Take a chance on Luck (Положись на Лакка)

      Сидя в одиночестве на берегу озера, подперев рукой подбородок, Дафна безучастно смотрела в мутную неподвижную воду. Бледная, зеленоглазая, черноволосая девушка несчастно засматривалась на подобное, казалось, что она в нескольких мгновениях от того, чтобы заплакать. Она бросила в воду маленький камешек, и ее отражение пошло рябью, а потом снова вернулось. Не в силах больше выносить вид своей несчастной персоны, девушка посмотрела прямо перед собой, далеко в деревья. Ей очень хотелось уйти в них, подальше от этого места, вернуться домой, туда, где она должна быть. Однако пульсирующая боль в лодыжке напомнила ей, что это невозможно. Она уже пыталась выйти за пределы магического предмета, пристегнутого к ноге. Он не только не позволял ей уйти дальше, чем это было разрешено, но и вызывал сильную боль, до такой степени, что девушка чувствовала, что ее ноги могли рассыпаться от напряжения, если бы она попыталась это сделать, а также позволял ее «телохранителям» знать, где она находится в любой момент. Ей повезло, когда им понадобилось отправиться в город без нее. Они увеличивали расстояние настолько, что она могла приходить к этому озеру, пока их не было, чтобы, по их словам, «искупаться и уединиться». Однако она не приняла этот поступок за доброту, она знала, что это просто для того, чтобы они не возились с ней и чтобы она могла заниматься такими делами, как мытье посуды и сбор палок для костра, пока их нет. Конечно, ограничитель позволял ей передвигаться в пределах разрешенного радиуса, но единственным вариантом было бы приблизиться к своим охранникам или бегать кругами. К тому же их сразу же предупредят. Она не была уверена, но, скорее всего, в нем было какое-то устройство слежения. Если добавить к этому, что любой, с кем она столкнется, окажется в очень большой беде, то ситуация становилась безвыходной. Вздохнув от досады, она бросила в воду еще один маленький камешек, довольная тем, что рябь снова исказила ее отражение. И тут она увидела голубую вспышку, похожую на молнию, отразившуюся в воде и пронесшуюся где-то перед ней. Встав на ноги, она с опаской оглядела лес, который недавно стал ее новым домом, во всяком случае, пока. Ничего не увидев, она решила убраться подальше и быстрым шагом направилась к тому месту, где она и ее охранники разбили лагерь. Ей могло показаться, но в глубине души она знала, что это не так. Крепко обняв себя за плечи, она смотрела вперед, стремясь поскорее вернуться в безопасное место. Она не знала, что за странные существа обитают в этих краях, и ее магия не поможет в бою. Сейчас мана на низком уровне. Ее охранники были не самыми лучшими чародеями, но, конечно, они не позволят ей умереть? В конце концов, она была им нужна. К счастью, это был один из тех случаев, когда они были в лагере. Успокаивая себя тем, что она быстро идет вперед, она вдруг ощутила, что сейчас произойдет что-то опасное. Громкий треск заставил ее резко остановиться. Он становился все громче, как будто приближался. Инстинктивно она обернулась и посмотрела назад. Широко раскрыв испуганные глаза, она увидела, что голубая вспышка, которую она видела раньше, теперь направляется прямо к ней. Слишком быстро! Она не могла пошевелиться. Ноги твердо стояли на земле, она понимала, что сейчас умрет, и ничего нельзя было с этим поделать. Единственное, что она могла, это надеяться, что ее смерть будет быстрой. Дафна плотно закрыла глаза в ожидании последнего удара, который вскоре должен был наступить. — Тебе лучше пошевелиться!       Глаза Дафны снова распахнулись. Они быстро расширились от удивления. Неужели это существо только что заговорило? Мало того, голос звучал почти музыкально и с ликованием, как будто то, что это было, получало огромное удовольствие. — Никто и никогда не выиграет в игре со мной в салочки! — Вновь крикнул кто-то.       От шока, вызванного тем, что это существо заговорило, она вернулась к реальности и успела упасть на землю, закрыв голову руками. На это ушли все ее силы, но, по крайней мере, это было хоть что-то.       «Может быть, оно не пытается меня убить, — с надеждой подумала брюнетка. — Если бы оно пыталось, то, конечно, не сказало бы мне шевелиться, верно? И какого черта оно решило, что мы играем в салочки?»       В любом случае, она никак не могла успеть уйти с дороги. В этом можно было убедиться, едва она опустилась на землю, как почувствовала порыв ветра, пронесшегося над ее спиной, и волосы встали дыбом от статического электричества, которое, что бы это ни было, прошло прямо над ней. Девушка услышала хруст листьев, когда существо остановилось рядом с ней. Она не подняла глаз. Была слишком напугана, чтобы увидеть, что это могло быть, и, в конце концов, оно могло решить прикончить ее! — Это было так забавно! Ты либо очень храбрая, либо очень глупая, — донесся до ее слуха певучий голос, и то, что это было, заговорило с полным восторгом. Кроме того, оно назвало ее глупой? — Я был уверен, что ты не убежишь. По-моему, это лучшая игра в салочки, в которую я когда-либо играл!       Любопытство взяло верх над испугом, и она набралась смелости, чтобы посмотреть вверх. Вывернувшись из своего защитного шара, Дафна выглянула из грязи. Там, к ее непосредственному удивлению, стоял настоящий человек. Молния, которую она приняла за какое-то бешеное лесное существо, на самом деле было человеком! По мере того как в глазах становилось все менее мутно, она начала различать черты его лица. Это был мальчик со светлыми волосами, голубыми глазами и озорной улыбкой. Он стоял рядом и весело смотрел на нее. На вид он был не старше ее. На плечах было что-то вроде черной мантии с золотой отделкой и эмблемой быка. На смену удивлению пришло замешательство. Она никак не ожидала увидеть кого-то еще в таком безлюдном месте. Похоже, поблизости не было ни одного населенного пункта, а если бы и был, то ее охранники точно не стали бы здесь задерживаться. — Ты собираешься лежать здесь весь день? — Спросил парень. На его лице по-прежнему сияла улыбка. — Если хочешь, мы можем снова поиграть?       В ней вспыхнул гнев. Почему, черт возьми, он был так счастлив после того, через что только что заставил ее пройти? — Как посмел чуть не убить меня, а потом сделать вид, будто это была игра, и улыбаться по этому поводу! — пробормотала она. А потом яростно крикнула ему в ответ. — Я бы не лежала здесь, если бы ты был осторожнее! Что за идиот ведет себя подобно животному, когда вокруг могут находиться люди? Ты мог убить меня!       Ее слова, казалось, нисколько не подействовали на мальчика, его лицо ничуть не поменялось. Однако когда он заговорил снова, она удивилась столь неожиданному ответу. — Эта местность находится на территории моего отряда, так что, вообще-то, тебя здесь быть не должно. Если бы я тебя убил, то винить ты могла бы лишь себя, — его улыбка превратилась в ухмылку, и теперь Дафна могла видеть, что за этими голубыми глазами, устремленными на нее, скрывается опасность. — Ох… Эм… Мне… Жаль! — Она задыхалась. Тон голоса девушки становился все слабее, и так же быстро она теряла свою уверенность. Он мог лгать ей, но в глубине души она отчего-то понимала, что это не так. И она не собиралась спорить, поскольку атмосфера вокруг резко изменилась и стала наполняться тяжестью. Она попыталась быстро встать на ноги, торопясь скрыться, но не смогла и снова опрокинулась навзничь, когда резкая боль пронзила ее ногу. Посмотрев на колено, девушка увидела глубокий порез. Наверное, это произошло, когда она упала на землю, но из-за адреналина не сразу заметила повреждение. Брюнетка еще раз попыталась подняться, но в этот раз ее встретила рука. В панике, пытаясь подняться на ноги, она не заметила, как к ней подошел светловолосый мальчик, увидев, что она опять упала. Теперь он стоял перед ней и протягивал руку для помощи с выражением лица, которое она не могла разобрать. Тяжелая атмосфера исчезла так же быстро, как и появилась. — Что ты делаешь? — Полюбопытствовала она, удивленно глядя на руку, но не делая никаких попыток взять ее. — Ты ведь ранена, не так ли? Я помогаю тебе подняться, — сказал он и улыбнулся. Она действительно не могла понять, о чем он думает. — Почему? Я ведь незваный гость… Разве нет? — Осторожно спросила она, пытаясь и не пытаясь понять, какие эмоции он может испытывать. Однако она знала, что даже с этой улыбкой на лице, если она хоть на шаг переступит черту, то пожалеет об этом. — Ага. Но ты, похоже, не знала, где находишься. Да и неинтересно сражаться с тем, кто уже ранен. Кроме того, я — рыцарь-чародей. Моя работа — помогать тем, кто слаб. А ты невероятно слабая. Я предпочитаю сражаться с теми, кто представляет собой более сложную задачу. А не с теми, кто хнычет из-за порезанной коленки, — усмехнулся он.       Дафна была ошеломлена этими словами. Она знала, что не является самой сильной, но никто еще не называл ее слабой, и даже не упоминал о ее способностях. Ну, разве что ее главный охранник. Но как этот человек смеет насмехаться над ней из-за ее травмы! Однако сейчас ей было не до этого, как бы ни хотелось накричать на него за грубые слова. То, что этот мальчик был рыцарем-чародеем, вывело ее из равновесия, и ей нужно было срочно уходить! Ни в коем случае нельзя было втягивать рыцарей-чародеев в дела ее группы. Ей очень не хотелось узнать о последствиях. Брюнетка нервно взяла мальчишку за руку, чтобы быстрее встать на ноги, но тут же отпустила ее. — Я… — Начала она, придумывая оправдание, чтобы уйти, но мальчик снова прервал ее, и она упустила свой шанс. — Какой магией ты владеешь? — Спросил он то ли с любопытством, то ли с волнением. — Что? — Растерялась она от неожиданной смены темы и неожиданного вопроса. Неужели этот рыцарь забыл, в какой ситуации они сейчас находятся? — Какой магией ты владеешь? — Снова спросил мальчик. — А… Какая разница? Ты сказал, что я слабая, так что… Так что моя сила не должна тебя интересовать! — Огрызнулась Дафна, защищаясь, к собственному удивлению, ведь все, чего ей сейчас хотелось, — это уйти. — Ты всегда можешь стать сильнее, — без колебаний ответил он, улыбаясь ей.       Разве он не должен сейчас допрашивать ее или что-то в этом роде? Разве он не хотел узнать, почему она вообще здесь оказалась? — Ты… Ты думаешь, что я могу стать сильнее? — Поразилась она. Все мысли о том, чтобы сбежать, были на время вытеснены из головы, так как на смену им пришла неожиданная надежда. — Конечно! Тогда, если еще раз попадешь в передрягу, то сможешь защититься, — мальчик засмеялся. — Э… Н-но… Постой… А?… — Дафна не могла подобрать слов. Она не знала, как реагировать на такой ответ. — Ну, если я еще раз увижу тебя здесь, мне придется от тебя избавиться. Насколько я знаю, ты можешь быть шпионом! Хотя если и так, то не очень хороший… — Мальчик снова угрожающе ухмыльнулся. — Так что для меня было бы лучше, если бы ты была намного сильнее! — Понятно… — Ответила она, теперь уже немного испугавшись, но и немного разозлившись на его обидные слова. Но девушка все равно повернулась к нему лицом, стараясь казаться более храброй, чем была на самом деле, и прочистила горло, прежде чем заговорить снова: — Я действительно не хотела вторгаться. Мне очень жаль. Что касается того, чтобы стать сильнее… Я не в том положении, чтобы тренироваться. Некоторые вещи мешают мне сделать это в данный момент. Поэтому я вынуждена просить тебя о милосердии.       Дафна решила, что, наверное, будет лучше просто рассказать своим людям о случившемся и смириться с последствиями. По крайней мере, тогда она сможет уйти, сохранив свою жизнь! Она уже собиралась продолжить оправдываться, с целью поскорее убраться оттуда. Но мальчик, зная, что она явно хочет уйти, но не обращая на это внимания, снова заговорил, остановив ее на полуслове. — Жаль, а ведь из тебя получился бы отличный боец. Ведь ты не двигалась до последней секунды в нашей игре в салочки… — Он пожал плечами. — Я не играла! Я просто испугалась! — Она ответила, и ее величественное выражение лица исчезло, а на смену ему пришел гнев. — И независимо от позиции, каждый может стать сильнее, — продолжал он, полностью игнорируя ее. — У меня есть подруга по отряду, которая всегда сдерживала себя, а теперь она очень сильная! Хотя она все еще не хочет драться со мной… — Лакк запнулся на мгновение, бросив тоскливый взгляд. — Кроме того, наш капитан всегда заставляет нас выходить за рамки своих возможностей. Ты должна сделать то же самое! — Почему… Почему ты мне это говоришь? Мы ведь только познакомились… — Спросила девушка в замешательстве. — Потому что если ты действительно хочешь стать сильнее, то не позволишь ничему удержать тебя от достижения этой цели. Всегда есть возможность выйти за свои пределы, так что просто сделай это! К тому же, мне очень нравится драться с сильными противниками! — Парень игриво боксировал воздух, придавая своим словам больше смысла (как ему казалось).       Дафна чуть не рассмеялась от того, каким счастливым он казался, но сдержалась — сейчас было не время для веселья. Но чем больше он говорил, тем менее устрашающим казался даже потенциальный враг. Если бы она не увидела предупреждение, то подумала бы, что он просто глупый рыцарь, который не воспринимает жизнь всерьез. К счастью, у нее была хорошая интуиция, и сейчас она подсказывала, что недооценка этого мальчика может стать для кого-то роковой ошибкой. С ним точно не стоило связываться. — С чего ты взял, что я снова наступлю на те же грабли? — Осторожно спросила она. — Знание того, что ты здесь и ждешь, намереваясь убить меня, определенно не является привлекательным моментом…       Мальчик пожал плечами, наблюдая за ней. Было видно, что он что-то обдумывает. От этого Дафне стало не по себе, так как она не знала, что это может быть. Возможно, он решал ее судьбу.       Солнце начало садиться, и только сейчас Дафна заметила это. Легкая паника охватила ее, когда она поняла, что назначенный комендантский час почти нарушен. — Ну… Мне… Мне нужно идти. В лесу есть несколько лагерей, — начала оправдываться девушка, медленно отступая от него назад. — Правда? Откуда вы все? — Недоуменно спросил мальчик. — Оу… — Дафна начала явно паниковать. Что она должна была сказать? — Просто здесь и там, — жалко пролепетала она. — Мы путешествуем и просто сделали остановку на некоторое время… — Но вы, наверное, откуда-то приехали? — Из маленькой деревушки. Ты, наверное, никогда о ней не слышал… — Она улыбнулась так ободряюще, как только могла. Это было так принудительно, что даже она сама не купилась бы. — Я знаю довольно много деревень, — мальчик снова стал задумчивым. — Сомневаюсь, что ты знаешь нашу! — Дафна быстро вмешалась, прерывая его ход мыслей и заставив мальчика посмотреть на нее с интересом. — Может быть, мне стоит отвести тебя к моему капитану? Он наверняка заставит тебя рассказать, что ты пытаешься скрыть, — ухмыльнулся он. — Нет, пожалуйста, не делай этого! — Еще больше испугалась она. — Я не могу сказать, откуда мы и почему мы здесь, но… Пожалуйста, поверь мне, это не для того, чтобы шпионить или причинять неприятности твоему отряду!       Блондин уставился на нее, скрестив руки. — Мне очень жаль, но мне действительно нужно идти, — вздохнув, продолжила Дафна. — Я не уверена, как долго мы здесь пробудем. Не могу гарантировать, что мои товарищи по лагерю согласятся уйти, если я попрошу их об этом, но я обещаю, что постараюсь убедить их. Если нет — и я знаю, что не имею права просить об этом! — Но, пожалуйста, разрешите нам остаться на некоторое время. Как я уже сказала, мы не будем сильно мешать, и я действительно клянусь, что наши дела не имеют никакого отношения к вашему отряду или чему-либо подобному! — Дафна умоляла от имени своих гвардейцев. Ей было неловко просить, но выбора особо не было. Хотя она и решила, что рассказать им, наверное, будет лучше, но было бы идеально, если бы она смогла этого избежать. — Я могу попросить их уйти, если хочешь? — Радостно предложил мальчик. — Они сильные? Хорошие бойцы? — Нет, нет, пожалуйста, предоставь это мне! Я не могу рассказать тебе о том, как мы здесь оказались, но это действительно не повлияет на твой отряд. Клянусь! — Снова взмолилась она, ей очень не хотелось рассказывать им об этом.       Мальчик выглядел немного разочарованным, но потом его лицо вдруг озарилось, как будто в голову пришла отличная идея. — Давай заключим сделку, — возбужденно начал он. — Какую еще сделку? — Спросила Дафна, слегка обеспокоенная. — Я позволю вам оставаться здесь столько, сколько вы захотите, и не буду беспокоить ваш лагерь, если ты… Пообещаешь стать сильнее и сразиться со мной до того, как уйдешь! — Мальчик снова усмехнулся. — Не уверена, что могу обещать нечто подобное… — Честно ответила она, все еще пребывая в шоке. — Отвечая на твой вопрос, скажу, что моя магия контролирует растения. Я даже не уверена, насколько велика моя сила. Пока что я могу только согнуть ветку или сломать ее. Я даже могу заставить несколько саженцев вырасти из семени, но не более того. Ты, похоже, гораздо опытнее меня. Один твой удар — и я, наверное, умру. — Не-е. Я бы не стал заходить так далеко, — ответил он с улыбкой.       Дафна немного расслабилась, на нее нахлынуло облегчение. Затем он заговорил снова, и ее сердце снова упало в пятки. — Если только мне не придется, — теперь в его ухмылке появился оттенок злобы, заставивший ее вздрогнуть. Девушка не знала, что ответить на это, и в полном испуге уставилась в пол. В конце концов блондин снова заговорил. — У тебя здесь много места для тренировок, и если действительно твоя магия управляет растениями, то этот лес — идеальное место. Я имею в виду, я мог бы встречаться с тобой здесь время от времени, чтобы посмотреть, на что ты способна. — Зачем тебе это? — Спросила она, приподняв бровь. — Дабы следить за конкурентами… — Он засмеялся: — И, конечно, следить за тем, чтобы ты не делала ничего подозрительного. — Понятно… — Сердце Дафны опустилось еще ниже, но выбора у нее не было: — Ну… Я думаю, это было бы неплохо… — Робко согласилась она, а потом быстро добавила: — Если только ты не будешь каждый раз пытаться меня убить!       Мальчик только ухмыльнулся. Дафна вздохнула, но это ее нисколько не утешило, однако она все равно продолжила. — Если кто-то будет со мной, пожалуйста, не приближайся, иначе наш поединок не состоится… — Почему? — Потому что тогда они поймут, что вторглись на чужую территорию, и не захотят оставаться, — Дафна быстро придумала оправдание и была весьма горда собой за это. — А если ты скажешь им, что я разрешил? — Они бы все равно ушли, я их знаю. Им будет не по себе. И еще, пожалуйста, не сообщай никому из своих товарищей по отряду, что мы здесь. Это принесет больше проблем, чем пользы, и, опять же, наш бой не состоится. — Потому что они уйдут, если увидят их? — Убедился Лакк. — Да, — кивнула Дафна. — Хорошо. Пожалуй, я могу с этим согласиться. Великая битва стоит всего! — С воодушевлением согласился он. — Однако если остальные уловят твою ману, я не смогу помешать им найти тебя! — Я постараюсь держаться от них как можно дальше» — заверила она его. — Они довольно резкие, так что придется держаться довольно далеко. А вот здесь хорошо! В любом случае, мне пора! — Мальчик без раздумий повернулся, собираясь быстро уйти. Голубые искры окутали его тело: — Скоро увидимся. Стань как можно сильнее! — П-подожди!       Прежде чем он успел улизнуть, Дафна схватила парня за руку, в попытке не дать ему уйти, и получила в ответ небольшой удар током. Она быстро отпустила руку и обхватила ее. — Только не хватай меня, когда я собираюсь уходить, — со смехом предупредил он. — Неприятный удар током гарантирован! — Заметано, — проворчала она, когда боль начала потихоньку стихать. — Что-то еще? — Спросил он ее. — Э-э… Я… Просто хотела узнать, как тебя з-зовут. Вот и все, — застенчиво спросила она.       Мальчик с любопытством посмотрел на нее, слегка улыбнувшись. Дафна не могла не задаться вопросом, не доставляет ли ему все это какое-то удовольствие. Улыбка почти не сходила с его лица. Но, судя по тому, как он говорил и вел себя, конечно, так оно и было! Она снова заговорила: — Меня зовут Дафна, если интересно, — искренне представилась она, не желая встречаться с ним взглядом. Последовало молчание, и она сдалась: — Ну ладно… Увидимся, когда снова будешь проходить мимо. Я постараюсь стать сильнее… — Лакк, — оборвал ее мальчик. — А… Что? — Дафна удивленно подняла глаза. — Меня зовут Лакк, и я принадлежу к отряду «Черный бык». Вот что представляет собой эта мантия, — он указал на черную мантию, которую она видела у него на шее. — Понятно… — Дафна с удивлением посмотрела на него: — Спасибо, что рассказал мне, Лакк, — с улыбкой подчеркнула она его имя. — Сначала ты рассказала мне о себе, так что все честно. В общем, до встречи! — Лакк быстро, как молния, скрылся за деревьями, и через несколько секунд его уже не было видно.       Он исчез так быстро, что Дафне потребовалось мгновение, чтобы собраться с мыслями. Некоторое время она стояла, глядя на бесконечные деревья, за которыми парень пропал. — Лакк значит? — Тихо проговорила она про себя. К ее удивлению, на лице появилась небольшая улыбка. Давно она так не улыбалась. Как только что встреченный человек мог так на нее повлиять? Хотя, если честно, было приятно общаться с человеком, который отвечал ей добром на добро, даже если казался немного сумасшедшим. Она с нетерпением ждала новой встречи с ним, хотя и не могла рисковать, что он узнает ее тайну. — Где ты, черт возьми, находишься? Маленькая сучка!       Резкий, полный страдания крик одного из охранников донесся до нее и вывел из задумчивости. — Какого черта ты делаешь, заставляя меня таскаться за тобой? Знаешь же, что на закате комендантский час! Подожди, пока я доберусь до тебя! Если не будешь осторожна, мы отберем у тебя и эту частичку свободы!       Он подходил все ближе, и она слегка запаниковала. Собравшись с силами, она стала идти на крики, придумывая на ходу оправдание. Вдруг в поле зрения появился крупный плотный мужчина. — Где тебя носило? — Сердито спросил он. — Извините, я упала и ушибла колено. Мне с трудом удалось вернуться вовремя, — соврала она, притворно прихрамывая. Она была невероятно благодарна Лакку за то, что он ушел вовремя, иначе бы ее увидели. Хотя, если подумать, может быть, он ушел так быстро потому, что почувствовал приближающегося к ним человека? Ее собственные магические способности были весьма скромными, но даже она могла почувствовать ману этого человека. Значит, так оно и было! Он уже выполнил их сделку. — Слабачка, — громко рассмеялся мужчина. — В лучшем случае царапина. Это ничто. — Этого больше не повторится… — Дафна снова извинилась. Ей очень не хотелось злить его еще больше. Мужчина был известен тем, что грубил всем, кому хотел. О побоях не могло быть и речи. — Ты — жалкая пародия принцессы! Не можешь справиться с небольшой травмой, — насмешливо произнес он. — Быстро тащи свою задницу в лагерь! Пока я не сделал то, о чем потом буду жалеть. Мы же не хотим, чтобы деньги за выкуп пропали? Я не вижу, чтобы кусочки тебя были так же ценны, — на этот раз он садистски рассмеялся, а затем продолжил бормотать про себя, ведя ее за собой: — Королевская задница! Ты слабее, чем эти ветки под моими ногами! Мы точно похитили не того наследника, я уверен!       Дафна шла позади, полная отчаяния. Она знала, что слаба для принцессы, но никто и никогда не заставлял ее чувствовать себя такой бесполезной, как ее похитители. Они без устали издевались над ней за слабость при каждом удобном случае. Еще несколько дней назад она счастливо жила со своей семьей, а теперь, похищенная, не знала, увидит ли их когда-нибудь снова. Внезапно ее осенил план. Чтобы воплотить его в жизнь, ей нужно было только стать сильнее. Лакк все правильно сказал, и она оказалась в идеальном месте для тренировок!