Неправильный вампир

      Раннее утро. Многие жители королевства выдыхают — вся нечисть растворяется во тьме, давая мирно прожить ещё один день.       Но, отличившиеся прекрасными дарами: художники, музыканты и писатели даже не ложились, ведь ночь — самое плодотворное и тихое время суток. Самые интересные и необычные идеи посещают их голову.       Но есть и другие, менее счастливые. Работяги — с утра до ночи сидят за мольбертом, рисуя образы Великих Богов и религиозные сюжеты. Например, Натаниэль Куртцберг — прекрасный иконописец, имеющий неплохую репутацию в королевстве. Его работы висели в каждом храме, в каждом доме богатого политика, даже королевский замок не обошёлся без его росписей.       В последнее время Натаниэля мучила бессонница. Он просидел почти двое суток, смотря на пустой мольберт. Натаниэль будто бы боялся взять кисть и нанести первый мазок. Но причина, которую художник признавать отказывался, оказалась проста до безобразия — ему надоело писать одно и то же. А в последнее время, в связи с военным положением, за это даже не платили.        Большая часть денег, выделенная королевством, шла на содержание отряда элитных воительниц — Безжалостных Чудесниц. Они смелы и бесстрашны, искусны во всевозможных боевых искусствах и невероятно красивы! Отряд возглавляет Кровавая Мэри. Сильная, умная и невероятно красивая! Однажды она спасла Натаниэля от злобного тролля, с тех пор он влюблён в неё настолько, что, будь она даже по колено в грязи, Куртцберг всё равно нарисует её.       Эта зависимость продолжалась уже несколько недель. Он настолько увлёкся эскизами, что совсем забыл о работе — у него был крупный заказ на три больших иконы. Но желание выполнить их отсутствовало совсем.        Сидя напротив пустого холста, в голову не лезло абсолютно ничего.       — Знаешь, я на тебе разрисуюсь, а потом всё закрою плотным тоном темперы! — вдруг Натаниэль решил побеседовать с холстом, — Извини, но я же художник! Мне нужна муза, которая будет давать мне вдохновение и силы работать дальше! Пожалуйста, разреши написать на тебе её прекрасное личико... Ах, спасибо! — его рука сразу же схватила карандаш и уверенными движениями нарисовала портрет Кровавой Мэри, вокруг которого были колья, мечи и цветы. Он глупо улыбался, смотря на получившийся эскиз.       Натаниэль выпал из реальности настолько, что даже не заметил присутствие кого-то постороннего. Он понял это, когда в его шею вонзилось что-то острое, но через несколько секунд исчезло.       — Ну не могу я убивать! Не могу! — послышалось с другого конца комнаты, — Да простит меня Владыка Агрест за неповиновение!        — Извините, а вы, собственно, кто?! — Натаниэль подскочил, с его головы упал берет, — Что вы забыли у меня дома? Почему вы укусили меня?! У меня аж рука потихоньку немеет... — возмутился он, приняв боевую стойку и вооружившись кисточками.       В ответ тишина.       — Я думал, вы спали... — наконец прошептал голос, — Я такой никчёмный и глупый вампир!       — В-в-вампир?! — Натаниэль вспомнил о существовании пары осиновых колышек в комоде. Он медленно подошёл к нему, не отводя взгляд от угла. Но не успел достать желаемое.        — Спи... — зловеще проскрипел голос. Голова Натаниэля вдруг стала такой тяжёлой, а сознание затуманилось. Наступила тьма. Наконец, спокойный и глубокий сон, о котором он давно мечтал. ***       — Итак, попытка номер... не помню какой! — гулко отозвалось в голове Натаниэля, — Вот черт! Этот человек такой же милый, как и другие люди... Но всем нужна еда, я же умру, если не поем... — Куртцберг открыл глаза и увидел перед собой пару зелёных сосредоточенных глаз, — Раз... Два... Мать вампирья! Вы проснулись!        У Натаниэля не было сил встать, поэтому он приподнялся на локти. Его будто накачали сильным снотворным, от которого жутко болела голова.       — В последний раз спрашиваю... Кто вы такой? И что вы делаете в моём доме? — он периодически глотал звуки, но вампир, кажется, всё понял – его глаза стали напоминать два травяных луга.       — М-меня зовут Марк! Я... из больницы! Мне сказали, что вы подверглись нападению нечисти, и я пришёл проверить ваше самочувствие! — он широко улыбнулся, обнажая клыки, но тут же улыбка пропала, когда перед его лицом оказался чеснок и осиновый колышек, — Ладно-ладно... Я вампир. Но вас не съем! Честное слово!        — Я не верю тебе. Сейчас же слезь с меня, иначе этот кол проткнёт твоё сердце раньше положенного, — Натаниэль нашёл силы скинуть Марка, приставив осиновый кол к его сердцу, последний послушался приказу и снова забился в дальний угол, — Кто пустил тебя сюда? Вампиры не могут заходить в дом, если их не пригласить.       — Ну... Вообще-то, у вас на коврике написано "Добро пожаловать!", вот я и вошёл! Типа, все остальные людишки трясутся дома с заколоченными окнами, а у вас даже дверь не заперта, да и приглашение есть! Красота же!       — Вот черт... Я же совсем недавно перебрался сюда, не думал, что кровососы снова найдут меня так быстро... — Натаниэля клонило в сон, даже несмотря на опасность, — Так теперь ты убьёшь меня? Вернее, высосешь из меня всю кровь, оставив лишь человеческий жмых? Валяй! Я всё равно потерял страсть к любимой работе! А любимая девушка даже не помнит о моём существовании! — внезапно эмоции переполнили его, он перешёл на крик.       — Да не собираюсь я убивать тебя! Я «неправильный» вампир, который умеет сочувствовать и любить! Но мне тоже хочется кушать...       — Убей какую-нибудь собаку? Поешь человеческой еды? Но не убивай меня, пожа-а-а-алуйста, — теперь Натаниэль плакал. Кажется, в «снотворном» были какие-то добавки.        — Человеческую еду мой желудок не переваривает, разве что жидкости разнообразные. Но на этом долго не протяну! А собак мне тоже жалко, больно уж они милые. Можно я чуть-чуть попью твоей крови... Прошу...       В комнате повисла тишина, художник очень плохо себя чувствовал, но внутри было столько эмоций и чувств. Адреналин ударил в виски, и он спросил:       — Какова гарантия, что я останусь жив?       — Ты можешь держать осиновый кол возле моего сердца. Если я увлекусь, то убей меня, — Марк потянулся за рукой Натаниэля, зная, что тот согласится. Но последний что-то мешкался, — Ах, тебе пиявок никогда не ставили? Представь, что я тоже отсасываю "плохую" кровь, заставляя эритроциты и прочие полезные клетки вырабатываться активнее!       — Эритро... Что?       — Не сдохнешь ты, полезно порой терять чуточку крови. Приятного мне аппетита! — Марк, наплевав на страх и уже не в силах сдерживаться, впился зубами в предплечье. Натаниэль взвизгнул и дёрнулся.        Первые пару секунд было больно, рука онемела совсем, но потом промелькнула лёгкая нота удовольствия. Боль утихла, оставив онемение. Натаниэль даже не почувствовал, когда клыки успели исчезнуть.       — Ну вот! Ты жив, но голова может немного кружиться, — Марк слизал кровь, которая текла из места укуса, — Ты вкусный, но выходи на солнце почаще, солнечного витамина не хватает! Ещё яблоки кушай, железа в них много!       Марк надел капюшон, собираясь выйти через окно, но увидел очередного охотника и вернулся к Натаниэлю, который всё ещё приходил в себя.       — Итак, пока ты спал, сюда являлся какой-то толстяк в строгом костюме. Он затирал что-то про иконы и художника. — Марк попытался разбавить атмосферу.       — Это, наверное, Роджер Ренкомпри... Крупная шишка, народной безопасностью занимается. — вдруг его озарило, — Черт! Я же обещал ему триптих! А у меня даже эскизов нет!        — Я ему сказал, что ты сильно заболел, поэтому работы будут готовы только через неделю. Он вычел где-то тысячу из твоего "гонорара" за ожидание...       — Слава Богу! Я уж думал, меня повесить хотят... — Натаниэль выдохнул, но поперхнулся, когда понял, что совершенно не чувствует себя уставшим. Он наконец выспался!       — Слушай, можно до утра побыть? Пожа-а-алуйста! Там бродят охотники... А я не хочу умирать в свои сто восемнадцать! — Марк закрыл шторку и уселся на кресло.       — Извините, а что вы со мной сделали? Я не спал несколько дней. Сколько не пытайся — не могу заснуть. А тут явились вы, и я так сладко проспал целый день...       — Ах, наверное, это судьба! — прохихикал вампир, прикрывая рот рукой, — Но, если по-чесноку говорить, то у каждого вампира есть какая-то сила — гипноз, умение становиться невидимкой или говорить с животными, также создание оружия и что-нибудь ещё! Я умею усыплять людей, даря им яркие сновидения, а ещё дарю множество эмоций после «отходняка». Это всё благодаря выделившимся гормонам, так кровь намного вкуснее и питательнее.       — Звучит интересно. Обожаю видеть красочные сны, они дают вдохновение. А насчёт эмоций... Я действительно испытал настоящую палитру.        — Сны снятся о том, чего хочет добиться от жертвы вампир. Если ему нужно будет, например, узнать чей-то секрет, то он усыпит человека, дабы услышать желаемое — жертва будет видеть сон, в котором присутствует всё необходимое для вампира. Человек разговаривает во сне, выдавая все скрытое.       — Вы не умеете вовремя заткнуться, да? — Натаниэль нервно улыбнулся, — Что я успел рассказать?       — Я ничего не просил рассказывать, но ты всё равно болтал о... Коварной Мэри?       — Кровавой, — поправил Куртцберг.       Вдруг в дверь постучали. Марк подпрыгнул, превращаясь в летучую мышь.       Натаниэль поплёлся к двери, думая, что это очередной заказчик, но он ошибся.        — Доброй ночи. Меня зовут Ким! Я один из охотников на нечисть. — высокий парень мило улыбнулся, — Вы не замечали ничего странного последние несколько часов?       — Ну... Один парень забрался ко мне в дом... — недоверчиво сказал Натаниэль.       — Ага! Мистер Ренкомпри не соврал, что видел у вас вампира! Разрешите обыскать комнату, — Ким открывал каждый шкафчик, поднимать матрас и осматривать каждый уголок.       Спустя десять минут, когда следов вампира не нашлось, Ким разочарованно вздохнул, поблагодарил за доверие и вышел, оставив свою визитку.       Из-под берета Натаниэля вылетела мышка и обратилась в человека.        — Почему ты не сдал меня?       — Потому что... Знаете, в последнее время я страдаю бессонницей, а ваша «сила» очень кстати. Я могу давать тебе немного крови, а вы мне сон...       Натаниэль хотел сказать что-то ещё, но вампир перебил его.       — Симбиотические отношения, значит? — удивился Марк, — Мне, если честно, тоже не хочется умирать от рук охотника. Думаю, это хорошая сделка.       — Но у меня есть пару требований! Не трогать руками картины. Не убивать других людей. Не мешать мне во время работы. Если нарушить эти правила, то осиновый кол не заставит вас долго ждать.       — Ну бли-и-ин... Ты такой строгий, но вкусный, вроде даже безопасный, поэтому я согласен.       Марк пожал Натаниэлю руку. Они будто заключили контракт, в котором оба получают несусветную выгоду.       С той самой ночи, полной охотников и работы, парни живут вместе.