***
— Преступник?! — Семен навострил уши. — Опасный? Что он сделал? — Не знаю… но, по слухам, его держат в тюрьме уже около двадцати лет! Понятное дело его выпускают на работу, но только под стражей. Он приходит на определенный участок стены после сдачи работы строительным подрядом, проверяет ее и выносит вердикт. — Постой. Он что, работает как простой оценщик?! — Нет. Немного не так. Помнишь, что сказала Аква. Стена построена из необычного камня. Это магический гранит или, сокращенно, «магран». Технологии его производства были утрачены век назад. Но это я имею в виду только записи. Инструкции производства. Если не ошибаюсь, последние сто пятьдесят лет, искусство магранского зодчества передавались от мастера к ученику. Этот узник оказался одним из достойных перенять его. Не знаю, как на самом деле, но я считаю, что именно эти знания помогли ему избежать казни в свое время. — А как вообще происходит рабочий процесс? Или он не показывает свое мастерство, чтобы никто этому не смог обучиться, чтобы его не казнили? — К сожалению, через наблюдение со стороны, такому искусству не научишься. Но сам заключенный предпочитает работать в одиночестве… насколько это позволяют стражники. Ты спрашивал про процесс? Строительный подряд выполняет свою работу обычными инструментами и обычными материалами. Как выразилась Аква — «из говна и палок». А этот человек приходит и обращает простой кирпич в магран. Но работа строителей должна быть выполнена максимально точно. Камешек к камешку должен прилегать как можно плотнее. Вот целая бригада и сидит целыми днями на стене и точит кирпичи. По сути, все мы тут выполняем задание этого узника. — Вот значит как. Носитель тайных знаний, похоже, знает свое дело? Теперь понятно, почему на него тратят такие ресурсы… Снаряжают людей на его охрану. Наверняка же их из города набирают? — Нет. Это личные гвардейцы короля. Именно Его Величество озаботился реставрацией стены. Вернее, его отец это начал на бумаге, а парнишка, хоть и тратит казну на развлечения, но делает и королевскую работу. — Прозвучало как оправдание, если честно. С другой стороны, я целый день только и слышу, как пацана все хают. Интересно, как же он там развлекается… Но история с маграном была действительно увлекательной! — Спасибо за похвалу. Я уж боялся, что тебе не будет интересно слушать про камни. — смущенно улыбнулся Субару и запрокинул руки за голову. — О, кстати, Нацуки! А как бы король реставрировал стену, если бы у него не было такого магически одаренного заключенного?! — Неожиданный вопрос, но логичный! — Нацуки коротко промычал, обдумывая ответ. — Я, конечно, не эксперт в делах экономики, но полагаю, королевство обнищало бы за несколько лет правления юного короля. Магран, в основном, получается магическим путем. Но он также встречается и в природе! Но чтобы добывать его — откалывать от цельной скалы камни нужного размера, пришлось бы прибегнуть к помощи либо зверолюдских рас, либо обратиться к прямым политическим противникам Акселя. На крайний случай, можно было бы подрядить на эту работенку демонов Шамбалы, но тут их не очень жалуют. Разве что в одном местечке… — Субару плутовски сжал губы и хитро блеснул глазами. За время разговора, парни успели добраться до места назначения. С метров пятидесяти они уже четко видели пятерых человек — склонившегося над рабочим местом заключенного и его бдительную охрану. Отряд гвардейцев разделился на пары и стал по обе стороны от подопечного. Когда Семен и Субару подошли ближе, один из стражников остановил их жестом руки и спросил, зачем те пожаловали. Нацуки облицевал ситуацию, а Семен протянул сверток с инструментами. Юным строителям пришлось немного подождать, пока гвардейцы удостоверятся, что у них нет недобрых намерений. В свертке оказалась одна только небольшая лупа с толстой линзой. Золотая рукоять с начертанными на ней серебряными надписями на неизвестном языке. Стражник нахмурился, вглядываясь в них. Семену показалось, что он старался их прочитать. Позже он сказал: — «Пусть бытие раскроет секреты». Фраза заставила магический предмет проявить новые надписи, начертанные на самом стекле. Стражник поднес лупу к глазу и осмотрел посыльных с ног до головы. В очередной раз убедившись, что они обычные люди без злых умыслов, он замотал инструмент в сверток и отдал обратно. Под легкий шум ветра, парни прошли дальше. Алеющий закат освещал спину таинственного зодчего, покрытую легкой курткой. Им оказался мужчина с короткой, типично армейской стрижкой. Семен видел подобные в разных художественных фильмах. Вместе с этим, на его левой щеке отчетливо виднелась запущенная щетина. Когда строитель услышал, что к нему кто-то приближается со спины, слегка повернул голову. Он не обернулся полностью, но даже этого хватило, чтобы повергнуть Семена в ужас. Юноша увидел огромный, уродливый шрам на правой стороне головы мужчины. Рассечение начиналось на затылке и заканчивалось где-то на его лице. Интересно, когда он его получил? И почему никто не зашил эту невыносимую рану? Неужели тогда во всем королевстве не нашлось хотя бы мало-мальски обученного штопать порезы врачевателя? От одного взгляда на жуткую травму, внутренности Семена проворачивались, будто он решил прокатиться на каком-нибудь рисковом аттракционе. Его начало терзать двойственное желание. Он хотел отвести взгляд и успокоиться, но в то же время хотелось получше запечатлеть в памяти неприятное увечье. Узник устало вздохнул и выставил правую руку, молчаливо прося передать ему то, что они принесли. Субару взглянул на своего товарища. Тот застыл и не моргая пялился на рубец, попутно борясь с нервозными коликами в животе. Нацуки слегка пихнул его в руку, чтобы привести в чувства. Семен посмотрел на друга и тот с улыбкой кивнул в сторону заключенного, ожидавшего передачу. Парень побрел к нему, стараясь делать как можно более тихие и короткие шажки. Добравшись, он дрожащей рукой вложил в ладонь сверток и снова застыл на некоторое время. — Эй, Сим-Сим?! Ты там еще долго стоять будешь? — позвал его Нацуки. — Наша работа выполнена, можно возвращаться! Наконец выйдя из оцепенения, Семен сперва не сообразил, что ему сказал Субару. Однако удосужился перевести взгляд на то, что делал узник. Тот уже достал из ткани драгоценный предмет и, произнеся заветные слова, стал всматриваться в камни. — Простите, — он обратился к мужчине, — наша помощь вам больше не требуется? — сам не зная для чего, Семен задал ему такой странный вопрос. Будто они чем-то могли подсобить в его мастерстве. — Нет, не нужны. — его голос звучал твердо и звонко, но отдавал хрипотцой и явной усталостью. — Спасибо, что поинтересовался. — Тогда ладно… — поскромничал Семен и стараясь быть незаметной тенью, удалился прочь. — Будьте осторожны на стене! Попутного ветра… Пораженный пугающим видом Семен забыл поблагодарить строителя за своеобразное пожелание удачи. Впрочем, зодчий и сам успел позабыть что такое благодарность за время своего заключения. Парни поспешили убраться отсюда как можно скорее. Молча пройдя мимо стражи, они быстрым шагом направились к строительным бригадам. Лишь через несколько минут они отошли от шока и решились переговорить. — Ты это видел?! — изумленно спросил Семен, уставившись на Субару. — Ну и кошмарный же у него видок! — Прям с языка снял… Но, на самом деле, я видел людей более неприятной наружности. У этого только жуткий шрам, а кто-то доводит свое тело до неузнаваемости образом жизни. Вредными привычками. Алкоголь, наркотики, постоянное употребление низкосортного, «грязного» табака — все это нехило отражается на организме. Раньше начнешь, раньше состаришься, а то и помрешь. Разум Семена изрыгнул воспоминание о том старике, который подсказал им с Аквой, где можно найти работу. А ведь юноша тогда и не придал его внешности особого значения. Все списал на старость. — Но знаешь, что странно? — задался вопросом Нацуки. — Я в Акселе уже порядочно долго, но всякий раз, когда видел каких-нибудь зэков, они все были редкостными мудаками и вели себя как последние сволочи. Вот так встретишь клетку, в которой их обычно перевозят, а тебя просто так могут чем-нибудь измазать. То дерьмом кинутся, то мочой оболью, то обхаркают. — Фу! Мерзость! — скривился Семен и с трудом сглотнул слюну. — Это что ж получается? Они все так себя ведут? Черт, хорошо, что нам с Аквой они не попадались! — Повезло вам. Что ж, видимо я один тут такой невезучий. Но да ладно! Не о них речь! В общем, этот зодчий, он показался мне в миллион раз адекватней, чем другие. И этот его голос… — Субару прищурился, анализируя свои догадки, — такое чувство, что он уже сто раз раскаялся в своем преступлении… Но что же он все-таки мог сотворить? — Нам остается только догадываться. — отрезал Семен. — Но как по мне, его голос звучал так, словно для него мир давным-давно потерял все яркие краски. — Однако, его благодарность говорит о многом! — обратил внимание Субару. — Мне кажется, в глубинах его души все еще теплится надежда. Что если он вовсе невиновен? — Не исключено… — трепетно вздохнул Семен и нахмурил брови, — но, сомневаюсь, что мы когда-нибудь это узнаем…Глава 13: Падшие и возвышенные
19 января 2024 г. в 18:00
Примечания:
Приятного чтения!
Пока они шли к опустившемуся подъемнику у стены, новый знакомый уточнил, что начальник хочет проверить Семена и Акву на стрессоустойчивость.
— Слушайте сюда! — кашлянул в кулак Цвигоф. — Госпожа Аква сегодня будет водоноской! Работенка непростая, временами запарная, иногда очень тяжелая. Зато уважаемая. Времени до конца рабочего дня всего ничего, так что разок пройтись с баклагой воды не составит особого труда. У вас работенка вообще плевая — отнести инструменты зодчему. Единственный минус — топать далековато. Полкилометра в ту сторону! — вытянув руку, пальцем указал путь младший прораб.
После раздачи поручений, он стал в мельчайших подробностях разъяснять молодняку все тонкости работы с альпинистским оборудованием. Сразу после этого, он показал, как правильно вести себя в люльке подъемника и что делать в чрезвычайной ситуации. — Все поняли?! — внимательно взглянул на каждого он, в том числе Субару, чтобы тот не расслаблялся.
— Да! — хором ответили те и погрузились на платформу. Закрыв за собой металлическую калитку, каждый из них прицепился одним карабином за ограждение, а другим за страховочную стропу. Последняя двигалась синхронно с подъемником и в случае его обрушения, подхватывала экипаж, предотвращая его падение.
— Так, не понял. — остановил их Цвигоф. — Аква, ты же ничего с собой не взяла! Как ты собираешься выполнять мое задание? Минус — за забывчивость!
— Не суди раньше времени! — уверенно ответила Аква приказным тоном. — Похоже, мне нужно продемонстрировать свои способности…
Дева сложила прямые ладони вместе перед собой и стала медленно раздвигать. Между ними, будто выдвигаясь из ее конечностей, возникли две тонюсенькие досточки с резными рисунками снежинок. Взявшись за них прежде, чем они упадут на землю, Аква скрестила руки и рывком раздвинула два прекрасных веера с водными узорами.
Выставив руки диагонально вперед от себя и чуть подняв вверх, Аква закрыла глаза и стала коротко размахивать возникшими предметами. Вокруг них в мгновение ока сгустилась тьма, мутным шаром опоясав кисти низложенной богини. Парни, стоявшие рядом с ней, отступили на шаг в стороны. Буквально через секунду, Аква подняла руки еще выше и хлопнула веерами друг о друга. Мощная водяная струя полетела бороздить небеса и вскоре развеялась над городом, породив собой яркую, но быстро увядающую радугу.
Спутники жрицы застыли в изумлении от продемонстрированных фокусов и магического мастерства. Цвигоф, закончив созерцание чуда света, повернулся к Акве. Почесав затылок, он взглянул на нее исподлобья и махнул рукой, отпуская их наверх. Субару потянул рычаг и подъемник тронулся.
— Будьте осторожны на стене… — тихо сказал прораб вслед поднимающимся новичкам.
Семен вцепился в ограждения. Отдаляясь от земли на метры и десятки метров, он не мог прекратить смотреть вниз. Ему было страшно отвернуть взгляд, но в то же время было невыносимо созерцать удлиняющуюся под ногами пропасть. Боязнь высоты сковала его как никогда сильно, заполонив все его сознание.
— Боишься, Семен? — улыбчиво спросил Нацуки.
Юноша бросил на него короткий взгляд и смог только молчаливо покивать в ответ.
— Это хорошо. Старая мудрость — только глупцы ничего не боятся. Страх высоты заложен в нашей природе.
— Излишняя болтливость в опасной ситуации тоже признак трусости, Субару! — съязвила Аква. — Страх на лице лучше, чем страх в душе.
Прислушавшись к ее словам, Семен невольно подумал, что она решила заступиться за него. Но с чего вдруг такая забота? Стрельнув глазами на Нацуки, он увидел, как тот поник. Его глаза опустились. Однако он не смотрел куда-то вниз. Похоже, Аква не только задела его за живое, но и заставила заглянуть внутрь себя.
Вскоре, уже на последнем десятке метров, парнишка все же смог возобладать над собой и осмотреться. Тросы выглядели надежно, а сам лифт еще ни разу не заскрипел. Понадеявшись, что все будет хорошо, он постарался расслабиться. Борясь со страхом, он встал более свободно — подобно Акве, что стояла со сложенными на груди руками. Правда он так и не разжал перегородку люльки.
Оказавшись наверху, они сошли на стену и осмотрелись по сторонам. Широкая каменная линия истрескалась под натиском времени и больше походила на заброшенные руины. Ямы и трещины местами были настолько глубоки, что в них можно было провалиться по колено.
— Как странно… — задумалась Аква, — неужели ни один из десятков королей не ухаживал за стеной с самой войны?!
— С самой войны? — Семен бросил нервный смешок. — Аква, мне кажется, ты переоцениваешь прочность этих… кирпичей. Помниться мне, ты говорила, что это было давненько. — парень посмотрел под ноги и пошаркал ногой раздробленный цемент.
— Не дай себя обмануть, дружочек! Это тебе не саман какой-нибудь из говна и палок. Но, кажется мне, что именно им эти бреши и залепляют… — беспокойно стала обкусывать верхнюю губу лазурная дева.
Их диалог прервал Субару, положив ладонь на плечо Семена. Он только открыл рот, желая что-то сказать, как вдруг к новичкам подскочил один из строителей. Тщательно осмотрев троицу, но не найдя при них того, что искал, обнадеженные черты круглого лица сменились неприязнью.
— Воды не будет?! — красная кожа толстяка побагровела в ожидании отрицательного ответа. — Цвигоф сказал, что водонос поднимется на следующем подъеме! — убедительно говорил он и всеми силами сдерживал вулкан ярости.
— Будет-будет! — со спасительной радостью ответила Аква. — Давай флягу, старик! — она ткнула пальцем в емкость на его поясе.
Мужик с щетинной головой нахмурился и едва не отпрянул от недоумения. Еще раз осмотрев девицу перед собой, он все же медленно потянулся за бутыльком и передал его ей. Аква не стала медлить. Открыв флягу, она щелкнула пальцами, и вода через мгновение хлынула из горловины.
— О! Ого! Эй, вы это видели? — в восхищении он также быстро подобрел и обратился к спутникам Аквы.
— Вот, держи, попробуй! — протянув руку, попросила низложенная богиня.
Работяга с удовольствием пригубил флягу и отпил глоток. Затем еще один, а затем и вовсе к ней присосался. Выдув все до дна, он счастливо завопил как ребенок, заставив других коллег, находившихся неподалеку, всех разом взглянуть в его сторону.
— Всю воду, что я пил до этого, будто набирали из сточной канавы! Йи-и-и-и-ха! — протяжно проорал он так, что эхо стало разноситься по городу.
Субару заметил, как с ближайших деревьев вспорхнули птицы.
— А можно мне еще?! — жадным взглядом он пронзил Акву. Но дева не ответила. Только ухмыльнулась и снова щелкнула пальцами. Вода снова хлынула из горла. Рабочий не стал ее пить — оставил на потом. Закрыв нарезной крышкой бутыль и повесил на пояс. — Замечательно! Спасибо, золотце!
— Не благодари. — довольная Аква постаралась сыграть роль самаритянина, но ее горделивая стойка с рукой на поясе и осмотром маникюра отчетливо выдавала ее честолюбие. — Я всего лишь выполняла долг жрицы Всевышней Богини Аквы. Кстати, меня зовут так же! Так что не стесняйтесь звать меня, когда захотите пить или освежиться. Молитвы моей богине тоже принимаются! Я сразу прибегу к вам на помощь!
— Во-те-раз! — натурально обалдел мужик и ощерился от уха до уха. — Так, девочка… — он подошел к ней и, приобняв за плечо, увлек за собой — к остальным коллегам, — теперь ты будешь работать с нами! Эй, олухи! Смотрите кого к нам прислал прораб! Искали водоноса, а нашли жрицу воды! Знакомьтесь, это…
Пока его громкий голос отдалялся, Семен и Субару глядели им вслед.
— Нацуки, а там компашка адекватная? — насторожился юноша. — Им можно доверять?
— Что за вопросы, Семен? Конечно! Это самые классные ребята, которых я знаю.
— Хм, ребята, — усмехнулся он, — всем лет по пятьдесят, если не больше. Ладно, не суть важно. Что ж… надеюсь они будут нормально обходиться с ней.
— Не волнуйся. Мы здесь все одна большая семья. Максимум, что может случится плохого — небольшая ссора по поводу пунктуальности. Они все на этом повернуты. Даже не знаю, с чего бы это. Мне, как представителю южного королевства, было трудно переучиться к здешним порядкам. Эх, подумать только, — ностальгически вздохнул Субару, — а ведь моей успеваемости когда-то завидовали… Ладно, пойдем! Нам еще топать и топать.
— Ага. Ох и находился же я за этот день! — кряхтя потянулся Семен. — Наверное никогда так долго на ногах не стоял! Нам только передать инструменты и все?
— Да. Только мне нужно тебя кое о чем предупредить! Зодчий, к которому мы пойдем — он… не совсем хороший человек. На самом деле, он преступник!
Парни выдвинулись к нужному отрезку стены.
Примечания:
Тут много интересного! — https://boosty.to/foxlifemission