Двойное меньшее Зло

"Гм, может быть я в чьей-то компьютерной игре? Везет мне просто безбожно." Махил напряг ведьмачий слух и вслушался в разговор - пара шла к соседней отдельной кабинке, явно заказав ее заранее. - Рена, не опасно ли тебе здесь находиться? - у Детлаффа оказался глубокий красивый голос. - Вдруг кто-то узнает. - Сомнительно. В лицо меня почти никто не видел, а те, кто могли узнать, уже мертвы. Кроме того, разве ты меня не защитишь? - Рен, так, как я могу тебе помочь - это только в крайнем случае и не надо подобное провоцировать. - Ох, какой же ты идеалистичный и принципиальный... Но в любом случае, на мединваэрне я хотела в ресторан. А этот - самый лучший в городе. Тысячу лет не ела мороженого! - С тех пор, как тебя выгнали из семьи отец и мать? - грустно и мягко спросил высший вампир. - Да, с тех самых. И когда предала сестра, - почти зарычала Сианна. Кабинки обоих столов находились рядом и необычная пара с интересом уставилась на соседа (интерес был взаимный). Мускулистый и плечистый, с темными глазами и темными волосами, он был похож на типичного южанина. - Милсдарыня Ренаведд, я полагаю? Прекрасный вечер - прошу вас, прошу! Кстати, рекомендую ресторан - здесь великолепное мясо и отличные морепродукты. Позвольте представиться - охотник за головами Румата Эсторский! Сианна побледнела. - Да не бойтесь, не буду я вас выдавать страже. Я три недели подряд не брал заказ на ганзу Ренаведд - с чего бы мне делать это сейчас? Кстати, вы представите мне своего спутника? - Конечно, - пришла в себя изгнанная княжна. - Мой друг - Детлафф. Сейчас Махил затеял очень опасную игру. Даже не потому, что высшему вампиру такого уровня он не соперник (максимум что успеет - повесить квен посильнее), а потому, что ведьмак не знал, до какого уровня дошли отношения у этих мужчины и женщины на настоящий момент. Играя в Ведьмак 3, он так и не пришел к идеальному концу истории в Туссенте - все варианты не являлись хорошими. Невозможно сохранить жизни одновременно Сианне и Детлаффу. Оба были виновны, оба заслуживали смерти, но при этом заслуживали и сочувствие. Она - за свою испорченную молодость и страдания, он - за преданную любовь и разбитое сердце. Она - грабитель, разбойница, организатор серийных убийств, он - виновник гибели сотен людей в Боклере. Как мужчина мужчине Михаил Детлаффу сопереживал, но считал теракты недопустимыми. Вампир не имел морального права на подобное; простые горожане Боклера никакого отношения к их с Сианной истории не имели. Как человек Махил понимал и Сианну - он отлично помнил как его приятеля отец-олигарх в 14 лет отправил в суворовское училище и перестал общаться - лишь потому, что так захотела новая жена. А тут не просто отправили, а вообще на мороз выкинули, лишь бы сдохла. Но причем здесь Анна-Генриетта? В чем вина девочки, у которой даже права голоса не было перед родителями? Девушка выросла - и раскаялась за свое небольшое детское малодушие. Снова меньшее Зло... "А ведь многие игроки задавались вопросом "почему Анариетта не выдала Сианну Детлаффу - тогда бы и жертв не было". Выдать родную сестру?!? Да ну; Детлафф - террорист. С террористами, даже с теми, кого довели до такой жизни, не договариваются, главы государств уж точно. Иначе главами они быть перестают... Ну а вампиру никто не мешал подождать любое количество времени - он им не ограничен." И поэтому ведьмак решил, что вообще не допустит этих событий. Вот зачем он сюда приехал - спасти всех заранее. Но если Детлафф уже влюбился, то он не простит. Хотя нет, пока у них вроде "конфетно-букетный". Ладно, понеслась... Детлафф опередил его - и это оказалось очень кстати. - Позвольте вопрос, господин Румата. С чего такая щедрость? За последние дни мы были наслышаны о вас - сомнительно, чтобы вы кого-то жалели. - Я уничтожаю не всех чудовищ, - тонко улыбнулся мужчина. - Только опасных. Позвольте пример, господин Детлафф. Есть профессиональные убийцы монстров - ведьмаки. Но даже они не охотятся на тех, кто не представляет опасности. Знаменитый Геральт из Ривии, Белый Волк, дружил с высшим вампиром Эмиелем Регисом. Тот бился рядом с ним и погиб за него и за его любимую. Почти погиб, - Махил бросил взгляд на Детлаффа, который распахнул глаза. - Возлюбленная ведьмака, которую спас вампир, спросила про Региса: "Он был человеком?", на что ведьмак ответил: "Он был воплощением человечности". - И поэтому я тоже просто так не убиваю, тем более когда есть особые обстоятельства. - Тогда вы мудрый человек. Или ведьмак, - с уважением сказал Детлафф, видимо что-то почувствовав, а Сианна распахнула глаза. - Вот оно что! Вот откуда такая эффективность! Ладно, услуга за услугу: ты никому не скажешь про меня, а я никому не скажу про тебя. - Идет, - кивнул Махил, не особо веря девушке, а затем продолжил рассказывать. - Или вот еще как бывает. Рождается девочка. В богатой, знатной семье. Какое-то время всё прекрасно, а потом она начинает куролесить. И никто не понимает в чем дело до тех пор, когда внезапно не открывается, что она была рождена под Проклятием Черного Солнца. - И тогда ее начинают травить. Родня отворачивается, в любом ее поступке видят Зло и изгоняют. Она становится бандитом, сколачивает банду, мечтая отомстить чародею, которого направили, чтобы ее убить, гоняется за ним много лет, а чародей охотится на нее и просит ведьмака убить девушку. Девушка же просит ведьмака о том же самом - убить чародея. Или хотя бы не мешать ей, а выманить мага. А ведьмак отказывает им обоим - это его личное меньшее Зло. - Чем закончилась история? - спросила Сианна, слушая рассказ. Какой бы отмороженной она не была, а голос дрогнул. - Печально. Девушку вела ярость мести - и она не сдержалась. Ее банда была готова убивать всех на улицах города, чтобы чародей вышел из своего укрытия. Ведьмак разгадал этот план и убил всех бандитов, включая саму девушку. - Что ж, наверное, это логичный итог истории, - губы Сианны скривились, а потом она подняла глаза на Махила и спросила. - А ты сам веришь в это Проклятие Черного Солнца? - Скажем так, - спокойно ответил ведьмак. - Дыма без огня не бывает и возможно, какое-то воздействие Проклятия и правда было. Но в зверей этих девушек превращали уже люди. А зверь - он может только защищаться и мстить. Били их, издевались, исследовали, препари..., пардон - не за столом, чудовищ из них делали сами люди. Я не оправдываю поведения девушек, но и не хочу быть судьей, а тем более палачом. Я понимаю. - Присоединяюсь к Детлаффу, - кивнула беглая княжна. - Ты и правда мудр. Им принесли первую перемену и разговор продолжился. - Забавно однако, Румата, - весело заметила Сианна, когда пришла в себя. - Вот сидят три человека, которые знают друг друга, а на самом деле - не знают. Точнее, знаю только я. Я знаю кто такой ты, знаю кто такой Детлафф, он знает меня, а вот ты о нас обоих ничего не знаешь. Троица с аппетитом ужинала, а ведьмак рассмеялся. - Иногда то, что кажется, неверно. И кому об этом лучше знать, как не тебе, Сильвия-Анна? "Жаль, смартфона под рукой нет." Мужчина обожал такие моменты и в прошлой жизни. Женщина побледнела как смерть, а потом опустила голову. - Как ты назвал ее, ведьмак? - удивленно спросил Детлафф. - Я назвал ее настоящим полным именем. Она разве не рассказала тебе? - удивленно повернулся к вампиру мужчина. - Кстати, ты же в курсе что "Ренаведд" по-эльфски "принцесса"? Женщина продолжала молчать. Быстро соврать она не могла, потому что оказалась не готовой к такой ситуации, а говорить было уже особо нечего. - Я... Детлафф, я и правда кое-что от тебя скрыла. "Победа, ведьмак. Полная. Он ее не простит, но и не убьет - потому что еще не любит." - Меня зовут Сианна, я старшая сестра княгини Туссента Анны-Генриетты. Это меня выгнали из дома именно из-за Проклятия Черного Солнца. Наш ушлый ведьмак откуда-то всё узнал - он не просто так рассказал про проклятие. "О, если бы вы только знали, откуда..." - Почему ты раньше молчала?!? - тихий голос почти рычал и от этого стало страшнее, чем если бы вампир закричал. Махил сразу понял мужской психотип Детлаффа (пусть человеком тот и не был). Такие ради своей любви сделают что угодно, достанут луну с неба, но никогда не простят лжи. Тем более лжи расчетливой. Такие отдают всего себя, но требуют в ответ того же и не умеют любить спокойно. - Я просто боялась... - Да? - усмехнулся ведьмак. - А позвольте мне восстановить некоторые события вашего недавнего знакомства в Метинне. Он говорил спокойно, слегка вкрадчиво и очень понятно, раскладывая всё по полочкам. - Итак, красивая человеческая женщина почему-то рвется познакомиться с вампиром. Не с интересным бледнолицым брюнетом, а именно с могущественным высшим вампиром. Он ее честно пытается прогнать, но она все равно хочет познакомиться! Зачем? Я ведьмак. Я понимаю, когда знакомятся с привлекательным мужчиной, а он потом внезапно оказывается волколаком. Но вы можете себе представить женщину, которая сама начнет знакомиться с волколаком? Я - нет. Если только этот волколак ей для чего-то нужен... - Далее. Девушка уже несколько лет подряд сколачивает банду. Детлафф, я проанализировал дела ганзы Сианны - у них по сути сплоченная частная военная компания, которая занимается не мелкими грабежами, а "крышеванием" торговцев. Бандитам такое поведение не свойственно; скорее, это смахивает на будущий захват власти. И при этом девушка скрывает кто она такая, но очень обижена на нескольких рыцарей и собственную сестру, зато ей интересны твои способности. - Выводы? Детлафф понял всё сам. Он повернулся к Сианне и тихо зарычал, выпуская на сантиметр когти. - Ты меня использовала... "О, Фрейя, если что - я не успею; он ее убьет. Я себя-то едва успею накрыть." - Нет! - Пусть будет "нет". Но планировала использовать! - Детлафф! - попытался одернуть его Махил. Тот вздохнул и грустно улыбнулся, уже полностью возвращая контроль над собой. - Не волнуйся, ведьмак, я ее не трону. И спасибо тебе за то, что открыл мне глаза. Она обманула меня явно с недобрыми намерениями, но ничего сделать не успела. Регис был прав - я недостаточно "человечен", чтобы нормально воспринимать такое. Мне не место рядом с человеческой женщиной. Он посмотрел Сианне в глаза так, что та сжалась в комочек. - Не вздумай больше меня искать. Не вздумай ко мне подходить - иначе умрешь. Прощай. - Передавай привет Регису, - лишь успел сказать Махил, а Детлафф кивнул и растворился, вылетев малиновым туманом в открытое окно. "Ох... Получилось..." - Чего лыбишься? - устало спросила принцесса, залпом осушив свой фужер. Голос ее звучал почти без агрессии, но как-то опустошенно и потеряно. - Ты мне всю малину обосрал... Такого ответного смеха она не слышала никогда. Веселого, радостного и звонкого. И уж тем более не ожидала услышать его от ведьмака. - Дурочка, я тебе жизнь спас. Ты видимо просто не понимаешь, с кем и с чем связалась. Влюбить бы ты его в себя смогла, а вот контролировать - нет. И уж тем более не смогла бы изменить. Я же знаю что ты задумала: похитить "саму себя" и начать шантажировать вампира? Сианна в ужасе смотрела на ведьмака. - Откуда ты...?!? Я никогда об этом никому не говорила! - А если всё объясняется проще? Если я просто вижу будущее, один из его вариантов? - И что ж ты там увидел? - Разное. Горы трупов в Боклере, на который Детлафф натравил своих вампиров - в любом случае. Твой труп - или его. Или вы оба мертвы. А что еще ужаснее - мертва и Анариетта, которой ты отомстила. В самом же условно лучшем варианте умрет только Детлафф, но я предпочитаю до этого вообще не доводить. Ты же видишь какой он - будто зверь. "Давай останемся друзьями" - это не про него. Представь, если бы он узнал. Или даже так; представим, что тебе повезло, ты поубивала всех, кого хотела и даже смогла сесть на трон Туссента, но дальше то чего? Скажешь высшему вампиру "спасибо, мальчик, а теперь иди отсюда"? Или жить княгиней и постоянно бояться того, кому врешь, что любишь? Зачем тебе такая жизнь? Опальная княжна вздохнула. - Умеешь ты залезть под кожу... Ладно, проехали. Делать то мне теперь чего? Детлафф был моим основным "проектом". Начался главный момент разговора. Махила интересовала эта женщина (только как напарница; хватит с него уже...). А еще в душе было что-то вроде ностальгии. История с Ренфри, прочитанная когда-то подростком, пробрала до самого нутра. И сейчас он просто хотел, чтобы у Сианны всё сложилось нормально. - Я могу предложить тебе три варианта. Первый - ты остаешься здесь, в Назаире. Помаленьку бандитствуешь, копишь деньги, живешь в свое удовольствие. Никто тебя не тронет; я уж точно. Но осторожнее - что-то тобой армейские заинтересовались. - Я знаю и именно поэтому этот расклад мне не очень нравится. Год назад мы напали на армейский конвой и теперь они от нас не отстанут. Мне в любом случае надо уходить. - Понял. Тогда второй вариант - через неделю мы с тобой едем в Туссент, вместе. И идем к Анне-Генриетте. - Что?!? - Сианна, я еще всего не рассказал. Твоя сестра уже много лет тебя ищет, но не может найти. Сожалеет, винит себя и мечтает всё исправить. Вы были детьми - ну что она могла сделать?!? Уговорить ваших родителей изменить решение? - Она даже не вышла тогда попрощаться..., - прошептала Сианна. - Не посмотрела в окно... - Нет, - тряхнула головой проклятая княжна. - Не могу простить, по крайней мере, сейчас. И вовсе не потому, что она украла мою корону. Анариетта меня предала. С детства вину на меня перекладывала за наши общие художества... И уж точно я никогда не забуду того, что со мной сделали сопровождающие... - Вот поэтому есть третий вариант, - усмехнулся Махил. - Всё равно едем вместе в Туссент, инкогнито. Тебя никто не знает в лицо - ты сможешь спокойно жить, а самое главное - отомстить тем рыцарям. - Мильтон де Пейрак-Пейран, Владимир Креспи, Рамон дю Лак и Луи де ла Круа, - кивнула Сианна. - Сколько бы лет не прошло, а я не забуду. Вот так я согласна... - Слушай, а ты точно ведьмак? - Точно, - хихикнул мужчина. - Правда необычный... Я против коллективной ответственности и против того, чтобы страдали посторонние лица. Хочешь отомстить - отомсти только виновным; я не буду тебе мешать и даже возможно помогу, но остальные жители Туссента не должны пострадать. - Договорились. Когда выезжаем? - Ровно через пять дней - где меня найти, ты знаешь. Ну а пока что позвольте оплатить этот прекрасный ужин, ваше высочество. Или ваша светлость. - Прошу, только не высочество и не светлость! - Ладно, буду звать тебя "вашество". Она рассмеялась, а потом вздохнула. - Ганзу жаль. Парни без меня быстро пойдут ко дну. - Вас бы в Назаире всё равно переловили, что так, что так. Рано или поздно. Да и о чем жалеть - ты же их никогда не воспринимала как друзей, а только как средство достижения целей... Они вышли на свежий прохладный воздух и еще прошлись по центральной площади. - Сианна, - тихо сказал ей ведьмак. - Посмотри на небо. Ты знаешь, что сегодня за день? - Мединваэрне, - кивнула та. - В этот день всегда всякая чертовщина происходит. И глупости про Дикую Охоту я слышала. - Это не глупости. Вон они летят. Он уже видел их. Далеко, смазанная линией горизонта, кавалькада выглядела как кошмарная процессия скачущих высоко в небе призраков и мертвецов на лошадиных скелетах в лохмотьях. Даже отсюда молодому ведьмаку стало не по себе. Теперь Махил понимал - это просто маскировка, чтобы никто не узнал в подобном сборище эльфов из другого мира. Обычно только духовные эманации, а не живые существа, но сегодня Охота будет реальной, как никогда. И где-то там сейчас Йеннифэр... - Действительно, - голос Сианны дрогнул. - Но они же только призраки, правда? - По слухам, это просто отвод глаз. Они существа из другого мира, которые хотят поработить этот. Обычно и правда только астральные тела, но сегодня всё будет совсем иначе. Сегодня у них другая цель... - А зачем по небу то лететь? - практично поинтересовалась свежеиспеченная напарница (точнее, подельница). - И как они это делают? - Магически. Предполагаю, так просто быстрее и именно в небе им проще идти по Спирали, возвращаясь в свой мир. Даже для них проход между мирами очень сложен, возможен только в определенное время и в определенных местах, да еще и не так много воинов можно протащить. Так что пока они на нас на нападут. Вот каких баек за свою жизнь о Дикой Охоте я наслушался... - Ладно, доброй ночи тебе, Сильвия-Анна. Женщина ушла, а Махил смотрел, как Дикая Охота пошла на снижение. И тут он вспомнил. "Великая мать, Геральт же проезжал леса Ангрена и горы Амелл, а это почти рядом! Значит, Дерево висельников недалеко от Назаира. Простите меня, Геральт, Йен и Цири. Даже мое послезнание сейчас не поможет. Всему своё время...." Они выехали в сторону Туссента ровно через пять дней, 27 декабря. Стояла холодная погода, но оба были тепло одеты и отлично подготовлены. - Ты куда-то торопишься? - уточнила княжна. - Скажем так, не хотел бы задерживаться. Мне надо успеть в Боклер к... определенным событиям и я не знаю, когда они произойдут. Может быть, в марте, но возможно и в феврале. Так что лучше перестраховаться и приехать пораньше. "Если Лето, Йен и их компанию поймали допустим числа 10-15 января, быстро доставили в столицу, быстро допросили и поковырялись в памяти, то мне и правда надо торопиться, чтобы успеть до февраля, а не до марта." Они выбрали не самую короткую, но самую удобную и быструю дорогу - на юго-восток в сторону Метинны, а затем степями на северо-восток, между плато Маг Турга и горами Амелл. Кони шли легкой рысью вдоль русла Велены. Места были "средней дикости", но поселения попадались, так что иногда получалось ночевать в комнатах при тавернах и трактирах. Изредка встречалась и стража - путникам помогало то, что имя охотника за наградами Руматы Эсторского, как и описание его внешности, уже разлетелось по всему региону. Редкие встречные патрули общались с ним приветливо, а на спутницу и вовсе внимания не обращали. Путешествовать женщине одной здесь было не принято, а вот в сопровождении серьезного мужчины - вполне. - А ты компанейский, - как-то заметила Сианна в одном из трактиров, развалившись на своей кровати в их комнате. Они изображали пару, но ничего больше не планировали и на этот раз Махил был уверен - вот с этой девушкой они останутся только знакомыми. До конца доверять Сианне он не сможет никогда. - Видимо, это моя уникальная особенность, - ухмыльнулся тот, потянувшись на соседней койке. - Я всегда умудрялся дружить с крутыми дамами и почему-то разные "плохие девчонки" считали меня нормальным. Не командовали, не подчинялись, а именно дружили. - Это возможно - если не нудить, не читать мораль и не выносить мозг. У тебя получается. - Сианна, я хочу, чтобы ты знала, - резко заявил он. - Я не считаю тебя чудовищем. Кто я такой, чтобы тебя осуждать? - Спасибо, - ее голос дрогнул. - А... Ты правда считаешь, что девушек под моим проклятием можно было бы спасти? - Да. Но уж точно не отлавливанием и издевательствами, а добром, пониманием и лаской. - Лаской? - она подняла бровь. - Не провоцируй меня, вашество. Я не так давно один "дружеский секс" уже отхватил - теперь не знаю, как своей женщине в глаза буду смотреть... - Я думаю, она поймет, - рассмеялась княжна. - О какой верности может идти речь, если вы видитесь раз в два года? И она будет погуливать - это нормально. - Чтооо?!? Ну спасибо тебе, обрадовала... - Ха-ха! А ты лучше не страдай, а по борделям ходи. - Ты не первая, кто мне это советует. Ладно, приму к сведению. - Ведьмак, у меня такое ощущение, что ты мне хочешь какое-то дело предложить? - Возможно. Представим себе идиллию: ты отомстишь, никто не догадается, вы с сестрой помиритесь, а что дальше? Ты уже привыкла жить иначе и стала другим человеком. Сидеть во дворце в красивом платье и тупо всем улыбаться не будешь. А значит, тебе нужно дело. Я знаю людей такого типа, как ты - им требуются риск, азарт, приключения, успех. И поэтому, есть мысли, но - уже после Туссента. Сначала я помогу тебе, а потом просто выслушай деловое предложение. - Хорошо. Ладно, давай спать - завтра снова на рассвете вставать. Когда Махил прикидывал расстояния, то сначала удивлялся - "чего тут ехать то, всего пятьсот километров"? Вот только на практике никто здесь галопом не скакал, местность непростая, а надрываться не было смысла - и кони устанут, и люди вымотаются. Вот и получалось, что пятьсот километров проезжались не за неделю, а за месяц - шагом, с постоянными остановками, привалами, подковкой лошадей, проверкой территории и пополнением провизии в виде охоты на дичь. Пара продолжала свой путь и им оставалось проехать только перевал с края плато Маг Турга, за которым уже виднелась гора Горгона - высочайший пик Туссента. - Осторожнее - здесь можно нарваться на засаду, - тихо заметила Сианна, когда они въехали в густой лес. - И кто охотники? - Да любые бандиты. Тут как повезет - иногда никого нет, а иногда по три стычки за перегон. Что делаем? - На твое усмотрение, княжна - могу убить, а могу и... - А если их там пятьдесят человек? - Сейчас выясним... Пятьдесят не пятьдесят, а восемнадцать бандитов, которые расположились лагерем в самом узком месте перевала, они насчитали. - Метиннцы, - прошептала Сианна, ведя наблюдение из кустов. - Достали уже, гастролеры. Плохо обученные, плохо вооруженные, но их много. Хотя если внезапно напасть... - Не надо. У меня есть идея. Пойдем. Отойдя метров на триста, Махил остановился. - Рена, видишь там полянка светлеет? Вон две эндриаги сидят, а на самой поляне наверняка главоглаз. - Эй, ты чего задумал? Мы их не трогаем - и они нас не трогают. - Конечно. Вот только я сейчас сделаю так, чтобы эти чудовища решили, что те бандиты залезли на их территорию. Аксий - потрясающий знак. Конечно, квен - основа основ, но именно аксием можно было творить совершенно уникальные действия. Эндриаги подчинились почти сразу; с главоглазом оказалось сложнее, но Махил и тут справился. Он уже давно понял главное: не надо пытаться полностью "сломать" сознание сильного монстра, а лучше подстроиться под него. "Эндриаги и главоглазы друзья, эндриаги и главоглазы друзья. Но вон те дальние люди хотят на вас напасть. Да-да, те, которые у огня сидят..." Главоглаз и его эскорт из эндриаг тихо зашуршали в сторону разбойничьего лагеря. - Парни, там что-то движется! За оружие! - раздался отчаянный вопль и бандиты похватали топоры, мечи и копья. С четырьмя эндриагами они бы возможно и справились, но с главоглазом-предводителем уже нет. Монстры застали разбойников врасплох; раздавались крики, вопли, смертельные хрипы, а жала и клешни чудовищ нашли себе много целей. Вокруг летели руки и ноги, вываливались кишки, трещали кости и хлестала кровь, а путешествующая пара глядела из-за дерева на то, что происходило в лагере. - Жуть..., - Сианну передернуло. - Даже мне не по себе на такое смотреть... Одно дело мечом и совсем иначе - когда рвут, как тряпичную куклу... Бой почти закончился; все бандиты, кроме главаря, были мертвы. Эндриаг они все-таки убили, но главоглаз был жив и очень зол. Раздался последний предсмертный вопль и всё затихло. - Не будешь его убивать? - шепотом спросила ведьмака Сиана. - Зачем? Мне за него никто не заплатит, - пожал плечами Махил. - Пусть уходит. Полезная зверушка - когда надо. Через десять минут они вошли в разгромленный лагерь и обчистили все кошели и сундуки, а затем вернулись к своим лошадям и тихо поехали через лес. Спустя час пара прошла перевал и путешественники начали спускаться в долину Саддат. Здесь было намного спокойнее и безопаснее; дорога весело петляла вдоль русла Сансретура. До Трех перевалов оставалось меньше недели пути. Махил и Сианна проехали перевал Монблан днем 28 января 1270 года. Было прохладно, но южный климат спасал - морозы в этих краях были редкостью. Мужчина и женщина въезжали в знаменитый край виноделия, сыров и рыцарей, а ведьмак, сидя на лошади, с интересом вертел головой. - Нравится? - спросила Сианна. - Угу, тут цепляет. В Туссенте - пить. Родная страна, мать ее... Девушка ушла в себя и о чем-то задумалась. - А если меня узнают? - Спустя почти четверть века? Ты шутишь? Никто не помнит, как ты выглядишь и узнать тебя здесь может только один человек. Княжна кивнула. - Анариетта. Но и той четверке лучше на глаза не попадаться... - Княжна, - о чем-то подумал Махил. - Если разом погибнут все эти рыцари, то княгиня догадается. А не она, так кто-то из ее окружения. Но даже если они погибнут не разом, а друг за другом, это тоже будет подозрительно. - Предложения? - деловито спросила Сианна. - Замаскировать ликвидации под случайности. В идеале - коллективный несчастный случай. Пожары, наводнения, падение с лошади в овраг, нападение бандитов или чудовищ, кость в горле застряла, гибель на рыцарском поединке - подумай что можно сделать, вариантов много. Денег у тебя навалом, имя "Рена" ничего не скажет - да хоть торговлей тут попутно занимайся. - Хорошо. Второй раз спрошу - ты точно ведьмак? У тебя мышление как у шпиона или диверсанта. - Это от деда, который меня воспитывал - как раз шпиона и диверсанта. - Ого! У ведьмаков бывают дедушки? - У некоторых бывают. Я стал ведьмаком уже во взрослом возрасте. Они проезжали мимо башни и попаданец вздрогнул - в игре она произвела на него сильное впечатление. - Что это? - Тесхам Мутна. Цитадель кровососов. Тут в подвале вампиры когда-то держали в плену людей. Что-то вроде кладовки. - Брр... А я всегда думала ну башня и башня... - В моих... видениях тебя в ней убил Детлафф, а потом погиб от руки ведьмака. Или же погибаешь только ты, а он уходит. Или ты спасена, мертв он, а потом ты или убиваешь сестру и гибнешь от рук стражников, или примиряешься с ней. - В первые варианты верится больше, чем в последний, - хмыкнула Сианна. - Ладно, поехали к город. Кстати, чем ты тут собрался заниматься, если не секрет? - Конечно не секрет, - бодро соврал (точнее, не договорил) ведьмак. - Я хотел выполнить несколько заказов, зачистить территории от бандитов, посетить Места Силы, заказать ведьмачий доспех и купить винодельню, а еще попасть в вашу Страну сказок и трахнуть там Рапунцель. Княжна захохотала, чуть не свалившись с лошади. - Нет, все-таки ты ненормальный... Слушай, надо бы тут передохнуть перед последним броском. - Согласен. А у меня еще одно дело здесь будет... Убедившись, что кроме Сианны, вокруг никого нет, "Румата Эсторский" начал своё перевоплощение. Княжна смотрела на него распахнутыми глазами. Исчез смуглый цвет кожи и южный акцент, каким-то неуловимым движением цвет глаз из карего стал ярко-разноцветным - изумрудный левый и синий правый, волосы из темных превратились в светло-русые, а на лице появилась куча шрамов. Как вишенка на торте - замена медальона волка, спрятанного под одежду, на медальон грифона, но гордо и открыто. - Ничего себе..., - прошептала девушка. - Ведьмак-шпион - таких еще не было, - ухмыльнулся Махил. - Мой дед гордился бы мной. - Из какой он страны? - Из... с Севера. А, неважно. Ладно, пойдем. Имей ввиду - теперь я не Румата из Эстора, а Махил из Малеоры. Они расстались в предместьях Боклера. Сианна решила осесть именно там, сняв какую-нибудь комнату, а ведьмак открыто заселился в гостиницу над рестораном в центре города и отправил лошадь в конюшню. Город потрясал и восхищал - он будто сошел с обложки книги. Мужчине хотелось побывать везде, но прежде всего его ждало дело. Он бестолково бродил по центру Боклера почти час (где еще жить чародейке, как не в самом богатом квартале?), не желая светиться и интересоваться место жительством Фрингильи Виго у третьих лиц. Сейчас у него не было послезнания, потому что в игре магичку арестовали еще до того, как в город приехал Геральт для расследования дела Бестии и где она здесь жила, Махил не знал. Наконец, ему немного повезло - обсуждая что-то в лавке духов и благовоний, он столкнулся нос к носу с самой Фрингильей. У ведьмака немного отлегло от сердца - значит, время еще оставалось. Чародейку Махил узнал почти сразу - зеленые глаза, черные короткие волосы, тонкие черты лица и дорогое необычное платье бросались в глаза, да и продавщица обратилась к ней "госпожа Виго". Первой разговор начала сама Фрингилья. - Ведьмак? - Махил из Малеоры, госпожа чародейка. К вашим услугам. Не будет ли у вас каких-нибудь заказов для меня? Редкие части монстров, сложнодоступные ингредиенты, прочие задания? Зеленоглазая магичка задумалась. - Может быть, что-то и есть. Пойдем. Они вышли вместе на мостовую Туссента и Махил сразу начал говорить. - Хорошо что мы на улице - никто не подслушает. Я искал вас, госпожа. Рад, что успел. Я привез новости и информацию. - Информация - это самое ценное, что есть в мире, - спокойно кивнула Виго. - Говори. - Что ж, тогда слушайте внимательно. Люди, которых мир считает погибшими, живы. Геральт из Ривии и Йеннифэр из Венгерберга. - Что? Но как?!? Откуда ты об этом знаешь?!? Они же... Чародейка была в шоке, но успела наложить на обоих собеседников небольшое звукозащитное заклинание. - Их приемная дочь Цири, она же наследница Старшей Крови, увезла обоих в некое Междумирье, где они ожили. Остров Яблонь. Но через какое-то время после прибытия их отследили и напали. Похитили Йен, а Геральт пошел по следу. Месяц назад погоня завершилась - Геральт обменял свою душу на душу Йеннифэр. Она осталась в Нильфгаарде и вот это уже напрямую касается вас. Я не знаю когда и как именно, но ее схватят или уже схватили. Ослабленная, потерявшая память чародейка или уже сидит в застенках имперской разведки, или очутится там очень скоро. При этом она знает всех участниц вашей женской компании, а значит, под ударом окажетесь не только вы, но и госпожа вар Анагыд. Магичка слегка побледнела. - К... какой компании? Ты о чем, ведьмак? Махил закатил глаза. - Я о Ложе чародеек. Фрингилья, прошу прощения за фамильярность, но мне что, поименно перечислить всех участниц вашей организации, чтобы вы мне поверили? Йен слаба и ничего не помнит - а уж как умеют работать имперские чародеи, вы знаете лучше меня. Впрочем, можете не верить, но хотя бы помогите Ассирэ. Иначе ее убьют. Виго шла и смотрела на этого человека в шоке. Он знал то, что в мире знали единицы, называл чародеек по именам и звучало это абсолютно естественно. Кто же он такой?!? Голос изменился. - Идем в дом. Там у меня нормальная иллюзия и защита - никто не пробьется. Я поверю тебе, но только тогда, когда ты скажешь, зачем всё это мне рассказываешь. Коль уж не говоришь, откуда узнал такое... -...Ассирэ сейчас в Виковаро? - уточнил ведьмак, когда они вошли в главный рабочий зал дома Фрингильи, где стояли мегаскоп и неактивированный портал для перемещений. - Да, у себя дома, - кивнула ведьмаку чародейка, предпочитая уже ничему не удивляться. - Сейчас она нам ответит. Где же ей еще, скромнице и домоседке быть днем... Ну же, Ассирэ, ответь... Мегаскоп молчал, не отвечая на "звонок". Беспокойство начало передаваться и Виго. - Прыгнуть можем? - поинтересовался Махил. - Да. У меня какое-то плохое предчувствие - вот теперь я тебе верю. Готовлю портал - минут через двадцать он будет доступен. У нас тут магическая шифровальная система. Надеюсь, ты нормально относишься к порталам, а не как... некоторые? Она, нервничая, плеснула почти целую бутылку дорогого вина в фужеры. - Держи. - Спасибо, - он отсалютовал кубком. - За спасение Ложи от Эмгыра вар Эмрейса! Магичка, запустившая в этот момент дешифровку, распахнула глаза. - А, так вот в чем дело! Махил пожал плечами. - Всегда есть патриоты и предатели. Я патриот Севера. При Соддене ты была патриоткой Империи и храбро билась за нее. Времена изменились и теперь Империя колесует тебя на Площади Победы, если узнает о твоих делах и поймает. Я не хочу этого. Да и вообще, вы мне все нравитесь. Виго ошарашенно уставилась на него. - Т... То есть?!? Все-таки он не смог сдержаться и ухмыльнулся. - Ну как... Ведьмак и чародейка - это же прекрасно. А уж если сразу несколько чародеек... Она как-то зло рассмеялась, а потом ее лицо исказилось. - Такой наглости я не припомню даже от Геральта. Ты даже не знаешь... - Я всё знаю, - ответил мягко ведьмак, посмотрев магичке прямо в глаза. - Знаешь всё, но еще смеешь так говорить?!? Да вы... - Взаимно. Всегда мечтал тебя спросить - какие могут быть претензии к Геральту? Ну, или я чего-то не понимаю в отношениях... - Конечно ты не понимаешь, - Фрингилью трясло от злости, а еще вспомнилась давняя обида и она, к своему собственному удивлению, начала откровенничать с малознакомым мужчиной. - Не понимаешь и не поймешь! Не знаешь, что это такое - когда тебя трахают несколько месяцев подряд во все дырки, а потом предают! - Я и правда не знаю этого, - спокойно кивнул Махил, допивая вино. - Зато я знаю что такое, когда тебе дают несколько месяцев подряд во все дырки, при этом обманывая каждый день. Ложа манипулировала через тебя Геральтом - где тут чувства? И какие тогда претензии к нему за то, что он тебя обманул? Или ты просто обиделась на него, потому что он тебя перед подругами унизил? - Одно я знаю точно - моя женщина никогда не будет себя так вести. Виго злорадно усмехнулась. - Если она чародейка - даже не надейся. Ладно, портал расшифрован - идем...