Глава 17. Лезвие. Часть 3.
9 апреля 2013 г. в 21:48
Старый храм на месте древнего кладбища никогда не отличался особой красотой. Ни тебе статуй с горгульями, какими так любила баловаться Терра, ни лепнины, ни резных колонн. Можно было бы сказать, что это абсолютно обыкновенное здание, каких много на Марсе, если бы не одно но: это здание полностью состояло из огня. Огненные кирпичи и раскалённая кровля, храм так и пылал удушливым, смертельным жаром, но на удивление никого не обжигал.
Сегодня вокруг храма было не протолкнуться: война войной, а праздник Золотого Дождя* ещё никто не отменял. Народ плотной стеной обступил храм, но зайти внутрь никто не решался и не смел. Доступ к нему лишь раз в год получала Будущая Королева Марса. На Марсе ходила легенда, что во время первого снисхождения Афины на планету, пошёл Золотой Дождь, возвещающий прихождение богини. Именно в связи с этой легендой праздник получил такое название. Принцесса проводила в огненном пекле ровно 57 часов и ни минутой больше. Считалось, что в этот день с неба, как и в первый день своего появления, сходит богиня-покровительница Марса Афина в образе вечного феникса под золотым дождём и передаёт Будущей королеве Марса те знания, которые не доступны для остальных смертных. К исходу 57 часа принцесса сгорала в пламени храма и феникса, а затем, как истинная повелительница, возрождалась вновь из пепла.
Увы, наследницы не всегда воскресали, не всегда пламя феникса соглашалось признавать их. Но весь ужас был в том, что при каждом сожжении девушки испытывали боль абсолютно реальную и настоящую. Знаете, каково это, сгореть заживо? А они знали. Каждая из них это знала и ощущала всё на себе. Но людям...а что людям? Для них это был праздник, развлечение, подтверждение божественного происхождения их королевской семьи. Что им до боли, что испытывала каждый раз маленькая девочка?
Огненный храм по периметру окружали яркие, золотые лучи, уходящие далеко в небо. Три принцессы Солнечного альянса уже которые сутки стояли на страже своей подруги. Дело ещё было в том, что в этом храме Рейана не могла использовать свою магию, ни малейшую её часть.
Люди с интересом, словно на чудных зверей в зоопарке, взирали на юных принцесс. Многие из них перешёптывались, показывая на девушек пальцами, а кто-то и вовсе не скрывая своих намерений, громко разговаривали. Но как бы там ни было, никто из этих людей не желал принцессам зла. Марсиане, все до одного, были закалены войной и её лишениями, но жестокими, как считали жители многих планет, они не были. Сейчас эти девочки для них были просто дополнением, атрибутом праздника. Этих людей вовсе не интересовало то, что держать магическое поле над храмом, ни на минуту не ослабляя магическое воздействие, способен далеко не каждый. Да что там уж говорить, они просто этого не знали.
Солнце медленно, но верно заходило за горизонт, окрашивая огненную планету в привычные для неё алые цвета. В лазурно-голубом, с бархатными переливами небе вспыхнула яркая звезда. Марсиане восхищённо вздохнули: они приняли это за знак снисхождения Великой богини-покровительницы. И лишь три юные принцессы-воительницы с тревогой переглядывались. На больших огненных часах храма стрелки показывали ровно 57 часов и одну минуту...
***
Рейана спокойно стояла, прислонившись к огненной стене храма, и монотонно отсчитывала последние минуты своего заточения, однако все мысли принцессы были заняты лишь бушующей в системе войной. Бессмысленной, беспощадной, безумной войной, что уносила с собой в качестве платы миллионы жизней простых солдат. Тех, кто бесстрашно идут в атаку, поддерживаемые кличем своих командиров, тех, кто умирают за Королеву, за неё. Эта война ходила от планеты к планете и выкашивала своей косой всю жизнь, до какой только могла дотянуться, бездумно оглядывая выжженные деревни своими слепыми глазами. И всё почему? Всё это происходило лишь от того, что они, велики воины Внутреннего круга не успели исполнить свой долг и предотвратить войну. Они не успели сохранить мир в Солнечной системе. Как забавно! Внешние несут свою службу идеально, ещё ни одно существо, ни живое, ни мёртвое, из-за пределов Солнечной системы не смогло пересечь границы без их ведома, а они, Внутренние, Солнечный, Великий альянс не способен даже мир в Галактике сохранить! И плевать, что они пытались. Их провели, обманули, заставив поверить в гуманность людских намерений! А вот это как раз недопустимо. Сколько раз они ещё будут наступать на одни и те же грабли? Солнечный круг- это же не Лунное королевство, которое верит абсолютно всем и вся. Они так не могут...
Рейана почувствовала чьё-то чужое присутствие, что вынудило девушку оторваться от размышлений. С трудом открыла глаза, которые никак не хотело отпускать измученное и усталое сознание, и обернулась. Ну да, этого следовало ожидать. И даже не нужно гадать, зачем он здесь. Но всё же она спросила:
-Зачем ты пришёл, Джед? И главное: как ты прошёл?..
-Зачем пришёл, говоришь?- Джедайт, слащаво скрестив руки на груди, стоял в центре зала и тёмно-синим, тяжёлым взглядом буравил девушку.- По закону жанра каждый демон обязан навестить свою возлюбленную...
-И убить?- съязвила брюнетка, краем глаза оглядывая чёрную форму мужчины, что так ярко оттеняла его золотую шевелюру.
-Ага, размечталась, ведьмочка.- ухмыльнулся Джедайт.- Ты мне живой нужна. Красивый труп мне ни к чему. Что я с ним буду делать?
-Извращенец...- с отвращением протянула Рейана, отворачивая голову.
-Ты хочешь это проверить?- глаза демона загорелись похотливым взглядом.
-Убирайся к чёрту, иначе я зажарю тебя заживо!
-Рад бы, но я там уже был. Кстати, в Аду очень даже тепло и уютно. Не хочешь прогуляться?- мужчина подошёл к девушке, нагло сверкая глазами.
-Засунь ты себе это предложение знаешь куда!..
Джедайт хохотнул.
-И кто из нас извращенец, ведьма?
-Изыди, нечистая сила, иначе выпущу тебе все кишки и насажу на кол!
-Ты только обещаешь, а это уже неинтересно.- покачав головой, протянул блондин.
-Уходи, демон.- Рейана мотнула головой и отошла назад.- Я не шучу. Изыди, пока я добрая. Как ты вообще сюда пробрался?
-А ты попробуй меня прогнать, ведьма!- издевался Лорд, игнорируя вопрос.- Давай, я жду. Я готов испытать на себе весь гнев Марса. Ну, чего же ты медлишь?- мягкими шагами, словно опасный хищник, Джедайт медленно приближался к принцессе.
-Я даю тебе последний шанс, землянин. В память о наших былых отношениях я позволяю тебе уйти с миром. Цени милосердность Марса!
-Милосердность Марса?- переспросил блондин и залился громким хохотом.- Ты всегда умела шутить, Рейана. А может я его гнев хочу испытать?- успокоившись, спросил он и задумчиво прищурил глаза.- Давай, марсианка. Я жду. Мне нравится, когда ты злишься. Мне нравится ощущать твоё раздражение, твою ярость...- мужчина практически выдохнул эти слова марсианке в лицо, в плотную приблизившись к девушке.- Ты становишься в эти моменты такой...соблазнительной...Чего же ты молчишь, прорицательница? Я хочу видеть твою злость!- резкими шагами Джедайт отошёл от девушки и тут же, обернувшись, схватил Рейану за горло, крепко припечатав к стене храма.- Ты держишь меня за дурака, принцесса? Ты считаешь, что мне неизвестно о твоей особенности?- крепко сжимая в руках хрупкую, лебединую шею, Джедайт приблизился к лицу возлюбленной и едва ощутимо коснулся губами её щеки.- Ты не можешь пользоваться магией в этом храме,- выдохнул мужчина на ушко брюнетке.- И мне прекрасно это известно. Ты беспомощна.
Резкими движениями он оттолкнул от себя воительницу и прошёл не середину комнаты к стоявшей на высоком постаменте чаще. Внутри сосуда плескалась подозрительно-знакомая, бурая жидкость. Джедайт опустил ладонь в чащу и теперь с интересом наблюдал, как кроваво-красные капли лениво стекали по его чёрной, кожаной перчатке.
Рейана с трудом поднялась на ноги и, потирая шею, на которой остались грубые красные следы от мужских рук, пыталась отдышаться. Даже в своём обычном виде Джедайт имел преимущество перед ней. Сейчас же, когда тьма наградила его неисчерпаемым источником энергии и невообразимой силой, он мог переломить воительнице шею одним движением пальца. Что чуть сейчас и не сделал. Но как сказал Джед, её смерть ему не нужна, а жаль...
-Ты не Джедайт!..- прохрипела девушка.
-Все мы меняемся.- пропел в ответ мужчина, разглядывая капли красной жидкости у себя на перчатке.- Что это, кровь?
-Джедайт никогда не позволил бы себе вести себя столь развязным образом.
-И что ты предлагаешь?- круто развернувшись, спросил демон.- Прирезать тебя на месте? Здесь и сейчас?
Марсианка не ответила.
-Позволь спросить: мне какая от этого польза? Ну будет лежать тут труп. Ну останется Марс без наследницы. Как будто он сдастся Терре после этого. Мне это невыгодно, ведьма.
Рейана глухо рассмеялась, заработав от мужчины непонимающий взгляд.
-Никогда не думала, что буду просить демона о смерти...
-Забудь.- отрезал Джедайт.- Смерти ты не получишь.
-Ты не сможешь подчинить меня.- презрительно произнесла марсианка, гордо подняв голову.
-Ты в безвыходном положении, ведьма.- отозвался тот и, усмехнувшись, зашагал по комнате.- Ты и сама это понимаешь. Не дура же. Теперь я определяю твою судьбу, я и больше никто. Ты принадлежишь только мне.
Брюнетка печально улыбнулась и покачала головой.
-Я никогда не буду твоей, Джед. Я не принадлежу даже себе, как я могу принадлежать кому-либо другому? Ты тешишь себя напрасными иллюзиями, мой милый. Я никогда не подчинюсь тебе.
-Да ну?- Джедайт усмехнулся, но глаза его недобро заблестели. Было видно, что мужчину сильно задели слова принцессы.- Я не люблю заставлять, Рей. Ну зачем тебе сопротивляться мне? Зачем ты противишься? Ты любишь меня и я это знаю. Но вот долг воина сильнее, я прекрасно это понимаю. Покорись мне и тебе не придётся нести его тяжкое бремя, у тебя не будет больше обязательств. Мы сможем быть вместе, всегда и никто не сможет нам помешать или даже слова сказать! Подчинись и я не трону Марс и его жителей. Поверь, ничего существенного в жизни твоей планеты не изменится, просто смена правительства. Ты больше не будешь никому ничего должна...Мы сможем быть вместе, Рейана...вместе навсегда...
Демон подошёл к девушке вплотную, провёл своими пальцами, затянутыми в чёрную кожу по её щеке, поцеловал крепко закрытые ресницы, опустился к устам, затем с тихим вздохом зарылся в её волосы, вдыхая чудесный, свежий аромат и перебирая второй рукой чёрные, шелковистые локоны.
-Этим ты руководствовался, принимая силу Металии?- Рейана открыла глаза и в упор посмотрела на возлюбленного.
-Что?..
-Цветы, Джед. Ты подарил мне цветы. Но только...я никак не пойму, это сделал ты или демон, вселившийся в тебя?
Джедайт отстранился и обвёл брюнетку растерянным взглядом.
-Я...не помню...
-Я знаю. Я предполагала это. Но...ты никогда не любил красный цвет...- оставив демона рассеянно сверлить взглядом стену, Рейана подошла к кубку.
-Как ты прошёл сюда? Это место закрыто для всех, кроме меня...
-Ты считаешь, что я один припёрся на Марс, зная, что тут будут твои подруги? Рей, я не идиот...
-Что с девочками?- спросила воительница, игнорируя заявление террианца, хотя в любой другой момент обязательно оспорила бы его.
-Они сейчас немного заняты.
-Закон печальной сказки, да?- принцесса задумчиво провела рукой над чашей.- Каждый демон убивает свою возлюбленную?..
-До чего же ты упряма, марсианка!- вновь разозлился мужчина.- Я же уже сказал, что нам не нужна ваша смерть!
-Зато она выгодна нам.- едва слышно пробормотала воительница и почти тут же продолжила.- Но как ты прошёл в храм, Джед? Он принимает только меня.
-Тьма всемогуща, дорогая. А иллюзия всезеркальна. И у меня к тебе встречный вопрос, ведьма: по сути...здесь должна быть богиня. Как её там? Афина...И ты должна сгореть...Что-то не сходится с нынешней ситуацией.
-Жалеешь, что не смог поприсутствовать при памятном самосожжении наследницы Марса?- Рейана ухмыльнулась.- Богиня уже давно не приходит ко мне. В своей жизни я видела только Деметру и Диониса. Афина ни разу мне не являлась. Следовательно, я ни разу не сгорала.
-Ни разу?- демон был ни на шутку удивлён.- Но тогда к чему этот глупый ритуал с храмом и ежегодный праздник Золотого Дождя?
-Политика. Простая политика. Люди не должны знать, что мне не является моя богиня-покровительница. Иначе они решат, что это какой-либо дурной знак...что я не принадлежу к королевской семье Марса...что богиня во мне разочаровалась...или ещё какую ересь напридумывают...Людям важны традиции, им важны знаки того, что всё будет хорошо...Поэтому знать настоящее положение дел им необязательно.
-Ты всех водишь за нос?
-Да, мы держим это в тайне даже от родителей.
-Мы?- переспросил Джедайт.
-Ты считаешь, что богиня не является только мне?- ехидно спросила марсианка, приподняв брови.- Никто из Солнечного альянса ни разу не видел своих покровительниц. Они не желают держать с нами контакт.
-Это что-нибудь значит?
Рейана презрительно хмыкнула.
-А почему я должна говорить это тебе, демон?
Она отвернулась, но Джедайт извернулся и схватил девушку за запястье.
-Не зазнавайся, ведьма! Ты теперь моя и обязана делать всё, что я скажу! Отвечай на вопрос!
Брюнетка без страха, гордо подняв голову, посмотрела в пустые, мёртвые глаза возлюбленного и, вырвав руку, презрительно произнесла.
-Считается, что те наследницы, к которым не являются богини-покровительницы, не станут королевами.
-Да?- Джедайт отпустил марсианку, довольно улыбнулся и перевёл взгляд на чашу.- Вот видишь, ведьмочка, даже боги за то, чтобы мы были вместе. Ну не будешь ты королевой, но зато мы будем вместе...правда, прекрасно?- он хмыкнул.- А поскольку великая богиня тебя бросила...тебе это больше не нужно.- с этими словами Джедайт резким ударом опрокинул чашу и её содержимое выплеснулось на грудь и шею принцессы, расплываясь, подобно крови, жуткими пятнами. Впрочем, на красном платье красная кровь не слишком уж и выделялась. Большая часть содержимого старой, резной чаши попала на шею девушки и теперь стекала по гладкой коже кровавыми ручейками.
Рейана улыбнулась, провела пальцем по жидкости и слизнула с него кровь. Затем провела ладонью по щеке, оставляя алые полосы и, чуть наклонив голову, произнесла:
-А ты знаешь, мой дорогой, при каком одном случае наследницы, владеющие кристаллом, не становятся королевами?
Марсианка снова слизнула с пальцев кровь и посмотрела на демона. Разительная перемена в поведении возлюбленной несколько насторожила мужчину, а насмешливый, чуть жутковатый блеск в любимых аметистовых глазах заставил напрячься. Принцесса подошла к блондину и провела своими тонкими пальчиками, испачканными в крови, по щеке мужчины, затем ласковым движением обхватила за шею и прошептала:
-Наследница, владеющая кристаллом, не становится королевой только...в случае...смерти.
-Не дождёшься, демоница!- рассердился бывший Генерал и оттолкнул от себя воительницу.
-Демоница?- Рейана заливисто расхохоталась.- Мне кажется, что ты немного перепутал роли, любимый...
-Мне всё равно, что ты там считаешь. Ты принадлежишь мне и только я решаю твою судьбу. Пока ты мне не надоешь, ты будешь жить!
-Вы встречались с Внешними?
-К чему всё это?
-Встречались.- Рейана удовлетворённо склонила голову.- А они же вас предупреждали...
-О чём?- демон явно начал раздражаться. Ему стала наскучивать эту пустая беседа и мужчине не терпелось перейти к самому главному.
-Мы не проигрываем, Джед. Никогда. Мы никогда вам не подчинимся. Вы не сможете нас сломать, мы не умеем ломаться...
-Вы бессильны, против нас, Рейана. Почему ты вдруг решила, чтобы Великие демоны Терры не смогут вас одолеть? Не много ли вы о себе мните?
-Если хотите победы, Джед, то вам придётся нас убить. Только так вы сможете одержать победу. В противном случае мы всю свою жизнь, как бы коротка она ни была, будем бороться против вас. Каждую секунду, что мы живы, мы будем сопротивляться. Пойми, Джед, это заложено в нашей природе. Как бы мы не любили вас, не хотели быть вместе, мы будем сражаться. Вы влюбились не в тех...Мы не умеем подчиняться...
-Мы всё равно сломаем вас. Мы не отступимся!
-Ты не слышишь меня. Не хочешь слышать. Твоя слепота тебя и погубит.
-Сатурн уже покорён. Меркурий, Венера давно разбиты. Тебе привести ещё доказательства нашей победы? Смысл сопротивляться, Рей? Я не понимаю...Вам уже не победить...
-Ну почему же? Одно средство всё же есть...
-Но решать это всё равно будет Минория...- непонятно к чему вдруг выдал демон.
-Что?
-А я знаю, Рейана, почему ты не любишь леди Минорию.
-О чём...ты?
-Ты завидуешь ей...- сладким голосом протянул Джедайт и его глаза снова лукаво заблестели.- О, да...ты ей завидуешь.
-Заткнись!
-Ты лучше, да? Ты самый сильный воин, Рейана. Твоя стихия самая мощная...Ты ни разу, в отличии от неё, не срывалась...Ты старшая в Солнечном альянсе и в конце концов ты умнее её...- сладко напевая, Джедайт кружил над девушкой, как коршун кружит над своей добычей и только и ждёт, чтобы вцепиться своими острыми, как сталь, когтями, в доверчивую жертву.- Так почему же лидером Солнечного альянса является именно она? Почему лавры славы и признания достаются нашей незабвенной Венере в то время, как ты- всего лишь рядовой воин?..
-Заткнись! Замолчи!
-А ответ прост, Рейана. Минория- дочь любви. Она- богиня любви и красоты....всего того, что люди желают видеть в мире...Ты же дитя войны. Войну никто не любит. Она приносит лишь боль. Она несёт лишь смерть и страх. Не так ли, Рейана?
Марсианка попыталась отвернуться, но неудачно.
-Тебя никто не любит. Тебя все предпочитают избегать. Даже твои подруги тебя сторонятся...- мягко шептал демон на ухо девушке и ненавязчиво поглаживал открытую шейку принцессы тыльной стороной ладони.- Тебе хочется, чтобы тебя все любили, а тебя все боятся. Тебе сыплют проклятия за спиной, даже отец не хотел, чтобы ты появлялась на свет...Он боялся...боится до сих пор, что истинная дочь Марса приведёт его к погибели. А мать? Разве ты нужна ей? У неё есть власть, есть титул, проклятая дочь, дитя войны ей не нужна...
-Заткнись, заткнись!- Рейана тщетно пыталась унять дрожащие руки и этот предательский трепет в груди, она даже не замечала льющихся из глаз слёз.
-Какая плохая девочка...- Джедайт скорбно покачал головой.- А завидовать подруге не хорошо.
Рейана не заметила, как очутилась на коленях. Разумом она понимала, что Джедайт говорил всё это лишь для того, чтобы сломить её, но сопротивляться его давлению она просто не могла. Демон надавил на самое больное. Очень часто марсианка подлавливала себя на мысли о том, что сильно завидует Минории. Она очень часто подлавливала себя на несправедливости по отношению к её собственным заслугам. Рейана действительно часто думала, почему титул лидера получила не она. Думала очень много, но завидовала...не по этому.
Брюнетку действительно никто не любил. Если Минорию всегда окружали только тепло и доброта, то спутниками марсианки изначально были холод и презрение. Ещё до рождения дочери, отец предложил своей жене избавиться от нежеланной наследницы, что должна была прийти в мир слишком рано. Когда же король Марса узнал, что девочку признали одновременно и кристалл, и звёздное семя, он предложил королеве убить её немедля. Слава бабушке, благодаря её авторитету, юной принцессе сохранили жизнь. Казалось, она одна не верила пророчеству о том, что вторая принцесса-воительница не станет королевой и приведёт огненную планету к гибели. Матери маленькая Рейана была не нужна. С появлением наследницы она получила титул Легендарной королевы и это всё, что ей было нужно. Увы, бабушка юной Рейаны скончалась, когда девочке было всего восемь лет и тогда её детство, вернее его слабые иллюзии, закончилось.
Рейану действительно все сторонились. Пророчество передавалось из уст в уста и принцессу многие боялись. Брюнетка часто слышала за спиной шепоты, тычки и смешки...Дитя войны не любили. У Минории же было всё наоборот. Долгожданный ребёнок, она росла в уюте, ласке и любви. Даже смерть её родителей, когда девочке было всего двенадцать, не изменило отношение людей к ней. Все искали её дружбы, хотели быть ближе к воплощению любви. И Рейана, наблюдая за подругой, очень часто ловила себя на нехороших мыслях. Ей было стыдно за это. Ночами она плакала в подушку, пыталась выбить из себя даже самые дальние признаки приближения зависти и винила себя в том, что не получалось. Венера видела, что с марсианкой творилось что-то неладное, пыталась помочь и от этого Рейане было лишь хуже. Мысли о том, что она завидует близкой подруге, с которой приходится сражаться плечом к плечу и которая не раз спасала ей жизнь в битвах, не давали воительнице покоя. Рей искренне презирала себя за это, считала слабой, недостойной. А ей тоже хотелось любви...Хоть одного тёплого взгляда...
-Видать, я действительно проклята...раз даже мой возлюбленный...обратился к тьме...- сидя на коленях, прошептала принцесса, бездумно глядя в пол.
Джедайт довольно улыбнулся. Он добился того, чего хотел- марсианка была сломлена. Хм, а ещё и говорила, что они не умеют ломаться. Сломать можно кого угодно. Надо же, а это было совсем несложно...особенно для него. Но...что-то было не то.
Джедайт понял, когда в воздухе мимолётным ветром пронёсся шипящий звук лезвия. Да, Джедайт понял, что натворил, но...было уже слишком поздно. А она...Джед никогда не любил красный цвет и это было ей напоминанием...
***
Росчерк, удар, поворот...тихое ругательство...снова поворот и удар отбит. В который раз.
-Бесполезно, Минория...- презрительно говорит Кунсайт и снова отбивает удар.- Ты не сможешь победить...Лучше сдайся. Пока у тебя есть такая возможность.
-Я не боюсь смерти!- воскликнула девушка и в который раз подняла свой тяжёлый меч.
-А кто говорил о смерти?- ухмыльнулся Кунсайт и метнул в противницу ледяные иглы, от которых Венера едва успела увернуться.- Даже не рассчитывай на такую милость. Ты её не достойна.
Сражение перекатилось за пределы территории храма. Лорды появились слишком внезапно и прежде, чем воительницы успели что-либо предпринять, половина посетителей была убита. Сейчас враги остались наедине, сражаться друг против друга: из четверых воинов в поле видимости оставались только двое - Минория и Литавра. Амелию Третий Лорд сразу по прибытию успел куда-то телепортировать.
Минория услышала оглушительный отзвук раската, ослепляющую вспышку и подняла свой меч: Литавре сейчас тоже приходилось несладко.
-Лучше сдавайся, Минория. Не позорься...
-Я никогда не прощу тебе этого, Кунсайт...- презрительно прошептала златовласка.- Ты предал наши чувства...
-Наши чувства? О чём ты?- ухмыльнулся мужчина, блокировав очередной удар.
-Нашу любовь...ты растоптал её...
-Да...только воин Венеры может говорить о любви в такой момент.- и снова этот издевательский тон.- Ты действительно посчитала, что между нами что-то возникло? Что между нами вообще что-то возможно? Ты неисправимо глупа, Венера...
-А...как же твоё письмо? Которое ты прислал мне несколько месяцев назад?!
-Я был пьян.- холодно отозвался мужчина.- Это не считается. Мина, золотая моя, ты не можешь вызывать у окружающих такое сильное чувство, как любовь...Привязанность, симпатию, восхищение, что угодно, но только не любовь. Ты- девочка на одну ночь, радость моя...и уж слишком не мой типаж.
-Тогда какого чёрта я тебе нужна? Что за глупое требование сдаться и подчиниться?- уворачиваясь от очередной энергетической атаки Лорда, принцесса перескочила на соседний камень, но лёгкие туфельки заскользили и она чудом удержалась.
-А кто не захочет иметь дома симпатичную игрушку? Ты создана для развлечения, Минория. Ты не способна дарить любовь.
-Какого...да что ты можешь знать о любви, демон?!- возмутилась златовласка.- Ты продал свою душу Металии!
-Именно с этого момента я понял это.- вальяжной походкой, отбивая удар за ударом, демон приблизился вплотную к принцессе.- Он открыл мне глаза на любовь, теперь я знаю истину и знаю цену миру...Когда власть Металии установится по всей системе и мы победим...я заставлю тебя праздновать нашу победу на костях твоего народа...Ты станешь мне небольшой наградой.
-Кунсайт, ты- фанатик.- устало произнесла Венера, глубоко вздохнув.- Не это же ты говорил и Внешним воинам, тогда, на Сатурне?
-Полно, Мина, полно. Сдавайся и признай: всё кончено...Не позорься в конце-то концов.- он отбивал удар за ударом, не прекращая наносить свои, из которых каждый второй был удачным.
-Я отправлю тебя в Ад, демон!- прошипела венерианка.- Чтобы ты вечно горел в испепеляющем пламени преисподней!
Кунсайт холодно рассмеялся.
-Брось, Минория...вы бы смогли победить нас только в одном случае...вы смогли бы победить, Минория, если бы лидером Солнечного альянса была Рейана...Такая же, как ты, не способна никого привести к победе...
-Что...ты имеешь в виду?- рассеянно спросила девушка, слегка опустив свой меч предводительницы.
-Что слышала. Ты не способна привести к победе. Слишком слаба и...недальновидна.
-Хочешь сказать, что я глупа?
-Ну вот, ты сама признала это.- ухмыльнулся Кунсайт.- Ты не представляешь, как нам опасна Рейана, воительница...Её сила огромна, дух непоколебим, а мудрость не знает границ. Тебе ли соревноваться с ней?- Мина сглотнула и отступила на шаг.- Дитя войны и дочь Мудрости...что ты против неё? Ты создана для развлечения, Венера. А Рейана...это настоящая безудержная сила, которая способна смести всё на своём пути. Да и кому я это говорю?..Подумай, золотая, сколько раз ты слышала, что из Рейаны получился бы лучший лидер, чем ты?
-Я...я...я не слабая!
-Да?- Кунсайт скептически приподнял левую бровь.- Тогда давай, попробуй напасть на меня.
Златовласка раздражённо скрипнула зубами и подняла свой меч.
-Отбито, отбито, отбито.- Первый лорд с лёгкостью блокировал удары воительницы и едва уловимым росчерком выбил из рук защитницы меч, приставив остриё к горлу.- И будет отбиваться вновь. Из тебя вышел никудышный воин, Минория. И вышла бы такая же никудышная королева.
Уже второй лорд нашёл больную точку. Знала ли Минория, что на самом деле говорили о ней люди? Конечно знала. Дитя любви, первая красавица в Галактике...увы, всерьёз принцессу никто не воспринимал. Конечно, к ней прислушивались гораздо больше, чем к Серенити, мнение которой не значило практически ничего даже для родной матери, но всё же к принцессе Венеры прислушивались не как к лидеру Солнечного альянса. Все считали её лишь красивым украшением, игрушкой...они забывали о том, что у принцессы любви есть душа...Все считали защитницу ветреной, распущенной и легкомысленной. Типичный стереотип о венерианках, ходивший на разных планетах Галактики. И это при том, что на самом деле венерианские девушки были одними из самых порядочных в системе. Но...стереотип есть стереотип. Последние слухи о принцессе Венеры и земном Короле Кунсайте лишь подтверждали это.
Её вечно сравнивали с Рейаной. Златовласка действительно часто, даже слишком часто слышала разговоры о том, что Рейана на посту лидера была бы куда лучше, чем эта "распущенная венерианка". Ей вечно ставили Рейану в пример, никто и не верил, даже не задумывался, что Минория способна на лучшее. Иногда девушке хотелось просто закричать: "люди, зачем вы говорите такие ужасные вещи? У меня же тоже есть душа и я тоже живая!".
Но...понимала ли она, как страдает марсианка от того, что её все боятся. А куда ей деваться, конечно понимала. Вот только помочь ничем не могла, потому что даже человеком себя не чувствовала. Как же ей хотелось, чтобы люди начали замечать и её внутренние качества, а не только дарованную свыше красоту...
-Кунсайт, пожалуйста, перестань...
-А что, правда глаза режет?- хмыкнул Лорд.- Всё же нам повезло, что когда-то какие-то остолопы возвели в статус лидера тебя...Будь это Рейана, наш пепел уже давно бы носился по пустынным полям Марса, гонимым ветром....
-Зачем...зачем, Кун, зачем ты так говоришь...- прошептала венерианка.- Зачем ты делаешь мне больно? Я же...я же тоже живая...у меня...тоже есть сердце, как и у тебя...Смотри, как сильно оно бьётся...- принцесса взяла тяжёлую, холодную, словно лёд, руку мужчины и приложила её к своей груди. Генерал остался безучастен. На его холодном лице не промелькнуло ни проблеска эмоций.- Чувствуешь, какое оно...горячее? Я люблю мир, люблю весь без исключения...я...люблю тебя...Я знаю, что мы не можем быть вместе, но я люблю...Кун, милый мой...остановись...
-Именно поэтому эффективнее была бы Рейана.- Кунсайт вырвал свою руку из горячих ладошек принцессы и, брезгливо вытерев её о плащ, презрительно оглядел девушку.- Ты слишком сентиментальна, Венера. И слаба. Ты бесполезна для этого мира...Я выиграл, Венера. Опять. Преклони предо мною колени. На большее ты не способна...
Минория отступила назад, запнулась об камень и упала на ещё тёплую от крови землю. Кунсайт ухмыльнулся, присел рядом с девушкой и, убрав золотистый локон, прошептал ей на ушко:
-Слышишь звон, дорогая?..Это плачут души. Это плачут души, которые ты не сумела спасти...- коснувшись её щеки холодными губами, Кунсайт поднялся и, резко развернувшись, побрёл прочь, оставляя воительницу сходить с ума...
И только тихий, мимолётный звук шипящего лезвия сопровождал его шаги...
***
А вот Нефрит был зол. Их сражение проходило всего в двадцати метрах от места дискуссии Минории и Кунсайта, он видел, как легко удалось его другу, а теперь уже сопернику, уничтожить надежду и веру в сердце воительницы. Всего несколькими словами Первый Лорд сумел изжить то, что по мнению Металии давало основную силу защитницам, а вот он не мог. У него не получалось. Литавра никак не реагировала на его провокации и издёвки. Нефрит никак не мог вывести девушку из себя и пока добился лишь того, что сам был чертовски зол.
Они сражались уже четвёртый час, но демон ни на шаг не приблизился к своей цели. Лита его просто не слушала, методично нанося удар за ударом. Снова громыхнул оглушительный раскат и Нефриту пришлось отскочить, чтобы не попасть под гнев повелительницы Гроз.
-И это всё?- хмыкнул он.- Неудивительно. Большего я от тебя и не ждал. Наверняка Гера сильно разочарована в тебе...
И снова ноль внимания. Грозно сверкнув глазами, воительница выпустила ещё партию молний, но ни одна из них до цели, увы, не дошла. Нефрит зло заскрипел зубами. И вот ладно бы просто игнорировала, за всё время поединка Юпитер не произнесла ни слова ни в его, ни в чьей-либо ещё адрес. У Лорда даже создавалось ощущение, что девушка спряталась в тесный, маленький кокон, чтобы не слышать и не видеть никого, а он теперь пытается докричаться до неё снаружи. Снова удар. Нет, это всё бесполезно.
-Лита, послушай...- Нефрит мягко улыбнулся, подошёл к девушке и ласково запустил руку в шелковистые волосы, пока воительница отходила от мощной энергетической атаки демона.- Ну ты же понимаешь, что всё это бесполезно. Ты не сможешь победить меня. Куда тебе до сражения, даже если ты внешне не привлекаешь меня...
Это было ложью. И демон сам это понимал. Эта упрямица манила его больше, чем все остальные вместе взятые и Лорд ничего не мог с этим поделать. Но он уже отчаялся хоть как-то привлечь внимание своей возлюбленной, он испробовал все способы и приёмы, но на Литавру ничего не действовало. Нефрит знал, помнил, как болезненно относилась его возлюбленная к словам по поводу своей внешности. Юпитерианцы слишком отличались от жителей других планет...Эта-то её слабость уж точно ему поможет.
-Сдавайся, всё бесполезно. Твоя магия хуже твоего обаяния...ну вот честно...- он не успел закончить фразу, как получил мощный удар под дых и согнулся, пытаясь перевести сбитое дыхание.
-Вот ещё одна твоя особенность...- хрипло смеясь, промолвил Генерал.- Ни одного мужчину не привлекают женщины, похожие на титанов.- он выпрямился и лёгким шагом обошёл воительницу.- Но пожалуй, я сделаю тебе даже предложение...сдайся мне и я возьму тебя на роль своей любовницы...всё же лучше, чем вечность прозябать в одиночестве. А ничего другого тебе и не светит. Мечтала о пышной свадьбе? Забудь, тебя никто никогда не полюбит...
Литавра молчала, словно о чём-то задумавшись и молча глядела куда-то вдаль.
-Да прекрати ты меня игнорировать! - в конец рассердился демон и залепил противнице смачную пощёчину.- Я тебе не рядовой солдат, а Тёмный Лорд! Не смей меня игнорировать!
Но даже эти слова остались без внимания. Юпитер задумчиво прислонила руку к щеке и затем, неожиданно, произнесла:
-Готовься, Неф. Я сокрушу тебя.
Нефрит, обрадованный этим хоть каким-то проявлением внимания, звонко рассмеялся и в нетерпении облизнул губы.
-Попробуй, воительница, попробуй...- мужчина обнял шатенку со спины и выдохнул эти слова прямо ей в ушко.- Что ты против меня...против великой силы Металии...ты не сможешь победить...
Литавра усмехнулась и резко повернулась к мужчине, презрительно хмыкнув.
-Один способ есть, Неф...один способ есть...
-Даже представить себе не могу, что это за способ...- протянул демон и, сам того не желая, приблизился столь желанным губам.
-Всё очень просто, Неф, всё очень просто...для этого нам нужно всего лишь...сойти с ума...- едва касаясь губ демона, прошептала принцесса и в ту же минуту ярким заревом молнии оттолкнула от себя мужчину.
Бой продолжился и никто не желал отступать. Противники были чрезвычайно сильны. Казалось, небо Марса упало на землю, Рай и Ад перемешались, кровь и слёзы были теперь их составляющими. Они сворачивали горы, разрезали землю, превращали воду в озёрах в кровь, но ни один из них так и не смог победить. Силы были равны.
Нефрит же злился. Она опять обвела его вокруг пальца. Ну, раз она не хочет по-хорошему, будет по-плохому. Никто и не понял, что произошло. Просто в один момент демону надоело всё и он, не осознавая, что творит, столкнул юпитерианку с обрыва. Первые минуты Нефрит ликовал, праздновал, ему удалось одолеть саму дочь Грозы и лишь потом демон понял, что натворил. То, ради чего он принял власть и силу Металии, сейчас погубил своими же руками. Бывший Небесный Король и не помнил, как слетел вниз с обрыва по камням и принялся в хаотичном порядке разыскивать возлюбленную, старательно подавляя в себе панику. Нет, ну...она же не может умереть, не может! Почему? А потому, что он так сказал и всё тут! Эта дикарка не смеет принадлежать смерти, иначе он сам накажет смерть за подобное своеволие с его любимой...
Литавра лежала недалеко от берега на холодных, жёстких камнях, которые непрерывно омывала и стачивала алая вода древнего озера Марса. Рядом с воительницей, положив голову шатенки себе на колени, сидела маленькая девочка и утирая ручкой слёзы, не переставала гладить девушку по волосам. Серое, рваное платьице, чёрные волосы, заплетённые в косички...маленькая марсианка плакала, не замечая вокруг себя поднявшегося вдруг ужасного ледяного ветра. Ветра смерти. Литавра же улыбалась, улыбалась по-настоящему, искренне, подбадривая и успокаивая девочку.
Нефрит разозлился. Такую...улыбку Литавра не дарила даже ему. Она никогда не улыбалась ему так тепло и так...искренне?...как сейчас делала это незнакомой девчонке, к тому же ещё и марсианке. Он никому не позволит забрать у него Литавру. Он не позволил Металии, не позволил смерти, не позволит и ей. Один короткий взмах рукой и девчонка никогда больше не встанет между ним и его возлюбленной. Звёздный свет пронзил маленькое тельце насквозь, унося с собой ещё такую юную жизнь.
Принцесса Юпитера вскочила и, не обращая внимания на собственную боль, прижала к себе девочку, стараясь разбудить её, не дать смерти забрать ещё одну душу. Но нет. Она мертва.
-Она мертва.- эхом произнёс Нефрит, подходя к воительнице.
-Зачем...зачем?- простонала Лита.- О боги, Неф, зачем?..Она...она же такая маленькая...зачем...
-Я никому не позволю встать между нами, Лита.- жёстко ответил Нефрит.- Даже ей.
Впервые за многие годы по лицу Литавры покатились жемчужные слёзы...а она отучила себя плакать очень давно...
Убийство ребёнка - тягочайшее из преступлений. И это совершил человек, для которого честь и совесть недавно были смыслом жизни. Человек, которого она любила. По-настоящему.
Принцесса аккуратно стёрла свою слезинку, упавшую на лицо марсианки и закрыла её маленькие глазки.
-Спи, маленькая, спи спокойно...- прошептала Литавра и, наклонившись, поцеловала девочку в лоб.- А я отомщу за тебя...
-Лита, прекрати.- резко оборвал её Нефрит.- Ты ничего не сможешь сделать. Теперь ты моя, смирись с этим. Я никому и никогда не позволю вставать между нами. Хватит уже, пора заканчивать...
-Я отомщу тебе, Неф...- прошептала воительница, глядя на мёртвое лицо девочки.- Я отомщу...
-Ой, да брось!- отмахнулся мужчина.
-Я сойду с ума, Нефрит...Клянусь, я отомщу.- твёрдо прошептала воительница разбитыми в кровь губами и тихий, шипящий звук лезвия был тому подтверждением.
Литавра была единственной, кто сделал это по собственному желанию.
***
-Куда ты меня тащишь? Зойсайт! Я с тобой разговариваю! Сейчас же поставь меня на землю! Ты что, оглох?!
-Успокойся, Амели и наслаждайся поездкой.- довольно промурлыкал Зойсайт, по-удобнее перекидывая свою ношу через плечо и продолжая путь.
-Поездкой?!
-Ага, поездкой. Возможно ты последний раз видишь Меркурий, дорогая. Так что наслаждайся...
-Меркурий?..- Амели огляделась и поняла, что они действительно на Меркурии. Она же, пока пыталась высвободиться из цепкой хватки Лорда, даже не заметила, как они совершили телепортацию.
-Я не позволю тебе разрушить свою планету!- гневно заявила принцесса.
-А я и не собираюсь.- спокойно ответил Зойсайт, распахивая тяжёлые двери большого парадного зала дворца Меркурия и сваливая свою ношу на пол.
-Не собираешься?- удивлённо переспросила девушка, потирая ушибленный копчик.
-Больно?- мужчина присел рядом с синевлаской и положил руку ей на плечо.- Извини, не рассчитал силы...- он покачал головой и поднялся.
-Зойсайт, какого чёрта происходит?- спросила воительница, наблюдая, как Лорд зажигает свечи в зале.
-А что происходит?- с хитрой, невинной улыбкой вопросил он, но в зелёных глазах так и плясали огненные чёртики.
-Ты мне мозги не пудри!- вскричала принцесса, вскакивая на ноги.- Ты- демон!
-Ну демон и что?- он задёрнул тяжёлые занавески на окнах, отчего комната погрузилась в приятный полумрак.
-Ну вот! Ты даже этого не отрицаешь!
-А должен?
Амелия глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями и успокоиться.
-Зойсайт, объясни толком, пожалуйста, что здесь происходит?- твёрдо, выделяя каждое слово, произнесла меркурианка.
-А происходит здесь вот что, Амели,- с довольной улыбкой, не сползающей с лица, промурлыкал Генерал.- Я просто решил не тратить зря время на поединки и демагогию во имя Металии, как сейчас делают это мои друзья и...- он лёгкой походкой начал приближаться к девушке.-...сразу перейти к самому главному... Ну а что? Смысл нам бороться? Ты уже всё равно принадлежишь мне, сражаться я против тебя не хочу, Меркурий захватил в твоё отсутствие и стало быть нам ничего не мешает. Зачем нам бесполезная борьба?..Амели...моя Амели...малышка...- Лорд обхватил меркурианку, прижал к себе и уткнулся лицом в мягкие, шелковистые волосы.- Знаешь, а твои волосы пахнут незабудками...Почему я никогда раньше этого не замечал?
-Вы слишком самоуверенны, милорд.- красная, как рак, Амелия оттолкнула мужчину и взмахнула рукой.
В ту же секунду в ладонь меркурианки легло длинное, украшенное сверху ледяным кристаллом, копьё. С него всё ещё сыпались сверкающие искры, а само оружие переливалось ярко-голубым светом, отбрасывая пляшущие тени на стены зала.
-Малышка решила поиграть?- хмыкнул Зойсайт и откинул свои ярко-рыжие волосы назад.- Может не надо? Послушай, Амели, я действительно не хочу с тобой сражаться. Нам нечего делить. Сейчас мы по одну сторону завесы и игры.
-По одну сторону? По-моему, ты ошибаешься, демон.
Амели крепче сжала копьё.
-Ну что-ж, если моя малышка так хочет этого, то я...не могу противиться её воле. Давай поиграем. Тем более, что я люблю ролевые игры...Особенно их конец.
Струя горячего пламени сию секунду полетела в меркурианку, но та лёгким движением копья перенаправила огонь в сторону. Разрушить атаку такого уровня она была не в силах.
-Только Амели, чур, награду за победу себе выбираю я сам...- промурлыкал Лорд, взмывая под потолок.
Как ни старалась воительница Меркурия, она не могла его достать. Амелия заметила, как сильно изменился Зойсайт после принятия присяги Металии. Движения мужчины стали более элеганты, быстры и расчётливы. В них царила некая грация, смешанная с затаённой опасностью. Он был похож на голодного хищника: хитрого и беспощадного. Хотя может всё то время, что они были знакомы, она просто не замечала в Генерале этих качеств, а тёмная магия просто вывела их наружу? Но нет, так ошибаться было нельзя. Это был не Зойсайт. Настолько разительна была перемена.
-Ну что, Амелия, ты готова сдаться?- демон появился за спиной девушки неожиданно, словно приведение и победно заключил воительницу в объятия.
Амели развернулась, встретилась с победно-ухмыляющимися зелёными глазами и...стукнула мужчину посохом по лбу. Самое лучшее, что она смогла придумать на тот момент.
-Ай!- Зойсайт отпрянул от синевласки и схватился за ушибленную голову.- Ты что делаешь?- обиженно, словно маленький ребёнок, протянул мужчина и посмотрел на противницу, как на врага народа.- У меня же теперь синяк останется! И так вообще нечестно!
-Я тебе ещё раз сейчас заеду!..- мрачно пообещала Меркурий.
-Злая ты...- обиженно буркнул мужчина и отвернувшись, уселся на пуфик, скрестив руки на груди.
-Это я злая?- в шоке переспросила Амелия.- Это ты- демон!
-Я знаю, что я- демон, но я, в отличии от некоторых, никому палкой по лбу не заезжал!
-Твою мать, Зойсайт, это бред! Я вообще тебя должна уничтожить, а ты ведёшь себя, как маленький ребёнок!
-А я не хочу, чтобы ты меня уничтожала!- вдруг неожиданно заявил он.- Там в Аду холодно и грязно. Я туда не хочу!
-Нет, это просто цирк...- принцесса Меркурия прикрыла лицо ладонью.- И это ещё называется демон...
-Ты хочешь проверить, что я за демон?- в эту же секунду воительница обнаружила себя прижатой к дивану тяжёлым телом мужчины. Посох был отброшен в противоположный угол комнаты.- Не стоит доверять демонам, воительница...- протянул Зойсайт и лизнул её в щёку. Амели поморщилась.- Не стоит вообще демонов слушать... Но за свой посох ты получишь сполна.- он хмыкнул.- Это и правда было больно...
-Зойсайт, слезь...
-И не надейся...- он легко прикусил ушко девушки и тут же принялся зализывать укус.- У тебя кровь...- пробормотал он, хрипло дыша.- Надо же, какой я неаккуратный...Но ничего, сейчас исправим...- промолвил мужчина, ещё больше подминая девушку под себя.
-Зойсайт, слезь...
-Неа...
-Ты обещал!
-Я не помню...
-Пусти!
-Амели, расслабься...- рассмеялся Зойсайт и попытался поймать в плен мягкие девичьи губы.- Ты всё равно теперь моя, так что получай удовольствие...
Мужчина был такой горячий, что Амелии, плохо переносившей жару, стало дурно. Но демона это не интересовало. Он ещё сильнее подминал под себя воительницу, прижимался к хрупкому девичьему телу и, не переставая, терзал губы принцессы, не замечая, что последняя задыхается.
-Зойсайт, мне больно...- сквозь слёзы прошептала Амелия, когда мужчина, уворачиваясь от ударов, слишком сильно сжал её запястья.
-Я демон, Амели...привыкай...Я не умею по-другому, да и не хочу...
Меркурианка попыталась отвернуться, но Лорд не позволял. Он был подобен хищнику, что наконец поймал свою жертву и теперь не отпустит пока вдоволь не насытится ею. Девушке было плохо и стыдно. Она даже не представляла, что хуже...Мало того, что демонический жар Зойсайта убивал её, перекрывая доступ не только кислороду, но и жизни, так ещё на глаза ей попался цветок. Тот самый огненный цветок, что подарил ей Лорд несколько дней назад. Куда делись те слова, что он говорил ей когда-то? Цена людским словам и обещаниям ничтожно мала...Они размываются, они уничтожаются, как бумага уничтожается водой или огнём и уже через несколько минут от неё остаётся лишь пепел...Пепел слов - это память. Слова не имеют ценности, они ничтожны...но их пепел, их смысл, их призрак остаются в памяти людей, которая так старается дать им новую жизнь, но, увы, она не может дать то, что люди уничтожили сами...
-Амели, малышка моя...- Лорд не осознавал, что делает. Зойсайт даже не понимал, что подводит свою возлюбленную к последней черте, к той, за которой лёгким призраком маячит смерть, так заманчиво к себе маня....
-Зойсайт!- в сознании Лорда огня раздался голос Джедайта.- Зойсайт, немедленно заканчивай с Меркурием!
-Пошёл в задницу, Джедайт....- вслух ответил Третий Лорд, утыкаясь в мягкие волосы принцессы.
-Я сказал заканчивай! Ломай её и немедленно возвращайся!
-Пошёл ты...что хочу, то и делаю...
-Я не шучу, Зойсайт! Остальных мы уже сломали, но...- Джедайт сглотнул.- Что-то пошло не по плану, Зой...Что-то не так, возвращайся!- сказав последнюю фразу, Джедайт отключился.
С трудом оторвавшись от пылающих губ принцессы, Зойсайт постарался перевести дыхание. Джедайту не верить нельзя. У него будто нюх на разного рода неприятности. Вечно он что-нибудь да накаркает. Что-то действительно пошло не так.
-Ну что, Амели...- он ухмыльнулся, глядя на девушку сверху вниз.- С твоими подругами мы закончили, теперь они не представляют угрозы для нас. Впрочем и раньше не представляли...
-Я...тебе...не верю...- с трудом прошептала принцесса.
Зой наклонился и поцеловал её в лоб.
-Странно, ты вся горячая...- нахмурившись, пробормотал он.
-Ты выжигаешь меня...- так же тихо ответила меркурианка.
Зойсайт поднялся и, поправив свой китель, глянул на пленницу. Усмехнулся.
-Мне надо идти, малышка, но я обещаю, что вернусь...- мужчина опустился на колени рядом с практически выжженной девушкой и убрал чуть вьющийся локон ей за ушко.- Всё закончилось, Амели...мы выиграли. Просто признайте это и жить станет легче. В конце-то концов, жизнь...она продолжается. Ничего уже не изменить, маленькая. Всё закончилось.
Напоследок прикоснувшись к сухим губам воительницы, Третий Лорд поднялся и, сделав едва уловимый жест рукой, бесследно растворился в воздухе. Если бы он ушёл на пару мгновений позже, он бы услышал шипящий звук лезвия...Забавно...Никто из этих четверых не обратил должного внимания на это, а ведь тогда мог последовать совсем другой конец в их печальной, не новой пьесе...
А Амели, обессиленная, выжженная адским пламенем, лежала на диване и сквозь кристальные слёзы молча смотрела на увядший огненный цветок...
***
Зойсайт вернулся на Меркурий спустя несколько часов и тут же настороженно замер: что-то было не то. Ледяная планета встретила захватчика гробовым молчанием и тяжёлым занавесом спокойствия, какое бывает только у смерти. Это было молчание покойника, спокойствие самой Леди смерти. Меркурий был чем-то похож на Сатурн, но если на Сатурне молчание покойника было частью его существования, то Меркурий сейчас словно застыл в этом спокойствии, он словно готовился к прыжку: в бездну или бесконечность.
Кругом догорали последние дома и строения, ветер, что до этого, словно обезумевший, носился по полям, стих и теперь тяжёлый, густой смог плотно окутал планету. Время...вот в чём было дело, время. Оно просто остановилось для этого места. Зойсайт понимал, что это глупость, но ощущение того, что всё существующее здесь словно сжалось в последнем прыжке, не проходило. Мир...он замер.
Зойсайт решительно стряхнул все похоронные мысли и было двинулся ко дворцу, как запнулся об что-то. Перевёл взгляд вниз и вздрогнул: этим что-то была женская рука. Рука ещё совсем молодой, юной девушки. Тело покойной было покрыто мягкой ледяной крошкой, в глазах застыл ужас, а губы покрыты бледно-голубым инеем и приоткрыты в немом крике. Что заставило так испугаться меркурианку, Зой не знал, но это ему совсем не нравилось - слишком уж неподдельный страх читался в этом заледенелом взгляде. Так демонов не боятся. Да и пусть хоть кто-нибудь назовёт ему хоть одного меркурианца, который боится или боялся демонов? Значит это не Кунсайт. Да и его цель - Венера...
Демон наклонился и прикоснулся к мёртвой девушке: она была ледяной, что при бушующих кругом пожарах и горе обгоревших трупов казалось просто нелепостью. Где-то хрустнула ветка. А...нет, это он наступил на череп. Дымка впереди начала рассеиваться и Зойсайт смог смутно разглядеть очертания человеческого силуэта. Призрак двигался плавно, абсолютно бесшумно и у демона создавалось ощущение, будто он плыл в нескольких метрах над землёй.
Зойсайт предупреждающе зажёг огонь, но призрак его явно не замечал, продолжая медленно и лениво рассекать воздух, изредка скрываясь в густом, сером смоге. Он бродил так ещё минут пять, не приближаясь, но и не отдаляясь, и не позволяя Зойсайту подойти ближе. Когда Зой услышал звуки, он сначала не поверил и не мог понять, откуда они взялись на мёртвой планете, но сомнений не оставалось: это пел призрак. Мужчина не сразу смог различить слова, сначала их просто не было. Это был его плач, плач несчастного призрака, души, но потом призрак как-то горестно вздохнул и демон услышал их, призрак начал петь, едва-едва шевеля бледными губами, свою несчастную песенку.
А первый камень чёрный - увы, моя душа...
Второй лишь камень белый, но это ни ты, ни я.
А третий камень серый и тут уж не поймёшь,
Что было между нами...уж точно не любовь...
Странная песенка. Призрак выплыл чуть ближе, но как ни старался, Зойсайт не мог его разглядеть. Чёрный камень? Душа поёт о собственной душе? И при чём тут любовь?
Призрак снова горестно вздохнул и взвыл ещё печальнее, покачиваясь по воздуху, как на волнах. Затем снова запел.
Четвёртый камень красный. Ты любишь этот цвет?
Увы, он разрушает. Для Жизни его нет.
А пятый камень синий...цвет этот для меня...
Когда-то он был ближе, лишь он любил меня.
Зою стало не комфортно. Он старался не прислушиваться к пению призрака, метаясь по туману, чтобы найти эту душу, но его слова, словно назло, намертво впечатывались в сознание демона.
Шестой же камень жёлтый, ты знаешь этот цвет...
С твоей эгидой красной несёт он только смерть.
Седьмой это зелёный и это была жизнь,
Что ты своей душою успел уж погубить...
Зойсайт затылком чувствовал на себе обжигающий взгляд призрака. Он обвинял его, указывал демону на его злодеяния, призрак каким-то неведомым образом сумел пробудить совесть в падшем человеке, он заставлял его раскаяться...
Восьмой это любимый, а цвет же золотой...
Цвет этот твоей жизни, как жил ты до сих пор.
Та жизнь была прекрасна...зачем ты погубил?
Неужто было мало...Ну что-ж ты натворил?
Мужчина взвыл и схватился за голову. Демона трясло, его выворачивало на изнанку от слов призрака, обнажая оставшиеся части души и совести, уже изуродованные и искалеченные...их то и дело касался ветер, причиняя бессмертному нестерпимую боль, а безжалостные слова призрака продолжали резать искалеченные и без того части не хуже раскалённого металла...
Гляди на этот камень, ты, демон, погляди...
Забыть всё не удастся...вся память будет жить.
Зойсайт упал на колени, в агонии расцарапывая землю руками...внезапно проснувшаяся совесть страшная для демона, как для чистой души страшно адское пламя...
Ты помнишь, что ты сделал...а помнишь, как ты жил?
С тобою шли и счастье, и дружба, память, честь...
Тебе тогда сияли и Солнце, Небеса,
Тебе же покорялись и звёзды, облака...
Ты был для всех отрадой, ты был лучом надежд...
А светом твоей жизни была твоя же честь.
-Да что ты можешь знать...- зло прошипел демон между тяжёлыми вздохами, затем неожиданно рассмеялся и хрипло прокашлялся.- Что ты можешь знать...да достали вы меня своей честью! Честь, служба, честь, служба...больше ничего другого в жизни не слышал! Да на хрена мне вообще такая жизнь нужна, в которой меня не может полюбить та, без которой я сам не в состоянии даже дышать? Объясни, какого хрена?..Разве это справедливо? Почему мы не можем быть вместе?!- демон уже, казалось, полностью потерял над собой контроль.
Однако призрак вовсе не торопился отвечать. Словно не расслышав слов демона, он продолжал плакать и лишь через несколько мгновений послышалась песенка.
Одно тебя бесило...Та сказка про любовь...
Ведь ты считал наивно, что это всё всерьёз.
Любовь не всем доступна и ты был в их числе...
А то, что недоступно, людей зовёт к себе...
Любовь же не награда, её надо беречь.
Она не знает силы, она нежна, как речь...
Порой, она жестока...а те же, кто ей лгал,
Страдают все от кары, но не идут назад.
Почём ты размышляешь о жизни так своей?
А разве справедливо, чтоб всё пришло к тебе?
И сила, и влияние, вселенская любовь?..
Увы, так не бывает...подумай наперёд.
-Так забери!- в отчаянье крикнул Третий Лорд.- Пусть они забирают у меня всё, только оставьте мне её, оставьте...
Послушай одну притчу...она всё объяснит.
Жил-был один крестьянин, давно уж позабыт...
И у него была...тогда своя семья...
Жена и девять дочек и столько же внучат.
И больше не имел он ведь в жизни ничего...
Ни кровли, ни богатства, надежды наперёд...
Однако каждый год мужчина хоронил
Своих детей родных, единственных своих...
И так он жил, взрастая в душе свою печаль...
И это продолжалось из года, раза в раз...
И каждый год он ставил в земле же новый крест,
И хоронил порядком уж двадцать пять он лет...
И знаешь почему всё это делал он?..
А это была плата Судьбе за Жизнь его...
Подумай, мы лишь гости на этой же земле,
Не нам решать какой же по жизни нести крест...
Твой крест - твоя же сила, твоя же служба, честь...
Тебе его доверили, уж будь же добр снесть...
А крест того мужчины- та смерть его детей,
И он же это вынес, он выдержал свой крест.
Его ждала награда...две дочери его
Всё-ж выжили и радовали отца же своего.
Подумай, ангел падший, ты вынес свой же крест?
Увы, его ты сбросил, ты разломил свой крест...
А ты же знаешь, Небо ведь верило в тебя,
Крест никогда не будет тяжелей тебя...
И ни за что нам сверху иного не пошлют,
Все наши испытания нам же по плечу.
Ты знаешь, ангел падший, что такое жизнь...
И да, она не может лишь наказаньем быть...
За долг твой всё воздастся, за крест твой наградят...
Тебе лишь надо, демон, Небесным доказать,
Что крест ты всё же вынес и что прошёл ты путь,
Что уж давно покрылся терновником из вьюг.
За каждое лишение тебя награда ждёт,
За всё же испытания добро к тебе придёт...
Увы, ты крест не вынес и ты сошёл с пути...
Так о какой награде могла же речь зайти?
Слушать призрака было невыносимо...Он видел абсолютно всё, каждую деталь, каждую мысль демона он видел и слышал. Зойсайт затих, кричать было бесполезно...да, он сошёл с пути...
Считаешь, справедливо, что дети гибнут зря?
Тебе дана же сила...считаешь, это зря?
Считаешь, что напрасно вереск твой цветёт?
Считаешь, что ужасно жизнь обошлась с тобой?
Родился ты героем и ведь не просто так...
Ты должен спасать жизни, ты должен выручать...
Запомни, падший ангел, ведь если есть и зло,
То и добро должно быть, уж так же повелось...
Ведь если Небеса ссылают людям смерть,
То должен на земле достойный быть ответ...
И никогда же Небо зазря не сотворит,
И ни героя зря оно не породит.
Везде вокруг есть смысл и смерть его несёт,
Ведь он не только в Жизни, он в нас с тобой живёт.
Но разве мог ли демон тот смысл разглядеть?
Ведь человек устроен, чтоб лишь себя жалеть...
И если смысл не виден простому из людей,
То уж, конечно, демону, бессмыслен мой совет...
Ну а теперь подумай, плоха ли твоя жизнь?
Неужто было надо всё так вот погубить?
В себе посеял веру, отныне навсегда,
Ты демон лишь, не ангел, не повернуть назад...
Зойсайту сейчас хотелось только, чтобы он замолчал. Было невыносимо больно. Призрак с непередаваемым садизмом напоминал демону о том, что он имел и чего лишился. Он напоминал ему о доме, о родине, которую он сам и разрушил. Он сам всё уничтожил и теперь стоит на окровавленных костях прошлого...надо же, это то, что они сами обещали воительницам...Зло всегда возвращается к хозяину. Демоны напоролись на собственное же оружие...
Зойсайт вздрогнул, когда песенка призрака вдруг ни с того, ни с сего продолжилась.
Девятый камень алый...и это крови цвет...
В него ты мир раскрасил, понравилось аль нет?
Десятый серебристый, прощением зовут...
И он от тех исходит, чьей жизни нет уж тут.
Прощение исходит от всех этих людей,
А ты, совсем не думая, обрёк всех их на смерть.
Последний камень ласковый и демону чужой,
Прощение получишь, покой не обретёшь.
Прощение получишь, но вот вопрос другой...
Ты, падший ангел, выдержишь такого вот с собой?
Всего камней лишь десять, но что-ж ты сотворил?
Подумай, ведь не только ты мир наш погубил.
Обрёк свою ты душу навечно же страдать...
Обрёк ты ту, что любишь, тебя в Аду искать.
Всего камней лишь десять и вот какой эффект...
Увы, теперь доверия к тебе уж, демон, нет...
Это было невозможно. Такого не существовало даже в легендах. Такого не существовало в сказках. Такого просто не могло быть. Она вернула демону совесть. Она?..Зойсайт поднял голову. Сквозь застилающие глаза слёзы он увидел...она...да, она...а ведь демоны не плачут.
Совесть - понятие растяжимое. Её может понять лишь тот, кто знает, что такое жестокость. Она всегда является на границе, когда человек уже не может сопротивляться течению своих мыслей. Совесть не спасает, совесть не лечит. Совесть обличает. А дальше...путь-дорога у каждого своя. И она не может на неё повлиять, она может лишь указать, но не более. Она лишь обличает. Кто, она? Совесть...Перед демоном стояла его совесть. Самое страшное оружие против падшего ангела. Перед Зойсайтом стояла Амелия. Облачённая в белоснежное, рваное платье принцесса действительно походила на призрака, за которого возлюбленную и принял сначала Зойсайт. Вот и весь ответ, как она смогла пробудить в демоне то, что по природе своей является его противоположностью и одновременно оружием.
"И та, что любит, та погубит.
И та, что любит, та спасёт".
Древняя надпись на рукоятке его меча...Зойсайт никогда не придавал ей значения, никогда не воспринимал всерьёз. Древнее предостережение, пророчество предков, что передавалось в его роду от поколения к поколению...уж думал ли демон, что ему суждено стать тем, кто воплотит старые речи в быль?
Вместе со слезами из души Зойсайта уходили гнев, злость и раздражение. Осталась лишь одна боль и раскаянье. А что может сделать с демоном истинное раскаянье? Ответ однозначный- только убить. И демон умирал, а Зойсайт возрождался...
Это был первый случай, когда демон вновь становился ангелом, когда он признавал свои ошибки. Но простят ли Небеса ангела, что был падшим, за все те ужасы, что он натворил? Конечно, простят...Господь всемилостив...Но вот простит ли он себя и позволит ли он быть прощённым? Вот тут вопрос другой. Раскаянье, истинное раскаянье - страшная вещь...
А его совесть, теперь молчаливая и безучастная, наблюдала за мучениями теперь уже возрождённого ангела и будто не понимала, что совершила...выдрала ещё одну умирающую душу из плена Ада...будто...
Платье Амелии развевалось по ветру на фоне горящих зданий, как белая пелена...По бледному лицу всё ещё катились ледяные слёзы, но глаза...а глаза уже были красными.
С этого момента воспоминания Хранительницы Времени обрываются и вместо них сознание обволакивает липкая, удушающая красная пелена...Пелена, в которой чувства и улыбки гаснут, разум гибнет, а душа раздирается шипами грехов...Память отдаёт воспоминания как-будто не хотя...они доносятся до сознания воительницы, как из плохо настроенного приёмника...и они красные...с этого момента весь мир в глазах воительницы окрашивается в алое...и этот алый цвет, как кровь, медленно стекает по душе...
_______________________
Примечания:
*Праздник Золотого Дождя на Марсе действительно основан на существующем мифе. Согласно Пиндару, знаменитому лирическому поэту Древней Греции, когда родилась Афина, на Родосе пошёл золотой дождь.