***
Спустя какое-то время. Морико ожидала, что сможет вернуться домой без происшествий, но не тут-то было. "Я слышу чей-то плачь. А ещë чувствую противный запах. Не может быть, демон???" Голубоволосая не теряя времени побежала на звуки. Скрывшись за деревьями, она наблюдала за тем, как девочка, примерно еë возраста, отбивалась от демона деревянной доской. Сзади неë, сидя на попе, плакал мальчик, наверное, лет шести. "Дети! Что они делают в лесу!? Так! Надо срочно помочь им!" "Уменьшить восприимчивость глаз на меня!" Подумала Морико и использовала один из приëмов бакэнэко. Голову она замотала платком, что бы не было видно ушей. Кошачий торчащий хвост решила оставить. "Нет времени на сильное прикрытие... Ну, понеслась!"***
Девочка, махалась палкой, плакала, но уверенно кричала на демона. - НЕ ПРИБЛИЖАЙСЯ К НАМ! ОСТАВЬ НАС ВПОКОЕ! - Я бы с радостью, но ваша сладкая кровь и нежная плоть так привлекают. Я не могу сопротивляться. - демон, чей облик был ввиде мужчины, наступал на них и ухмылялся. - Хотите я сделаю всë быстро?? Вы даже не почувствуете боль...- он приготовил когти. - НЕ СМЕ..! - снова хотела крикнуть девочка, но какая-то невидимая сила потянула еë за собой в сторону, за руку. Она выронила самодельное оружее. - Что происходит?! - Сестрицаа! Меня кто-то несëт! - сказал младший брат. Еë глаза смогли сосредоточиться на той, что бежала и тянула за собой. - К.. Кто ты?! - Это я. Не волнуйтесь! Он пока не понял, что произошло. Морико на бегу взглянула на девочку. Она одной рукой держала ребëнка, а второй держала брюнетку за запястье. - Х.. Хорошо! - девочка так сильно растерялась, что охотно доверилась ей. - Вот, остановитесь здесь и затаитесь! Я отвлеку его! Когда переведëте дыхание, бегите! - Н.. Но! - хотела возразить девочка. Она обнимала брата, что уткнулся ей в живот и схватился за ткань кимоно. - Пожалуйста! Я знаю, что делать! - попросила Морико. Дети были слишком напуганы, что бы спорить и когда появился тот самый демон, последовали указу. - Удача так и улыбается мне! Я чувствую запах невероятно вкусной крови! Неужели вы детишки думаете, что сможете удрать от меня? - А мы и не убегаем, лично я хочу надрать тебе задницу. - сказала Морико, раставив ноги в стороны и готовясь к битве. - Как смело! Ну давай, покажи мне как сильно ты хочешь умереть от моих рук. Кошка уворачивалась от когтей демона. Он видимо не ожидал того, что ребëнок окажется таким вëртким. Ему уже было не до смеха. Рейджи в прыжке что-то нацепила ему между лопаток. Это оказалась веточка глицинии на ниточке с иглой. - КАКОЙ ПРОТИВНЫЙ ЗАПАХ! ЧТО ТЫ СДЕЛАЛА?! - демон с отвращением глядел на Морико и пытался выяснить, откуда доносился ненавистый запах. - Это же глициния! А ты хитрая маленькая крыска... Но это не поможет тебе! - демон не на шутку разозлился. Рейджи хотела проскользнуть под ним, по еë вовремя припечатали к дереву. Морико вскрикнула, как только спина почувствовала твёрдость ствола. Платок слетел с головы. - Тебя я буду пожирать медленно.. Что бы не так обидно было. Стоп.. Ты бакэнэко?... Рейджи искривила лицо в гримасе ярости и укусила демона за руку. Когда сила, с которой еë прижимали, немного ослабла, она ударила демона ногой в челюсть. Девочка приземлилась на землю и с корточек вонзила свои когти в ноги нечисти. Остались порезы в сухожилиях. Демон прорычал и успел схватить кошку за пучок волос. Он приподнял за него Рейджи и вытянул перед собой, рассматривая. Морико стиснув зубы схватилась обеими руками за свои волосы. Она мотала ногами. Пучок еле держался поэтому распустился. - Мне не доводилось есть других демонов, но тебя я бы с удовольствием отведал. - НЕ ТРОГАЙ ЕË! - послышался крик сзади. Камень прилетел в спину демона. Естественно, он обернулся. Это была та самая девочка. - Н.. Нет! Я же сказала вам бежать..! - сквозь боль говорила Морико. - Какие же детишки наивные, мне это очень нравится. Подожди, я сначала закончу с этой. АААА! Морико воспользовалась моментом и одной рукой дотянулась до шеи демона и вонзила в неë свои когти во всю длину. Ноги девочки снова коснулись земли. Она хотела отпрянуть в сторону брюнетки, но еë снова схватили за волосы. И поволокли по земле. Морико кричала от боли. - Нет! - вдруг девочка с каштановым цветом волос взяла в руки топор и замахнулась. Морико не видела происходящего из-за того, что зажмурила глаза, лишь услышала глухой звук и лëгкость в голове, еë больше не тянули. Та девочка перерубила голубые длинные волосы. Рейджи вовремя успела увернуться вместе с ней от когтей демона. Они вдвоём пару раз перекатились по земле. - Сестрица! - крикнул напуганный мальчик. Он стоял возле дерева в кустах. Похоже он до этого в них прятался. Кошка встала первая и снова встала в боевую готовность, с приятной лëгкостью на голове. "Я так ни за что его не убью! Пришла пора использовать техники бакэнэко, пока кто-то не пострадал. Я не позволю этим детям умереть!" - Попрошу вас закрыть глаза! Морико соединив вместе ладони, применила способность кото-демонов на управление стихиями. Это было еë любимая техника: выпирающие из под земли сталагмиты. Острые камни дорожкой, друг за другом, выстроились от девочки к демону. Последние проткнули его насквозь. Отчего он завопил. С реакцией кошки, Рейджи набросилась на демона и когтями начала резать ему глотку. Кровь так и брызжет в разные стороны пачкая не только еë саму, но и землю. Демон пытался сбросить еë с себя, но не вышло из-за того, что он регенирировал и проткнутый под углом сталагмит не давал двинуться с места. Когти кошки отрезали одно сухожилие за другим, Морико вцепилась в них зубами и голова наконец-то отделилась от тела. Тело твари было проткнуто камнями ещë пару раз. Морико сплюнула не свою кровь и подошла к его голове. - НЕТ! НЕ ТРОГАЙ МЕНЯ! ЧТО ТЫ ЗА СКОТИНА ТАКАЯ!? ВЗЯЛА И ПОМЕШАЛА МНЕ! Я ВСЕГО ЛИШЬ ХОТЕЛ ПОДКРЕПИТЬСЯ! ДУМАЕШЬ Я ВИНОВАТ В ТОМ, ЧТО СТАЛ ДЕМОНОМ?! Кошка, в испачканной одежде и с испачканным лицом, взяла в обе руки голову, что не переставала глагольствовать, и без всякой страсти взглянула на неë. - Нет, не виноват, но ты убивал людей и пытался съесть этих детей. Поэтому твоя жизнь окончится тогда, когда взойдëт солнце. - сказала, подошла к дереву и нанизала демоническую голову на ветку. Его тело, в попытках протестовать, двигалось. - Ты прости, но другого выхода нет. Покойся с миром. Она уже игнорировала его вопли и обернулась к детям. Девочка держала брата на руках с непередаваемым ужасом в глазах. Морико вытерла рот рукавом. - Не бойтесь! Я же спасла вас! Вы целы? Он ничего вам не сделал? - Д.. Да.. Мы целы.. Но он убил н..наших родителей... - Не подходи к нам! Уйди! Уйди! Уйди! Ты страшная! - кричал мальчик обнимая сестру за шею. - Эй... Разве кошки страшные? Смотри какие у меня симпатичные ушки. - Морико улыбнулась и показала на свои белые уши. Они пару раз подвигались. - Ты вся в крови!...А ЕЩË ТАКОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! ТЫ ТОЖЕ ДЕМОН! ТОТ ДЕМОН НАЗВАЛ ТЕБЯ ТОЖЕ ДЕМОНОМ! - подметил мальчик. Девочка сглотнула. - Но она правда спасла нас.. Спасибо тебе... - Пожалуйста. Вы рядом живëте? - Ну.. В пару километрах отсюда.. - Ох.. Но что вы делали в лесу? - Мы ехали домой.. На телеге и Миражом! - говорил мальчик. - Миражом? - Это был наш конь. - ответила девочка. - Мы возвращались домой с леса... И на нас напал демон.. Он съел наших папу с мамой... - на глазах у неë наливались слëзы. - Теперь всë будет хорошо, вы живы! Подождите, никуда не уходите! - Морико убежала куда-то в сторону, а потом вернулась со своей мешковатой сумкой, что носила с собой. - Вот возьмите! Там еда, вода и отпугивающая демонов глициния! Вы сможете вернуться домой. У вас есть ещë родные? Девочка мешкалась брать предмет из еë рук. - Ну.. Да есть.. Бабушка... - Очень хорошо! Возвращайтесь к ней, она о вас должна позаботиться! Это ведь бабушка! Девочка шмыгнула носом и всë таки взяла сумку. Она вновь разревелась. - Спасибо! Огромное спасибо! - Сестрица, не плачь! - Удачи вам! И пусть великие божества будут всегда с вами. - Рейджи поклонилась им и развернулась, что бы пойти к тропке, с которой она сошла до того, как встретить их. - Постой! Значит ты... Ты ведь бакэнэко да!? Демон из легенд?! - крикнула ей вслед девочка. Морико остановилась и повернула к ней голову. Через плечо она посмотрела на неë и снова тепло улыбнулась. - Да, он самый. Но не забывайте, что мы лишь легенда. Сказала она, прежде чем уйти вперёд и пропасть за горизонтом. "Меня спас человек...Может быть я ошибаюсь."***
Уже глубокая ночь. Морико почти возле дома учителя Урокодаки. Она шла мимо озера и ей почему-то стало очень плохо. Кошке было ужасно жарко, голову пронизывала боль. - Чëрт... Что происходит... Ах! Рейджи чувствовала, как кровь с невероятной скоростью текла по жилам. Она сняла повязку с места, где до этого не было глаза, упала на колени и посмотрела на своë отражение в воде. Растрëпанные волосы, что уже были еле по плечи, свисали. - Что с глазом... Он.. Появился обратно? Мне чудится... Желудок ëкай выворачивало наизнанку и в конечном итоге еë вырвало прямо там. Она умылась водой из озера и всë ещë в шоковом состояния шла домой, обнимая себя за плечи. Кошка посмотрела на луну с полуприкрытыми глазами, силы покидали тело, но она продолжала идти. Глаза словно светились. Правая радужка стала ярко-зелëной. - Мне срочно нужно домой..***
Как только юная охотница показалась на пороге, держась за дверной косяк, Саконджи налетел на неë с вопросами: - Морико, почему тебя так долго не было?! Господи.. Что случилось.... На тебя напали? Ты ранена?! - Нет... Но я оказалась в очень интересной истории... - она устало усмехнулась. Урокодаки выслушал ученицу, а когда сказал ей про второй глаз, что стал зелëным, Морико удивилась. - Правда?! Не шутите?! - Нет...Он действительно зелëный. Рейджи рассматривала через лезвие тренировочного меча в свете огня от свечей своë отражение. - Невероятно... Учитель... Это просто невероятно...