***
Набор добровольцев на восстановление замка подходил к концу. Гермиона и Рон отправили свои имена в первый же день, тогда как Гарри на полпути к сундуку был пойман за локоть директором Макгонагалл. — Мистер Поттер, одну секунду! — Женщина спешно отвела гриффиндорца в сторону и заговорила. — Я бы хотела попросить вас не отправлять ваше имя и не вызываться добровольцем. Гарри удивленно захлопал глазами и вопросительно посмотрел на Минерву, которая поспешила объяснить. — Видите ли, я бы не хотела, чтобы эта общественная деятельность отнимала у вас ценное время, потому что для вас, Поттер, есть несколько иные… общественные дела, если вы, конечно, не против. Гарри в первую секунду непонимающе посмотрел на профессора, а затем чуть было не рассмеялся. Интриги, задания, дела… Что-то ему все это напоминало. Поймав его взгляд Минерва поспешила объясниться. — Мерлин Всемогущий, Поттер, никаких миссий по спасению мира, с вас явно хватит. Зайдите ко мне после ужина в кабинет и я внесу ясность в свою просьбу. На следующий день за завтраком Гарри рассказал друзьям о двух просьбах директора. Минерва поделилась переживаниями Министерства Магии по поводу настроения общественности. Люди подавлены, поэтому Министерство планирует ряд мероприятий по возвращению мира в привычный или даже счастливый настрой. От Гарри, как от того, за кем сейчас следит весь волшебный мир требовалось быть примером, за которым людям захотелось бы тянуться и менять мир к лучшему. Во-первых, Гарри поручалось, как и прежде, возглавлять команду по квиддичу, всячески заботиться о поднятии духа не только команды, но и болельщиков. А, во-вторых, к удивлению Гарри, ему поручалось завести дружбу с любым слизеринцем-изгоем, по политическим соображениям. К просьбе прилагался длинный список рекомендованных Министерством имен, но Гарри даже не взглянул на него. Поняв, что никакого беззаботного учебного года не намечается, а также глубоко в душе согласившись с намерениями Министерства, Гарри с неохотой согласился. На оба пункта. — И кого ты выбрал из списка имен, Гарри? — с тревогой спросила Гермиона. — Разумеется, что Малфоя. — Гарри наслаждался реакцией друзей, пока те не вернули челюстям обычное расположение. — КОГО-О-О? — непонимающе вытаращился Рон. — Малфоя, конечно. — Повторил Поттер и довольный собой приступил к трапезе. На самом деле, Гермиону не то чтобы удивил выбор, она видела определенный потенциал в Малфое и прежней враждебности к нему не испытывала. Она поразилась, что именно Гарри сделал такой выбор. Друзья не успели обсудить все более детально, потому что напротив Гермионы, рядом с Невиллом плюхнулась на стул все еще недовольная Джинни Уизли. Не удостоив никого из троицы своим вниманием она принялась размазывать пудинг по тарелке. Гермиона поймала взгляд Гарри и взглядом указала на подругу. — Ты поговорил с ней? — одними губами проговорила она свой вопрос. На что гриффиндорец лишь отрицательно покачал головой. Не желая и далее привлекать внимание своим диалогом, Гермиона уставилась в тарелку, в очередной раз решив, что это не ее дело.***
Десятого сентября набор в группы по восстановлению Хогвартса был завершен и этим же утром Гермиона впервые в жизни чуть было не проспала завтрак. К счастью, девушку разбудила Джинни перед уходом на завтрак. Быстро приняв душ и облачившись в ученическую форму, Гермиона спустилась в большой зал и обнаружила толпу студентов возле доски объявлений. Сегодня разместили списки участников по восстановлению Хогвартса и студенты взволновано обсуждали результаты. Тут и там слышались вздохи неудовлетворения, радостные хлопки или гневные тирады. Гермиона с трудом пробралась сквозь толпу и уставилась на доску. Результаты отбора в группы по восстановлению Хогвартса: Группа №1 - Рон Уизли. - Невилл Лонгботтом. - Ханна Аббот. - Лаванда Браун. - Полумна Лавгуд. Наставник: профессор Элиас Морган. Группа №2 - Блейз Забини. - Эрни Макмиллан. - Пэнси Паркинсон. - Дин Томас. - Падма Патил. Наставник: профессор Филиус Флитвик. Группа №3 - Джинни Уизли. - Драко Малфой. - Симус Финниган. - Гермиона Грейнджер. - Энтони Голдстейн. Наставник: профессор Северус Снейп. Всем студентам распределенных по группам будет направлено отдельное приглашение на первое собрание с наставникам. Гермиона на секунду задержала дыхание, стараясь прислушаться к своим эмоциям. Несколько месяцев работы бок о бок с профессором Снейпом? С одной стороны, она понимала, что это внесет некоторую неловкость в ее жизнь. Рядом с профессором девушка боялась выражать свои мысли открыто, предполагая, что будет высмеяна. С любым другим наставником Гермиона была бы смелее, действовала бы более открыто и работа, вероятно, была бы более эффективной. С другой стороны, профессор Снейп — один из самых сильных магов, которых она знала, его знания и опыт поражали. Научные статьи, авторства Северуса Снейпа, Гермиона читала взахлеб и по множеству раз, хотя тщательно скрывала этот факт. Ей импонировала его четкость мысли, приправленная полетом фантазии и профессионализмом. Так как восстановление замка предполагало не только уборку и легкую реконструкцию, но и изучение древних и сложных чар, у девушки были все основания предполагать, что работа в группе у Северуса Снейпа откроет для нее новые горизонты знаний. Или она будет несколько месяцев без волшебной палочки драить вонючие подземелья — одно из двух. — Поздравляю Гермиона, ты тоже в группе! — Рон ободряюще похлопал ее по плечу, тут же замявшись — правда, у грозы подземелий… Кажется он стал только злее. Не заметили? Гермиона пожала плечами: — Ты просто отвык от него… — и, пожав плечами, добавила — Ничего, я справлюсь. Думаю он будет хорошим наставником и мы поладим. Гарри только рассмеялся и ободряюще обнял подругу. — Хотел бы я на это посмотреть! Вечером того же дня в окно спальни девочек гриффиндора постучался старый и, по видимому, чем-то недовольный почтовый филин. Первым делом неодобрительно клюнув Гермиону в руку, он попытался протянуть ей лапу с привязанной запиской и тут же грохнулся с подоконника на пол, потеряв при этом еще пару перьев из своего скудного арсенала. Неловко поднявшись, грозно шумя при этом крыльями, он выжидающе посмотрел на девушку. Гермиона, жалостливо ахнув, осторожно отвязала записку и выпустила филина в окно. Эту записка была одной из самых коротких, что ей довелось читать в своей жизни. «Суббота, 12:00, собрание в подземельях» Отсутствие приветствия или подписи выдавало автора. Застонав, предвкушая сложное окончание недели Гермиона рухнула на кровать лицом в подушку. Глава «профессор Северус Снейп» в ее жизни началась. *** — Джинни, постой! — После ужина Гарри Поттер нагнал подругу в коридоре. — Давай поговорим, прошу тебя. Всю прошлую неделю Джинни Уизли старательно игнорировала гриффиндорца. Она понимала — что бы Гарри не сказал, хороших новостей она не услышит. Он пытался начать разговор за обедом в большом зале, на уроке защиты от темных искусств, в гостиной гриффиндора, но каждый раз Джинни ловко ускользала от диалога. Юноша писал ей письма с приглашением на встречу, но девушка ни разу не приходила. Гарри даже просил Гермиону попытаться договориться о встрече, но когда подруга вышла из спальни девушек, она лишь сочувственно покачала головой. Все последние годы, включая период активных сражений Джинни Уизли мечтала о том, что наступит день, когда все это закончится, они с Гарри поженятся и, наконец, станут настоящей семьей. Посещая площадь Гриммо девушка даже мысленно представляла, как чудесно было бы сделать там легкий косметический ремонт, добавить комнатам жизнерадости и, когда-нибудь, вырастить там детей. Кажется, у нее даже были варианты подходящих имен. Джинни бы с радостью взяла фамилию юноши и часто с блаженной улыбкой представляла, как она идет по Косой Аллее и кто-то кричит ей вслед: «Миссис Поттер!». Все было бы идеально. И только этим летом темные мысли начали посещать ее неуемную рыжую голову. А что если сам Гарри ничего такого не планировал? Что если ему вообще нравится кто-то еще? Например, Гермиона. Уж с ней-то он видится и общается, в этом Джинни не сомневалась. И вот теперь Гарри хотел поговорить. Девушка решила, что будет избегать любого диалога с Поттером, пока не поймет, как относится к нему по-настоящему. Она тайком наблюдала за ним в гостиной, смотрела как он смеется над историями друзей, или как Гермиона помогает ему с домашней работой. Наблюдала и старалась распутать клубок эмоций, в котором так крепко смешались злоба, дружба, любовь, обида, тоска. Так и не поняв, что на самом деле чувствует, Джинни решила, что оттягивать диалог далее некуда. И поэтому, когда Поттер нагнал ее в коридоре, девушка решила его выслушать. Она склонила голову набок, пождала губы и, скрестив руки на груди, постаралась вложить как можно меньше эмоций в ответ: — Я тебя слушаю. Гарри почесал затылок и начал мысленно подбирать слова. — Понимаешь, я, кажется просто запутался. Это лето… Черт — Он спрятал лицо в руках и спустя мгновение рывком отбросил их — Джинни, ты очень дорога мне. И мне безумно жаль, что я не смог тебя поддержать эти летом. Я был бы рад, чтобы наши отношения оставались такими же, как раньше… Пауза. Он и она замерли. Он — словно не находя слов, она — словно зная о тех, словах, что он скажет. — Но? — Джини вскинула брови, выжидающе и дерзко смотря на юношу. — Но. Верно. — Гарри сдался и оперся спиной к стене, уже спокойно и отрешенно продолжая — Всю жизнь меня готовили к определенной роли в войне. Я должен был прожить свою жизнь так, как все вокруг меня спланировали и я так и делал. Но после битвы первое, о чем я подумал: «А что дальше?». Кто теперь я, чем я буду заниматься, ради чего буду продолжать жить, учиться… И я понял, что больше всего на свете я хочу начать жить только так, как мне хочется. Я все лето не писал тебе, потому что боялся, что я… Что мы… Что сейчас я не готов дать тебе нужных… эмоций. Я думаю, если мы провели бы лето вместе, это сделало бы твою жизнь абсолютно невыносимой. Было не совсем понятно оправдывался он или извинился. Джинни посмотрела ему прямо в глаза, пытаясь понять, к чему он ведет. Хотя она и так знала. — Всей этой чушью… — она на секунду замялась — Ты хотел сказать, что больше не чувствуешь ко мне… любви? Гарри поспешил отвести взгляд, что и было, по сути, ответом. — Джинни, пожалуйста, не так. — Гарри отодвинулся от стены и взял девушку за руку. — Я люблю тебя, но… Джинни тут же поспешила спрятать руку в своей мантии. — Но не более чем подругу — подсказала девушка, перебив его. Гарри пожал плечами, виновато направив взгляд на Джинни. Он открыл было рот, чтобы попытаться найти достойные слова, но девушка снова не дала ему сказать. — Не надо, Гарри. Я все поняла. И не сегодня, еще после битвы, кажется. Просто не готова была это услышать. Они молчали еще некоторое время, когда юноша неуверенно начал: — Скажи, Джинни, сможем ли мы с тобой быть хорошими друзьями? Ответа не последовало. Гарри поднял голову и не обнаружил рядом девушку. Сбежала. Тут же из-за поворота коридора, вышел слизеринец Драко Малфой. Проходя мимо гриффиндорца, он посмотрел на Поттера нечитаемым взглядом, на что Гарри вдруг выдал: — Привет… Малфой. Ответом ему была вопросительно вздернутая бровь. Драко удалился и сконфуженный неловкостью гриффиндорец поспешил на занятие в другую сторону.***
Уроки Защиты от Темных Искусств, наконец-то, обрели, по мнению Гермионы Грейнджер, достойного преподавателя. Она была впечатлена, как ловко мужчина завладел вниманием и уважением аудитории. Занятия филигранно балансировали между теорией и практикой. Студенты разбирали конструкцию самых сложных заклятий, вникали в самую суть темных искусств и также много практиковались, не только изучая заклинания, но и пробуя различные тактики и стратегии, необходимые для борьбы с темной магией. Гермиона никогда не испытывала особых чувств к этому предмету, но с появлением профессора Моргана с радостью бежала на занятия. После объявления о новом профессоре, Гермионе удалось узнать некоторую информацию о том, кто такой Элиас Морган. В гостиной гриффиндора девушка пересказала друзьям все, что смогла разузнать: — Профессору Элиасу Моргану 37 лет и он только что закончил службу в Аврорате. После войны решил взять паузу от службы, но не исключает возвращения в Авроры, хотя на сегодняшний день его устраивает новая жизнь. — Девушка набрала воздуха и продолжила информационную сводку. — Учился на факультете Райвенкло, в студенческие годы играл в команде по квиддичу на позиции охотника, холост, но, по слухам, у него есть дочь, про нее ничего не известно. Это все. — Мерлин, Гермиона, откуда столько подробностей? — Джинни насмешливо фыркнула. — У меня свои источники — С улыбкой произнесла Гермиона. — Да, удалось узнать немного, но он же аврор. Думаю большая часть информации о действующих аврорах конфиденциальна. На самом деле, всем, что она узнала с ней поделилась Минерва за чашкой чая, когда они встретились первого сентября, чтобы обсудить планы на грядущий год. Первый урок Защиты от Темных Искусств с преподавателем Элиасом Морганом студенты ожидали с нетерпением. Кабинет заполнился обсуждениями и шепотом, но все стихло, стоило профессору войти в кабинет. Он сразу же прошел к своему рабочему месту и, встав перед преподавательским столом, обратился к студентам. — Добро пожаловать на наш с вами первый урок Защиты от Темных Искусств. Меня зовут Элиас Морган, и я буду вашим преподавателем в этом захватывающем и важном предмете. Имея за плечами большой опыт работы Аврором, я верю, что вы сможете посмотреть на предмет с другого ракурса и позаимствуете из нашего обучения невероятный резерв знаний и практики. И, чтобы ни у кого из вас не возникало вопросов в дальнейшем — я верю в силу света, а также верю, что при должном углубленном изучении светлые заклинания с легкостью поглотят любую тьму. Мое намерение на этом курсе — не только передать вам необходимые знания и навыки, но и вдохновить вас стать настоящими защитниками мира магии. Хотя, должен отметить, некоторые из вас в защите нашего мира меня уделали. — Профессор подмигнул Гарри, отчего тот еще больше смутился. — Однако помните — добавил Морган — Защита от Темных Искусств это не только сила и заклинания. Это также этика, мораль и понимание, как использовать ваши силы в служении добру и справедливости. Мы должны быть готовы принять ответственность за свои действия и использовать магию во имя общества. Наши уроки будут состоять из теоретической и, разумеется, практической части. Я внимательно ознакомился с вашей предыдущей программой обучения и, знаете, я впечатлен... Профессор, расхаживал вдоль учительского стола и вдруг остановился. — Такие книги как «Каникулы с каргой» и «Увеселение с упырями» авторства некого Злотопуста Локонса… Впечатляет! Вы правда их читали? — профессор стоял с серьезным лицом, но по кабинету покатились смешки студентов. — Мисс Грейнджер, ходят... слухи о ваших чрезвычайных знаниях и я хочу задать вам вопрос первой. Гермиона напряглась, готовясь перерывать всю библиотеку в своей голове и выдать точный ответ. — Ходит некая легенда, — начал свой вопрос Морган, — что несколькими годами ранее прямо в этом кабинете произошло зверское нападение корнуэльских пикси на студентов, организованное их же профессором в рамках… гхм… обучения. Вы могли бы рассказать о пострадавших? Кабинет снова зарядился смехом, а Гермиона смущенно ответила: — Невилл Лонгботтом, сэр… — смешки продолжились — шоковое состояние в связи с долгим размещением в вертикальном состоянии головой вниз… — 5 баллов Гриффиндору! — Морган попытался сдержать улыбку. — А теперь, когда ваше настроение улучшилось, я хотел бы посмотреть на ваши реальные навыки, чтобы скорректировать программу обучения. Начнем с приятного и зрелищного. Мистер Малфой, что вы знаете о дементорах? Слизеринец даже не дернулся и не смутился, тут же начав отвечать, будто ожидал именно этого вопроса. — Дементоры. Мрачные и жуткие существа, известные своей способностью высасывать счастье, радость и другие положительные эмоции у своих жертв. Они негативно влияют на окружающую атмосферу, привнося в нее холод, темноту и мрак. Под воздействием дементоров люди часто погружаются в глубокую депрессию и ощущают холод до самой души. Физически дементоры представляют собой высоких, полупрозрачных существ с плащами, скрывающими их тела. Они лишены лица и вместо него имеют лишь пустоту, а их руки напоминают холодные и скелетные конечности. Дементоры передвигаются летая и могут приобретать призрачный облик. Дементоры служат в страже Азкабанской тюрьмы, где содержат заключенных, а также выполняют приказы Министерства Магии в случае угрозы. Они обычно охотятся на чародеев и ведьм, которые совершили тяжкие преступления. Малфой не поднял и не отвел взгляд, закончив свой ответ. Со стороны он казался безразличным и безучастным, но в душе у него все кипело. Азкабан и Дементоры — лучше темы не придумаешь, для сына осужденного пожирателя. — Мисс Грейнджер, у вас конкурент! Блестящий ответ, мистер Малфой и 5 баллов, соответственно, Слизерину. — Профессор загадочно улыбнулся и продолжил — Мистер Поттер, как победить дементора? Гарри встрепенулся и перевел свой изучающий взгляд с Малфоя на профессора. — Единственный способ защиты от дементоров — это применение Патронуса, сильного защитного заклинания, которое создает положительный образ и отражает их атаки. Чтобы вызвать патронус, нужно визуализировать свою самую счастливую ситуацию или образ. Сконцентрировавшись на положительных эмоциях нужно произнести заклинание «Expecto Patronum», визуализировать энергию, исходящую из палочки и всеми силами концентрироваться на воспоминании, чтобы удержать и усилить мощность патронуса. Профессор Морган удовлетворительно кивнул и начислил еще 5 баллов Гриффиндору. — Я доволен вашими теоретическими знаниями, а теперь предлагаю перейти от слов к действию. Сейчас я разделю вас на пары, в которых, предположительно, вы будете работать до конца года, а вы покажете на что способны. Профессор принялся монотонно зачитывать пары студентов: Джинни Уизли — Гарри Поттер. Невилл Лонгботтом — Блейз Забини. Рон Уизли — Пэнси Паркинсон. Гермиона Грейнджер — Драко Малфой. Дальше Гермионе слушать было не интересно. Она сильнее всех лоббировала лояльность к слизеринцам и, вероятно, пришло время продемонстрировать ее собственную. Она подошла к Драко и неловко улыбнулась. — Грейнджер, давай без любезностей. — Слизеринец показательно закатил глаза — Ваш с Поттером атракцион дружелюбия уже порядком поднадоел. Гермиона непонимающе нахмурила брови: — Не понимаю, о чем ты? — Спроси у своего дружка. Давай просто поскорее покончим. — Произнес Слизеринец раздраженно. Гермиона сосредоточилась на своем самом счастливом воспоминании. Ей 11 лет, она впервые видит красивое и величественное здание Хогвартса, окруженное зелеными лугами, лесами, озером. Она каждой клеточкой тела начинает чувствовать мощный поток магии, которое отзывается приятным покалыванием на кончиках пальцев. Взмах палочкой, она произносит «Expecto Patronum» и мгновение спустя из ее палочки вырывается серебряное свечение, тут же сформировавшееся в маленькое животное с вытянутым гибким телом — выдру. Ее патронус тут же проплыл в воздухе вокруг хозяйки, выражая готовность защищать. — Великолепно, мистер Поттер! Отличная работа! — профессор начислил еще 5 баллов Поттеру, которому удалось первым вызвать патронуса и гордый олень теперь вышагивал рядом с хозяином. — Мисс Грейнджер, и вам мое браво! Милый зверек. Гермиона вопросительно посмотрела на Малфоя, на что тот только отмахнулся. Он знал, что его патронус ни за что не примет телесную форму, если вообще решит появиться и решил даже не пробовать. Но у профессора было свое мнение на этот счет. — Мистер Малфой, с нетерпением жду вашего патронуса. — Профессор неосознанно привлек еще больше внимания студентов к Малфою. С неохотой слизеринец взмахнул палочкой из которой сначала посыпались серебряные искры, а затем вырвалась нестабильное свечение. — Не так уж и страшно, верно, мистер Малфой? А теперь попробуйте добавить еще больше концентрации и может быть нам удастся узнать о вашем тотемном животном. — Профессор Морган подмигнул и отправился в другую часть класса. Гермиона принялась за активную помощь слизеринцу, но тот только отмахнулся от нее, как от назойливой мухи. На сегодня впечатлений было достаточно Если ему терпеть эту выскочку еще целый год, то пусть она хотя бы сегодня отвалит, подумал он и грубо выругался. Все шло своим чередом.