14 ноября 2038 года, 16:55 Детройт, штат Мичиган
Ханна зажмурилась, когда первые лучи пробились сквозь жалюзи, заливая комнату мягким сиянием. Утренняя тишина усиливала малейшие звуки, и среди этой безмятежности, до ее ушей донесся едва уловимый шорох. Она впервые услышала, как работает тириумная помпа в груди Коннора. Тихо. Едва ли можно заменить этот ритмичный гул в обычных условиях, мелодию существования, которую невозможно воспроизвести. Открыв глаза, Стоун затаила дыхание и не смогла сдержать глупую улыбку, расползающуюся по лицу. Коннору все же удалось «уснуть», и в таком состоянии черты его лица стали еще мягче, не обремененные ничем. Его длинные ресницы слегка дрогнули и невольный вопрос засел в голове Ханны: могут ли андроиды видеть сны? Она с интересом вглядывалась в замысловатые детали искусственной кожи Коннора. Стоун обвела взглядом каждую морщинку, каждую родинку на его лице. Его темные пряди немного растрепались и теперь мало похожи на обычно идеально уложенные волосы. Как же красиво… Внутри кольнуло от зародившегося странного желания коснуться кончиками пальцев его щеки, всего на мгновение. На долю секунды… — Воскресенье, а мы здесь торчим, — недовольно проворчала Эмбер и вдохнула ароматный пар из своей кружки. День, казалось, тянулся перед ней бесконечным простором скуки и однообразия. Ханна тряхнула головой, освобождая разум от воспоминаний этого утра. Она медленно вздохнула, позволяя воздуху наполнить легкие и успокоить бешено колотящееся сердце. Черт… — Ладно мы, — Стоун прочистила горло и отхлебнула кофе из своей чашки, придав голосу непринужденный тон, — но бухгалтерии на кой черт торчать в участке в воскресенье? Эмбер поморщилась, рассеянно заправляя прядь своих золотистых волос за ухо. — Все как с ума посходили. У нас в отделе осталась только я и Карл. Вот и приходится работать через день. — Кстати, почему ты не эвакуировалась? Блондинка усмехнулась, поднося свою кружку к губам, и сделала глоток обжигающего напитка. — Многие так боятся андроидов и… Пока из бухгалтерии не изъяли ST300, никто не жаловался. Она была частью нашей команды, а тут приходят какие-то уроды с оружием и говорят, что Оли опасна, — она поймала странный взгляд Ханны, которая явно не ожидала такого ответа. — Я это к тому… Людей надо бояться. А не андроидов. — Ну да, нам ли не знать, — детектив улыбнулась краешком рта. — Учитывая то, где мы работаем. — Не только из-за этого… — Эмбер опустила взгляд, уставившись в свою кружку, словно там есть ответы. — Не хотела тебе говорить. Знаю, как эмоционально ты можешь реагировать… — Эмбер? — настойчивее сказала Ханна, внимательно глядя на подругу. — Есть люди, радикально настроенные люди. И… Сегодня утром мне в почтовый ящик кинули литовку. Их получили вообще все оставшиеся в нашем районе. На листовке была написана вся эта чушь, типа «Не дадим жестянкам забрать наш дом» и все такое. — Вот уроды, — тихо говорит Ханна, задумавшись. Она откинулась на спинку стула и мозг царапнули мысли и воспоминания. На протяжении всей своей жизни она была свидетельницей повторяющегося цикла обвинений, поиска козлов отпущения, который, казалось, преследовал общество во времена волнений. Людям свойственно обвинять в своих бедах других. Нет работы? Виноваты политики, бизнесмены и вообще все, кто хоть что-то делает, а не просиживает задницу на диване. Теперь можно обвинять андроидов. Речь шла уже не только о нехватке рабочих мест или социальных проблемах. Вина переложена на андроидов так, словно они — это первопричина всех проблем. Очень удобно. Ханна скользнула взглядом по телевизору, висящему на стене, по которому постоянно крутили новостной канал. Вообще-то, его особо никто не смотрел, но зачем-то он там был. — Громкость эфира на 40, — говорит Стоун и вглядывается в репортаж, замечая фото с места преступления. «Мы получили новые подробности убийства местного жителя, тело которого было обнаружено вчера в его собственном доме. Свидетели и наши источники подтвердили, что Златко Андроников был связан с андроидами. Так же, как и другая убитая на этой неделе Саманта Миллер. Обе жертвы известны в своих кругах тем, что поддерживали права андроидов и делали все возможное, чтобы помочь им. Предположительно, убийцей является некая модель AP700. Напоминаем вам, что официальные лица Департамента полиции Детройта пока не давали никаких комментариев.» Брови Ханны свелись к переносице, образуя морщинку. Ее разум лихорадочно пытается соединить точки и осознание пробивается сквозь туман, пронзая мозг. — Боже… — едва слышно говорит Эмбер, поднеся ладонь к губам. — Какого черта?! — шипит Стоун со смесью гнева и растерянности. — Вот дерьмо! Она ринулась в офис и, проигнорировав вопросительный возглас Хэнка, пролетела мимо него, врываясь в кабинет Фаулера. — Ты это сделал? — выпалила Стоун, но заметив растерянный вид капитана и включенный репортаж, смягчилась. Хэнк и Коннор зашли в кабинет вслед за ней. — Полагаю, нет смысла спрашивать, кто из вас троих любит поболтать с журналистами, — Джеффри вздохнул, массируя виски. — Крот? — изогнула бровь Ханна. — Этого нам только не хватало… Хэнк непонимающе уставился сначала на Стоун, потом на Фаулера. — Да что нахрен происходит? Коннор замер, прокручивая запись репортажа в системе. — Кто-то передал репортерам детали расследования. Установить такие данные, как предположительная модель андроида невозможно с помощью простого наблюдения, — начал рассуждать он. — Эти сведения есть только в базе. Взломать эту систему без следа невозможно, поэтому да. Вероятно, Ханна права… — Что, кто-то из участка передал детали расследования этим стервятникам? — скептично бросил Хэнк, опускаясь на пустой стул. — Дожили, блин. Взгляд Ханны заострился, и имя уже готово сорваться с ее губ. — Это Рид, — Стоун нахмурилась, скрестив руки на груди и глядя перед собой расфокусированным взглядом. — Он был с нами на месте, ему даже в отчеты лезть не надо, он сам все видел и слышал. — Исключено, — вступился Коннор и все остальные удивленно уставились на него. — То, что объединяет вас с детективом Ридом — это взаимная неприязнь к журналистам. К тому же, детектив не знал о деталях первого убийства. И… Я просто уверен, что это не он. — О, так ты теперь за него заступаешься? — раздраженно фыркнула Ханна. — Прекрасно. — Я не, — Коннор осекся и замер. Сканировать полицейскую волну уже вошло в привычку. — Поступил вызов. Код 187. — Убийство, — озвучил Хэнк на выдохе. Обычно ноябрь радовал едва греющим, но ярким солнцем и полным отсутствием снега. Лишь утренняя наледь напоминала о скором приближении зимы. Но в этом году осень преждевременно сдала свои позиции, уступив место кружащемуся танцу заснеженных пейзажей. Яркие оттенки, характерные для этого месяца, поблекли, и некогда голубое небо теперь затянуто тяжелыми серыми облаками. Хотелось открыть окно и впустить в салон свежий отрезвляющий воздух, вдохнуть полной грудью, так, чтобы закружилась голова, но вместе с кислородом в авто стремился проникнуть снежный поток, заволакивающий обзор. Резко контрастируя с зимним пейзажем снаружи, сад Дзен купался в лучах солнечного света, который сиял так ярко, словно наступила весна, но мягкое снежное покрывало оставалось нетронутым. Все потому, что Коннору нравилось это белоснежное полотно. Ему нравилось размышлять и анализировать в этом замершем пространстве. Но незнакомое ощущение завладело его сознанием, побудив оглянуться вокруг, несмотря на кажущуюся иррациональной природу его действий. Коннор нахмурился, сидя на скамейке в саду, и провел кончиками пальцев по лежащему рядом с ним слою снега. «Почти как настоящий…» — подумал он, ощущая влагу на коже. Он снова уловил что-то, что не поддается классификации, и резко обернулся. Это неосязаемое присутствие, которое оставалось за пределами его досягаемости, шепот угрозы, призрачный, но пугающий. Наверное, странно не чувствовать себя в безопасности в своей же системе. Ханна практически физически ощущала напряжение, висящее в воздухе. Она почти уверена, что информацию слил Гэвин. И, нет, это не личная неприязнь. Просто все факты указывают на него. Первый и самый главный факт — он говнюк. Непрофессионально, зато правда. Поднимать этот вопрос снова не хотелось, тем более двое против одного — это нечестно. Да и странно, что Хэнк согласился с ней, сказав, что с Ридом они разберутся позже, когда этот засранец завтра явится в участок. — Так… Какие планы на вечер? — стараясь говорить осторожно и небрежно, нарушила тишину Стоун. Крепче вцепившись в руль, она отчаянно пыталась скрыть свое волнение, как ребенок, у которого есть тайна, готовая выплеснуться наружу. Коннор вернулся в реальность, как и Ханна, ожидая ответа лейтенанта Андерсона. Хэнк усмехнулся, ничуть не удивленный подтверждением своей недавней догадки о связи этой девчонки и звонком Эбби. Он слишком давно и хорошо знает Ханну. — Что во фразе «не суй свой нос куда не просят» тебе не ясно? — немного раздраженно, но беззлобно фыркнул он. — Я не понимаю, о чем ты говоришь, — Стоун скривила лицо, стараясь выглядеть естественно, но даже Коннор заметил ее шутливое поведение. Нежная улыбка тронула его губы, когда он оценил комичное напряжение между этими двумя. — Ну да, как же… — усмехнулся Андерсон. — Тогда, что это за гримаса? Лицо Стоун исказилось еще больше, ее попытка сохранять беспечность улетучилась. Она знала, что больше не сможет скрывать свои истинные намерения. Но в последней попытке сохранить лицо она выдавила из себя сдержанный ответ, отчаянно пытаясь сохранить самообладание и не засмеяться. — Это мое лицо. Всегда такое. — Если тебе интересно, согласился ли я пойти с Эбби на ужин, то да. Но ты это и так знала, верно? — Верно, — девушка сверкнула преувеличенно широкой улыбкой и в ее глазах блеснуло озорство. — Она мне уже все сказала. Я просто хотела убедится, что ты не передумал. Хэнк повернулся в кресле, чтобы лучше видеть и Ханну, и Коннора. — Не передумал, — буркнул он. — А тебе-то какое дело? Своей личной жизни нет? — Ой, да брось… — Ханна снова скривилась. — Я знаю, что она тебе нравится. Но сам бы ты ее никогда не пригласил. К тому же, не я вас свела. Эбби хотела пригласить тебя на свидание, но она понятия не имела, как это сделать. — А вы сами-то уже были на свидании, а? — Хэнк усмехнулся, с любопытством уставившись сначала на Стоун, затем на Коннора. — То, что вы постоянно торчите у Ханны, не в счет. — Что? Нет… — протестующе протянула Ханна, остановившись на светофоре. — Все совсем не так, — почти синхронно с ней выпалил Коннор. — Ну конечно-конечно, — едва сдерживаемая улыбка тронула уголки губ Хэнка, когда он наблюдал за их оживленными и взволнованными лицами. И если лицо Коннора просто выглядело забавно из-за неловкости, то лицо Ханны стало пунцовым. — Мы не… — запинаясь, произнесла она, пытаясь подобрать правильные слова. — Мы с Ханной друзья. Я уважаю ее… — Да, — кивнула Стоун. — Тоже мне, голубки, — тихо усмехнулся Хэнк, снова уставившись в окно. Полицейские мигалки окрашивают фасады домов своим светом, разрывая вечерние сумерки. Они почти на месте, и от этого факта улыбка улетучивается. В доме они не увидели ничего нового. Отсутствие следов взлома, оставленные вещи, тело мужчины, убитого точным ударом в висок и чертов треугольник на его лбу. ПОГИБШИЙ: Эндрю Купер ДАТА РОЖДЕНИЯ: 28 мая 1999 года РОСТ/ ВЕС: 174/67 ПРЕДПОЛАГАЕМОЕ ВРЕМЯ СМЕРТИ: 14 ноября 2038 года, 07:15 Коннор заметил, что треугольник нарисован еще не испарившимся тириумом. Он помнит, что произошло в прошлый раз и, если следовать логике, сбой и сканирование образца не связаны, но Коннор все равно ощущает легкую вибрацию в теле. В нем возникло странное побуждение, почти навязчивое желание закрыть глаза, отгородиться от очевидной улики. Он… боится? Вопреки странным сигналам, пульсирующим внутри него, андроид привычным жестом смахнул образец «голубой крови» и приложил к языку. Хэнк снова скривился, чертыхнувшись. Тошнотворное зрелище. — И этими губами он тебя потом целует, — он тихо и саркастично сказал это стоящей рядом Ханне. — Мы не… — осеклась она, уставившись на лейтенанта и раздраженно ткнула его локтем в бок. ИДЕНТИФИКАТОР: Android ЗАРЕГИСТРИРОВАННОЕ ИМЯ: Нет данных МОДЕЛЬ: AP700 СЕРИЙНЫЙ НОМЕР: 480 955 124 ДАТА АКТИВАЦИИ: 9 ноября 2038 года РОСТ/ВЕС: Нет данных ТЕКУЩИЙ ЦВЕТ ВОЛОС/ГЛАЗ: Черый/Синий ТЕКУЩЕЕ НАЗНАЧЕНИЕ: Нет данных ТЕКУЩИЙ ВЛАДЕЛЕЦ: Нет данных — Черт… — слова тихо слетели с губ Коннора, неся в себе нотку удивления от его собственной неожиданной реакции. Он встал и выпрямился, глядя на удивленных Хэнка и Ханну. — Это андроид той же модели, но с другим серийным номером. — Получается, у нас несколько убийц? — лейтенант перевел взгляд с трупа на Коннора. — Я свяжусь с Саймоном, но, полагаю, этого андроида также нет в здании «Иерихона». Это все очень странно… — Коннор потупил взгляд, ощущая фантомную вибрацию в затылке. В том самом месте, где было повреждение.__________________
Вечерняя атмосфера в участке, кажется, физически давила своей жуткой тишиной, нарушаемой только непрерывным тиканьем часов на стене и мягким постукиванием кончиков пальцев по полированной поверхности стола. Разочарование прочертило едва заметные морщины на лбу Коннора, когда он усиленно анализировал имеющиеся улики и факты. Что-то важное ускользает от их внимания, и это безжалостно грызет его изнутри. — Мы что-то упускаем, — раздраженно заявил он. Подняв усталый взгляд от заполняемого рапорта, Ханна посмотрела на Коннора, и на ее лице отразись сочувствие. Она потянулась через стол, ее пальцы слегка коснулись его руки, предлагая небольшой жест поддержки среди хаоса их расследования. — Эй, — мягко начала она, — детективы, даже самые лучшие, всегда что-то упускают. Особенно, когда убийца — чертов Т-1000. — Но AP700 не может менять свое агрегатное состояние, как персонаж, о котором ты говоришь, — нахмурился андроид, но все же сжал пальцы Стоун. Ощущение прикосновения покалывало его сенсоры, даруя чувство комфорта и связи. Ханна обессиленно опустила голову и тихо рассмеялась. Этот звук превратился в нежную мелодию, которая на мгновение сняла тяжелое облако беспокойства с ее усталых плеч. Собравшись с мыслями, она снова взглянула на Коннора. — Ты прав. Но наш убийца убивает людей какой-то точной и тонкой штукой, типа как рука T-1000, когда он такой… вжуух, — Ханна вытянула пальцы, пытаясь изобразить угрожающий клинок, но поняла по все еще хмурому взгляду Коннора, что шутка не удалась. Тогда она заговорила серьезнее. — Мы найдем их. Завтра же начнем обыскивать весь город, каждый закоулок, где могут прятаться девианты, хорошо? А пока я заполняю отчеты, подумай, куда хочешь сегодня пойти. Нужно отвлечься. Мы и так не эффективны из-за того, что работаем каждый божий день. Ханна осторожно убрала руку и вернулась к заполнению рапортов, не забывая про бумажные копии. Чтоб их… Она права. Коннор чувствует, как его охватывает всепоглощающее замешательство. Снова. Но это замешательство просачивается в самую сердцевину его существа. Коннор совсем запутался. Запутался в ощущениях, в сведениях и в том, что происходит. Он словно смотрит на все через искаженную линзу, через дымку, мешающую разглядеть суть. Он знает, что от исхода этого дела зависит судьба андроидов. Маркус уже сообщил ему. Он знает, что это его миссия, его чертова прямая обязанность, его предназначение. Но кажется, что внутри что-то вмешивается, нарушая гармоничный ход его программирования. Медленно и методично. Коннор перевел взгляд с тусклой настольной лампы на Стоун и гул помпы усиленно отозвался в его груди. Почему? Что это значит? Офис давно опустел, оставив их одних. Хэнк ушел пару часов назад, оставив Ханну и Коннора наедине с огромной бумажной работой, которая их ожидала. Удивительно, но именно сама Ханна с готовностью взяла на себя ответственность. Только бы лейтенант не опоздал на ужин. Разум Коннора погрузился в глубины его обширных знаний, без особых усилий извлекая определение свидания. Он понимал, что назначение этого мероприятия является средством оценки совместимости для интимной близости или гармоничного союза, и… Это, должно быть, просто приятно. Он задумался о том, как много времени проводит с Ханной. Почему же это не соответствует параметрам свидания? Коннор находит утешение в ее присутствии, комфорт, который охватывает его синтетическое существование. Время, проведенное с ней, доставляет ему особое удовольствие. Это отголосок человеческого опыта, который он стремится понять. Заблудившись в лабиринте своих эмоций, Коннор не мог не задаться вопросом о границах их связи. Было ли в их общении нечто большее? Стоун откинулась на спинку стула, с нескрываемым интересом глядя на Коннора, сидящего напротив с задумчивым видом. Он поймал ее взгляд и склонил голову чуть на бок, ожидая дальнейших действий. Изучающий взгляд девушки скользнул по лицу андроида, по его шее, затем ниже, еще ниже… — Ханна? — Коннор неловко поправил галстук, и Стоун с легкой улыбкой на губах проследила за этим действием. — Что? — она закусила губу. — Ты странно на меня смотришь, — честно ответил Коннор. Он привык, что Ханна может объяснить, если ему что-то не понятно. Стоун выдохнула и подалась чуть вперед. Они одни, но детектив заговорила тише, словно кто-то мог их услышать. — Я просто думаю о том, как сильно хочу поцеловать тебя прямо сейчас, раздеть и делать с тобой всякие вещи прямо здесь. На этом столе. Всю ночь, — ее губы растянулись в игривой ухмылке. Ханна не сказала, что именно хотела бы с ним сделать, но Коннор, почему-то, и так все понял. Детально, вообще-то. Насколько позволяла его осведомленность в этом плане. Он замер, чувствуя, как от этих слов тириум разгоняется быстрее. Запустилась имитация дыхания и Коннор изо всех сил старается успокоить вибрацию в теле. Он делает протяжный выдох, вспоминая, кто перед ним сидит. Это же Ханна… — Снова шутишь? — Не-а, — Стоун поднялась со своего стула и, обогнув стол, оказалась перед андроидом. Она облизнула нижнюю губу, глядя на него сверху вниз и медленно намотала галстук на свою ладонь, а затем потянула. Кажется, внутри что-то сломалось. Снова. Возможно, какой-то из биокомпонентов дал сбой, а может они отказывают все поочередно. Коннор чувствует щелчки процессора, чувствует нагрев «крови», чувствует, что внутри зарождается какое-то неизвестное до этого ощущение. Желание. Его мысли мечутся, когда он смотрит в глаза Ханны. Его разум изо всех сил пытается осмыслить противоречивые сигналы. Он андроид, машина, созданная для того, чтобы служить и защищать. Его программа подсказывает ему, что такие желания находятся за пределами его возможностей, за пределами сферы его замысла. И все же, в присутствии Ханны он чувствует, как в нем пробуждается что-то, что он может описать только как человеческое. Девушка медленно опустилась к нему на колени так, чтобы их лица оказались на одном уровне. Она тяжело дышит, и Коннор несмело обнимает ее за талию, ощущая тепло под тонкой тканью ее футболки. Он сжимает пальцы чуть крепче, словно это самое правильное, что он может сделать. Хочет сделать. Стоун медленно наклонилась вперед, касаясь ладонями его шеи, и замерла на мгновение, остановившись в дюйме от его лица. Затем осторожно коснулась губ Коннора, увлекая сначала в мягкий поцелуй, который плавно перерос в настойчивый и страстный.[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Высокая температура тириума]
Система предупреждает о незначительных сбоях, но Коннору все равно. Тириум разгоняется еще сильнее, открывая для него новые и довольно странные ощущения, когда Ханна ослабляет его галстук и медленно расстегивает пуговицы рубашки. Он шумно и тяжело выдохнул, совершенно не контролируя это действие. Системы словно начали существовать отдельно от него. Словно они синхронизировались с телом девушки перед ним. Внутри все горит и Коннор забирается пальцами под ее футболку, теперь уже ощущая сенсорами мягкую и теплую кожу. Ханна углубляет поцелуй и он старается поспевать за ней, но, кажется, что он просто сейчас отключится или развалится на части от этого странного чувства. Чувства легкости и тяжести одновременно. Он словно растечется в лужицу, как тот Т-1000, о котором говорила Ханна, хоть это и невозможно с точки зрения его функциональности. Коннор прижимает ее к себе еще сильнее. Он ощущает ее опаляющее дыхание на своих губах, ощущает, как она плавно двигается у него на коленях, ощущает, что она хочет его. Коннора. А он хочет ее. Ханну. Непослушные пальцы механическим движением подцепляют ее футболку и откидывают в сторону. Тонкие и изящные пальцы самой Ханны развязывают его галстук и торопливо расстегивают оставшиеся несколько пуговиц рубашки. Но Коннор не может больше ждать. Не хочет. Поэтому снова порывисто целует ее пухлые губы и слышит приглушенный стон, отдающийся глухим громом внутри него самого. — Я закончила, — довольно объявила Стоун, откладывая заполненные бланки в сторону. — Можем ехать. Коннор сфокусировал на ней растерянный взгляд, шумно выдыхая. Он заметил, что люди обычно так делают, чтобы привести мысли в порядок. — Все нормально? — Ханна подалась вперед, обеспокоенно вглядываясь в лицо напарника. — Выглядишь… взволнованным. — Я в порядке, — Коннор чувствовал. Он, черт возьми, чувствовал ее губы. Чувствовал ее руки и… В нем что-то меняется. Медленно, день ото дня, но это происходит. — Тогда поехали, — детектив поднялась со своего места и потянулась. Она подхватила свою куртку и начала торопливо натягивать ее на себя. — Куда хочешь? В кино, в парк? Или можем поехать к Хэнку и испортить ему свиданку. Ханна улыбнулась, не скрывая своего ребяческого озорства. Коннор направился вместе с ней к выходу из офиса, все еще стараясь избавиться от нахлынувших эмоций. Стараясь отгонять такие яркие и реалистичные картинки, которые формировались в его системе. — Можем просто поехать к тебе? — привычным ровным тоном спросил он. Ханна удивленно, даже немного восхищенно, взглянула на андроида, подходя к лифту. Она никак не ожидала, что он предпочтет ее квартиру. — Разумеется, — довольно ответила она, мысленно перебирая варианты того, чем они могут заняться и отвлечься от работы, но решила спросить об этом самого Коннора. — Чем хочешь заняться? Он нажал кнопку вызова лифта, обдумывая ответ. — Хочу просто побыть с тобой, — признался андроид, глядя на напарницу с нежной улыбкой.