Пламя и непреклонность

      Элли служила дому Тирелл уже долгое время и никогда не могла пожаловаться на свою судьбу, в отличии от многих, кого жизнь одарила чуть более требовательными лордами. Да, она трудилась в поте лица с восхода до заката, и Боги видели, как ей, бывало, не легко время от времени, но ей и в голову не приходило изменить свою жизнь. К ней всегда относились благосклонно, не требовали ничего, что могло бы запятнать ее честь и достоинство, и плата за ее труды всегда вознаграждалась с лихвой. Одной из ее обязанностей, возможно самой сложной, была следить за младшей дочерью лорда и леди Тирелл — юной Нобарой. В день ее рождения весь Простор, казалось бы, праздновал это событие со всем размахом. Она была в руках матери такой крошечной девочкой, с пухлыми щечками и весьма громогласным голосом, наполнявшим весь замок несколько месяцев. Все в замке предвидели в ней чудесную леди, которая будет покорять все сердца в округе своей красотой, благородством и кротостью.       Однако шли годы, но никакой кротости и спокойного нрава в юной леди совершенно не наблюдалось. Видимо Семеро решили сыграть в игру во время появления этого дитя, и дали ей характер задиристой львицы, а не хрупкого розового цветка. Чем старше становилась леди Нобара, тем сложнее было ее контролировать. Она отказывалась заниматься шитьем, игнорировала занятия по этикету, сбегая от всех своих учителей, приводя тех в священный ужас своими причудами. Девочка считала, что ей в пору заниматься стрельбой из лука с мальчишками или бегать по лабиринту за стеной замка.       И даже сейчас, когда леди исполнилось девять, дела обстояли ничуть не лучше. Леди и Лордом были организованы именины, настоящее пышное празднество, на которое пригласили всех знатных дам и господ со своими детьми. Пусть публично считалось, что это празднование именин, все понимали, что в ходе пира происходят негласные смотрины. Конечно, девочке еще рано замуж, но подобные союзы заключаются задолго до возраста женитьбы. А так как Тиреллы весьма богатый род, обладающие определенной властью на Юге, многие из приглашенных почтили праздник своим присутствием. Даже прибыл Его Величество с молодым принцем и всей своей свитой, что само по себе великая честь для любого дома.       В торжественном зале, украшенного стягами с золотыми розами, царила сумятица, характерная для таких мероприятий, люди в дорогих одеждах самых разных цветов обменивались словами приветствий и подходили к хозяевам, чтобы выразить свои поздравления по поводу взросления их дочери. Зал выходил в сад, засаженный многочисленными цветами, их аромат смешивался с парфюмом лордов и леди, из-за чего голова шла кругом. Элли не припомнит еще такого большого количества гостей в стенах этого замка, но, к сожалению, у нее совершенно не было времени, чтобы насладиться происходящим в должной мере.       Сама виновница торжества, кажется, ни капли не интересовалась оказанным ей вниманием и улизнула сразу же, как только с нее спустили глаза. Неугомонна девчонка. Элли обеспокоенно оглядывала зал, хмуря брови, надеясь заметить среди такого большого количество гостей знакомую фигуру, которой, к ее великому сожалению, она не наблюдала. Ей следовало быть осторожнее в своих поисках, это будет позор для всего дома, если все поймут, что леди Нобара ушла, не приняв даже половину поздравлений.       Хватило уже того факта, что она сказала молодому лорду Ланнистеру — одному из возможных претендентов на ее руку — что тот слишком стар для того, чтобы быть на именинах девятилетней девочки. У нее даже не хватило совести не покраснеть, она лишь со смехом убежала, увидев удивленно выпученные глаза, оставляя своих родителей разбираться со сложившейся щекотливой ситуацией. Элли наблюдала за всем происходящим, чувствуя, как ее лицо горит от стыда, и краем глаза заметила, как молодой принц посмеялся над происходящим и поделился каким-то наблюдением со своим отцом. Просто невиданное событие.       Стоило вернуть маленькую дикарку до того, как она устроит еще одну катастрофу, по сравнению с которой завоевание Вестероса окажется детской шалостью. Элли покинула замок сразу, как только поняла, что ее подопечной нет в его стенах и направилась в глубь сада, продолжая звать юную леди. Она молилась, чтобы та не выбралась за стены замка и не попала в терновый лабиринт, иначе ее будет сегодня уже не найти, пока она сама этого не пожелает.       — Леди Нобара! — в ее голосе был благоговейный ужас, когда она нашла пропавшую именинницу, она была далеко за пределами замка в самом дальнем участке сада у протекавшего там широкого ручья. Ее едва не хватил удар от увиденного. — Ваше платье!       Леди Нобара стояла в самом центре ручья, полы ее платья уже потемнели от воды и приобрели грязно-синий оттенок, вышитые на нем золотые розы были такие же мокрые и покрыты зеленоватой тиной. Прическа ничуть не уступала платью, и вся растрепалась, каштановые пряди лезли в довольное лицо девчушки. Улыбка от уха до уха тут же увяла стоило ей увидеть служанку, оставляя после себя мрачную и недовольную гримасу.       — У меня есть еще! — возмущенно бросила она, хмуря темные брови и поджав губу в капризном жесте.       — Вы должны вернуться назад! Ваша леди мать хватиться вас, если вы не пойдете со мной. Разве можно вот так уходить со своего же праздника? — Элли приподняла полы своего платья, чтобы спуститься к ручью и забрать леди. Влажная трава и почва была скользкая, она с трудом подобралась ближе к своей юной хозяйке, но ее взгляд тут же приметил еще троих участников детских игр. Она не без удивления узнала среди них юного Старка, играющегося со щенком ее леди, младшего сына Мартеллов из Солнечного Копья, стоящий по щиколотку в воде, держа в руках что-то приближенно похожее на лягушку, и Его Высочество — одним Богам ведомо, что он тут делает. Молодой принц стоял на берегу чуть дистанцировавшись от остальных, но при этом пристально наблюдая за всеми своими огромными глазами, в которых плохо скрывалось любопытство. Здесь собралась по истине странная компания.       — Но я не хочу! — голос Нобары вырвал Элли из раздумий относительно всех собравшихся здесь детей. Она посмотрела на свою леди, которая будто только этого и ждала. Возмущенно топнув ногой, подняв кучу брызг, она уперла руки в боки, смотря прямо в глаза своей служанки. — Там скучно, и они постоянно задают вопросы. Я хочу остаться здесь.       Боги точно испытывают ее.       — Пожалуйста, юная леди. Это ваш праздник, вам стоит быть там, — Элли старалась говорить терпеливо и мягко, подходя ближе шаг за шагом, будто боясь спугнуть дикое животное. Стоило ей только поверить, что ей удалось завладеть вниманием Нобары, та, к ее величайшему удивлению, тотчас бросилась бежать вдоль ручья, намереваясь скрыться еще глубже в садах, весело смеясь, поднимая еще больше брызг. Ее щенок тут же вырвался из рук молодого Старка и побежал следом за хозяйкой. Мальчик печально посмотрел ему вслед, вставая с колен.       — Вот ведь чертовка, — невольно вырвалось у служанки. Теперь она понимала, почему многие учителя просто отказывались обучать эту девочку. Она была сущее наказание с невинным лицом. — Семеро, дай мне сил сладить с этой маленькой демоницей, — она последовала за своей леди, надеясь все-таки поймать ее до того, как пропажу обнаружат. — Леди Нобара! Вернитесь, не вынуждайте меня докладывать вашему лорду-отцу!       Но Нобара и слушать ничего не хотела, уже ловко выскочила на берег и скрылась в густых зарослях золотых роз, цепляясь за кусты подолом платья. Швеи несколько месяцев работали над ним, теперь его можно будет выкидывать. Непослушный ребенок!       Юджи с интересом просмотрел за всем происходящим, продолжая держать в руках холодные бока лягушки. За свою короткую жизнь он не так много, где успел побывать, проводя в Солнечном Копье большую часть времени. И раньше его это не особенно смущало, это ведь его родной дом, он знал там каждый коридор и зал, мог спрятаться так, что никто из личной стражи не смог бы его найти, но в последнее время он не чувствовал себя там в достаточной степени уютно. Он мало что понимал в политике, отдавая свое предпочтение играм, но он хорошо улавливал атмосферу витавшей в воздухе, как шлейф сладких духов, следующих за его матерью. Ему были известны сложности отношений его деда с нынешним королем, и он никак не хотел идти на уступки для заключения мира между их домами; Юджи подслушивал за дверью совета, где обсуждали накаляющуюся обстановку и в чужих слова прозвучало слово, вызвавшие мурашки по его спине. Война. Он тогда так испугался, что убежал от зала совещаний, не дослушав разговор до конца. После этого он несколько дней ходил, как в воду опущенный. Его старший брат пытался вытянуть из него хоть слово или позвать покататься верхов, но Юджи только отмалчивался, тихой играя в игрушки на террасе замка. А после им пришло приглашение на именины, и из-за предвкушения от предстоящей поездки в другую часть королевства, дурные мысли вылетели из его головы.       — А тут довольно весело, — произнес он, ни к кому конкретно не обращаясь. — Мой дедушка был против, да и отец не хотел ехать сюда, но я рад, что мы здесь.       Юджи сам не знал почему рассказывал это, но просто находиться в тишине было как-то неправильно, по его мнению. Он посмотрел на оставшихся мальчиков, они не были представлены друг другу, как подобает, леди Нобара просто схватила первых попавшихся детей при побеге из замка и привела сюда, сделав их всех невольными заговорщиками.       Один из новых друзей Юджи был темноволосый и взъерошенный в темной дублете с вышитым на нем серебристыми нитями лютоволком, с плеч свисал белый плащ, в сине-зеленых глазах читалось спокойствие, но он будто бы не знал куда деть руки и убрал их за спину. Во всей его позе ощущалось легкое смущение и неуверенность. Юджи видел, как этот мальчик, кажется, его звали Мегуми, игрался с парой щенков, живших при дворе Хайгардена и заочно ему симпатизировал.       Второй же ребенок был несколько иным. Если бы у уверенности было лицо, то оно было бы точно такое же как у юного принца. Сукуна. Юджи не нужно было знакомиться с ним, чтобы узнать его имя. Его длинные волосы с заплетенной косой, слишком привлекали внимание, Юджи невольно задержал на них взгляд, из-за еще достаточно детского лица, принца вполне можно было бы принять за принцессу. Мальчик смотрел за всем происходящим со смертельной скукой в ярких голубых глазах, обрамленных светлыми ресницами, но по-прежнему оставался на месте. Будто почувствовав, что на него смотрят он перевел взгляд на Юджи и странно усмехнулся, излишне самоуверенно, что не могло понравиться.       — Твой отец, очевидно, очень испугался моего, — в его голосе ощущалась отчетливая насмешка. — Ты ведь из Дорна? Хотя по твоей смешной одежде, итак, все понятно.       Юджи нахмурился и посмотрел на себя, пытаясь найти что-то, что могло позабавить принца, в его парадной одежде не было ничего такого, чтобы смутить, разве что полы его удлиненного кафтана с солнцем Мартеллов значительно потемнели от воды, поэтому он пожал плечами и красноречиво посмотрел на внешний вид собеседника. Складывалось такое чувство, что его одели во все, что можно и нельзя, выдавая в нем маленького короля: красный плащ, который перехватывала брошь в виде головы дракона, черный дублет, украшенный красными камнями и трехглавым драконом Таргариенов, пояс обхватывал кожаный ремень, на котором висел столь же небольшой, как и принц, меч. В таком виде толком не побегаешь, только и можно было, что стоять с серьезным лицом.       — А тебя одели так, чтобы скрыть, что ты девчонка? — спросил Юджи, не особо волнуясь о том, что переступает все рамки приличия, но не он первый начал.       Мегуми с недетским вниманием посмотрел то на одного, то на другого, ощущая изменившееся настроение между двумя мальчишками. С самого начала стало понятно, что детские разногласия грозили перерасти в серьезный спор за считанные секунды. Он покосился на тропинку, ведущую к замку, раздумывая стоит ли ему позвать взрослых или это вызовет еще больше недовольства? Ему говорили, что Мартеллы и Таргариены не ладят в последние годы и напряженные отношения грозили перерасти в настоящий конфликт, поэтому не будет ли хуже, если он позовет сюда кого-то, кто понимает все тонкости взаимоотношений семей? Не хотелось бы Мегуми быть тем, кто кинет последние поленья в огонь конфликта.       Пока Мегуми страдал от серьезной дилеммы, Сукуна после произнесенных слов нахмурился, полностью подобравшись, как маленькая агрессивная гончая, готовая броситься в атаку.       — Что ты сказал? Ты хоть знаешь кто я? — практически прошипел он, щуря свои глаза на оппонента, остававшегося совершенно не впечатленным чужим выпадом. Юджи неторопливо вышел из воды, отряхивая босые ноги, игнорируя чужой тяжелый взгляд. Он наклонился, чтобы отпустить лягушку, которая тут же ускакала назад к ручью, предоставляя споры людям.       — И что с того, что знаю? — Юджи сделав пару шагов по влажной траве, сокращая расстояние между ним и принцем, тот был выше его на полголовы и смотрел на него с высоты своего роста, но Юджи ни капли не поразило. Он вскинул подбородок, чтобы компенсировать хотя бы немного разницу в росте. — Разве я не могу сказать то, что думаю, как и ты?       Сукуна усмехнулся кривоватой улыбкой, позабавленный парнишкой перед собой.       — Такая малявка, а нос уже дорос, чтобы спорить со старшими? — он насмешливо протянул слова, надеясь вывести из себя Юджи, в глазах которого уже заметно было раздражение. Сукуна лениво махнул бледной рукой, как бы отмахиваясь от чужого вторжения в его личное пространства. — Не трать мое время, не дело наследнику престола играться с таким как ты.       Юджи почувствовал, как горят его щеки от праведного гнева. Мало того, что Сукуна позволил себе оскорбить честь его отца, который совершенно точно не был никаким трусом, да еще и ставил себя выше других. Внутри него все кипело, призывая к справедливости, ему было необходимо поставить эту выскочку на место. Пусть он и не был тем, кто владеет красноречием, но он всегда может использовать другой рычаг убеждения. Он слышал краем уха, как Мегуми рядом с ними пытается вразумить их обоих, но его слова не доходили ни до одного из них. Обстановка слишком накалилась, чтобы идти на попятную.       — Ох, я рассердил тебя, малыш? — наигранно проворковал принц, не переставая насмешливо улыбаться. — Какая жалость. Только не вздумай плакать. Хотя ребенок вроде тебя может позволить себе пролить немного слез в юбку матери.       — Не веди себя как взрослый, — Юджи нахмурился, упоминание о матери, оставшейся в Солнечном Копье, неприятно кольнуло в сердце. Путешествие до Хайгардена было неблизким, и он уже успел по ней соскучиться, но не собирался показывать своей слабости перед принцем. Тот подарил ему еще более лисью улыбку, словно бы заметил в глубине чужих глаз уязвимость и теперь намеревался вцепиться в нее мертвой хваткой.       — Мне почти одиннадцать лет, я уже взрослый, меня учат быть серьезным с самого детства. Однажды я стану королем и твой маленький Дорн присоединится ко всему моему королевству и ни ты ни твой отец уже ничего не смогут сделать.       Возмущение копившееся внутри Юджи с самого начала разговора, наконец вырвалось наружу и он сделал то, что сделает любой мальчишка его возраста: без всяких лишних слов, которыми его учил его наставник, чтобы предотвращать любые рукоприкладства, недостойные ни лорда, ни принца, он приложил еще испачканные в речном иле руки к светлой коже лица принца, оставляя коричневато-зеленые следы.       Мегуми понял, что его и без того неудачные попытки развести их по разные стороны и сбавить накал страстей, ни к чему не приведут, когда до Сукуны дошло, что именно произошло. Его голубые глаза вспыхнули холодной яростью, глядя прямо на своего новообразовавшегося врага, посмевшего к нему прикоснуться. Юджи же ответил ему тем же сердитым огнем. Они словно искали любой повод, чтобы наброситься друг другу и не прошло и секунды, как они столкнулись в неуклюжей драке, сплетения рук и ног, падая в смесь травы и грязи у ручья невпопад махая кулаками, желая задеть соперника.       — Немедленно забери свои слова, король лягушек, — яростно вопил он, катаясь с Сукуной на земле, желая заполучить лидерство в этой детской схватке. — Ты точно такой же грубиян, как я и думал!       — Ты еще об этом пожалеешь, маленькая обезьянка! — самоуверенности и пренебрежения в его голосе заметно поубавилось, и теперь он больше напоминал голос разозленного ребенка. — Твою голову повесят прямо в моей спальне за нападение на принца!       Юджи смог на мгновение повалить Сукуну на лопатки, прижимая его к холодной земле за плечи, волосы принца разметались под ним, цепляясь за ветки редких кустарников, принося очевидные неудобства.       — Принц - то, принц - се, — возмущенно смотря на принца сверху вниз, видя в чужих глазах неприязнь, сплюнул Юджи. — А самому слабо что-то сделать, а не прикрываться папочкой королем?       Они так увлеклись своим спором, что не услышали приближение других людей.       — Это же драка! — голос леди Нобары издалека звучал практически восхищенно, она появилась из зарослей дикой ежевики, даже приближенно не напоминая ребенка из знатной семьи. Рядом с ней шла ее вымотанная служанка, стараясь выдерживать на лице невозмутимость. — Это драка, Элли! Драка! — девочка уже собиралась рвануть в гущу событий, но твердая рука служанки остановила ее на месте.       — Я хочу присоединиться!       — Не дело юным леди участвовать в подобном! — холодно продекларировала Элли, сурово смотря на свою подопечную. Хотя ее немного смущала сложившаяся ситуация, она никак не ожидала увидеть принца, дерущегося с мальчиком Мартеллов. По ее скромному суждению, он не выглядел как буйный ребенок, решающий проблемы кулаками.       — А что вообще юным леди можно? — возмущенно поинтересовалась Нобара, все еще бросая завистливые взгляды на дерущихся мальчишек. И стоило только отлучится на пару минут, как все интересное пропустила.       — Быть приветливой и милой, — ровным тоном сказала Элли, улыбаясь девочке, надеясь увидеть в ее глазах понимание, чего, к сожалению, так и не произошло. — А не бегать по саду как дикарка-разбойница.       Сукуна предпринял попытку изменить их положение с Юджи, но его волосы лишь сильнее запутались в корнях какого-то дерева и отозвались болью, когда он постарался сесть. В карих глазах он увидел, тошнотворное для себя, чувство превосходство, вызывающее очередной приступ злости и гнева. Они оба тяжело дышали, смотря друг на друга злыми глазами, не собираясь уступать, до них доносились обрывки фраз леди и ее служанки, но они еще были слишком далеко, чтобы как-то повлиять на них.       — Говори, что сдаешься! — возмущенный голос Юджи сорвался и неприятно резанул уши, все его тело ныло и нос, кажется, был разбит, он чувствовал, что еще секунда и из него пойдет кровь, но он не собирался отпускать принца пока не получит от него слова поражения.       Юный принц был в бешенстве, он точно заработал пару синяков, в спину его упирался еще один корень. Это было такое унижение. Он наследник дома Таргариен, будущий король, что будет править долгие годы и проиграл этому безродному мальчишке, выглядящий ничем не лучше, чем уличный щенок. Он схватил Юджи за грудки и притянул ближе к себе, чтобы грубо и со всей силы ударить того своим лбом в его. До него донесся болезненный стон, и он не мог не почувствовать удовлетворения.       — Не дождешься! — рявкнул Сукуна, сверкая глазами, не отпуская ткань одежды оппонента.       — Сукуна!       Голос, раздавшийся над ними, был подобен грому среди ясного неба и по спинам обоих обежали мурашки. Казалась температура в округе стала на пару градусов ниже, вынуждая поёжиться всех участников конфликта. Они так и замерли на месте, не решаясь поднять головы, чтобы не видеть воочию, кто пришел посмотреть на их спор.       — Седьмое пекло, — тихо произнес Сукуна и Юджи увидел тень страха в его глазах от которой стало не по себе.       — Богов ради, Юджи, — второй голос заставил вздрогнуть уже его и покрыться гусиной кожей. Он обменялся взглядом с принцем, чувствуя с ним неожиданную близость, как со своим сообщников в какой-то детской и зловредной игре. Прикрыл глаза, Юджи немного отстранился от Сукуны, готовясь к тому, через что ему придется пройти в ближайшее время.       — Вот же дряньство, — прошипел Юджи сквозь зубы, вновь посмотрев на Сукуну понимающим взглядом. Будто пару минут назад они тут не возились в грязи как пара злобных щенков.       Как по неведомой команде они повернули голову, чтобы столкнуться со взглядами своих отцов, вид которых не предвещал для них ничего хорошего.       — Мы определенно влипли.       Сукуна ничего ему не ответил, раздражаясь лишь сильнее и спихивая Юджи с себя нервными движениями.       — И чья это вина? — ехидно поинтересовался он, пытаясь встать и отряхнуть с себя грязь и травинки, но это была заранее проигранная борьба.       Юджи пожал плечами, не чувствуя вины за это, даже злость отступила в сторону. Он поднялся на ноги, ощущая босыми ступнями прохладу влажной земли, но не спешил поднимать взгляд на своего отца, зная, что в них увидит. Юджи поспешил убрать руки за спину, делая максимально невинное лицо. Сукуна заметив это, зло скрипнул зубами, ведь это он виноват в положении, в котором они оказались, а теперь смеет притворятся одним лишь видом, что не причем. Просто неслыханная наглость.       Однако, несмотря на всю свою злость, направленную на этого мальчишку, он не спешил бежать к своему отцу, раздражение которого буквально витало в воздухе, давило своей тяжестью, почти удушало. Сукуна, несмотря на отца, ощущал, как его пылающий красный глаз, вперился в него, прожигая в принце дыру ничем не хуже драконьего пламени. Сейчас его как никогда интересовали носки его сапог.       Набрав воздуха в грудь, Юджи поднял глаза на своего отца и постарался улыбнуться, но в ответ он улыбки не получил. Кажется, на этот раз он действительно влип серьезно, обычно, его отец не умел серьезно злиться и был человеком мягким, но сейчас Юджи действительно испытал его терпение выше позволенного. Он неуверенно покосился на короля, на лице которого словно застыла укоризненная и суровая маска, тот явно не был заинтересован в обидчике своего сына, его больше интересовал он сам.       Юджи никогда не доводилось видеть короля так близко, и он казался еще выше, чем мальчик представлял себе, стан строгий и уверенный выдавал в нем серьезного правителя, не гнушавшегося идти на крайние меры в случае необходимости, половину точеного лица закрывала черная маска, скрывавшая, по слухам ужасный ожог, придавая ему еще более жуткий и свирепый вид.       Голова короля немного дернулась в его сторону, и Юджи нервно сглотнул и отвел глаза, чтобы избежать зрительного контакта и начал крутить на пальце единственное кольцо. Атмосфера была слишком давящая, он не знал куда себя деть.       — Что это ты интересно делаешь? — тишину нарушил отец Юджи и у того по спине мурашки побежали.       — Ничего? — он постарался придать себе непринужденный вид и покачался с пятки на носок, но понимал, как неестественно это выглядело в данных обстоятельствах. Осознание, что он стоит перед своим лордом отцом и перед королем босым, неожиданно врезалось в его сознание, опаляя щеки жаром. — Мы играли.       Ложь. Сукуна посмотрел на него возмущенно, но не сказал и слова против чужой версии событий, все еще не решаясь открыть рот в присутствии разгневанного отца.       — Тебя этот вопрос тоже касается, юноша, — низкий голос короля пробирал до костей, он сложил руки на груди и стал казаться еще выше, хотя это казалось невозможным. — Я, кажется, ясно дал понять тебе вести себя тихо на приеме, не доставляя неприятностей хозяевам. Какое ты думаешь впечатление создаешь о нашей семье?       Сукуна опустил голову еще ниже, болезненно кусая внутреннюю сторону своей щеки, не находясь с ответом. Волосы ниспадали с его головы, закрывая пылающие щеки. Сейчас он ощущал себя как никогда жалко.       — Немедленно извинись перед Его Высочеством принцем, — их отцы словно передавали друг другу эстафету по пристыжению своих отпрысков. После каждого слова появлялось желание провалится сквозь землю все глубже и глубже прямо в объятие седьмого пекла. — Мы здесь гости, Юджи.       Юджи вскинул голову, оказывая все свое сопротивление, но вновь натыкаясь на суровый взгляд, и тут же поник, косясь недовольно на принца. У него не оставалось выбора, кроме как сделать то, о чем его просят, хотя внутренне он все еще чувствовал борьбу.       — Приношу свои извинения, Ваше Высочество, — последние пару слов он практически проглотил, но все равно оставался горд собой. Лицо Сукуны тоже немного посветлело, будто одно лишь то, что ему приносят соответствующие почести, делали его в разы увереннее в себе, но радоваться ему оставалось недолго.       — Твоя очередь, — раздался басистый раскатистый голос короля.       — Моя?! — протест был таким громким, что Юджи даже поморщился, но несмотря на тон Сукуны, ему все равно пришлось столкнуться с холодной и непробиваемой стеной в виде отцовского неодобрения.       — Сукуна, — терпение короля было почти полностью исчерпано и это слышалось так же явно, как и тяжелое дыхание разгневанного принца.       К удивлению Юджи, тот не стал и дальше продолжать спор со своим отцом и повернулся к нему, недовольно морщась. В голубых глазах уже не было той прежней решимости и перед ним стоял самый обычный десятилетний ребенок, точно такой же, как и он. Неуверенная улыбка сама собой полезла на лицо, никак не иначе смущая принца, сбивая его с мысли.       — Прошу прощения…милорд, — он все еще звучал недовольно, но тем не менее, произнес эти слова.       Только эти слова были озвучены, небо не разверзлось, земля не содрогнулась, но их немедленно отправили в сопровождении слуг в их комнаты, веля привести себя в порядок и не появляться на пиру в столь неприглядном виде, словно они пара оборванцев, сбежавших из пекла. Хоть более им ничего не сказали, кроме простых указаний, но неозвученное обещание вернуться к этому разговору повисло в воздухе как меч палача над шеей преступника.       Юджи ощущал себя не в своей тарелке, пока они шли по тропинке, выложенной светлым камнем, вокруг росли множество разных цветов, а на небе не было ни единого облачка. Совершенно не тот пейзаж, который мог бы соответствовать настроению юных хулиганов, получивших нагоняй от родителей. Они шли вперед, смотря на приближающиеся белые стены замка, как смертники на плаху.       — Уму непостижимо, — шипел себе под нос Сукуна, раздраженный таким положением и унижением. Его не часто наказывали подобным образом, прилюдно поставили на место, приравняв его к обычному знатному ребенку. Он раздраженно пнул камешек, попавший под ногу и тот отлетел куда-то в кусты.       — Никогда не видел отца таким злым, — вздохнул Юджи с долей печали и смирения. — Даже когда я в шутку выпустил лошадей из конюшни он злился не так сильно.       — Зачем ты их вообще выпустил? — принц попытался скрыть удивление в голосе, но не преуспел в этом. Он смотрел на Юджи, как на совершенно другого человека, позволяя любопытству взять вверх.       — Они не хотели брать меня с собой на прогулку. Сказали, что я еще маленький. Поэтому не поехал никто, — надулся Юджи, покосившись на принца, видя на его лице еще больше удивления, что вызвало у него тихий смешок.       Сукуна смотрел на него, думая, что ослышался, но, когда смысл сказанных слов до него дошел он сдавленно хихикнул, вторя Юджи.       — Чертовски глупое решение.       Мальчишка улыбнулся ему широченной улыбкой, обнажая зубы, в верхнем ряду которых не хватало одного, но того, кажется, это ни капли не заботило.       — Но действенное, — протянул Юджи, глядя на него своими огромными карими глазами, напоминающие лесной мед.       — Ты не очень-то умен, не так ли? — справившись с потрясением, скептично поинтересовался Сукуна, выгнув одну бровь. Внутри его зарождалось странное чувство, заставлявшее его радоваться и говорить то, что у него на уме, а не то, что диктуют правила.       — А ты похож на девчонку. Почему твои волосы такие длинные?       Улыбка с лица Сукуны тут же стекла, и оно приняло угрюмое выражение. Он невольно потрогал растрепанную прядь волос, думая, что косу теперь наверняка придется заплетать заново. Обычно ему не задают столь откровенные вопросы, да и вообще редко что-то говорят, боясь задеть его.       — Отвали, тебя это не касается, — огрызнулся он, не смотря на Юджи, но физически ощущая его взгляд на себе. Сукуна хотел было еще что-то добавить, когда краем глаза заметил, что его соперник в драке протянул к нему руку, но, прежде чем он успел отшатнулся и возмутился, Юджи вытащил из его волос застрявший в них жухлый листок и показал ему, как какой-то трофей.       — Наверное застрял, когда мы там дурака валяли, — невинно объявил юный Мартелл, выпуская листок, позволяя ему упасть на землю. Сукуна проводил траекторию его падения взглядом, все еще ощущая в волосах чужое прикосновение.       — Не стоило нам драться, — продолжил Юджи, поднимая на него печальный и неловкий взгляд, убирая руки за спину. Между его бровей легла горькая складка и Сукуна невольно задержал на нем взгляд, не желая больше злиться за случившееся.       — Это ты начал, — тем не менее буркнул он, положив руки на пояс и вздергивая подбородок. Они почти пришли в прохладное помещение замка, но никак не могли перестать обмениваться фразами, как закадычные друзья, встретившиеся после долгой разлуки.       — Ага, но достанется нам обоим, — поморщился Юджи оглядывая просторный холл, украшенный всевозможными гобеленами и знаками золотой розы, обозначающей принадлежность к дому Тирелл. — В свое оправдание скажу, что ты много себе позволял.       Сукуна не был заинтересован в местных красотах, поэтому после неосторожного обвинения Юджи, он недовольно, но не сильно пихнул его плечом, вызывая у мальчишки еще одну усмешку, как ни странно, сейчас она совсем его не раздражала. Этот мальчишка и правда был чудной. Отсутствие в нем раболепия перед членом королевской семьи значительно отличало его от сверстников Сукуны в Красном замке, которые делали все, чтобы угодить будущему кронпринцу. Новые ощущения, если подумать. Сукуна вновь посмотрел на Юджи, который шел энергичным шагом, не выдавая в себе человека, которого недавно отчитали, он выглядел весьма забавно и даже очаровательно. Сам того не замечая принц усмехнулся.       — Ты пялишься, это не вежливо, — усмехнулся Юджи, смотря на него краешком глаза.       — Смотрю на твою тупую физиономию! — фыркнул смущенный Сукуна, отводя взгляд на витражное окно, бросавшее на пол и стены цветные блики.       — Тогда тебе стоит посмотреть в зеркало!       — Что ты сказал?       — Ты все прекрасно слышал!