очередной провал.

      Инга вообще опоздания ненавидела.       Ужасно нервничала, когда оказывалась в пункте назначения минутой позднее установленного времени. И буйно раздражалась, когда это же делал кто-то другой.       Поэтому то, что на первый съёмочный день «Битвы Сильнейших» Инга прибывала впритык, стало для неё отнюдь не приятной неожиданностью. Страшась опоздать, она нервно постукивала ногтями по колесу руля, а, заворачивая на парковку, уже и вовсе себя в выражениях не ограничивала.       Несколько минут — и её уже окружили многочисленные члены съёмочной команды. Она не усваивала и половины информации, которую ей пытались донести. Единственное, что ей удалось выцепить из речи одного из продюсеров — это место, где сейчас находились почти все участники шоу.       — Удивительно, я, оказывается, ещё и не последняя, — слова Инги не были обращены ни к кому, кроме самой себя. Но разве старый товарищ, заключивший пари со своим весьма необычным соратником, мог её за это не стебануть?       — Буслик! — воскликнул Череватый, вскакивая со своего места рядом с Джебисашвили, и направляясь к единственному участнику проекта, которого он искренне считал «своим». — Пять ноль одна! Не стыдно?       — А шо, Владик? Анатолий снова выиграл? — Инга ужасно имитировала говор чернокнижника, чем знатно веселила его.       Экстрасенсы сжали друг друга в крепкие объятия, не желая контактировать с остальными присутствующими. В конце концов, они довольно долго не виделись. Долго, в их понимании, конечно.       — Инга! Я тебя не узнала! — Лина, полная радости, не удосужившись и предупредить коллегу о своих намерениях, оттолкнула парня и сама обняла Бусловскую так крепко, что той, кажется, стало совсем тяжело дышать.       — Богатой буду, значит, — хохотнула ведьма. — Лады, отпускай уже. Понимаю, соскучилась, но умирать на глазах Череватого я точно не готова, — отстранившись от Джебисашвили, Инга заглянула ей в глаза и широко улыбнулась. — Я правда рада видеть тебя.       — А я тебя.       Наконец Инге удалось осмотреть помещение внимательнее. Она почувствовала волну облегчения, когда осознала, что не заметила в комнате ни одного незнакомца.       Она была рада видеть и Викторию Райдос с Надеждой Шевченко, давних знакомых её матери, и Константина Гецати, поддержавшего её саму на финале двадцать третьей Битвы. Еле заметно помахала Диме Матвееву, с которым ей также посчастливилось встретиться задолго до съёмок, только на просторах Интернета в силу того, что он странствовал по Китаю, а она проходила обучение в Израиле, как и её мать когда-то.       Все были настроены более чем дружелюбно по отношению к новоприбывшей, что позволило ей наконец расслабиться.       Оставалось дождаться двоих. Инге заведомо было известно, что в программе участие примут девять сильнейших экстрасенсов.       Некоторое время спустя в дверном проёме показались две мужских фигуры, моментально вызвавшие недовольство у сидящего рядом с девушкой Череватого.       — Ещё два медиума. Слушь, Буслик, не хочешь себя самозаменить на какую-нибудь чернокнижницу? — девушка умело пропустила язвительное предложение друга мимо ушей.       — Шепс! — на оклик Инги откликнулись оба мужчины. И только в этот момент она поняла, что единственным незнакомым ей парнем оказался младший брат одного из самых узнаваемых медиумов страны.       — Инга! — не скрывая удивления, старший Шепс тепло поприветствовал девушку. — Где мать потеряла?       — Приезжай в Петербург да узнай сам, плутяра, — она подмигнула мужчине. — Мы с ней не додумались заявиться на Битву всей четой. Глядишь, Гришку бы с собой прихватили.       — Детей нам и без того хватает, — старший брат шутливо стрельнул взглядом в младшего.       — Саш, отъебись, по-братски, — огрызнулся медиум. — Олег Шепс, — парень протянул ладонь для рукопожатия.       — Инга Бусловская, — девушка уверенно пожала его руку. — Наслышана.       — Я тоже.       Инга и правда часто слышала об Олеге Шепсе, чаще всего в контексте схожести их методов работы. Да и в целом, интернет уже достаточно долго кишел сравнениями двух медиумов. Так что, незаметно даже для себя, Бусловская бойкотировала тему младшего Шепса всеми доступными ей способами. Она терпеть не могла, когда проводили параллели между ней и кем бы то ни было ещё. Из-за сравнений с матерью, естественно.       Верно.       Шепс абсолютно случайно попал под горячую руку.       Он и представить себе не мог, что ожидает его в этом случае. Во время стычек с ведьмой Череватый неустанно повторял, что Ингу в гневе боялся даже Толик. И он бы точно не позавидовал участи младшего Шепса.       Одна из редакторов заглянула в общую комнату и предупредила о скорой готовности. Участники поочерёдно покинули свою обитель и оказались в до боли знакомом Готическом зале.       Инга помнила, как впервые попала сюда. Финал пятнадцатой битвы. Татьяна Ларина после долгих уговоров дочери-таки взяла её в долю, одев её в такой же белоснежный наряд, как и у них с Юлием.       Молодая семья, коей их тогда окрестили, выглядела сногсшибательно. Однако Ингу волновало совсем не это. Её глазки светились от радости, она наконец оказалась в месте силы, там, куда однажды обязательно придёт сама и получит хрустальную руку.       Её следующее появление в готическом зале случилось в самом начале двадцать третьей битвы. Той самой, на которой она познакомилась с Владом и Линой.       Той самой, которую проиграла своему другу. Как и её мать когда-то.       Серебро забрала. Знал бы хоть кто-то, насколько она ненавидела серебро. Даже украшения серебряные не носила, смотреть на них не могла, тошно.       Этот раз обязан был стать особенным. Инга намеревалась утереть нос всем стоящим в этом зале экстрасенсам и даже собственной матери. Она больше никогда не будет ни её тенью, ни тенью Череватого, как бы она не любила их обоих.       — Инга, как поживает мама?       Но это только в планах.       Пока она должна смиренно отыгрывать роль девушки, слепо идущей по стопам успешной родительницы, вторящей как всем её победам, так и, к сожалению, провалам.       — Она в порядке, Марат, спасибо, — Инга улыбнулась мужчине, вызывавшему в ней животный страх с раннего детства. А ведь она-то с нечистью на постоянной основе общается!       — Вам известно, почему она не стоит сегодня здесь, среди нас?       — Конечно, я же её дочь, — по залу прошлась волна смешков. — А могу я вам вопрос задать, Марат? — ведущий заинтересованно подался вперёд.       — Рискните.       Так и стёрла бы эту ухмылку с его лица. Порчу бы на него наслала, настолько тяжело его переваривать.       — Почему всех остальных вы спросили о цели явки сюда, а меня о матери?       — Всё очень просто, Инга, этот зал соскучился по Татьяне Лариной.       — Жаль, — улыбнулась медиум. — Она по нему нет. Чего не скажешь обо мне.       — Вы настроены серьёзно. Совсем не похожи на ту четырнадцатилетнюю девочку, гордо стоящую рядом с матерью и её возлюбленным.       — Благодарю, Марат, но мы здесь не для этого. Я слишком уважаю своих коллег, чтобы и дальше продолжать обсуждать с вами мою семью. Гриша недавно соревнования по борьбе выиграл, интересно?       Ответа не последовало. Это позволило Инге отвести взгляд от Башарова и заметить, как остальные экстрасенсы, кто втайне, кто в открытую, наблюдают за ней.       Она почувствовала руку рядом стоящего Матвеева на своём плече, вне досягаемости камер. Чернокнижник ободряюще улыбнулся медиуму, а она, не задумываясь, подняла уголки губ в ответ.       Несмотря на специфику их работы, на то, что о них думает подавляющее большинство людей, Инга сумела породниться со своим проклятьем и найти людей, которых она искренне может назвать друзьями.       — Я объявляю правила.       Вот и настал конец цирковым представлениям на сегодня.       Почти.       Оставалось пережить жеребьёвку, схватить под руку Череватого и сбежать со съёмок домой к одной из её любимых семей.       — Узнаем же третью тройку, — заговорчески начал Башаров. Все и так уже понимали, кто окажется в ней. Метод исключения никто не отменял. — Дмитрий Матвеев, Инга Бусловская и Константин Гецати!       Говоря без вранья, медиум была более чем довольна стартовым составом.       Она никак не смогла бы начать сезон бок о бок с Олегом Шепсом, она была рада, что вместо неё с ним застрянет Влад.       Но и в успехе совместной работы со старшим братом медиума она не могла быть уверена. Характер Александра виделся девушке слишком уж взрывным, таких людей в окружении ей хватало с головой.       Константин Гецати, к которому Инга питала огромное уважение и наверняка знала, что это взаимно, и Дима Матвеев, парень, с которым она на удивление быстро смогла найти общий язык — лучшая стартовая партия.       И, конечно, эта партия была для не наилучшим вариантом отчасти из-за того, что она знала, этих людей будет проще всего обойти.       Именно это она собиралась сделать уже через три недели.