Белоснежный дракон

После занимательной встречи с Баваль мы решили, пока не светиться энергией в диапазонах сенсоров. Сильно сомневаюсь, что здесь есть люди, способные уловить малейшие колебания на многие сотни километров. И это не безосновательно, тот же глава клана Чон тренировался очень долго, чтобы чуять едва заметное дребезжание напряженной нити энергии, или Танзин, он-то постоянно терялся в наших силуэтах ци, неоднократно путая меня с дедушкой или двух сестер с золотой чешуей. Даже предрасположенность к сенсорике не гарантирует, что можно будет безошибочно разделять мир на составляющие частицы, выцепляя тени живых. Короче, я не волновался, что нас обнаружат. Если мы не будем сильно шуметь, то можем спокойно шарахаться по стране, потихоньку продвигаясь к северу. - Что с лицом? - Ваньнин наконец соизволил взглянуть на Яозу, на чьем лице застыло какая-то детская обида вкупе с разочарованием. - ... а где грязь? - дракон надулся. Ваньнин опять ничего не понял и огляделся. В тени дома притаилась симпатичная лужица, в которой мирно плавала бумажка. Заклинатель пихнул локтем Яозу и кивком указал на миниводоем. Дракон глянул в указанную сторону и обиженно отвернулся. - Вот и верь после этого историческим фактам, - глухо донеслось из-под капюшона. Яозу успел сесть на корточки и еще больше съежиться. - В чем проблема? - Чу Ваньнин закатил глаза и сложил руки на груди, оглядывая аккуратные улочки и вымощенную крупным камнем дорогу. - Не знаю... - пробухтел Яозу и начал разглядывать серые камни мостовой, - просто в Европе не слишком рьяно заботились об гигиене. - Так радуйся, что мы не попали в свинарник. - Угусь... просто хотелось посмотреть и поужасаться, насколько тут нехорошо, и порадоваться, что дома такой херни нет, - Яозу вытащил руку из кармана и осторожно потыкал камень. После встал и покосился на недовольного Ваньнина, - куда пойдем? - Давай просто прогуляемся, - предложил заклинатель, - архитектура здесь очень интересная. - Согласен. Это тебе не мегамонстры из бетона, стали и стекла. - Пошли уже. Столица европейской державы блистала утонченностью города из фэнтезийного романа про средневековье. Чистые улицы, красиво разодетые люди, богатые экипажи - все как на картинках без обратной стороны. Если Баваль была права, то совсем скоро начнётся виток святой инквизиции. Хотя тут даже неясно почему. Ведь здесь вполне комфортно себя чувствуют призраки, души без телесных оболочек ( говорить, что они при любом удобном случае попытаются отжать приличную тушку, я не буду ), лютые мертвецы, демоны и прочая потусторонняя хрень. А священники - это по сути те же заклинатели, просто способ управлении энергии другой. И даже в моей прошлой жизни паранормальные явления не такая уж и редкость. Ангелы, демоны, духи, заклинатели, шаманы, боги и еще много чего не от балды же придумали. Да, конечно, в давние времена многие природные явления было сложно объяснить, поэтому их и обожествляли. Но есть вещи, которые объяснить попросту нереально. Тут-то я вспомнил один случай из моей медицинской практики. Это был сын крупного наркобарона, довольно щуплый пацан, что расклеивался при малейшем дуновении ветра, умудрился выжить с ожогами четвертой степени и многочисленными переломами. Была страшная авария, там погибло около трех десятков хорошо натренированных мафиози, элита преступного мира, а он выжил. Он буквально выгрызал у смерти право на жизнь. Полудохлый, неподготовленный, тепличный парнишка лет семнадцати выжил сначала в огненном аду, следом неумелую транспортировку его изувеченного тельца, а потом истерику отца, что, грозно потрясая оружием, угрожал единственному в шаговой доступности хирургу, то есть мне, и мое не совсем гуманное леченье. Вот объясните, как он выжил? С такими ранами протянуть пять часов и позже восстановиться за каких-то пару лет. Кхм... что-то я отошел от темы. Так вот. Зачем священникам убивать ведьм и колдунов, тех, кто помогает защищать мирное население от недружелюбно настроенной нечисти и неизлечимых болезней? Ау! Нафига они это делают? Самим же будет хуже. * * * Я стоял и растерянно пялился на группу людей в черных одеяниях, на чьих шеях болтались внушительные серебряные кресты. Компания священников расположилась полукругом, предварительно загнав меня в ловушку, и старательно читала молитвы из раскрытых книг. А вокруг моей тушки сплеталась паутина. Гребанная паутина из энергетических нитей, созданная усилием десятков чокнутых фанатиков, медленно, но верно сужалась, полностью блокируя мои техники. Погуляли, блин... Скажу лишь спасибо, что Ваньнина еще рядом не было. А то вообще все печально было бы. Мне запечатали энергетические вены, заодно и золотое ядро повредили. Это больно. Знакомые ощущения запертой сущности. Было очень обидно. Вроде как, мы были осторожны. Во-первых, я ничего такого не сделал, чтобы меня заковывать в цепи и запирать в пыточной камере. Во-вторых, Чу Ваньнин куда-то слинял ( хотя я даже рад ). Интересно..., как быстро до него дойдёт, что здешние монахи имеют милое хобби похищать людей, его учитель вроде же не страдал этой хернёй. В-третьих, я еще не придумал, но обязательно придумаю. А пока потренируюсь в вокале, и плевать, что слуха у меня нет. Главное настрой. И начал выть на весь подземный лабиринт, почти сразу подавившись неудачным фальцетом. Мне запечатали горло. Блять. Я оглянулся. До этого сидел на шикарном стуле с цепями, никому не мешая, выл и пялился в каменную кладку. Её, наверное, делал настоящий мастер. Вон как аккуратненько подогнали друг другу камушки. Даже зазоров нет, не то что трещин. И главное украсили длинными цепями. А за моей спиной стояла целая делегация. Одухотворенные рожи представителей духовенства перекосила гримаса отвращения. И главное непонятно отчего. Либо им не понравился мой голос, усиленный эхом, либо сам факт наличия моей персоны в столь священном месте. Ага, в мечте бдсмщика-инквизитора. Я вопросительно приподнял бровь. Главный мужчина обошёл мой трон и присел, чтобы быть ниже моего уровня глаз, и мягко спросил: - Испугался? - Обосрался, - без энтузиазма выдавил я из себя. Желание беседовать этим не появилось. Спутники духовного лица возмущенно вскинулись, но молчали, отдав пальму переговоров главарю. Мужчина вздохнул. - Где твой спутник? - спутник? Они знают про Ваньнина? Мы же разделились, чтобы сделать несколько покупок перед походом на север, договорившись встретиться вечером на выходе из города. Вряд ли за нами следили с самого начала, я бы по-любому их почуял, да и Ваньнин тоже не лыком шит. Я пожал плечами. Не знаю. У меня нет встроенного радара на Чу Ваньнина, а даже если бы знал, то вряд ли бы им сказал о нем. - С тобой был Святой, - тоном, нетерпящем возражений, изрёк другой священник. - С чего ты это взял... - я осекся, голос-то знакомый. Резко оглянувшись, я выцепил взглядом говорящего и начал вглядываться в лицо молодого проповедника, - ты же тот миссионер... в Африке... - полностью окинув его взглядом, я отметил отсутствие левой руки. Черный рукав пусто болтался вдоль худощавого торса, недвусмысленно намекая на гостеприимный прием саванных каннибалов, - оу, значит тобой все таки закусили. Что? Первая неудача тебя сломила, и ты сразу сбежал под юбку к этой высокородной духовной морде, - издевательский взгляд прозрачно-голубых скользнул обратно к стоящей на колене морде. Теперь понятно, кто выдал нас. Вертикальный зрачок больше не скрытый иллюзией медленно пульсировал в такт сердцу. Белые волосы и такая же белая чешуя светлыми пятнами выделялись на темном фоне черной одежды и серого камня. Скрывать свою природу уже нет смысла. Только силы зря потеряю. - Ты!!! Единственная рука неудачливого миссионера погрузилась в короткие пряди и резко дёрнула голову назад, открывая бледную шею с узором чешуи и украшением-артефактом. - С тобой точно был святой. Если будешь сотрудничать, то... - Ага, прям щас, - Яозу ухмыльнулся. Глаз проповедника дёрнулся. Согнувшись от боли, Яозу пытался медленно и глубоко дышать, стараясь игнорировать свою раболепную позу, открытая спина и шея спокойствия не добавляли. Острые когти царапнули тёмное дерево подлокотников, и парень оттянулся назад, чтобы через секунду рвануть на мужчину. Металл с жалобным звоном принял на себя удар дракона пусть и в людском облике. Священники шарахнулись, один даже книгу выронил, и лишь самый главный спокойно стоял и смотрел прямо в глаза взбешенному Яозу, чей оскал замер в нескольких сантиметрах от лица человека. - Позовите Карла. - Вы уверены? Он же не берется за детей и подростков, - некоторые были обеспокоены решением лидера. - Сообщите ему, что это даже не ребенок, а вполне взрослый. Это не человек. Не божье создание, - холодный взгляд мужчины полоснул по дракону. Яозу зашипел и дернул цепью. * * * Устрашающего вида мужчина спокойно беседовал с главным священником, а рядом благоговейно внимал их речам знакомый однорукий миссионер. Бедняга, видать африканское население не оценило подвигов этого балбеса, поэтому чуть не сделало из него полноценный обед. Закончив болтать, новое действующее лицо в этой эпопеи стремительно приблизилось ко мне, обдав легким запахом терпкого пота. Крепкая мозолистая ладонь плотно обхватила щеки и вздернула мою голову вверх. Естественно, мне это не понравилось, и я попытался укусить. Лучше бы этого не делал. Большой палец быстро скользнул между острыми клыками и сразу придавил язык к низу. А сомкнуть зубы и отгрызть этот гребанный палец мешало металлическое кольцо, что фиксировало безопасное расстояние между верхней и нижней челюстями. Я был вынужден терпеть отвратительное ощущение, когда инородный шершавый предмет круговыми движениями прикасался к моему языку, и не мог ничего сделать, так как всерьез опасался сломать себе клыки. - Вы уверены, что это не ребенок? - мужчина слегка повернул голову Яозу, не обращая внимания на суженные до тонких щелей зрачки. - Ребенок вряд ли бы сумел обмануть святого, - от непоколебимой уверенности идиота-миссионера хотелось плакать. Он умудрился задолбать Яозу буквально на второй день знакомства и выбесить флегматично настроенного Ваньнина на третий. - Просто я принципиален. Детей и подростков не трогаю, - напоследок палец надавил корень языка и быстро выскользнул изо рта. Острые клыки клацнули, мужчина наклонился и внимательно посмотрел в голубые глаза, где плескалась чистая, добела раскалённая ярость, - у вас вроде еще есть кто-то, - грубая ладонь отпустила нижнюю челюсть, оставив на коже бело-красные полосы. - Да, - третий мужчина скользнул невыразительным взглядом по Яозу, что морщился от фантомного ощущения пальца на языке, - её уже ведут сюда. Полюбуется на твою работу, может будет чуть более покладистой. - Так и не захотела с вами разговаривать? Священник поджал губы и зло посмотрел на палача, который по-хозяйски начал прохаживаться по помещению и готовиться к кровавой работе. Яозу настороженно следил за передвижением мужчины и странно посмотрел на духовное лицо. Второй миссионер как-то затих. - Будете наблюдать? - деловито спросил палач. - У меня есть более важные дела, чем смотреть на мучения грешного создания, - лидер церкви развернулся и направился к выходу, где остановился и бросил напоследок, - он не должен умереть. Возможно, с его помощью нам удаться найти святого. Надеюсь на твой профессионализм, Карл. Тяжелая, обитая металлом дверь гулко хлопнула. Второй миссионер явно занервничал, скомканно попрощался и, стараясь не смотреть в сторону Яозу, восседающем на стуле, шустро рванул следом за старшим по званию. Дверь снова издала гулкий звук. Я почувствовал, как во рту пересохло, а все органы чувств не стеснясь выражениях дружно орали от ужаса. Мои бедные таракашки с писками бегали по кругу, сталкиваясь друг с другом, и не могли найти выход из данной ситуации. Мне точно пиздец. Тяжеленная дверь снова хлопнула. В просторное помещение двое мужчин с темной одежде втащили еще одного. Дергая девушку из стороны в сторону, мужики с горем пополам присобачили кандалы к тонким костлявым запястьям и оставили худые девичьи телеса медленно сползать на пол, тяжело опираясь на холодный камень. Она была красивой и... рыжей. Ей тоже пипец. Ну ладно. Вместе умирать хотя бы не страшно. Я нервно хихикнул, а в тишине каменного помещения это прозвучало как-то слишком громко. Палач обернулся и послал мне ободряющую улыбку, при этом держа в руку странный предмет из металлических крюков, закрепленных на стальной пластине. Девушка подняла голову и с недоумением посмотрел на профиль Яозу. Она-то ожидал очередной клишированный сценарий, как жертва инквизиции начинает незамедлительно заливаться слезами и молить о пощаде или демонстрирует свою агрессию в сторону мучителя. Но это парень просто сидел и ждал, когда начнется ад. Горстка белых кругляшек пополнилась еще двумя чешуйками. Крупная чешуя до этого была на шее, ключицах и шейных позвонках, она закрывала жёсткими пластинами нежную плоть, оберегая чувствительные участки кожи. А теперь кровоточащие ранки неаккуратными ямками украшали плечевой пояс. Яозу держал голову ровно, не тревожа поврежденные участки тела. Будешь дергаться, только хуже будет. Дракон хмуро следил за движениями палача, гадая будет делать дальше этот больной утырок. Девушка благоразумно молчала. - А чего ты начал с шеи? - я осторожно наклонил голову, поврежденная кожа, вдобавок обработанная каким-то раствором, нещадно саднила и чесалась, доставляя немалый дискомфорт, - я, конечно, не специалист, но разве истязания не начинаются с рук? - что-то я в последнее время стал слишком часто вспоминать прошлую жизнь. Как медик, я не раз присутствовал на пытках тех, кто неугоден верхушке дедушкиной организации, и заботился, чтобы бедняга не помер раньше времени от болевого шока или инфекции. Скажу, что в этом было мало приятного. Короче, работа палача - это целое искусство, в котором было немало правил и нюансов, и меня немного удивляет то, что этот уважаемый господин начал не с пальцев рук, как предписывают многовековые традиции, а с ключиц и шеи. Терпеть-то это можно, но что будет дальше? - Просто ты не человек. - ... - тут я и осознал во что влип. - Шея всегда является слабым местом. Кем бы ты не был, - рука обтянутая в кожаную перчатку медленно приблизилась к моему лицу. Я рефлекторно дернулся, белую пушистую прядку крепко схватили пальцы и несильно потянули вперед, - в любом случае ты не умрешь, - мужчина выпустил волосы и спустил руку вниз, взявшись за ворот свободной рубашки. Секунда, и на пол осыпались лоскуты черной ткани. Я молчал, вжавшись спиной в стул, и чувствовал, как внутри заворочался страх. Блять. Да за что?! Больно. Дракон с трудом поднял голову. Знакомая картина. Палач снова разговаривает с главным священником, только вот в этот раз он тщательно протирает длинную острую иглу, которой запеклась кровь с осколками белой чешуи. Я перевел мутный от слез взгляд на руку и с ужасом увидел, как верхний слой кожи внутренней стороны был содран, а мышцы аккуратно разрезаны. Обнаженные артерии с кровью и плазмой быстро и заполошно сжимались и расширялись, как и сердце, что бешено стуча, разгоняла по организму питательные вещества. Вторая рука была так же изуродована. Сипло воздохнув, я посмотрел на девушку, что вжалась в стену и, уткнувшись носом, прижимала локти к коленям, прижимая ладони к ушам. Ну да. Когда рядом орет от боли твой ровесник, ты по любому будешь пытаться абстрагироваться и сделаться как-то незаметней, чтобы за тебя не принялись. Горло болит. Руки болят. Кожа горит огнем. Спину простреливают болезненные спазмы, как и внутренние органы. Ноги пока целы. Видимо не надолго. - Болит? - к Яозу подошел священник, а палач в это же время раскладывал по местам приведенные в порядок орудия пыток. Бешенный взгляд расширенных от боли зрачков стал ответом. Дракон медленно оскалился, кривя перекошенную ухмылку. - Да, я просто на курорте, - яд медленно стек по острым клыкам, - сплошное удовольствие. - Ничего не скажешь? - ... - Не дразни его, - рука палача легла на плечо священника и мягко отвела его от дракона. Яозу перевел озлобленный взгляд на мучителя, страстно мечтая по-звериному впиться в его крепкую шею и разорвать артерии. Легко быть смелым, когда твоему оппоненту не только запечатали духовные вены, но и надежно зафиксировали его с помощью цепей. Беловолосый парень молчал. Он еще доберётся до этих психопатов и жалеть точно не станет, какими благими не были их намеренья. * * * Сейчас я в полной мере чувствовал всю боль в искалеченных руках. Их зашили. Зачем? Не знаю, что в голове того ублюдка. Судорожно глотая слезы, мне приходилось запрокидывать голову, чтобы не смотреть на грубо сшитую плоть на конечностях. Честно, это не помогало, и я нервно ерзал на месте, ощущая, как впивается металл в бледную кожу. Сердце бешено стучало. - Лучше не двигайся, - тихо посоветовала девушка. Рыжая красавица тихо сидела на холодном полу и обнимала колени, в упор смотря на беловолосого парня. - Легко сказать, трудно сделать, - хрипло парировал Яозу и прикусил губу, всхлипнув от неосторожного движения. - ... ты меня понимаешь? - девушка неверяще привстала и с надежной посмотрела на дракона. - Эм, ну да? - парень уперся спиной на спинку стула и снова покосился на покалеченную руку, - а что? - Просто... я не из этих мест, - тихо сказала девушка и отвела взгляд. - Я тоже. И что дальше? - Ну... - ... - ... - ... - Как тебя зовут? - Яозу. - ... - ... - Ты с востока? - девушка прищурилась. - Допустим. А ты? - Север, - слишком тихо произнесла рыжая. - Может скажешь свое имя. - Огнедара. - Чего?... Это же славянское имя... - Яозу неловко дернулся и зашипел. - А... откуда? - ..., - дракон застыл и начал прислушиваться. Девушка тоже притихла. Белые когти знакома царапнули по деревянным подлокотникам при виде мягко улыбающегося палача. Больше ничем Яозу не выдавал своего неудовольствия, а Огнедара, бросив косой взгляд на дракона, замерла. - Продолжим?