***
В Префектуре Токио - Асакуса как обычно много народу. Морико снова в маске ощущает на себе много взглядов, но не обращает внимание. И опять это странное чувство. Оно будто преследует еë, как добычу. Люди называют это дежавю? Неожиданно послышался знакомый «мяу». Морико остановилась и вынырнув из своих мыслей, повернулась в сторону звука. Это была тëмная улочка. Наконец-то показался пушистый комок, который вильнув хвостом снова ушëл в тень, как только понял, что его заметили. "Риса!" - подумала девушка и тут же с радостью побежала за ней. Улицы меняются. Морико снова чувствует дежавю. Кошка привела бакэнэко к тележке с лапшой. Той самой, которая хорошо уталяет голод. Рейджи услышала родной голос. - Танжиро? И Незуко! Черт возьми, это правда вы! - громко сказала девушка, тем самым немного напугав своих друзей. Сидящий на лавке юноша с девушкой обратили на ëкай внимание. Танджиро, чью голову прикрывал платок, поднялся, понимая, кто его окликнул. Его лицо буквально выдавливало из себя улыбку. По нему было видно, как он устал и сейчас на нервозе. - Морико! - не успел тот подойти к ней, как девушка уже накинулась, повиснув на шее с объятиями. - Не хочу обидеть тебя.. Но.. Ты меня задушишь.. - с трудом произнëс Камадо. - Ой прости. Женские руки ослабили мëртвую и горячую хватку, а затем ненадолго задержались на плечах юноши. На лице играла полуулыбка. Затем она отодвинула маску в бок. Следом она обратила взор на Камадо младшую. - И тебе привет Незу! - Морико подошла к демону и чуть нагнувшись, обняла еë. Незуко сонно ответила на объятия. - Вы заскочили поесть? Девушка обнимала подругу с бамбуком во рту одной рукой за плечи и та, не долго раздумывая, прильнула головой к еë талии с мыслями о том, как было мягко и тепло. - Ну, не совсем. Здесь меня должно ожидать новое задание. А так..Да.. Я никогда не был в больших городах.. Много людей, большие здания... - Ох, понимаю.. Не волнуйся, ты быстро привыкнешь! И кстати, я тоже здесь по вызову. Ши - мой ворон, сказал, что здесь должен быть демон. И он сильнее чем те пешки, с которыми я сражалась. Как здорово, что мы встретились. - проявляла оптимизм бакэнэко. Танджиро радость с девушкой особо не разделял и нервно вздохнул, но ему было спокойней от того, что с ним был ещë один близкий человек. - Ох, Морико-сан... Надеюсь! - А впрочем.. Давайте сначала забудем о задании! - сказала Морико спасая ситуацию и Танджиро кивнул. Она отошла к владельцу лавки и сделала заказ для себя, как выяснилось друзья ждали свой, но когда вернулась к скамье, Танджиро, как ветром сдуло. Незуко сидела одна и сопела. - Танджиро?... Куда он делся? - оглядываясь и собирая брови в кучу спрашивала девушка. - Эм, Незуко. Посиди здесь прошу, я скоро вернусь. - сказала это, выставляя перед собой руки и побежала искать Камадо. Девушка не стесняясь громко звала своего напарника по имени. Лавка и Незуко были уже достаточно далеко, но Рейджи верила, что быстро вернëтся назад, но не тут то было. - Танджиро! Эй, Танджиро! - Внезапно чья-то рука затащила девушку в тëмный переулок и закрыла рот. Ëкай сопротивлялась и пыталась кричать, но как услышала до боли знакомый голос успокоилась. Откуда она его знает? - Чшшшш~Тихо. Будешь кричать тебя найдут. Это был точно не человек, но голос был настолько приятным, что хотелось слепо ему верить. Морико рыча оттолкнула руку. - Да ты спятил так людей хватать! - Ты не человек, так что могу сделать исключение. И не надо так остро реагировать, невнимательная. - По моему...я тебя знаю?..- девушка всматривалась в собеседника. Не смотря на тусклый свет, она видела с кем говорит. Ростом он был на две головы еë выше. - Роше. Я удивлëн, что ты меня вообще помнишь, полукровка. - У меня имя есть. Я Морико. - сказала ëкай складывая руки на груди. - Без разницы. Мне важно, что ты неопытна, раз не почувствовала здесь Мудзана. От услышанного Морико побледнела. По спине пробежали мурашки. - Я в курсе, что он здесь. В префектуре. - дрожащим голосом ответила онаона, сохраняя самообладание. - И ты всё равно вернулась сюда снова. - Какая тебе разница? Может ты специально хочешь запудрить мне мозги, что бы убить или привести к убийце. - слова прозвучали грубо, но демон лишь вздохнул. - Ты охотница на демонов и вполне со мной справишься. - выдержал паузу и затем продолжил. - Я не хочу, что бы он получил то, чего добивается. - В каком смысле?.. - еë голос понизился до шëпота. Роше уже уходил, вильнув массивным хвостом. - Покидай Асакусу и не возвращайся сюда, если не хочешь обрести себя на мучительную смерть. - П.. Подожди! Мы не закончили говорить. - Морико следовала за демоном. - Мне больше нечего тебе сказать. - Очень жаль! Я думала ты куда лучше, чем я ожидала. Но он игнорировал слова, которые ему буквально кидали в спину. - Если пришла, что бы убить демона, то давай. Ты следуешь за ним. - Чего? Ты головой ударился? Нет. Не посмею даже подумать о таком. Ты мне вообще-то жизнь спас. - Всего лишь. Моя жизнь не стоит даже рядом с обычным человеческим ремесленником. А моя голова принесëт тебе повышение. - Роше остановился, повременил, но всё таки повернулся к девушке лицом. Глаза на его хвосте моргнули и замерли, когда остановили взгляд на ëкай. Их зрачки расширись. Морико заметила это и слегка поморщилась, лишь бы не обидеть Роше. - Не неси эту суицидальную чушь и не делай такое лицо! Лучше расскажи мне, кто ты и что знаешь о Музане! Ему нужна я, хотя вокруг полно других бакэнэко, которые сильней меня. Я не слышу голоса, как другие. А ещё у меня возник вопрос. Некоторые переобращëнные, были в лесу на востоке и они точно не по воле Кибуцуджи были там. Что случилось? Он уже не может контролировать их? - А ты не так глупа. Естественно, потому, что ты рождена бакэнэко. - То есть? - Кибуцуджи не может подчинить себе чистокровных бакэнэко. Он не слышит их мысли и от его крови они живут не долго, но как видишь я смог принять еë. - Развëл руками и покачал хвостом. - Ты тоже, хоть и полукровка, но сильная, как и твои предки, даже если не можешь принимать чужие облики. - Странно...Но то, что-то ты слишком много обо мне знаешь ещë страннее. - Я когда-то жил в твоей деревне. - Правда?! Но я не помню тебя! - чуть повысив голос и приблизив голову сказала Морико. Роше неловко смотрел на неë сверху вниз. - Меня обратили во время вылазки, тебя тогда ещë не было. А вот твои два брата, да. - Понятно... Но как ты избежал наказания? - Инсценировал свою смерть. Я не сразу понял, что отличаюсь от других, но на собрании демонов мне стало ясно, почему я не схожу с ума. Объяснять дальше не стану. - Так. Хорошо. А почему он так жаждет прикончить меня? - старалась переварить информацию Морико, жмуря глаза и держа руку у виска. - Потому, что ты полукровка, но скорей ему выгоднее заполучить тебя. Возможно, кровь, которая в тебе течëт слишком мала, что бы поглотить твой разум. Если он даст тебе больше, сможет полностью взять тебя под свой контроль и тогда в его руках будет сильное оружее для убийства. Глаза Морико расширились. Тело застыло. В голове отчëтливо вырисовывались пазлы. - Поняла теперь? Ты играешь со смертью. - Скажи.. Ты знаешь о нападении на моë поселение бакэнэко восемь лет назад?.. - голос предательски дрожал. Роше молчал. Затем отвëл взгляд, задумываясь. - Возможно. Я предполагаю он смог убить целое поселение, а ты осталась жива? - Да.. Я видела двоих крайне необычных демонов... Один блондин с веером, а другой с множеством глаз и катаной. Его кажется Кокушибо зовут. Ты знаешь их?.. Роше был слегка удивлëн такими подробностями и приподнял бровь. - Да. Это были две высшие Луны. Подозрения оправдались. Музан действительно причастен к убийству еë семьи. Или точнее это он их и убил, но чужими руками. Девушке заметно стало плохо. На неë нахлынуло неприятное тошнотворное чувство. Ладонь легла на лоб, глаза смотрели вниз, а в глазах помутнело. Роше уходил. Морико осталась стоять на месте и уже не пыталась остановить его. - Рад был помочь во второй раз, а теперь уходи. - холодно и грубо подытожил он. - Ну..у..уж нет! Только...только со своим другом! - Морико частично пришла в себя. - Ааа. С тем мальчишкой? - снова обернулся к девушке Роше. - Да! Что-то не нравится? - угрожая сказала Рейджи. - Мне? Плевать. Но советую тогда поторопиться. Твой друг нашëл Кибуцуджи. Жить ему осталось точно не долго. - сказав это, он последний раз посмотрел на ëкай и в высоком прыжке пропал среди крыш. - А?! ПРОКЛЯТЬЕ! - Девушка осознав ситуацию, начала быстро думать. Но ей мешала противная начинающаяся головная боль, которая бывает слишком редко. Руки схватились за голову. Морико издала болезненный стон. "Чëрт, не сейчас!" Но головная боль не проходила. "Запах! Запах Танджиро! Мне нужно найти его по запаху!" - Пронеслось в голове у девушки. На еë голове появились уши, сзади хвост. Она последовала примеру Роше и перебралась прыжками на крышу здания. "Так будет быстрей и безопасней." Морико следовала по крышам в поисках той самой ниточки, которая должна привести еë к желанному человеку, но еë назло всë никак не было. Вместо привычного запаха в нос ударил запах демона. Это был Кибуцуджи. Зрачки Морико расширились. Она не останавливалась и продолжала двигаться на запах с бешенной скоростью. Вдруг перед ней выскочил белый комок. Морико резко остановилась, что бы не убить его своей тушей. Это была Риса. Как только ëкай притормозила, ноги заскользили по черепице. Ëкай устояла на ногах и кошка запрыгнула к ней на грудь, а та в ответ пошатнулась и придержала еë руками. - Риса?! В чëм дело?! Демон сказала ей возвращаться обратно к лавке, ведь Танджиро вернулся туда. Головная боль ослабла. Брови девушки полезли вверх. Морико облегчëнно выдохнула. - Вот и славно... - а затем поменялась в лице. - Роше блин! Напугал зараза! - Найду, придушу его. Морико отпустила Рису и та ушла в неизвестном направлении. Морико посмотрела благодарственно ей вслед, кивнула на прощание и потом бегом возвращалась обратно к лавке, в надежде, что Камадо цел и невредим.***
Морико слышала громкие голоса. Похоже хозяину лавки не очень понравилось то, что Танджиро убежал и она тоже. Пока Камадо активно ел уже вторую порцию удона, Рейджи подошла к мужчине, извинилась перед ним оправдываясь тем, что ушла искать своего друга. И вот она сейчас села рядом с друзьями держа в руках миску с лапшой, призадумалась, а затем принялась пихать еë в рот палочками. Незуко уменьшилась, расположилась на плечах ëкай и задремала. Морико не стала беспокоить парня по поводу Кибуцуджи, но от мысли, что он остался цел, она невольно улыбнулась. Но еë не покидала мысль о Музане. Эта тварь убила еë семью, как тут оставаться спокойной? Нужно что-то делать, решать. - Что-то случилось Морико-сан? - задал вопрос Танджиро удивляясь реакции девушки. - Извините, что убежал ничего не сказав! Морико вынырнула из своих мыслей, когда еë позвали. - Не беспокойся об этом, ты ведь не просто так сорвался с места. Я рада, что ты впорядке. - спокойно сказала она не переставая улыбаться. - И пожалуйста обращайся ко мне без формальностей. Мы же друзья в конце концов. Танджиро похлопал глазами и улыбнулся в ответ. - Хорошо, Морико. Трапеза вскоре закончилась. Незуко пришлось разбудить. Танджиро взял еë за руку и извинился перед ней за то, что оставил одну. - Эм, Танджи. - Морико смотрела куда-то в сторону и в прекрасный момент дëрнула парня за хаори не отводя глаз от чего-то, словно сверчок, обнаруживший предмет, который светится. Танджиро обратил внимание сначала на подругу, а потом на юношу, который смотрел на них. Это на него не отрываясь глядела ëкай. - Ах. Ты меня ждëшь? Знаешь, я могу найти вас по запаху... - Камадо старший узнал этого парня. - Как бы ты смог меня найти, если это место скрыто от людей с помощью заклятия? Кстати говоря...Эта женщина-демон? Какая-то она неотёсанная. - вдруг заговорил незнакомец, указывая пальцем на Незуко. Пока Танджиро был в шоке от оскорбления и громко пытался переубедить этого парня, заступаясь за Незуко, Морико подошла к нему близко, пытаясь вспомнить, где видела его. Парень в белой рубашке и хаори, отстранял голову, немного с отвращением? - Ты чего? - спросил он. - Точно! Это ведь в тебя я не так давно врезалась! Как здорово, что я снова встретила тебя! Расскажи пожалуйста, ты ведь правда демон? Я это почувствовала сразу... - не останавливаясь говорила девушка, держа руки в кулачках, но еë перебил юноша. - Эй эй эй! Угомонись, шумная! - перекрикивал он ëкай. - Идëм. - сказал и двинулся по дороге вдоль домов. Танджиро с удивлением смотрел на Морико, Морико с таким же лицом смотрела на незнакомца, который оказался уже вовсе не незнакомцем. - Ты знаешь его, Морико? - тихо спросил Танджиро у девушки. - Не совсем. Долгая история. Но вкратце, я врезалась в него, когда убегала от торговцев. Танджиро из-за еë слов задумался. "Убегала? От торговцев? Что она натворила? Или я неправильно понимаю.." Морико догадалась, по его выражению лица, что ему это лучше объяснить. - Я расскажу тебе позже, ладно? - неловко сказала она и улыбнулась. Импровизированная капля пота витала возле еë головы. Танджиро согласился и снова стал бросать фразы их проводнику в спину о том, что Незуко красавица. Морико закатила глаза, подавляя улыбку.