Гора Сагири немного пугающая в тëмное время суток, но не для истребителя демонов. Молодая девушка лежала на толстой ветке дерева и смотрела на усыпанное звëздное небо мечтательными глазами, свесив ногу. Отчëтливо было слышно умеренное дыхание женского тела, но кроме этого, тишину нарушало пение сверчков. Некоторые из них с интересом садились на довольно длинные голубые волосы, спадающие с ветки, создавая ощущение что именно они светяться. В разных радужках глаз отрожалась луна.
- Скоро должен начаться отбор. Сколько воды утекло, а я не успела многое сделать. Но думаю, что готова. - сказала она протягивая руку к небу, словно в надежде, что дотянется таким образом до неба. Но от осознания происдящего усмехнулась.
Девушка поднялась и взяла в руки ножны с клинком которые весели всë это время рядом на веточке поменьше и маску в виде лисы, которая закрывала лицо полностью. Только вот морда была похожа больше на кошачью из-за полосок в области щëк и кошачьей улыбочке. А затем встала, одела маску на голову на той же ветке, тем самым распугав сверчков.
- Я уверена, что учитель будет очень рад, когда я вернусь с него. С титулом истребителя! - воодушевлëнно крикнула девушка, крик отдался эхом, который напугал не только птиц, но и летучих мышей.
- Ой.. Слишком громко?... Хехе - неловко сказала и перешла на тихий голос.
"Блин надо было вести себя тише"
Неожиданный хруст и шелест травы заставил девушку напрячься и вернуться "на землю" из своих мыслей. Но осмотревшись, она ничего не увидела. Юная леди спряталась в листве и попыталась хоть что-то расслышать.
"Чей-то голос. Не могу разобрать. Ладно использую.."
Вдруг из ниоткуда в голубоволосую летит самодельный сюрикен из дерева.
- Ух ты... Доля секунды и эта штучка проткнула бы мне голову. - сказала она не скрывая своего восхищения. Или оно было поддельным?
Юная леди переместила маску с головы на лицо. Она сидела на корточках уже на другом дереве. Не давая той опомниться в ту же секунду в неë снова летят те же самые сюрикены. Голубоволосая благополучно отражает атаки клинком.
- Какого чëрта? Ты демон? Или человек? Покажись уже.
"Я чую запах демона, но его перебивает что-то другое. Опять переобращëнный?"
Наконец-то на девушку нападает то, что кидало в неë оружие. Это действительно был демон. Но какой-то другой, похожий на зверя, болеющим бешенством.
- Огооо~ Походу Музан снова выпустил свою животинушку охотиться на нас - истребителей.
Началась гонка на деревьях. Девушка прыгнув на следующую ветку оттянула еë и когда спрыгнула на следующую, та отскочила в демона. Голубоволосая смеялась.
- Обожаю вас за вашу тупость! - тем самым она ещë больше разозлила демона. В неë снова летели сюрикены.
"Откуда он их достаëт? Не могу разглядеть!"
Но вот снова приходится уворачиваться, а затем уносить ноги.
"Я не могу бежать вечно, мне нужно атаковать и побыстрей, что бы не отключиться как в тот раз! Вот ж блин, Урокодаки, правильно ты мне говорил, не делать длительных перерывов."
Она остановилась и повернулась к демону. Юной истребительнице не повезло отразить все атаки этого существа, которое набросилось на неë всем телом с бешенной скоростью. Она начала падать с дерева вместе с ним. Упав на спину хорошо отдало лëгким, дыхание сбилось.
- Проклятие... Ты начал контролировать магию крови так?... - хрипло сказала она с трудом поднимаясь.
"Он становится быстрее... А я медленнее.. "
Демон, имеющий человеческое тело и похожий на дикого кота чуть повременив снова начал нападать, как животное. Девушка отделалась от зубов клинком, который впихнула в рот этой твари.
- Отвали от меня. Ты слабак раз принял кровь этого ублюдка!
Но демон игнорировал слова девушки и продолжал надавливать своим телом. Голубоволосая поняла, что тот будет атаковать когтями, быстро осмотрелась, думая как выкрутиться. Она восстановила дыхание, но ей ничего не оставалось сделать кроме как...
- Агх.. Чëрт, прости но..
Ударив ладонью по земле, в бок демону вкололся острый и тонкий камень, который проткнул того насквозь. Демон завопил. Девушка смогла выползти из под него.
"Попала?" - подумала она и снова встала в боевую стойку.
В девушке что-то изменилось.. Точно, на ней были кошачьи уши и хвост. Белоснежные уши снаружи, а внутренний мех такой же голубой, как волосы. У белого хвоста же был голубой только кончик.
"Он ещë слаб, значит обратился недавно, так как не полностью контролирует свою силу. Музан и правда набирает себе «гончих». Обычных людей ему мало. Ну конечно, нас легче контролировать." - девушка дерзко ухмыльнулась. А тем временем на небе начало что-то громыхать. Это была гроза. Должен был пойти ливень.
- Как я и думал.... От тебя пахнет той самой кровью... Как же смехотворно. Как господин мог допустить, что бы такая как ты стала достойной оболочкой для его крови.
Когда демон освободился содрав себе кусок мяса на боку, начал регенерировать.
- До чего же отвратительно. И да, к твоему сведению я ей даже не пользуюсь. - она показала демону язык.
Уши и хвост на девушке пропали, а сама она принялась атаковать клинком ниичирин.
- Первый стиль: Рассекающая водная гладь... - одиночный горизонтальный удар был направлен с точностью в шею демона.
Словно в замедленной съёмке, девушка поняла, что здесь есть кто-то ещё, еë взор на секунду был обращëн в сторону.
"Ещё один?"
Последовали удары серпом. Девушка успела увернуться не закончив удар, но он смогла снести башку первому.
- Какие же бакэнэко слабаки..Зачем лидер тратит своë время на них? - сиплым голосом сказал второй демон.
- Ты порвал мне одежду! Придурок! - сказала девушка хватаясь за разрезанное голубое хаори, на котором были красивые белые облака. Если бы не короткие чëрные шорты, серые чулки и чëрная повязка на груди, еë тело было бы полностью оголено.
- Тебя только это волнует? - искренне смеясь ответил тот.
Вдруг из слепого места напал ещë один «зверь». Девушка отпрыгнула и перекувырнулась, клинок вылетел из рук.
"Проклятье, а это уже плохо!"
Девушка уворачивалась от атак.
"Один демон не из дюжины и один бешенный бакэнэко! Что может быть лучше?!"
"Думай Морико, думай! Мне нужно выйграть время!"
- Ты не столп, но ты ошибка природы и он будет рад, когда я принесу ему твою голову. И тогда он повысит меня..
- Мечтай!
Девушка проскользнув под его ногами и уклоняясь от атак зверя подобрала клинок и метнулась куда глаза глядят, стараясь бегать возле деревьев.
"Этот зверь мне ох как надоел. Сначала избавлюсь от него, а то он такими темпами догонет меня. Хорошо что они оба демоны, но разного вида." - улыбнулась. Дождь уже во всю лил и небо становилось ярким из-за молний.
Морико оказалась возле озера.
- Четвёртый стиль: Удар волной! - нанеся удар, демон-зверь остался без головы. Туша бездыханно упала в мелководье.
- Если не в этом мире, то в другом ты найдешь покой. Или новый ад. - девушка смотрела на отрубленную голову с некой жалостью, а затем с презрением.
"Остался последний. Я не смогу ударить по нему прямо, мне будет мешать его серп с этой долбанной цепью." - подумала об этом и тут же увернулась от удара этим оружием.
"Придëтся использовать свои демонические силы. Как я и думала."
- Эй, ты! Поймай меня! - крикнула Морико и начала бежать вдоль берега. Концентрируя дыхание. Какие-то капли дождя начали висеть в воздухе.
- Мне эти игры уже надоели девчонка.
- Я тебя понимаю, мне это тоже не доставляет удовольствие. - Девушка уклонилась от очередной атаки. Быстро сняла с себя порванное хаори, отскочила от ствола дерева, до которого успела добежать и набросила его ему на голову.
- Что ты..
"Я начинаю терять силы. Пора заканчивать." - в демона последовала дорожка из острых камней протыкая его насквозь. Создалась небольшая ловушка. Когда тот убрал ткань со своего лица.
- Хорошая попытка, но очень глупая. - сказал демон уже закипая от злости.
Морико опять атаковала клинком. Но стиль дыхания... Он был другим. Зелёный разрез с которого активно слетали листья.
- Первый стиль: Ты - тупая скотина! - крикнула Морико, удар точно должен попасть в цель. Что и произошло.
В эту же секунду в камни ударила молния, задев демона. Морико вскрикнув, отлетела в воду. Маска же снялась с лица, упала и отскочила от берега, чуть не лёжа в воде. Прошла наверное минута с момента удара, девушка подняла голову.
- Чëрт... Походу удар меня оглушил... - трясëт головой. Дождь уже надумывал прекращаться. Из облаков показался рассвет. Отрубленная голова демона вопила, злилась и потихоньку превращалась в пепел. Морико тяжело дышала и смотрела на это.
- Прости, но такова твоя участь я ничего не могу сделать.
- Ты ещë издеваешься?! Надеюсь ты сдохнешь в страшных муках!
Но она не слышала этих слов, не смотря на то, что демон старался кричать изо всех сил, но по его лицу она поняла, что он имел ввиду. Девушка не стала отвечать.
- Что-то я не учла, что молния может ударить в них. Это же железо.. - с облегчением вздохнула и встала, наслаждаясь тем, что может отдохнуть. Но...
Морико краем глаза заметила движение. На неë собираются напасть! Испугавшись она подхватила свою катану, которая лежала чуть ближе к берегу.
- Кто здесь?!
Морико ответила на нападение и скрестила с кем-то клинок. Этот кто-то... Он слишком сильный!
***
- Хах?.. Охотник?.. Неужели?..
Мужчина в форме истребителя стоял неподвижно и молча смотрел на голубоволосую, не убирая катану. Морико смотрела на него в ответ, с еë волос капали капельки воды. Ожидания девушки не оправдались, он зачем-то начал атаковать еë.
- Эй! Постой! Я не стану сражаться с тобой! - Морико отчаянно защищалась и уворачивалась от атак. Слух потихоньку возвращался. Но тот не отвечал.
- Это из-за стиля дыхания? Дайте мне сказать! И может тогда ты передумаешь отрубать мне голову?! Я между прочим должна буду скоро официально стать ист..
Он остановился.
- Что?
Девушка удивилась.
- Ну да? А что... собственно такого?..
Морико поняла, что из-за использования своего стиля у неë появились дополнительные части тела: Уши и хвост. Хвост без остановки вилял туда сюда.
"Проклятье!" - пронеслось в голове у девушки.
- Ну? Так и будешь молчать? - он выдержал паузу, а затем продолжил. - Я видел, как ты справилась с теми двумя демонами, третьего ведь тоже ты убила?
- Эм, ну да, я. А вы ведь... Столп воды, верно?
Томиока молчал, но в конце концов ответил.
- Да.
- Ясно.
Повисло неловкое молчание, которое нарушил Томиока.
- А теперь ответь на мой вопрос, кто ты? И с каких пор демонам присваивают статус охотника?
Морико прочистила горло и обойдя острия клинка, подобрала хаори. До него дошло, почему девушка не отвечала, поэтому тоже неловко посмотрел на неë, а а затем отвëл взгляд. Морико накинула на себя хаори, придерживая его и встала.
- Я Морико Рейджи. Бакэнэко и будущий участник отбора на охотника. - улыбнулась и продолжила. - Мой учитель Саконджи Урокодаки.
Как только мужчина услышал имя, остолбенел.
- Я понимаю, что это звучит невозможно, но это правда. Учитель Урокодаки так же, как и вас приютил меня.
- Врëшь..
Но после того, как он присмотрелся к ткани, которая была на теле девушки до столпа воды дошло, что это... Безразличное выражение лица сменилось на уливлëнное.
- Лааадно..Я не хочу сыпать соль на рану, но Сабито очень много рассказал мне о вас - Томиока. Он был вашим другом я знаю.
Томиока молчал, ладонь сжимала рукоять клинка.
Уши и хвост Морико пропали. Гию смотрел куда-то, до неë дошло, что он смотрит на еë маску, лежащую на земле.
- Не понимаю. Как же.... - в его глазах был шок, печаль, некая злоба.
Морико сочувственно перебила его.
- Всë нормально. Забудьте, что я сказала. - она сунула клинок в ножны.
"Теперь он снова будет винить себя за смерть Сабито."
Девушка подобрала маску и снова одела на голову, на бок.
- Саконджи Урокодаки возлагает на меня большие надежды. Я не могу разочаровывать его.
- Скажи мне, бакэнэко правда едят людей? - будто игнорировав слова голубоволосую задал вопрос Томиока.
- М? Ну как вам сказать.. Это правда. Но. - выдержала паузу. - Честно говоря, я ни съела ни одного человека.
- Да неужели?
- Хотите не верьте, ваша воля. Я не знаю, как заставить вас поверить. Но одно я знаю точно, мы ещë встретимся.
- В этом наши взгляды совпали.
- Ты напала на своих же, почему? - Томиока снова задал вопрос. Грустный взгляд Морико опустился.
- Они для меня никто, тем более после того, как приняли кровь Кибуцуджи.
Гию задумался.
- Ты другого вида.
- Верно. Я чиста.
"Хоть это и не совсем правда. Если скажу, что нет, он точно не поверит мне и в противном случае убьëт. Пора заканчивать эти переговоры."
- Мне бы очень хотелось поболтать с вами ещë, но я думаю что вам пора возвращаться домой. - лукаво улыбнулась.
- До встречи, как вас там?..
- Томиока. Гию - добавил имя выделя пару секунд.
- Точно. До встречи, Томиока-сан! - выкрикнула девушка и махнула рукой и пробежала мимо мужчины.
Он обернулся, и посмотрел ей вслед.
"Этот взгляд... Он слишком «живой» для демона."
Так же Томиока заметил как сильно дрожали еë конечности, хоть и не придал этому особого значения.
"Стоило ли мне отпускать еë. Неужели Саконджи действительно взял опеку над демоном. А ещë она упомянула Сабито...Кто же ты такая?"
***
Морико бежала в ту же сторону откуда прибежала к озеру.
"Чëрт. Чëрт. Чëрт. Как я могла так прошляпить! Мне нужно было сразу убежать. Дура я! Теперь стоит ждать целую орду охотников в гости. «А я без угощения.»"
Девушка перешла с земли на деревья, не радуясь своей же шутке.
"Мне нужно увидеться с Саконджи, но я боюсь, что снова приведу к нему незванных гостей"
- Хах... Ладно. Обойдусь без наставлений и сопливых прощаний. - Морико посмотрела на порванное хаори.
- Мне нужна новая одежда. - состроила прищуринное личико, сказав это.
Морико перевела взгляд на затухающие огоньки в далеке и пошла к ним. Открылся красивый вид на город.
- Хм, что ж вот мы снова встретились. - сказала та, стоя на краю обрыва. Ветер ерошил волосы.
- Отправляемся в Асакусу!
