15 ноября 2038 года, 09:55 Детройт, штат Мичиган
Хэнк шумно втянул носом воздух и выглянул в окно, наблюдая за столпотворением внизу. Репортеры, словно стаи голодных падальщиков, поджидающие свою добычу, кружили у входа в здание департамента. Гул голосов, резкие ругательства и тревожная болтовня доносились из толпы, достигая ушей лейтенанта даже через стекло. Он скрестил руки на груди, оставляя заметные складки на цветастой фланелевой рубашке, надетой поверх светлой футболки. — Стервятники, — фыркнул он, с презрением глядя на суетящихся внизу журналистов. После того, как материалы расследования утекли в редакцию местного канала, эти бездельники начали атаковать детективов и офицеров с новой силой. Вообще-то, не только они. Оставшиеся местные жители тоже заваливали звонками по поводу и без. Кто-то требовал объяснений, кто-то обвинял андроидов во всякой мелкой ерунде, вроде сломанного лифта и прочей бытовой чепухи. Идиоты. Андерсон заметил знакомую фигуру и неприличные жесты, показываемые репортерам, которые обступили его — детектива Рида. Лейтенант прищурился и негромко, но твердо сказал: — У тебя две минуты. — Я почти закончила, — ответила Ханна, быстро пролистывая файлы в терминале Гэвина. Изначально она не была уверена, что найдет там что-то, кроме сохраненных сайтов с непристойным содержанием, но эта глупая детская потребность доказать свою правоту взяла верх. Гэвин Рид сливает информацию. И Ханна это знает. Продолжая исследование «Мира Гэвина Рида», Стоун рассеянно заправила выбившуюся прядь темных вьющихся волос за ухо — знакомый жест, к которому она часто прибегала, когда глубоко задумывалась. Кстати, порнушных сайтов Ханне найти не удалось. Видимо, Рид не настолько идиот, чтобы хранить такую «ценную» коллекцию на рабочем компьютере. А жаль. Коннор склонил голову, стоя сбоку от нее и наблюдая за этими действиями. Он молчит, но Стоун чувствует его странный, почти осуждающий взгляд. И как так вышло, что он не на ее стороне? — Мы бы уже давно закончили, если бы ты просто просканировал файлы, — между делом подметила детектив, замечая странное письмо на почте Рида. Коннор едва заметно кивнул, рассматривая лицо девушки. Черты ее лица довольно мягкие и симметричные. Хитросплетения человеческой мимики и анатомии завораживают его, особенно когда они так плавно отображаются на лице. Почему ее вид вызывает чувство… удовольствия? Он спустился взглядом ниже. На детективе бордовый лонгслив, сидящий на ее теле не в обтяжку, но заметно подчеркивающий ее фигуру. А вот джинсы напротив, черные и облегающие. Ее кожаные ботинки с толстой подошвой и небольшим каблуком выглядят довольно массивно, но не громоздко. Сама Ханна как-то упомянула о важности комфорта и удобства в этой профессии, и ее выбор одежды идеально отражает эту философию. Вчерашний сбой, если это был он, до сих пор не дает Коннору покоя. Картинки то и дело вспыхивают в системе, но андроиду удается подавлять их. Он разберется с этим потом. — Я не считаю, что детектив Рид причастен к утечке данных. И подобные действия, Ханна… — он осекся, заметив ее пристальный и нахмуренный взгляд, прикованный к экрану. — Что-то нашла? — Я… Здесь письмо… Пальцы Стоун слегка дрогнули, но, все же, она открыла таинственное сообщение. Когда слова на экране обрели четкость, у нее перехватило дыхание. «Сукин ты сын…» — пронеслось в голове. Она знает, что Рид готов избавиться от нее при любой удобной возможности, но чтобы таким способом… Да и как это вообще понимать? — Ханна, закругляйся, — из-за стеклянной двери показался Миллер и тут же быстро скрылся. Значит, Рид уже на этаже. Она быстро выключила терминал и перебежала за свое место, все еще прокручивая в мыслях увиденное. Какого черта? В дверях показался недовольный Гэвин, что-то бормочущий себе под нос. Вид его мало отличался от привычного: серая футболка, поверх которой надета кобура, темные джинсы, к ремню которых прикреплен полицейский значок, коричневые ботинки с тугой шнуровкой и куртка, зажатая в руке. Не замечая присутствия своих теперь уже немногочисленных коллег, он сосредоточился исключительно на дымящейся чашке кофе, которую поставил на стол. Терпкий аромат разнесся по помещению, создавая приятный контраст с напряжением, царившим вокруг. Ханна метнулась взглядом к кафетерию. Кофе бы ей тоже не повредил. — Доброе утро, детектив Рид, — буднично поприветствовал его Коннор, неспешно подойдя к своему столу. Ханна улыбнулась уголком губ, заметив слегка растрепанные волосы Коннора. Нет, они, как и прежде, аккуратно уложены, но теперь уже не так идеально. Единственной пряди волос удалось выбиться из своего обычного положения, мягко касаясь его лба, и Стоун кажется, что это самое прекрасное, что она видела за это утро. Это едва уловимое напоминание о том, что даже у Коннора, андроида, созданного с точностью и утонченностью, есть моменты несовершенства, которые делают его еще более очаровательным. — Доброе, как же… — Гэвин пренебрежительно фыркнул, его внимание на мгновение отвлеклось от собственных мыслей и он оглядел присутствующих. — Там снаружи вечеринка стервятников, если вы не в курсе, — он раздраженно махнул в сторону окна и уселся на свой стул, привычно закинув ноги на стол. — У нас утечка данных, а они прямо снаружи ждут комментариев. Как вы думаете, сколько времени пройдет, пока они не ворвутся сюда и не потребуют ответов? — Никто сюда не ворвется, — послышался твердый голос Фаулера, который стоял в дверях своего кабинета. — Этим инцидентом уже занимаются сотрудники внутренней безопасности. В ваши полномочия это не входит, поэтому ознакомьтесь с тем, что десять минут назад вышло в выпуске новостей. Эти «стервятники» работают лучше вас. С этими словами капитан также бесшумно отступил за дверь, задернул жалюзи и исчез из виду. Повисшая тишина, кажется, осязаема физически, и все присутствующие это чувствуют, осмысливая слова капитана и осознавая всю серьезность их положения. Гэвин тихо присвистнул, убрав ноги со стола, и сосредоточил свое внимание на терминале перед собой. У него и своей работы полно. «А с этим хаосом пусть разбираются Чип, Дейл и Рокфор.» — мысленно усмехнулся он. Ханна и Хэнк обменялись настороженными взглядами, в их глазах отразилось обоюдное беспокойство. — Ну, посмотрим, что там на этот раз, — вздохнул лейтенант Андерсон и запустил на своем терминале последний выпуск новостей. Ханна и Коннор расположились по обе стороны от него, не сводя глаз с экрана. «Этим утром в сети появилось тревожное видео, снятое неизвестной группой лиц. Двое людей в масках выразили свое решительное несогласие со скорым принятием новых законов об андроидах и подожгли, как утверждается, двух андроидов, которые накануне пропали из здания так называемого «Нового Иерихона». Военная полиция, взявшая под охрану девиантных андроидов, и полиция Детройта ситуацию пока никак не прокомментировали.» Хэнк кликнул по ссылке, ведущей на оригинал видео и, прежде чем включить его, обеспокоенно взглянул на Коннора. Зрелище, должно быть, не самое приятное. Отвратительное и пугающее, если точнее. Он хотел сказать, что ему лучше всего не смотреть на это, но андроид, словно прочитав опасения напарника по взгляду, решительно заявил: — Я все равно могу посмотреть это в своей системе. Стоун поджала губы, соглашаясь, и Хэнк едва заметно кивнул, затем нажал на воспроизведение. Видео снимали ночью в какой-то промышленной зоне. Заброшенной. В кадре видны два человека на фоне бочек с огнем. Едва заметное дрожание камеры наводит на мысль о присутствии третьего человека, скрывающегося по ту сторону. Говорящий и, по всей видимости, главный среди этих[ПОВРЕ#ДeNэСЕК70R! @.11-58]
Коннор отмахнулся от надоедливых сообщений, пульсирующих предупреждающим красным цветом, и сосредоточился на полученных данных. — Это новые модели, возможно, у них был расширенный функционал, — задумчиво ответил он, потупив взгляд. — Я смог определить это место. Видео выложено в сеть 1 час и 23 минуты назад, возможно, мы сможем найти что-то на месте съемки. Андроид взглянул на напарников прояснившимся взглядом, но заметил хмурое и недовольное лицо лейтенанта Андерсона. — Ты не едешь, — сказал Хэнк. Стоун недоверчиво посмотрела на него, но возражать не стала. Коннору действительно лучше не видеть это в живую. — При всем уважении, лейтенант, но я единственный могу собрать достаточно улик и заметить то, что недоступно человеку, — выдерживая профессиональный тон, ответил он и скрестил руки за спиной. — Я сказал — нет, — отрезал Хэнк и взял со стула свое пальто. Он все еще эффективен. Он может выполнять свои функции. Он полезен, черт возьми! Тогда какого дьявола? — Мне нужно там быть, — чуть более требовательно выпалил Коннор, его голос дрогнул. — Это моя миссия. Ханна сжала губы в прямую линию, пытаясь побороть это чертово чувство. Хэнк прав, и Коннору не следует ехать туда для его же безопасности, но… Когда она научилась улавливать мельчайшие изменения в его поведении? Почему она ощущает, как он напряжен и одновременно растерян? Словно невидимые электрические импульсы тянутся от него к ней. — Ладно, он едет с нами, — выдохнула Стоун, не в силах сопротивляться этой непонятной силе. — У нас и так никаких зацепок и мы не продвинулись в расследовании ни на шаг. Хэнк с прищуром уставился на напарницу, словно беззвучно говоря «если с ним что-то случился — виновата будешь ты». И Ханна кивает, принимая это условие. Забавно, ведь это он, лейтенант Андерсон, совсем недавно распинался о том, что Ханна слишком опекает Коннора. А теперь вот.___________________
Некогда могучий и процветающий промышленный район Детройта, величественный символ мощи и достижений человечества, теперь превращен в жуткий лабиринт разлагающихся фабрик и заброшенных производственных помещений. Этот угрюмый уголок города стал свидетелем не только неумолимого угасания эпохи, но и человеческой жестокости. Раньше довольно часто поступали вызовы из этого района. Здесь либо находили тела дилеров, которые что-то не поделили, либо подпольные «лаборатории» по производству различных веществ. Хотя, лабораториями это, конечно же, не назовешь. Эти недоумки, когда-то насмотревшиеся «Во все тяжкие», пробирались в заброшенные подвалы и пытались там что-то производить. Они не учитывали того, что это один из самых криминальных районов, хоть здесь и нет жилых зон. А значит, здесь постоянно дежурят полицейские дроны. Эти воздушные стражи охраняли безжизненные ангары и заброшенные фабрики, неустанно патрулируя окрестности. Их бдительные оптические блоки следили за улицами, фиксируя любые подозрительные действия. Кстати, этой ночью дрон тоже вел запись. Только вот недоумки перестали быть таковыми, потому что в 4:07 утра запись оборвалась, а вместо нее дежурные офицеры в участке могли наблюдать зацикленное видео пролета дрона над пустующими ангарами бывших заводов. Снег, притоптанный явно не одной парой ботинок, не нес в себе никакой информации. Слишком много следов. И все разные. Коннор обернулся, ощутив странное присутствие. В последнее время подобное мерещится ему все чаще. Запустить бы диагностику, да только толку от нее… Никого не увидев, он поспешил за Ханной и Хэнком. — Это здесь, — тихо озвучил лейтенант, когда все трое прошли вглубь комплекса зданий. В центре, между цехами, дымили те самые металлические бочки из видео, а на покрытом сажей снегу рядом с ними лежали остатки того, что когда-то было андроидами. Коннор определил модель еще по видео, но не стал говорить. Это AP700. Оба. Вот только серийный номер установить не удалось. Возможно, это те самые девианты, кровь которых была на местах убийств. Он опустился рядом с обуглившимися остатками биокомпонентов, осматривая их, отчаянно выискивая любую зацепку, которая могла бы дать ответы. Бесполезно. Никакой информации. Огонь поглотил все. Не осталось ничего, только горстка пепла и непонятное чернеющее месиво, контрастирующее с белым снегом, нетронутым трагедией. Коннор осторожно зачерпнул пригоршню золы, пытаясь расшифровать хоть что-то, но остатки выскользнули у него из пальцев, унесенные холодным ветром. Осязаемое напоминание о быстротечности жизни, как человека, так и андроида. Он чувствует, как тириумный насос в его груди заныл, пульсируя синтетической «кровью». Не к добру. Тихо. Так чертовски тихо, что даже жутко. Ханна осмотрелась, выискивая следы тех, кто здесь обитал. Она покрепче сжала пистолет, держа его дулом вниз, но наготове, как и положено, и прошла к приоткрытой двери одного из ангаров. Внутри почти ничего не видно. Лишь пробивающиеся сквозь дыры в потолке и стенах лучи дневного света и сгустки пыли, танцующие свои странные танцы. Когда глаза привыкли к темноте, Стоун в ужасе замерла, не веря увиденному. Стены, некогда трепещущие и наполненные симфонией творения, теперь покрыты пятнами и облупились, обнажая шрамы от прошлых механических усилий. Именно здесь, в этой забытой кузнице прогресса, с потолка тянутся ряды ржавых металлических крюков, украшенных остатками разобранных андроидов. Таких же, как тот, что ранее обнаружили в доме Златко. Их конечности вывернуты под странными углами, провода торчат наружу, как перерезанные вены, и вся картина в целом выглядит пугающей и зловещей. — Какого… — тихо прошептала она. Эти безжизненные останки, расчлененные и забытые, мрачно покачиваются на призрачном ветру, едва слышно поскрипывая. Тихий звон и дребезжание металла о металл, жуткая симфония, разносились в воздухе подобно скорбному шепоту. Детектив уже хотела позвать Хэнка и Коннора, но, сделав шаг к выходу, остановилась. Стоит ли ему это видеть? Вероятно, Коннор найдет здесь что-то важное. Возможно, сможет реактивировать одного из андроидов, но… Стоит ли? Стоун мысленно чертыхнулась. Она ненавидела принимать такие решения, но выбора у нее нет. — Вот же срань Господня, — послышалось сзади, и теперь Ханна чертыхнулась вслух. Хэнк достал фонарик и устремил пучок света на висящие тела. Он сморщился, явно не в восторге от увиденного. Коннор же беззвучно рассматривал представшую перед ним картину. Даже с этого расстояния он видит, что ни одна химера не подходит для реактивации. Они повреждены слишком сильно и, кажется… он…[ПО33? РЕЖД###еСЕКТ0R! @??? #789]
[ПР39YПРе##Е: УРОВЕНЬ СТРЕССА 71% ▲]
Все происходит слишком быстро, и синтетический разум Коннора с трудом поспевает за потоком эмоций, проносящихся по его цепям. Ханна замечает шумное «дыхание» андроида, хватает его за руку и выводит из ангара, но уже поздно. Коннор чувствует, как страх просачивается сквозь его программу, угрожая поглотить его, подобно вирусу, распространяющемуся по всему его существу. Он чувствует, как процессор трещит и перегревается. Чувствует, как его тело, некогда послушная и управляемая оболочка, наполненная точностью, теперь превращается в камень и он падает на землю. Техники не успеют приехать, он это знает. Они слишком далеко. И от этого осознания становится только хуже. Он пытается сосредоточиться на хватке Хэнка, удерживающей его. Он пытается, правда пытается, цепляться за голос Ханны, пытается «дышать» так, как она его просит. Он чувствует ее ладони на своих щеках. Чувствует снег… Под его пальцами снег. Мягкий. Мокрый. Такой приятный. Но не как в саду Дзен. Настоящий. Он концентрируется на ощущениях реальности, на ощущениях того, что он нужен здесь. Он нужен им. Коннор чувствует под пальцами что-то еще. Чувствует продолговатую и мягкую форму. Он зажимает это и, глубоко вдохнув, открывает глаза, глядя на находку. — Эй… — шепчет Стоун. — Вот так, посмотри на меня… Коннор всматривается в ее обеспокоенное лицо и нежно улыбается, отчего Ханна облегченно улыбается в ответ, но все равно спрашивает: — Лучше? — ее голос заметно дрожит. — Ты права, — не двигаясь, говорит андроид. Стоун хмурится, неосознанно поглаживая его щеки в успокаивающем жесте. — В чем? — непонимающе спрашивает она. — Эти люди — недоумки, — Коннор поднял фильтр окурка так, чтобы его видели напарники. — Эта сигарета была выкурена между четырьмя и шестью часами утра, — его голос звучит тихо и глухо, но довольно спокойно. Даже устало. — Отпечатки принадлежат Чарльзу Сантьяго. Был судим за разбой и кражу в 2032 и 2035. — Господи… — перебил его Хэнк, выдохнув с заметным облегчением. — Ты хоть понимаешь, что снова напугал нас, сукин ты сын? Он сказал это без злобы, но с почти осязаемым отчаянием в голосе, все еще удерживая голову Коннора. Тот лишь улыбнулся чуть шире, чувствуя, как поврежденные сектора отключаются. Это плохо, но ему плевать. — Простите, — неловко сказал андроид и нехотя начал подниматься.___________________
Отпечатки Чарльза Сантьяго есть в базе, как и все остальные данные, поэтому не составило бы труда найти его, даже если бы он попытался скрыться. А он этого не делал. Он просто находился в своей квартире на окраине Детройта, когда Ханна и Хэнк тяжело ступали по коридору старого двухэтажного дома. — Чарльз Сантьяго, вы арестованы по подозрению в умышленном уничтожении андроидов. Вы имеете право хранить молчание. Всё, что вы скажете, может быть и будет использовано против вас в суде. Вы имеете право на присутствие адвоката во время допроса. Если вы не можете оплатить услуги адвоката, он будет предоставлен вам… — Стойте, подождите! Нет такого закона! — запротестовал Чарльз, прижатый лицом к собственному пыльному ковру. Ханна ловко скрутила его, застегивая наручники у него за спиной. Щелчок закрывающегося металлического замка эхом оповестил об окончательности его ареста. Спасибо лейтенанту, что позволил провести задержание. Ей это было нужнее. Хэнк не смог удержаться от кривой усмешки, сорвавшейся с его губ. Взгляд его скользнул по обшарпанной квартире, типичному убежищу говнюка, промышляющего чем-то незаконным. Иногда Хэнку кажется, что есть какой-то негласный кодекс маргинальных придурков, которые не могут нормально устроиться в жизни и стремительно спускают ее в унитаз. В этом кодексе, должно быть, прописано, что каждому такому лицу необходимо жить в насквозь прокуренной табаком и неизвестно какой еще дрянью квартирке, завалить ее мусором, в частности коробками из-под китайской еды. Хэнк и сам не чистюля, но не до такой же степени. Частички пыли танцевали в редких лучах тусклого солнечного света, которым удавалось проникнуть сквозь покрытые копотью окна. И это тоже важное правило несуществующего кодекса. — Ты только глянь… — воскликнул лейтенант с озорной ухмылкой, указывая на ряд гладких и продвинутых терминалов, которые напоминали те, что были в участке, только более совершенные. — Мы вовремя, да, мистер Сантьяго? Когда Хэнк приблизился к терминалам, он не мог не заметить открытый чат, отображаемый на одном из экранов. Похоже, Чарльз использовал закрытую сеть для продажи запрещенного вещества. Глаза лейтенанта сузились, и, не теряя ни секунды, он с властным видом повернулся к подозреваемому. — Закон об андроидах, может еще и не принят, — Андерсон присел на корточки рядом с Сантьяго, — но вот закон о хранении и распространении наркотических веществ приняли еще до того, как ты на свет появился. И я тебе скажу так: лучше заткнись сейчас. Подумай хорошенько, что я могу найти в твоей квартире. И расскажи все, что знаешь, когда окажешься в комнате для допросов. Ханна подняла Чарльза с пола и теперь он стоял с Хэнком лицом к лицу. — Я ничего не скажу без адвоката, — вызывающе парировал арестованный, вздернув подбородок и изобразив самодовольную ухмылку, которая быстро превратилась в маску уязвимости. — У вас на меня ничего нет. — Уверен? — лейтенант заговорил чуть тише и вкрадчивее. — Вы же все одинаковые, парень. Я знаю, что у тебя нычка в ванной. Что я там найду, если уберу плинтус за бельевой корзиной? Нервная судорога пробежала по лицу Сантьяго, выдавая испуг. Он открыл рот, чтобы возразить, но слова замерли, не успев сорваться с губ. — Подумай пока, что будешь нам рассказывать, — усмехнулся Хэнк и, хлопнув его по плечу, помог Ханне вывести его на улицу и усадить в полицейскую машину.