Тот, что стал истинной

По лесу разноситься скрежет колес, пока лошадь тянет за собой старую телегу. Массивный конь ступает по тропе, что ведет все дальше, в самую глубь. Идет заученной дорогой, неизменной с каждым годом. На шею ложиться большая, сухая и грубая рука, чуть поглаживая. Человек идет рядом, не отставая от своего животного, да в руках топор покрепче сжимает. Лес особенно прекрасен–опасен. Солнечные лучи пробиваются сквозь густую листву, сквозь могучую крону деревьев. Трава словно покрыта тысячами алмазов, так ярко сияет утренняя роса на свете восходящего солнца. Из животных о себе дают знать только птицы, дивно щебечущие свои песенки. На первый взгляд кажется, что кроме птиц тут ничего и нет, только вот не стоит быть столь опрометчивым. Идя в волшебном лесу, всегда оглядывайся по сторонам. Человек ступает по земле, не забывая наблюдать за мальчишкой, что сидит верхом на коне. Тот в свою очередь не сводит взгляда с очаровывающей матери природы. Она так и манит прикоснуться к каждому стволу, к каждому листочку и цветочку. Конь фыркает и его сильная грудь вздымается сильнее, когда в кустах раздается шелест. Только вот человек не напрягается, спокойно продолжая идти дальше. Зайцы–привычные обитатели леса. — Отец, почему нельзя заходить в лес в одиночку? Лес так прекрасен и очарователен, — мальчик удобнее перехватывает толстую шею коня, чтобы не упасть. — Не всё является таким, каким кажется на первый взгляд, Луис. Отец касается своей густой бороды и оглядываться по сторонам. Взял сегодня сына с собой на работу. Лесоруб. Звучит, как страшный приговор, чем и является на самом деле. В семье все мужчины были лесорубами. Каждый умер в этом лесу. Тормозит лошадь, позволяя рыжеволосому мальчику спрыгнуть с неё. Сам же подходит к дереву, примеривается. Хватка на топоре крепчает и раздается первый удар. Кора дуба трескается, птицы с громким криком стаей вылетают из кроны, скрываясь в соседних деревьях. Человек, чья борода сияет рыжем на солнце, обращается к сыну: Будь уверен в том, мой сын, что твой топор Рубит только мёртвое дерево. И пусть пришла зима, и ветер рвёт плащи, Пусть воздух хлад, и в очаге темно, Руби с оглядкой, ибо не все древа мертвы. Они могут смять твой череп И сломать тебе хребет, Так что помни мои слова И руби дрова с оглядкой. Луис не воспринимает слова отца в серьёз. Еще слишком мал, чтобы понять смысл сказанного. Отходит на пару метров от тележки, замечая красивую бабочку. Она машет своими крыльями, совсем не дает увидеть красивый узор. Мальчик за не идёт, уже почти бежит, лишь бы догнать. Совсем устает и тогда присаживается на корточки, протягивая руку к мягкой траве. В ту же секунду происходит чудо. Прямо на его палец приземляется та самая бабочка. Расправляет свои маленькие крылышки. Луис забывает как дышать, лишь бы не вспугнуть нежное и крохотное создание. Как прекрасен мир, природа, животные и лес. Разве всё это может навредить человеку? Аккуратно привстает, продолжая держать руку с бабочкой, та совсем не собирается улетать. Уединение с природой продлилось совсем не долго. Сильный порыв ветра унес с собой маленькую бабочку, будто её и вовсе никогда не существовало. Грозный и воинственный крик разноситься в округе, заставляя каждую веточку и травинку дрожать от страха. Мальчишка в этом голосе отца узнал. Мальчик несётся обратно, сердце исходит в бешеном темпе. Испуган не меньше природы. Ужас–единственное чувство, которое он испытывает сейчас. Конь бежит ему навстречу и тормозит напротив. Преграждает дорогу, не давая идти дальше. Словно обрел понимание и способность мышления как человек. До Луиса не сразу доходит, что от него хотят, поэтому он лишь обегает животного. Не доходит до места, где оставил отца. В нескольких метрах стоит, пока глаза слезами наполняются. Шаги неуверенные и медленные. Взгляд бросает на топор, что лежит в шаге от него. Поднимает, крепко впиваясь пальцами в деревянную рукоять. За каждое срубленное дерево лесоруб поплатится жизнью. *** Птица рыже-бурого окраса с темными перьями летит между стволов деревьев, дабы поскорее достигнуть дома. Деревья расступаются, открывая вид на божественное. Массивные золотые ворота ограждают громадный дворец. Высокие башни уходят в самый вверх, кажется, что они достают до облаков. Дворец из белого камня, весь овит лианами и порос цветами. Здесь растут и живут множество растений и животных. Они–единое целое. Природа и обитатели Королевства Валириэн. Филин взмахивает широкими крыльями, взлетает на самый верх, к одному из роскошных балконов. Там его уже ждет юноша, чья кожа светла и блестит золотом на солнце. Длинные изящные пальцы тянутся к птице, что восседает на краю балкона. Они нежео скользят по оперению на спине, пока филин наслаждается лаской хозяина. — Доброе утро, Сиена. Идиллию нарушает стук в дверь и оповещение юноши о том, что его ждут к завтраку. Филин сидит неподвижно, вальяжно, широко раскрыв свои невероятные оранжевые глаза. Наблюдает за реакцией хозяина. В кариях глазах мелькает смирение. Смерение, что не получится отвертеться от предстоящего завтрака с семьей. Он возвращается внутрь комнаты, оставляя птицу в одиночестве. Берет с тумбочки деревянный гребень, проводя по длинным каштановым волосам до пояса. Аккуратно убирает рукой выбившуюся прядь за заостренное ухо, откладывая гребень. Перед выходом из комнаты не забывает возложить на голову диадему, что посередние украшена прозрачным драгоценным камнем–алмаз. Камень, что является редкостью в этом мире. Шанс того, что вы найдёте алмаз равняется тому, как найти озёро в пустыни. Возможность есть, но она ничтожна мала. Стража открывает двери, пропуская юношу внутрь. Семья уже собралась за столом, почти вся. Два стула пустуют. — Проходи, Ким Тэхён. — Доброе утро, Ким Лэмор, — юноша поклонился мужчине и сел на своё место.0 Ким Лэмор–король Валириэна. Лесной эльф, что правит королевством уже 500 лет, а живёт в нем 920 лет. Мудрый правитель, но времена меняются и требуют другого подхода к этому миру, только вот старый король придерживаться первоначальных устоев. Рядом с ним сидит Ким Лиама–королева, жена Ким Лэмора. Эльфийка, что смогла покорить сердце короля. В дела королевства не лезет, так как это не женское дело. По другую сторону стола сидят их дети. — Тэхён! — в комнату врывается маленькая девочка и сразу же несётся к юноше. — Доброе утро! Маленькая девочка подбегает к брату, сразу же запрыгивая к нему на колени. Зеленые глаза полны радости и счастья. Её рыжие волосы все еще запутаны после сна. Тэхён не сдерживает улыбки, наблюдая за этим чудо. Правда, он уже знает, что последует после таких действий. — Ким Виола, принцессе не положено так вести себя. Ты должна быть более сдержанной и скромной, — король недовольно смотрит на своих детей. — Она всего лишь ребёнок, отец. Тэхён обращается к Ким Лэмору. Он приподнимает сестру и пересаживает её на стул рядом, потрепав по волосам и щелкнув по носу, на что Виола мило сморщила свой носик и засмеялась. — А ты всего лишь Ким Тэхён, в руки которому перейдет все королевство. Ты должен стать более ответственным. Опять очередное напоминание отца о том, что Ким Тэхён, как старший сын, является прямым наследнком трона. В этом году ему исполнилось 100 лет–стал совсем взрослым. Эльфы живут 1000 лет. Это главное, что их отличает от людей, которым сложно представить, как вообще можно прожить столько. Эльф становится подростком в 50-70 лет. Если сравнивать с людьми, то у них совершеннолетие приходит к 100 годам. Подростки эльфы, тоже импульсивны и их пыл чувств только-только выходит к максимуму, когда они бодры, активны, полны стремлений и надежд. Но отличие от людей заключается в том, что они не наивны. У них уже имеется серьёзный жизненный опыт, дающий глубокое понимание сути вещей, устройства общества и мира. Они уже отлично освоили какие-нибудь навыки и работу. Уже не ищут своё место под солнцем, а идут по своему пути. Исключения есть везде, и среди эльфов есть умные и глупые, талантливые и лентяи, смелые и трусливые. Многие люди к старости утрачивают внутренний огонь и энергию. Пусть сама старость и есть отчасти тому причиной, но отчасти люди так устроены, что их начинает тяготить жизненный опыт, притупляя остроту восприятия. Прежние вещи уже так не радуют, а радуга за окном не удивляет и не вызывает восхищения, как раньше. В эльфах этого почти нет, они в свои 800 могут испытывать восхищение от заката, радуги и каждого нового распустившегося цветочка. Тэхён достиг совершеннолетия, только вот отец и вся семья еще считают его маленьким и не доросшим. На то есть свои причины, о которых Ким упоминать не любит. — Вечером будет совет всех королевств, — шепчет на ухо Тэхёну Ким Калиан. — Не забывай, ты идешь туда только потому, что являешь старшим сыном в семье, но не более. Когда отец умрёт, я займу его место. Ким Калиан–средний брат в семье, который на год младше Тэхёна. Зеленые глаза и светло-коричневые волосы. Отец считает, что именно он должен стать королём королевства. Только вот это будет не по закону. — Но по закону я… — Не начинай, Тэхён. Подумай своей глупенькой головой, как такому как ты, отец может доверить целое королевство? На лице брата играет самодовольный оскал, в глазах столько уверенности –не по себе. Тэхён извиняется перед всеми и уходит под предлогом, что совсем не голоден. Не возвращается в свои покои, а выходит из замка. Проходит через небольшую дверцу, оказываясь в королевском саду. Здесь растут растения, каких не встретит обычный человек в своем мире. Цветы вырастают самыми прелестными и красивыми. Все благодаря заботе и бережному отношению к ним. Тэхён присаживается на одну из скамеек, на которой часто проводит свое время. Рядом с ней растет куст белых роз. Ким любит розы больше всего. А как превосходно благоухает этот куст… Приятный сладковатый аромат с ноткой кислинки заполняет всё вокруг. Роза так нежна, так чиста и прекрасна. Лепестки мягкие и хрупкие–страшно прикасаться. Над цветами порхают разноцветные бабочки, жужжа перелетают с одного цветка на другой пчелы. Множество насекомых находится в саду. И без животных тоже никуда. Этот сад всегда был полон птиц, весело щебечущих в листве деревьев. В саду всегда царит гармония, но не в сердце юного принца. Брат прав. Тэхён не заслуживает места на троне, если сама природа не откликается на зов дитя леса. Даже мечтать не может о том, чтобы взять будущее Валириэна в свои руки. Наверное, стоит отказаться от своего долга и отдать его брату. По закону, прописанному в древнем кодексе лесных эльфов, власть передается от отца к старшему сыну. Иная передача власти происходит только если сам наследник отказывается от трона, либо погибает. Умирать Ким не хочет, хотя…возможно, так всем было бы проще. От плохих мыслей отвлекает тихий шорох травы. Девочка аккуратно подходит к скамейке и садиться рядом, держа в руках фрукт. — Ты должен покушать хоть что-нибудь, — Виола протягивает брату сочный персик, что был сорван из их сада. — Вы самая заботливая принцесса, которую я только видел, Ким Виола. Тэхён привстает со скамейки, шутливо делая поклон и садиться обратно. На лице сестрёнки сияет детская улыбка, а у эльфа на душе тепло становится от неё. Эльфы вечность могут говорить о том, как любят детей. Тэхён не исключение. Сестру больше своей жизни любит. — А ты самый лучший брат на свете… — на лице в миг проскальзывает печаль. — Жаль, что Калиан и отец тебя не очень любят. — Не говори так, — говорит нежно и ласково. — Они любят меня, как и тебя. Мы же все большая и дружная семья. Отец бывает суров, но он просто переживаете. Ну, а Калиан…возможно ему нужно еще немного времени, чтобы вырасти и поумнеть. — Он всего лишь на год младше тебя. — Возраст–не показатель ума. Запомни это, Виола. Девочка лишь кивает на слова брата и устремляет взгляд в бескрайнее небо. *** Под возмущение матери Тэхёну все же удаётся вырваться за стены замка вместе с патрульными. Ким Лиама хоть и ворчит на сына, но только потому, что переживает за своего ребенка. Принцу же просто наскучило сидеть целями днями в замке и выполнять свои обязанности, а также слушать скучные уроки этикета, которые он уже все давно выучил. — Будь осторожен. А вы, — королева обращается к страже, — Защищайте его ценой своей жизни. Если с ним что-то случится, три шкуры с вас спущу. — Не волнуйся, мама, — Тэхён ей тепло улыбается, прощается и скрывается вместе с остальными эльфами за золотыми воротами. Была бы у юного принца возможность выходить за ворота замка без разрешения родителей, он бы никогда не бывал дома. Вести патруль вместе с солдатами по владениям королевства–очень даже интересное занятие. Очередная возможность избежать своего брата, что бывает иногда чересчур надоедливым, отца со своими вечными упреками. Несмотря на разногласия и стычки Тэхён их все равно любит и знает, что они любят его. Хотя, если так подумать, то брат не особо. Такое отношение сложилось сразу же, как он начал разбираться в законах и в том, кому достанется трон после смерти их отца. — Ким Тэхён, если заметите что-то подозрительное, сразу говорите нам, — один из патрульных обращается к Тэхёну, когда они все ближе подходят к границам. — Не нужно делать все в одиночку и геройствовать. Вы нужны нашему королевству. — Спасибо за беспокойство, я обязательно скажу, если что-то увижу. Они разделяются каждый по двое и расходятся в разные стороны. Тэхён идёт следом за эльфом со светлыми волосами, что настороженно бегает взглядом по сторонам. Ким задумывается о том, что может легко и просто войти в состав патрульных и это станет его ежедневной работой. Нужно всего лишь отказаться от престола. Звучит довольно просто, но что-то не даёт ему это сделать. Кажется, Ким не готов доверить своё королевство брату, что совсем не знает толк в управление, экономике и политике. Принц так задумывается о насущных проблемах, что смотря себе под ноги, не замечает, как ушёл в сторону. Здесь деревья гуще и света проникает меньше, делая атмосферу немного пугающей. Вокруг никого и тишина. И никакие силы природы Тэхёну не помогут, он может надеяться лишь на свой острый слух и зоркое зрение. Снимает со спины золотой лук–подарок матери на день рождения. Разворачивается точно назад, откуда предположительно пришёл. Он ступает как можно тише, дабы не привлекать лишнего внимания. Вот только уже не сбежать. Ким за долю секунды выхватывает стрелу из колчана, разворачиваясь телом на 180 градусов. Глаза расширяются от удивления, но он не медлит от неожиданности. Левая рука твёрдо удерживает лук на весу. Средний и безымянный палец удерживают стрелу. Тэхён натягивает тетиву. Среди леса разноситься свист, а после короткий крик боли. Острый наконечник вошёл точно в плоть. Перед Кимом стоят трое эльфов в темных накидках. Из-за капюшонов не видно их лиц, но одно Ким знает точно, это не лесные эльфы. Один из них хватается за золотую стрелу, что торчит из его плеча и стиснув зубы выдергивает её. Алая кровь стекает на траву, на которую следом падает сама стрела. В руках незнакомцев сверкают кинжалы. Силы явно неравные. Наследного принца Ким Тэхёна убили в лесу. Если и умирать, то с достоинством. Но не успевает Ким натянуть вновь тетивы лука, как со спины летят стрелы, точно в его неприятелей. Перед ним в ряд выстраиваются патрульные. Ценой своей жизни поклялись защищать весь королевский род. — Нам нужно уходить, Ким Тэхён, — тот самый беловолосый парень хватает его за руку. — Патрульные справятся с ними, задержат и приведут в дворец на допрос. — Но я не… Ким не договаривает, его длинные волосы треплет холодный ветер. В солнечную погоду среди леса не может быть знойного ветра. Он вырывает свою руку, отталкивая одного из застывших патрульных, чтобы увидеть виновника. Массивные сапоги ступают по земле совсем бесшумно. Черный плащ, доспехи, маска, что скрывает пол лица, оставляя лишь холодный взгляд красных глаз. В правой руке сжимает меч, в рукояти которого находиться алый бриллиант. Такой существует один на весь мир и все знают в чьих он владениях. Смерть собственной персоной явилась по ваши души. — На колени. Приказ, которого они не в праве ослушаться. Все трое в накидках тот час же опускаются на землю, бросив оружие в кучку. Ким своего удивления сдержать не может. Этот властный голос и аура, что исходить от новой персоны, покорили его сердце. Одно его слово и сразу же повиновались. — Проклятые дроу, — шипит один из патрульных. — Убить! Все патрульные без колебаний вновь поднимают свои луки. — Ну, давайте, стреляйте. Незнакомец разводит руки в стороны, показывая, что он открыт для стрельбы по нему. Лесные эльфы приходят в замешательство. — Не смейте! — вскрикивает Тэхён, выходя из-за спины патрульных. Они пытаются возразить и опять загородить Кима, но тот настроен твёрдо. — Это приказ. Сложите оружие. В голосе юноши столько увереннности, что он сам удивляется тому, откуда в нём столько решительности. Незнакомец лишь с интересом наблюдает за данной картиной и убирает меч в ножны. В глазах Тэхёна читается страх вперемешку с восхищением. Незнакомец вытягивает руку вперед, ладонью вниз. Ким не понимает его действий, но уже через секунду отшагивает назад от удивления. Его золотая стрела оказывается в руке незнакомца и все кровь с нее испаряется прямо на глазах. — Кто вы такие, — молвит Ким, не сводя глаз со стрелы. — что вторглись на территорию королевства Валириэн и угрожаете. — Кажется, это ваше. Незнакомец подходит ближе, протягивая золотую стрелу. Патрульные напряглись, а Ким стоит и не знает как реагировать на такое. — Не возьмёте? — голос звучит удивлённо и слегла обиженно, что принцу становиться не по себе. Тэхён с лёгкой дрожью протягивает руку к стреле и хочет взять, но кисть пронзает резкая боль. Незнакомец схватил его за руку, притягивая ближе. Большая рука в черной перчатке сжимает изящную руку Кима в золотых украшениях. Эльфы среагировали моментально, натягув тетиву лука. — Не советую, а то можете задеть вашего дорого принца. Он уверен, что под чёрной маской скрывается самодовольный оскал. — Чего вы хотите? — негромко спрашивает Ким, пока его сердце бешено стучит в грудной клетке. И не понятно от чего: от страха или от предвкушения? — Вы хотели знать кто я, — наклоняется так близко, что Тэхён ощущает его дыхания. — Моё имя, — каждое слово выговаривает медленно, словно хочет поиздеваться, насладиться моментом. — Чон Малор. Ким, как от огня отпрыгивает назад, но ему не дают уйти. Чон Малор–король Адалона. У принца дыхание учащается, глазами бегает по сторонам в надежде придумать что-нибудь. — Куда же пропала вся ваша уверенность? Теперь вы боитесь меня, — от блестящих красных глаз хочется спрятаться куда подальше. — Я не боюсь вас. Чон Малор отпускает принца. Патрульные не мешкают, сразу же загораживают Кима. В этот раз они ему не позволят выйти к этому монстру. — Зачем вы напали на нас? — интересуется беловолосый эльф. — Я лично не нападал. Пришёл сюда за этими троими, которые почувствовали себя всемогущими и похоже бессмертными, — Чон осуждающе посмотрел на дроу, что до сих пор стояли на коленях. — Они будут наказаны, так что не надо считать данную ситуацию угрозой для вашего королевства. — Такие выходки не сойдут вам с рук. — Не сомневаюсь, — Чон переводит взгляд на принца, что прожигал его своими карими глазами. — Вместо того чтобы использовать вашу, не побоюсь этого слова, божественную силу природы, принц предпочёл лук…интересно. — Какое тебе дело до того, как принц будет бороться с такими отродьями как вы. Его мастерства хватит, чтобы убить всех вас. — Я уже не раз говорил о том, что не хочу войны ни с одним из существующих королевств, — Чон Малор незаметно для всех, но не для глаз Кима, достаёт какой-то маленький мешочек из рукава. — Раньше надо было думать, пока не вступили на сторону зла. Позабыв о святой Айне, вашей создательнице! — Это она забыла о нас. С этими словами порошок из мешочка был развеян по ветру, король с 3 нарушителя испарились в чёрной дымке. Дальше Ким мало что помнит. В окружении патрульных его вели обратно к воротам замка. Обеспокоенный взгляд отца, когда ему доложили о случившемся. Только вот о состоянии сына он даже не поинтересовался. Ким Лиама сразу же подбежала к Тэхёну, проверяя на наличие каких-нибудь повреждений. Возмущалась себе под нос, что все же надо запретить Киму выходить в лес и там опасно. Принц ничего не слышал, не хотел обращать на всё происходящее внимания. Его мысли занимал король Адалона. Не проронив ни слова он ушёл в свои покои. Кажется, где-то между мыслями он слышал слова брата: , Жаль, что тебя все же не убил этот король Чон Малор». Принц сел на кровать, продолжая смотреть в одну точку перед собой. Даже не заметил как кто-то прокрался к нему. — Братец, — мягкий голос девочки привлекает к себе внимание. Успешно. — Ты выглядишь странно. — Я просто пережил сильное удивление, был шокирован таким…нападением. — Ты как прибыл во дворец, всё не выпускаешь из рук свою золотую стрелу. Отдал лук и колчан слуге, но эту стрелу не позволил забрать. Тэхён опустил свой взгляд. И правда…все это время сидел в руках со стрелой. Та самая, что была окрашена кровью, но в руках короля Чона стала идеально чистой. В первый раз в жизни он увидел вживую короля Адалона. Ким лишь попросил свою сестру выйти и оставить его одного. Тёплый душ, стакан хмельного мёда, тёплая кровать и сон. Он уснул крепко и надолго. *** — Как жаль, что король Чон не убил моего любимого братца. Острие меча со всей ненавистью вонзается в грудь соломенного чучела. Ким Калиан разочарован, находится в гневе, что брат жив. С детства он был воспитан отцом, является любимчиком в семье. Сильный, здоровый, амбициозный. И полностью готовый перенять управление королевством от отца, но по закону… — Калиан, иди ложись спать и отдыхать, пожалуйста, — нежно просит Королева. Рядом с ней стоит Ким Лэмор и подтверждает слова жены кивком. Ким Калиан лишь глазами сверкает и тяжело дышит, пытаясь сдерживать свои эмоции. — Я должен взойти на трон, а не он! С этими словами соломенная голова чучела отлетела на пол.