Белоснежный дракон

- Почему они оставили тебя в живых? - Может быть, потому что я очень красивая, - рыжая красавица кокетливо хлопнула глазами, что в темноте камеры и на исхудавшем лице выглядело жутко. Темно-красные ресницы еще раз хлопнули на скептический взгляд беловолосого, и девушка со вздохом облокотилась о стену, - не знаю... скорее всего, дело в моих способностях. - М-м-м... вполне возможно, смотря что в твоем арсенале навыков, - парень хмыкнул и осторожно запрокинул голову, демонстрируя раненную шею. - Огонь. - Почему-то я не удивлен, - белые прядки колыхнулись. Голова вернулась в исходное положение, - ты умеешь управлять стихией. - Да. Огонь - это основное, но вообще я больше по части разрушений. - Серьезно? - светлая бровь поднялась в недоумении, - что ты вообще имеешь в виду? - То что и сказала. Мое пламя - одно из самых разрушительных... во всяком случае, я не видела ни одного человека, что сумел превзойти мои масштабы. - Это как магический огонь? Ты им управляешь? Или просто вызываешь, а дальше нужно лишь драпать куда-нибудь подальше, что тебя не сожрало всепожирающее пламя? - Яозу неловко наклонил голову. Кожу саднило от боли. - Естественно, я его контролирую, - оскорбилась Огнедара. - А имечко-то подходящее. - Чё? - Ничего, - хмыкнул Яозу, и его в очередной раз скрутил приступ острой боли, что шустрой змейкой скользила по венам и артериям, проникая глубоко в мышцы. - ... ты так долго не протянешь, - девушка искоса наблюдала, как дракон, запертый в хрупком облике, корчился на стуле, дергаясь из стороны в сторону, и добавила, - этот мудак, Карл, он довольно искусный палач. Ни одна из его жертв не протянула дольше трех месяцев, - Огнедара прикрыла глаза. - М-да, - Яозу упирался лбом в колени и вяло анализировал уроки от деда, что вбил их ей буквально под корку мозга, - можно спросить? Рыжая открыла один глаз и величественно кивнула. - Эти цепи и кандалы... они... ты не знаешь, как именно они работают? - Яозу обдумывал пришедшую в голову идею. - Ну... вроде как они блокируют энергию. Правда, она может циркулировать внутри тела, но не способна вырваться наружу, - Огнедара задумчиво прикусила костяшку пальца, вспоминая собственные ощущения абсолютной беспомощности. - Понятно. Значит, это хрень отличается от Сетей Божественного плетения, - Яозу слегка дернул рукой и зашипел, чувствуя, как грубо зашитая рука в ответ полоснула болью по нервам, - и в теории я смогу использовать ци внутри своего тела. - Сети Божественного плетения? - переспросила девушка, - ты из Китая? Яозу лишь отмахнулся, не обратив внимания на современное название своей родины, и сосредоточился. - Самовосстановление ничем не поможет, - Огнедара облокотилась о стену и сложила руки на груди, - так ты просто продлишь свои страдания, - драконья регенерация, конечно, хорошо, но парочка... десятков молитв от местных экзорцистов здорово бьет не только по мозгам, но и по энергетическим каналам. Эти кандалы от обычных отличались тем, что были из материала, который блокирует любую энергию, не позволяя ей вырваться за пределы тела. И их можно было открыть только механическим способом. Ключом. Или отмычкой. Или куском проволоки, на крайняк. Здравствуй, преступное прошлое. Всего-то нужно сделать подходящий ключик и все. Блин. Энергия может двигаться лишь внутри моего организма. Я могу сделать необходимый мне предмет лишь в пределах собственной тушки. И мне пришлось. В крови человека есть железо, оно необходимо для создания эритроцитов. Немного крови не жалко. Рыжеволосая девушка вскинулась, услышав странный звук со стороны Яозу, что прокусил себе язык. Маленькие кровяные капельки шустро поползли по подбородку и, чуть помедлив, срывались на сведенные от боли колени. Парень запрокинул голову и кровь вместе со слюной потекла по пищеводу в желудок. - Совсем спятил... - офигевшая Огнедара смотрела, как Яозу, сглотнув, снова согнулся и прижался лицо к коленям, запачканным собственной кровью. Внутри тела дракона, опять застрявшего в облике человека, быстро сплетались нити энергии. Кровь стала основой, расщепляясь на составляющие частицы, которые в свою очередь смешивались друг с другом. Искривлённый каркас из твердого металла, царапая нежные стенки внутренностей, вгибался под примерное подобие виденного ранее ключа и укреплялся за счет крови, что до сих пор сочилась из травмированного языка. Яозу закашлялся и потянулся лицом к правой руке. На раскрытую ладонь выпала тонкая кривая железка, в коконе кровавой слюны, что красноватой паутинкой повисла на середине нижней губы. Дракон медленно поднял и в упор посмотрел на Огнедару, довольно скалясь. Оживившаяся девушка аж привстала, смотря, как парень, используя самые кончики пальцев зафиксированных рук и зубы, возился с замком. Щелчок. Металл с тихим скрежетом поддался, выпуская на свободу покалеченную конечность. * * * Этот чертов лабиринт без тупиков и С множественными ответвлениями, едва помеченными под потолками, он запутывал, давил, пугал. Эхо мягкого топота босых ног многократно отражалось от ходов и оглушало. Тут любому будет понятно, что пленники смылись. Хотя, нас уже обнаружили, из-за чего нам с Огнедарой пришлось разделиться, буквально прыснуть в разные стороны, чтобы опять не скрутили. Кого-то я убил. Это было случайно, он просто вынырнул из-за угла, а я инстинктивно выставил руку вперед и впился ему в лицо когтями. Потом разорвал горло. Умер из-за обильного кровотечения и невозможности нормально дышать, а я рванул в глубь темных коридоров. И мне не стыдно, совесть не мучает. Я хочу жить. Даже если для этого придётся убивать... И я, подгоняемый древним инстинктом самосохранения, несся на полной скорости, которую мне позволяло покалеченное тело. Кожу жгло огнем. Царапины, гематомы и синяки чесались и зудели. Разрывы пекло, а перемолы простреливало болью. Я точно убью Карла. Однако это будет слишком легкая смерть. Лучше сломаю ему шейные позвонки. Жить, будучи запертым в собственном теле, куда мучительней, чем просто сдохнуть. Вылетев из-за угла, Яозу застыл. На появление дракона отреагировали только знакомый однорукий миссионер и самые молодые подопечные церкви. Остальная компашка сосредоточенно уговаривала Чу Ваньнина стать новым святым, в добровольно-принудительной форме. На что сам заклинатель лишь недовольно фыркал и закатывал глаза, при этом моментально пресекая любые поползновения в сторону своей нежно лелеемой тушки. Поэтому бедным представителям святого духовенства приходилось пока ограничиваться словесными увещеваниями. - Что тут происходит? - Яозу! - Чу Ваньнин наконец соизволил обратить свое внимание на взъерошенного парня, перепачканного кровью, - ... какого? - Хрена или фига? - Демон, - вставил один из священников и сразу получил по губам. У ног Чу Ваньнина привычно зашуршала золотая плеть, недвусмысленно шевеля острыми лепестками. - Смотришь так, будто кровь ни разу не видел, - прокомментировал Яозу. - Просто не ожидал, что ты будешь полуголым шарахаться под храмом, - Тяньвень уменьшилась и свернулась причудливым браслетом, Ваньнин сделал несколько шагов к Яозу. - Господин святой, это существо очень опасно, он может попытаться напасть, - священник увидел, что заклинатель остановился и обратил свое молчаливое внимание на него, и продолжил уже более уверенно, - этот демон отнял жизнь у троих слуг Господа и способен убить еще больше. Его необходимо предать священному огню, - палец обвиняющее ткнулся в сторону попятившегося назад Яозу. - Закончил? - заклинатель продолжил путь, медленно обойдя людей в черных рясах, и встал прямо перед драконом, закрывая магическую рептилию своим телом от агрессоров, - Яозу, мы уходим. Скажи им до свиданья, - Ваньнин демонстративно погладил Тяньвень на запястье. - А... подожди. Здесь еще кое-кто есть, - Яозу нервно передернул плечами, косясь на недоумевающих служителей Бога, которые впрочем не дергались, будучи уверены в полном контроле над ситуацией. Правда, один из них заметно занервничал, помня не самую радужную реакцию Чу Ваньнина на его неудачный молебен с участием дракона. Тогда белоснежный наябедничал заклинателю, и самому миссионеру сильно влетело от разозленного обладателя древесного ядра. - С каких пор ты стал альтруистом? - удивился Ваньнин и бросил странный взгляд на священников. - Ты что? Не веришь в мои благие намеренья? - картинно схватился за правую сторону грудной клетки Яозу, - ты мне сердце разбиваешь, - и поморщился от боли в сломанных ребрах. - Во-первых, не дергайся без крайней необходимости, - заклинатель прекрасно видел разной степени тяжести раны на обнаженном торсе парня, - во-вторых, это легкое, а в-третьих, сердце находиться в левой стороне. И кстати... почему ты не восстанавливаешься? - Хотел бы я сам знать... эти мне в уши что-то напели, и теперь у меня все болит, - обиженно надулся Яозу и быстро собрался, покосившись на зрителей, - а с тобой что? - Хотят, чтобы я стал их талисманом удачи, - без энтузиазма хмыкнул Чу Ваньнин и бросил очередной косой взгляд на монахов, - сейчас у меня прям дикое желание устроить бойню, - пожаловался заклинатель. - А что тебе мешает? - вопросительно изогнул левую бровь Яозу. - Действительно, - Ваньнин скользнул взглядом по изодранной шее, - я, конечно, не стороник насилия, но повод для резни эти господа мне предоставили. - Святой, - тут Яозу подумал, что это вполне сознательный игнор личности, а главный священник снова начал ездить по ушами медленно свирепеющего Чу Ваньнина, и дракон сделал еще несколько шагов назад, не горя желанием попасть под горячую руку. Да блин! Нафига они его провоцируют? Или настолько сильно припекло, что им прям позарез нужен святой? Тогда Чу Ваньнин не самый лучший выбор. У него слегка размылась мораль под влиянием драконьего клана, да и остальные екайские семьи внесли свою лепту. К тому же он этнически принадлежит другому народу. Естественно, за столько лет в крови много чего смешалось ( та же эмиграция, рабство и заграничные красотки и вояки, попавшие в плен по собственной неосторожности, в жизни не поверю, что семья Чу хранила обет верности китайцам ), но даже так по образу мышления этот заклинатель сильно отличается от здешнего населения. То, что здесь считается нормальным или даже поощряется, для него будет из ряда вон выходящим. Конечно, Ваньнин это понимает, пятилетний опыт шатания по миру сказывается как-никак, и возникать не станет, но в итоге может и не выдержать и банально психануть из-за когнитивного диссонанса. В чужой монастырь со своим уставом не лезут, но это не значит, что туда можно тащить насильно с ожиданием полной покорности и послушания. В любом случае... вся эта канитель со святыми, церковью и единым богом выглядит как минимум подозрительно. Что вообще делают с теми, кто "благословен Богом"? Я помню еще из прошлой жизни ( у деда был знакомый советской закалки, который бесился при любом упоминании религии ), что эти ребята плохо заканчивали свой жизненный путь, и после их мучительной кончины уважаемая верхушка церкви вместе с набожным народом галопом бежала причислять замученного беднягу к лику святых. Типа посмертного награждения за то, что безропотно позволил толпе разорвать себя на части. А такого счастья задаром не надо, еще и морду по-уродски накалякают на иконе или вообще голым намазюкают под сводами церкви... Пока Яозу размышлял о жизни-бытие, слуги божьи успели довести Чу Ваньнина и нарваться на певучий китайский мат в его исполнении, благо ничего не поняли. М-да, сбылась мечта идиота, что хотел увидеть матерящегося учителя главного героя "Эрхи". Теперь можно мечтать о новом. Например, узреть охреневшее лицо самого главного героя и горящий зад его любовного интереса, тыкать пальцем в тот факт, что он был навязан проклятым тюльпаном, мы не будем. Еще и родственники с друзьями помогут. Все-таки гадить там, где все тихо-мирно соседствуют, никто не позволит, и особо одаренных наглецов сразу приструнят, ибо нефиг. Главное живым выбраться из столь гостеприимного места, где можно встретить прекрасных массажистов-садистов, готовых живьем вскрыть, великолепных ораторов-извращенцев, с бзиком на святых, поющих на каждом шагу миссионеров и остальной сброд духовенства, и свалить обратно к дедушке под крылышко. На родине как-то поспокойней, что ли... Пока все отвлеклись на провальные переговоры между европейцами и азиатами, рыжая представительница варварских племен успела поджечь нижние уровни храма. И адское пламя начало медленно облизывать каменные стены лабиринта, ловя неудачливых людей за конечности. Тихий гул ревущего огня начал медленно растекаться по коридорам, фоном шурша на периферии слуха. Яозу начал немного нервничать, впрочем Чу Ваньнин все чаще оглядывался на темные дыры лабиринта, в глубине которых чудились красноватые блики, а священники до сих пор ничего не замечали, либо в очередной раз уверовали в собственную исключительность. Скорее всего второе, потому что у них реально есть преимущество. Их много, они на своей территории, знают, как вывести из строя дракона, и не понаслышке знакомы с особенностями энергетики так называемых святых. А огонь-то продолжал расползаться, словно хищный зверь, осторожно подбираться к живым, ведомый чужой волей. Огнедара точно церемониться не станет. Яозу это хорошо понимал, но не был уверен, что девушка, пусть её и не трогали физически, но крыша у неё однозначно протекла, станет с ними сотрудничать, едва почуяв дыхание свободы. Хотя... они втроем сейчас раскорячились в похожих позах, и глупо было отказываться от потенциальных союзников. Тем более рыжая не раз в своеобразной манере демонстрировала свою эрудицию, да и вела себя более-менее адекватно в присутствии нечеловека. Возможно, она постарается не цеплять своими разрушительными техниками дуэт из азиатских дракона и заклинателя и ограничится лишь набожными европейцами. * * * Ограничилась. Еще и нас чуть не прибила. Тоже мне, мстительный дух войны нарисовался. У Огнедары огонь действительно обладал какой-то тараканьей живучестью. Обычное пламя бы сразу потухло, да и сотворенное с помощью энергии тоже долго не продержалось в подобных условиях. Небольшое количество свежего воздуха, влажность, характерная для подвалов, не сильно способствуют очагам возгорания, а если добавить и огнетушительные техники от вздрюченных заклинателей, то у данного сложного физико-химического процесса нет даже намека на шансы. Но это рыжеватое пламя без особых проблем поглощало любые барьеры и защитные заклинания. Лично я нормально отношусь к огню в любой форме, однако, когда тебя, предварительно опутав цепями, заодно и молитвой сверху приложив, со всей дури швыряют прямо в адское пламя, то любви к ближнему это не добавляет. Благо еще белая чешуя, местами содранная, худо-бедно защитила мою нежную начинку от нестерпимого жара. Воспользовавшись небольшой передышкой, читай справедливыми возмущениями священников, почему " ты не хочешь быть святым? Это же такая честь! ", я немного пришел в себя и чуть-чуть стабилизировал свою ци. А когда стало жарко, то шустро запихнул в глубину сознания человеческую ипостась и выпустил на свободу не до конца ощипанную ящерицу с крыльями. Тем самым моментально стал прекрасной мишенью для молодых служителей церкви. Сука. Они, видимо, загорелись идеей впечатлить старшее поколение и решили обезвредить мою светлую голубоглазую персону. У них бы получилось, если бы не один маленький нюанс. Драконы очень живучи и сильны. И сделают все, чтобы утащить за собой на тот свет как можно больше врагов. Только вот мне стало настолько больно от языков пламени, облизывающего мои искалеченные телеса, что я перестал давать отчет своим действиям. В просторном зале под церковью развернул настоящий ад. Гибкое тело белоснежного дракона, опутанного цепями, билось об каменную мозаику стен и массивные колонны, в безуспешных попытках загасить магический огонь. Огромные, изодранные железом крылья тряпками волочились следом за раненным екаем, сбивая с ног людей. Чу Ваньнин сначала пытался угомонить озверевшего от боли друга, но неудачно подставился и отлетел к стене, с противным хрустом впечатавшись в камень и свалившись на пол рядышком с обалдевшей от поворота событий Огнедарой. Она точно не ожидала увидеть змееподобного дракона из китайской мифологии. До священников наконец дошло, что если белоснежная рептилия продолжит бесноваться, то своды зала долго не протянут, и размолотое в булыжники и камень строение погребет под собой всех. Они мудро решили не только подлить масла в огонь, но и щедро сыпануть туда пороху. Потому что читать молитвы тому, кто из-за них впадает чуть ли не в искажение ци, не самая лучшая идея, в чем духовные лица сразу же убедились. Яозу взвыл на одной ноте. Беснующий дракон начал в буквальном смысле лезть на стену, когтями сдирая каменную кладку, и пробил своим телом потолок-пол. Церковь, понятное дело, не выдержала подобного отношения, и её фундамент начал медленно проседать, увлекая за собой соседние здания. Центр города с медленно увеличивающейся скоростью образовывал котлован, заполняя собой пространство лабиринта. * * * Язычок пламени весело плясал на кончике деревянной балки. Вдалеке звучали отголоски грохота камней и дерева. То тут, то там раздавались разные крики боли и ужаса. Чу Ваньнин стоял на коленях перед драконом и уткнулся лицом в спутанную гриву, пытаясь успокоить раненного екая, которого придавил внушительный каменный пласт с потрескавшимся рисунком ангелов. Выходило не очень. Рядом с заклинателем присела на корточки рыжая девушка с разбитой головой и неуверенно коснулась чешуи под голубыми глазами, что расфокусировано следили за живым огоньком. - Офигеть... - теплая, окровавленная ладошка мягко лежала на мелких чешуйках. Яозу не дергался. - ... - Ваньнин лишь посмотрел на странную девушку и продолжил гладить дракона по шее, - и не побоялась подойти... - Вы знакомы? - Огнедара вопросительно посмотрела на заклинателя и провела ладонью по чешуе. - А что? Не заметно? - раздраженный парень дернулся и с большим усердием принялся успокаивать заволновавшегося Яозу. - Прости... Рыжеволосая красавица прижалась лбом к морде дракона и всхлипнула. Ваньнин странно посмотрел на неё и осторожно погладил вздрагивающую девушку по плечу. Потом полез в сиреневую сумочку, что чудом удержалась у него на поясе, и начал вытаскивать лекарства, параллельно раздумывая, как вытащить Яозу из-под завала и не навредить еще больше. Идей не было. - Черт!... Огнедара хлюпнула носом и уставилась на Ваньнина. Темно-карие глаза внимательно следили за кружащим вокруг раздавленной тушки дракона заклинателем, что примеривался с разных сторон. - Я могу... сжечь этот камень, - осторожно предложила девушка. - Ага, прям щас, - Ваньнин явно не обрадовался открывшейся перспективе. Буквально пару минут назад Яозу метался в агонии, заживо сгорая в пламени, и позволить ей снова зажечь огонь он не мог. Отчасти очухавшийся Яозу дернулся и шевельнул усами. Ваньнин мягко погладил его по шее и заглянул в голубой глаз с вертикальным зрачком. Веко медленно сомкнулось, и в прозрачной радужке отразилось окровавленное лицо в вихре рыжих прядей. Девушка удивленно моргнула в ответ, а заклинатель выдохнул: - Хорошо. Только аккуратно. Огнедара уверенно кивнула и отошла за спину рептилии, огонь ласково зашелестел под волей красавицы, поглощая камень. Чу Ваньнин внимательно посмотрел на флакончик, где бултыхались кусочки гриба, и потер лоб, сомневаясь. Давать сомнительный препарат Яозу он откровенно опасался, к тому же неизвестно, что именно имела в виду сама Баваль. А спросить они не догадались. На заднем плане приходили в себя духовные лица, представляющие собой удручающее зрелище. Им не повезло оказаться под основным колоннами, которые не выдержали силы взбесившегося дракона. Большая часть погибла, а остальные успели укрыться в коридорах и нишах стен. Им не понравился новоприобретённый опыт. - Демон... - буквально прорычал самый покоцанный монах. Ваньнин оглянулся с дергающимся глазом, Огнедара оторвалась о работы, приглушив пламя, Яозу неслышно застонал, прижав ушки. Эти фанатики религии конкретно задолбали всю троицу. Они продолжали возмущаться вперемешку с проклятиями, шурша порванными книгами с молитвами. Ваньнин переглянулся с Огнедарой и закатил глаза, Яозу, не мигая, пялился на людей в черных рясах. Золотая плеть змеилась причудливой змей, сверкая в отблесках взвившегося пламени. Яозу перехватил нити и начал медленно выпутываться из металлического капкана, попутно ускоряя разрушение каменной глыбы, раздавившей его крыло и спину с хвостом. С влажным хрустом сверкающий барьер впечатал в обломки стен несколько человек, окончательно доломав кости. Рыжий огонь послушно лизнул темную ткань и накинулся на предложенное угощение. Ваньнин обернулся, когда почувствовал движение сзади. Большие белые крылья осторожно потянулись и покрывалом легли на рельефную поверхность разрушенного храма. Дракон гибко изогнулся, окончательно стряхивая с себя обрывки цепей. Боль слегка притихла, нейтрализованная кусочком ядовитого грибочка. Чешуйчатая морда ласково толкнулась в чужую грудь и опустилась пониже, предлагая залезть на шею. Черноволосый заклинатель в очередной раз погладил поврежденную чешую и обратился к рыжей девушке: - Идешь с нами? - А можно? - Огнедара потерла локоть и неуверенно покосилась на трупы проповедников. Ваньнин вместо ответа протянул руку с причудливым браслетом в приглашающем жесте. Девушка сразу же вцепилась в теплую ладонь и послушно последовала за парнем. - Держись за меня, - привычно расположившись на шее у дракона Ваньнин посоветовал Огнедаре держаться за него, чтобы случайно не слететь во время полета. Знакомая ситуация. Примерно пятнадцать лет назад Чу Ваньнин также ухватывался за талию Яозу, когда впервые сел на дракона. Дракон быстро взвился в воздух. Сделав круг почета над уничтоженным храмом, провалившимся в глубины подземного лабиринта вместе с доброй половиной зданий. Рыжая красавица на секунду отлипла от спины заклинателя и оглядела масштаб разрушений. Она так и не простила им несколько лет кошмара. Остатки рыжего пламени разгорелись с новой силой. Чу Ваньнин молча посмотрел, как город медленно тонул в огне, и отвернулся, не испытывая ни капли жалости к этим людям. Яозу устремился на север, подальше от всего этого. * * * - Кстати... А как тебя зовут? - Огнедара с любопытством разглядывала профиль изящных черт лица заклинателя. - Чу Ваньнин. - Прости? - девушка вытаращила глаза. Яозу слегка повернул голову и моргнул глазом с прозрачно-голубой радужкой. Белые крылья мерно сложились, зачерпывая воздух, и разложились, обдавая ветерком. - Чу Ваньнин, - терпеливо повторил заклинатель из Поднебесной и на всякий случай добавил, - а это Чон Яозу, - светлая ладонь прошлась по белым прядям гривы, стирая капельки запекшийся крови. - Из Эрхи что ли? Ваньнин поперхнулся, а Яозу завис. Огнедара нервно хихикнула на шокированный взгляд заклинателя. - Подожди... - Эм, не обращай внимания, - девушка запустила ладонь в рыжие пряди и почесала затылок, судорожно ища оправдание, - так на моей родине называют Кит... Поднебесную. - Если не умеешь врать, лучше не берись, - Ваньнин потер переносицу. - Это правда..., - неслишком уверенно парировала рыжая. Дракон фыркнул и зашевелил усами, подавая молчаливый знак Ваньнину. - Да понял я, - а-Нин почесал Яозу между ушками и снова повернулся к скуксишейся Огнедаре, - ты вообще откуда? - Всмысле? - Китай? Россия? Англия? Америка? Или Корея? Вроде там крутиться основная масса попаданцев, и грузовик-сан исправно несёт свою вахту, - влез Яозу. - Ээээ... - Огнедара? - Россия, - выдавила девушка и тут же спросила, - вы тоже... типо? - Я нет, - сразу просветил Чу Ваньнин и снова почесал белую гриву, - а вот Яозу в похожей ситуации. Китай. - О... - Огнедара прикусила губу и уткнулась лицом в любезно предоставленную спину. - Все нормально? Девушка тихо угукнула и плотнее прижалась к чужим лопаткам. Яозу вопросительно мурлыкнул, на что Чу Ваньнин неловко пожал плечами и заботливо пригладил рыжие волосы.