«Ты был моим сломанным слогом, под шестым ребром бился сердцем. Я искрами считал твои улыбки, теплом в груди растворяя, запоминал образы. Сходил с ума, по капле тая. И уже ни за что не забуду его… Забыть бы… Цвет губ, глаз, научиться не любить его больше. Утопить во тьме потерянной памяти голос, хриплый, доводящий до дрожи. Любить — хреновый глагол. Когда солнце восходом лишь в одних глазах, А у другого — поезда, люди, чужие уста. Пустота…» Арни Дорн
Присутствие на втором вскрытии уже не возымело такого отторгающего эффекта, как первое. Может быть потому, что тело, лежащее на прозекторском столе, не вызывало особо теплых чувств, будучи при жизни носителем скверного журналистского сознания. Но, тем не менее, Брайан внимательно следил за действиями патологоанатома, с удивлением не ощущая тошноты от омерзительного запаха формальдегида, пропитавшего, казалось, даже стены, выложенные холодным белым кафелем. Характерные следы действия маньяка: синяки на запястьях, ссадины на горле, признаки насилия. И способ умерщвления жертвы. Все наводило на мысль о нем. Поняв, что больше ничего интересного не увидит, Брайан кивнул эскулапу и, сев за руль неизменного «Джипа», глубоко задумался. Да, он терпеть не мог Итана Райта, в миру, как выяснилось, Голда. Но смерти, конечно, не желал. И внутри огромным червяком шевелилось чувство вины. Хуй с ним с Питерсоном — старым маразматиком, — но он-то опытный сыщик! Почему даже не подумал о возможности столь стремительного развития событий? Должен был! Должен и обязан! Хотя бы «ноги» к Райту, тьфу, блядь, Голду приставить! В итоге из-за его упущения невъебенно глупая операция не только провалилась, но и унесла очередную жизнь! Похуй на взыскания — переживет, не впервой. Главное, чтобы от работы не отстранили и не пришлось заниматься расследованием частным порядком. А за то, что в любом случае не бросит, Брайан мог дать правое яйцо на отсечение! Почему-то уверенность в том, что это дело рук маньяка, была непоколебимой. Причинно-следственная связь на поверхности — ничего искать и додумывать не надо. Не успела выйти статья — автор убит! Но кое-что следует проверить наидоскональнейшим образом. Откуда маньяк мог знать Итана Голда в лицо, если даже сам Брайан ни разу журналиста лично не лицезрел? А если и видел на пресс-конференциях, то вместе с другими, не задумываясь, кто есть кто — для этого есть Синтия. Придется копать вглубь. Перевернуть всю подноготную Итана Голда, вплоть до горшка в детском саду! Ладно, с горшком погорячился, но со студенческих лет — однозначно! Далее: перетрясти всех педиков Либерти на предмет знакомства с журналистом. Он гей, раз с Коди их связывали близкие отношения, и, значит, появлялся в тех краях. И не забыть о хастлерах, которым мог задавать странные, на их взгляд, вопросы. Возможно, Итан и не был завсегдатаем, но Либерти не минует ни один педик, как ни крути. И в ночь убийства слонялся поблизости, как и убийца, и столкнуться они должны были где-то там. А поскольку труп обнаружили практически на виду — в подворотне за «Вавилоном», — но следов перемещения тела не нашли, значит, его убили не здесь, а привезли уже мертвым, бросив практически под ноги полиции. Вопрос: за каким хреном Итан Голд оказался в машине убийцы? А то, что никто его силком не затаскивал — это факт, иначе нашлись бы свидетели, заметившие нечто странное или, возможно, похожее на драку. Вывод: они были знакомы! Факт наличия у убийцы автомобиля тоже не оспаривался: не на себе же он тащил тело неизвестно откуда, чтобы оставить в определенном месте. Только сейчас в голове Брайана, как лампочка в плохо работающем патроне, мелькнула мысль: почему ни у кого не возникла идея поискать реальные места убийств? Ведь, как правило, тела находили в мусорных контейнерах, но вокруг следов борьбы или чего-то подозрительного не выявили ни разу. Еще один вывод напрашивался сам собой: их привозили откуда-то издалека. И именно там можно найти зацепки! Почему раньше никто, да и он сам в первую очередь, не думал о таком варианте?! Чем, в таком случае, все умнее Питерсона?! Но сейчас он уже точно не упустит возможности сделать все правильно! Хёрст обещал выдать заключение максимально быстро, осталось только дождаться сухих строчек экспертизы и действовать соответственно им. — Алекс, — уже сидя в машине, Брайан позвонил эксперту, — будь добр, проведи сравнительный анализ ДНК, найденной в доме Белла, с ДНК Голда. Да, именно презерватив я имею в виду. И, пожалуйста, сообщи результат. Чем это поможет следствию пока не ясно, но, по крайней мере, докажет связь Белла и Голда, если она действительно была.***
С утра пораньше события закрутились с бешеной скоростью. Во-первых, едва переступив порог участка, Брайан со злорадством узнал, что Питерсон отстранен от занимаемой временно должности и выдворен обратно в свой замшелый городок. На фоне этой потрясающей новости взыскание в виде выговора и лишения очередной премии показалось нежным подзатыльником и ласково грозящим пальцем. А, значит, расследование продолжится при его непосредственном участии. Группа по-прежнему работала над поиском возможных жертв. И, перекопав тонны документов, эксгумировали несколько тел — при расследовании этих убийств возникли вопросы или сомнения в правильности проведенной работы. Из десяти трупов у троих нашлись характерные повреждения, которые можно было определить на остатках плоти. Следы на остальных телах идентификации не подлежали, поскольку обнаружить следы удушения на голых шейных позвонках в принципе невозможно, если они, конечно, не сломаны. Но ничего, кроме увеличивающегося количества жертв кровавого маньяка, раскопки не дали. Вторая прекрасная новость, как бы цинично это ни звучало на фоне трагических событий, — заключение патологоанатома, ожидавшее в плотно запечатанном конверте на столе дежурного офицера. «В желудке обнаружены следы пищи… кофе… лубриканта…» — глаза Брайана выхватывали самое важное на данный момент. Лубриканта?! Брайан внимательнее перечитал строчки. Лубрикант может попасть в желудок лишь одним способом: Голд отсасывал убийце, надев презерватив! Ну, если он не любитель закусить латексом с суперскользящей смазкой, конечно. Но это настолько сомнительно, что могло прийти в голову только такому извращенцу, как он сам. Брайан посмеялся над этой мыслью, продолжив чтение: «На нижнем белье обнаружены следы предэякулята… в уретре следы недавнего семяизвержения…», а на коже члена все тот же гребаный лубрикант! Значит, отсос был взаимным, и убийца в обоих вариантах использовал латекс, чтобы не оставить слюну или потожировые следы. А после все это унес с собой. «На одежде имеются частицы грунта и растений, в частности, папоротника, относящегося к семейству Marattiopsida. На хлопчатобумажной рубашке бренда «U.S Polo Assn» присутствуют механические повреждения: в районе верхней части левого рукава отсутствует прямоугольный клочок ткани с неровными краями размером приблизительно три на четыре дюйма…» Остатки полупереваренной пищи говорили о том, что Итан Голд поел где-то на Либерти незадолго до смерти, а вот грязная одежда может привести туда, где была запачкана. Это огромный шаг в расследовании, главное — найти нужное место, взять пробы грунта и зелени и доказать, что на вещах убитого именно они! И перерыть там все к чертям собачьим, ну невозможно не наследить на месте преступления! Не-воз-мож-но! Значит, для начала придется обойти все заведения в округе и поискать свидетелей — вполне вероятно, что кто-нибудь что-нибудь да заметил! «Имеются характерные следы анального полового сношения… обнаружены микрочастицы полиуританового лака, а так же фрагмент щепы клена ясенелистного… Исходя из характера повреждений слизистой оболочки прямой кишки и наружных кожных покровов, жертва была изнасилована посторонним предметом, предположительно бейсбольной битой марки «Louisville Slugger»…» — Ленни, объясни простым английским языком, — не раздумывая, Брайан набрал номер патологоанатома, — почему именно «Louisville Slugger»? Ты смог определить это по микроскопической занозе в заднице? — Я уже двадцать лет трупы препарирую, Брайан, — фыркнул Хёрст, — но тебе разжую, недоверчивый ты мой. Из современных производителей только «Louisville Slugger» использует полиуретановое покрытие для своих бит. Это на порядок дороже, чем простая эмаль или эпоксидная смола. Но могут себе позволить — процентов шестьдесят, если не больше, профессиональных спортсменов отдают предпочтение им. Так что без вариантов. И еще, имей в виду, что лак на орудии убийства совсем свежий, а, значит, произведено и куплено было недавно, и по прямому назначению вряд ли использовалось. — Я понял, Ленни, спасибо. Все больше и больше странностей всплывало в этом конкретном убийстве. Получается, что маньяк сначала доставил жертве удовольствие, о чем говорят следы предэякулята на белье и остатки спермы в уретре Итана. А после цинично оттрахал дубинкой и задушил?! Так что же он хотел этим сказать? Что убил журналиста по иной причине? Или это была вынужденная мера, к которой его подтолкнула сама полиция? — Алекс, снова я. Выясни, где в Питтсбурге можно купить бейсбольную биту «Louisville Slugger». Но сначала уточни у производителя, когда была произведена последняя поставка в магазины и в какие именно, чтобы зря время не терять. Две трети спортсменов и неизвестно сколько любителей поотбивать мяч в свободное время имеют такие биты, найти среди них маньяка — еще одна невыполнимая задача. Но стоит проверить камеры видеонаблюдения в спортмаркетах, возможно, кто-то из покупателей вызовет подозрение. Нельзя сбрасывать со счетов даже самую призрачную зацепку! До отчета шефу есть два дня, за которые, хоть носом землю рой, но необходимо найти что-то существенное! И, прихватив сопротивляющегося Брендона, возмущенно ворчащего, что его дела и так уже мхом поросли, Брайан помчался на Либерти-авеню, задницей чувствуя, что на этот раз они-таки найдут то, за что можно будет потянуть, распутав весь ебаный ведьмин клубок!***
Раньше, практически проживая жизнь на центральной улице педиков Питтсбурга, Брайан был доволен, что все под рукой: посмотри налево — бар; посмотри направо — сексшоп; пять ярдов на восток — модный бутик; десять ярдов на запад — спа-салон; обернись назад — тренажерный зал. А кафе, пиццерий, забегаловок и футкортов — не сосчитать с первого раза, не сбившись. Но сейчас обилие точек общепита, призванных поддерживать физические силы курсирующих всю ночь мальчиков, стало серьезным препятствием на пути правопорядка. Поделив почти четыре мили длины Либерти-авеню на двоих, Брайан двинулся к центру, обходя все заведения, так или иначе торгующие съестным, а Брендона отправил в противоположную сторону — менее щедрую на подобное изобилие. Чем дальше от центра, тем тише и размереннее становилась жизнь радужной улицы. Хотя Брайан и верил в то, что ходьба пешком укрепляет половые органы, две мили с остановками, расспросами и показами фотографий почившего не по своей воле журналиста нешуточно его утомили. Но никто не вспомнил Итана Райта-мать-его-Голда, словно тот был не человеком из плоти и крови, а бестелесным полупрозрачным призраком, витающим над головами занятых только собой местных обитателей. Вспомнив все нецензурные выражения, какие выучил за долгую жизнь, Брайан набрал номер Брендона и, услышав отрицательный ответ, вернулся в исходную точку. Внезапно осознав, что по какой-то странной нелепой забывчивости не посетил кафе «Либерти», где работала знаменитая Дебби Новотны, знавшая всех и все, что происходило на расстоянии мили вокруг кафе. Брайан готов был покусать собственную руку или удариться дурной головой о бетонный столб, чтобы привести мыслительный процесс в тонус! — Привет, Деб, — Брайан устало опустился на барный табурет у буфетной стойки, — если ты мне не поможешь, я кого-нибудь прибью к хуям собачьим! — Что случилось, милый? — только что смеявшаяся над чем-то Дебби вмиг стала серьезной и быстро налила Брайану чашку черного кофе, щедро добавив четыре ложки сахара. — Ты случайно не видела этого парня? — Он протянул лучшую фотографию Итана Голда, взятую в редакции. — Это тот убитый журналист, как я понимаю? — нахмурилась Деб. — Видела. И в тот вечер тоже. Он и раньше появлялся. Нечасто, но захаживал, и всегда заказывал кофе и круассан. — Блядь, ты только что спасла мир от разрушения, — с облегчением выдохнул Брайан и, перегнувшись через стойку, поцеловал Дебби в щеку. — Он был один? В какое время, помнишь? — Один, заказал как обычно, посидел минут двадцать, уткнувшись в блокнот, и ушел. Было часов десять или около того. Народ потянулся в «Вавилон», большинство столиков были свободными, и он маячил, как бельмо на глазу! — Спасибо, Деб! — уже на бегу допивая кофе, Брайан поспешил возвращать с поисков Брендона. — Итак, — начал он, едва Брендон захлопнул за собой дверцу, — Голд был в кафе, плюс-минус в десять. В начале одиннадцатого вышел, и след теряется. Наша задача — просмотреть записи всех камер видеонаблюдения, что сможем найти, начиная с десяти и до полуночи. По заключению эксперта смерть наступила в период с одиннадцати до часу ночи. Точнее определить не смогли, жара, сам понимаешь, трупное окоченение наступает позже. — Понял. Я налево, ты направо, — кивнул Брендон и, покинув салон, поспешил вдоль по улице, внимательно осматривая фасады зданий на наличие камер наблюдения. Брайан сделал тоже самое, удивляясь, что никогда не обращал внимания на камеры, а ведь сколько интересного они, должно быть, фиксировали. Наверняка с его участием можно было смонтировать не один полнометражный порнофильм. Забавно, что здесь навскидку понатыкано больше камер, чем во всем Питтсе вместе взятом. По крайней мере, в районе лофта их точно нет! К счастью, ходить далеко не пришлось: ближайшая к кафе камера оказалась принадлежащей магазину модной одежды, а хозяина Брайан знал лично как снаружи, так и изнутри. Оливер без вопросов проводил его в маленькую комнатку с черно-белым монитором, на котором неожиданно четко вспыхнула запись, запечатлевшая Голда садящегося в черный «Фольксваген Пассат», свернувший на двадцать девятую стрит. Значит, у журналиста была машина… Брайан черкнул пару слов в блокнот, испещренный пометками, понятными только ему самому. Поблагодарив охранника и пообещав хозяину интимную встречу, Брайан сел за руль и, свернув туда же, медленно двинулся вниз по улице. Заметив камеру над арт-баром, поспешил внутрь. Значок полицейского, к счастью, легко открывал любые двери, так что вход в каморку, похожую как две капли воды на предыдущую, открылся легко и без сопротивления. Везение, наконец-то, решило обратить внимание на детектива, повернувшись к нему улыбающимся лицом. Хотя качество съемки оставляло желать лучшего, разглядеть, что Итан Голд, высунувшись из автомобиля и жестикулируя, разговаривал с водителем рядом стоящего «Джипа», было можно. Жаль, что лицо водителя «Гранд Чероки» оставалось в тени салона! Спустя пару минут Итан тронулся по улице в сторону Аллегейни, и «Джип» поехал за ним! Угол обзора камеры не позволял точно определить, куда направились объекты, но дальше по улице находилась кулинария, где Линдси и Мел покупали пончики и заставляли его поглощать недельный запас калорий за один присест. Брайан оказался прав: их камера, доступ к которой был получен так же легко, тоже зафиксировала два уже знакомых автомобиля, движущихся по направлению к реке. — Саммер, отбой. Я нашел его. Жди у Деб! Не дожидаясь ответа, Брайан медленно двинулся по двадцать девятой стрит, ломая голову: куда они могли поехать и с какой целью? Хотя цель, судя по заключению эксперта, была очевидна, и на начальной стадии взаимна. Логично предположить, что, скорее всего, они могли укрыться где-то в кустах, растущих вдоль береговой линии. Но и ночью здесь можно встретить запоздалого собачника, чья псинка решила пописать в неурочное время. Но как искать место убийства, если удушение не предполагает наличия крови на месте его совершения? И как выглядит гребаный папоротник, Брайан в душе не ебал! Следы же спермы, если таковые имели место быть, обнаружить можно только под ультрафиолетовой лампой. Но и моча выглядит в ее свечении так же, а брать анализ с каждого обоссанного куста просто нереально! — Саммер, ожидание отменяется. Позвони Престону, нужны записи с камер на отрезке от Рейлрод-стрит до тридцать первой, включая мост, с одиннадцати до часу! Пулей в отдел, ищи черный «Пассат» или черный «Чероки», они могут быть вместе… Такси вызови, блядь! Даю сорок минут, опоздаешь — выебу без смазки… И не надейся, что получишь удовольствие. Жду звонка! Двадцать девятая стрит утыкалась в слегка пожухлые от жары заросли, слева — здание органа местного самоуправления, где обычно паркуют автомобили все, кто живет или работает поблизости, справа — какие-то склады неизвестного назначения. Значит, убивать Итана Голда здесь было бы опасно, мало ли кто из-за угла выглянет. И куда они могли свернуть? Только если на Рейлрод-стрит. Брайану казалось, что сознанием он парит над Либерти-авеню, разглядывая ее с высоты, и пытается представить, куда бы сам повез жертву, если бы был убийцей, не желающим оказаться пойманным. Как ни странно, вариантов почти не было. Инфраструктура расползлась вдоль берега, оставив лишь тонкую полоску свободной от нее земли. И несколько куцых деревьев и кустарников не давали достаточного укрытия для подобного мероприятия. С другой стороны, Коди нашли вообще рядом с пирсом, практически в пяти ярдах от автомобильной стоянки. Но его убили в районе четырех утра, в это время даже Либерти замирает. Либо маньяк понадеялся на глубокую ночь, либо труп Коди тоже привез из другого места, что в очередной раз доказывает недавнее прозрение. А, может быть, у маньяка есть тайное место для «разделки туш»? Где-то же он держал того мальчишку — Монтгомери — целую неделю? И тогда искать места преступлений и улики, возможно, оставленные там, вдвойне бессмысленно? Куда ни поверни, все упиралось в тупик. Допустим, если преступление совершилось не в секретной разделочной лаборатории, то стал бы он второй раз рисковать, зная, что полночь в этих краях — самое популярное время для развлечений? Сомнительно, но кто влезет в больную голову убийцы? — Кинни! — вздрогнув, ответил на звонок Брайан. — Я так и думал! Передай Престону, что с меня выпивка! Жди в отделе. Что и требовалось доказать: оба автомобиля, миновав Рейлрод-стрит, свернули на тридцать первую. А затем на мост, ведущий на остров Херрс*! Петлять по нему пришлось долго. Все доступные проезду автомобилей места просматривались на триста шестьдесят градусов без особого труда. Даже под мостом спрятаться было абсолютно негде. Припаркованные машины желающих погулять и отдохнуть на природе занимали каждый дюйм пространства. По берегам виднелись установленные палатки и припаркованные автодома, которые явно не собирались уезжать на ночь. И найти укромное местечко для чего бы то ни было казалось нереальным. Медленно двигаясь с юга на север, объезжая каждый ярд немногочисленных автодорог, Брайан, в итоге, оказался в тупике. Сделав последний поворот направо, остановился у магазина спортивных товаров. Бросив «Джип» посреди дороги, бегом достиг магазина — не здесь ли была куплена злоебучая бита? — и через несколько минут вышел, разочаровано отбросив визитку, всученную не в меру улыбчивым продавцом. Заехав на стоянку магазина, Брайан готов был разъебенить к хуям все, что попадется под руку, понимая, что надежда найти на этом ебаном острове место преступления, при условии, что оно вообще где-то здесь, тает на глазах. И исчезает в неведомых далях вместе со звучащим в голове мерзким смехом убийцы. Шарахнув в приступе отчаянного гнева по рулевому колесу, Брайан зашипел от болезненного удара и, подняв глаза, замер, забыв произнести матерную тираду, повисшую на языке: перед ним, буквально в пяти ярдах, поблескивал черным глянцевым боком в лучах заходящего солнца «Фолькстваген-гребаный-Пассат»! — Алекс, ты еще в участке? — очередной звонок эксперту. — Пробей номер, сейчас фото скину**, — сделав снимок, отправил его Алексу и приготовился к ожиданию. То, что это «Пассат» Голда, Брайан был уверен, поскольку из досье, собранного на журналиста, он знал, что тот родился в Бостоне и учился в Пенсильванском университете, что и было выдавлено на номерном знаке стоящего напротив автомобиля. Значит, интуиция сработала на все сто, и остров придется практически просеять через мелкое сито. И похуй, сколько времени это займет! — Да, понял. Спасибо. И не уходи пока, возможно, придется работать всю ночь. Что же, машина действительно принадлежала Итану Голду и, как символ хрен знает чего, оставлена рядом с мусорным баком! И если она брошена здесь, значит, Голд покинул остров уже мертвым. Дело за малым — найти место убийства! «Юморист хренов!» — подумал Брайан, отдавая должное своеобразному чувству юмора убийцы. Не осмотренной осталась только северная оконечность острова, где располагался природный парк и куда проезд на автомобиле был запрещен. Скорее всего, убийца предложил Итану прогуляться, оставив машины на стоянке, а позже вернулся, сделав свое дело. Подогнал «Джип» к нужному месту, наплевав на запрет, и, погрузив тело в машину, беспрепятственно покинул остров. Выйдя из-за руля, Брайан внимательно осмотрел фасад здания, но, к сожалению, ни одной камеры видеонаблюдения, здесь не было. Чтобы обойти парк пешком в одиночестве, заглядывая под каждый куст, не хватит и всей ночи, но откладывать поиски до утра Брайан не хотел. Если дождь все-таки решит охладить августовский зной, о чем предупредила местная радиостанция, посоветовав взять в дорогу зонт, то все, что теоретически они могли бы обнаружить, будет смыто и стерто безвозвратно. Да и солнце уже почти скрылось за горизонтом, так что потребуется искусственное освещение, и, желательно, яркое! — Алекс, собирай группу. Возьми мобильные прожекторы и побольше фонарей. Патрульных в помощь вызову. Думаю, я нашел приблизительное место убийства последней жертвы. Наша задача — прочесать территорию, определить именно ту точку, где все произошло, и найти уже, нахуй, хотя бы что-то интересное! Возражать будешь позже! Остров Херрс, я на стоянке у магазина «Гамма». Жду!***
У Джастина возникло яркое, сметающее другие мысли со своего пути, чувство дежавю — как будто все, что происходит сейчас, уже было. Даже если на самом деле было! Тогда, в мае — даже странно, что уже прошли три месяца, столько всего произошло, — он так же прибирал лофт из-за невозможности пригласить уборщицу. А теперь Мария в отпуске, уехала к родственникам, и не детективу же Кинни шваброй размахивать! Почему-то вспомнилось, как когда-то он танцевал с этим предметом хозяйственного обихода — тогда все было ново, необычно и так ярко. Каждый день с Брайаном дарил просто шквал крышесносных эмоций. Теперь же это просто набившая оскомину рутина, в которой уже не было Брайана. Только череда однообразных дел: работа, уборка, покупка продуктов, готовка… Джастин рывком встряхнул чистую простыню, которой собирался застелить кровать и, споткнувшись, повалился на нее, со злостью ударив кулаком по мягкому матрасу. Все было не так, абсолютно все! Нет, Брайан по-прежнему жил здесь, просто Джастин его почти не видел. Детектив Кинни уходил рано, возвращался поздно, сразу шел в душ, иногда ел, кажется, даже не понимая, что лежит на тарелке и каким образом оно там оказалось. А то и вообще падал спать, игнорируя ужин — пару раз Джастин демонстративно поставил тарелки с собственноручно приготовленным мясом рядом с кормушкой Мартины и Илая, что не возымело абсолютно никакого эффекта. Брайан или не заметил, или счел ниже своего достоинства об этом подумать! А как-то Джастин, работавший в последнее время исключительно в дневные смены, сказал, что останется и на вечернюю, Брайан только рассеянно кивнул с уже почти привычным отсутствующим видом! Джастин тогда навестил маму — узнал, что судебные заседания по делу отца еще продолжаются. Дело это небыстрое, плюс оно местами пересекалось с преступлениями Кипа Томаса. А еще погулял с Дафной в парке, где они часто бывали в детстве — казалось, так давно… Зато болтовня подруги, солидные порции фастфуда и родные места отвлекли от мрачных мыслей. Но ненадолго. Тогда все было ясно, просто и понятно — он знал, чего хочет, кем является и куда движется. А что сейчас? Кажется, застрял. Завяз. Провалился куда-то и не может выбраться. Ничего не происходит. Нет, конечно, меньше чем через месяц все изменится — начнется учеба. И благодаря бабушке можно будет бросить опостылевшую работу и полностью сосредоточиться на искусстве. И на Брайане. Вот только нужно ли это Брайану? Нет, конечно, что-то, наверное, нужно. Во всяком случае, несмотря на то, что терзало его и совсем не замечалось Брайаном, трахаться они не перестали. Джастин с некоторым горьким чувством был вынужден признать, что с этим все оставалось в порядке — но только, увы, с этим! В остальном он уже давно начал чувствовать себя каким-то элементом бытового обслуживания Брайана Кинни! Предметом мебели. Элементом декора, не заслуживающим внимания и не имеющим собственных мыслей, желаний и стремлений. — Брысь! — Джастин бесцеремонно топнул ногой, прогоняя Илая, который, кажется, вознамерился напасть на его ноги — была у красивого кота такая привычка. Запихнув грязную простыню в корзину, Джастин почувствовал острое желание забраться туда же и закрыть крышку над головой. И желательно, чтобы она захлопнулась с громким звуком! Джастин едва удержался, чтобы не пнуть предмет домашнего обихода — вовремя остановился из-за риска споткнуться и свалиться прямо в душевую кабину. Конечно, он же сам оставил ее открытой, когда протирал стены разрекламированным средством для быстрой уборки! Щелкая пультом от телевизора, желая снова отвлечься, Джастин пытался взять себя в руки. Нет, он все понимал: у Брайана важная работа, он пытается поймать мяньяка, убившего Коди и еще до черта народу. На самом деле старается — ест и спит урывками, умудряясь выкраивать время, чтобы разве что навещать Хорвата. Джастину стало неуютно от собственных мыслей, не спасал даже музыкальный телеканал. Что делать, если внутри бушует буря? Да, у Брайана на самом деле непростые дела, но он-то тоже есть! И тоже хочет что-то значить — чуть больше, чем бесплатное приложение к интерьеру! Вспомнилось, что и у родителей все начиналось похожим образом. Мама рассказывала, что они с отцом начали постепенно отдаляться друг от друга: он отговаривался работой, она — домашними делами и им с Молли. Но если заикнется об этом Брайану, тот спустит на него всех собак. Хотя дома только коты. Будет нервно бегать по лофту и патетически вещать, что они геи, и на них все эти гетеросексуальные мерзости не распространяются. На них, судя по всему, только желания Брайана распространяются! Джастин зло вскочил с дивана и усмехнулся — кажется, сегодня Брайану придется несколько нарушить собственные планы на встречу с одеялом! Когда раздался звук отодвигающейся двери — в начале двенадцатого! — Джастин был уже во всеоружии, довольный плодами своих трудов. Белый ковер, над которым так трясся Брайан, был застелен простыней — ничего более подходящего не нашлось, — на которой в несколько хаотичном порядке были расставлены тарелки с закусками и горячим. Немного родной традиционной кухни, немного азиатской, плюс напитки, в том числе и любимый Брайаном «Джим Бим». Пришлось заказать еду, но зато не понадобилось выходить из дома — было время и свечи расставить, и подушки разложить. — И что это за хуйня, позволь поинтересоваться? Конечно, свой знаменитый сарказм Брайан ну никак не мог забыть на работе! От Джастина не укрылось, что тот выглядит уставшим и измученным, и внутри даже шевельнулось что-то похожее на сожаление. Может быть, не стоило? Но что-то бунтарское внутри, не желающее успокаиваться, напомнило, что в последнее время Брайан постоянно так выглядел, и ничего менять не собирался! И не соберется, если он сам что-то не изменит. Ну, или хотя бы не попытается! — Пикник, — пожал плечами Джастин. — Вытащить тебя никуда не получается, так что пришлось проявить фантазию. — Напомни мне завтра записать тебя к психиатру, — бросил на ходу Брайан, направляясь в душ. Джастин же снова заскрипел зубами. Но если сдастся… Нет! Сегодня он не позволит Брайану и его делам одержать верх, иначе на самом деле придется идти к мозгоправам — когда свихнется от однообразия и безразличия! Но сейчас будет держать себя в руках. Держать пришлось недолго — Брайан появился в махровом полотенце, обернутом вокруг бедер, мокрые волосы добавляли образу сексуальности. Хотя когда Брайан выглядел несексуально? Джастин поймал себя на желании слизать с его шеи прозрачные капли, стекающие с растрепанных волос. Его Брайан… Которому он стал уже не нужен. И который с мягкой граций, сделавшей бы честь изящному Илаю, наверняка спящему сейчас в корзине для белья, аккуратно улегся на ковер, пристроив подушку под рукой. Ею же, в свою очередь, подпер голову. — Я бы с удовольствием сейчас повторил, что это хуйня, и дал бы возможность закатить скандал, достойный старой лесбиянки в маразме, сопровождающем климакс, — Брайан потянулся к ближайшей тарелке и, взяв сэндвич, отломил от него солидный кусок, чтобы тут же закинуть в рот. — И даже почти уверен, что знаю, что ты можешь мне сказать. При этих словах Джастин вздрогнул, надеясь, что Брайан этого не заметит. Но от него всегда было невероятно сложно что-то скрыть — казалось, он прочитывал и просчитывал его на несколько ходов вперед, успевая обеспечить себе отходные пути и запасные варианты. А он сам пока не успел этому научиться. — Но все-таки, — продолжил Брайан, вставая с пола и встряхивая головой, отчего на Джастина попали несколько прохладных капель, эффект от которых был сравним с ведром ледяной воды, внезапно вылитой кем-то из-за угла, — постарайся ничего не забыть. Тщательно продумай порядок претензий. А еще лучше — тезисно зафиксируй на бумаге. — Последние слова доносились уже из спальни, куда Брайан удалился так спокойно, словно и не происходило ничего из ряда вон выходящего, как будто вечерние пикники на полу были обыденной частью его жизни. — Не скажу, что жаль отменять твое шоу, — казалось, Брайану все это доставляло садистское удовольствие, — но в любом случае придется это сделать. Появились новые улики, и я снова отправляюсь на работу. Да, в очередной раз оставляю тебя одного с чувством ненужности, брошенности и полным отсутствием адекватных перспектив на сопливо-ванильное совместное будущее. Брайан появился в старых джинсах, которые Джастин раньше видел только в шкафу, высоких ботинках на шнурках и потертой ветровке — все это показалось слишком теплым для августа и навевало на мысли о чем-то ковбойском. Только шляпы не хватало! Куда Брайан собрался на ночь глядя, прикрываясь расследованием?! На костюмированную вечеринку? — Да, и не забудь здесь все прибрать — придется скандалить утром в менее романтической обстановке. Понимаю, что антураж может быть невероятно важным, но здесь слишком много полезных вещей, и пожар в дизайнерскую концепцию не вписывается. И вытащи кота из корзины — по-моему, на постельном белье и так достаточно шерсти. Звук задвигающейся двери стал последним издевательским аккордом вечера, в котором все пошло не по плану…***
Появившись дома незадолго до рассвета, Брайан тихо, стараясь не перебудить всех мирно спящих, достал бутылку «Эвиан» и одним махом опустошив половину, улыбнулся, прочитав записку, примагниченную на дверку: «Все, что найдешь в холодильнике — твое». Есть совсем не хотелось, душ не требовался: пришлось помыться в участке, чтобы никого не пугать своим чумазым видом. Поэтому Брайан, быстро скинув одежду, перепачканную зелеными пятнами, живописно разбросанными по испорченной ткани, нырнул в постель и, обняв неосознанно подкатившегося под мышку Джастина, мгновенно провалился в сон. В полдень ему нужно быть в участке, потому что, судя по всему, дело, наконец, сдвинулось с мертвой точки и теперь поимка маньяка — всего лишь дело времени!