***
Учебный год закончился хорошо. За два месяца ни одной стычки с Мародёрами. Экзамены сданы традиционно на «Превосходно». И сорок четыре «пьяных» галлеона. Этого хватит приодеться на работу. А также останется монета на обеды и на две порции старящего зелья, которые понадобятся для выполнения первого заказа о поиске пропавшего человека. Именно с этого заработка Снейп планировал приобрести необходимое для охоты на акромантулов. Ах, да, ещё полсотни галлеонов Снейп выручил с продажи паутины – он собрал восемь паучьих ловушек. Паутина диких акромантулов ценилась, и это позволило создать небольшую финансовую «подушку». Правда, ненадолго – практически всё ушло на ритуал для Реддла. Может, счёт ему предъявить? Дело в том, что в майское новолуние Северус, используя крестраж, провёл обряд, которому его научил Мат. Влекомый зовом крестража, Темный лорд должен будет прийти к дольмену. И там ему дадут шанс. Вернее, дали. Какой выбор он сделал, Снейп не знал, но предполагал, что, как минимум, Лорд взял паузу – слизеринцы последнее время несколько притихли и явно на грубость не нарывались. Видимо, родители дали определенные распоряжения. Но даже отказавшись от крестражей, Тому понадобиться пройти долгий путь, прежде чем он станет новым жрецом одного из местных богов. Проблема ещё в Пожирателях – вассалы влияют на Лорда также, как и он на них. И им всем нужно меняться, принять новые цели, вернуться к истокам. Один Лорд всех не вытянет. Северус хотел встать рядом, поддержать. Но пока это было невозможно. По крайней мере явно. Неявно оказывать поддержку и помощь колдун мог. Что он и сделал незадолго до отъезда из Хогвартса. На Литу слизеринец вновь посетил менгиры в Запретном лесу и провел соответствующие обряды. Также он обратился с просьбой усилить амулеты, созданные им накануне и возложенные на алтарь. Пользуясь накопленными Аэциями знаниями в менталистике, Северус создал семь именных амулетов, которые должны были помогать справляться с вспышками ярости, гнева, вернее, на секунд десять-пятнадцать приглушить эти эмоции и дать времени осознать их причину и подчинить своей воле. Амулеты были сделаны для Реддла, братьев Лестрейндж, Беллатрисы, Вальбурги Блэк, близнецов Кэрроу. Не то чтобы все остальные были аватарами Будды, но этого будет достаточно, чтобы Лорду стало легче возглавлять круг. Да и Северус не мог создать больше амулетов: разовые – без проблем, но рассчитанные от года до трех лет артефакты требовали огромной концентрации и воли. И расходные материалы – можно было самому создать заготовки, но время играло против Реддла, поэтому почти вся сумма с продажи паутины ушла на амулеты. Амулеты были отправлены через совиную почту в Белфасте, что снижало вероятность встречи с Тёмным лордом. Как всё сложится с Лордом, Северус не знал. Но зельевар искренне надеялся, что ему не придётся вновь пойти против сюзерена. Да, здесь и сейчас он ещё не принёс клятву Реддлу. Тот вряд ли вообще знает о его существовании. Но лично для себя слизеринец всё решил, ещё будучи в Выручай-комнате и держа в своих руках осколок души одного из талантливейших магов эпохи. Поэтому каждое утро начиналось с воззвания к Матери с просьбой направить Тома, не дать ему погубить себя окончательно и бесповоротно. Но всё, что ему оставалось, — это ждать. И заниматься насущными проблемами.***
За пару недель до конца учебного года Северус отловил после очередного экзамена Джона Скотта. — Привет, Джон. Как Защита? Кареглазый, пухлый мальчишка с каштановыми волосами, завязанными в короткий хвост, обернулся и, увидев Снейпа, улыбнулся: — Привет. Сдал на «выше ожидаемого». — Рад за тебя, – Северус поравнялся с ним, и вместе они пошли на ужин. — У тебя как с экзаменами? Снова «превосходно»? – в голосе Джона не было зависти, скорее искреннее участие. Парни хорошо общались, помогали друг другу по предметам, в которых были сильны. — Да, но трансфигурацию после пятого курса буду бросать – не моё. Здравствуй, Кейт, – поздоровался с невысокой блондинкой с Когтеврана. Девушка была старостой первый год и прекрасно справлялась с обязанности. Причем могла помочь как «воронам», так ребятам с других факультетов, за что её ценили и уважали. Кейт коротко кивнула в ответ, закопавшись в стопке пергаментов. – Помочь? — Да, если можно, – Кейт с благодарностью отдала ему сумку, оставив себе бумаги. – Привет, Джон. Как успехи? У Северуса не спрашиваю: если бы у него были оценки ниже П, об этом знал бы весь Хогвартс. Северус улыбнулся уголками губ: — Могла бы и спросить – мне было бы приятно. — Если будешь чаще улыбаться, то спрошу, – Кейт нравились улыбки слизеринца – чуть приподнятые уголки губ, немного застенчивое выражение обычно холодного, а порой ожесточенного лица, и теплеющий взгляд черных глаз. В такие моменты большой нос с горбинкой и бледность не портили его. — Ого, это то, о чем я подумал? – усмехнулся Скотт. — Нет, – одновременно произнесли парень с девушкой. Переглянувшись, они засмеялись. — Так что с оценками, Джон? – повторила староста. — Нормально. По трем предметам П, остальные В. Кстати, Северус, спасибо за совет насчет мандрагор – Слизнорту понравился ответ, – Джон пропустил Кейт и Северуса в Большой зал, а сам шагнул за ними. — Обращайся, – великодушно разрешил Снейп. Подойдя к столу «воронов», он отдал Кейт сумку. — Спасибо, – улыбнулась девушка. — Обращайся, – отзеркалил Джон, уворачиваясь от подзатыльника слизеринца. Оба парня направились к столу «барсуков». Остановившись, Северус произнёс: — Я хотел с тобой поговорить. Когда ты свободен? — Давай после ужина у теплиц – я хотел вечером посмотреть, как там мой проект. А то скоро сдавать, – Джон вместо экзамена у Спраут делал ежегодные проекты, высаживая и выращивая какие-либо растения. В этом году он занимался чемерицей и аконитом. Последний был опасен, но Джон благодаря семейной традиции с растениями любой степени сложности был на «ты». К тому же пуффендуец обладал не только острым умом, но и инстинктом самосохранения, так что мадам Спраут могла не беспокоиться о нём. — Хорошо, – согласился Северус и направился к своему столу – ужин только начался. Через час в одной из теплиц. — Хочешь подработать? – спросил Джон. — Да. К тому же дома летом всё равно делать нечего, - одновременно за разговором Северус помогал третьекурснику поливать чемерицу. — Я напишу деду. И мой совет – будучи продавцом-консультантом, одевайся, как последний месяц. Ты ведь, по сути, будешь лицом магазина. Слова Джона не удивили. За последний месяц Снейп серьезно поработал над своим внешним видом. Часть «пьяных» галлеонов он потратил на обновление гардероба – прикупил в Хогсмиде пару брюк черного и темно-синего цвета, две белые рубашки, светло-серую жилетку тонкой вязки, белье, пару туфель. А также постригся – на голове у него теперь было что-то среднее между бобом и каре. И челка теперь не завешивала глаза. Северус нередко носил рубашки с закатанными на четверть рукавами – ему так нравилось. И некоторым подросткам нравились его руки – жилистые с чуть проступающими венами и длинными, изящными пальцами. Тем более за последние недели «змей» прибавил немного в весе и больше не выглядел жертвой концлагеря. Изменение внешнего вида вместе с улучшившейся манерой общения привлекло внимание некоторых девушек. И не только. Так что Снейп был уверен, что если продолжит работать над собой, то на пятом курсе у него появится личная жизнь. Что не могло не радовать – Северус, несмотря на замкнутость и тяжелый характер, к сексу был не равнодушен. Тем более в его понимании это был идеальный способ снять напряжение и расслабиться. А следующий год будет очень напряженным. — Я понимаю, – кивнул слизеринец, аккуратно отрывая сухие листочки. — Сегодня напишу дедушке. Как только получу ответ, скажу. — Спасибо. — Да ладно. Мне не сложно. Северус чуть улыбнулся. Приятно было общаться с таким искренним и добрым мальчишкой. За прожитые десятилетия колдун устал от лицемерия. …Ответ Северус узнал уже следующим утром – спасибо Протеевым чарам. Мистер Скотт написал, что может принять на работу, но после собеседования. Поэтому вместо поездки на Хогвартс-экспрессе в Лондон, а затем – на автобусе в Коукворт к родителям, Северус вместе с Джоном, пользуясь услугами «Ночного рыцаря», направился в Ньюпорт на юге Уэльса, где проживала семья Скотт. Там же находился крупный магический анклав. Парень довольно жмурился от яркого солнца – погода была прекрасная, по-летнему жаркая. Джон успел рассказать во время поездки, что здесь рядом море, есть приличные пляжи, и в свободное время можно будет искупаться. Да и вообще было, где погулять и что посмотреть. Северус был не против – чахнуть в Коукворте не было желания. Джон проводил друга к деду, который в это время был в аптеке. — Деда, привет, – радостно поздоровался Джон, ворвавшись в подсобку. Мистер Скотт, улыбнувшись, встал из кресла и обняла внука. — Здравствуй, Джон. — Знакомься – это Северус Снейп. Я писал тебе про него, – сейчас, когда Джон стоял рядом с дедушкой, было видно явное кровное сходство. Только ростом Джон до деда ещё не дотягивал. Кряжистый, плотно сбитый шотландец внимательно оглядел Северуса. Выглядел мистер Скотт лет на пятьдесят. Морщины были в основном у глаз. Рукава рубашки тоже были закатаны, и слизеринец сразу отметил шрамы от попадания на кожу некоторых наиболее вредных ингредиентов и зелий. Можно быть трижды мастером, но избежать повреждений было невозможно. Тем более за такую длинную жизнь. И Снейп знал, что мистер Скотт продолжает экспериментировать, не столько создавая что-то новое, сколько улучшая имеющиеся рецепты. И в «Вестнике зельевара» можно было встретить его статьи. — Добрый день, мистер Скотт, – поздоровался Северус. Мужчина протянул ему руку, которую парень пожал: — Здравствуйте, мистер Снейп. Вы не против, если я буду называть вас по имени? — Отнюдь. — Давайте выпьем чаю. Вы же только с дороги, – с этими словами мастер вызвал домового эльфа и распорядился насчет небольшого перекуса. – Присаживайтесь. Джон указал Северусу на небольшой столик в углу у одного из двух окон. Судя по стоявшей на нём вазочке с печеньем, кувшину с яблочным компотом этот уголок отводился для обеда. Вот на двух других столах с различными полочками были папки с бумагами, емкости с ещё не расфасованными ингредиентами, письмами и прочее. У небольшого камина, незажжённого по случаю жары, лежала пятнистая кошка, которую по пути к столику Джон почесал за ушками, за что получил ленивое мурлыкание. Северус присел за стол, с интересом осматривая помещение. Различные полки и шкафы были заполненные зельями и ингредиентами. Так и хотелось в них закопаться. Мистер Скотт чуть улыбнулся, заметив реакцию черноволосого парня. Вскоре появился эльф, который быстро накрыл стол, после чего вновь исчез. Следующие минут пятнадцать прошли за едой и рассказами Джона о том, как он провел время в школе, сдал сессию и проект у мадам Спраут. Мистер Скотт внимательно его слушал, что-то уточнял, мимоходом поинтересовался у слизеринца о его успехах в учебе. Северусу было приятно это по-домашнему уютное общение. Жаль, что чета Снейп так не встречала своего сына. Отставив чашку с чаем, мистер Скотт перешёл к теме, ради которой Северус и приехал в Уэльс. — Насчет подработки: как я уже писал Джону, тебе нужно будет пройти собеседование. Но для начала я перечислю общие положения договора. График работы с понедельника по пятницу с девяти утра до шести вечера. В твои обязанности будет входить работа с клиентами, постоянная ревизия зелий и ингредиентов в торговом зале. Причем если они испортятся по недосмотру продавца (например, не отследил истечение срока годности тех же ингредиентов и вовремя не сдал их на склад), то стоимость товара вычитается из жалования. Это достаточно ощутимо для кошелька, но одновременно стимул для более ответственного выполнения своих обязанностей. В магазине одновременно работают два продавца – аптека большая, обязанностей хватает, как и клиентов. И да, в случае штрафа, он делится на двоих. Зарплата составляет сто галлеонов, что весьма неплохо для Британии. Также для своих я делаю скидки на нашу продукцию. Возможны премии. Поэтому мои работники серьезно относятся к своим обязанностям, чего я жду и от тебя. Ещё не передумал? — Нет, – качнул головой Северус. — Тогда пошли – устрою тебе блиц-опрос. Они вышли в залу, где на витринах располагались зелья для продажи. Не весь ассортимент – некоторые зелья были капризны по отношению к освещению, магическому фону. Также не выставлялись зелья, сделанные на заказ. Здесь же имелись витрины с инвентарем для зельеваров. — Знакомься, Северус. Это Маргарет, один из продавцов. Маргарет, это Северус, – невысокая пухленькая ведьма лет тридцати с темно-русыми волосами, заплетёнными в косу, и карими глазами, приветливо кивнула юноше. – Второй продавец, Герберт, сейчас на складе. Ну что ж, начнем. Мистер Скотт привалился к прилавку, опершись о него локтем. Северус стоял рядом с одной из витрин, мимоходом рассматривая ассортимент. — Клиент попросил две порции Кроветворного зелья. Твои действия? — Попросить предоставить рецепт от колдомедика. — В каких случаях рецепт не требуется? — Если зелье для бытовых нужд, типа ПростоБлеск или отрава для домашних вредителей. Мастер кивнул: — В наличии бодроперцовое зелье, сделанное по рецепту Ли Кун. Клиент пришел с рецептом на зелье классического варианта. Твои действия? — Направить к целителю, чтобы выяснить совместимость и не будет ли аллергии на зелье Ли. Или посоветовать приобрести в другой аптеке именно то зелье, которое требуется, объяснив причину отказа продавать имеющийся товар. — Девушка лет пятнадцати хочет купить оборотное зелье. Твои действия? — Отказ – большая часть зелий и ингредиентов не продается до семнадцати лет в виду опасности, токсичности и прочее. А также чтобы не нести ответственность за преступные действия несовершеннолетнего клиента и не платить штраф, так как из-за необдуманных действий малолетки может кто-то пострадать (в том числе и сам покупатель) или нарушен Статут секретности. — Пошли во второй зал, – аптекарь пошел в соседнее помещение. Там располагались ингредиенты. Мастер указал на пять стеллажей: - Твоя задача – ревизия ингредиентов. Приступай. Мистер Скотт сразу заметил перемену в Снейпе – он стал более собранным, движения были одновременно более плавными и цепкими, губы сжаты. — Перчатки? – коротко спросил он. Аптекарь подал необходимое. И Снейп забурился в первый стеллаж. Он просматривал каждую колбу, банку, коробку, сферу и прочее, где располагались ингредиенты. Рассматривал каждую деталь – форма, цвет, качество среза и другие факторы, чтобы из-за какой-то мелочи не было испорчено зелье. Судя по тому, как периодически дрожали крылья его выдающегося носа, запаху тоже уделялось большое внимание. На все пять стеллажей ушло почти два часа. За это время Маргарет успела обслужить семь клиентов, которые посетили аптеку. Один из них худой, среднего роста лысый мужчина лет пятидесяти с холодными голубыми глазами, поздоровавшись с аптекарем, спросил, кивнув на Снейпа: — Новый продавец? — На лето. Школьник, хочет подработать. — Сколько ему? Мистер Скотт обернулся к Джону, который стоял рядом, с интересом наблюдая за другом: — Джон, сколько ему лет? — Пятнадцать. — Я посмотрю? — Да пожалуйста. Чаю, Алан? – спросил мастер. — Не откажусь. По завершению ревизии Северус отставил с полок четыре ингредиента. Вежливо поздоровавшись с незнакомым мужчиной (заочно Северус его знал, ведь это был один из лучших целителей Британии Алан Хеддвин) и, повернувшись к мистеру Скотту, начал объяснять свой выбор: — Кровь летучей мыши – остались сутки сохранения всех свойств, лучше отдать в зельеварню, успеют сделать пару-тройку зелий из повседневного спроса. Листья аконита – процесс сушки был нарушен, в итоге из-за большого содержания влаги в ближайшие дни покроется плесенью. В течение двадцати часов можно ещё использовать, но с учетом того, в какие дорогостоящие зелья добавляется эта дешевая, по сути, трава, лучше просто утилизировать. Флоббер-черви – в течение двух суток ещё можно использовать в полной мере, а потом можно только утилизировать. Шерсть и прочие части ликана – оборотень был убит чем-то темным, так что это негативно скажется на приготовлении разрешенных в Англии зелий. — С последним уверен? – уточнил аптекарь. — Да. Молчавший всё это время Алан подошел столу, на котором лежали отбракованные ингредиенты. Он выставил ладонь над шерстью оборотня и замер, прикрыв глаза. Пару минут он простоял неподвижно. Но Северус, как и мистер Скотт, видел марево энергии, которой Алан сканировал шерсть. Открыв глаза, целитель произнёс, обернувшись к аптекарю: — Парень прав. Сожги всю партию, а с тем, кто тебе продал это, разорви отношения – он тебя сильно подставил по глупости или из жадности. Мистер Скотт задумчиво кивнул и позвал: — Маргарет. Женщина появилась почти сразу: — Да, мастер? — Все «волчьи» ингредиенты из последней партии убрать из продажи. Было уже что-то продано? — Ещё нет – только вчера выставили на витрину. — Хорошо, – он повернулся к Северусу: – Ты принят. Когда сможешь приступить к работе? — С понедельника, – коротко ответил Снейп. Целитель задумчиво смотрел на него, явно что-то обдумывая. — Сейчас ознакомишься с договором. Если всё устроет, то подписываем, – сказал мистер Скотт, направившись в подсобку. На пол пути он обернулся к Алану и спросил: – Я тебе нужен? — Нет. Я уже купил всё, что было необходимо.***
Через пятнадцать минут Северус выходил из аптеки в сопровождении Джона, который делился впечатлениями: — Это было круто. Когда ты работаешь с зельями, это всегда завораживает. Ты понравился деду. — Спасибо, – немного смущенно улыбнулся слизеринец. Ему было приятно слышать восторг в словах друга. — Прогуляемся или ты домой? — Домой. Да и тебя родители наверняка ждут. — Это да. Я провожу тебя до места, где тормозят «Ночного рыцаря». — Не стоит – я сам это сделаю, если вы не против. Мне бы хотелось обсудить с вашим другом пару вопросов, – мистер Хеддвин, до этого о чём-то разговаривавший с пожилой женщиной, державшей на сгибе локтя корзинку с фруктами, подошёл к молодым магам. Джон вопросительно посмотрел на Снейпа. Тот коротко кивнул и быстро, но тепло попрощался с пуффендуйцем, который вернулся в аптеку. Северус спросил: — Чем обязан, мистер Хеддвин? — Я хотел бы поговорить насчет ваших способностей малефика с точки зрения целителя. Думаю, мы могли бы пообедать в местном кафе, – Алан кивнул в сторону «В гостях у Элис». — Хорошо, – согласился Снейп. Его напрягал возможный разговор. Но и отказываться было глупо. В кафе преобладала деревянная отделка. Нежно-салатовые занавески на небольших окнах. С потолочных балок свисали аккуратные светильники в виде чаши Гестии, которые давали много света. Подойдя к стойке, мужчины сделали заказ и заняли место у окна. Северус смотрел на кисти своих рук, не спеша начинать разговор. Колдомедик поставил на стол артефакт в виде пирамиды и активировал его. В итоге их накрыло сферой конфиденциальности. — Меня, как я понял, ты знаешь. Можно узнать твоё имя? – спросил Алан. — Северус Тобиас Снейп, ученик Хогвартса, закончил четвертый курс. Слизеринец, - Северус отпил из бокала холодную воду, разбавленную лимонным соком. Он попросил подать воду до основного заказа – его мучала жажда. — Я прав насчет дара малефика? — Да. Но моя склонность к малефицизму средней силы. Мне привычней боёвка. Но если говорить о медицине, то легальная медицина дается мне достаточно легко, но до уровня подмастерья максимум. От меня больше пользы как от черного целителя, - Северус сразу расставил точки над i. Мистер Хеддвин помолчал, обдумывая слова Северуса. В это время официантка расставила на столе принесённый заказ. Целитель предпочел мясное рагу и пинту темного пива. Северус заказал грибной суп, котлеты с картофельным пюре, а на десерт яблочный пирог с холодным молоком. Он проголодался. До десерта мужчины молча ели. Лишь когда Северус перешел к пирогу, Алан начал разговор: — Мной движет не праздное любопытство. Я хочу предложить тебе, Северус, стать моим учеником и подтвердить хотя бы ранг подмастерья целителя. Северус, прожевав кусочек шарлотки, произнёс: — Моя мать Эйлин Кэтрин Снейп, в девичестве Принц. Алан откинулся на спинку стула и задумчиво посмотрел на парня. Неудивительно, что Северус уточнил происхождение матери. В Британии Принцев ненавидели. И это ещё мягко сказано. В своё время они поддержали Гриндевальда и были верны ему до последнего. Одни из лучших боевиков, да ещё и малефики, маги рода Принц отправили на тот свет большое количество волшебников из разных семей, в том числе и чистокровных. После поражения Гриндевальда род Принц был почти полностью уничтожен. К 50-м годам в живых был только старик Филипп, прадед Северуса, и его внучка Эйлин. Принцы были лишены всех своих владений, мэнор был стёрт с лица земли. Старшего Принца лишили возможности использовать магию, в итоге за полгода до рождения Северуса истощенный блокирующим артефактом старик умер. Эйлин на 1945-й было четыре года и о её существовании практически никто не знал, кроме Принцев. Когда её имя оказалось в списках Хогвартса, был серьезный спор – позволить ей учиться или уничтожить проклятую кровь. Сторонников второго варианта хватало, в том числе в семье Блэк, четырёх представителей которой Принцы убили во время войны. Но пользовавшийся большим влиянием Дамблдор выступил в защиту Эйлин, мол, надо дать шанс, и дети не несут ответственности за грехи отцов. Как часто про второй шанс директор будет напоминать Северусу, когда Мародёры в очередной раз устроят на слизеринца охоту… В школе Эйлин приходилось тяжело – было много тех, кто желал предъявить ей счёт за преступления Принцев. Поэтому после пятого курса Эйлин оставила учёбу. ЖАБА она сдавала после двух лет домашнего обучения. Только вот сыну Эйлин ничего не рассказала о своей семье, и только оказавшись на Слизерене, он понял, как серьезно ошибся с выбором факультета. Хотя и на других факультетах хватало кровников, так что не факт, что на том же Пуффендуе ему было бы легче. Слизеринцы первые два года постоянно проверяли его на прочность, и к началу третьего курса их отношение к полукровке стало подчеркнуто нейтральными. Но физического насилия не было – Люциус Малфой доходчиво объяснил «змеям», что может сделать доведенный до края малефик. Именно принадлежность к Принцам была основной причиной, почему в столкновениях с Мародёрами слизеринцы не вмешивались. Это же объясняет, почему у Северуса нет наставника для развития дара малефика – в Британии, и не только, не было желающих учить представителя ненавистного рода. Пока Алан прокручивал в голове информацию о соратниках Гриндевальда, брюнет разобрался с половиной довольно внушительного куска яблочного пирога. — Эйлин учила тебя контролировать свой дар? — Нет. Я сам при поддержке старосты Слизерина, которому было не интересно разбираться с последствиями плохого настроения малефика, – Северус прекрасно помнил, как на первом курсе Люциус Малфой на пару с Фабием Уоррингтоном объяснял ему тонкости малефицизма и окклюменции. И что обычно делают с бешеной собакой, ему тоже объяснили. — Признаться, я удивлен – ты хорошо себя контролируешь. — Мне объяснили, насколько это важно. К тому же у меня высокая предрасположенность к менталистике, что ускорило обучение окклюменции, – Северус, допив молоко, отставил бокал в сторону. В окне мелькнули прохожие – высокий статный брюнет держал под руку миловидную ведьму почти такого же роста с роскошной гривой огненно-рыжих волос, что и привлекло внимание Снейпа. У Лили волосы имели медный оттенок, более спокойный, чем у случайно попавшейся на глаза женщины. Мистер Хеддвин задумчиво глядел на Северуса, который в это время позвал официантку и распорядился подать кофе без сахара. Целитель продублировал заказ и продолжил разговор: — И всё же я подтверждаю своё предложение об ученичестве. Северус вопросительно изогнул бровь. Целитель чуть улыбнулся этому жесту: — Необученный малефик – угроза и для себя, и для окружающих. Также отсутствие официально подтверждённого статуса подмастерья развязывает руки министерским чиновникам и аврорату: случись что, тебя никто не станет слушать, и сразу отправят в Азкабан. Статус колдомедика-подмастерья защитит от самоуправства излишне ретивых авроров. — Зачем вам это? — Мне не нравится политика Министерства в отношении малефиков. Я сам своей работой подтверждаю, что мои собратья могут быть не только опасны, но и полезны. Нас мало, а работы по профилю много. Мы необходимы, как бы не кривились чинуши. Поэтому я и хочу помочь – если мы не поддержим друг друга, то на кого мы можем положиться? Чем более сплоченными будут наши ряды, тем сложнее нас будет прогнуть под Министерство. Все мои коллеги состоят во французской гильдии малефицизма, что повышает нашу защиту. Но для вступления в гильдию нужен определенный уровень навыков. И в этом я могу тебе помочь. Тем более я понимаю, насколько тяжело тебе приходится в школе из-за твоего происхождения. И то, что ты до сих пор не сорвался, является показателем твоего потенциала, хорошо развитого контроля и самодисциплины. Так что я не вижу проблем от твоего обучения. Снейп молчал, обдумывая слова мистера Хеддвина. Медленно проведя пальцами по контуру нижней губы, он произнёс: — Не все ваши коллеги оценят, если вы станете наставником Принца. — Я обладаю большим авторитетом и влиянием, а также достаточно полезен, чтобы остальные промолчали, приняв мой выбор. — Какие условия контракта? — Стандартные. Северус медленно выдохнул, постукивая пальцами по подлокотнику стула. Стандартное обучение до уровня подмастерья составляло пятьсот галлеонов в год. И это была проблема. — В таком случае заключить контракт я смогу не раньше, чем через месяц, – у меня нет необходимой суммы. — Начнем обучение с понедельника, а оплату внесёшь, как только появятся деньги. За лето надо определиться с твоей базой, особенностями как мага, выбрать векторы обучения, чтобы во время твоего пребывания в Хогвартсе нам было достаточно дистанционно обсуждать теорию, а на выходных практиковаться. Хотя ряд моментов, связанных с менталистикой, ты будешь практиковать постоянно. Я буду обучать тебя основам малефицизма, менталистики и колдомедицины, так как они максимально взаимосвязаны. Как малефик-подмастерье, ты войдёшь во французскую гильдию, что подтвердит твой высокий уровень контроля и безопасности для окружающих, а это в свою очередь не позволит ДМП и аврорату превышать полномочия. Как колдомедик-подмастерье, ты будешь защищен гильдией целителей и здравым смыслом обывателей – никто не будет ссориться с тем, от кого завтра будет зависеть собственная жизнь. И менталист-подмастерье – это позволит защитить тебя от необоснованных обвинений в злоупотреблении легилименцией, и одновременно подтвердит высокий уровень контроля как малефика. — Итого тысяча пятьсот в год, – посчитал Северус. – Я не потяну такую сумму. В принципе доход от поиска людей сможет покрыть обучение, но это было пока в планах. Как на самом деле сложится эта работа, неизвестно. Возможно, уже в первый день аврорат настучит Снейпу по голове, а может, доходы будут более чем достаточными, чтобы потянуть ещё ученичество в зельеварении. Но всё это пока лишь пустые слова. — Пятьсот и членский взнос при сдаче экзамена на подмастерья. Его размер пятьдесят галлеонов. Плюс-минус в разных гильдиях. — Почему? — Обучение малефика комплексное, так что делать выборку «Этому я тебя буду учить, а этому нет, так как не оплачено» глупо и необоснованно. Да и твои успехи подтверждают мой статус мастера, - Алан не стал уточнять, что к девяносто восьми годам он защитил мастерство в пяти направлениях – малефицизм, менталистика, колдомедицина (или целительство), ритуалистика и зельеварение. Впрочем Северусу было об этом известно, как и всем, кто серьезно практиковал магию. И учиться у такого мага было запредельной мечтой. Но… Всегда были «но», которые ставили в жесткие рамки. — С понедельника я буду работать у мистера Скотта. По выходным у меня тоже подработка – отказаться от неё нельзя, иначе я не смогу оплатить ученичество. Вы, насколько мне известно, по-прежнему активно практикуете. Нам будет проблемно совместить графики. — Всё зависит от желания. Для начала я хочу услышать твой ответ на моё предложение. — Я согласен стать вашим учеником, мастер Хеддвин. Скажу больше, для меня честь учиться под вашим началом, – Северус чуть улыбнулся уголками губ. В его словах не было лести, только констатация факта. Целитель удовлетворенно кивнул: — В таком случае можем сейчас отправиться ко мне домой, составить полный текст контракта и подписать его. Первое занятие будет в понедельник после шести вечера, но это мы потом уточним – у меня плавающий график работы. Зачаруем блокнот или тетрадь Протеевыми чарами, чтобы можно было согласовать время занятий, да и потом во время учебы в Хогвартсе понадобится. Ты не против, Северус? — Нет. Мастер, оплатив свой заказ, поднялся из-за стола. Северус последовал его примеру и направился на улицу вслед за Хеддвином. Через два часа Северус ехал в Коукворт. Во внутреннем кармане жилетки лежал каплевидный кулон – порт-ключ в дом мастера. Сегодняшний день принёс много интересного. И перед Снейпом открывались перспективы. Лишь бы судьба не захотела вновь проверить его на излом.***
Мастер Хеддвин, откинувшись на спинку кресла, перечитывал контракт, заключенный с одаренным молодым магом. Надо же было так удачно зайти к Скотту. Будет сложно из-за загруженности как самого Алана, так и Северуса. Но оно того стоило. Полукровка мог в будущем значительно усилить гильдию в целом и британских малефиков в частности. И да, Северус был хорош, очень хорош. Если парень примет его ухаживания, они оба от этого выиграют, – секс с сильным партнером положительно сказывался на раскачке магического резерва, циркуляции энергии. Найти ровню такому сильному колдуну, каким являлся Алан, было сложно. Так что он был намерен добиться Северуса. Да и тот наверняка понимает, какая это для него удача. Если, конечно, слизеринцы просветили полукровку не только относительно малефицизма. Среди магов был распространен патронаж молодых любовников, как это было в античной Греции. Половозрелому юноше предлагались в первую очередь интимные отношения со взрослым магом, взамен он получал возможность увеличения магического резерва, покровительство, помощь в обучении. Также в отношении молодого мага осуществлялось некоторое воспитание – магическим традициям и этикету, чтобы любовник не позорил своего покровителя, если тот выводил аманта в свет. Хотя официальное представление аманта практиковали не все. Аналогично было с девушками. При этом практиковались как однополые, так и гетеросексуальные отношения. Хотя семьи создавались только гетеросексуальные – род должен жить. Могли быть триады, но это реже. Алан во время общения с Северусом прилагал огромные усилия, чтобы не рассматривать его откровенно. У парня формировался шикарный голос – видимо, не так давно его голос сломался, и сейчас он звучал низкими, бархатными нотками, периодически срываясь в хрип. Красивая мягкая улыбка, которая могла смениться плотно сжатыми губами. Абрис губ был четко очерчен (нижняя была более полной, чем верхняя), и когда в задумчивости парень проводил по ним кончиками пальцев, Алану хотелось облизать эти длинные, музыкальные пальцы, а потом жадно поцеловать юношу. Худощавый для своего возраста и телосложения, но если серьезно займется физической подготовкой, то будет гибким и жилистым. Как приятно будет развивать гибкость этого тела, сгибая практически пополам, придавив к постели своим весом и жадно вбиваясь в стонущего от удовольствия парня. Насилие в постели маги не практиковали. Никому не интересно получить серьезное проклятие или стать причиной магического выброса разной степени мощности. В одном можно быть уверенным – насильник долго не проживет. По схожей причине маги не перегибали палку и при воспитании детей – моральное или физическое насилие могло спровоцировать появление обскура или стихийный выброс. Да, дети, воспитываемые в семьях волшебников, реже магглов сталкивались с понятием «семейное насилие», но их постоянно учили самоконтролю – психованный, инфантильный маг как мина замедленного действия. Поднявшись, мастер положил контракт в стол и направился к камину – его ждал очередной клиент.