Если захочешь прикончить меня,
Не карауль с оружием
За поворотами,
Просто уйди на закате дня,
Поверь мне, это
Сработает.
Не спускай курок пистолета,
Забудь о практичности
Ядов,
Есть ведь получше метод-
Исчезнуть с моих
Радаров.
Знаешь, не буду держать обиду,
Это законы жизненной
Круговерти,
Но тебя упустить из виду-
Равняется скорой
Смерти.
П. Шалчюс
Давно Брайан не просыпался с таким жутким похмельем. В голове гудело так, что жужжание роя диких пчел казалось приятной перспективой. Во рту раскинулась пустыня Гоби, которую пользовали в качестве туалета сотня Илаев и две сотни Мартин! — Фу, — еле отлепив язык от неба, хрипло произнес он. И, услышав, как Джастин напевает какую-то незнакомую мелодию, добавил: — Охуеть, блядь! Пытаясь унять головокружение, Брайан осторожно поднялся с кровати, переложив на подушку спящего без задних ног на его бедрах Илая, и, стараясь не терять равновесие, медленно двинулся в душ. «Вот она — старость собачья», — усмехнулся он, вспомнив о том, что десять лет назад мог пить, глотать колеса и трахаться всю ночь напролет даже перед важным заседанием в суде, и легко и непринужденно выиграть дело! — Прости, дорогая, — сказал он Мартине, с гордо поднятым хвостом вышедшей из кошачьего туалета и окинувшей его укоризненно-надменным взглядом изумрудных глаз. Настроив температуру воды на семьдесят градусов*, Брайан бесстрашно шагнул под колючие прохладные струи в надежде что организм встряхнется и гудение в голове, наконец-то, исчезнет нахуй! — Доброе утро, — улыбающаяся и выглядящая раздражающе свежей мордаха, выглянула из-за прозрачной стенки кабины, — или лучше сказать «день»? — Который час? — Брайан замотал головой, окатывая веером брызг Джастина, к счастью, одетого только в коротенькие домашние шорты — те самые, в которых, изображая Мистера Проппера, пизденыш пытался его соблазнить, что с некоторых пор приобрело форму сексуальной игры, если хотелось расслабиться и похулиганить. — Засранец! Вода холодная! — взвизгнул тот и шлепнул Брайана по упругой ягодице, покрытой мурашками. — Поторопись, уже одиннадцать. Девочки приедут в полдень. — Блядь, не мог раньше разбудить? У меня башка раскалывается, — пожаловался Брайан, подставляя под воду лицо. — Пытался, — засмеялся Джастин, — но ты так витиевато послал меня нахуй, что я до сих пор в пути! Аспирин на тумбочке. — Прости, давно так не напивался, — отфыркиваясь от попадающей в нос жидкости, произнес Брайан. — Мне понравилась твоя неутомимость, — промурлыкал Джастин, на мгновение нырнув под душ и чмокнув надутые губы. — Жду на кухне! С тебя арбузный сок! Стряхнув капли с волос и оставив Брайана приходить в себя, Джастин понесся к духовке, только что оповестившей о готовности блюда. Вырезка получилась удивительно нежной и поблескивала поджаристой корочкой, приглашая впиться зубами в истекающий соком бок. Две кошачьи морды материализовались возле его ног, громкими мявками требуя снять пробу. Джастин, отрезав два ломтика от горячего ароматного куска, подул на них, торопясь остудить, и угостил избалованных любимцев вкусняшкой. Лакомство было одобрено, тарелочки вылизаны до блеска и довольные царские особы удалились на сиесту. Проснувшись около восьми, Джастин чувствовал себя бодрым и абсолютно выспавшимся, хотя сон длился не дольше четырех часов. Точнее определить было невозможно, поскольку не помнил, когда они с Брайаном заснули. В отличие от любовника он не пил виски с перерывом в пять минут между подходами и не страдал от похмелья. Давно поняв, что «Маргарита» — определенно его напиток, предпочитал ее всему остальному. Засунув мясо в духовку, Джастин накрошил большую миску салата по маминому рецепту, красиво нарезал фрукты, зарядил кофемашину на максимальное количество чашек и заварил травяной чай, который советовал попробовать Эммет — очень понравился напиток с легким цитрусовым послевкусием. Он надеялся, что девушкам, в особенности Линдси, такое тоже придется по вкусу. Потратив последний час на приведение лофта в порядок, Джастин посмеивался, вспоминая, где и как раскладывал его Брайан. Кажется, не осталось ни одной пригодной поверхности, где бы они не трахались вчера ночью. Пришлось в срочном порядке искать щетку и зачищать обивку дивана. А потом и сушить ее феном, чтобы влажное пятно не заявило о себе перед гостями. Теперь, оглядев помещение придирчивым взором, Джастин удовлетворенно выдохнул и побежал приводить себя в приличный вид, присущий воспитанному молодому человеку. Брайан уже закончил с водными процедурами, выпил пару таблеток обезболивающего и снова выглядел блистательно и соблазнительно в домашних джинсах и черной рубашке, оставляющей обнаженными великолепно рельефные бицепсы, упакованные в нежную шелковистую кожу. Не удержавшись, Джастин поцеловал Брайана в предплечье и, прижавшись сзади, потерся о затянутую в ткань задницу. — Хочешь еще? — Брайан запрокинул голову и оперся затылком о макушку Джастина. — Хочу, но, боюсь, мой зад сейчас не будет рад очередному вторжению, — Джастин потерся носом о подставленную скулу. — Могу рассмотреть варианты. — Увы, Солнышко, времени уже не осталось, напомни позже. Я всегда готов к переговорам. — Запомню, — Джастин сжал ягодицы Брайана, впечатавшись в них напряженным членом, чем вызвал многообещающую ухмылку. Но развить тему не успел, прерванный сигналом переговорного устройства. — Киса! Папа! Киса! — первое, что услышал весь подъезд, когда Брайан распахнул дверь. Джастин понес ребенка в спальню, где ничего не подозревающие питомцы спокойно дремали на огромной кровати, с чем Брайан давно смирился и уже не фыркал, снимая с языка очередную шерстинку. — О! — выдохнул Гас, увидев внушительную черную тушку, переливающуюся шоколадными отблесками в лучах полуденного солнца, пробивающегося сквозь раздвинутые шторы. — Это Илай, — познакомил Гаса с котом Джастин. — Он большой, но очень добрый, хочешь погладить? — Да, — прошептал малыш, утвердительно кивнув, и потянулся в сторону кота. Джастин усадил его между Илаем и Мартиной, которые заинтересованно принюхивались к незнакомцу, тычась в ладошки. Гас смеялся и взвизгивал, когда холодные и влажные кошачьи носы касались его кожи. Он осторожно погладил сначала Илая, потом Мартину, и вопросительно посмотрел на Джастина. — Джас-тин, — пролепетал он. — Боюсь, малыш, их нельзя взять с собой, — улыбнулся он. — Скоро вернется хозяин, и они поедут в свой прежний дом. Он очень скучает по ним, а кисы — по нему. Гас печально вздохнул и обнял за шею Илая. Кот немного охренел от такого фамильярного отношения, но возражать не стал. А Гас так же обнял Мартину и, как при первом знакомстве, поцеловал между ушей. — Пойдем к папе? Он скучал по сыночку, — Джастин взял малыша на руки и вернулся к гостям. Неожиданно сам Джастин попал в эпицентр внимания, едва успев торжественно вручить Гаса отцу. Мелани и Линдси устроили парню перекрестный допрос. Их интересовало буквально все: от драмкружка в старшей школе до методов, с помощью которых Джастин кардинально изменил и характер Брайана, и его нетривиальную жизненную философию. — Ничего я не менял, — смеялся Джастин, отнекиваясь, — честное слово! Брайан всегда был добрым, чутким, внимательным… — Но прятал это так глубоко, что не помогли бы и раскопки… — скептически продолжила Мелани. — Может быть, просто никто не хотел видеть в нем хорошее? — мгновенно став серьезным, произнес Джастин. — Я не могу судить о том, каким он был раньше, но знаю по себе, что проще закрыться от всех, чем ожидать, что тебе причинят боль. — Джастин, — Линдси мягко взяла его за руку и внимательно посмотрела в глаза, — тебе на самом деле только восемнадцать? Ты слишком умен для такого юного и милого создания. — Увы. Показать удостоверение? — посмеиваясь, Джастин хотел было встать, но Линдси не позволила. — Не стоит, — улыбнулась она. — Но, кажется, начинаю понимать, чем ты зацепил такого человека, как Брайан. — Линдс, я обычный подросток, как множество других, — поскромничал Джастин и, опустив длинные ресницы, глянул из-под них на девушек. Рука Мелани замерла на полпути к стакану с соком. — Если Брайан постоянно видит этот взгляд, — медленно произнесла она, — то я его отлично понимаю… Даже у меня встало то, чего от природы не существует… Ходячий секс! — Ты преувеличиваешь, — хохотнул Джастин, выдав свою самую солнечную улыбку. — Нихуя подобного… — Мел! — воскликнула Линдси и, смеясь, шлепнула ту по запястью. — Линдс, если даже мне хочется завалить его и трахнуть, то как должен чувствовать себя Брайан?! — потрясенно вещала Мелани. — Вечно возбужденным, — ответил Брайан, подойдя к девушкам с Гасом, сидящим на плечах. Ребенок с шумом высасывал из длинного носика чашки-непроливайки арбузный сок, приготовленный собственноручно Брайаном, с филигранной точностью нажимавшим кнопки чудесной соковыжималки от Филиппа Старка. Поглощенный увлекательным занятием, Гас не обращал внимания на взрослые разговоры. — Теперь-то ты меня понимаешь? И так было всегда, по крайней мере, лет с четырнадцати. Просто сейчас все сосредоточилось на этом невыносимом твинке. Брайан дернул Джастина за ухо, поскольку наклониться и поцеловать мешал второй этаж, болтающий ногами и норовящий зазвездить пяткой в челюсть. — Кто из нас более невыносим — вопрос открытый, — Джастин, поднявшись, сам чмокнул Брайана в кончик римского носа и, как надеялся, незаметно для других ущипнул за задницу, странным образом еще с утра притягивающую внимание. — Пойдем за стол, на сегодня еще много планов! Шуток и подколов на тему кулинарного таланта Джастина за обедом было больше, чем он мог принять. Но старался приветливо улыбаться, внутренне закипая от раздражения. — Если вы думаете, что Джастин обязан заниматься готовкой или уборкой, или еще какой-то домашней хуйней, то глубоко заблуждаетесь, — неожиданно спас положение Брайан. — Если он что-то делает, то только по собственному желанию и настроению. Мы можем себе позволить доставку или поход в ресторан. То, что сейчас стоит на столе — вполне нормальное желание быть вежливым и радушным хозяином. Так что не делайте из Джастина степфордскую женушку, это не так. — Кхм, — кашлянула Мелани, немного смутившись, — мы не имели в виду ничего плохого. Просто удивились, что парень, да еще такой юный, прекрасно ладит с плитой. — Верно, — невозмутимо кивнул Брайан, — Джастин великолепно готовит, и даже печет торты. А еще шикарно трахается и охуенно отсасывает, что гораздо важнее, чем имитация среднестатистической гетеросексуальной семейки. Мы все еще педики, и на нашей двери нет замков. Джастин, пряча смущение и опасаясь реакции девушек на такое заявление, принялся кормить Гаса, нарезая мясо и тушеные овощи маленькими кусочками и отправляя их в детский ротик. Гас жевал и причмокивал, успевая стучать по столу машинкой. Удивительно, но реакция последовала совсем не та, что ожидал Джастин! Девушки просто рассмеялись, и Мелани ответила на выслушанную отповедь: — Джастин прав — Кинни все тот же засранец! С поправкой на его присутствие. Вот теперь я тебя узнаю, мой давний друг, — обратилась она к Брайану. — Ничего не изменилось. — Нет, Мел, — с улыбкой возразила Линдси, — многое изменилось. Это лишь остатки былого упрямства и нежелания снимать маску. Так, Брайан? — Ты бываешь излишне проницательна, — хмыкнул тот, но тепло улыбнулся. Закончив с десертом и накормив Гаса мороженым, все переместились в гостиную, удобно устроившись на диване и в креслах с чашками дымящегося кофе. Линдси предпочла чай, который ей действительно пришелся по вкусу. Беседа плавно перетекла в иное русло: девушки увлеченно рассказывали про Гаса, умилялись способности Джастина мгновенно находить подход к людям, в частности, к их капризному ребенку. Мел поделилась опасениями относительно последнего дела, которое вела, и Брайан дал пару советов как прижать к ногтю обнаглевшего отца семейства, злоупотребляющего алкоголем, и еще бог знает чем. Но, тем не менее, пытающегося отнять ребенка у бывшей жены, бросившей его ради женщины. Линдси говорила о галерее Сидни Блума, пригласившего ее стать штатным консультантом на полставки, пока Гас еще мал, с последующим переходом к полноценному рабочему дню. Она дала предварительное согласие, хотя и не представляла, как будет мотаться из пригорода в центр каждый день, если Мел не сможет отвозить. После обеда Джастин показал Линдси папку со своими рисунками, чем ввел ее в полный восторг и выслушал такую гору комплиментов, что она могла бы накрыть не только лофт, но и все здание, в котором сейчас находились. — Детка, первой выставкой, которую я организую в галерее, будет твоя! — с воодушевлением пообещала Линдси, откладывая в сторону особо понравившиеся работы. — Боже, у тебя прекрасное чувство человеческого тела! — Еще бы, — фыркнул Брайан, — он трогает его каждую минуту своей жизни! — Причем, самое идеальное из всех, — прошептал Джастин ему на ухо, но все равно был услышан. — Кто бы сомневался, — посмеиваясь, произнесла Мелани, — Брайан у нас мистер совершенство с огромным х… — Мел! — одернула Линдси, кивая на сына, сидящего между Брайаном и Джастином, с упоением вгрызающегося в кекс, политый толстым слоем шоколада. Крошки сыпались на белоснежный диван, но это совершенно не волновало отца, с огромной любовью наблюдающего за своим чадом. — Народ! — в какой-то момент Брайан вскочил с дивана и, потянувшись длинным стройным телом, важно изрек: — Хватит насиживать жировые валики на боках! Предлагаю прокатиться до местной звериной тюрьмы! — Брайан! Вечно ты со своей профдеформацией пугаешь людей! — пряча улыбку, произнесла Мелани, на самом деле мысленно приблизительно так же называя зоопарки и подобные места развлечений. — Но почему бы нет? Сто лет там не были. Гас уже вполне способен понять, где киса, а где бегемот.***
Питтсбургскому зоопарку недавно перевалило за столетие — Брайан нашел в сети информацию, когда придумывал как развлечь Гаса. Сам он бывал там в далеком и почти бессознательном детстве с родителями и, конечно же, ничего не помнил. Но было интересно прочесть про четыреста семьдесят пять видов животных, двадцать из которых находились на грани исчезновения. Вряд ли это нужно знать полуторагодовалому малышу, но вдруг когда-нибудь пригодится, чтобы блеснуть эрудицией. Освободив Гаса из автомобильного кресла, взятого из машины девочек, Брайан подхватил сына на руки, и небольшая процессия двинулась за ними. Высокий рост отца позволял малышу рассматривать окрестности, возвышаясь над головами других посетителей. Зоопарк не был удручающим зрелищем с запертыми в тесных вольерах животными. Здесь им отводилась достаточно большая территория, где вполне вольготная жизнь положительно сказывалась на внешнем виде и характерах. Львы, тигры, гепарды, леопарды и более мелкие представители кошачьих все, как один, представляли собой лениво валяющиеся в траве или на огромных камнях тушки, нехотя поворачивающие уши на звуки, издаваемые людьми. Жирафы соседствовали с зебрами, мирно пасущимися где-то между ног пятнистых гигантов, слоны мирно жевали ветки, обрывая их с доступных деревьев. В прудах и бассейнах плавали небольшие черепашки — представители семейства пресмыкающихся. А на песке грела внушительные бока огромная кожистая черепаха, согласно справке, висящей на ограждении, достигающая двух тысяч футов живого веса и двух с двумя третями ярдов** в длину! Гас восторженными глазами смотрел на животных, вцепившись маленькой ручкой в отцовскую шею, и восхищенно вскрикнул, когда представительный лев поднялся на четыре лапы, рыкнул, зевнул и, обнажив пугающие клыки, потянулся всем мощным телом. Снисходительно глянув на людей, отвернул лохматую голову и улегся обратно, завалившись на бок. — Большая киса! — заворожено произнес малыш и сильнее прижался к посмеивающемуся отцу. С интересом поглазев на всех, кто находился в ближайшем окружении, процессия направилась в кафе, поскольку, как оказалось, съеденное дома мороженое не такое вкусное, как то, что подавали в изящных креманках здесь. Дорожка, ведущая в нужное место, пролегала через кустистые заросли, из-за которых то тут, то там выглядывали фигуры динозавров, своей реалистичностью впечатлившие даже взрослых. А Гас, завидев каждую из них, прятал испуганное личико на шее у отца, но все равно одним глазом подглядывал за неподвижными монстрами. К выходу пошли другим маршрутом, чтобы заглянуть в аквапарк, в котором было непривычно тихо, словно все водоплавающие подались в другие края на гастроли. Только вальяжный морской котик нежился на большом камне, подставляя серую морду солнышку. Да пара комодских варанов важно разгуливала по периметру своей территории, показывая зрителям длинные раздвоенные языки. — Живой Даки**? — удивленно воскликнул Гас, посмотрев сначала на отца, а потом и на мамочек. — Нет, малыш, — мягко улыбнулась Линдси, погладив сына по щечке, — Даки — динозаврик, а это большая ящерица. Дома я почитаю тебе о них, хорошо? Гас согласно кивнул, и процессия двинулась дальше. В итоге утомленные, со спящим на руках Джастина Гасом, парни и девушки вернулись в лофт. Малыш настолько устал от полученных впечатлений, что не проснулся даже тогда, когда его пересадили в машину Мелани и пристегнули к водруженному на место креслу. Расцеловав Джастина и обняв на прощание Брайана, счастливые мамочки уехали домой, пообещав отныне чаще выбираться в город и навещать папочку, раз уж теперь есть, кому за ним присматривать.***
Джастину безумно нравился спокойный, расслабленный день — такие с Брайаном по пальцам пересчитать можно! А сегодня, проснувшись поздно после вчерашней выматывающей прогулки, они лениво обнимались не только друг с другом, но и с котами, которые пришли составить компанию. И хорошо, что не надо было готовить — это бы за несколько дней доесть! Поэтому сейчас, уже ближе к вечеру, Джастин с удовольствием наблюдал за Брайаном, который растянулся на диване с книгой, одним глазом поглядывая в телевизор, где шел какой-то черно-белый фильм, судя по всему, отлично ему знакомый. Сам же он вертел в руках конверт, на днях оказавшийся в почтовом ящике. Надо бы его открыть, но что-то внутри смутно тревожилось по этому поводу. — Что это у тебя? — поинтересовался Брайан, опустив голову — Джастин лежал на ковре, делая вид, что не замечает подкрадывающегося Илая. Просто интересно, что кот будет делать? — Из ПИФА, — вздохнул Джастин, — я оставил им этот адрес… — Вот и правильно! — перебил его Брайан. — Распечатывай. Кстати, мы же не успели в художественный магазин. Предлагаю сделать это завтра — к тому же, я же обещал тебе незабываемые выходные, вот и готовься. А краски-кисти засунем в багажник. — Это список занятий, — пробежав глазами пару листов, продолжил Джастин. — Обязательные и факультативные. Но выбрать минимум два из них тоже обязательно, чтобы засчитали полный учебный семестр. — Так что тебе мешает? — Да здесь сплошной спорт, а я не хочу. Мне он не нужен. — Это пока, — вкрадчиво почти прошептал Брайан. — Я в твоем возрасте тоже ни в чем себя не ограничивал, а теперь пашу в тренажерном зале — помимо активной работы. Потому что не хочу таскать пузо. — Ты впадину под ребрами так называешь? — удивился Джастин, продолжая читать. — Возможно, пойду в театральную студию — в школе мне это нравилось. И возьму курс рекламного бизнеса. — А это зачем? — усмехнулся Брайан. — Очень интересно, какими людьми надо быть, чтобы зомбировать такое вроде бы разумное создание, как ты, словами «Армани», «Прада» и… что еще там я у тебя в шкафу видел? А еще все эти баннеры, которые развешаны по городу — многие нарисованы, причем прекрасно. Они — часть современного искусства, это нельзя не признать. Плюс курс идет все время обучения, это уже дополнительная специализация, которая тоже не помешает. — Не могу отрицать, все логично, — согласился Брайан, свесившись с дивана и вглядываясь еще в один лист. — А это что? — Список учебников и дополнительной литературы, — вздохнул Джастин. — Могу предположить, сколько это стоит! Кажется, мне пора в «Зеленое манго» — иначе придется просить деньги у Грейс, а она и так за учебу заплатила. — Послушай, — осторожно начал Брайан, внутренне готовясь к взрыву. — Повторюсь — тебе совсем не обязательно работать. И, надеюсь, догадываешься, что я хочу, чтобы ты жил здесь, а не в кампусе? И пока не определится расписание занятий, ты не сможешь составить график смен. А лучше оставь кафе до лета. Все, что будет нужно, купим. И книги тоже. — Брайан, тебе не кажется, что это перебор? Ты меня кормишь, одеваешь в недешевые вещи, — Джастин резко сел на полу, внимательно вглядываясь в красивые зеленовато-карие глаза. — Я уже точно твинк на содержании у папика! Если я тебя и сейчас послушаю, что мне придется делать — каждый день просить деньги на проезд и обед?! А потом покупать маме, Молли и тебе рождественские подарки на твои же деньги? Давай хотя бы какие-то границы установим! — Никогда не любил границы, — спокойно сказал Брайан. — И тебе не советую привыкать к ограничениям. Просить ничего не надо — оформлю карту, в том числе и для того, чтобы ты мог сам ходить по магазинам и не ждать меня. С удовольствием избавлюсь от визитов в супермаркет, а тебе это вроде нравится, как я заметил. Подарки всем купим, а себе вместе сделаем — один на двоих. Предлагаю просто слинять на это время из Питтсбурга. — Брайан, это уже слишком! Я тоже должен что-то делать! — Ты и делаешь, — спокойствие Брайана было непробиваемым. — Как и я. Нас что-то связывает. Точнее, нет — не люблю это слово. И быть связанным не люблю. Но вроде бы мы выбрали это вместе? Жить вдвоем. И я забочусь о тебе, как могу. И ты — обо мне. А можем мы разное. Я — зарабатывать деньги. А ты — учиться, чтобы в будущем заниматься тем же самым. А пока — стараться, чтобы меня еще и дома не заебывали проблемы. И поверь, твой вклад в наши… — Брайан запнулся, но продолжил — в нашу действительность не менее важен, чем мой. И снова повторю, что я его вижу и ценю. Джастин сжал зубы. Внутри снова все горело, но возразить было нечего. После его последней детской истерики Брайан на самом деле, как и обещал, изменил свое поведение. Теперь не было причин и поводов чувствовать себя ненужным, но используемым в хозяйстве предметом. А ссора перед отъездом в Чикаго вроде бы научила сначала думать, а потом говорить. Что-то внутри гаденько подсказывало, что Брайан прав. Снова. И напоминало, что Брайана Кинни невозможно заставить делать то, что он не хочет. Значит, он ему по-настоящему нужен, хотя до того, чтобы признаться определенно и недвусмысленно, еще очень долго… Но Джастин чувствовал это — в том, как Брайан смотрел на него, как улыбался, как целовал. — Но все равно, — Джастин замолчал, не зная, как лучше запротестовать, чтобы Брайан понял правильно. — Мелкий, я требую, чтобы ты хорошо учился. И стал знаменитым художником — если еще будешь этого хотеть к окончанию института. Так что придется изо всех сил стараться — вместо «Вавилона» читать учебники, и показывать мне все конспекты и оценки. Поверь, спуску не будет! — Плохой Брайан! — Джастин наконец-то заметил Илая, уже подобравшегося совсем близко, осторожно погладил огромные уши-локаторы и обратился к коту — Он перестал нас любить! — Вот уже сомневаюсь, — усмехнулся Брайан, отчего у Джастина бешено забилось сердце. — Невозможно перестать делать то, что еще не начинал. И, кстати, Илай, тебе я этого не говорил! Брайан, укладываясь на диване удобнее, легко постучал по груди — коту и не надо было ничего говорить, он тут же запрыгнул и подставил голову под большую мягкую руку. — Предатель! — улыбнулся Джастин, наблюдая, как Брайан нежно улыбается, положив другую ладонь на спину ориентала. — Брайан, ну вот как мы их отдадим? — эта мысль не давала Джастину покоя с момента встречи с Хорватом. — Легко, — Брайан осторожно поймал в воздухе темную лапу и не дал ей приземлиться на свои губы. — Мы будем навещать Хорвата, и их тоже. Плюс если он куда-то поедет — насколько я знаю, собирается вскоре после выписки к сыну — снова возьмем ненадолго. Не вижу повода для драмы. — А, может… — робко продолжил Джастин, но Брайан тут же остановил. — Нет, не может! Котов в качестве гостей мне вполне хватит. И тебе тоже! Джастин, может быть, и возразил бы, но в это время громко зазвонил мобильник Брайана. — Да, — ответил он. — Уже? Так быстро? Хорошо, сейчас. Саммер у себя? Отлично! — Прежде, чем Брайан закончил разговор, Джастин понял, что все хорошее когда-нибудь заканчивается. И чаще всего — быстро. — Я на работу, надо подписать документы и кое-что забрать для изучения. Не думаю, что это надолго, потом заеду за тобой и отправимся в «Вавилон» — развлекайся, пока не начались занятия! Спустя пару минут Брайан, резво переодевшись, почти выбежал из дома. Джастин всей кожей чувствовал его энергию и азарт — детектив Кинни, отдохнув, возвращался с тройным рвением.***
— Привет, — Брайан остановился недалеко от перекрестка, заметив знакомое лицо, — ты как здесь? — Деловая встреча, — небрежный взмах рукой в сторону ресторана чуть дальше. — Хотел пройтись, но, наверное, поймаю такси. А ты куда спешишь? — На работу срочно вызвали. — Ты же вроде в отпуске, чего не отдыхается? — удивился собеседник, поглядывая на дорогу в поисках машины с опознавательными знаками. — Да я на пару часов, потом мы с Джастином в «Вавилон» собирались, — пояснил Брайан. — А где… Договорить он не успел — автомобиль впереди резко рванул с места, а сзади начали сигналить, поэтому пришлось кивнуть, что должно было означать «увидимся»***
За несколько дней, проведенных дома, Брайан не успел соскучиться по атмосфере участка, да и вечерами здесь всегда было спокойнее, чем днем. Дежурная группа в своем кабинете, Макдональд на месте не было — документы забрал у секретарши. Мельком пробежав их глазами, Брайан не обнаружил ничего для себя интересного и быстро подписал, услышав, что папка с новыми данными у детектива Саммера. Что ж, заодно можно будет узнать у него лично, а не только из бумаг, как обстоят дела. Но, подойдя к кабинету, Брайан заподозрил, что это будет проблематично — звуки по пустому коридору разносились такие, что децибелами вполне можно было разнести дверь. — Да не видел я эту справку, еще миллион раз повторить?! — Брендон почти визжал на нотах, которые впору различить разве что летучей мыши. — Она что, по-твоему, в воздухе растворилась? Или испарилась? Провалилась сквозь землю?! — смутно знакомый мужской голос фонтанировал эмоциями, снося все на своем пути. — Глядя на твой стол, папа римский в ужасе отречется от своего престола и начнет поклоняться сатане! Не усмотрев в этом вопросе никакой логической увязки, Брайан, тем не менее, усмехнулся — а что, хороший радиоспектакль, стоит послушать. Вот только на кого поставить в словесном поединке? Судя по всему, эти двое друг друга стоят, если горячая атмосфера, почти ощутимо выплывающая из кабинета, затопила собой весь коридор — как бы его самого искрами не зацепило!***
Стук в дверь отвлек Джастина от изучения списка художественной литературы — эти книги наверняка можно будет взять в институтской библиотеке. Если они есть в учебной программе, то их должно хватить на всех студентов. А вот сейчас он точно никого не ждал — Брайан не мог вернуться так быстро, да и у него есть ключ. — О, привет! — удивившись, поздоровался Джастин, пропуская гостя вперед. — Не ожидал что… — Мы случайно встретились с Брайаном, он поехал куда-то по работе, просил забрать тебя в «Вавилон», он сразу туда приедет. — Странно, он ничего не говорил, — продолжил удивляться Джастин. — Так он же не мог знать, что едва не наедет на меня у дороги! — громкий смех разнесся по всему лофту, и Джастин улыбнулся в ответ. — Да, ты совершенно прав. Может, хочешь пива? А я пока переоденусь, — Джастин открыл холодильник и бросил бутылку, которая тут же была поймана на лету, и через несколько минут они уже выходили на улицу. — Симпатичная машина, — сказал Джастин, открывая дверцу автомобиля. — Да, весьма надежная, и лишнего внимания не привлекает. Поехали, тогда уж по дороге заедем в одно место, мне нужно кое-что забрать. Не волнуйся, Брайан раньше нас все равно не успеет.***
Брендон едва ли не скрипел зубами, наблюдая, как Микеле Стопани бесцеремонно рылся на его столе, внося еще больше беспорядка. То есть, рушил его собственный, упорядоченный и знакомый хаос! И от этого хотелось подскочить и дать засранцу ощутимого пинка… чтобы вылетел из кабинета прямо в свой пятый участок, и больше не высовывал оттуда нос! И вообще забыл о существовании четвертого! Но если бы все было так просто… Они оба не входили в рабочую группу — туда попали только самые опытные, а они пока не доросли. Но на них работали все полицейские. А их со Стопани привлекли к систематизации данных, и уже почти неделю — беконечную неделю! — с тех пор как Брайан ушел в заслуженный отпуск — они вынуждены были терпеть общество друг друга. И в этом кабинете, и в архиве, и во время поездок за документами. Весьма рискованных, стати — впервые сев в автомобиль Стопани, Брендон захотел выяснить, кто этому дебилу выдал водительские права. Не иначе как экзамены принимал слепоглухонемой инструктор! Который как-то дал детективу понять, что надо со всей дури резко нажимать на газ, по любому поводу использовать сигнал и постоянно вертеться на заднице, да еще и вопить при этом, комментируя происходящее вокруг! У Брендона порой все внутренности в узел скручивало от желания чем-нибудь огреть Стопани — чтобы заставить замолчать. И Кинни с Хорватом еще называют его самого несдержанным и эмоциональным. Да их просто надо запереть хотя бы на пару часов с этим итальянцем в одной комнате, и посмотрим, как они потом запоют! — Тебе еще не надоело? — как можно спокойнее, в стиле взбешенного Брайана Кинни, произнес Брендон. — Полагаю, уже удостоверился в том, что справки там нет? — Пока не удостоверился! — огрызнулся Стопани, зло посмотрев на него, и Брендон в очередной раз удивился, как могут быть у знойного южанина такие прозрачные, льдистые глаза? Совсем не вяжущиеся ни с его внешностью, ни с темпераментом… — Так, может быть, ты забыл ее где-нибудь? Как, например, папку с описанием улик в центральном управлении? — Брендон прекрасно понимал, что яда в его голосе сейчас на десяток Стопани хватит, но успокоиться не мог — все бурлило и рвалось наружу, требуя выхода. Вот только какого? Этого он и сам не знал, в чем даже себе признаваться не собирался. И да, за папкой пришлось возвращаться с полпути, не прекращая при этом словесную перепалку. А из-за чего ругались? Брендон не помнил, они постоянно спорили, с первой минуты, как начали что-то делать вместе. До этого иногда видел Стопани на общих полицейских мероприятиях и знал, что тот детектив в пятом участке. Тогда он не смотрел ни на кого, кроме Брукнера… Который, кстати, получил вожделенный перевод преподавателем в академию в округе Армстронг, и на днях должен уехать из Питтсбурга. Не так уж далеко — всего тридцать шесть миль на юго-запад, но ближайший к базе городок малюсенький и по-деревенски тихий. Как раз то, что нужно находящемуся в вечном поиске дзена Бену Брукнеру. — Ты прекрасно знаешь, почему забыл! — Стопани отвлекся от перебирания бумаг и резко отошел от стола к окну. — Я был очень занят! — И чем же это? — Брендон демонстративно занял место Стопани и начал складывать бумаги в какое-то подобие порядка. Черт с ними, потом разберет. — Орал на тебя! — казалось, от рыка детектива вся мебель должна бы подскочить и вернуться совсем не на свои места. Но Брендон только усмехнулся — его этим не напугаешь. Он же не мебель. — Невероятно продуктивное занятие! Именно оно и позволит схватить маньяка! — Ну все, Саммер, ты меня достал! — Брендон не понял, как Стопани оказался настолько близко, остановив свой нос буквально в паре дюймов от его. И дыхание обожгло щеки, смешавшись с запахом уже привычного цитрусового лосьона. Это было последнее, о чем успел подумать Брендон перед тем, как четко очерченные губы Стопани впились в его рот, а сильные руки притянули к себе и тут же оттолкнули, впечатав в стену. Но только для того, чтобы вжаться сильнее, продолжая заполнять собой все вокруг. И тут Брендон понял… Вот оно! Вот та причина, что заставляла его так остро реагировать на Стопани… Микеле… Он просто его хочет! С самой первой яркой ссоры, похожей на вспышку молнии. Эмоции, которых так не хватало с Беном. Мысли путались, подобно пальцам Микеле, пытавшимся пробраться под его рубашку. Брендон не остался в долгу и вцепился в пояс джинсов, услышав банальное, но, наверное, так сейчас необходимое: — Ты меня с ума сводишь… — А ты меня бесишь! Пришлось оторваться от губ Микеле на пару мгновений, переводя дыхание, и тут же вернуться к прерванному занятию, чувствуя, как острое наслаждение начинает переплетать реальность в причудливый узор, затуманенный алым маревом. — Все это конечно, охуенно неожиданно, и я за вас рад, — раздался насмешливый знакомый голос. — Только заберу документы и тут же свалю в туман… Брендон моментально узнал голос Кинни, и даже взглянул на него — сейчас полноправный владелец половины кабинета казался чужеродным элементом, рушащим начинающую выстраиваться картину. Поэтому Брендон не нашел ничего лучше кроме как схватить папку и бросить в сторону Брайана, не заботясь о том, поймал тот ее или нет. Но раз исчез… Главное, что он сам снова ловит губы Микеле, вцепившись в сильные плечи, и не знает что, ответить на вопрос: — К тебе или ко мне? — Это долго! А если в архив? Там сейчас никого нет…***
Наблюдая из-за угла за этими двумя, помчавшимися в по коридору в цокольный этаж, Брайан продолжал усмехаться — теперь-то Саммеру не придется страдать от нехватки впечатлений, на что он недавно так опрометчиво пожаловался — получите и распишитесь! Взгляд остановился на папке, которую до сих пор держал в руках — если кабинет внезапно освободился, почему бы не посмотреть документы спокойно, за чашкой кофе? Для «Вавилона» все равно еще рановато. Так, что здесь? В принципе, ничего нового Брайан не обнаружил — все найденное было аккуратно описано, события систематизированы в хронологическом порядке и тезисно отражены — над отчетом явно трудился не Саммер, не нужно быть лучшим детективом участка, чтобы это понять. Но, тем не менее, когда Брайан оторвался от своего занятия, за окном уже стемнело. Странно, что мелкий ни разу не позвонил и не поторопил — уснул, что ли? Брайан уже открывал дверь машины, когда в кармане громко затрезвонил телефон. Номер не определился, и сердце екнуло — так любил звонить Макнейли, да и Макдональд в последнее время стала брать с него пример. Внутри что-то щелкнуло — неужели еще один… — Слушаю, — отрывисто проговорил он в трубку, закидывая папку на переднее сидение — Ну, привет, Брайан Кинни, — голос был хриплый и гулкий, как будто говоривший находился на дне глубокого колодца. — Алло? Кто это? — раздраженно произнес Брайан, усаживаясь за руль. — А ты догадайся. Хотя, твой шлюшонок поможет! Брайан подавился воздухом, услышав звук пощечины и отчаянный крик: — Да пошел ты нахуй! Брайан, это… И вторая пощечина, отшвырнувшая головой на руль. Теперь это стало личной вендеттой… Брайану хватило двадцати секунд, чтобы взять себя руки. — Чего тебе надо, мразь?! — В этой ебаной жизни или в данный момент? — мрачный смех вырвался из трубки, заставив Брайана сжать зубы так, что скрип эмали эхом отозвался в голове. — Не играй со мной… — прошипел он, — если хотя бы один волос упадет с его головы, тебя будут хоронить частями, по мере обнаружения, в Мексиканском заливе! Чего ты, сука, хочешь?! — Тебя, Кинни, — усмехнулся голос в трубке. — Ты — центр разврата и похоти, стержень, который следует уничтожить, чтобы развалилась вся система. — Я должен быть польщен, надо полагать? — Хватит сотрясать воздух зря! — рыкнул незнакомец. — Твоя шлюха пока жива, но надолго ли? Это зависит от тебя… Даю сорок минут. Времени достаточно, я проверил. Конец Лоуэт-Торн-стрит, точное место найдешь сам — ты же у нас невъебенный детектив! — незнакомец громко рассмеялся и прервал связь. Дрожащими пальцами Брайан нажал цифру три на быстром наборе и, насчитав пятнадцать гудков, смачно выругался на увлеченного неурочной еблей Брендона. «Как наебешься, засеки мой телефон и следуй за мной. Один! Джастин у него. Конец Лоуэт-Торн-стрит! Не маячь, наблюдай, и будь начеку!» Вдавив педаль газа в пол, Брайан, нарушая все правила дорожного движения, полетел в назначенное место…