Двойное меньшее Зло

1 марта 1271 года. Новиград, порт. Этим вечером в порту Вольного города было тихо - как и всегда в данное время дня. На кораблях и берегу уже отбили четыре склянки, начинали сгущаться сумерки, доки и пристани окутал легкий туман, а стройная и богато одетая брюнетка спокойно шла через весь порт в сторону корабля, чей силуэт виднелся сквозь дымку в самой дальней гавани Новиграда. Ни одному бандиту или группе бандитов, как и главным авторитетам города не пришло бы в голову зариться на знаменитый драккар "Флиндр" - одновременно флагман и хранилище награбленных ценностей знаменитой уроженки Скеллиге, новиградской бандитки Гудрун Бьорнсдоттир. Впрочем, драккаром "Флиндр" не являлся, а был упрощенной каравеллой - редкий выбор любого пирата со Скеллиге, так что люди именовали корабль по привычке - если со Скеллиге, значит, всё равно драккар. Выдающийся в море мыс гавани был неприступен, поскольку просматривался со всех сторон, а охранялся островными бандитами лучше любых королевских покоев. В доках всегда было опасно, но одетая в дорогую скеллигскую шубку брюнетка, похожая на элитную куртизанку, могла не беспокоиться за свою безопасность - ни одному человеку в порту Новиграда не хватило бы ума ограбить, а тем более убить любовницу атаманши пятой по силе банды города. Она уверенно шла легкой походкой к кораблю-легенде и подойдя, еще раз убедилась в лжи городской болтовни: пусть корабль и осел из-за большого количество золота и сокровищ, спрятанных в его трюмах, но способность самостоятельно покинуть порт не потерял. Охранники банды "Тени прилива" провожали девушку добродушными взглядами, цокая языками, но не рискуя отпускать сальные шуточки и прекрасно понимая, что эта женщина принадлежит только одному человеку - их собственной атаманше. - Эй! Тормунд, Лейф! - крикнула девушка через мостки, когда дошла до конца мыса. - Я пришла! Гудрун у себя? - А как же, мамзель Имке. Она тебя уже ждет, - хохотнул начальник охраны "Флиндра". - Заходи. Девушка аккуратно поднялась по мосткам и направилась на нос, где располагалась каюта капитана и по совместительству, главы банды. Пусть Гудрун Бьорнсдоттир и ждала плохая судьба в другой истории, но человеком она была удивительным и даже как бандит свою участь в каком-то смысле заслужила: достать одновременно всех остальных четверых авторитетов города - это надо постараться. Можно было обвинять их в чем угодно (особенно Ублюдка), но людьми они являлись деловыми, настоящими бизнесменами криминала, а вот островитянке на Новиград и его жизнь было наплевать. Она сколотила себе банду из выходцев со Скеллиге, которых никто никогда бы не принял дома и даже не впустил на порог. Все они были отверженными преступниками, потерявшими даже принадлежность к своим кланам и Гудрун этим умело воспользовалась. Буквально за три года одним портовым рэкетом она сколотила себе огромное состояние. Однако, несмотря на то, что в дела других банд она не лезла и из доков не высовывалась, в городе ее не любили. Торговцам и морским купцам очень не нравился подобный портовый бандитизм в Новиграде - мало портовую пошлину заплатить, так еще и бандитам отстёгивать?!? Но если гильдии, торговцы и кузнецы никуда не могли деться от дани - они жили в городе, то суда просто шли в другие порты, что многие из них и сделали, и вот это уже совсем не понравилось Синдикату. Во время последнего своего заседания два месяца назад встреча едва не закончилась смертельным мордобоем и что самое удивительное, Тесак не был участником этого конфликта, а даже пытался его предотвратить вместе с Дийкстрой и Бедламом. Сцепились же Вилли Младший и Гудрун. У Ублюдка вообще постоянно возникали проблемы с "партнерами" из-за его вечного хамства, а уж женщин равными себе он не считал в принципе. Вот тогда и он, и островитянка разом заявили, что делать им на этих сходках больше нечего, после чего Синдикат превратился скорее в Трио. Вилли продолжил расшатывать город и его сферы влияния, а Бьорнсдоттир - портить инвестиционный климат. Решение о ее ликвидации уже было принято Синдикатом, но теперь Дийкстра, Ания Винтер и Махил из Малеоры решили несколько изменить сценарий... Брюнетка, которая являлась известной куртизанкой по имени Имке, прошла в каюты капитана, где ее уже ждала рослая и крепко сбитая рыжеватая женщина с замашками типичной бандитки - резкая и решительная. Короткая морская рубаха, сапоги и брюки - ничего лишнего в натопленной каюте. - Ты опоздала, - лишь заметила Гудрун. - Я приготовила несколько новых игрушек для нас, - прошептала нежно Имке. - Может быть, сегодня сменим роли? Пиратка подняла брови. - Ого, это что-то интересное - мне уже нравится... То есть, на этот раз ты хочешь доминировать? - Ага... Хочу наказать плохую девочку. Бьорнсдоттир довольно усмехнулась и сбросив одежду, улеглась на спину на огромной кровати. - Ты можешь меня даже привязать этой лентой. Имке уселась сверху на островитянку, нежно поглаживая своим телом любовницу. - Да... Ты плохая девочка... Девочка, которая ограбила весь порт Новиграда. О, как же ты хороша... А знаешь что бывает с такими девочками? Руки куртизанки скользнули по грудям и рукам Гудрун, а потом кисти атаманши будто сами взлетели наверх - к основанию кровати и внезапно оказались крепко привязанными, причем не лентами, а морской веревкой. -...Таких плохих девочек надо наказывать - за порчу инвестиционного климата Вольного города, хи-хи-хи... Островитянка вздрогнула, не поверив своим ушам - голос любовницы резко изменился, она буквально не узнавала Имке. - Ты чего? - рыкнула бандитка, глядя на то, как куртизанка почему-то встала, оставив Гудрун связанной и отвернувшись, что-то делала в этот момент, одновременно зачем-то сверяя время по бою корабельного колокола. А потом раздался странный звук и уютная каюта, освещенная свечами, озарилась синей вспышкой открывающегося портала. На необычном корабле, стоявшего у причала через пять доков от "Флиндра", было тихо и спокойно. Команда из шести выходцев клана Друммонд со Скеллиге умиротворенно дремала на палубе, поочередно неся вахту, а самое интересное происходило в кормовой каюте. - Ждем сигнала, - произнес старший группы. Компания подобралась странная - четыре человека, одетые в неприметные коричневые облегающие балахоны с капюшонами, они даже со скрытыми лицами неуловимо напоминали друг друга манерой двигаться. - Еще раз напоминаю ваши позывные. Пчела - Багира, Гаэтан - Шерхан, Айден - Алекс. И я - Эцио. - Меня больше всего интересует не как мы проникнем на корабль, а как мы упрём сокровища "Теней прилива", - задал вопрос, который всех интересовал, один из мужчин. - Вот в чем сложность. Там же куча охраны. - Охрану должны отвле..., - начала было говорить Пчела, но тут у Махила в руке дернулся магический камешек. - Всё, девочка и мальчики, за работу, - ведьмак активировал камень портала. Они вывалились из синего марева друг за другом, синхронно и согласованно. - Явились, не запылились! - приветствовала их чародейка. - Вы кто такие? - прорычала Гудрун Бьорнсдоттир. - Впрочем, это не особо важно, вы все равно трупы. Особенно ты, магичка, которая прикинулась моей Имке. Наверняка вы ее убили... - О, голая баба! - весело констатировал один из мужчин. - Ну прямо все удовольствия разом! А давайте ее трахнем! - Давайте! - весело и дурашливо ответил старший, но моментально поймал злой взгляд чародейки, которая уже вернула себе свою настоящую внешность и лишь набросила на голову капюшон. - Что ты сказал, милый? - обманчиво мило проворковала она мужчине. - Э... Ничего. - Вот и хорошо, что "ничего". Гудрун останется жива и цела, а мы не будем никого убивать, кроме как по необходимости. Слышь, бандитка, твоя любовница жива и скоро ты уже ее увидишь. Имке мы спрятали в укромном месте, вот только будешь ли ты ей нужна, потерявшая всю свою банду и награбленные сокровища? - Ненавижу..., - прорычала островитянка, пытаясь вырваться. - Я вас на мелкие кусочки порежу всех... - Ого, какая горячая! Мне аж интересно... - Ты с ней явно хочешь развлечься, Мелисандра, - усмехнулся мужчина - руководитель этой диверсионно-грабительской группы. - А ты что, ревнуешь? - фыркнула Ания Винтер, тоже выбравшая подходящий позывной из своего мира. - Или тройничок захотел? - Нет. Если хочешь - трахни ее от моего имени. - Мы вам не мешаем, с вашими идиотскими шутками? - раздался еще один ироничный женский голос. Пчела, в этот момент проверявшая свое оружие и трое мужчин разошлись по каюте, аккуратно наблюдая в окошки за членами команды "Флиндра", а затем незаметно разом откупорили пузырьки с ведьмачьими эликсирами и выпили их. Старший крякнул и выдохнул. - Так, наркотой закинулись (фраза предназначалась Гудрун - чтобы она не поняла, кто именно на них напал) - а теперь ждем. На какое-то время в каюте наступила тишина. Атаманша с недоумением продолжала смотреть на диверсантов, а потом ей пришло в голову самое простое действие. Она набрала в легкие побольше воздуха и закричала. - Парни, ко мне! На нас напали! - Какой ужас, сейчас сюда все прибегут! - деланно охнула женщина в одеянии ассасина. - Я уже дрожу и трясусь... - Ну конечно, звукозащитное заклинание..., - обреченно вздохнула Гудрун. - Кто вы такие вообще?!? Почему полезли именно ко мне, а не например к Ублюдку, который на самом деле ублюдок? - Потому что ты чужак в Новиграде и на Севере вообще, - резко и жестко ответил мужчина - глава нападения. - Сидела бы себе на своих островах и грабила корабли - но нет, ты залезла не в свой огород. Да еще начала портить тут бизнес, а вот это уже совсем не понравилось господину Младшему. Зато ему понравились твои сокровища... - Тихо, - заметила чародейка. - Они идут. По настилу пристани к своим товарищам бежали двое скеллигцев. - Гундар, Йорлунд, что с вами?!? - Там...! Люди Ублюдка, мы еле унесли от них ноги! Они убили Ульрика и Ханса! Идут сюда и их много! - Чтооо?!? "Тени прилива", к бою! - Я пошла, - кивнула Ания Винтер, накладывая на себя иллюзию и принимая образ Гудрун. Лже-атаманша вышла на палубу и начала отдавать четкие приказы подчиненным. - Трубите общий сбор! На "Флиндре" оставить дюжину, остальные в порт! Переговоров с людьми Ублюдка не вести, пощады не давать! Загрохотали тяжелые сапоги, загремели щиты, зазвенели топоры. Бандиты готовились к бою, а потом как горох посыпались с каравеллы и своих драккаров на берег. Они бежали через доки, возглавляемые двумя товарищами, сообщившими им о нападении и недалеко от поворота, который вел к будущей штаб-квартире Охотников за колдуньями (сейчас здесь располагалось "Общество истинной веры Новиграда", возглавляемое Калебом Менге) наткнулись на группу людей Ублюдка Младшего. Стоявший крайним бандит, низкорослый и хитролицый, сразу заорал. - Вот же они, островные дети шлюх! Это они сейчас двух наших убили! Трахали мы вашу Фрейю! Парни, в бой! Закипело сражение. Ни одна из банд Новиграда не являлась профессиональным военным подразделением; все их навыки в таких случаях были заточены на стремительные убийства исподтишка или на грабеж гражданских лиц, не дававших отпор. Банды вообще крайне редко воевали друг с другом, предпочитая сохранять сложный и нервный, но все-таки мир. Здесь им не оставили выбора и бойня в доках оказалась страшной. И к этой бойне лучше были готовы парни со Скеллиге. Это и являлось одной из ключевых причин успеха "Теней прилива"; несмотря на изначальную малочисленность, все мужчины (да и женщины) на островах являлись воинами по определению. Кто-то более опытным и умелым, кто-то менее, но все же бойцами. И сейчас деревянные щиты сомкнулись, а топоры успешно рубили врагов. Ситуация изменилась тогда, когда на подмогу к людям Ублюдка прибыли подкрепления с гизармами и копьями, а самое главное - с арбалетами. Силы уравнялись, а изначально небольшая стычка всё набирала и набирала обороты, грозясь превратиться в полноценную войну на улицах города. Все работники доков и прочие горожане разбежались и попрятались кто куда, однако некоторые присоединились к людям Вилли Младшего, потому что скеллигцев в Новиграде не любили еще больше. Обе враждующие стороны не заметили самого интересного - как в момент начала боя зачинщик со стороны Ублюдка и двое скеллигцев, сообщивших о нападении, с яростными воплями кинулись друг на друга, а затем островитяне начали преследовать новиградца. Никто не видел и даже не мог представить, что произошло через минуту. Троица с яростными воплями забежала в подворотню, а затем резко побросала оружие, щиты и одежду. Все трое начали принимать другой вид, более привычный. Вид обычных напуганных горожан, мечтающих скрыться от безумия бандитских разборок. - Что ж, как он и обещал - мы никого не убили, - заметил старший допплер своим собратьям, когда они окончательно поменяли внешность. - Ладно, Дуду и Луц, счастливо вам обоим. Скройтесь пока что в Обрезках. А мне пора вернуться на Храмовый остров и доложить об этом безобразии иерарху... Через пять минут руководитель Новиградской секретной службы Ляшарель, он же допплер, спокойно шел по городу в своем условно-настоящем обличье и лишь удивлялся той хитрой комбинации, которую ему озвучил Румата из Эстора. "Кто же такое придумал?!? Наверняка Сиги Ройвен - он самый хитрый в бандах Новиграда. Это ж надо - похитить несколько человек одновременно из "Теней прилива" и "Серцеедов", которых Румата заменил допплерами, чтобы спровоцировать две банды на городскую войну..." Эх, бежать мне давно надо было отсюда - воплощение в подобного человека до добра не доведет... Дуду хотя бы торговцем и актером прикидывается, а Луц просто тихонько ворует. Последнее дело завтра с утра - и им пора уходить. А вот я свою судьбу выбрал..." В носовой каюте "Флиндра" стояла тишина, но четыре ведьмака были готовы. - Выходим! - рявкнула Пчела. Дверь открылась и диверсанты выбежали на палубу. Изначально Махил сомневался что им надо участвовать в подобном, что вообще следует заниматься переделом бандитского "рынка" Новиграда. Здесь не было чудовищ и не было преступников на месте преступления. Конечно, формально любой бандит - преступник, на совести которого много жизней и заслуживает смерти, но чем в таком случае Сигизмунд Дийкстра или Франциск Бедлам лучше Гудрун Бьорнсдоттир? Только тем, что у Махила из Малеоры и Ании Винтер далеко идущие планы на сотрудничество именно с адекватными Ройвеном и Королем нищих? Да, в той истории Гудрун все равно погибла (теперь же она останется жива), а ее людей вырезали. Вот только здесь ведьмаки с подачи Махила в подобном деле участвовали не вынужденно, а очень даже умышленно. Меньшее Зло в книжной истории с Ренфри иногда удивляло Михаила, а теперь ему самому пришлось выбирать такое зло (в который, будь он неладен, раз). "По большому счету, все эти люди свою судьбу выбрали. Если ты встал на путь преступника - члена банды, то уже не жилец, хотя кому-то из них (крайне редко) и везет умереть от старости. А может быть, наоборот - этакая форма невезения. Издержки местной жизни... Геральт ведь в книге тоже непонятно зачем в таверне убил аж троих перед заказом на стрыгу, хотя это даже не требовалось. А уж в игре сам в разборках банд участие принимал. Так что я занимаюсь тем же самым, но более системно и эффективно." Махил уже неоднократно ловил себя на мысли - все-таки он не ведьмак. Он попаданец, который собирается изменить этот мир и уже изменил. Причем методами из этого и своего мира, больше свойственными всякой государственной безопасности. А еще ему хотелось успеха и славы, хотелось спасти Север и изменить историю, ну а чудовища... Ими может заниматься и кто-нибудь еще из ведьмаков. Зато сами ведьмаки никогда не будут заниматься политикой. "И поэтому я буду заниматься ей вместо них. Я сделаю так, чтобы они перестали считаться изгоями." Махил выбежал из дверей каюты вслед за Пчелой, Гаэтаном и Айденом, восхищаясь их синхронностью, скоростью и пластичностью. Вот что они отрабатывали последние две недели - командные действия. Перефразируя слова Весемира "ведьмак - одинокий охотник, но даже он... может работать в команде". И тактика по "синхронизации" давала просто потрясающие результаты. Только теперь Махил начал понимать, на что ведьмаки способны в группе и осознавал необходимость сохранения подобных умений неподконтрольными любым третьим лицам. Время спрессовалось в размытые мгновения, чем-то напоминая "Матрицу". На палубе "Флиндра" стояло десять человек, но когда они поняли, что происходит, то уже почти все погибли. Трем ведьмакам понадобилось всего десять секунд, которые дал им Махил своим веерным аксием - и они в них уложились, промчавшись тремя вихрями вдоль обоих бортов каравеллы и по ее центру. Все удары пришлись точно в шеи охранников корабля. Ания Винтер же в этот момент шарахнула ударной волной двух часовых, стоявших на мостках причала, которые оглушенными разлеглись у трапа. - Готово, - отрапортовала Пчела, тихо сбрасывая последнее тело за борт. - Стойте, - недоуменно заметил Гаэтан. - Какого хрена мы всех поубивали? А корабль то кто поведет? - Я думала вести судно магией, но если сейчас кто-то заявится, то мы их прихватим, - ответила Ания, которая во время короткого боя заблокировала любые звуки, исходящие с "Флиндра" и показывала рукой на бегущих к кораблю четверых островитян, которые явно что-то почувствовали. - Забираем этих и стартуем, - кивнул Махил. Скеллигцы вбежали на палубу, но даже не успели выхватить свои топоры, как покорно остановились, получив команду от ведьмака. "На нас совершено нападение. Срочно выводим Флиндр из гавани. Ставьте парус." - Матросов у нас будет четверо; этих трескоедов всё равно придется контролировать, - заметила Пчела. Корабль отшвартовался и медленно направился по направлению к выходу из гавани. Это был самый сложный момент операции, когда уже поздно ее отменять, а отказываться от золота и тем более не захочется. "Флиндр" находился в своем тупиковом доке один, но почти борт о борт к нему стоял драккар охраны с полусотней бойцов и вот это было уже очень серьезно. Если угон заметят... - Стойте! Тревога! "Не можем мы, ну не можем совсем тихо", усмехнулся про себя Махил. По палубе драккара забегали люди. До него было всего метров десять - не допрыгнуть, но Махил понимал - скеллигцы перестреляют их матросов с подконтрольными разумами сразу - плевать им на соплеменников, которые почему-то уводят плавучее хранилище сокровищ из гавани в сопровождении пятерых людей в капюшонах. Заскрипели тетивы у луков и механизмы у арбалетов, но Махил уже стоял около борта. Максимальная концентрация Знака игни, усиленная доспехами Грифона, а также зельями Петри и Неясыть - и ослепительная волна огня прокатилась по соседнему драккару, сжигая всё на своем пути. Раздались крики, а затем с "Флиндра" полетели гранаты и бутылки с зажигательной смесью. Каравелла выходила из порта гордо и одиноко, а с ее палубы люди смотрели на догорающий соседний драккар. - Как бы только пламя на остальные корабли в порту не перекинулось..., - обеспокоенно заметила Ания. - Главное - сокровища у нас, - довольно заметила Плеча. - Пойду на минутку хоть посмотрю на эти сундуки... Махил подошел к чародейке, которая стояла на корме. - Как ты? - В порядке. Полноценные иллюзии отнимают много сил, но я уже передохнула. Главное - пинай периодически эту четверку своим аксием, а вот я силы буду беречь - они мне еще пригодятся. Вопрос погони - это лишь вопрос времени. - Знаешь, меня еще одно беспокоит, - задумчиво сказал ведьмак. - Все ведь отлично знают, чей "Флиндр" и что у него в трюмах. Как по-твоему, сколько сейчас нарисуется призовых команд, желающих добраться до уже нашей добычи? А у нас осадка на полтора метра ниже из-за полных трюмов награбленного барахла и скорость плохая. Ания вздохнула. - Об этом я не подумала - вспоминала только "Тени прилива". Что думаешь делать? Дийкстра поможет? - Он и так сделал больше чем мог кто-либо еще: отвел глаза Храмовой страже, задержит их флот, устроит сопутствующий хаос в городе, а потом они с Бедламом и Варезе будут утешать, а точнее, провоцировать Ублюдка. А насчет того, как нам уйти от погони, я кое-что придумал. Не просто же так ты великая волшебница в применении Силы Воздуха. Да и я кое-что умею... Этим вечером город наблюдал в гавани невероятное зрелище: медленно плывущая знаменитая каравелла, являющаяся желанной добычей для любого пирата и бандита в порту, а за ней - вереница суденышек, от лодок и драккаров озверевших островитян "Теней прилива" до любого желающего поохотиться. Запас у каравеллы был приличный, как по времени, так и по расстоянию, но вот скоростью она уступала преследователям, которые даже начали драться друг с другом - слишком уж лакомая добыча была на борту "Флиндра". Через час Махил подошел к Ании. - Я готова, Миша. - Хорошо. Но если что - у нас есть гранаты, "коктейли Молотова", мой игни и пистолет. Кстати, после секса у женщин улучшается тонус, а у чародеек - возможности. Так что как насчет ..., Анюта? Чародейка хихикнула. - У тебя все мысли про "это", а уж в таких условиях... И как только сил хватает, после последнего месяца то... Но нет, меня это собьет с магического импульса. Лучше потом роскошно отметим успешное окончание операции. Бандиты "Теней прилива" были счастливы - они почти догнали "Флиндр". У них горели глаза, они уже предвкушали возврат золота и месть за свою атаманшу, но внезапно что-то изменилось. Ровный боковой бриз гнал драккары островитян всё также, но преследуемая каравелла резко ускорилась. Ее парус налился невероятно сильным попутным ветром и она помчалась вперед в три раза быстрее преследователей. А в довершении, взявшийся откуда-то шквал снес мачты трем самым быстрым догоняющим. Раздались крики ярости, оскорбления и проклятия, но "Флиндр" уже уходил, скрываясь в ночи за северным мысом Новиграда, а наперерез бандитам шли боевые галеры Храмовой стражи... В неприметной бухте каравеллу уже ждали люди Дийкстры и Короля нищих. Махил нес Анию буквально на руках, до того она вымоталась и обессилела. У него получилось немного помочь ей, иногда подгоняя корабль Знаком аард, который ведьмак постоянно и несильно направлял в парус, но даже так выносливости обоих едва хватило. - На сегодня всё, пора отдыхать, - резюмировала Пчела. - Завтра будет новый день. Спустя сутки Ублюдок Младший в ярости метался в вечерних сумерках по порту, сквернословя и не находя выхода своей бессильной ненависти. Что толку от уничтожения вражеской банды, если за один день он потерял три четверти своих людей, а самое главное - золото "Теней прилива" ушло из-под носа. Кто угнал корабль так и осталось тайной, но это явно были не сами островитяне. Плевать Ублюдок хотел на любую банду, даже свою собственную, но власть и статус разом пошатнулись. Вот только он не знал, что его проблемы лишь начинались... - Вашу мать! - орал он, представляя разительный контраст со спокойными Сиги Ройвеном, Франциском Бедламом и Карлом Варезе, которые стояли рядом и усмехаясь, наблюдали за страшным провалом своего "партнера", по сути уже бывшего. - Кто это устроил? Кто увел у меня бабки?!? Ублюдок подозрительно уставился на троицу городских авторитетов. - Если я узнаю, что это вы... - Фильтруй базар, Младший, - оборвал его Тесак. - Знаешь, ты мне, блять, не поверишь, но это точно не я. Но и я тебе скажу - ты получил за дело. Не уважаешь коллектив, не уважаешь братву, пацанов обижаешь, насрал на всех, девок мучаешь - что ж, поделом тебе. Ответить должен... - И чё ты мне сделаешь, а? - нагло заржал самый невменяемый и неуправляемый член Синдиката. - А ничего, - внезапно усмехнулся Сиги Ройвен, куда-то показывая рукой. - Они всё сделают. Наступила тишина, в которой внезапно раздался лязг доспехов Секретной службы Новиграда. Сотня отборных бойцов сейчас маршировала прямо в направлении причала. Охранники Ублюдка были застигнуты врасплох, а самое главное - уже не хотели поддерживать и защищать своего главаря. После потерь последнего дня их дух и мотивация упали ниже плинтуса и они беспрепятственно пустили стражу к Ублюдку. - Ляшарель..., - прорычал Младший уже обреченно. - Добрый день, господа, - начал говорить глава Секретной службы Новиграда. - Господин Киприан Вилли, вы арестованы. По приказу Его Святейшества Кируса Хеммельфарта вы предстанете перед судом. - За что? - голос Ублюдка наконец дрогнул. - За оскорбление Церкви Вечного Огня и причинение ущерба. Не только, но прежде всего именно за это. Сегодня утром, на глазах у всего города ваши люди ограбили два храма - на Площади иерархов и в Золотом городе. При других обстоятельствах мы бы могли закрыть на это глаза, но только не теперь, когда из-за ваших художеств парализована треть города и нарушена работа порта. С госпожи Гудрун Бьорнсдоттир уже не спросить - видимо, она мертва, но вот вы - другое дело... - Взять его - и на дознание. Приятного вам вечера, господа, - допплер кивнул остальным членам Синдиката. Ублюдка увели, а краснолюд довольно, но как-то недоуменно смотрел ему вслед. - Оно конечно хорошо, вот только у меня, сука, есть ощущение, что я чего-то не знаю. Не знаю, но очень хочу узнать! - И ты узнаешь, Тесак, - ответил Король нищих. - Встреча - завтра в банях, - добавил Ройвен. - И не только встреча, но и сюрприз. Прекрасный подарок, коллеги... ... - Итак, позвольте вас познакомить. Мои деловые партнеры - Румата из Эстора и прекрасная чародейка Ания Винтер, - Дийкстра с улыбкой представил двух своих гостей Тесаку и Королю нищих. "Забавно мы все смотримся в полотенцах - ну прямо как в игре. А что еще более забавно - у всех татухи, кроме меня. Даже у Анюты - никогда на внутреннюю сторону ее левого плеча не обращал внимания." - Про него я слышал, - кивнул Варезе. - Судостроитель и бизнесмен. А вот ее не знаю. - Я ее знаю, - спокойно заметил Бедлам. - Месяц назад мне из Вызимы пришла малява на нее. От Могилы. Она своя. - Ого. Могила наш человек, - с уважением кивнул Тесак. - Это другое дело. Ну ладно, коллеги. Мать вашу, я уже понял, что золото у вас. Но я хочу увидеть его! - Пойдемте, - широко и приветственно распахнул свои огромные руки Ройвен. - Давно пора это показать. Ведь общак теперь только наш и доверять партнерам необходимо. Единственное, чего не показал остальным Дийкстра - как открывается тайник. - Охренеть, будто в краснолюдских пещерах, - хмыкнул Тесак, спускаясь. - Твою мать, а это еще кто?!? - даже криминальному авторитету стало не по себе, когда в темноте переходов он заметил огромную каменную тушу. - Тролль-охранник, - спокойно заявил Махил. - Зовут Барт. Очень честный и добрый. - Сиги, кто это? - проскрежетал тролль. - Друзья, Барт, - сообщил стражу Ройвен. - Которые просто хотят взглянуть на "шомну", - томно добавила Ания. - Ах, какой сильный и мужественный тролль... А я - "красивая сопожа". Все засмеялись тому, как магичка лихо изобразила манеру говорить троллей и направились к хранилищам, полностью заваленными сокровищами. - Бляяять! - Тесак в восторге уже мчался к открытой двери, намереваясь от избытка чувств плюхнуться на золото. Франциск Бедлам отреагировал на значительное прибавление в общаке более спокойно, деловито и умело подсчитывая примерные объемы новых ценностей. Махил, идущий с Анией позади всех, в этот момент тихо подошел к чародейке. - Если "красивая сопожа" еще раз вздумает разгуливать перед криминальными авторитетами города в одной простыне... Спасибо еще что грудь прикрыла! - Ты что, ревнуешь? А, ведьмак? - довольно прошептала она. - Так тебе и надо - теперь ты знаешь, что я чувствовала... - Какая же ты... - Сигизмунд, - тихо спросил Махил у хозяина. - Твои апартаменты № 1 сегодня свободны? - Они теперь всегда зарезервированы для вас, - усмехнулся бывший глава разведки Редании. - Ладно, сейчас Тесак угомонится и все пойдем в кабинет, обсуждать... ...У нас свои цели и интересы, - спокойно продолжала вещать Ания в тишине рабочего кабинета Дийкстры, уже одетая в платье, пусть и основательно декольтированное. - В основном, политического и чисто человеческого характера, но вас мы уважаем. В юности я вращалась в вашей среде и сохранила уважение к правильным руководителям такого уровня. - Золото "Теней прилива" - это наша доля в общаке, - вступил в разговор Махил. - Знак уважения, средства от которого мы направляем в ваш оборот. А когда наступит время, эти деньги станут уставным капиталом нашей организации. При этом в сферы ваших интересов мы вообще вмешиваться не собираемся. Но хотим видеть вас и только вас во главе города и надеемся, что достаточно скоро это станет не только фактическим статусом, но и формально позволит вам взять власть в свои руки, а Церкви Вечного Огня - потерять ее. - Это будет сложно, - заметил Король нищих. - И дело даже не в охранниках или в деньгах. Но в Церковь верят люди. Не все конечно, даже не большинство, но многие. - Они перестанут в нее верить, - тонко улыбнулась Ания. - И достаточно скоро. От вас ничего не потребуется, кроме как подогреть запал толпы и ее разочарование в культе Вечного Огня. А затем перехватить власть. - Добро, - кивнул Бедлам. - Мы уже почти готовы, - Дийкстра был собран, спокоен и решителен. - Мои ребята возьмут на себя улицы, - добавил Тесак. - Сами знаете: краснолюды - храбрые ребята, но всякие хитрости - это не про нас. Сделаем. Давайте теперь обсудим детали...