Двойное меньшее Зло

- Никогда не понимал, почему Геральт так не любит порталы, - тихо заметил ведьмак чародейке, когда они телепортировались в подвал неприметного дома. - А вы это здорово придумали - перемещаться между Боклером и Виковаро не напрямую, а на конспиративные квартиры по зашифрованному протоколу. Если не секрет - чья умная идея? Филиппы или Шеалы? - Филиппы. Ты меня пугаешь, Махил. Знать о нас такое... - Я тебя умоляю... Мои интересы не враждебны вам, а дружественны, по крайней мере, в настоящее время и в обозримом будущем. Да и вообще, обожаю слегка стервозных женщин - всегда к таким тянуло. Умным, красивым и стервозным. С вами точно не соскучишься... Магичка тихо рассмеялась. Она высунулась на улицу, проверяя отсутствие ненужных взглядов и они пошли до соседнего квартала в вечерних сумерках, одетые в неприметные плащи. - А кто из нас самая красивая? "Настоящая женщина, как и любая другая чародейка. Даже в такой ситуации. Что-то в игре Кейра про это говорила..." - Маргарита Ло-Антиль, - почти наобум ответил мужчина. - Ого. Надо будет Рите сказать - вот она порадуется, что на нее говорливый ведьмак запал... - Не думаю. Как раз она производит впечатление интеллектуалки, которая предпочитает умных воспитанных чародеев. Виго усмехнулась сильнее. - Все-таки ты не особо хорошо знаешь нас, чародеек и судишь слишком банально. Иногда я понимала Йен, которая умерла рядом с Геральтом. Если мужчина готов за тебя идти в огонь и не бросит никогда, то это Мужчина. Среди наших чародеев таких нет. Там или трусы-приспособленцы вроде Кардуина, или далекие от мира сего ученые как Доррегарай, или психопаты типа Вильгефорца... Кстати, ты молодец, что придумал заминировать мой основной портал, на который я своей иллюзией сделала наводку для любых незванных гостей. - Ага, отличная идея; мне самому понравилась. Тут почему-то так не принято - что ж, я буду первым, кто придумает и реализует подобную гадость. "И последние три гранаты моего мира разорвут кого угодно." - Так, Махил, мы пришли - вот дом Ассирэ. - Дом? Ого, да это целый замок! Ах, я забыл что она из родовитой семьи - побочной ветви императорской. - Готов? Если хочешь подготовиться - самое время наточить меч или что-то там еще. Он достал сразу два пузырька - Петри и Неясыть и выпил их по очереди. Стало хреново, но он перетерпел, лишь крякнув, когда почувствовал "приход". - Я готов, пошли. Они засеменили через улицу ко входу в дом. - Брр, ну и лицо у тебя. Я такого даже у Геральта не видела. - Угу, мне моя женщина тоже самое сказала, когда первый раз узрела в таком состоянии. Но потом привыкла... Один эликсир на моем лице почти незаметен, но сразу два превращают в страхолюдину. Ладно... - Входим, Фрингилья. Готовность - максимальная. Если что, то на мне любые солдаты, а на тебе - чародеи. Они вошли и сразу поняли, что предчувствие не обмануло обоих - в доме явно находилась "группа захвата". Охраны у дверей не было - никому не могло прийти в голову, что появятся спасатели. - Молчать! - раздался чей-то командный голос через весь основной зал; в тишине помещения звук раскатился громовым рокотом. - За свое предательство ты ответишь перед императором! Конвой, сопровождайте нас! Время сжалось, а потом распрямилось, когда ведьмак и чародейка резко ворвались в огромное помещение. Махил выдохнул - расклад выглядел плоховатым, но... терпимым. В центре зала маршировала дюжина солдат, за которыми шли какой-то чародей и командир, ведущие женщину, закованную в двимеритовые наручники. Концентрация воли сама потекла в руки - и с пальцев сорвался огонь, полетевший в солдат бригады "Импера", сжигая сразу восьмерых бойцов по краям. Раздались предсмертные вопли, запахло паленым мясом. Ведьмак разом осушил, опустошил всего себя, но это того стоило. - Солдаты, в бой! - проревел рыцарь. В этот момент в сражение вступила Виго, которая телепортировалась чуть левее и с фланга шарахнула молнией в чародея. Тот моментально ответил магическим щитом и утек еще дальше. "Спасибо, Фрингилья. Остальных я возьму на себя." Он уже бежал к четырем противникам, а в памяти вставал Маятник из Каер Морхена. Вот они - цена, итог и результат обучения. Окупающиеся до последнего синяка и последней царапины. Дающие невероятное чувство дистанции и ритма боя. Нильфы разбились на две пары, чем лишь ухудшили свое положение. Ведьмак ушел пируэтом между двумя мечами - и Вандергрифт рассек косым ударом одну шею слева, а затем воткнулся в правый бок другого солдата, туда, где сочленение доспехов не давало защиты. Командир нильфов, стоявший позади оставшихся солдат, ткнул невероятно быстрого соперника в спину своим мечом, но лишь царапнул странный доспех врага. Зато сам противник зачем-то выбросил левую руку в сторону последних бойцов Империи, которые через секунду встали столбами, а затем глава "группы захвата" в ужасе наблюдал, как головы его солдат отлетают от своих туловищ. Махил снова "разрядился", теперь из-за аксия, но выдохнул и направился к последнему противнику. Где-то вдали Фрингилья гоняла по залу своего соперника, выматывая его, но сейчас ведьмаку был важен тот, кто перед ним. "О, а я его кажется знаю", усмехнулся Махил, глядя на лысого здоровяка. Командир был хорош - ни одного лишнего движения, ни одной ошибки, ни одного провала в обороне, прекрасные доспехи - вот только по сравнению с противником, имперец смотрелся очень медленно. Махил не стал выпендриваться и подкопив сил, просто шарахнул аардом - нильф отлетел метров на пять и свалился на спину. Встать он уже не успел - поднятую ногу по самое колено отрубил подбежавший ведьмак. Махил оглянулся - Фрингилья к этому моменту тоже завершила свой "танец". Наследственные способности семьи Виго позволили подловить противника на великолепной иллюзии и поджарить его молнией в незащищенную спину. - Вангемар готов, - четко отрапортовала Фрингилья. "А, так вот кого она тут грохнула. Что ж, не судьба ему теперь отжечь под Вергеном - в прямом и переносном смысле слова." Ведьмак перевел взгляд на умирающего командира Империи. В душе шевельнулось уважение: люди его мира от такой раны сразу бы вырубились, кто-то бы лег и визжал как поросенок, но лысый, уже слабея и весь в холодном поту, пытался что-то достать из нагрудного кармана. Он опоздал - Ассирэ вар Анагыд может быть и была в двимеритовых кандалах, но ходить могла. И сейчас она красиво влепила с ноги по руке имперца. Металлический предмет взлетел и опустился в аккуратно подставленную руку ведьмака. - Ах..., - хрипел командир. - Ты забыл прокукарекать - "да здравствует император!", Ренуальд аэп Матсен, - усмехнулся Махил. - Если хочешь умереть быстро, то расскажи, что вам говорила Йеннифэр из Венгерберга. - Да здрав..., - поперхнулся Матсен, а потом обреченно ответил. - Она всё рассказала, спокойно и без всяких пыток. Без шансов - слишком слаба. Это было вчера - а уже сегодня мы получили приказ. Больше никто... Да здравствует имп... - Благодарю, солдат. Умри спокойно, - стальной меч вонзился точно в сердце. - Мерзавец..., - прошептала Ассирэ вар Анагыд. - Он настоящий офицер и просто выполнял приказ, - пожал плечами ведьмак, а потом придвинулся к чародейке и начал открывать ее кандалы ключом, который она перед этим выбила из рук Матсена. - Ох, - виковарка потерла запястья, а потом благодарно посмотрела на мужчину и на Фрингилью, которая в этот момент шла к ним от трупа имперского чародея. - Милая, представь мне моего спасителя! - Ведьмак Школы Грифона Махил из Малеоры, - назвала мужчину зеленоглазая чародейка, а Ассирэ распахнула глаза. - Ничего себе! Махил не просто поцеловал протянутую руку спасенной чародейки - он умышленно сделал это максимально нежно и долго. Его слегка колотило после боя и ничего лучшего, чем флирт, в качестве лекарства на ум не пришло. Вар Анагыд порозовела и засмущалась. - Расскажите мне то, чего я не знаю. Я спокойно работала дома, как внезапно под окна заявился аэп Матсен со своими солдатами, а Вангемар заблокировал перемещения и связь. Всё, что я успела - поставить щит, но это была лишь отсрочка на два часа. Спасли меня вы, особенно ты, Махил. Рассказ был быстрым - пока троица бежала в кабинет Ассирэ. - Дамы, - ведьмак взял ситуацию в свои руки. - Нам надо уходить. Час, максимум два - и тут будет полномасштабная облава, после провала первой группы захвата. И это только здесь, в Виковаро. Наверняка вторая группа одновременно была направлена в Боклер и нам тем более надо спешить. Госпожа вар Анагыд, прошу вас, собирайтесь как можно быстрее. - Можно просто Ассирэ, - улыбнулась та, заметавшись по своему кабинету. - Ах, сволочь... Какой же Вангемар хитрый - он снял магический слепок со всех моих перемещений и мог отследить контакты. Теперь у него это не получится - я сейчас всё уничтожу и соберу вещи. Она уложилась в двадцать минут. - Я готова. Уходим. Прыжок до Туссента был почти моментальным. Троица проверила центральную улицу - пусто и спокойно. - Фрингилья, я ощущаю опасность - медальон дрожит. А ты? - спросил ведьмак. - Аналогично. И не просто опасность - там половину моего второго этажа раскурочило, - недовольно заметила Виго, когда они втроем почти бежали по центральному кварталу. - Хотя твоя идея минирования была прекрасной. Что ж, пойдем проверять... Тут было меньше людей - мертвый чародей и шестеро солдат, из которых двое еще дышали. Ведьмак добил их, но смотрел на мага. "Ну а вот кажется и Адальберт, который вместе с Цинтией и Геральтом искал в Лок Муинне лабораторию Даэрхенны. Интересно, теперь хоть кто-то у нильфов останется из того состава?" Махил собрался с мыслями и начал говорить. - Дорогие чародейки, позвольте совет: после того, как обе группы не вернутся, вас, а точнее, нас, ждет полноценная облава. Единственный для вас способ спастись - сбежать к подругам из Ложи на Север. Идите. Я замету следы и прикрою вас. Фрингилья собралась еще быстрее - за пятнадцать минут. Обе нильфгаардки благодарно посмотрели на ведьмака. - Что ты хочешь за наше спасение? Мы знаем, что ведьмаки бесплатно не работают, а в сказки про благородных рыцарей перестали верить еще в детстве. Он усмехнулся. "Даже самые лучшие и умные находятся в плену своих стереотипов." - Фрингилья, Ассирэ, мне достаточно вашего спасения. Потому что живые и на свободе, вы послужите моему делу, совпадающему с вашими целями, лучше, чем из благодарности мне. Удачи вам. Он пристально посмотрел на вар Анагыд и не смог сдержаться - в который раз ему хотелось флиртовать с чародейками. Умными, красивыми, самодостаточными, но такими же женщинами, какими в другом мире являлись успешные бизнес-леди. Жгучая брюнетка, умные черные глаза, крупные черты лица, полные чувственные губы - встреть он ее дома, принял бы за очень красивую южанку собственной страны. - Ассирэ, желаю вам улучшить свою самооценку - вы потрясающая женщина. Как я всегда считал - самая интересная из Ложи. Виковарка охнула и покраснела как девочка. - Фрингилья, передай Филиппе что ей в будущем может повстречаться нильфгаардская шпионка по имени Цинтия. Пусть будет готова. А еще Эмгыр отправит Шилярда Фиц-Эстерлена с дипломатической миссией на Север, которая будет больше напоминать разведывательно-диверсионное мероприятие. Так что эти два человека - отличные объекты для загрузки их дезинформацией. Пусть Ватье де Ридо получит "подарок"... - Ладно, еще все увидимся и я лично много чего расскажу. Бегите, красавицы. И передавайте привет остальным девушкам. Через минуту портал подернулся синим светом - обе чародейки ушли на Север. "Теперь сжечь тут всё и беги, Форрест, беги." Он успел спалить почти весь дом, а через час с фужером вина спокойно смотрел с балкона гостиницы на дымящийся особняк, приезд пожарных и прибытие второй группы захвата. Вот теперь всё было очень серьезно - два взвода солдат, пяток чародеев и очередной исполнительный командир. "Поздно, ребята. Дело сделано." Он не собирался забывать о мелочах - и поэтому персонал ресторана-отеля аксием получил несколько принудительных советов о том, как правильно реагировать на вопрос имперских разведчиков "новые или подозрительные люди в последнее время в гостиницу заселялись?" Глубоко влезть другим людям в сознание Знаком ведьмак не мог, но убедить отвечать, что "никого странного и нового не было" у него получилось. В навыках сотрудников де Ридо Махил не сомневался и недооценивать их смертельно опасно. Чем хорош Боклер - в городе, где жило 20 000 человек, затеряться несложно. Что ж, пока всё шло просто отлично... 10 февраля 1270 года. Редания, замок Монтекальво. Это собрание было срочным, внеплановым, экстраординарным, но необходимым. Девять женщин встречала сама хозяйка. Собранная, деловитая и серьёзная, как и всегда. - Дамы, добрый день, - Филиппа Эйльхарт приветствовала коллектив. - Благодарю вас за то, что выкроили время в своих графиках и незамедлительно прибыли. Кроме вас, Фрингилья и Ассирэ, конечно. - Это вам спасибо, Филиппа и Шеала, что приютили нас, - ответили нильфгаардки. - Предлагаю начать, - заявила строгая Шеала. - Девушки, занимаем места. За долгие годы круглый стол стал родным - чародейки могли бы занять свои кресла даже с закрытыми глазами. Давно уже здесь не появлялись ни Йеннифэр, ни Цири, но все остальные собрались. Как всегда отлично одетые и красивые, вечно молодые и умные. И очень, очень опасные. Рассадка также не менялась с годами. Фрингилья Виго расположилась рядом с Ассирэ вар Анагыд, справа от нее - Шеала де Танкарвилль, дальше сидели Сабрина Глевиссиг и Кейра Мец. Слева от Ассирэ - Ида Эмеан и Францеска Финдабаир. И точно напротив Ассирэ уселась Филиппа Эйльхарт, справа от которой поместилась Маргарита Ло-Антиль, а слева - Трисс Меригольд. - Итак, начну я, - Филиппа сразу взяла быка за рога. - У нас чрезвычайная ситуация. Йеннифэр из Венгерберга вернулась в мир живых и оказалась в плену у Эмгыра вар Эмрейса. В результате чего император получил информацию о составе Ложи и... некоторых ее целях, после чего сразу попытался арестовать Фрингилью и Ассирэ. Благодаря помощи некого ведьмака Махила из Малеоры, наши коллеги остались живы, на свободе и смогли замести все следы, отправляясь сюда. Предлагаю обсудить ситуацию и выработать дальнейшие общие действия. - Прежде всего, - предупреждающе подняла руку Шеала, - предлагаю пока что не обсуждать вашего таинственного помощника, а уточнить, правда ли всё это. Не провокация, не дезинформация со стороны имперской разведки? - Исключено, - тут же ответила Фрингилья. - Только не ценой жизней Адальберта, Вангемара и тем более, Ренуальда аэп Матсена - он доверенное лицо Эмгыра. Кроме того, у меня осталась агент в Туссенте и ее информация совпадает с той, которую передал нам Махил. Действия имперской разведки, Фиц-Эстерлен, заключение госконтрактов на поставки в армию - всё совпадает. Подобное невозможно при провокации любого уровня. - Принято, - кивнула Филиппа. - Теперь о ведьмаке. Кто он такой и откуда у него информация? Дамы, ваши предположения. Только одна женщина за столом знала намного больше других. Сейчас она поблагодарила богов и магию, что заранее готовилась к подобному совещанию и ничем себя не выдала. Трисс была искренне благодарна Махилу за спасение подруг, но и ей стало крайне интересно, каким образом тот так заранее подгадал момент захвата Фрингильи и Ассирэ по приказу императора. - Я его знаю, - выпалила Сабрина, а Трисс про себя усмехнулась - она вполне допускала, что пришелец умышленно познакомился с Глевиссиг, чтобы немного "рассеять" внимание, прикованное к нему. - Ну, как знаю... Он был в Ард Каррайге в августе, когда Хенсельт начал компанию против Аэдирна. При мне взял заказ от Вандергрифта на огромную кучу утопцев у бродов через Понтар, очень быстро выполнил его, забрал деньги и свалил куда-то в Реданию. На этом всё. - Что-то интересное заметила в нем? - задала вопрос Кейра Мец. - Не то слово... Он мне вообще ведьмака не напоминал - я же общалась и с Геральтом, и с Эскелем из их Школы, который мне как-то шкуры виверн добывал. Другая Школа - Грифона, другое общение, даже взгляд другой. - Мне он больше напомнил какого-нибудь ученого из Оксенфурта, - заметила со своего места Фрингилья. - Или крупного дельца. - А то и вовсе чародея, - вставила свои три флорена Ассирэ. - Зато какой дружелюбный и интересный... - Это да, - рассмеялась Виго. - И очень странный. Я отлично помню Геральта. Тот был также неглуп, но всегда с легкой горечью. Всегда в какой-то скрытой печали и вечной иронии. У Махила более веселый юмор, а еще он на нас с Ассирэ глядел будто что-то вспоминая. Как если бы он нас уже видел когда-то. - Подробнее, - уточнила Францеска Финдабаир. - А еще лучше - по порядку, - добавила Ида Эмеан. Сабрина, Фрингилья и Ассирэ точно и последовательно рассказали о своих встречах с ведьмаком Махилом и обо всех событиях. В зале наступила тишина. - Даже я заинтригована, - пожала роскошными плечами Маргарита Ло-Антиль. - Откуда у него такое мнение про меня и что важно - правильное? Кто же он такой?!? - А самое главное - почему он всё про нас знает?!? - Трисс подпустила в голос тревогу. - Я могу предположить только одно, - Филиппа задумалась. - Это противники Эмгыра работают в нашу пользу, поскольку знали, что Йен поймана. "Враг моего врага - мой друг." Вот и наняли ведьмака. Остальная информация - от самой Йен. Заодно становится понятно, откуда у него защита от воздействия на разум - явно подарок какого-то сильного чародея. - Согласна, - Ассирэ кивнула. - Знаешь, Филь, я еще кое-что припоминаю. Махил очень интересно говорит - термины "задание", "ликвидация", "объект", "подтверждение" - так общаются в разведке. - Ведьмак-шпион? - иронично подняла бровь Кейра. - Из давно вымершей Школы Грифона? - Вот что я вспомнила! - охнула Фрингилья. - У него же раза три мелькнуло словечко "холера". А так говорил Геральт и с его слов, он его запомнил от своего учителя, Весемира. Махил точно ведьмак - эти пируэты я ни с чем не спутаю. - Ведьмак по силе как очень приличный чародей, - заметила Ассирэ. - Любая из нас может кинуть шар огня. Но хоть кто-то сможет, растопырив восемь пальцев, точно сжечь разом восемь солдат? А это очень тонкая работа... - Академия в Виковаро? - предположила Маргарита. - Бан Ард? - В Бан Арде он был, но никогда там не учился - мне Детмольд рассказал при последней встрече, - Сабрина усмехнулась. - Но на всякий случай, я уточню что он там делал - у меня есть связи. - А можно ли с ним пообщаться сейчас? - спросила молчавшая до этого Ида Эмеан аэп Сивней. - Видимо, наш ведьмак и правда шпион - моя агент докладывает, что он спокойно живет в Туссенте, - доложила Фрингилья. - Набрал заказов и методично выполняет их, причем с невиданной эффективностью. Вот только у нас теперь связаны руки - объявиться в Боклере никто не сможет, а показывать интерес к нему мы тем более не имеем права - с его то информированностью... Такого агента, даже случайного, в стане врага надо беречь как зеницу ока. Сабрина, ты что-то хочешь сказать? Каэдвенка явно о чем-то задумалась. - Дамы, прошу не смеяться, но у меня сложилось ощущение, что он как-то помог мне в Аэдирне. Конечно, прочитать его мысли я не могла, но... Понимаете, он говорил словами Ложи. Твоими словами, Филь и твоими, Шеала. Северу нужно единство, Северу нужен баланс, сыпал тонкими комплиментами, хвалил чародеек, причем абсолютно искренне. А потом сложилось так, что битва закончилась вничью и мне даже не пришлось применять Огонь Мелгара. И сейчас я уверена точно - Хенсельт бы мне этого не простил. У меня нет доказательств, но в случайности я не верю. - Ну прям шпион-герой, вон как его Ассирэ вспоминает..., - хихикнула Виго. - Фрингилья! - укорила ее вар Анагыд. Все чародейки рассмеялись. - А вот меня интересует, куда Геральт делся, если Йен сейчас в застенках у Ватье де Ридо. - Геральт из Ривии - незначительный фактор. Пока что он нас никак не интересует, - начала было говорить Шеала, но ее опередила Францеска, до этого молчавшая. - Лично меня интересует даже не то, откуда он всё знает, а какие цели преследует. Вот что всех нас должно заботить. Эйльхарт кивнула, подводя некий промежуточный итог. - Согласна. Он обозначил себя как нашего союзника, спас двух чародеек, возможно помог Сабрине, но мы не знаем его мотивов. Пока что я подожду. Если его информация, - Филиппа бросила взгляд на Виго, - для меня подтвердится, то можно будет выходить на связь. До этого - только наблюдение. - Фрингилья, - тонко улыбнулась хозяйка Монтекальво. - Ты разумеется уже сказала своей шпионке втереться в доверие к Махилу и залезть в нему в кровать? - Конечно. - Но знаешь, я уже не уверена, что у нее получится... Перерыв на обед прошел спокойно. Кто-то обсуждал новости и работу (Кейра, Трисс, Фрингилья), кто-то последние исследования и публикации (Шеала, Ассирэ и Маргарита), эльфки шушукались с Филиппой, а Сабрина смолотила все деликатесы - аппетит у нее всегда был великолепный. - Что ж, теперь о наших делах. Сначала политика, - начала вторую часть совещания хозяйка. - Трисс, Кейра, что у вас? - После того, как перед Второй войной Фольтест перестал верить чародеям, ситуация стала выправляться, - начала свой доклад Трисс. - Мы с Кейрой королевские советницы, но наш статус номинален. На короля реального влияния не имеем; решения он принимает самостоятельно. - Эстерад Тиссен - аналогично, - добавила Шеала. - Он и раньше то особо к нам не прислушивался, а уж после Танедда - и подавно. При этом магию и чародеев он уважает, но бразды правления никому отдавать не собирается. А если Тиссен и Танкреда воспитает так, как хочет, то воздействовать через Ковир не получится. - Мэва вообще ничего не хочет слышать про чародеев и магию, - рассказ Мец был коротким. - Она упрямая и недоверчивая. С мужчинами и то проще... Вся надежда на вас, Филиппа и Шеала. - Ты правда думаешь, что с мужчинами проще? - усмехнулась Филиппа. - Ты не знаешь, в какое чудовище вырос Радовид. Он меня ненавидит лютой ненавистью. - Интересно, с чего бы это? - Маргаритка из Долин умела быть ехидной и ироничной. - Францеска, если бы не я, то он вообще бы свое королевство потерял, - Филиппа слегка зарычала. - Так что пусть заткнется и слушает меня. Мал еще, страной руководить, а тем более, мне что-то говорить... - А вообще, стать советницей королевы-женщины можно и другим способом. Два месяца назад я думала что нашла подходящую девушку - что-то вроде духовного и военного лидера из Верхнего Аэдирна. Сейчас она там становится по сути главой всего региона. Благодаря в том числе ей Каэдвен не смог отвоевать Нижнюю Мархию. К несчастью, меня она почему-то избегает и отказалась от моих услуг. А в письме ответила что "...женщина с женщиной не уживутся; лучше я приглашу мужчину-чародея". Раздался смех. - Никто не относится к женщинам хуже, чем сами женщины, - наставительно заявила Сабрина. - А уж если они еще и чародейки... Смех стал громче. - Не везет, так не везет..., - кивнула Эйльхарт. - Остается правда вариант с Хенгфорской Лигой, но там всё... сложно. Так что верим в тебя, Сабрина. Глевиссиг хмыкнула. - Если бы Зельткирк не зарубил Вандергрифта, то кто знает, чем бы всё обернулось... Может, я сейчас была бы прибита к колесу и сожжена. Что на меня тогда нашло, когда я задумала обрушить Огонь Мелгара на поле боя, до сих пор не знаю. Одно я поняла - теперь Хенсельт снова стал ко мне прислушиваться, а я плавно наращиваю влияние. - В Темерии всё спокойно, - доложила Меригольд. - Рано или поздно я найду аккуратный способ достучаться до короля, а в этом мне поможет моя новая ученица. Вот на кого главная надежда. Раздались голоса и вопросы. - Ого! Трисс, ты до этого не брала учениц. Кто она такая? - Просто девушка из Повисса. Потрясающий талант в Силе Воздуха и уникальные способности в области врачевания. Как-нибудь я вас познакомлю. - В Аретузу не собираешься ее отдавать? - заинтересовалась Маргарита. - Рада бы, но Ания нужна в Вызиме. Помимо магии, она тот человек, который мне необходим в столице - иначе я одна не справлюсь. Я сейчас обхаживаю Фольтеста, а она пытается втереться в доверие Адде, вылечивая ее от бесплодия. - Тогда я все-таки попробую с Мэвой, - заявила Кейра. - Она конечно тяжелая, но работать с ней можно. Главное - время и терпение. - Вы сначала определитесь, что нам делать с Демавендом, - первой самого "сложного" монарха "объявила" Францеска. - Вы тут беспокоитесь о Верхнем Аэдирне, а лучше подумайте про основной. Этот идиот убивает эльфов, натравливая на них чернь, начал лезть даже ко мне в Дол Блатанна, жжет магиков - что с ним делать? - Йен бы справилась - это ее родина, - бросила Трисс. - Йен здесь нет, что может быть и к лучшему, - сразу парировала Сабрина. - Она никогда не была нашей, всегда только своей собственной. - Об этом и Махил сказал, - вспомнила Ассирэ. - Как же он выразился... - "У вас, дорогие чародейки, есть один минус...", - начала точно цитировать Фрингилья. - "...Какими бы умными, красивыми и волевыми вы не были, между собой, магией, своими подругами и мужчиной вы всегда выберете кого угодно, но только не мужчину. Все, кроме Йеннифэр - вот почему она лучше вас всех. Потому что выбрала не только возлюбленного, но и дочь." - Но при этом добавил, - продолжала Ассирэ. - "...Но и Йен, при всех ее плюсах, не смогла и не сможет избежать "корпоративной солидарности". Вчера она сражалась с вами, сегодня будет воздушно обниматься на приемах, а завтра начнет плакать, снимая изуродованные тела подруг с кольев. Я сделаю так, чтобы все вы выжили и тогда Север станет вашим." И усмехнулся. Повисло шокированное молчание. - Да кто же он такой?!? - охнула Сабрина. - Черт, знала бы - в койку его затащила, чтобы выведать все тайны. Ассирэ и Фрингилья почему-то засмеялись, а Виго ответила Глевиссиг. - Когда ведьмак прощался, то сказал: "передавайте девушкам привет от меня. И скажите Сабрине, что на голом камне - это очень неудобно. А уж на еже - так и тем более. Грохнул смех. Вот только Сабрина не покраснела, а смертельно побледнела. - Откуда он мог знать про это?!? Я же тихо говорила с Марти, когда мы на Танедде обсуждали Геральта на Старшей речи! - Геральт хорошо знает Старшую. Он слышал ваш разговор своим ведьмачьим чутьем и наверняка рассказал Махилу, - спокойно выдала толковую версию Трисс. "Паяц. Молодец что спас Ассирэ и Фрингилью, а еще возможно и Сабрину, но зачем было болтать? Он же только лишнее внимание Ложи к себе привлекает! Неужели сложно вообще ничего не говорить?!?" Меригольд задумалась. "А хотя... Он же тем самым оттягивает внимание от Ании на себя, да еще и заставляет работать Филиппу и Шеалу вхолостую. Сейчас они начнут рыть всё что можно - и везде будут тупики. А он останется на шаг впереди." Мысли Трисс сменили направление. "Иногда хочется вытрясти из них обоих всё, что они знают. Но Ания права - если я узнаю ход истории, то могу лишь испортить. А ведь они уже начали ее менять. Эмгыр, наши чародейки, шпионы, Фольтест, Адда, Хенсельт, Аэдирн... Если у Ании получится в Вызиме, то Темерия станет точкой опоры для всего Севера. Черт, что же все-таки случилось в Нижней Мархии?"