Тот, что стал истинной

В лесу царит таинственная и нагнетающая атмосфера. Плотные кроны деревьев создают мрачные тени, которые будто оживают, превращаясь в монстров под воздействием неуловимых сил. Листья шуршат и исходящий от них шорох подобен шёпоту. Молитва на спасение разноситься по всем окрестностям. В сердце принца поселилась лишь гнетущая пустота и скорбь. Утраченная привязанность, защита и мудрость отца оставляют в душе Тэхёна огромное чувство разочарования. Он стремится вспомнить каждый момент, проведенный вместе, и тоскует по тёплому общению, душевной опоре матери. Воспоминания наполняют его сердце болью, а будущее кажется неопределенным и пустым. Ким пытается принять новую реальность без родителей, но выходит ужасно. Он опёрся на перила балкона, устремив свой взгляд к звездам. — Прошло около трёх дней, а может и больше. Никто не выходит из своих комнат. Советники постоянно дёргают меня, хотят от меня каких-то решений, но я ничего не понимаю. Как мне жить с этой болью? — Как все. Голос, прозвучавший за спиной, пробирает до мурашек по коже. Тэхён пытается успокоить биение сердце, остаться равнодушным пока поворачивается назад. В трёх метрах от него стоит сам дьявол. — Вы пришли убить меня? — Не могу сказать точно. Всё зависит от ваших действий. Юноша видит как на лице незваного гостя расцветает хищный оскал. Ким с радостью согласился бы на смерть, если бы не его брат с сестрой, что сейчас нуждаются в нём больше всего. — Я задаю вопросы, а вы отвечаете, — в ночной тишине разноситься лязг металла. — Где находится книга? — Прошу, покиньте моё королевство. — Хоть вы и являетесь первым претендентом на трон, но королевство ещё не ваше. Судьба иногда подкидывает неожиданные повороты. Если вам интересно моё мнение, то Ким Калиан лучше справиться с правлением. Истина, которую твердит Тэхёну каждый прохожий, режет по сердцу больнее ножа. Неужели...в глаз всех эльфов он выглядит настолько слабым? — Корона... — Чон медленно отходит в сторону, порыв холодного ветра треплет чёрные волосы. Становится неуютно. — Не красивое украшение, а огромная ответственность за жизнь каждого эльфа в королевстве. Готовы ли вы взять на себя эту тяжёлую ношу, Ким Далаэль? Тэхён провёл всю свою жизнь, размышляя над своим будущим и ответственностью, которая ляжет на его плечи в случае принятия трона. Он погружен в рой сомнений и колебаний: будет ли достоин этой высокой чести, каковы будут последствия решений, сможет ли он вести своих подданных на путь процветания и мудро управлять королевством. Ким чувствует великую ношу, которая ложится на него, и страх перед неизвестным будущим, где каждое решение может повлиять на жизнь многих. Но вместе с этими сомнениями герой чувствует внутреннюю силу и желание быть лидером, способным изменить мир к лучшему. Страх всегда сильнее. — У меня мало времени. Мне нужна лишь одна вещь. Эту книгу не спутать, она единственная в этом мире. Фиолетовый камень на обложке, что можно сыскать лишь в Адалоне. Тэхён ведёт себя очень опрометчиво, поддаётся эмоциям. В глазах мелькает осознание. Нужная вещь спрятана сейчас в его комнате. — Ты знаешь где она, — не вопрос, а утверждение. Чон прижимает кинжал к горлу бедного принца. — Верни по-хорошему. История повторяется. Тэхён вновь смотрит в красные глаза напротив, остальное лицо обладателя скрыто чёрной маской. В лесу Киму было страшно, в этот раз всё иначе. — Доверие. Он говорит уверенно. Не страшиться холодного металла у горла, что окутывает тёмная дымка магии. — Заслужите моё доверие, король Чон. Если я увижу, что ваши намерения чисты, что вы не желаете никому смерти...я добровольно верну книгу. *** Дни плавно переходили друг в друга, словно вихрь, и прежде, чем Ким смог осознать происходящее, уже наступила новая неделя. Каждый час был наполнен быстрым бегом и моментами, которые нельзя было упустить. Неделя пролетела мимо, словно быстрая стрела, не давая возможности остановиться и задуматься. Скоро в королевство Валириэн начнут прибывать правители других территорий. — Моя любимая принцесса, прошу...ты должна появиться на собрание. Своими действиями ты проявляешь неуважение не только к гостям, которые прибудут к нам сегодня, но и ко мне. Тэхён каменной статуей стоит около комнаты Ким Виолы. Девочка заперла дверь с самого утра, не желая её открывать. — Мне страшно. Я ведь самая младшая в семье, Тэхён. Мне предстоит пережить смерть всех близких людей. Не хочу... — слезы градом потекли по белоснежному лицу. Девочка со злобой ударяет кулаком в дверь. — Не хочу нести ваши гробы! Кажется, им всем потребуются века, чтобы принять произошедшее. — Всем сейчас тяжело. Если бы я имел возможность, то не стал бы беспокоить тебя. Но есть общие правила и законы. Нарушая их, мы навлекаем беду не только на себя, но и на наших подданных. — Не хочу быть членом королевской семьи. Обречённый тихий шёпот Виолы заставляет Кима до боли зажмурить глаза. Больше не смеет находится здесь. Он уходит обратно к себе в надежде, что она одумается. Перед коронацией страх охватывал Кима, словно зыбучий песок под ногами. Он чувствовал невероятную тревогу перед тем, что может оказаться за пределами его контроля, и страшными мыслями о неизвестном будущем. Колебался и сомневался в своей способности управлять страной и принимать важные решения. Неуверенность делала его сердце мучительно сжатым, а страх охватывал ум, не оставляя места для покоя. Он наблюдал с небольшого балкона за каждыми прибывшими эльфами. Все они даже не догадываются, что сейчас находятся под надзором будущего короля. Первая в глаза бросается королева Эдриана. Эльфийка, что является вдовой и правит землями, где вечная мерзлота. Она не скрывает своего презрения и с недовольством поглядывает на короля Аранниса, повелителя бескрайних пустынь. Он же в свою очередь спокойно стоит в стороне и разговаривает со своим советником. Ким находит глазами и Нолан. Её королевство находится ближе всего к лесному, но есть в нём одна особенность. Королевство Мориэн полностью покоится под водной гладью океана. — Большинство настроены скептически, — докладывает советчик, который только что вернулся из зала. — Ничего страшного, Силв. Я как-нибудь разберусь с этой проблемой, а сейчас...время пришло. Хор музыкантов, играющий на древних, эльфийских инструментах, создает пленительную атмосферу. Каждый присутствующий замолкает и освобождает путь от дверей к трону. Ким Тэхён, будущий король, входит в тронный зал лишь под негромкую мелодию. По традиции в такой момент эльфам нельзя хлопать, говорить и издавать никаких лишних звуков. Одетый в особенно изящную одежду, Ким проходит к месту своего будущего престола. Асийя уже ждёт его там. На ней всё то же белое платье, которое символизирует её чистоту и невинность. Киму мерещатся пятная крови. Тэхён встал перед толпой. Его сердце колотится в бешенном ритме и нервы напряжены. Он знает, что этот момент станет кульминационным в его жизни. Стоит молча, слушая речь пророка. Асийя молит великих богов о мудрости и силе для нового короля на весь зал. Музыка стихает. На голову Тэхёна ложиться тяжёлая корона, символ власти и ответственности, что обручила его судьбу с судьбой всего народа. — С этого момента Ким Далаэль Тэхён становится полноправным правителем королевства Валириэн. Приветствуйте же нового короля! Юноша чувствует на себе множество взглядов. Торжественный обряд должен завершаться подъёмом светлого огня, символизирующего новое начало и светлое будущее для королевства, но Тэхён не делает этого. Молча садится на трон, музыканты сразу же возобновляют мелодию. В зале слышен звонкий шёпот, но под угрожающим взглядом Асийи все замолкают. В каждом королевстве есть пророк, которого уважают, почитают и неважно с какой территории эльф. Правители преподносят свои подарки новому королю и говорят торжественное приветствие. Ким Калиан и Ким Виола молча находятся рядом, улыбаются будто им не больно, словно они не лишились родителей недавно. — Надеюсь, что мы найдём с вами общий язык, — королева Эдриана делает поклон в знак уважения. — Не хочу показаться грубой, но почему не был исполнен последний ритуал? Ким Тэхён медленно поднимается с трона. Тянет время, чтобы обдумать ответ на вопрос. Ясное небо над Валириэном затягивается чёрными тучами. По залу проходиться шёпот: — А я говорил тебе. Даже природа гневается из-за выбора нового короля. — Не правда, — детский голос отражается от стен и эхом разноситься по всему залу. Виола с гордо поднятой головой, встаёт подле старшего брата. — Вы глупцы, что ослеплены алчностью, поэтому не понимаете слов природы. Молитесь, чтобы она совсем не отвернулась от вас. Присутствующие замолкают на такие наглые действия принцессы. У Тэхёна глаза от страха расширяются, и он быстро хватает сестру за руку, отдёргивая. Смотрит грозно, словно она не его сестра. Ким выглядит отцом, который отчитывает свою дочь и уже придумывает ей наказание за самовольничество. — Кажется, я пропускаю всё веселье. Эмоции на лице вошедшего выражали неодолимое негодование. Его появление остановило музыку и затихли голоса, ведь никто не ожидал, что король появится здесь, куда его не приглашали. Взгляды гостей наполнились удивлением и даже страхом, когда он неспешно проследовал сквозь толпу. Его гневные глаза пронзали сердца каждого, кого он встречал на своем пути. Алый королевский наряд и благородная осанка подчеркивали властность. Он остановился у самого трона. Коронация, которая была исполнена радости и веселья, теперь наполнилась тяжелым молчанием и напряжением. — При всем моем уважении к вам, я чувствую себя ущемленным, хотя все мы тут правители. Так почему же мне не было прислано приглашение на коронацию? Темные эльфы славились своей властностью и жестокостью, им была свойственна нежелательная тиранская власть, которая вызывала страх и отвращение. Именно по этой причине никто не хотел с ними связываться. Но это лишь верхушка айсберга. Ни одно королевство не простит им предательства в прошлом. Отреклись от природы, от своей богини и встали на путь тьмы. Никто не ожидает, что дитя природы подожжет цветок. Тэхён в глубине своей души чувствовал смятение, не зная, что делать. Он чувствовал, что теряет контроль над собой, и каждый из возможных шагов, который мог бы предпринять, казался неправильным или недостаточным. Ким колыхался между различными возможностями, и найти ясность в выборе казалось невозможным. — Возможно я слишком поздно отправил письмо, а поскольку связь с вашим королевством еще не доведена до идеала, то приглашение задержалось. Однако, я рад, что вы все же пришли. В моем королевстве рады каждому гостю, что приходит с благими намерениями, — Ким Тэхён говорил уверено, пытался. Он повернулся в сторону королевы. — Королева Эдриана, совсем недавно наши родители умерли. Мы не можем позволить себе веселиться в полную меру, со всеми традициями. Это был бы просто неуважительно по отношению к ним. Тем более данный момент был обговорен с Асий и она была согласна с моим решением. Присутствующие слушали молча, но когда новый король закончил речь, то сразу же захлопали в ладоши. Было это притворство с их стороны или же и правда восхищение – непонятно. Самое главное Тэхён сделал, частично избавился от слухов. Королева Эдриана молча отошла, оставив двух королей. Ким видел гордость в глазах Чон Малора. Стояли они недолго. Темный эльф тоже преподнес подарок для лесного правителя. Тэхён насторожено принял небольшую коробку, на которой лежал маленький пустой листик. Он недовольно нахмурил брови. — Слушай внимательно, если хочешь вознестись к небесам и не упасть, — Чон делает шаг навстречу юноше, чтобы их никто не услышал. — Король может изменить закон, когда пожелает и как пожелает. Однако, у тебя на пути к этому есть советники. Избавишься от них, станет меньше проблем. — Избавиться? Вы говорите ужасные вещи. Эти советники помогали моему отцу, я не могу просто взять и выгнать их. — Глупец, я пытаюсь тебе помочь. Сделай так, чтобы они сами захотели уйти, если не можешь убить. — Король Чон, пока что вы только больше отдаляетесь от получения желаемой книги. Я не такой как вы, не такой жестокий, — Тэхён не верит, что можно быть настолько бессердечным. — Но во все наши встречи, вы проявляли доброту ко мне. Я ведь все еще жив. Значит ли, что в глубине души вам не нравится убивать? Тэхён чувствует, что сейчас перед ним стоит не простой дроу, а сам дьявол. — Не путай личную выгоду с искренней добротой. Я столкну тебя с пропасти той же рукой, что помогал вылезти оттуда. Чонгук невесомо и быстро прикасается к оголённой коже Тэхёна на руке. Дальше Киму тяжело понять, что происходит. Он не чувствует контроля над телом. Чонгук же ухмыляется и сливается с толпой, прежде поклонившись новому королю Валириэна. Ким списывает все это на стресс и решает спокойно продолжить пиршество. К вечеру разговоры становятся все более бессвязными и нелепыми, смех и веселье заполняют тронный зал. Некоторые участники начинают повествовать абсурдные истории, другие пытаются поддержать разговоры, хотя путаются в словах и теряют нить разговора. Общение становится все более шумным и бессмысленным. Ким Тэхён ощущает, что устал и уже пора уходить. За все это время он не выпил и капли веселящего напитка, лишь бы полностью не потерять контроль над происходящим. Мысли заняты Ким Виолой, которую он сразу же после неприятного инцидента приказал увести в свою комнату. Принцесса была только рада такому повороту событий. Неужели она совсем не понимает, как тяжел Тэхёну справлять со всем в одиночку. Во время размышлений он ловит глазами макушку своего брата в толпе. Тот стоит рядом с королем Араннисом. На лицах этих двоих играет ухмылка. Ким решает, что все это ему кажется, поэтому он тихо решает удалиться из зала. В последний момент что-то его останавливает, он не в силах с этим совладать. Тэхён отчетливо ощущает на себя взгляд алых глаз. Из толпы разноситься громкий крик. — Омега не может править страной! Тэхён смотрит на Чонгука, который резко оказался в двух метрах от него. Держит дистанцию. — В кодексе не сказано, что омега не может взойти на престол, — Тэхён не хочет говорить это. Нет. Им говорит кто-то другой, кто-то кто стоит в нескольких метрах. — Власть передается от короля к старшему эльфу в роду. Иная передача короны является нарушением закона. Вы не можете изменить кодекс. Только королю это подвластно. Вот захочу и больше никакого совета не будет. Я буду сам принимать каждое решение, без помощи посторонних. — Ты не можешь так поступить, — шипит младший брат, вставая прямо перед Тэхёном. Ким в это время пугается своего же голоса, так грозно он ещё никогда не звучал. — Король, — каждое слово говорит четко, уверенно, — Может, — ясно и твёрдо, чтобы каждому в голову вбить эту мысль. — Всё. *** Ким забегает в свою комнату, судорожно дыша и хватаясь за голову. Ощущение внутренней борьбы и паники, которые он переживает сейчас, чрезвычайно утомительны. Эмоциональный стресс и внутренний конфликт ставят Кима в положение напряжения, вызывая чувство беспокойства и страха перед тем, что он может потерять контроль над собой и стать кем-то, кем он не желает быть. Тэхён изо всех сил пытается сопротивляться этим темным и чуждым ему мыслям, но это становится невероятно истощающим и душевно разрушающим занятием. Внутренний конфликт медленно тянет в безумие. — Это не мои мысли. Нет. Я бы никогда так не сказал. Я не желаю никому смерти, я не такой. Насилие и жесткость не решит проблемы. Он рядом, за спиной раздаются шаги. Ким в панике хватает вазу с тумбы и с размаху хочет ударить пришедшего. Руку грубо перехватывают, стекло мелкой крошкой рассыпается по полу. Ким видит как блестит хищный оскал дроу. Слышит биение своего сердце и молиться всем богам, чтобы они сохранили ему жизнь. Глупец. Киму не тягаться с ним. — Я заплатил высокую цену, чтобы совершить такой трюк. Ты должен быть благодарен мне. С этого момента такие мысли должны чаще посещать твою голову. Никто из умных не играет честно. И ты никогда не перевернёшь ход вещей, если не готов пожертвовать чем-то или кем-то. — Ты отвратителен! — А на что ты наделся, Ким!? Что я паду на колени перед твоими милым личиком и сразу стану послушным, добрым и сострадательным для получения книги? Пока ты тут играешь в короля, я и мой народ выживают под землей, во мраке и сырости. Мы находимся в самом низу, в самом аду. Вы изгнали нас туда, даже не выслушав оправданий. Так почему же я сейчас должен проявить к тебе милосердие? — Чон сильнее сжимает руку на горле Кима, надеясь, что там навсегда запомнит эти ощущения. Ощущения ничтожности, беспомощности и смерти, что стоит за спиной. — Не ручаюсь, что смогу выполнить его последнюю волю. Он был добр ко мне, но меня раздражает то, каким тебя вырастили. Мое желание сломать тебя, уничтожить растет с каждой встречей. Король Чон толкает омегу на кровать, уходя быстрыми шагами на балкон и растворяясь в черной дымке. Тэхёну страшно, он не можете нормально дышать. На его горле затянули удавку, что безжалостно душит, заставляя судорожно кашлять.