***
— Аои! — С треском нарушая покой ёкая, его грубо подхватили по плечам. С тяжёлым дыханием, младший уже мог определить реальность. Перед ним сидел взволнованный самурай, который похоже, спешил что-то рассказать. — Ёриичи-сама? — В недоумении сонно проморгал лис, заглядывая за спину Цугикуни. Оказалось, комната уже была пропитанной лунным светом, и от этого у юноши чуть ли челюсть не отвисла. — К-Как это... уже ночь?! Аоичи инстинктивно поторопился выскользнуть из одеяла, как его тут же ловко подхватили, опрокидывая на плечо. — Сейчас не время, деревня сгорела. — Выдал неприятные новости самурай, вызывая беспокойство у соседа. Ошарашенный после выбитого сна ёкай, так ещё повешенный как мешок с картошкой! Пристроив тело поудобнее, Цугикуни рванул к выходу. По коридору ему встретилась сосновая тумба, после чего от тяжёлого воспоминания он дёрнулся и остановился у мебели. Ёриичи заколебался скрипя зубами, но без сожалений подхватил вещицу спрятанная глубоко в тумбочке, и побежал наутёк. — Я не понимаю, — Упрашивал объяснение Аои по дороге к выходу. Но запнулся, как только подхватил запах дурного горелого. Стоило выбежать за порог, как яркая вспышка и комки пепла украсили лес смертельной красотой. Это то, что лицезреть лису удалось только у костра, но здесь, перед ним показался сам бог огня. В груди потяжелело, а из-за неправильного положения голову вскружило. Образ ужасающего мужчины из сна давило по горлу, а предчувствие плохого не умалчивает своим присутствием. — Ц-Цугикуни-сама... Чуть всхлипывая говорит имя повиснувший демон. Ёриичи через время останавливается и аккуратно положил на землю подавленного демона. Он присел на корточки и осмотрел до чёртиков испуганного юношу. Руки мужчины потянулись к молодому лицу, убирая взъерошенные темные волосы с лица, открывая взор на человеческие аквамариновые глаза. — Аоичи. Взгляни на меня. — Использовав особую технику, Цугикуни начал неторопливо поглаживать по ушам другого. Аои послушно поднял глаза, шмыгнув носом. — Я способен защитить тебя. Огонь скоро накроет дом, мы должны отступать. От таких поспешных, но в то же время успокаивающих слов, аж сердце сжалось. Глядя на глаза цвета брусники растущего на заднем дворе, демон всем телом окрасился в красочный помидор с лисьими ушами. — ..Д-Да, вы правы. Извините. — Ёкаю стало стыдно. Особенно осознавая что Ёриичи понесёт большую потерю нежели лис, прибывший неделями назад. Хозяин понесёт потерю так и состоятельную, так и душевную. А здесь ещё не хватало слёз из ручей. А Ёриичи ещё и должен присматривать за демоном, и от собственного бессилия лис терзал себя тревогой. — Сможешь бежать? — Похлопав по плечам младшего, старший побеспокоился о состоянии лиса. Однозначно покачав головой, те отправились к густым, устрашающим деревьям. Аквамариновые глаза сосредоточились на будущем, смотреть назад не было смысла. Этот огонь поглотил живую деревню, и теперь очередь настала поместье Цугикуни. Аои заглянул на хладнокровного мужчину, на лице котором, читалось лишь безразличие. Бежал однако, он быстро. Идеальная копия самурая. «Цугикуни-сама... Почему?» – Единственная мысль которая преследовала парня заключалась в разгадке о нём. Все мысли скатывались в клубок, где разобрать их стало невозможным. Возможно именно привязанность стала предателем внимания. Время остановилось в замедленной съёмке. Бег постепенно сбрасывал скорость, а сердце же наоборот, ускоряло темп. Комок в горле обратился бензопилой, скручивая все полости рта. Истязаемый холодок пробежался по всему позвоночнику, а слух внезапно раздался сигналом. Что послужило причиной..? Этого ёкай не понимал, пока причина сама не показалась сзади. Даже не поразмышляв, перед лицом юноши появилась рука. Человеческая на вид рука. Все произошло так быстро, что даже пепел позади не успел исчезнуть в бесконечном потоке воздуха. Юноша попытался вскрикнуть одно желаемое имя, но ему не дали этого совершить. Кто-то позади грубо ухватился за голову, зажимая рот жертве. От такого резкого рывка в атмосфере, ткань с головы унеслась прочь, открывая на показ метку который обладатель называет проклятой. Юноше лишь оставалось наблюдать как белоснежная лента улетает по рельефам новых земель, который вскоре накроет не угасающий пожар. — Куда бежишь... — Беспощадным, до ужаса угрожающим голосом произнесло нечто сзади. Аои сжался в утопаемым страхом, за секунду собрав стопку слёз в очередь. Под давлением настырной жадности и бесконечным желанием, лис уже забыл как дышать. Мужские руки с характерными когтями не ослабляли хватку, выбив из ёкая больное мычание. Перед глазами забились кудрявые чернильные волосы, чёрное, слившиеся с бордовым кимоно. У левой стороны уха сбили всё личное пространство, а кудрявый мужчина приближаясь к желанной цели, монотонно произнёс первоначальное звание Аоичи. — Голубая Паучья Лилия. Озноб обхватила юношу объятиями, а кровавые глаза так и кричали «я съем тебя» Тело тряслось изнутри, обращая внутренности хаосом. Это чувство для Аои было особенно страшным. Голубые глазки потускнели, обжигая тело холодом. Взглянув на это дьявольское лицо, он понял. – Демон перед ним будет снится ещё долгое время. До боли знакомый щелчок, как благословенным эхом разносится по лесу. Пламенная радуга ослепила своим жаром и пронесся мимо сморщенного до ужаса лица. Целился обладатель прямиком на руку обидчика, едва отрубив лишь на половину. Демон коварно натянул безумную усмешку, лукаво глядя на самурая с забавным пятном у лба. Аоичи с мольбой о самосохранении посмотрел на старшего, а тот с взаимностью одарил того со спокойным ликом. — Убожество. — Осквернил человека демон, без проблем ломая меч несчастными осколками. Ёриичи ловко оттолкнулся на пару метров оставляя лезвие катаны торчать в плоти демона, предоставляя хлещать демоническую кровь на бледное лицо жертвы. Лис принял инициативу, совершая безжалостный укус в руку, клыками впиваясь в ладонь смертельным ядом. Но для демона это ощущалось лишь соприкосновением, и не в какую пользу это действие не принесло. Но перестать рыпаться он не стал, лишь активнее покусывая ладонь демона, которая с каждым ранением восстанавливалась в долю секунды. Будто совсем игнорируя на машинальное сопротивление Аои, он с интригой оглядывал самурая. — Ты первый охотник повстречавшийся мне с такой ничтожной техникой. — С отвращением содрогается красноглазый, пропуская тяжёлый немой удар. Демоническая рука начала болезненно сгибаться, раздуваясь волдырями под влиянием необычной катаны. Ожоги покрыли демона изнутри, заставляя того корчиться в агониях. На лице демона отпечаталось дальное ощущение страха, но его выражение больше выражали ярость, чем первоначальный страх. Несмотря на жгучую боль, отпускать жертву он не намеревается. — Червь, я разберусь с тобой быстро. Даже ветер не успел поменять своё течение, как со спины незнакомого демона возникли ещё несколько конечностей. Они имели несколько костей, которые без труда мог двигаться во все предназначенные градусы. Статный вид демон не потерял, лишь преобразив свою форму. — Агх! — Одна из конечностей схватила унесённую жертву, беспощадно сжимая до хруста ещё свежих рёбер. Теперь истерзать руку демона ёкай совершить не мог. Лис болезненно пыхтел, ощущая невыносимую боль при каждой одышке. Оставалось лишь издать немой визг для подачи сигнала самураю. Цугикуни с фирменным деревянным лицом легонько вздохнул, предвещая вариант с худшим исходом. — Ренгоку. — Промолвил Ёриичи, снова принимая боевую стойку. Дьявол злорадно издал смешок, рассматривая человека с оскорбленным мечом в руках, но замялся когда смертоносный удар прошёлся прямо по демону. Одна из дополнительных конечностей затряслась в трещину, когда тяжёлый меч начал немилосердно пилить часть в котором находился едва выживший ёкай. Нападающему насилу удалось расчленить костяное «щупальце», синхронно прослеживая за новыми волнами побоев. — Я убил этим мечом тридцать четыре твоих отпрысков! — Навязчиво перебивает своим абсолютно трезвым голосом брюнет, со своими отличительными огненными глазами. Ренгоку словно и не чувствовал, но его стремительно откладывали пополам. По каждому кусочку: от мелких, но глубоких царапин, до потери своих родных клешней. — Щенок, так умри с верной смертью. — Красноглазый демон с выпуклой веной на лбу, в один момент направил все конечности в сторону Хашира, где тот познал всю красочность своей недолгой жизни. В мгновение, от брюнета осталось лишь голова и туловище. Но ему удалось провернуть свой план. Ёкай освободился от рук демона, а самурай мгновенно подхватил тушку на руки. Цугикуни со своей хилой разгромленной катаной, не смотря на всю целостность меча, осветил своё кривое оружие тем светом, что лис называет «радужной». Но удар прошёлся не по демону, а по земле. Тонкой линией вдоль тропинки образовалась «солнечная нитка» которая вскоре вспыхнуло громадным огнём. Не обычным огнём, а нечто подобное. Кто-то заранее насыпал порох вокруг поле боя, а Хашира оказался здесь не случайно. Всё задумывалось ещё до прибытия демона. Самурай с угасающей надеждой в последний раз взглянул на уже истекающего в крови друга с тяжестью отводя глаза. Демон оказавшись лицом к пламени солнца, начал невольно отступать назад под болезненными, нечеловеческими воплями горящего пепла. Цугикуни взглянув на уже истязающего огнем дом, покрепче ухватившись за юношу, неспешными и слабыми шагами отходил от окружающего огня. — К-Куда! — В отчаянии прокричал Аоичи, понимая, что появившиеся незнакомец выдался на смертную дуэль. Аои наблюдал, и даже показалось, что обыкновенного цвета волосы столпа, окрасились в огненную радугу. Его понимающие глаза идеально совпали с преображением. — А к-как же он?! Ёриичи не промолвив ни слова понёсся так быстро, что веки ёкая сжались от несущего на его лицо ветра, не давая пропустить тому слезу. Аои, с головой сравнимый с круговоротом воды, тяжело опустил голову на сильную, но слишком взволнованную грудь самурая. Вдалеке вспышки неугомонного огня раздались новой волной, а дуэтом его проводил нечеловеческий дикий рёв. Ночь, которая стала непредвиденной катастрофой для большинства людей деревни, так и для Цугикуни.***
— Ёриичи-сама... — Пробуждал его мелодичный, встревоженный отзыв снаружи. — Ёриичи-сама пожалуйста очнитесь! Под мольбами младшего, длинноволосый мужчина со вздохом открывал глаза. Перед ним оказался Аоичи, который всеми силами пытался прикрыть ранку на одной из ног Цугикуни. Густые, приятные на ощупь волосы образовались в свинарник, а его молодой опухший лик выражал долгое облегчение. Задним фоном представила каменная стена, а находились они в просветленной тени. Стояло раннее утро, который уже прошел этап рассвета. — ...Аои, твои раны затянулись? — Быстрым движением рук, он дотянулся до целых и мягких рёбер ёкая, заставляя того плясать под вскриками «ой» Аоичи сдержанно посмеялся и поспешил отодвинуть мужскую руку от своей туши. «Что это за странное чувство? От одного касания стало весело в такой то ситуации...» — В-Вы лучше бы о себе заботились! — Безнадежно пожаловался лис, сжимая чужую руку в своих мягких лапах, стараясь не задеть глубоких царапин на мозолистых ладонях. Лицо ёкая потемнело в размышлениях, а второй же загадочно поглядывал на него. Ёриичи догадываясь о мелкой фобии лиса потянулся другой рукой, заставляя того прильнуть к мужскому плечу. Слизывая губы, стискивал зубы чтобы громкий смешок не вырвался наружу. После ловких рук самурая, лис не смог дать отпор. Весь скопленный смех понёсся на ключицы Цугикуни, а пещера утопилась под звонким хихиканьем Аои. Раненый мужчина, пока заботил ёкая на руках и плечах, думал только об одном человеке способный помочь в этой тяжёлой бреме. «Братец...»