***
Я резко открыла глаза, подорвавшись от очередного кошмара, которого, к счастью или к сожалению, не помнила. Не успела я прийти в себя, как под подушкой завибрировал телефон: сработал будильник. — Доброе утро, мисс Честер, — начал Джарвис. Я поспешила его прервать: — Да-да, и тебе, Джар. Погоду знаю, время знаю, спасибо. — Как скажете, мисс, — довольным голосом проговорил искусственный интеллект, замолчав. Я нехотя встала и поплелась в ванну, чтобы хоть как-то привести себя в порядок, ибо похожа я была на мертвую панду. Синяки под глазами были настолько темными, что даже дорогущий консилер, лежащий в подаренной мне косметичке, не сильно улучшил ситуацию. Я агрессивно кинула кисточку от предмета косметики куда-то в ванну, опустив голову вниз. Когда-нибудь я проснусь утром, и у меня будет все хорошо. Когда-нибудь. Да, определенно.…
Работающий практически на всю громкость телевизор на кухне давил на нервы не так сильно, как Старк с грозным лицом, опять разговаривающий по телефону. Не знаю почему, но страх перед миллиардером за день перерос в неприязнь и ненависть. Он бесил меня одним своим присутствием, делая из себя обиженку. Это я должна была дуться на него, вообще-то. Когда гений в очередной раз проигнорировал мой заинтересованный взгляд, направленный на него, я демонстративно закатила глаза. Поттс, стоящая около столешницы, косо глянула на нас. Я сделала максимально спокойное лицо. Про вчерашнюю ситуацию Пеппер мы не рассказывали. Оба подумали, что лучше ей не знать об очередном сраче двух Старков, в которых оба распсиховались и наорали друг на друга. Она уж точно не обрадуется такой новости. Но, несмотря на все это, я не вела себя рядом с Энтони так, как будто ничего не произошло. Я всем видом показывала свою неприязнь и презрение, совершенно не стесняясь ничего и никого. И мне, честно, было абсолютно наплевать, что там миллиардер для себя решил или решит. Такого поведения с его стороны я никак не ожидала, а потому и не собираюсь прощать его буквально на следующий день. Мне то все равно, это его пусть мучают угрызения совести. Я лениво размешивала чай в кружке, подперев голову рукой. В новостях говорили об очередном ограблении мелкого магазинчика в центре города и недавнем возникшем герое Человеке-пауке. Я с интересом всматривалась в экран, на котором транслировалась запись с камер видеонаблюдения. На нем человек в, как я поняла, самодельном костюме мастерски раскидывал преступников, даже не прикоснувшись к ним. Я настолько увлеклась просмотром, что моя рука с ложкой так и застыла над кружкой чая. И, похоже, не одну меня впечатлили сегодняшние новости: Старк также стоял лицом к плазме, задумчиво смотря на героя в маске. Наверное, именно миллиардер отвлек меня от посторонних мыслей. Я мотнула головой, убрав столовый прибор на край тарелки с яичницей и отпив немного горячего чая. Глаза все еще болели, однако чувствовала себя я уже намного лучше, чем вчера. Все таки, время лечит. Я встала из за стола: — Я пойду, — кинула я Пеппер, ставя грязную посуду на столешницу. Краем глаза я заметила недобрый взгляд Старка, на что просто отвела глаза. — Ты уже спускаешься? — удивилась Поттс, — быстро ты сегодня. В ответ я лишь слегка пожала плечами, захватив по пути в лифт портфель с дивана. Оказавшись на улице, я начала выискивать глазами машину Хогана, ибо считала, что сегодня с Энтони ехать нам ну совсем не вариант — он злой, я злая. Сейчас нам лучше не оказываться в одной машине, тем более вдвоем. Но, увы, через пару минут на парковке я увидела подъезжающую белую ауди. Не долго думав, я сорвалась с места и побежала вдоль здания. Только через мой труп! Я быстренько свернула за угол башни, пытаясь скрыться от своего дорогого папаши. Похер, уеду на автобусе. Не собираюсь ехать с гением в одном салоне. Отойдя от здания на пару десятков метров, я открыла интернет-карту в телефоне и начала искать ближайшую остановку. Мне повезло: как раз через десять минут должен был проезжать автобус, двигающийся в нужном мне направлении. Я мысленно улыбнулась своей внезапной удаче и быстрым шагом направилась в сторону нужного места. Погода на улице была осенней: частые листья падали с веток деревьев, оголяя тонкие, хрупкие сучки. Серое небо прямо говорило о скором наступлении дождя, а холодный ветер заставлял прятать замерзший нос в ворот куртки. Кончики пальцев слегка покраснели из-за отсутствия перчаток, о которых я совершенно не подумала. Я шагала по мокрому асфальту, то и дело обходя большие глубокие лужи. Зонт я с собой не взяла, так как не рассчитывала на прогулку пешком. Ну, ничего страшного. Дождь обещают только после четырех вечера, так что бояться мне нечего. Я дошла до остановки, глубоко вздохнув. Рядом со мной сразу появился пар, образовавшийся из-за большой разницы температур моего тела и воздуха на улице. Если честно, погода полностью соответствовала моему настроению: такая же темная и мрачная. Я воткнула в уши наушники и, поправив лямку портфеля на плече, включила какую-то грустную музыку. Но, тем не менее, скрылась за бетонной стеной остановки, чтобы перестраховаться. Все таки, нежелательных встреч мне не нужно. Через минут семь ко мне подъехал нужный автобус и, пропустив выходящих людей, я быстренько забежала в общественный транспорт. — По карте можно? — обратилась я к водителю, доставая маленький кошелек из рюкзака. Пожилой мужчина кивнул в сторону терминала, а я в свою очередь оплатила проезд и села на ближайшее свободное место. Первым предметом стояла физика, а значит я могу не париться по поводу подготовки к уроку и домашнего задания. В крайнем случае начеркаю решение в черновике на перемене и сделаю вид, что записала все дома. А вот биология, которая также входила в перечень сегодняшних школьных предметов, доставляла мне немалое беспокойство. Параграф я не читала, а тему даже предположить не могу. Хотя, может быть, мисс Сэймон сжалится надо мной и сделает поблажку, так как меня довольно приличное время не было в школе. Ну, буду на это надеяться. Ехали мы недолго, что было довольно удивительно, ибо в такое время на улицах частенько образуются огромные пробки. Я поблагодарила водителя и вышла из автобуса, быстренько оглядевшись по сторонам. Я все еще вела себя осмотрительно, чтобы случайно не попасться на глаза тому, кому не надо. До школы еще пешком идти минут пять, так что я ускорила шаг. Но, все же, я не оставляла мысли, что Старк поедет за мной. Собственно — вспомни го…лучик, вот и солнышко. Через несколько секунд к тропинке около трассы, по которой я шла, подъехал красный спортивный автомобиль. И когда он успел?… Белая ауди мне нравилась больше. От неожиданности я немного потупила и остановилась. Переднее стекло открылось и из него на меня смотрел сам Энтони Эдвард Старк, скрывая взгляд за солнцезащитными очками. Я мысленно закатила глаза, продолжив идти вперед, но меня окликнули: — Кассандра Честер-Старк. Я буквально подлетела к миллиардеру со злющим лицом. Какого он на всю улицу орет!? Много людей сейчас могут услышать! — Ты спятил? — грубо сказала я, скрестив руки на груди, — потише! — А я не виноват, что наша самостоятельная Кес, не предупредив никого, одна уехала в школу, — поднял очки Старк, — бегом в машину. — Нет, — язвительно улыбнулась я, демонстративно откинув волосы назад и развернувшись. Я уже хотела пойти дальше, проигнорировав гения, но вдруг услышала звук открывающейся дверцы машины. Я с бешеными глазами обернулась и чуть не взвыла от возмущения. Старк, ничуть не смутившись прохожими людьми, расслабленно вышел из машины, сняв солнцезащитные очки. Я подскочила к мужчине и в порыве эмоций уперлась кулаками ему в грудь, пытаясь затолкать того обратно в салон автомобиля: — Тони, уйди! Миллиардер стоял как статуя. Мне казалось, что мои щеки и уши уже покраснели от злости. Видимо, мне давно пора понять, что мои жалкие попытки сдвинуть особей мужского пола выше меня ростом не приносят совсем никакого толка. Раньше это был только Стоун, теперь — и мой любимый отец. — Я сказал, — смотря на меня сверху вниз, произнес миллиардер, — садись в машину. Или я пойду вместе с тобой до школы. Поняв, что споря со Старком я привлеку только больше внимания прохожих, я спрятала руки в карманы куртки, демонстративно закатив глаза. Вот знает же как меня можно заставить! Я села на переднее сидение автомобиля, громко хлопнув дверью. Миллиардер через пару секунд сел за руль. — К чему весь этот спектакль? — спросил Старк, заводя машину. Я перевела на него тяжелый взгляд. — Не смотри на меня так, я тебя боюсь, — «испугался» он, после чего мы тронулись. Я по прежнему молчала, но не попробовать подействовать на нервы Энтони не могла. Я взяла его солнцезащитные очки с подставки между сидениями и надела их. Думаю, они отлично подходили к моему сегодняшнему образу. Гений косо глянул на меня, но ничего не сказал. Видимо, смирился. Я уже хотела посмеяться над этой ситуацией, но вдруг быстро передумала. Старк делает вид, будто ничего не случилось, но я не собираюсь себя так вести. Он виноват, пусть его и мучает совесть. Меня это не волнует. Мы в абсолютной тишине, нарушаемой тихими песнями на радио, доехали до школы. Я молча вышла из машины и лениво пошагала в здание, а Энтони тут же уехал. Наконец-то.…
Первым уроком была физика. Домашку, к счастью, не проверяли. Сегодня мы продолжали повторять темы прошлого года, поэтому урок должен был быть спокойным. Но получилось даже чересчур спокойно… Несмотря на то, что с утра я была довольно бодрой — сейчас меня жутко клонило в сон. Картинка перед глазами плыла, а слабость буквально овладела моим организмом. Возможно, это из-за того, что я почти не позавтракала? Учительница что-то объясняла и писала на доске, а я лежала на парте, почти заснув. Правда, я пыталась пересилить себя и слушать материал, но ничего не помогало. Вдруг Марк дёргает меня за рукав толстовки и взглядом указывает на учительницу. Я встрепенулась. — Кассандра, — строго обратилась она ко мне, — Я понимаю, что вы после болезни, но это не значит что вам позволено спать на моих предметах. — Нет-нет, я слушала, — замотала головой я, встав и слегка протерев глаза. — В таком случае, назовите мне второй закон Ньютона. Мне едва хватило сил, чтобы не закатить глаза. — Сила, действующая на тело, равна произведению массы тела на сообщаемое этой силой ускорение — это и есть второй закон Ньютона. Или ускорение тела пропорционально силе, действующей на это тело, и обратно пропорционально массе этого тела. Формулировка разная, но смысл не меняется. Если сила равнодействующая, то тело будет оставаться в состоянии покоя или равномерного прямолинейного движения. Я говорила все это с таким расслабленным лицом, что учительница сперва пару раз моргнула, пытаясь осмыслить сказанные мной слова. — Садитесь, — чуть вскинула брови женщина, поворачиваясь к доске. Я завалилась на свое место и, облокотив голову на руку начала наблюдать за доской. Так, чисто для вида.…
Наконец-то пришло время еды. Время ланча. Я поставила еду на поднос. Сегодня меню меня не особо впечатлило, поэтому на нем лежал лишь только пакетик сока и жареная картошка, да и аппетита совсем не было. Я уже хотела садиться за наш столик, как увидела того самого парня, что заступился за меня вчера. Кажется, его зовут Джейкоб. Он смотрел на меня и жестом как-бы подзывал к себе. Я поставила поднос на стол: — Я сейчас. Друзья посмотрели на меня с недоумением, но все таки не стали расспрашивать. Пройдя вглубь столовой, мне удалось достаточно быстро найти потерявшегося из вида парня. Я подошла к Джейку. — Ты что-то хотел? — спросила я, оглядев того с ног до головы. — Как насчёт прогуляться сегодня после уроков? — улыбнулся он, сделав шаг ближе ко мне. Я стояла, словно не заметила его странных действий. Отступить, честно, хотелось. — Отец забирает, никак, — пожала плечами я. — Строгие родители? — Ага. — Понимаю. Парень тут же протянул мне маленький листочек, на котором были записаны цифры. Как я поняла, чей-то телефон. — Мой номер, — сказал Грант, засунув руки в карманы джинс, — позвони. Я достала мобильник и набрала нужную комбинацию. В кармане парня завибрировал телефон. — По пропущенному запишу твой номер. До встречи, — подмигнул мне Джейк и, махнув рукой на прощание, ушёл. Я немного криво улыбнулась, пытаясь понять собственные ощущения. Вроде как мне было приятно с ним познакомиться, а вроде… Ай, ладно, не до парней сейчас. Я подошла к нашему столу и, сев за него, открыла сок. — Сегодня все свободны после уроков? — спросил Нед, закинув в рот кусочек яблока, — Мы бы могли сходить в торговый центр. — Я не могу, — тут же грустно вздохнула я. Я, конечно, решила побыть бунтарным подростком какое-то время, но быть убитой железным человеком как-то не очень хочется. — Я тоже, — тут же выдал Паркер, — у меня дела. Неожиданно для себя, я косо на него глянула. У него вечно какие-то дела. — Ну, все как обычно, — вздохнула Мишель, — вселенная взорвется, если мы сможем погулять все вместе дольше часа. Мы все приступили к еде, и образовалась такая неуютная тишина… Мне аж не по себе стало — настолько было некомфортно. Поэтому, закинув последнюю картошку в рот, я начала: — Слушайте, кто-то из вас знает что-то про Джейкоба? Марк, тебя не считаю. — Мне кое-что известно, — начала Эм-Джей, отодвигая от себя поднос, — Этот парень еще та тёмная лошадка. Все девочки от него без ума, вот только отношений он явно не хочет. Мрачный какой-то, постоянно молчаливый. Со мной он ведет себя совершенно по-другому. И вопрос: почему? — Я знаю только то, что у него тёмное прошлое, — неожиданно заговорил Питер, — В этом году он выпускается. Ну, а за эти года он успел натворить много всего. Взять хоть поджог штор лет пять назад. Таким «спокойным» он стал только в восьмом классе. Причём так резко и неожиданно. После этого к нему все девчонки и потянулись. — Ясно, — протянула я, допив сок и с силой сжав пустой пакетик в кулаке. Здесь явно что-то не так....
Урок биологии оказался не таким страшным, как я себе представляла. Мы проходили новую тему, а параграф по старой меня не спрашивали. Пожалуй, это был единственный урок, когда я хоть как-то слушала учителя. Честно, я очень хотела понимать эту биологию, но тупо зубрить тридцать страниц сплошного текста я не особо желала. — Итак, — сказала мисс Сэймон, сев за учительский стол, — У нас будет совместная работа, он же — проект. Сейчас мы все разбиваемся по парам, это будет ваше домашнее задание на следующую неделю. У каждой мини-группы будет своя тема. Сейчас я буду перечислять пары. Эмма с Кейси — вы делаете про кастромные вещества. Венсон с… Я не особо слушала, с кем кто делает проект. Услышала только то, что Марк делает с Мишель, а Нед с каким-то мальчиком. —…Питер и Кассандра — вы делаете проект про функции и особенности организмов моно. Я взглянула на вторую парту, где сидел Паркер. Он также повернулся в мою сторону и мы обменялись улыбками. После звонка я решила обсудить с ним, когда и где мы будем делать проект. Все таки, дело это не быстрое, плюсом еще подготовиться к устной части нужно. — Питер, — легонько постучала его по плечу я, — Когда будем проект делать? Парень обернулся. — Хм-м… Давай завтра после уроков ко мне? — После уроков не смогу, нужно заскочить кое-куда, — придумала причину на ходу я, поправив спавшие Старковские очки, — Давай в субботу, утром? — Без проблем, — закивал Паркер, — До завтра. Неожиданно парень обнял меня. Я среагировала только через секунды две, ибо сначала не поняла, что вообще произошло. Не знаю почему, но сейчас я ощущала полнейшее спокойствие. Без понятия, почему именно с Питером, почему именно сейчас, но чувства были именно такими. Живыми. Мы отстранились и, обменявшись взглядами, разошлись.Порой, принципы — вещи, которыми нужно пренебрегать. Ради себя, ради окружающих, ради близких тебе людей. И, на самом деле, изменить своим принципам кому-то во благо — означает переступить через себя, сделать над собой огромную работу и шагнуть вперед. И вы должны этим истинно гордиться.