбудораженный Тэхён и отвернулся.
***
«Похоже, мы идём по сердцу!» — выдал Чонгук.
«И каков дальнейший план?» — утомлённая Эрика остановилась, отсчитывая про себя секунды.
«Давай походим вперёд-назад, каждый по своей половине сердца?»
«А может, просто на месте? Я уже устала!»
«Знаю, что устала, но нужно потерпеть! А ходьба на месте за нормальную ходьбу в этой игре не считается! Какой смысл у игры, где просто нужно ходить на месте?»
«Ты прав… Ладно! Я нахожусь в самом хвосте сердца».
«Отлично! Встань к нему лицом и иди налево. Моя сторона — правая».
«Договорились!» — Эрика пошла вперёд, держась рукой за стену.
Более-менее, они были довольны своим планом и положением. Однако никто из них никак не ожидал, что часы на запястье с датчиком внезапно завибрируют.
«Это только у меня часы признаки жизни подали?!» — не на шутку испугалась Эрика.
«Нет. У меня тоже завибрировали! Что за…»
Выключенные до того циферблаты загорелись, причём довольно сильно: намного ярче, чем у остальных игроков. Они слепили глаза и заставили Чонгука и Эрику стоять на месте чуть больше положенного времени. Прошла очередная волна вибрации на запястье, а за ней — поражающие всё тело стрелы тока, которые заставили обоих рухнуть на пол без сознания.
Люк под ними открылся и кто-то в резиновых перчатках вытащил сначала Эрику, потом Чонгука и положил их на пол. Затем ножницами отрезал часы и положил сломанные гаджеты в специальный ящик. Намджун стоял рядом с Куином, внимательно наблюдая за действиями работника.
— Им просто нужен покой. Они придут в себя очень скоро, — пояснил работник, проверив у каждого дыхание и пульс.
— Куин, сможешь донести Чонгука? — спросил Намджун.
— Вполне, — ответил парень, — А твоя дочь и правда похожа на тебя!
— А как иначе? — Намджун взял Эрику на руки и, немного подумав, сказал:
— Положим их в мою спальню. Не хочу, чтобы Эрика, очнувшись, испугалась незнакомого места. Точнее, она и так испугается, но ей будет спокойнее, если рядом окажется Чонгук.
— Думаешь, Чонгук оказался здесь ради тебя?
— Вряд ли. Но это тот человек, с которым точно надо быть осторожным… Пойдём! Скоро игра закончится! Нам надо поторопиться!
***
Чимин вернулся к Хосоку и Юнги с угрюмым лицом.
— И где Тэхён? — будто не замечая настроение товарища, спросил Хосок.
— Ему стало плохо, и я отправил его спать.
— Даааа?! — озадаченно протянул Хосок, — А вот мне почему-то кажется, что нихрена ему не плохо! Что случилось? Брата попёрся спасать, а ты его нагнал и отлупил?!
— Практически.
Чимин волнительным взглядом посмотрел на экран, где всё ещё ходили Джин и Юнджи.
— Сколько пар осталось?
— Три.
— А почему вы убрали Эрику с Чонгуком?
— Они сдохли, походу, — мрачно ответил Юнги, — Эта деваха в итоге и Чонгуку проблемы доставила! Правда выбыли они как-то странно… Не соприкоснулись даже. Просто на месте простояли, удивлённо смотря на часы.
— Может, Намджун постарался? — предположил Чимин, и тут же замолк, ведь на экране показали, что игра подошла к концу. Юнджи и Джина выпустили из домика, и те зажмурились от яркого света. Им развязали рты и срезали с рук часы. Перед ними и ещё одной парой появился Намджун. В зале восхищённо зааплодировали, и мужчина начал свою речь:
— Мас, — тихо произнёс он, а потом продолжил уже громко, — Вы хорошо постарались! Поздравляю с победой! Теперь вам предстоит сделать выбор: остаться внизу и сохранить свои неверные ценности или измениться в лучшую сторону и начать служить на благо государства.
«Мы ждём тебя наверху», — раздался в голове голос Чимина, —
«Просто выбери второй вариант».
— Я выбираю служение государству, — ответил Джин, получив поддерживающий кивок от Намджуна.
— И я, — решила не отличаться Юнджи. Она грустным и в то же воемя яростным взглядом смотрела на пару, в которой не оказалось Эрики.
Эта пара была из зелёной команды. Она решила остаться, не видя в службе государству совершенно никаких плюсов.
— Мы услышали вас. Ким Сокджин и Со Юнджи, вас сейчас проводят в ваш новый дом и объяснят правила!
«Ну наконец-то! Тэхён~а, я иду!» - Джин счастливым взглядом посмотрел на тёмный потолок.
