Богиня проклинает этот ужасный мир!

      — Беру свои слова назад на счет адекватности твоего дружка. Он такой же дегенерат, как и ты. Поверить не могу, что твоя душа была избрана для перерождения… будто в мире больше достойных людей не осталось, чтобы исполнить волю Великих Богов.       — Перерождения? То есть… — Семен задумался на мгновение, — госпо… богиня! Простите, но не значит ли это, что я смогу начать жить с нуля?       — Ну-у… — покачала она головой из стороны в сторону и отвела от парня неопределенный взгляд.       — Прошу вас, Ваша Милость! Сжальтесь, дайте мне еще один шанс. — он подскочил к ее трону, но не слишком близко, чтобы лишний раз не вызывать отвращения к себе. И взмолился: — Я… я не могу поклясться, что все осознал. Не могу поклясться, что проживу новую жизнь достойно, но я хочу попытаться! Умоляю вас, давайте начнем сначала, только теперь я буду вести себя достойно. Прошу вас, объясните жалкому смертному, что здесь происходит!       Семен упал на пол, жалко пресмыкаясь перед ней. Богиня же смотрела на него с неугасаемым презрением. И все же, его слова дошли до нее и смягчили каменное сердце.       Выдохнув, она встала с трона и подошла к Семену.       — Подними голову. — теперь уже властным тоном приказала она, позабыв о ласке первой встречи.       Семен послушал ее и исполнил ее волю. Поднявшись и став на колени, он провел глазами по ее ногам, но изо всех сил постарался проглядеть мимо ее сладкого места.       Она снова владычески возвышалась над ним. Но на сей раз, дева обуздала свою гордыню также, как и Семен свою похоть. И пока она стояла перед ним, он стоически переносил визуальный контакт. От этого зависело ее отношение к нему. От этого зависела вся его дальнейшая судьба.       — Хорошо! — бросила она и, развернувшись кругом, снова подошла к трону и села. Семен остался стоять на коленях. — Слушай внимательно смертный! Я — Аква, богиня того мира, в который ты совсем скоро отправишься, если на то будет твоя воля. Ты попадешь туда в том виде, в котором, собственно, стоишь передо мной. Однако, у тебя есть и другой путь. Но, смею предупредить тебя, он может быть в тысячи раз сложнее, нежели перерождение в мире людей. Продолжение жизни на новом, духовном, плане бытия.       — Милостивая богиня, прошу, расскажите мне, что меня ждет во втором случае?       — Хм-м… — Аква прищурилась в раздумьях, — Давай слегка сократим этот путь. Если бы перед тобой не предстала я, то ты бы предстал перед алым судьей, который бы заставил тебя выслушивать колоссально длинный список грехов, составленный из абсолютно всех твоих даже самых ничтожных проступков. Вот скажи мне, Семен, ты когда-нибудь веселился понапрасну?       — Не знаю, богиня Аква! Возможно! Не могу припомнить таких случаев! — парень довольно сильно нервничал и боялся сделать шаг в сторону в разговоре.       — То-то же. А алый судья даже за убийство назойливой мухи накинул бы тебе лишний годок наказания. За безосновательную радость, за неверно сказанное слово, за бестолковую меланхолию. За любую ерунду. Ты бы томился в самой страшной из тюрем за все эти мелочи. Поэтому, уверяю тебя, я — лучшая богиня, с которой ты мог встретиться на своем пути. Мое милосердие, по сравнению с Великими Богами и их судьями, буквально не знает границ! Так что, второй путь тебе явно будет не по душе…       — Да, богиня Аква, я вам верю! — его страх перед ней и ее пояснениями начинал переходить все границы.       — Что ж… Да будет так и впредь. В общем, суть твоего перерождения такова — твоя душа, с какой-то стати, оказалась достойна этого великого дара. Печально, что мне неведомы причины этого. Тем не менее, я готова исполнить эту волю… Что же касается мира, в который ты отправишься, там тебе предстоит выполнить чрезвычайно важное задание. Но если у тебя не получится — значит так. — она плавно развела руками в такт своим словам, после чего сложила их в замок на колене верхней ноги. — Твое будущее только в твоих руках. Что посеешь, то и пожнешь. Будут ли окружающие становится твоими верными друзьями или заклятыми врагами — все зависит только от тебя. Главное, чтобы ты не пошел по наклонной и не скатился во служение врагам всего светлого, что есть в том мире. Не стал сражаться против тех, кто даровал тебе второй шанс!       — Хорошо, это понятно. Но, могу ли я спросить, Ваша Милость? — Аква утвердительно кивнула. — Что конкретно мне предстоит сделать? На что мне делать упор в первую очередь? Это ведь, как я полагаю, мир, далекий от того, к чему я привык за восемнадцать лет своей жизни?       — Восемнадцать? — переспросила она. — Ах да, забыла упомянуть. Когда человек умирает, он становится старше или младше в зависимости от возраста на момент смерти. Тебе было восемнадцать, значит теперь тебе около двадцати по меркам твоего мира. Хотя внешне ты не сильно изменился. Ты и сам-то ничего не почувствовал, не так ли?       Семену нечего было ответить. Он просто был немного растерян от такого откровения и вовсе не чувствовал изменений в теле или сознании.       — Короче, Семен, не заморачивайся по поводу возраста. Вы, люди, придаете ему слишком много значения. Природа уже распорядилась, когда вам рождаться, когда размножаться и когда умирать. Жаль на Терре снова началась погоня за бессмертием. Во все времена одно и то же. — Аква кашлянула в кулак переводя тему. — Как бы то ни было, тебе действительно предстоит попасть в непривычный мир. Он вполне походит на Земное средневековье времен рыцарских крестовых походов в, так называемую, святую землю. Чумные времена, так сказать. Но не волнуйся. В новом мире тебя не одолеет ничтожная хворь. Целители знают свое дело, а твоя властная повелительница с радостью поможет тебе, — намекнула она на себя, — если как следует попросишь. И это, не говоря о магических заклинаниях, мгновенно исцеляющих любые болезни.       — В натуре?! Вот это да, магия! — вдохновился юноша. — Я уж думал будет такая же скукотища как на Земле. Богиня Аква, этими словами вы подняли мой боевой дух. Теперь мне не терпится попасть туда и опробовать себя в роли чародея.       — Попридержи коней, Семен! — Аква остановила его выставленной ладонью. — Магия — непростая наука и не изучается легко. Это сложное искусство. И тебе бы лучше поменьше думать о магии, нежели о своих врагах. Этот мир населяют не только люди. Он преисполнен разнообразными нечеловеческими расами и их полукровками. Даже они представляют большую опасность для тебя. Но главными твоими врагами будут демоны, причем многие из них — в человеческом обличии. Так что не забывай мой совет — будь бдителен!       — Да, госпожа Аква! — соблюдая внимательность, ответил парень.       — Та-ак, что же еще…       Богиня призадумалась, но вышло так, что Семену показалось ее выражение лица каким-то странным. Будто она хотела утаить от него нечто важное. Учуяв на себе пристальный взгляд подопечной души, Аква стрельнула глазами. Она заметила, как он слегка щурится и подозревает.       — На счет языка не беспокойся. И, если быть до конца честной, то и мир, куда ты будешь отправлен, говорит на твоем же диалекте.       — На русском?! Не может быть! — вылупил глаза Семен. — Но как?       — Так уж вышло. — она снова развела руками, после чего положила их на подлокотники. — Ты узнаешь больше по мере освоения новой жизни. Обрывки интересующей тебя информации будут встречаться на каждом шагу. А до чего сам умом не дойдешь, помогу я. Я же твоя покровительница. — Аква слегка улыбнулась уголком рта. Семену стало заметно, как ее взгляд подобрел. От этого и ему на душе стало немногим легче.       — Понятно… Собственно, это все? Если да, то я вполне мог бы попытать удачу и начать! — уверенно заявил он.       — Нет, это еще не все. — Аква встала с трона, и он испарился также как и зеркало. — У тебя когда-нибудь бывали моменты в жизни, когда ты чувствовал слабость в тот момент, когда тебе нужна была сила или воодушевление? Может ты читал научный труд и не мог запомнить, о чем он? Например, в те времена, когда занимался выполнением домашних заданий? Может быть, ты хотел бы быть ловчее или точнее? Хотя, думаю, я знаю, что могло бы тебе помочь. Дар красноречия тебе бы очень не помешал…       — Постойте, богиня Аква, кажется, я знаю, к чему вы клоните! Вы собираетесь даровать мне свое благословение и сейчас я должен выбрать какое?       Аква щелкнула пальцами и вокруг Семена появились полуметровые прямоугольные карты, из которых сформировался круг. Юноша оглянулся и увидел на них изображения, символизировавшие дары.       — Скрещенные мечи, — сказала дева, — это мастерство фехтования. Книга — тот самый дар не засыпать при изучении наук по учебникам. Лук и стрелы — умение из него стрелять, а также точность. Кулак — сила духа, ботинок — нечеловеческая выносливость, крылья — ловкость, символическое изображение сердце из твоего мира — красноречие и способность убедить любого в том, что они должны ради тебя что-то делать. Но это относится только к благим делам, а не к тому, о чем ты мог подумать!       — Не волнуйтесь, богиня! Я еще не успел об этом подумать… доверьтесь мне, я не всегда был тем, кого вы знаете.       Но Аква решила пропустить его оправдание мимо ушей.       — Однако есть и узконаправленные дары, такие как эти… — она указала на четырехконечную звезду и другие по очереди, — этот дает приток энергии ночью. Хороший дар, если сражаешься с порождениями тьмы, которые определенно будут досаждать тебе после захода солнца. О, кстати, во всех человеческих мирах звезда зовется «солнцем». Так уж сложилась космогония физического плана бытия. Но сейчас не об этом. Солнце — символ святости, а значит тебе не сможет навредить нежить, будь то вампиры или восставшие мертвецы. Это редкий дар, которым обладают единицы. Облако — умение летать, а значит никогда не разобьешься, если не будешь тормозить. Волна — станешь земноводным.       Семен выпучил глаза и стиснул зубы, сразу побоявшись выбирать это благословение.       — О, не волнуйся, — поспешила успокоить его Аква, — жабры у тебя не вырастут. Просто сможешь дышать под водой своими же легкими. Я была бы очень польщена, если бы ты выбрал именно этот дар. Мое имя ведь тоже переводится как «вода». Ну ты знаешь, учил же латынь в школе? — снова риторически спросила она и тут же продолжила: — Птица — умение общаться со всеми пернатыми, и, наконец, волчья голова. На самом деле, последний дар я бы не назвала благословением.       — А почему так, богиня Аква? Если вы сомневаетесь в нем, значит он не так хорош, как остальные?       — Не то, чтобы он не так хорош… Просто он может оказаться бесполезен в критической ситуации. Например, тебе позарез нужна сила, выносливость или точность с ловкостью, но у тебя будет лишь источник знаний. Волчья голова дарует случайное знание после сна. Причем спать нужно по максимуму. Если точнее, больше восьми часов. По земному времени, разумеется!       — Ну, на самом деле, вполне себе интересное благословение. Не могу назвать его плохим.       — Тогда, давай представим ситуацию — ты вошел в пещеру и ее завалило, а ты в глуши, без людей, твои припасы скудны, и вокруг рыщут враги. И что ты будешь делать? Ляжешь спать в потенциально опасном месте, чтобы узнать, что тебе нужно разобрать завал, чтобы выбраться? Как по мне, это благословение отбирает работу у «капитана очевидности»… Однако, я знаю превосходные случаи, когда этот дар работает на ура. Например, когда ты целитель и ищешь рецепт от неизвестной болезни. Вот тогда вообще красота — лег спать, отдохнул, проснулся и вот тебе ответ в голове, который ты никогда не забудешь, будто родился с этим знанием. Словно занимался приготовлением приснившегося целительного отвара тысячу раз!       Акве удалось переубедить Семена этой историей. Тот принялся анализировать все услышанное и тщательно взвешивать все за и против для каждого таланта.

***

      В междумирье прошло, возможно, полчаса или около того, прежде чем Семен окончательно убедился, что совершенно точно не сможет определиться с выбором. К тому же Аква уточнила, что даже, если он не выберет что-то сейчас, этот дар можно будет получить позже самостоятельно… пока не добавила, что за огромную плату.       Вскоре, к нему в голову пришла отличная, как ему показалась, идея. Подобно волчьей голове, дарующей случайные знания, случайно же выбрать и благословение.       — Что ж, на это будет забавно посмотреть… Может быть лучше не будешь рисковать? Как никак ты вроде бы хотел изменить свою жизнь, а теперь ты снова берешься быть сорвиголовой.       — Знаю, богиня Аква, но я не вижу иного выхода. Пусть все решит судьба!       Он вернулся в центр круга, сформированного картами, и зажмурился.       — Богиня Аква, не могла бы ты сделать так, чтобы карты закружились вокруг меня и резко остановились, когда я укажу пальцем перед собой?       — Как фамильярно! Мне больше нравилось, когда ты обращался ко мне более официально! Но, да, мальчик… — в ней снова воспылало чувство собственной важности и выбралась наружу надменность, — раз я управляю океанами, то и с этим справлюсь. Закружить вокруг тебя эти жалкие пластины будет проще, чем вывести новые морские формы жизни.       — Прошу, не называйте меня мальчиком. Если будете обращаться ко мне как к маленькому, то я и повзрослеть не смогу.       Аква отмолчалась и просто сделала то, что от нее требовалось. Карты задвигались и стали разгоняться, пока скорость не размыла их до смутной невидимости, образовавшей в воздухе едва видимую, серую пелену.