Белоснежный дракон

Как я уже говорил раньше, Сет оказался милейшим созданием. Пусть и бог войны. Разошлись мы вполне мирно, даже Хнум особо не возникал, хотя тут судить бессмысленно, так как мы до этого вообще не пересекались, поэтому не имели части знать всех египетских тараканов хранителя Нила. Но вроде все нормально, раз он пришел с Сетом. И естественно мне влетело от Ваньнина, когда мы пересекли границы рыжей полупустыни и неспешным шагом пошли вдоль морского берега, лицезрея бескрайние водные просторы. - Держи. Рядом с сидящем в позе лотоса Яозу стоял Ваньнин и протягивал руку, в пальцах которой был зажат декоративный жучара. Беловолосый недоуменно протянул раскрытую ладонь, куда сразу лег металлический предмет. - Скарабей? - дракон немного удивленно разглядывал дорогое украшение, отмечая сложную работу египетского мастера из переплетения золота, бирюзы, горного хрусталя и чего-то там еще. Вместо ответа Ваньнин лишь кивнул и сел рядом, бросив взгляд на книгу, что желтоватым пятном лежала на скрещенных лодыжках дракона. - Что читаешь? - заклинатель, воспользовавшись отвлеченностью Яозу, быстро сцапал древнегреческую литературу и бегло пробежался по строчкам текста, - Нимфическое проклятье? - Угу, - Яозу продолжил крутить в пальцах символ созидательной силы Солнца. Ваньнин поднял бровь. - Я так полагаю, что Нимфическое проклятье - это здешнее поэтическое название нашего демонического тюльпана. - ... - Ваньнин обрабатывал информацию ровно десять секунд, - Цветок Вечного Сожаления Восьми Страданий Бытия? - Ага. - С чего ты это взял? - Рисунки почти одинаковые. Страницу переверни. Вряд ли греческие ученные выдумали его, - Яозу лег на спину и вытянул руку со скарабеем вверх, - да и нимфы довольно похожи на наших костяных бабочек. Кто знает, может одна из греческих красавиц-духов решила прошвырнутся до Китая и оттуда узнала об экзотическом цветочке? Или наоборот. - Вполне вероятно, что это так, - Ваньнин задумчиво перелистнул страницу, на обороте которой красовался изящный цветок, - только вот мы за все пребывание в Элладе не видели на одного представителя екайской расы. Полубоги не считаются, - добавил он. - Чему я очень даже рад, - дракон поёрзал и раскинул в стороны руки, - у них репутация ужасна. У сатиров, у кентавров, у нимф. - С чего такое предупреждение? Вас как бы тоже не называют святыми. - Да знаю я, - Яозу одним рывком поднялся и почесал затылок, - просто... ну... э... - Просто что? - Не знаю как это объяснить. В прошлой моей жизни характеристика у этих существ была не самой лестной, разве что у нимф было более-менее приличной. Наверно, из-за этого... хотя я бы сам предпочел с ними не встречаться. Я, конечно, понимаю, что значит ярлык монстра, но зачастую он вешается не просто так. Кто-то отмочил что-то такое, а под раздачу попали все, как, например, кицунэ. Просто неудачная шутка, и в итоге все многохвостые лисицы стали хитрыми обольстителями, питающимся чужой энергией, а на самом деле это хранители-целители леса, что способны заглянуть в будущее, - Яозу вздохнул и пробурчал куда-то в сторону, - к тому же большинство из них отличаются скромностью и стеснительностью, особенно рядом с незнакомыми. - Разве у греческих екаев настолько плохая репутация? - В том-то и проблема, что я не знаю. С одной стороны они забавные бездельники, а с другой - довольно опасные. - Многогранность, - заметил Ваньнин, - мы тоже не безобидные кролики, но и не бездушные монстры. Можно демонстрировать искреннее дружелюбие перед другим человеком, пока тот не наглеет, и только когда есть существенная угроза, то тут даже мышка станет кусаться, не говоря уже об демоне. - Ага, ты прав, - Яозу взглянул на книгу, что успела перекочевать на колени к дракону. - Кстати... а почему ты интересуешь этим, как ты выразился, тюльпаном? - золотые глаза подозрительно сощурились. - Просто хотел убедится, что не ошибся... - И? - Я проебался по всем статьям... - лоб Яозу встретился с твердым переплетом греческого учебника демонической ботаники. Ваньнин с сомнением посмотрел на согнувшегося в крендель дракона, что прижимал головой бедную книгу к коленям, и потер висок: - Все настолько плохо? Со стороны раздалось приглушенное мычанье. - Я мысли читать не умею. - Я повесил все собак на шестнадцатилетнего юнца. - Какой еще юнец? - Он должен был стать твоим учеником. - Эм... - Ваньнин на всякий случай огляделся на предмет нежелательных свидетелей, плевать что они беседовали на китайском в какой-то глухомани субтропических степей. Это был рефлекс. - Мо Жань, - добавил Яозу, продолжающий целоваться с греческой литературой. - Окей... - протянул Ваньнин и с непонимающим выражением лица выжидательно уставился на дракона, продемонстрировав готовность слушать. - Что-то я не хочу тебе говорить... - косой взгляд от дракона столкнулся с золотым. - Тебе придется, - елейно растянула несколько звуков химера в лёгкой белой рубашке ( носить полный комплект традиционной одежды на такой жаре будет только извращенец ) с замысловатой вышивкой золотой лозы и устроилась поудобней с видом, ты попал, дружок, теперь не отвертишься. - А тебе не понравится, - предпринял провальную попытку отмазаться беловолосый. - Это уже мне решать, - голос заклинателя продолжал оставаться таким же медово-приторным. Яозу нервно хихикнул. Не хочу. Рассказывать то, что должно было быть, но судя по всему никогда не сбудется. Потому что канон из-за эффекта не бабочки, а дракона давно и с благополучием упорхнул в ебеня. А взгляд Чу Ваньнина был опасным. Тут даже идиоту станет понятно, что меня жалеть не станут, а просто возьмут и вытряхнут из моей тушки информацию. Ой-ёй. Короче я сдался. Солнце мирно пекло над головой, грозясь отправить незадачливых путников в нокаут. По степи легко гонимое ветерком бежали пучки колючек перекати-поле. Кое-где можно было заметить ящерок, скорпионов и паучков. В жарком воздухе вилась мошкара. А сейчас вся живность попряталась. Полуденный зной вошёл в свои права, разогнав всю живность в норки и под кустики голых веток до вечера. Ну, по крайней мере, я так себя успокаивал. Потому что рядом со мной был живой аналог раскуроченной сердцевины атомной электростанции. Я, конечно, преувеличиваю, но... сами попробуйте находится рядом со взбешенном до состояния берсерка заклинателем, который еще носит гордый статус одного из-за самых сильных владельцев золотого ядра не только своего поколения, но и парочки соседних. Бля. Зря я это рассказал. Сейчас Ваньнин сидел в одной позе, которую ни разу не поменял за весь мой рассказ об Эрхе, Мо-этот-достопочтенный-имхератор-Жане, Ши-потомок-костяных-бабочек-Мэе, демоническом тюльпане, прорыве чудовищ из иного мира в мир людей и его роли во всей этой эпопее. Ваньнин сидел, и его ци бешенным облаком вилась вокруг владельца, на многие километры пыхая вспышками энергии. Тут даже сенсором быть не надо, чтобы не только учуять его, но и определить природу золотого ядра. - Эм... а, - я осторожно подергал за рукав. - Будь добр, объясни... что ты имел в виду под парными орудиями? - голос был ровным и спокойным, словно в воздухе не колеблется ци. - э-э-э... - с лёгкой паникой оглядевшись, я снова покосился на Ваньнина. - Живо. Сдавленно сглотнув, я быстро сообщил об их связи души, предназначении судьбы и прочей лабуды между истинными, стараясь увилять разговор в другую сторону, но Чу Ваньнин безжалостно задавал уточняющие вопросы, не давая мне ни малейшего шанса откосить. В итоге под конец я выдал почти весь сюжет, который помнил, исключая лишь незначительные детали, типа описания какой-то фигни, однако подробности взаимодействия между самим Ваньнином и Мо Жанем не прошли мимо внимания старшего заклинателя, пусть я и старался их избегать. - Может... я тебе чай заварю? - видя перекошенное лицо Ваньнина, Яозу нервно крутил в руках скарабея. - Тут надо что-то покрепче, - гладкая щека с легким загаром дернулась. - Эм, вообще-то сейчас время суток не располагает к распитию спиртных напитков, - осторожно наклонился вперед дракон. - Чудесно, - капнул ядом заклинатель, и Яозу сразу заткнулся, искоса наблюдая, как дергалось чужое веко. * * * В тарелке лежали печеньки. Разноцветные кругляшки с ягодной начинкой соблазнительно расположились на темной посуде в компании с молочными конфетками. Рядом дымился чайник, из носика которого расползался мятный запах успокаивающего сбора трав и вился легкий дым, теряющийся в небосводе. Рядом сидел в позе лотоса Яозу, флегматично жевал сладость, чья половинка не поместилась во рту беловолосого парня, и гипнотизировал ночной бархат ночи, разглядывая звезды млечного пути и изредка запихивая в рот очередной кулинарный шедевр. Напротив Яозу расположился Ваньнин, аналогично поджав под себя ноги, и с олимпийским спокойствием цедил напиток, игнорируя печеньки. - Напсиховался? - отведя взгляд с белой луны, Яозу подцепил еще одну вкусняшку и подтолкнул тарелку к заклинателю. Тот успокаивался битых шесть часов, в процессе разнеся внушительную площадь, благо мы были вдали от жилых регионов, поэтому никто не прискакал, чтобы взглянуть на вандалов, уничтожающих пожухлую равнину внутри кривого круга. И с чего все решили, что у Ваньнина пугающий и холодный характер, щедро присыпанный сдержанностью? Это, блин, живая буря. Причем тщательно контролируемая. Хоспаде... бесить эту химеру опасно для здоровья и жизни. Вместо ответа Ваньнин лишь согласно сюрпнул чаем. Печеньки все также грустно лежали, обделенные вниманием золотоглазого. - М... - Яозу снова покосился на невозмутимого Чу Ваньнина, - ну так... и что будем делать? - Поэтому ты настаивал, чтобы я отправился с собой? - заклинатель внимательно посмотрел на дракона, что явно замялся. - Можно и так сказать, - вздохнул Яозу. Все равно отпираться уже бессмысленно. Парень потер заднюю часть шеи, царапая когтями чешуйки, и спросил, - ты злишься? - Нет, - Ваньнин отпил еще чая. - Это хорошо. - ... - ... - Там в "Эрхе" ты ни разу не упоминал ни себя, ни остальных из своего клана, разве что Миншенга, да и то как-то странно, будто с ним что-то не так. Почему? - рассеяно крутя в руках опустевшую чашку, Ваньнин перевел взгляд на чайник, гадая, поместиться ли еще в него чай. - В этой ху... литературе почти не упоминали кланы екаев, разве что костяные бабочки и юйминь, - Яозу взял чайник и слегка встряхнул, проверяя количество напитка. Под наклонившийся носик была сразу подставлена пиала, куда медленно заструился ароматный чай. - То есть... - Ваньнин неожиданно замер. Мелькнувшая мысль была неприятной. Очень. - Мы не должны были встретиться, - подтвердил опасения заклинателя дракон. - Тогда почему? - Скажу честно... - Яозу отставил пиалу и повернулся всем корпусом к Ваньнину, уцепившись пальцами за лодыжки, - я вообще не планировал с тобой пересекаться. Даже хотел всеми силами тебя избегать, в какой-то мере меня бесила твоя бесхребетность и желание убиться во имя всеобщего блага, нооо... вмешался случай. Ты спас мне жизнь. Я решил тебе отплатить, все-таки долг жизни у екаев - это очень серьезно, - слегка покачиваясь на пятой точке, беловолосый поддерживал зрительный контакт, - поэтому уповал на эффект бабочки. Ты же знаешь, что это такое? - дождавшись утвердительного кивка, Яозу продолжил, - так вот, хотел изменить только начало, да вот вспомнил об техниках, связанные со временем. Еще до нашей встречи дедушка упоминал, что время и судьба очень капризные леди, поэтому, если что-то изменить в прошлом, не факт, что данное действие отразиться в будущем или отразиться так, что потом будешь с вытаращенными глазами устранять локальные армагеддоны, носясь от одного эпицентра к другому с высунутым языком. Короче, если я хотел существенно повлиять на твою дальнейшую историю, то должен был вмешаться капитально и не дать ей свернуть на истинный путь. - Ясно... но ты бы мог просто рассказать мне о будущем, - потирая большим пальцем край пиалы, Ваньнин вспоминал их первые дни знакомства. Вроде бы ничего такого. - А ты бы поверил? - в тон спросил Яозу и полюбовался на прикушенные губы Ваньнина. - Точно нет... - кусая нижнюю губу, наконец выдал заклинатель, - я бы либо посчитал тебя психом, либо думал, что ты сильно головой ударился... скорее всего, первое. - Ну вот, к тому же ты мне понравился, да и талантом не обделен, и я решил уволочь тебя в свой клан, чего бы мне это не стоило. У меня даже была заготовлена речь для старейшин и главы. Ваньнин хихикнул. В принципе так оно и было. Его буквально под ручку привели к драконьему клану, где он органично вписался в семью Чон. В любом случае, я ни разу не пожалел, что захапал этого красавца к себе. Остальные обломятся, раз не ценили его в должной мере, теперь уже все. Он наш. Мой. - А тот прорыв, - Ваньнин откинулся назад, уперев руки в прохладную землю, подняв лицо к небу, - как думаешь, он будет? - Кафой? - я уже успел вонзить зубы в нежно-розовое печенье. - Вроде после него я прополз всю лестницу с этим Мо Жанем, тщательно залив каждую ступеньку собственной кровью, и с чистой совестью помер, - уточнил Чу Ваньнин, посмотрев на меня. - Не пфе-наю, - прожевав и проглотив тесто, я отряхнул ладони от крошек и подобрался, усевшись на корточки, - я бы предпочел, чтобы его не было, но в любом случае ты не пострадаешь. Разве что пара царапин по неосторожности. Мой клан точно не позволит тебе сдохнуть во имя всеобщего благополучия. - Угу, конечно, - Ваньнин прикрыл глаза, - только вот невозможно предугадать все. - Тем более. - Серьезно? - а-Нин продолжил медитировать под лунным светом. - Аргх! Что тебе еще нужно? - я раздражённо взъерошил волосы на затылке, растрепав белые пряди. Вышло забавно. Потом вцепился в чужое плечо и рывком пересел на чужие колени, чтобы иметь возможность лицезреть опешившие выражение лица. Ну да, не каждый день на твоих бедрах вальяжно располагается дракон с всколоченными волосами, что одуванчиком распушились вокруг головы. - ?! - Ваньнин от неожиданности дернулся, из-за чего я чуть не свалился с его колен. - Да не дергайся! - я восстановил равновесие и уставился на обалдевшего от моей бесцеремонности заклинателя, - я не понимаю, почему ты так реагируешь. История в корне изменилась, так что... - Ты о чем? - А ты? - в голубых глазах вытянулся зрачок, едва заметно расширяясь в такт сердцу. - Просто... ты сказал, что... неважно, - Ваньнин отвел глаза и попытался снять мою тушку со своих ног. - Давай говори, - в ответ я лишь покрепче сжал своими коленями чужие бедра и приблизил к нему свое лицо, - ты мурыжил меня несколько часов. Теперь моя очередь, - опустив полностью весь свой вес на Ваньнина, я скрестил руки на груди и выжидающе прищурился. - Природа связи между мной и Мо Жанем мне не совсем понятна, - заклинатель хмыкнул и немного поерзал под драконом. - Честно говоря... - я задумчиво приложил согнутый палец к подбородку, - я тоже не совсем понимаю, что там у вас... а может и не помню. Мне точно известно, что твоя Тяньвень и его лоза созданы из одного материала. - Тяньвень? - Ваньнин поднял левую руку, где в ночной темноте засветилась золотом ивовая ветвь, игриво мерцая в лунном свете, - это вполне возможно. Все-таки это божественное орудие. - Угусь, - я подтверждающее кивнул, щурясь на золотом свете гибкой плети, что не раз оплетала мою некрупную тушку. Эх, были времена БДСМ и ролевых игр. - Не делай такое лицо, - немного жалобно попросил Чу Ваньнин, вынужденный любоваться на мечтательно-довольное лицо Яозу, - мне как-то не по себе, когда ты так смотришь. - А хочешь?... - Нет! - Жаль... - Яозу! Слезь уже с меня! По ночной степи раздался заливистый смех беловолосого парня, иногда разбавляемый возмущенными писками его собеседника. * * * - Один раз живем или головой думаем? - спросил Ваньнин, скептически разглядывая на развилке пыльных дорог монументальный деревянный столб, где были таблички с указателями. - Знаешь... поздновато уже такое спрашивать, - Яозу приходилось задирать голову. Из-за низкого роста он не мог прочитать некоторые надписи и был страшно недоволен. - Ну, у нас есть пара вариантов. Либо снова сунуться в Элладу, где бушуют озверевшие духи драконов, - косой взгляд достался дракону, который сразу сделал невинный вид, - либо переться на север. А там холодно. - Это твой единственный аргумент? - Эм... - Значит идем на север, а именно в европейскую часть материка, - Яозу схватился за рукав рубашки с уверенно потащил за собой Ваньнина, что несильно-то сопротивлялся. - Если я замерзну, виноват будешь ты, - покорно идя следом, Ваньнин оглянулся. - Договорились. Следом за идущей парочкой медленно ехала открытая повозка со стогом сена. Немолодой мужчина по доброте душевной остановился и предложил парням подвезти их. Яозу вопросительно наклонил голову, а Ваньнин, недолго думая, согласился. Заклинатель примостился рядом со стариком и разговорился с ним, предварительно убедившись, что он не представляет угрозы, так как развившаяся за время путешествия паранойя громко озаботилась вопросом безопасности. А дракон в облике человека устроился на сене и изредка вставлял в разговор комментарии, больше наслаждаясь легкой тряской.