Двойное меньшее Зло

10 апреля 2019 года. Чехия, Тамбор, фестиваль Блавикон. - Ну ничего себе! - воскликнула молодая рыжеволосая женщина, оглядываясь. Она мечтала попасть сюда несколько лет подряд - и наконец это получилось. Сотни людей и почти все - в костюмах из знаменитой книжно-игровой вселенной, а многие еще и выглядят как любимые герои. Это был не просто ежегодный праздник любимой саги, а одновременно и выставка средневековых ремесел, кузнечного дела, одежды и кулинарии. Девушка едва верила своим глазам - с одной стороны дороги в котлах варилась какая-то каша или суп ("наверное что-то подобное ели солдаты армий Севера, да и Нильфгаарда тоже", решила гостья), слева виднелся ипподром, где одетые как рыцари парни катались на лошадях, справа на лужайке расположились девушки в красивых платьях (как правило, в косплее чародеек), которые фотографировали друг друга, а у корчмы стояли столы, где народ яростно резался в гвинт, весело ругаясь на всех языках мира. Гостья фестиваля направилась было к девушкам, но внезапно перед ней нарисовался какой-то прыщавый юнец в костюме мага. - Милсдарыня чародейка, как вы смотрите на то, чтобы телепортироваться отсюда в какое-нибудь укромное местечко? - обратился он к ней. - Отвали, - был моментальный ответ и парень, понуро вздохнув, ушел по своим делам. Судя по его лицу, сегодня ему отказало в знакомстве очень много "чародеек". "Хорошо что с английским у меня все отлично", подумала девушка. "Ладно, первым делом надо найти тех, кто косплеит ведьмаков. Здесь их маловато; интересно, куда они все ушли?" Она огляделась и безошибочно направилась по дороге к утоптанным лужайкам, расположенным рядом с ипподромом, вокруг которых собралось много людей и раздавался звон металла. Чутье не подвело "Трисс" - именно там собралась основная масса "ведьмаков", которые сгрудились вокруг полян, где шли фехтовальные поединки безопасным оружием и зрители активно болели за участников. Уже подходя, она почувствовала на себе заинтересованные взгляды. "Боже, какое счастье, что у меня при пошивке костюма Трисс хватило ума сделать его закрытым, без декольте, как у нее в игре. Иначе мне бы здесь вообще прохода не дали." Девушка своей внешностью была не вполне довольна, хотя со стороны всеми считалась привлекательной. В мужском внимании недостатка она не испытывала, а уж в невероятно качественном косплее Трисс Меригольд ей это тем более не грозило. Однако, она бы предпочла, чтобы глазеющие сейчас на нее "ведьмаки" уделяли больше внимания ее костюму, а не ей самой. Костюм будто из игры Ведьмак 2 был гордостью гостьи, результатом ее собственного длительного огромного труда. Молодая женщина приветливо улыбнулась группе мужчин (одновременно всем и никому конкретно) с репликами мечей за спинами и подошла к изгороди, за которой в этот момент шел очередной фехтовальный поединок. "Ого, Школа Мантикоры?!?", удивилась девушка, глядя на поединок во все глаза. "Ага, "Мантикора" против "Кота". А интересно - кого тут только из "ведьмаков" нет: Коты, Волки, Медведи, Грифоны, даже Змеи, а вот Мантикора только одна. Точнее, один." Посмотреть было на что. Кем являлся этот "ведьмак", женщина не знала, но на мечах он бился отлично. Впрочем, случайных людей на этих лужайках не было - наверняка все они, помимо любви к вселенной Ведьмака и тяги к косплею, занимались исторической реконструкцией и фехтованием. Однако именно "Мантикор" здесь задавал тон. Русоволосый и мускулистый, ростом чуть выше среднего, плечистый и широкий, он тем не менее, был очень быстр и пластичен. Отточенные движения, постоянные финты и рипосты - всё это было непохоже на фехтование в кино, но выглядело очень эффективным. Поединок закончился очевидной победой; через десять минут все "ведьмаки", смеясь и шутя, потирали свои синяки. Затем они упаковали реквизит и провозгласили победителем ведьмачьего турнира того самого "Мантикора", намереваясь направиться всей компанией в пивнушку. - Браво, Майкл! - заявил кто-то бойцу. - Третий год подряд одно и то же - пока что равных тебе нет. Ладно, ты с нами? - Да, - ответил тот. - Через пять минут; дайте отдышаться. Я вас догоню. Победитель огляделся, заметив у изгороди темно-рыжую прическу и сразу подошел. Ему хватило всего двух секунд, чтобы почувствовать соотечественницу. - Привет, землячка, - весело и дружелюбно сказал мужчина ее лет на русском. - Меня зовут Михаил, я из Москвы. - Кто ты и какими судьбами здесь? - Анна, Петербург, - улыбнулась в ответ она. - Вот, свершилась моя мечта - наконец-то сюда попала. А ты, судя по всему, завсегдатай фестиваля? - Да, - кивнул тот. - В этом году мы еще совместили отбор на чемпионат по историческому фехтованию с фестивалем. И польза, и интересно. Михаил посмотрел на Анну, обратив внимание на ее костюм. - Потрясающее внимание к деталям, - уважительно похвалил он. - Да еще и полная аутентичность. Мало кто так умеет. Ткань, кожа, выкройка, пошив - идеально. Где ты такое взяла, если конечно, не секрет? - Не секрет. Сама сшила, - гордо ответила она. - С детства умела хорошо шить, это у меня от бабушки. Но тут проблема была в том, что костюм - целиком ручная работа. Мало купить обработанную кожу - ты попробуй ее прошить потом, да еще в несколько слоев. Впрочем, я вижу, что ты очень даже удачно это сделал - твой костюм тут тоже лучший из ведьмачьих, да еще и единственный такой. Правда, я не понимаю - почему комплект Мантикоры, а медальон Грифона? Мужчина хохотнул. - Перехвалила ты меня. Я же обычный читер. Свой комплект просто заказал "под ключ" у знакомого, который костюмером у киношников работает и берет подобные уникальные заказы. Вообще, мне больше Школа Грифона всегда нравилась, но их "петушиные" костюмы - упаси. Поэтому вот такое сочетание. Комплект стоил почти как новое авто, но я не жалею - надо куда-то деньги девать? Бизнес идет успешно и почти без меня - есть время и средства на подобные увлечения. - Завидую, - Анна вздохнула. - Мне бы так. Переводчики конечно хорошо зарабатывают, но такие хобби - это всегда дорого. Зато хоть время отпуска сама себе выбираю. Кстати, как ты меч умудрился протащить в самолете? В багаже? - Нет, я на машине в Чехию из Москвы приехал, - весело ухмыляясь, ответил новый знакомый. - Ладно, пойдем в местную пивнушку - приглашаю. Не ривский херес, конечно, и не каэдвенский стаут, но тоже средневековый крафт... Они весело и дружно рассмеялись, идя рядом по тропинке. На столе появились две здоровенные кружки и закуска, а "Трисс" и "ведьмак" продолжали болтать. - Слушай, Ань, как тебя угораздило в этот косплей попасть? Ладно я - у меня это связано с фехтованием, да и книги Сапковского я прочитал еще пятнадцать лет назад, а ты? Девушка усмехнулась. - А для меня это просто отдушина в унылой, серой жизни. Знаешь, хочется какой-то сказки. А то живешь по накатанной, ничего нового не происходит, а родители пилят мозг "когда же муж и дети?" Только годы летят... - Ну, если выбирать между нашей жизнью и жизнями ведьмаков и чародеек, то я бы выбрал второе, - философски пожал плечами Михаил. - По крайней мере, если доживешь до первого большака, то появится шанс на интересную и полную приключений жизнь. А то у нас и правда больно уныло. -...В процессе которой тебя будут пытаться убить, обобрать, обмануть, съесть, разорвать и возненавидеть все, кому не лень, - тоном учительницы в школе заявила женщина. - А самое главное, Миша - всегда будут смотреть со страхом вслед. Ты просто не жил в таком мире. Оно тебе надо? - Согласен, ведьмаком быть неоднозначно, - кивнул мужчина. - А вот стать чародеем в мире Ведьмака приятнее чем охотником на чудовищ. И шанс на выживаемость выше, и социальный статус приличный. Ну, пока Радовид в игре за чародеев не взялся... Кстати, из тебя бы получилась отличная чародейка. - А я и есть чародейка, - хихикнула Анна. - Кое-что умею... - Да? - оживился новый знакомый. - Что именно? Покажи. - Могу снимать головную боль - с детства умела. Ты, я смотрю, висок массируешь. Почему? - Стукнули щитом в четвертьфинале по голове - вот и гудит до сих пор, - хмыкнул собеседник. - Да, гнилец бы меня за такой косяк быстро порвал... - Закрой глаза, расслабься и отпусти свое сознание, - сказала девушка, а затем положила ладони на голову мужчине. Он едва поверил в собственные ощущения - через минуту боль ушла, а от гула в голове ничего не осталось. - Как ты это сделала?!? - А ты поверишь? - она насмешливо смотрела на него. - Глумиться не будешь? - Поверю. Я предостаточно в жизни видел гипноза и примеров плацебо, так почему бы и нет? И в нашем мире есть чудеса, правда мало. Да и в собственные ощущения я верю. - Моя бабка была кем-то вроде деревенской знахарки, - решилась рассказать женщина. - Всегда такие на селе жили - вот и она была. Во время Блокады каким-то необъяснимым образом спасала людей и помогала им. Ей сейчас больше ста лет и она меня многому научила, а потом вернулась в родную деревню, отдав мне свою квартиру на Васильевском. Отец и мать правда ворчали, но судя по всему, тоже верят - она ведь и их лечила. Но мои родители... Ох, с ними всё сложно. Они и моего увлечения вселенной Ведьмака не понимают. - Дай догадаюсь, - весело усмехнулся Михаил. - Я и так вижу по общению, что ты из настоящей питерской интеллигенции. А уж с такой внешностью... И как только ты до сих пор не замужем? - А у меня корона на голове. Большая такая, - честно ответила она на комплимент и устало потянулась. - Лучше быть одной, чем с тем, кто "лишь бы был". Мужчина не мог отвести от нее взгляд. "Образованная, умная, интересная. Яркая, рыжая, фигуристая, крупная - редко мне кто-то так нравился. Да еще хобби одинаковые, ха-ха! Ну, Анюта, я к тебе в Питер сразу примчусь - такую женщину упускать нельзя." Она перехватила его восхищенный взгляд, благодарно принимая его. Михаил ей тоже понравился - ровесник, неженатый, интересный, симпатичный, порядочный, да еще и состоятельный, но отношения девушка всегда рассматривала исключительно серьезные и долгосрочные. - Ну а ты? - игриво вернула она ему вопрос. - Ты то почему еще не женат? Вам, мужчинам, проще - уж с твоими деньгами... Или принцессу ждешь? На лицо Михаила набежала тень. - Вот именно именно из-за денег я и один пока что. Постоянно с кем-то, но ничего долгосрочного. Понимаешь, я всегда нормально относился к гм... "меркантильной составляющей" отношений. Но именно как к составляющей. А когда видят только ее - это неправильно. Неприятно когда воспринимают именно так. Но я не теряю надежды, - он пристально посмотрел на нее, а она слегка порозовела. - А что до принцесс, то они в нашем мире перевелись, - продолжал он. - Как и рыцари. Да и не верю я в эти сказки - жить то придется не принцу с принцессой, а конкретным мужчине и женщине. Понимать, принимать, помогать, заботиться. Вместе. - Это очень зрелый подход, - с уважением кивнула Анна. - Одно я знаю точно, Ань, - добавил Михаил. - Таких токсичных отношений, как у Геральта и Йен, я бы точно не хотел. У них любовь, но любовь-наказание, любовь-болезнь. В смерти они объединились, но в жизни постоянно собачились. Жить второй половине день за днем с таким мужчиной или с такой женщиной просто нереально - это ни одной целой тарелки в доме не останется. Они кивнули друг другу и засмеялись, взаимно соглашаясь с озвученной точкой зрения, а потом женщина допила пиво и спросила. - Очень вкусно, но необычно. Как его тут варят? - Также, как и столетия назад, - ответил Михаил. - Светлые лагеры на "нижнем" брожении изобрели только в 19 веке, а до этого всё пиво было стаутами и элями - на "верхнем" брожении. Плотное, темное, сытное. В тавернах королевств Севера наверняка было именно такое. - Ого, - она иронично изогнула бровь. - Я в тебе не сомневаюсь, Миша, - ты в том квесте на Скеллиге в винокурне точно бы справился. - А ты бы стала магом-лекарем, - кивнул он, включаясь в веселое подначивание. - Я бы разводил лошадей и овец, ты занималась огородом, варила еду и чесала шерсть, которую мы возили бы на торг. На денежки, вырученные за шерсть и дары земли, мы покупали бы все необходимое, ну, скажем, медные казанки и железные граб... - Ты уже успел отправить нас в мир Ведьмака и поженить там? - симпатию в ее словах он не спутал бы ни с чем, зато оценил, что она тоже прекрасно помнила текст из "Часа презрения". - Это просто метафора. Михаил расплатился, они вышли на свежий воздух (апрельскими вечерами в Чехии было еще прохладно) и спокойно гуляли по улочкам Тамбора. - Не знаю как насчет мира Ведьмака, ведь он вымысел, но кое-что я тебе, обещаю, Анюта, - он взял ее под руку. - Фестиваль будет идти еще десять дней - мы успеем здесь и навеселиться, и побеситься, и сами покрасоваться, и на других посмотреть. А сразу после возвращения я примчусь к тебе в Питер и буду красиво и импозантно ухаживать. Она победно улыбнулась и кивнула, поворачиваясь к нему. - Ловлю на слове. Только я..., - девушка слегка замялась. - Ань, я вижу что ты порядочная. И это прекрасно. - Ну прям настоящий рыцарь! - радостно хихикнула она. - А я думала, что такие перевелись... - Что ж, договорились, - прошептала девушка, когда Михаил аккуратно поцеловал ее. Пара направлялась к своим отелям, расположенным рядом друг с другом и продолжала обсуждать любимое общее хобби. Им повезло, что в городе шел фестиваль - иначе люди смотрели бы на них вытаращив глаза. Но с учетом мероприятия, ведьмак и чародейка, разгуливающие по городу под руку, вызывали лишь простой повышенный интерес. - Ты была права, - усмехнулся мужчина. - Нечего нам там делать, в Ведьмаке этом. Средневековье, да еще с магией - мы там и недели не протянем, даже в наших косплейных прикидах. Ты не чародейка. Нет, конечно мне тоже хочется считать, что в том мире твои небольшие, ха-ха, магические способности сразу развернутся на полную катушку, но надежда на это весьма слабая. А я не элитный боец и вообще никто. Замутил бы торговый или производственный бизнес, но откуда взять стартовый капитал? И даже близко не ведьмак. Скорее, я буду напоминать того обманщика в Велене, который ведьмаком в последней игре прикинулся, а Геральт его сразу раскусил. - Ты отлично фехтуешь, - Анна о чем-то подумала. - Мог бы поступить на службу, а я пойду в модистки. - Неплохая идея, но тянуть лямку изо дня в день за жалование... И знаешь, Ань, несмотря на то, что я двадцать лет с самого детства занимаюсь историческим фехтованием и боями на мечах, там это не поможет. Точнее, надо будет переучиваться. Все наши современные чемпионаты - это показуха, цель которой - обозначить свою победу. Видела фехтование на олимпийских играх? Ну вот что-то вроде того. В мире Ведьмака цель боя - убить противника. Или убьют тебя. Я никого никогда не убивал в жизни, хотя драться приходилось часто и не уверен, что у меня вот так просто поднимется рука. Мы дети другого мира, носители совершенно иного менталитета. Да, у нас могут выманить деньги со счета телефонные мошенники, могут нахамить в метро или подрезать на дороге, но такого, что любой гопник при встрече сразу за меч хватается или пытается ограбить - такого у нас нет. Там убийство в порядке вещей, у нас - редкость. Причем редкость как правило носящая бытовой характер, или по пьяни, а не за грош на большой дороге. У нас законность, хотя бы формальная, гуманизм и сытая почти безопасная жизнь, а в том мире никто никого жалеть не будет. Там они себя то не жалели, а уж чтоб чужаков жалеть... - Хотя да - пришлось бы поступать на службу к какому-нибудь барону или в младшую дружину к условному Фольтесту. Тебе проще - хорошие модистки очень ценятся, например в Новиграде - среди богатой клиентуры. - Миш, а как ты сам оцениваешь свои навыки фехтовальщика по меркам Ведьмака? Ну, условно. - Средне, - честно ответил он. - Даже если представить, что я резко смогу стать бретером в душе, до таких людей как Лео Бонарт мне как до луны. Его же и Цири одолела только хитростью, а уж сколько он людей и даже ведьмаков убил... Лоренцо Молла, Адам Пангратт и Джулия Абатермарко из кондотьеров послабее, но все равно наверняка сильнее меня. Но какого-нибудь Тайлеса или того балбеса из Ведьмака 3, который пытался прославить прекраснейшую деву Ягодку я завалил бы. Но опять-таки - перед этим мне надо с кем-то поспарринговаться и тут как раз идеальный партнер - ведьмак. Супербоец; я ему вреда не нанесу, даже сражаясь в полную силу, но сам подтянусь, особенно по стандартам реальных поединков. Ну а чтобы соответствовать например Весемиру... Нет, без магии это невозможно. - Однако, от деревенских бандюганов я бы тебя защитил, прекрасная чародейка, - ослепительно ухмыльнулся Михаил, а Анна благодарно кивнула. - Ладно, коль уж такой забавный разговор пошел... Анют, скажи, какие у тебя есть навыки для мира Ведьмака? Пока у нас счет 1:1 - мое фехтование и твое ремесло, а еще я с детства стреляю из лука и хожу на охоту с арбалетом - могу разделать и приготовить дичь. 2:1. - 2:2, - задорно ответила она. - Я много лет занимаюсь выездкой и люблю лошадей. А потом добавила. - А еще у нас с тобой есть самое главное - послезнание. Михаил помрачнел. - А вот в отношении него я не уверен. Это смотря куда попасть, а то кинет во времена Фальки Кровавой - и чего делать будем? - Можно спасти ведьмаков от погромов, - Анна явно была полна желания спасти всех, кого можно. - Там не разовая акция была, а нашествие целой армии. Ты никогда не думала, почему Школа Кота выжила? Потому что была децентрализованной. А вот по Волкам и Грифонам чародеи разом нанесли расчетливый и запланированный удар. Змеи тоже подверглись репрессиям, а Мантикора - это вообще про Зерриканию. Разве что Медведи сами вымерли. Так что подготовиться к нападениям ведьмаки может быть и смогут, а вот спастись - не факт. Если только не покинут крепости, но как тогда готовить молодых ведьмаков? Да и вообще - а может быть, оно и к лучшему? Скольких детей эти мутации угробили? Заметь, ни у кого из них выбора по жизни не было - в ведьмаки никто не просился. - Из тех людей, которых я помню по книгам, я бы только Цири спас от ее судьбы - так, как пострадала в жизни она, никто не страдал и не заслуживал из хороших людей, - добавил мужчина. - Пострадала лишь из-за своей наследственности. Но тут другой "эффект бабочки" прилетит: нарушишь изначальный ход истории - не будет никакого Дитя Предназначения, приемных отца Геральта и матери Йеннифэр, а также всего остального. Зато Дикая Охота не заявится - ведь они не смогут почувствовать магию Старшей Крови, если она не применяется. Правда это мы сюжеты игр еще не обсуждали - вот там можно много чего исправить. - Интересный подход, - задумалась девушка. - Так что же, ничего нельзя изменить и лучше оставить всё как есть? Нет, это неправильно. Как можно не спасти целую Цинтру, если есть такая возможность?!? - Ну, спасти то может быть и нужно - заодно заранее Эмгыра, точнее Дани, ликвидировать, но тогда всё остальное послезнание отправится в топку. Да и вообще, смотря когда забросит. Вот кинет тебя во время после Ведьмака 3 - и чего там уже делать? О, кстати, я придумал себе потенциальное занятие в том мире - химия. Ха, как-то собственную основную профессию забыл. Достаточно знать формулы и можно, подобрав минералы и кислоты, завалить весь Север новыми веществами. Конечно, поначалу придется взять в долю какого-нибудь Калькштейна, но со временем это окупится. - Ладно, Анют, давай лучше подумаем, что начнется завтра на фестивале. - Так вроде ничего еще не начнется, Миша. Завтра будут ставить декорации для воссоздания атмосферы игр. - Именно - и ничего происходить не будет. Декорации доделают только к вечеру, когда все гости соберутся на первый главный "прием". Поэтому у меня есть предложение. - Я вся твоя, - девушка кокетливо улыбнулась, а мужчина вздрогнул, в очередной раз поймав себя на мысли, что уже влюбляется. Вот так - сразу и не думая, что было на него совсем не похоже. Он сбросил наваждение и вернулся в "свои" мысли. "И правда - будто чародейка. Точнее, рыжая ведьма - уже приворожила меня. И что самое страшное - без всякого умысла; Анна ведет себя абсолютно искренне и естественно." - Предлагаю завтра рано утром прогуляться до местных пещер, - объявил Михаил. - Конечно, не Моравские, но тоже интересные. Зато плюс - с утра там почти никого нет, вокруг пусто и вход свободный. По крайней мере, никто не будет мешать. - Согласна, - радостно кивнула рыжая. - Косплейные костюмы будем одевать? - Да, - одобрил мужчина. - В пещерах холодно, а эти наши кожаные шмотки достаточно теплые. И до кучи я еще свитер для тебя возьму. Плюс вода, сэндвичи и туристическая мелочевка в рюкзаках. - Во сколько выдвигаемся? - она уже была в предвкушении. - В пять. Я заберу тебя из отеля. А обратно прямо от пещер дойдем до фестиваля пешком - там всего минут 20 идти. - Отлично, - кивнула Анна. - Я тоже ранняя пташка. Буду тебя ждать, Миша. Они дошли до отеля и начали прощаться. - До завтра, чародейка, - хихикнул Михаил. - Не проспи. А не то я тебе с ресепшена по мегаскопу начну звонить. - Взаимно. Да здравствуют приключения! Он шел к своему отелю, расположенному в десяти минутах ходьбы и мягко улыбался. Давно мужчина не чувствовал себя так хорошо. "Ну и путешествие. Начало - прям как в какой-то сказке. Контракт заключил, на фестиваль попал, отбор на чемпионат выиграл, а самое главное - познакомился с потрясающей девушкой. И ведь правда - что-то она умеет на самом деле. А еще с ней безумно интересно. Есть даже выражение - "с тобой я бы в разведку пошел". Ага, вот с ней я в мир Ведьмака хоть завтра бы завтра отправился, носил на руках и бился за нее до конца. Хм, даже жаль, что не придется... История написана, игра отыграна, больше в том мире менять нечего. Это просто оконченная сказка, причем даже не самая добрая. Живи своей жизнью, Миша, без фэнтези. Живи, сделай эту женщину своей и будь с ней счастлив всю жизнь. Другой такой ты не встретишь. Правда в Питер придется переселяться в этом случае, но Анюта стоит того. Ладно, на свежую голову подумаю, уже завтра. Хотя и жаль, что никаких сказок нет. Таким избалованным мажорам как я дарк-фэнтези очень неплохо бы мозги вправило. А то мы больно расслабились в нашем мире. Слишком уж тут спокойно." Засыпая, Анна тоже вспоминала знакомство и улыбалась самой себе и своим мыслям. "С таким мужчиной хоть в пещеру, хоть на косплей-фестиваль, хоть на партнерские роды, хоть в мир Ведьмака. Такой не бросит, не предаст и не обидит. По крайней мере, пока что складывается такое впечатление. И я явно понравилась ему по-настоящему, а не для разового перепиха, уж женское чутье меня никогда не обманывало. Черт, почему же такое плохое предчувствие? Почему ноги холодит, а в висках покалывает? Будто что-то страшное и злое тут готовится..."