Не всё золото, что блестит

      Джеймс Поттер. Великий волшебник, пожертвовавший собой ради жены и сына. Почётный член Ордена Феникса. Герой. Но всё это позже. Сейчас, пока идёт обучение в школе чародейства и волшебства Хогвартс, юношу ничто так не забавляет, как вылазки с друзьями в Запретный Лес или шутки — смешные и не очень — над другими учениками. Джеймс — почётный гриффиндорец. Единственный сын в семье, происходящей из чистокровного волшебного рода. Весельчак. Отличный игрок в квиддич. Смелый. Привлекательный. Находчивый. Одним словом...       «Подонок», — пронеслось в голове молодого Северуса Снейпа.       Высокий гриффиндорец без успехов пригладил буйную шевелюру и направился к Лили. Та, конечно, приветливо улыбнулась ему, а иного Поттеру и не нужно был. Он взял её за руку и, без умолку что-то рассказывая, повёл прочь из большого зала. И всё это на глазах у слизеринца, который с теми же намерениями пробирался через толпы однокурсников.       Северус опустил голову, смотря под ноги, и пошёл следом, будто боясь, что выделится из общей массы обучающихся. Это было низко и неприятно: вот так ходить за парочкой, будто он щенок Лили. Но он надеялся... Нет, Снейп просто был уверен всей душой, что девушка обязательно выберет его. Когда-нибудь. Да, этот гриффиндорец Поттер был на её курсе, что добавляло ему в копилку победных очков, но этот «славный малый» славился своим вспыльчивым характером. Кто знает, будет ли он с девушкой ещё год, или променяет её, как мелкую монету, уже завтра? Зато Северус будет всегда рядом с Лили. Как может быть иначе если она такая... такая... прекрасная? Милая? Добрая? Всё это лишь красивые слова, однако юный слизеринец попросту не видел своей жизни без дамы сердца, и его верность была гораздо красноречивее. Пусть пока что Поттер и строит на неё свои планы, в конце концов рыжекурая Эванс сделает выбор в пользу спокойного и более уравновешенного Снейпа.       И всё же Северус понимал, что так зависеть от человека ненормально. Он не знал, что делать. Единственный способ хоть как-то не думать о ней, так это сами занятия. Особенно зельеварение. Слизеринцу не раз приходили мысли о том, чтобы сдаться и уступить от борьбы за внимание Лили, но тогда возникал закономерный вопрос: «Так зачем начинал игру?..» Это тут же вызывало череду новых мыслей, заставляющих метаться ещё больше. «Игру? Хах, никогда бы не подумал, что Лили является лишь игрушкой... Но если рассудить, то получается, что так и происходит. Лили является катализатором и счастья... и бед. Как же хочется, чтобы этот ублюдок хотя бы чуть-чуть был более тактичным и адекватным. Жаль, что это вряд ли произойдёт».       На удивление, к Северусу, пересекающему уже внутренний двор, подбежал запыхавшийся Сириус. Этого ещё не хватало.       — Здравствуй, Снейп, — неуверенно начал он, неуклюже поправляя мантию. Слизеринец сразу напрягся и ускорил шаг. — Да не бойся ты так. Я хотел бы... Хотел бы... Извиниться. Извинится за все издёвки, которые ты пережил.       Было видно, что Блэку очень тяжело это говорить. Снейп остановился как громом поражённый. Чтобы сам Сириус, один из вечно беззаботных Мародёров, лично попросил прощения Снейпа? Что должно случиться, чтобы это случилось? Оба юноши замерли, не произнося ни слова. Прошла минута. Вторая. Теперь Северусу было тяжело говорить.       — И ты... прости... меня.       — Браво, — закатывая глаза, бросил какой-то когтевранец. Парень невинно пошёл дальше, но оба юноши проигнорировали его комментарий.       — Ну, это... Северус. Тут Римус ещё хотел извиниться, но сегодня никак не получится. Как тебе идея встретиться? Ничего плохого мы не сделаем. Даже клятву принести могу! — с жаром закончил гриффиндорец.       И снова тишина. Четверо друзей знатно портили жизнь слизеринца, чтобы довериться им, потребовалась вся порядочность и вера в честь магов.       — Хорошо, — ответил всё же Снейп, сжимая ремень сумки на плече.       — Отлично! Я пришлю письмо, когда собираться, — скороговоркой выговорил Сириус и умчался прочь так же быстро, как и появился.

***

      — Ну, вот, я на месте, — пробубнил под нос Северус, то ли виня себя за доверчивость, то ли пытаясь осознать, на что он подписался. Юноша был рядом с Дракучей ивой, местом, указанном в письме. Что ж, неплохое начало: Мародёры выполнили хотя бы первое обещание. — А где остальные?       Он осмотрелся и с трудом разглядел в полумраке сумерек четыре фигуры. «Это они» — сразу догадался юнец, заковыляв в их сторону. Фигуры сгорбились: молодые люди явно были в подавленном состоянии. Сложнее всех оказалось Джеймсу Поттеру, ведь он — инициатор почти всех конфликтов и, самое главное, новый ухажёр Лили Эванс. Северус решил, что лучше искренне говорить с ними, без лишних упрёков и агрессии, особенно, опуская имя дорогой для него девушки.       Пятеро учащихся были в сборе.       — Давайте сразу к делу, — Снейп после каждого слова делал паузу. Ему было трудно говорить что-либо, и как бы он не старался, голос дрожал. — Мы знаем, что насолили друг другу. На то были свои причины: хорошие и не очень. Но я надеюсь, что мы сможем простить те обиды, которые мы наделали друг другу. Вы согласны?       Никто не ответил. Начал, на удивление, Питер:       — Да, я согласен.       — Я тоже, — сказал Римус.       — Я уже говорил тебе, Северус, но повторюсь: прости меня.       Снейп повернул голову к Джеймсу. Тот молчал. Его руки дрожали. Неужели от волнения?       — Знаешь, мой друг, ты меня прости, — начал он, — но я должен сделать это. «ФЛИПЕНДО»!       Отбрасывающее заклятье попало точно в цель — ещё бы, оппонент стоял почти вплотную и явно не предполагал ничего подобного. Честно говоря, никто не ожидал такого поворота. Юношу швырнуло спиной вперёд прямо в лапы Дракучей ивы прежде, чем он сумел вытащить волшебную палочку. Чёрный в ночи силуэт с глухим звуком влетел в крону дерева, да так и застыл. Казалось, что на ветках просто висит мантия без всякого тела. Сириус и Римус сразу побежали к пострадавшему... Но было слишком поздно. Снейпа нанизало на одну из ветвей, проткнув живот насквозь. Бедняга ещё был жив, но силы покидали его вместе с текущей кровью. Дракучая ива, дабы докончить начатое, схватила жертву другими ветками и сняла с «пики», из-за чего кровотечение лишь усилилось. Она замахнулась, заскрипела всеми сучками и с размаху швырнула слизеринца. Последнее, что увидел Снейп — испуганное лицо бежавшей от Хогвартса Лили и обезумевшего Поттера. Одними губами умирающий, побледневший больше прежнего Северус прошептал:       — Ты солгал мне, Сириус...       Труп юноши размазало по выступающим на горизонте скалам. Дракучая ива вновь заскрипела, принимая положение, свойственное обычному дереву. Ночную тишину взорвали рыдания Эванс.

***

      Гарри молчал. То, что показало книга, никак не отпускало его, погружая одновременно и в безумный хохот отца, и в скорбь матери, и в холод смерти, испытанный Северусом. Ноги онемели то ли от долгого стояния, то ли от нахлынувшей волны ужаса перед артефактом.       — Ну как, понравилось? — почёсывая бороду, беззаботно спросил Патронус.       — И сколько таких историй написано? — тихо ответил вопросом на вопрос Гарри.       Дед недобро улыбнулся, а вскоре улыбка и вовсе стала похожа на оскал.       — Всё зависит лишь от твоей фантазии.       Поттер задумался. «От моей фантазии? Что же, можно и проверить. Это всего лишь выдумка старого волшебника, никто не пострадает», — и написал:

Северус Снейп и Римус Люпин. День. Ночь. Полнолуние.

«Что»?! — возмущение мракоборца не было предела, — «ПОЧЕМУ КНИГА МЕНЯЕТ УСЛОВИЯ?!»       Не успел он разобраться, как его снова окунуло в бездну событий.

***

      Северус Снейп недавно получил письмо, в котором были оценки по экзамену, и не мог нарадоваться. Достаточно скромный и держащийся в тени, он ликовал так, что о его успехе знал весь курс.       — Наконец-то. Везде высший балл! Я могу хоть что-то изменить! — эйфорию слизеринца нельзя было остановить. Юноша нашёл глазами Лили, стоящую в другом конце главного зала. Она держала в руках такой же листок и сосредоточенно изучала его. Настроение Северуса стало ещё лучше. Он уже направился к девушке, с трепетом представляя, как она будет за него рада, но Джеймс успел первым, завязал с ней беседу и повёл из замка. И снова школьный двор. Неудача в попытке нагнать парочку. Всё то же самое с один «но» — по пути к нему подошёл Римус.       — Поздравляю, Северус! — черноволосый напрягся, пытаясь быстрее отмахнуться от собеседника. Однако Люпин опередил его: — Я извиниться хотел, за все издёвки, которые ты пережил... Ну, и от нас тоже...       И опять Снейп удивился, и опять не верил происходящему. Словно один и тот же сон. А мы же знаем, что даже хороший сон, который повторяется, становится кошмаром. Только мотив поменялся: Снейпа пригласили на некое пиршество, устроенное в честь конца учебного года.       Северус помялся, но согласился.

***

      И всё повторяется: он у Дракучей ивы, легендарная четвёрка пришла к указанному месту. Накрыли стол. Принесли скатерть и, конечно, еду с выпивкой — последнее вызвало в Северусе толику стыда, ведь он сам, считавший себя порядочным, за такое осуждал однокурсников. А ведь некоторые из них тоже были там.       Но, увы, никто не нашёл в себе силы начать разговор. Поэтому застолье выглядели как поминки. Хотя... Это не далеко от правды. Как застолье закончилось, все приглашённые потихоньку начали уходить. И вроде бы одна маленькая деталь, один случайный просчёт, но когда на поляне осталось всего пятеро — Снейп и Мародёры — на небе воссияла полная луна...       Слизеринец даже не успел поймать момент, когда вместо человека перед ним вырос оборотень. Римус обратился быстро и незаметно, будто так и было задумано.       Северус поздно осознал свою ошибку, чем поплатился жизнью. Непонятно, что пошло не так, но рядом с разорванным на куски телом Снейпа упали трупы зачинщиков «веселья» — Джеймса и Сириуса. Что-то не дало им использовать способности анимагов той роковой ночью. Дракучая ива не осталась в стороне, оглушив, а затем и убив, опомнившегося наутро оборотня. С весёлого праздника вернулся только Питер — крыса. Первой увидеть поляну, залитую кровью, выпало Лили...

***

      Гарри снова молчал, на этот раз переживая всё более спокойно, а главное, он понял главную вещь: книга покажет только плохую концовку любой сказки.       — Любишь ты себе нервишки пощекотать, а? — хохот деда ни с чем не спутаешь. Сравним только с ликованием тролля. Но Гарри было не до смеха.       — Теперь понятно, почему эту книгу заперли здесь, — и повернулся к «Патронусу с юмором», — а твой хозяин, оказывается, чёртов садист...       — Ая-я-яй! Какие слова некультурные используешь, внучок...       — Да это ненормально! Все умирают. Мои требования полностью не выполняются!       — Книга замечаний и предложений находится на этом столе, — знакомый хищный оскал воцарился на лице гида. Видно было, что ему происходящее приносит только удовольствие.       Гарри подошёл к маленькому столу, спрятанном за деревянной подставкой. На обложке книги красовалось: «Memento Mora»       — Намёк понятен? — спросил дед. В ответ кивок. — Ладно, мне кажется, что на сегодня хватит.       Патронус подошёл к горе хлама и достал раскладушка советского образца.       — Не спрашивай. Я сам не знаю, откуда он здесь. Я только знаю, что он обычный, без магии.       — Такой вопрос: почему ты такой обходителен со мной?       — Хех... Скажем так, ты умеешь веселить. — Гарри сразу понял, что деду невыгодно терять жертву. Такое умозаключение не облегчило положение, но что поделаешь?       — Советского образца, говоришь. А это идея...       Гарри остался у золотой книги, записывая на новой строчке:       Двадцатый век. Союз Волшебных Социалистических республик...