* * *
Провалившись в сон, Харпер не услышала, как в замке повернулись ключи — Брайан вернулся домой. Молко немного напрягло, что в квартире было тихо, он даже подумал, что спасенная им девушка, поразмыслив, решила, что погорячилась, согласившись на его помощь в борьбе с зависимостью, и просто ушла. Музыкант поставил чайник, затем прошел в гостиную и заметил, что дверь в его спальню приоткрыта, хотя он точно помнил, что плотно закрыл ее. Зайдя вовнутрь, он тут же улыбнулся: на самом краешке кровати лежала Харпер, ее грудь едва заметно вздымалась от глубокого размеренного дыхания. Судя по тому, что она не поднялась сразу, как только Брайан открыл дверь, он сделал вывод, что девушка спала. Он постучал по открытой двери и едва сдержал смешок, когда Шепард вздрогнула и тут же подскочила на кровати. — Оккупировала мою комнату и теперь отправишь меня спать на диван? — Брайан наклонил голову набок и оперся ею о дверной косяк. Увидев его улыбку без тени злобы или какого-то пренебрежения, Харпер немного успокоилась, но все-таки поднялась с постели, поправив после себя одеяло. — Я просто хотела заправить твою постель, — попыталась объяснить девушка. — Оставь. Я вообще не помню, когда ее заправлял последний раз, — парень отмахнулся, а потом добавил, — у меня для тебя куча новостей, пойдем на кухню. Молко поманил Харпер за собой и вышел из комнаты. Девушка продолжала какое-то время стоять посреди спальни, не решаясь последовать за ним. Вспомнив про ситуацию с Джорджем, Шепард поняла, что у нее еще больше причин начать новую жизнь. А что, если новости Брайана окажутся плохими, и он сейчас выставит ее вон? Этот вопрос предательски засел в ее голове, но девушка побрела вслед за Молко. За окном уже стемнело, и она на ощупь добралась до кухни, в которой почему-то свет тоже не был включен. Как только Шепард зашла туда, она заметила на столе небольшой торт, с зажженными на нем свечками. — У тебя что, сегодня день рождения? — спросила девушка, садясь за стол. — Нет, у тебя, — усмехнулся Брайан. — Начало новой жизни. Чем не день рождения обновленной Харпер? Девушка рассмеялась и с благодарностью посмотрела на Молко. Она не могла припомнить, когда последний раз кто-то делал для нее что-то настолько милое. — Сбылась детская мечта: праздновать день рождения чаще, чем раз в году, — девушка подвинула к себе ближе чашку с ароматным горячим чаем. — Твои мечты слишком легко исполнить, — хихикнул Брайан, — учись мечтать масштабнее. Кстати, начать можно прямо сейчас, загадай новое желание. Только напряги мозги и постарайся придумать, по возможности, что-то менее дурацкое. Шепард посмотрела на тонкие свечи, чье подергивающееся пламя завораживало, и, набрав полные легкие воздуха, задула сразу все. Кухня утонула в темноте, в которой едва различимый силуэт Брайана направился в сторону выключателя. — Так что там за новости? — аккуратно поинтересовалась девушка, как только Молко включил свет и сел напротив. — Я нашел тебе работу, — просияв ответил молодой человек. — Она не то что бы интересная, но на первое время самое то. В отеле через пару кварталов отсюда. Просто убирать номера, с постояльцами общаться не придется. — Класс, — Шепард почувствовала облегчение. Она и вправду сейчас не окажется на улице, ей действительно пытаются помочь. — Только… — Брайан немного замялся и, видимо, чтобы как-то заполнить неловкую паузу, принялся нарезать торт, — я пообещал, что ручаюсь за то, что ты ничего не украдешь, а еще, что ты точно в завязке. — Я тебя не подведу, — тут же сказала девушка. В тот момент она действительно всем сердцем верила в это обещание. Обманывать Брайана не было в ее планах. — Хотелось бы верить, — Молко придирчиво покосился на кусочки и спросил девушку, — тебе какой? С кремовой розочкой или без всего? — С розочкой, — расплывшись в улыбке, сказала Шепард. — Мой папа раньше всегда оставлял мне ту часть торт, где больше украшений из крема. Вспомнив про отца, девушка немного погрустнела, что не укрылось от музыканта. — А что с ним сейчас? — Не знаю… — едва слышно ответила Харпер и отвела глаза. — Мы не виделись уже два года, с момента окончания школы и моего отъезда. Я бы очень хотела приехать к нему, сказать, что у меня все хорошо, что я поступила в колледж, как он и мечтал, и что мной можно гордиться… Шепард опустила голову, почувствовав, что ее глаза вот-вот наполнятся слезами. Когда на ее руку сверху легла ладонь Брайана, она вздрогнула от неожиданности. — Он еще будет тобой гордится, вот увидишь, — голос Молко звучал вкрадчиво и успокаивающе. Когда он говорил, Харпер укреплялась в мысли, что все еще, действительно, возможно.Глава 3
31 июля 2023 г. в 21:09
Никогда еще день не казался таким длинным. Осматриваясь, Шепард бродила по квартире Молко. Завтрака, состоящего из чашки кофе, едва хватило до обеда, поэтому ближе к полудню девушка уже начала чувствовать нестерпимый голод. Она направилась к холодильнику, но его содержимое Харпер не порадовало: начатая бутылка джина, лайм и совершенно не аппетитного вида овощи. Разочарованно вздохнув, девушка захлопнула холодильник и, несмотря на урчащий живот, покинула кухню, чтобы не расстраиваться лишний раз, что поесть в доме нечего.
Харпер осмотрела все кроме спальни музыканта. Ей было интересно, что находится за дверью, но девушка не решалась туда зайти, Харпер сама не знала, почему для нее это так трудно, но любопытство все-таки пересилило, и она потянулась к ручке двери. Аккуратно повернув ее, девушка заглянула внутрь. Шепард будто боялась, что вторгается в личное пространство хозяина квартиры, и несмотря на то, что Брайан не запрещал ей заходить к нему, она все равно чувствовала, что не должна там быть.
Спальня была простой, даже какой-то чересчур минималистичной. Кроме небольшой коллекции винила, нескольких книг, кровати и разбросанных повсюду вещей, ничего больше в комнате и не было. Девушка осмотрелась и, недолго думая, направилась в сторону незаправленной кровати. Сначала она хотела проявить немного заботы и застелить постель, Харпер чувствовала, что ей совершенно нечем отплатить за доброту молодого человека, пустившего ее в свой дом. Но как только она, взявшись за край одеяла, наклонилась ближе, то почувствовала едва уловимый запах мыла, мужского парфюма и сигарет, так пахло от Брайана, так же пахла и его подушка. Подумав, что парень все равно не узнает, девушка аккуратно легла на постель и вдохнула этот запах полной грудью. На секунду ей даже показалось, что Молко лежит в нескольких сантиметрах от нее. Шепард решила, что хочет побыть в его комнате еще немного, всего пару минут и потом сразу же уйдет.
Харпер закрыла глаза и незаметно для себя стала прокручивать в голове события вчерашней ночи, которая закончилась тем, что Брайан сбил ее на своем автомобиле. В тот вечер девушка была у своего знакомого — Джорджа. Когда у нее были проблемы со съемной квартирой, она жила у него какое-то время. Молодой человек не раз помогал ей выпутываться из сложных ситуаций, которые Шепард талантливо находила повсюду с завидной регулярностью. Иногда девушке казалось, что она для него не просто знакомая, а друг. Вот только, несмотря на отношение парня к ней, Харпер не могла с уверенностью утверждать, что была таким же надежным другом для него.
Джордж тоже был наркоманом, но при этом как-то умудрялся еще и торговать героином. Ничего особенного, в иерархии наркобизнеса Лондона он был на предпоследней ступени, чуть выше, чем обычные наркоманы. Его зависимость часто мешала ему получать достаточную выручку, и у своих боссов он был не на самом лучшем счету. В квартире Джорджа был тайник, в котором он хранил еще не реализованный товар и все заработанные деньги. Он тщательно скрывал его местоположение, потому что понимал, что живя под одной крышей с теми, кто за дозу может и убить, лучше не доверять вообще никому.
Никто и не знал о тайнике. Никто, кроме Харпер, которая обнаружила его случайно. Она тогда жила у Джорджа и заметила, что в одной из комнат блок паркета прилегает к другому будто бы не так плотно, как в остальным местах. Любопытство девушки в очередной раз взяло верх, и она, поддев лезвием ножа кусок паркета, обнаружила под ним металлический ящик, в котором лежал большой пакет с нерасфасованным на дозы серовато-белым порошком. Шепард не стала ничего брать оттуда, во всяком случае не тогда.
Когда настали тяжелые времена и новую дозу было не на что купить, а Харпер поняла, что с ума сойдет от ломки, она вдруг вспомнила про спасение в виде заначки в квартире друга. Она обещала самой себе, что возьмет немного, Джордж даже не заметит, к тому же она собиралась вернуть одолженное деньгами. Чтобы пакет не убавил в весе, она досыпала муки ровно столько же, сколько отсыпала себе героина. Но несмотря на обещания данные самой себе, Харпер возвращалась к этому ящику снова и снова, не кладя туда ни пенни. Джордж не догадывался о том, какой обман разворачивался буквально у него под носом.
В тот вечер Шепард снова пришла к Джорджу и, выгадав удобный момент, решила отсыпать себе немного наркотика, в очередной раз говоря, что вот сейчас это все она делает точно в последний раз. Девушка была так увлечена своим занятием, что не сразу услышала за дверью шаги приближающегося к комнате Джорджа, поэтому, когда он открыл дверь, она замерла на месте, не зная, что ей теперь делать.
Первое, что увидел молодой человек, был пакет в руках девушки, только потом он перевел взгляд на пол, где в зияющей темноте виднелась открытая крышка тайника. Джордж почувствовал, как кровь громко застучала в висках, он захлопнул дверь и уверенным шагом двинулся в сторону девушки. Он не мог поверить в то, что после всего, что он сделал для Харпер, она могла отплатить ему этим.
— И давно ты это проворачиваешь? — едва сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик, спросил он.
Харпер молчала и пятясь судорожно мотала головой от страха. Парень резко схватил ее за запястье и притянул к себе.
— А я думал, почему я оставляю свои шприцы в одном месте, а потом будто по волшебству нахожу их в совершенно другом, — молодой человек был вне себя от злобы. — Если это ты их брала, то ты воруешь у меня по меньшей мере месяц!
— Я все верну, честно, — взмолилась девушка, пытаясь высвободить свою руку, — я собиралась вернуть деньги, просто не успела.
— У тебя было достаточно времени! — Джордж уже кричал на нее.
Он отпустил руку девушки, а потом размахнувшись ударил Харпер по лицу. Девушка продолжала сжимать в руке увесистый пакет с товаром, а только что освобожденной рукой дотронулась до щеки, на которой начал пульсировать след от пощечины.
— Сейчас ты пойдешь со мной к моему боссу, пусть он решает, как ты будешь отрабатывать свой долг. Как обычно, — после этих слов парень усмехнулся, отчего его лицо приобрело еще более зловещее выражение — Или, может быть, они тебе почку вырежут.
— Джордж, пожалуйста… — девушка почувствовала, что от одной только мысли о подобной перспективе ее бросает в дрожь.
Она принялась в страхе оглядывать комнату, ища возможные пути к отступлению. Посмотрев в сторону окна, она тут же бросилась к нему. Шепард понимала, что вряд ли разобьется, если выпрыгнет из окна второго этажа, к тому же она надеялась на пожарную лестницу, до которой можно было дотянуться рукой. Молодой человек не сразу понял, что собирается делать Харпер. А когда до него все-таки дошло, девушка уже открыла окно и наполовину высунулась на улицу.
— Стой! — что есть силы крикнул Джордж и попытался схватить Шепард, но та, ловко увернувшись, схватилась за перекладины лестницы, а через несколько секунд уже спрыгнула на землю и, не теряя ни секунды, побежала со всех ног как можно дальше от этого дома.
Шепард не замечала ничего вокруг, адреналин в крови зашкаливал, заставляя бежать ее все дальше. Она не чувствовала усталости и того, что ей стало тяжело дышать. Даже то, что Харпер до сих пор сжимала в руках пакет с героином, девушка поняла не сразу. Она слышала позади себя угрозы и гулкий топот ног Джорджа, который не давал девушке оторваться и преследовал ее.
На одном из поворотов Шепард потеряла равновесие и врезалась в металлическую ограду, от столкновения пакет с порошком лопнул и за считанные секунды опустел, оставляя за убегающей Харпер белый след на мокром асфальте. Обреченный крик Джорджа — это последнее, что она услышала, прежде чем выбежать на перекресток и потерять сознание, едва ли почувствовав боль от удара о капот автомобиля.