«Это как проснуться в пустой палате, По выдирать из себя все трубки, иголки, датчики, Выбежать во двор, в чьих-нибудь бахилах на босу ногу; Что они сделают, эти чёртовы неудачники, С обреченным тобой, подыхающим понемногу; И стоять, и дышать, и думать — вот, я живой ещё, Утро пахнет морозом, и пар изо рта, и мне бы Хоть бы день; а уже тишина начинает сигналить воюще, Уже сердце растёт, как сказочное чудовище, Небо едет вниз по дуге, и ты падаешь возле неба. Твою душу легонько сталкивают корабликом Вдоль по вечной реке, и весь мир обретает краски И рельеф; а ты сам навсегда Лежишь почерневшим яблоком, Поздним августом, на ступенечке У терраски». Вера Полозкова
— Все уже заканчивается, да? — выпалил Коди, заставив Хорвата улыбнуться. Мальчишка пылал огнем энтузиазма и был готов мчаться сломя голову. Вот только куда? А правильно выбирать путь придется учиться, и не один год. Но зато потом из него получится отличный полицейский! Хорват был уверен, что Коди Белла ждет успешная карьера, и был твердо намерен этому поспособствовать. До пенсии время еще есть, и Коди станет тем последним, кому он выдаст путевку в профессию. Конечно, пока авансом. Но капитан не сомневался, что парень этот аванс оправдает. Как в свое время сделал это Брайан Кинни, который сейчас сохранял полную невозмутимость, словно уравновешивая обстановку в тесном пространстве собственного «Джипа». Детектив Кинни мог стать его самым крепким и блистательным проектом — если бы захотел. Но по-прежнему не хочет, и при каждом удобном случае дает это понять. Карл в глубине души соглашался с тем, что Брайан во многом прав в том, что отказывается перебирать бумажки и нести ответственность за карьерный рост, здоровье и жизнь каждого подчиненного. — Рискну предположить, что да, — ответил Хорват и замолчал, незаметно посылая сидящему за рулем Брайану сигнал молчать. Коди должен попытаться обосновать, подытожить, разложить по полочкам так, как будто это его дело. Надо учиться! Пусть даже пока и придется зубрить коды и названия улиц, запоминать всех пьяниц и хулиганов на участке, адреса домов и квартир, за жильцами которых надо негласно и тихо присматривать. — А сам что думаешь? — У нас есть заключения сервисных центров о поддельной технике, бухгалтерские документы, все, что я видел своими глазами и все, что знает Джастин, жалобы покупателей, фотографии ночной разгрузки. Кипа Томаса вы взяли, он дает показания, и вроде бы даже на основании только его слов Крейга Тейлора можно прижать. Плюс за Томаса уже взялся отдел внутренних расследований. Хорват вздохнул. И было от чего — известие об аресте Кипа Томаса взбудоражило весь участок. — А дальше что мы делаем? — Хорват с усилием вернулся в здесь и сейчас. Тем более, они уже подъезжали к знакомому кафе, в котором Брайан должен их оставить, прежде чем поедет с очередным докладом в центральное управление. Не укрылось, что Коди вдруг слегка растерялся — былая уверенность начала разваливаться. Оно и понятно: пацану не хватает знаний и опыта. Но это поправимо. У них с Брайаном когда-то их тоже не было. И живы еще те, кто помнит зеленого патрульного Карла Хорвата — собираются на ежегодных встречах ветеранов полиции. А патрульный Кинни — почти легенда! — Дело же уже возбудили? Если да, то надо получить ордер на арест Крейга Тейлора и обыск в его магазине. То есть обратиться со всеми имеющимися доказательствами и отправить дело дальше. — Соображаешь! — раздалось с водительского сиденья. И Хорват почти не удивился тому, что Брайан решил поддержать парня — тот больше не появлялся возле Джастина Тейлора, и поводов для ревности, в которой Брайан не признался бы даже под пытками, уже не было. Тем более, недавно, во время одной из их встреч, когда Коди передавал очередную информацию, мельком упомянул, что вроде у него что-то начинает складываться с парнем из соседнего дома. — Стараюсь, — в тон ему ответил Коди, заметно повеселев, напоминая школьника, удачно сдавшего экзамен. — Брайан. — Машина остановилась, и Хорват поспешно вспоминал, что хотел сказать. — Как только все будет готово, сразу сообщи. И приглядывай за Джастином — лучше ему быть к тебе ближе, как только заварится вся эта каша. Брайан уехал, а они с Коди расположились за любимым столиком. Сегодня Хорват чувствовал себя спокойнее — уже было понятно, что ничего нового парень не сообщит. Все, что все они могли сделать, было сделано. Показания Джастина, тщательно запротоколированные, сыграют свою роль в череде других доказательств, и можно будет обойтись без вызова в суд. Вряд ли процесс будет закрытым, а давать журналистам такой лакомый кусок как вчерашний подросток, свидетельствующий против отца, совсем не обязательно. И так мертвой хваткой вцепятся в сенсацию — Синтия Уоллес уже заранее готовится к возможным атакам СМИ. Хотя мало надежды на то, что дело Крейга Тейлора перебьет интерес к маньяку… — Ты уже уволился? — спросил Хорват, приступая к салату — все-таки решил прислушаться к рекомендациям врача. Хотя бы потому, что стандартный медосмотр не за горами, а краснеть не хочется. Хорошо если бы цифра на весах осталась неизменной с прошлого года, но то, как сидят на нем старые брюки, намекает, что надежды мало. — Да, еще вчера, — помня один из последних разговоров здесь же, Коди сначала прожевал и проглотил кусок пиццы, и уже потом ответил. — Сказал, что срочно уезжаю домой, и сделал несчастный вид, чтобы все решили, что там проблемы. Поверили! — Вот и хорошо, — улыбнулся Хорват. — Только что я теперь буду делать? — встревожился Коди. — Если это задание я выполнил, то… — Отдохни с недельку — заслужил. А потом буду ждать тебя в участке, поведу на новое рабочее место… — Издевательство это, а не место! — почти зло бросил Коди, настроение которого резко изменилось. — Не кипятись. Я отдаю тебя Джеймсу Хаттону, а он лучший патрульный Питтсбурга… — Вы сами-то понимаете, как это звучит?! — неожиданно зло бросил Коди. — Если он такой весь из себя лучший, то почему до сих пор сидит в патрульных? — Урок первый: не суди опрометчиво. Скажу тебе то, чего не говорил никогда и никому, и надеюсь, что оставишь это между нами. Если бы не одно неудачное стечение обстоятельств, сейчас на моем месте сидел бы Джеймс. Потому что он был первым кандидатом, а я — вторым. Чтобы тебе было понятнее, он был Брайаном Кинни, а я — Брендоном Саммером. Но Джеймс так и не смог полностью восстановиться после аварии, в которую они с напарником попали во время незапланированной погони за наркоторговцами. Предлагали кабинетную должность, но он слишком любил улицы Питтсбурга, потому и ушел в патруль. И ему дают самых перспективных молодых полицейских, так что готовься — учить будет не только на машине кататься и за порядком наблюдать. Все-таки был одним из лучших детективов… — Извините, — почти прошептал пристыженный Коди. Хорват решил не акцентировать на этом внимание и продолжил: — В сентябре пойдешь на первые курсы. Если хорошо сдашь после них экзамен, тебя будут ждать следующие. Не сдашь — разбираться с тобой будет Джеймс, поэтому очень советую получить хорошие баллы и оказаться в первой пятерке. — А Брайан тоже учился у него? Вопрос Хорвата не удивил — кажется, перегорев невозможностью завести роман с Джастином Тейлором, парень выбрал в качестве ролевой модели детектива Кинни. Но лучше его от этого как-то незаметно отговорить — ни у кого не получится быть Брайаном. У самого-то Брайана получается не всегда. Пусть даже никто об этом не знает. — Нет. Бывшему адвокату столь серьезное обучение было не нужно. И даже повредило бы — Брайану сразу дали возможность самостоятельно проявить себя с подходящим напарником. Сейчас тот парень тоже детектив, его перевели во второй участок. — Хотите пиццу? — неожиданно предложил Коди, пододвигая к нему тарелку. — Хочу, — усмехнулся Хорват. — Но сохранить свою работу хочу сильнее. Поэтому урок второй: правильно расставляй приоритеты. — В следующий раз тоже возьму салат, — улыбнулся Коди. — Но сейчас не могу дать пицце пропасть в мусорном контейнере, она для этого слишком вкусная! — И уже гораздо серьезнее добавил: — У вас проблемы с работой? — Нет, — ответил Хорват. — Но возраст — это то, что никуда не денется. Так что лет пять я еще рассчитываю потрудиться, и вывести тебя в люди. То есть выучить и дать старт, чтобы стал хорошим полицейским с предсказуемой карьерной перспективой. — Постараюсь не разочаровать! — Коди отсалютовал бокалом с колой. — Домой на недельку отправишься? — спросил Хорват, вдруг вспомнив, что почти ничего не знает о прошлом мальчишки. Кроме разве что того, что он жил в Чикаго, а полицейскую академию заканчивал в Харрисбурге. — К родителям? — Их нет, давно умерли. Я вырос в приемной семье. В очень хорошей, — поспешно добавил Коди, — мы и сейчас прекрасно общаемся. Но они уехали в Египет и вернутся не раньше Рождества, тогда и увидимся, как раз на праздник! Коди улыбался и говорил воодушевленно, но у Хорвата хватило опыта его считать. Парень никому не позволит себя жалеть. Даже при том, что совсем недавно в чужом городе, где вряд ли успел завести хотя бы приятелей. И с Джастином Тейлором не получилось. И еще неизвестно, что там у него за симпатия, и к кому… Так и будет сидеть в компании своей тщательно скрываемой печали и бешеной гордости. — В субботу у меня собирается «Клуб нераскрытых дел» — бывшие полицейские пытаются разгадать старые тайны и в случае успеха передать для возобновления расследования. Понимаю, что не самая интересная компания, но им не помешает свежий взгляд, плюс тебе полезно узнать, как работают профессионалы. — Не стоит, капитан. — Коди резко нахмурился, и Хорват едва ли не физически почувствовал, как расстояние между ними начинает увеличиваться с бешеной скоростью. — Вы бы еще няньку мне нашли… — Урок третий, — Хорват нахмурился еще суровее Коди: — не отказываться от желающих дать тебе последующие уроки. Жду в полдень. И можешь принести пиццу. Оставшись в одиночестве Хорват воскресил в памяти произошедшие накануне события и довольно улыбнулся, в тысячный раз убеждаясь, что выбрал верный путь, посвятив жизнь службе и поддержав в свое время Брайана в его стремлениях… _________________________ Уже привычно расположившись в лофте, Хорват и Брайан держали совет — на этот раз вдвоем. Тайная слежка за Кипом Томасом дала вполне ожидаемые результаты. И Брайан, как и в большинстве случаев, был прав: Кип взимал так называемую плату за то, что не станет раздувать проблемы, которые сам, в общем-то, и организовал. Выслушав всех, кто попал под колпак Кипа, полицейские сделали определенные выводы, а насколько близко подошли к истине в своих умозаключениях — Кип расскажет сам, в череде продолжающихся допросов. На данный момент все представлялось приблизительно так… Во все заведения, обложенные впоследствии данью, наведывался некий Энтони Майлз — сотрудник «Управления по контролю качества пищевых продуктов и лекарственных средств»*, который на самом деле являлся одним из кураторов предприятий общественного питания этой части города. И без лишних реверансов озвучивал стоимость спокойной и продуктивной работы заведения. Кто-то соглашался сразу, рассудив, что это обойдется дешевле, чем платить регулярные штрафы за надуманные нарушения или вовсе закрыться. Другие же пытались сопротивляться, но, вымотав нервы и опустошив карманы, все же соглашались платить дань, лишь бы их оставили в покое и дали нормально работать. Для особо несговорчивых демонстрация Кипом маленькой белой мышки, сидящей в миниатюрной клетке, которая могла быть найдена на кухне или на складе, где хранились продукты, становилась весомым аргументом в пользу согласия на покупку обещания не портить репутацию и не отпугивать гостей мифами об антисанитарии. Хозяева всех заведений, посещенных Хорватом и Брайаном, рассказывали приблизительно одно и то же. И, к радости полицейских, легко соглашались выступить свидетелями и дать показания в суде. Плата для ресторанов и баров составляла тысячу долларов в неделю, для заведений рангом пониже — пятьсот. Прикинув, сколько долларов имели друзья-шантажисты в качестве доплаты к основному заработку, Брайан присвистнул. — А если у него пастбище побольше, и мы не всех вычислили? — тихо произнес Хорват. — Сидеть им не пересидеть, уж расстараюсь, поверь! — Я помогу, — ухмыльнулся Брайан. — Из-за таких выродков нас всех под одну гребенку причесывают. К тому же, уверен, продажные копы везде есть: это же деньги из воздуха! А вот алкоголь к делу Тейлора приобщим. — Да, отработал схему, предприниматель чертов, — вздохнул Карл, коря себя за невнимательность. — И как я его прощелкал?! — Не ты один, не вини себя, — постарался успокоить капитана Брайан, видя, что тот сильно переживает, — Томас очень хорошо шифровался, и если бы не любопытный пацан, до сих пор все было бы шито-крыто. — Ты прав. Жаль, что Джастин художник и полиция не его мечта. Умный парень, наблюдательный, сообразительный… — Ты его плохо знаешь, — усмехнулся Брайан. — Коди опекай, а с Джастином я сам разберусь. — Не сомневаюсь, — улыбнулся Карл, — но не играй с ним, Брайан, он не из категории проходящих людей — зацепит, и не оторвешься. — Я уже понял, — усмехнулся Брайан, не к месту вспомнив растворившееся в экстазе лицо. — Поживем — увидим. Когда Томаса брать будем? — Послезавтра. У него выходной, значит, поедет дань собирать. — SWAT привлекать будем или своими силами? — Своими. Не думаю, что будут сложности, не отстреливаться же ему на самом деле. К тому же, Гослинг из Отдела внутренних расследований со своими ребятами подъедет. Этого достаточно. Алекс видеозапись сделает, чтобы потом адвокат про нарушение прав не заикался. Все должно быть прозрачно.***
Кипа Томаса взяли в первом же пункте назначения — в мексиканском ресторане. Благо, что предсказуемость или борзость от безнаказанности сыграли полиции на руку. Испуганное лицо, запечатленное на видеопленку, было отличным доказательством совершенного преступления. Гослинг лично провел предварительный допрос в присутствии Хорвата и Брайана и увел подозреваемого, демонстративно заковав в наручники и торжественно проведя по коридорам здания участка. Чтобы другим неповадно было! Уже позже, когда Кип вещал, словно канал «Си-Эн-Эн», сдавая подельников в надежде заработать снисхождение у присяжных, на что глупо было надеяться в данном случае, оказалось, что снова Брайан был прав: на территории первого и пятого участков творилось то же самое. И все с легкой руки Кипа, умудрившегося найти охочих до легких денег индивидуумов и там, получая соответствующий процент с преступной деятельности — «организационный сбор», как, усмехнувшись, выразился Кип. А если бы не пресекли вовремя? Наверняка жаждущий наживы паук оплел бы своей липкой паутиной весь Питтсбург к ебеням, — сказал бы Брайан, и был бы сто раз прав! Еще одно дело обещало стать громкой сенсацией, вскрыв столь масштабную коррупционную схему, придуманную теми, кто по долгу службы обязан охранять простых граждан от подобного произвола. Но долг службы и веление сердца, как ни прискорбно понимать, для некоторых личностей — вещи кардинально противоположные. Несколькими днями позже были арестованы Крейг Тейлор и Джим Стоквелл, а также управляющий магазином алкогольной продукцией — некий Ховард Бельвезер. Который искренне считал, что «в его действиях не было злого или корыстного умысла — наоборот, старался удовлетворить потребность населения в хороших напитках по доступным ценам, поскольку, благодаря Алкогольной монополии, стоимость их была неоправданно завышена». Вот только его представление о добре и зле в корне не совпадало с законом. В итоге расследование привело на окраину Питтсбурга, где, прячась за фасадом безобидного производства разных мелочей, трудолюбивые мигранты из Мексики разливали по бутылкам суррогатный алкоголь, легким движением руки превращая в «элитные напитки». А по соседству не менее трудолюбивые выходцы из далеких азиатских стран ловко собирали реплики известных производителей техники и электроники. Близость двух производств наталкивала на мысль, что хозяин у этого наглого безобразия был один. Но с этим уже будет разбираться другое ведомство, и это позволит детективу Кинни вплотную заняться еще одной безотлагательной проблемой — неуловимым убийцей хастлеров. ________________________ Джастин буквально остолбенел, когда, протирая столы в зале в перерыве между наплывами посетителей, увидел из окна машину Брайана. После ночи, в которую активно вмешивались коты, они больше не виделись, коротко разговаривая по телефону и обмениваясь сообщениями: Брайан снова был сильно занят, не посвящая в свои дела. Оставалось только работать да ненадолго забегать домой — отец там, к счастью, не появлялся, а мама по утрам, пока Молли в школе, проходила курсы для возвращения к риелторской работе. Дафна же отметила выпускной и определилась с профессией — решила стать врачом. А еще встречалась со своим спортсменом. Сам Джастин трусливо отложил выбор университета, прекрасно отдавая себе отчет в том, что это из-за Брайана. Того самого Брайана, что сейчас резко открыл дверь кафе и подошел к нему с таким видом, что интуиция сразу завопила: что-то произошло. — Быстро собирайся. Пару часов назад арестовали твоего отца — стоит поехать домой. Джастин ничего не ответил, тут же развернулся и почти побежал на кухню, где кратко сообщил новость Бао, и в свою комнату — сменить футболку и бросить в рюкзак пару вещей. Он обещал вернуться как только сможет, но надо же в чем-то ходить. И в машине не произнес ни слова — раньше казалось, что следующий этап в деле отца является вопросом решенным. Должна же справедливость восторжествовать! Преступники всегда получают по заслугам. Хотя нет, не всегда — если вспомнить прошлое Брайана. А сейчас Джастин чувствовал, как на него словно вылилась огромная леденящая душу и тело волна. Что теперь будет с мамой и Молли?! Как они справятся с этим? По условиям почти завершенного развода физическая опека над сестрой у мамы, а отец не возражал против приличных алиментов на них обеих. Но почему мама решила найти работу? Она же не знала, что отцу грозит тюрьма. А как теперь будут делить имущество? Там же еще маленький ребенок — отец официально признал младшего сына и планировал жениться на Карен. Все наверняка будет конфисковано — бешеные суммы были получены незаконно, в результате мошенничества. — Успокойся, — голос Брайана прозвучал так, будто он внезапно превратил волну в засуху. — Ты все сделал правильно, не в чем себя винить. — Что будет дальше? — тихо и глухо произнес Джастин, когда машина остановилась возле дома. Хорошо, что здесь не наблюдалась толпа журналистов — Брайан предупреждал, что такое возможно. Крейг Тейлор — известная в Питтсбурге личность. — Позвоню вечером, — Брайан, повернувшись на сидение, сжал его руку на несколько секунд. — Иди. Джастин открыл незапертую дверь, ощущая, что какой-то непонятный страх все еще не желал отпускать его из плена. Мама сидела на диване, и, встретившись с ним взглядом, не сразу смогла спрятать испуг, растерянность и неуверенность. Но то, что попыталась взять себя в руки, было хорошим знаком. Джастин присел рядом, не зная, что сказать, но мама облегчила и одновременно усложнила задачу двумя словами: — Ты знал? — Да. Именно это мне запретили говорить. Тогда, когда отец задерживался ночами, они со Стоквеллом разгружали поддельную технику. Я дал показания и началось следствие. Меня поэтому и прятали — прости, но так было надо. — Я понимаю. Теперь. Пару часов назад здесь была женщина из полиции, задавала вопросы. Джастина слегка задело, что Брайан не рассказал об этом по дороге — вряд ли не знал, он же ведет это дело, пусть и не один. — Что ты сказала? — Правду. Что я никогда не вникала в дела Крейга и не знала, что происходило у него на работе даже тогда, когда мы жили вместе. Разве что в первые годы, когда бизнес только развивался, Крейг делился со мной чем-то. Но то, что было раньше, никому не интересно. — Где Молли? — непривычно было не слышать громкого голоса сестры. — Стейси забрала до утра. Я была против, но она обещала не включать телевизор, чтобы Молли ничего не узнала из новостей. — Думаешь, это там появится? — Джастин удивился. Вряд ли пресса так сразу обо всем узнает — не дежурят же они у полицейского участка. — Скорее всего. Сегодня или завтра — это неважно. Женщина из полиции — не помню, как ее зовут — сказала, что обвинения серьезные и под залог Крейга не выпустят. Что будет с магазинами? С их сотрудниками? Джастин молчал. У него не было ответов. Наверняка полиция проведет тщательные обыски, и это займет не один день — надо проверить три магазина. Документы, подлинность техники… Все это затянется надолго. И всем, кто честно трудился на отца долгие годы, придется искать другую работу. Почему-то мелькнула мысль о Коди, который успел вовремя уволиться — вернулся в участок, как и хотел. — Бабушка знает? — Джастин встал с дивана и почти прокричал эту фразу из кухни, включая чайник и открывая холодильник. Наверняка мама не приготовила обед, а ему надо чем-то заняться. — Да. Я сразу же позвонила. Она ни капли не удивилась — ты же в курсе, как она относится к Крейгу. Понимает, что мне, возможно, не разрешат уехать, пока все не решится с имуществом, когда твоему отцу… вынесут приговор. Но тебя ждет, как только сможешь. Ты… будешь нужен в суде? — Вряд ли. Доказательства его виновности добывал не я, поэтому… — Джастин поставил перед мамой кружку горячего дымящегося чая с мелиссой и мятой. Она всегда пила его, когда была встревожена или расстроена, а сейчас как раз такой случай. — Это может затянуться надолго, — осторожно продолжил Джастин, вспоминая, что рассказывал Брайан. — Предъявление улик, опрос полицейских и свидетелей, сотрудников сервисных центров, плюс то, что еще найдут в магазинах. Будет не одно судебное заседание… — Я догадываюсь, — тихо ответила Дженнифер. — Но, что бы ни было, тебе надо учиться. Уверен, что не хочешь поступить в ПИФА? Джастин поморщился — удар пришелся по самому больному. Хотел. Очень. Но остаться в городе, где Брайан разорвет отношения? Точнее, то непонятное, что их связывало сейчас? Они ни о чем таком до сих пор не поговорили. У Брайана все просто — работает и трахается с ним. И, наверное, еще с половиной «Вавилона», в котором он сам так и не побывал. А что дальше? Ну, ему тоже ничто не помешает учиться, работать и трахаться с Брайаном. Но что-то внутри восставало волной протеста. — Я ни в чем не уверен… — рассказывать маме о Брайане не хотелось. Ей не до этого. Но, даже будь по-другому, все равно бы промолчал. Она не знает Брайана. А ему ее советы не нужны. — Бабушка поймет, если ты не приедешь сейчас. Это можно будет сделать и позже — на День благодарения или в Рождественские каникулы. — Да, наверное. Джастин налил и себе чай, который не оказался спасением от давящей тишины, которую Дженнифер нарушила первой: — Побудешь до завтра? Или насовсем останешься? — До завтрашнего вечера. Потом надо вернуться на работу — не хочу ее терять. И если решу учиться здесь, смогу подрабатывать. Или найду кафе поближе — опыт уже есть. Брайан позвонил вечером, после нехитрого ужина, приготовленного Джастином — после мама ушла к себе, сославшись на усталость. Или просто хотела побыть одна. Проходя мимо спальни, Джастин услышал, что она с кем-то обсуждала юриста. Возможно, хотела, чтобы тот защитил ее финансовые интересы в деле Крейга — при конфискации имущества наверняка должны будут учесть его обязательства перед ней и Молли… Джастин решил не вмешиваться. — Как там? — спросил Брайан, которого было не очень хорошо слышно — похоже было на то, что он куда-то ехал. — Более-менее. Завтра собираюсь вернуться в «Зеленое манго». — Твоя помощь больше не нужна? Джастин вдруг удивился, что только что вспомнил о Такере. Почему его здесь не было? Может быть, просто потому, что он пришел? Или же они расстались, и мама не сказала об этом? — Не знаю. Когда увидимся? И где? — Пока дело не закрыто, ко мне нельзя. Перезвоню. Джастину вдруг показалось, что не одна мама осталась без поддержки близкого человека.***
— Нет, ты это видел?! — не в привычках Брайана было вот так, без слов приветствия, врываться в кабинет Хорвата. Он сам появился у себя буквально пять минут назад и едва успел глянуть в календарь на сегодня. Поэтому незапланированное появление детектива Кинни сразу дало понять — что-то стряслось. А учитывая, что в его руках была газета, можно уже логически складывать два и два. И тоже не тратить время на лишние разговоры. — Дай сюда. И сходи за кофе — проветришься и остынешь! Лучший детектив четвертого участка проскрипел зубами и хлопнул дверью — явно понял, что послали его не в автомат в коридоре, а в «Старбакс» через пару зданий налево. Причем пешком. «Как несложно догадаться, доблестную полицию Питтсбурга снова лихорадит. Арест известного бизнесмена Крейга Тейлора — к слову, отца недавно пропавшего и благополучно объявившегося, но не вернувшегося домой подростка — разворошил осиное гнездо наших защитников. Но за свои проступки Крейг Тейлор ответит перед судом — не первый и не последний член бизнес-сообщества, пытавшийся поправить пошатнувшиеся дела с помощью незаконных финансовых операций. И не первый, кто после двадцатилетнего брака разводится с женой, родившей двоих детей, чтобы тут же собраться жениться на собственной бывшей секретарше. Тоже, кстати, матери его малолетнего ребенка. Ну, да Бог ему судья, и удачи его адвокатам. Самое интересное далеко не в этом: в четвертом полицейском участке у Крейга Тейлора оказался помощник, не поднявшийся в должности выше патрульного — Кип Томас. Этот весьма посредственный (а таких в Питтсбурге большинство) полицейский путем шантажа попил немало крови у владельцев малого бизнеса на территории участка, в чем благополучно и активно теперь признался. Возникает вопрос: а сколько лет до пенсии капитану Карлу Хорвату? И не пора ли без почета отправить его на незаслуженный отдых, если он не рассмотрел «крысу» у себя под носом? Даже при помощи «теледетектива Брайана Кинни», который активно продолжает нравиться женщинам (без пользы для них) и посетителям гей-клуба «Вавилон» — что для самого Кинни, наверное, гораздо полезнее, чем деятельность рабочей группы по поимке маньяка, к примеру. Бессмысленные поездки по штату за счет налогоплательщиков не принесли ощутимого эффекта — точно известно, что в данный момент нет ни одного подозреваемого. А у честных граждан нет гарантии того, что не будет новых жертв среди абсолютно любых слоев населения. Кстати, в последнее время Брайана Кинни несколько раз видели в компании Джастина Тейлора, что кажется равно удивительным и странным. Неужели пародии на детектива повезло в личной жизни? Точной информации на эту тему нет, но я уверен, что в скором времени будет. Ваш Итан Райт». Хорват понимал, что сейчас впору и ему заскрипеть зубами. Понятно, отчего взбеленился Брайан. Упоминание Джастина ему как красная тряпка быку. Если Итан Райт не заткнется, роль Джастина в деле его отца может выплыть наружу. Иначе зачем бы Брайану с ним встречаться? Прокурор наверняка пожелает задать пару вопросов на эту тему, и тогда Брайану, чтобы уберечь своего юного любовника от дачи показаний, придется разыгрывать непривычную карту. Что Джастина впервые лично увидел после его дня рождения, когда нашел и допрашивал на тему того, где парень скрывался, и промелькнула искра романтического влечения. Это уже не запрещено — дело Джастина к тому времени было закрыто. И тогда участие парня в деле Крейга тоже будет закрыто. Запечатано. Если этот Райт снова что-то не раскопает! Брайан почти бросил на стол картонку с двумя стаканами латте, отвлекая Хорвата от размышлений резким: — Где Синтия? — Там же, где и все пресс-секретари полиции всех городов Пенсильвании — на ежегодной пресс-конференции в Вашингтоне**, — как можно спокойнее ответил капитан. — Вернется в конце недели. — Кто за нее? — Брайан отпил большой глоток горячего кофе, поморщившись. — Практикант, которого недавно взяли на обучение. Совсем зеленый, ничего не знает. Да и что тут сделаешь? Как ни крути, Райт не написал ни одного слова неправды. Привлечь не за что. И, может быть, еще одна «крыса» в участке должна больше тебя волновать? Точнее, нас? — У меня нет никого на подозрении. Десятки человек имеют отношение к тому или другому делу — у нас нет столько ресурсов, чтобы проверять каждого. И ты не хуже меня это знаешь! — У нас — нет. А у отдела внутренних расследований — есть. И на твоем месте я бы прямо сейчас поехал к Джастину и договорился о схожести ваших версий. — То есть? — не понял Брайан. Или, как подумалось Хорвату, не захотел понимать. — Ты нашел его случайно в Китайском квартале и тут же притащил домой — пусть его мать это подтвердит. Там допросил и выяснил, что он сбежал из-за побоев отца и перспективы этой вашей терапии… как ее там? Ну и чем-то вы друг друга зацепили. Потом снова случайно встретились и закрутилось. Так что хватай его за ручку и идите прогуливайтесь по самым людным и романтичным местам. А о делах отца он ничего не знал — мы вышли на старшего Тейлора сами. Как — написано в деле. — То есть, ты предлагаешь, — глаза Брайана сузились и приготовились метать молнии, — доказывать, что Райт прав? Что, раз написал правду обо мне и Тейлоре, то и в остальном не соврал? Не слишком ли? — Мы ничего не сможем ему предъявить. Хотя бы потому, что в статейке много правды. Ну, можешь попытаться привлечь его за оскорбление чести и достоинства — не составит труда доказать, что ты не бесполезен. А, скорее, наоборот! А по поводу вас с Джастином… решай сам. Я предложил вариант, выбирайте, пользоваться ли им. — Ты представляешь, сколько правил мы уже нарушаем? — усмехнулся Брайан. — Я начал их нарушать ровно в тот момент, когда принял тебя на работу! — парировал Хорват. — И мне опять придется обсуждать это в центральном управлении. И, похоже, уже сегодня! А ты все-таки навести Джастина. — Что с новой «крысой» делать будем? Отравы на всех, похоже, не хватает. — Пока спихнем на отдел внутренних расследований. Они из-за Томаса и так будут шерстить весь участок, пусть и об этом подумают. Внезапно постучавшая в дверь секретарша Хорвата прервала беседу, заставив Брайана покинуть кабинет. — Ты где? — отрывисто произнес он, едва Джастин ответил на звонок. — Дома. В смысле, у мамы. Мы… — Сейчас приеду, никуда не уходи!