* * *
— Добрались, — сказал Итэр, как только до новой статуи Архонтов осталось всего десять метров. — Ура! Паймон устала… — Ты даже ничего не делала, — хмыкнул Странник. — Может хватит поддевать Паймон?! Каждый по-разному устаёт! Ты так говоришь, словно сам не устал. — Не устал. …Итэр, а зачем мы направились к этой статуе? Это тоже телепорт? — Да. Они нужны, если хочешь найти другие телепорты и активировать их быстрее, а так же чтобы на карте начали показываться деревни, города и наше собственное местоположение, то нужно подойти к статуе. Смотри какая она разрушенная, тут нужно прибрать и сделать подношение! — весело ответила Паймон. — Я Итэра спрашивал… — Но Паймон тоже не сложно это рассказывать… — Ахах… — усмехнулся Итэр, пока они в очередной раз спорили, — Не важно ведь кто расскажет, мы бы всё равно сказали одно и то же, — встал тот с колен, — Пока вы болтали, я уже закончил, теперь можем уже и в ближайшую и главную деревню долины добраться. — Что?? Это ещё не всё? Паймон сейчас упадёт… — Хорошо, мы сделаем перерыв. Я вижу там кто-то недавно готовил, возможно пустой лагерь хиличурлов, идёмте, — пошёл вперёд Итэр, аккуратно спускаясь со склона. Странник неосознанно восхищался путешественником. Несмотря на тяжесть, которую он хранит, он может так свободно разговаривать, будто ничего и нет. Почему-то он задумался об этом только сейчас, но возможно именно это и заставляет Странника продолжать молчать о чувствах, думая, что Итэру нужна поддержка, а не отношения. Теперь он и сам будет пытаться вести себя так же. Позже… Он обязательно скажет об этом ему, он решится. Когда Итэр сможет почувствовать себя свободным. И скажет, даже если эта улыбка сейчас… На самом деле принадлежит даже не Страннику или Паймон… — Ух, Паймон наелась! — довольно откинулась та, на дерево. — Рад, что тебе понравилось, — тушил путешественник костёр, — Сейчас нам туда, а остальные телепорты открою я сам, попозже. — А я смогу их открыть? — поинтересовался Странник. — Аэм… Ну только я, всё-таки без меня вы и телепортироваться не можете. — Понятно… Значит, даже если телепорт стоит где-то на скале, ты туда пойдёшь? — Конечно, я уже не раз так делал, а Ли Юэ это регион сплошных скал. Сколько мы мучались в Заоблачном пределе… Вспоминать страшно, ахаха, благо там были тропинки и ветряные механизмы. — Еще много телепортов под землёй, мы могли обойти пол региона, чтобы найти вход в пещеру и ещё столько же внутри пещеры, чтобы добраться до самого телепорта… — тряслась Паймон, — Ну главное, что мы их всё-таки нашли. А потеряться в руинах не очень-то и страшно, ведь всегда можно телепортироваться наверх! По дороге, они с Паймон рассказывали как забрались на самую высокую точку в Ли Юэ, как нашли подземный оазис в пустыне и смеялись с этого, а Странник словно успокаивался с этих историй, постепенно забывая о главных тревогах. Это действительно помогло ему отвлечься до наступления ночи. — Куда ты… — заметил Странник, что Итэр снова надел свой шарф и рюкзак. — А, прости, я тебя разбудил? — Я не спал…Так куда уходишь? — А… Хотел пройтись и открыть оставшиеся телепорты, всё-таки они тут недалеко, а завтра, когда мы будем отдыхать, они точно пригодятся. — Так нельзя, ложись спать, или я пойду с тобой. — Всё нормально… Если боишься, что я не справлюсь, то я позову Сяо. — Сяо… Резкое неприятное чувство снова посетило Странника, но он не смог ничего сказать против и, кивнув, лёг обратно на кровать, развернувшись спиной. — Возвращайся невредимым, или я лично убью всех причастных. — Хах-ха… Хорошо. Итэр улыбнувшись помахал. А Странник заставлял себя уснуть, но так и не смог. Все мысли его были заняты этим неприятным чувством. Неужели ревность? Чтобы он и ревновал?.. Нет, он знал. Стоило только встретить этого Сяо, как он понял… Итэр никогда не отдал бы сердце такому как Странник, даже если бы был свободен. Но теперь выяснилось, что он попросту влюблён в другого. Станет ли от этого легче признаться? Нет… А что вообще теперь будет? Разве Итэр согласится путешествовать с тем, кто безнадёжно влюблён в него? Согласится и дальше вот так делить кровать? “По-дружески”… И просыпаться с ним в обнимку по утрам, зная, что в этом есть что-то большее?.. Может… Всё это будет зря и лучше просто молчать и дальше?.. Вопросов не стало меньше. Только больше и больше тревоги… Пока Странник размышлял, не заметил, как Итэр вернулся. Он притворился, что уже давно спит и почувствовал, как Итэр обнял его. Вот так спокойно… Взял и обнял… Если бы у Странника было сердце, оно бы выдало его с потрохами. «А вдруг…» задумался он, но прервал собственную мысль, чтобы не расстроиться ещё больше. Дальнейшие все его мысли ушли в попытку создать имитацию сна и, чуть успокоившись, он действительно случайно уснул.* * *
— Здравствуйте, мы хотели попробовать местный чай, — подошёл путешественник к стойке, а за ним и Паймон со Странником. — Хи-хи, говорят тут самый лучший чай и мы бы хотели попробовать чай с листьев на самой верхушке деревьев, — добавила Паймон улыбаясь. — Хм, такие листья мы не собираем, но… Если вы соберёте их сами, то мы приготовим вам чай. А так выбирайте тот что из меню, закуски на отдельном меню вот тут, — рабочий подвинул буклет так же нежно улыбнувшись. Путешественник растерялся в выборе и посмотрел на Странника. Тот в свою очередь вопросительно смотрел на него, а потом к ним повернулась и Паймон, в итоге он громко вздохнул. — Мы достанем эти листья, можете отвести нас к чайным кустам? — посмотрел он на рабочего. — Йей! Самый вкусный чай, жди нас! — обрадовалась Паймон. — Гм, даже интересно стало, как собирать вообще эти листья, — кивнул Итэр, — А ты, Цюань, уверен в том что согласился? — Ваши просящие лица только и говорят о том, что вы хотите пособирать листочки, зачем мне пытаться сопротивляться? Вы ведь всё равно меня с собой потащите, даже если я откажусь. — Хе-хе… И-то верно, — нервно засмеялась Паймон, — Тогда в путь! Работник отправился с ними, взяв для каждого по корзинке и паре перчаток. — Для начала скажите, какой чай вы хотите? Чёрный, красный, белый, жёлтый, плоский, ворсистый? — Стойте, подождите! Неужели видов чая так много? — спросила его Паймон. — Это только основные шесть видов, — упрекнул её Странник. — Ахах, а я вижу среди вас есть знаток в чае, — усмехнулся работник. — Что??? А если я не знаю какой чай я хочу? Итэр, а ты определился? — Мне нет разницы, я бы спросил Цюаня. Какой чай наиболее приближённый к тебе из тех что ты пробовал? — Мм… С вашим вкусом, я бы посоветовал улун из османтуса. — Пх… Стой, а здесь растут такие? Чжун Ли… — удивилась Паймон. — Растут, девочка, не беспокойтесь, когда-то из османтуса готовили вино, но рецепт был утерян, а деревца до сих пор бережно взращиваются. Ваш друг действительно много про это знает. Вы хотите чай из самых верхних цветов и листочков, так? Желание клиента – закон. Я отведу вас к самым высоким кустам. Проходив какое-то время, работник продолжал отвечать на вопросы Паймон, а Итэр и Странник молча шли позади. Когда они уже довольно-таки отстали, Странник начал немного нервничать, вспоминая случившееся ночью. — Гм… — отвёл он взгляд в пол. — Что такое? — спросил Итэр. — Эа… Да просто… Вчера… К-как прошло? Не попал в неприятности? — А точно, я не рассказал, так как ты уснул, а на утро немного забыл… Ну в общем, я встретил по дороге шайку фатуйцев, кажется у них как обычно планы на что-то, а так всё нормально. Конкретно со мной всё хорошо. Но я волнуюсь за Сяо, я застал его не в лучшем свете. — Что-то случилось всё-таки? — Он был ранен… Странник не знал, что за чувство присутствовало сейчас у него, но точно не ярая ненависть или то неприятное колкое чувство. Он понимал, что этот человек важен путешественнику и ничего не мог с собой поделать, кроме как мысленно сдаться. — И не смотря на это, ты здесь? Почему тогда не помогаешь ему? — Я отвёл его к доктору, но дальше мне сказали идти отдыхать. Сяо, наверняка, сбежал сразу как только очнулся… Н-не против пойти со мной и помочь мне его найти, если он всё-таки ушёл? — Гм… А Паймон? — Паймон ведь не знает, что я уходил. Пусть поспит… Если не хочешь, то я тебя не заставляю, сам справлюсь, тем более вы с Сяо вроде… Сейчас не ладите. — Да, я не ребёнок, чтобы злиться на него якобы он отобрал мою игрушку. Я помогу. — Спасибо. — Угум… Спустя некоторое время они всё-таки собрали цветки, наблюдали за тем как они сушатся помогали работникам, смотрели как их заваривают и наконец-то вечером попили чай. — Ух! Весёлый денёк и чай вкусный! — улыбалась Паймон. — По мне ничем не отличается от обычного. Поработали опять просто так. — Да ладно тебе, Цюань, зато нам сделали скидку, ихих много закусок, мм! Путешественник тихо смеялся и так же наслаждался чаем. Ночь наступила незаметно из-за их кропотливой работы с чаем и Паймон быстро уснула. — Ты сильно устал? — спросил Странник, прежде чем они вышли из чайника. — Да нет, всё нормально, во всяком случае, у меня есть ты, если увидишь, что я засыпаю на ходу – останови. — Хорошо. Раньше Странник не цеплялся так к словам, но фраза путешественника “У меня есть ты” заставила его невольно улыбнуться. Может он занимает не первое место в его жизни, но и точно не последнее, раз Итэр так ему говорит, верно? Это его успокаивало изнутри. Они вышли из чайника и направились в дом лекаря, о котором сказал путешественник. К счастью, с помощью телепортов это было быстрее. — Господин Бай Чжу? — постучался Итэр. — Вы к тому Адепту? — практически сразу открыл тот дверь, — К сожалению, он ушёл сразу же как пришёл в себя, а это было ещё прошлой ночью. Но я успел перевязать какие-то раны… Сейчас понятия не имею что с ним, но от обычных лекарств и лечения он отказался напрочь. — Понятно, снова значит… Спасибо за ваши старания. — Пх, всё ради здоровья клиентов. Хм… А вот этот с тобой… — посмотрел Бай Чжу на Странника, — У тебя есть в знакомых обычные люди, пх? — А… Ахах, кхм… Есть конечно, — потёр Итэр затылок, — Ху Тао, к примеру. — Яс-сно, — прошипела змея сидящая на плече у этого лекаря так же смотря в сторону Странника. — Хватит на меня пялиться, я вроде как здоров, — раздражённо кинул тот и отвёл взгляд. — Хм, ладно, всё и правда нормально, просто впервые вижу такую ауру. Берегите себя, не хотите каких-нибудь вкусных витаминов? — отвёл взгляд мужчина обратно на путешественника. — Ахах, нет. Спасибо, господин Бай Чжу. Мы уже пойдём на поиски Сяо, а вы отдыхайте. Попрощавшись они отошли подальше, чтобы уберечься от лишних глаз и телепортировались в одно из мест, где Итэр посчитал появление Сяо вероятным. — Что это за место? — А это… Храм одному из близких друзей Сяо. Обычно он ходит сюда, когда чувствует себя плохо. — Понятно… Даже интересно, как вы познакомились, если он такой грубый и даже от помощи отказывается. Не похож на всех тех, с кем ты обычно тусуешься. — Пх, насколько ты знаешь, Гео Архонт сымитировал свою смерть. И мы с Паймон, как и другие Адепты и жители Ли Юэ, думали, что Моракса действительно не стало. Мы пошли оповещать всех Адептов, чтобы ненароком не началась война между ними и Цисин. И Сяо был одним из этих Адептов. Конечно, он был нам не рад, он получил удар в спину… Сильнее и больнее, чем другие Адепты. Итэр долго рассказывал ему историю их знакомства, пока они обходили местность вокруг храма, рассказал и прошлое самого Сяо, а Странник слушал его и понимал, что не зря решил, что этот Адепт ему важен. — Ну… Как-то так. Н-надеюсь я не утомил тебя своими рассказами? Ты обычно так и затыкаешь Паймон… — Мм? Нет, всё хорошо. Я просто удивлён, что ты можешь так много разговаривать. Говори почаще. — Ах, ладно… — тот отвернулся, — Кажется Сяо тут нет, нужно тогда проверить постоялый двор. — Окей. И о скольких людях ты вот так заботишься? Бегая за ними и беспокоясь о их состоянии даже во время собственного отдыха или если ты находишься на другом конце региона? — Пх, только об особенных для меня. — Ну так… Сколько таких “особенных”? — Мм… Наверное трое. — Это считая Сяо? — Да. «Трое…» Странник немного жалел, что спросил, но теперь ему было интересно знать, кто эти трое человек. Знать, важен ли он для Итэра так же, как Сяо, или он не вошёл даже в эту тройку. Наконец они нашли этого Адепта, в присутствии Странника тот даже рта не раскрывал и ему пришлось выйти из комнаты, неохотно оставляя их наедине. Мысли сжирали его мозг одна за другой. Пока в щёлочке он не увидел, что Итэр обнимается с Сяо, после стало только хуже. Вроде обычное объятие, но всё равно хотелось сбежать куда-то. Но и если бы он ушёл, то путешественник бы сразу заподозрил что-то неладное. Он ненавидел себя за свою ревность, но просто не мог ничего с ней поделать. Он понимал не имел права ревновать, ведь они не пара, но ему не нравилось это теплое отношение путешественника к другим. Ему было тошно понимать, что возможно Итэр даже не дорожит им так, чтобы печься вот так о его состоянии. Зачем ему вообще за него переживать? А переживал ли он когда-то? Странник не мог вспомнить ни единого случая, ни до того, как тот стёр себя, ни после. «Всего лишь компаньон… Как… Паймон? А может… Даже ниже этой ступени.» пронеслось у него в голове. Тяжело вздохнув, чтобы не словить ушами ещё и нежеланные слова, тот поднялся на верхний этаж, откуда открывался красивый вид на Ли Юэ. Он облокотился на перила и просто смотрел. Сейчас он просто искал успокоение. — О, так вот ты где, я начал думать, что ты уже ушёл домой, — подошёл Итэр сзади и тоже опёрся на перила, — Я сильно задержался? — Домой… — Ну да, в чайник наш. — Без тебя мне не зачем туда возвращаться. Сомневаюсь, что могу назвать твой “чайник” своим домом, — он отвёл взгляд, чтобы не показывать лица. — Да ладно, эй… Что на тебя нашло? — Настроение пропало, извини, я скоро вернусь в норму. Ну что, как там Адепт? — Вроде ему уже лучше, доктор Бай Чжу хорошо постарался, пока тот был в обмороке. А я наругал Сяо за его пренебрежение своим здоровьем, он пообещал постараться не изводить себя. — Пх, значит он в порядке и теперь ты можешь поспать. — Да, верно. Но спать я не хочу. Если и ты не хочешь, то мы могли бы и пройтись тут немного пешком. Это очень красивое место в Ли Юэ, тебе понравится. — А… — тот смутился и отвёл взгляд, — Ты точно не устал? — Нет, пока что чувствую себя прекрасно. — Ну ладно… Тогда пойдём пешком. Он не смог отказать этому взгляду. И всё ещё продолжал верить, «может я всё-таки просто накручиваю себя?». Они не спеша покинули «Ваншу» и вдвоём наслаждались красивыми пейзажами Тростниковых островов. Вокруг было тихо, лишь ветерок и сверчки нарушали тишину. Странник снова вогнал себя в свои тревожные мысли. Он не знал как начать диалог, о чём вообще начать его, зачем? Просто потому что неловко в тишине? Конечно, есть вопросы, которые его тревожат, но он боялся знать ответы на них. Но есть один… Который бы своим ответом решил многие сразу. — Ит… Итэр… — Мм? — посмотрел тот на Странника. — Как ты вообще себя сам-то чувствуешь? — Я же сказал, что всё в порядке. Я не устал. — Нет… Я про твои чувства. Ты… Никогда не говоришь о собственном самочувствии. Что у тебя на душе сейчас? Ты всё ещё переживаешь из-за сестры? Из-за Сяо… — Ахах… Меня ни разу не спрашивали на самом деле, чего я сам хочу и сам чувствую. Да и… Сближаться с людьми очень опасно, поэтому я никому стараюсь не рассказывать что-то. — Не ожидал от тебя таких слов. Почему?.. Итэр резко свернул к берегу и присел у воды, на корточки. Странник не стал ничего спрашивать и просто пошёл за ним, стоял рядом и смотрел на воду. Итэр же смотрел куда-то прямо, периодически поворачивая голову к Страннику. — Вспомни, что ты мне сказал про обитель недавно… Потому что Тейват, не тот мир, который я бы назвал домом. Точнее, я… Наверное, я просто боюсь назвать его домом. Я люблю людей, которых встречаю, вы все такие замечательные, но… Только представлю как одному человеку стоит сказать, что-то вроде “ты мне противен” или даже “безразличен” и я начинаю думать, что возможно, найду дом получше. Такой же красивый, с такими же замечательными людьми и… Людьми, которые будут любить меня так же, как я люблю их. Я не такой сильный, как моя сестра. Она сейчас сражается за людей, которых полюбила, а я готов сбежать… Поэтому я не понимаю её. Раньше она сбегала точно так же как и я. — Ты… Настолько боишься, что кто-то тебя ненавидит?.. В таком случае, ты мог уйти ещё тогда, когда мы впервые встретились. Или под кем-то ты скрываешь какого-то определённого человека? — Ну да, кого-то определённого, так-то на самом деле есть много людей, что таят ко мне обиду, хи-хи… И хочешь смейся, но так и есть, я боюсь. Боюсь оказаться ненужным самому дорогому мне человеку, даже если остальной мир будет любить меня. Вот, что скрывается за моей улыбкой… — отвёл тот взгляд в воду. — Я… Не буду над этим смеяться. Но и не знаю, что сказать, чтобы… Поддержать? Я не смыслю в этом ничего. — Пх… Неудивительно. Спасибо, что позволил выговориться, даже необычно, что ты и правда не смеялся и вообще начал эту тему. Разве я не веду себя глупо? Но… Стало немного легче. Хотя страх никуда не делся, хи-хи… — А ты хоть… Пробовал сказать этому человеку о том, что он тебе дорог? Сомневаюсь, что есть люди, которые бы не сказали того же тебе в ответ. — Ахах… Ну… Нет. Я планировал, конечно. Но каждый раз как я пытался, что-то мешало. И теперь, стало поздновато, да и сил сказать уже нет. Надеюсь, что в один момент он догадается сам. А пока он позволяет мне быть рядом и заботиться о нём, не выражая чувств. Да и он не пускает к себе никого, кроме меня, так что я считаю это успехом, в каком-то смысле. Может, когда уже нечего будет терять, скажу ему прямо. И поблагодарю за всё. Я безнадёжен. — Больше выглядит как прощание. Жалко с твоей стороны. Ты идиот. …Этот человек один из тех “особенных”, о которых ты говорил? — Да. Я люблю их всех, но… Его я всё же люблю. Снова то колющее чувство. Дышать стало тяжелее. Он не знал более, что можно сказать. Всё больше было подтверждений, что Итэру нравится другой человек, именно он, это явно было взаимно между ними со стороны. Странник понимал, что “покушается” на чужое и ему это не нравилось. «Лучше б и не пытался тогда понять, что влюблён в него…» закрыл тот глаза и сщурился, дабы не дать волю эмоциям. Никто не стал прерывать тишину. И многое осталось недосказанным. Итэр лишь встал и тихонько коснулся плеча Странника, телепортировав их в долину Чэньюй, где они и оставили обитель. Теперь, когда Странник полностью был уверен, что у путешественника уже занято сердце, ему не хотелось отбирать чужое или пытаться переманить на свою сторону, не хотел ложиться спать с ним в одну кровать. Хотел, но совесть более не давала. Настолько, что он дождался пока тот уснёт, вылез из-под его объятий, отыскал комнату Паймон и лёг к ней на другую сторону. — А? Эй, что ты тут забыл!? Это вообще-то моя кровать!!! — сразу проснулась та от звуков. — Тш-ш… Не кричи, без тебя плохо. — Что? Почему плохо?.. — Не хочу рассказывать. Я просто посплю сегодня здесь, окей? — Н-ну ладно. И всё-таки, что такого случилось посреди ночи у вас с Итэром, что ты даже ко мне пришёл? — Конкретно, мы не ссорились, если ты так подумала. Просто слишком много думаю вот и всё. — Может Паймон и плохой советчик, но может выслушать и поболтать с тобой на эту тему, Жэньчжэнь. — Да тебе ничего не доверишь. Скажи что-то, на следующий день весь Тейват узнает. — Да нет же, Паймон не такая! Паймон тоже умеет хранить секреты! — злилась та и стянула всё одеяло в свою сторону. — И всё равно не скажу. Прости, что разбудил, — повернулся тот спиной. Паймон разозлилась ещё больше с того, что Странник не обратил внимания на одеяло и в ответ развернулась к нему спиной. Странник сам по себе проснулся на рассвете и ничего не оставалось делать, как снова прогуливаться по обители, в ожидании, когда Итэр проснётся. Готовить не было настроения. Он смотрел как в саду прорастают цветы, которые посадил путешественник, снова осматривал каждый сантиметр островов, просто потому что ему нечем было заняться, ожидал, что вот вот что-то поменяется. Он сошёл на берег и снял сандалии, окунув в воду ноги. Так и обходил острова по краю берега, пока слабые волны еле касались ступней. Солнце здесь не было таким уж ослепляющим, на него можно было спокойно смотреть, этим обитель путешественника нравилась Страннику. Да и словно из неоткуда играла какая-то мелодия, будто принадлежащая этому месту и где бы Странник ни был, он хорошо её слышал. Он мало что знал об обители до сих пор. Откуда здесь берётся мебель, цветы, дома… Откуда играет эта мелодия? И пока он был в доме тоже играла музыка, но другая. Какой магией вообще пользуется эта обитель? Что такое обитель? Но почему он думает сейчас об этом? Засмотрелся на небо. Он просто хотел отвлечься. Он тяжело вздохнул и пошёл дальше, начиная со скуки пинать воду у побережья. Он всеми силами хотел больше не думать об Итэре как о человеке, который ему нравится, но с ними случилось слишком многое, чтобы он перестал. Он не мог и возненавидеть путешественника за то, что тот любит другого. Странник видит как ему на самом деле тяжело и просто не может не принять тот факт, что Итэру есть люди ближе него. И мелкие вещи, которые радовали его раньше, теперь уже тоже не радуют. «Пока он позволяет мне быть рядом… У меня есть ты… Эх… И всё-таки я просто надёжный компаньон для него, верно?», снова пнул тот воду и расплескал её так, что некоторые капли попали на лицо, «Как тяжело…». Он хотел быть путешественнику самым дорогим человеком, чтобы тот рассказывал ему всё, что его тревожит без задней мысли, чтобы он сам тоже мог рассказать ему… И стал таковым, но… Теперь ему ещё больнее. Хотел однажды взяться за руки, не задумываясь целовать… Но всё это медленно уходило далеко-далеко и переходило в чужие руки. — Цюань!.. — окликнул его путешественник. — Ау? — рефлекторно ответил Странник, отвлекаясь от мыслей. — Доброе утро! Он не понял, зачем тот это сказал. Странник думал, что его позовут готовить или выполнять поручения, но Итэр просто помахал ему и стоял с глупой улыбкой. Тот негодуя подошёл. — Ну что такое? — недовольно хмыкнул он. — Да, я просто сказал… — усмехнулся тот и больше ничего не сказал. — Пф! …Пошли тогда делать поручения, раз уже проснулся. — Эх, так и знал, что ты так скажешь… Ну делать нечего больше. Я захвачу что-то перекусить и пойдём. Они вернулись в дом и после недолгой возни на кухне, Итэр протянул ему руку. Странник сразу же положил свою ладонь в его и, сколько бы надежд тот не питал, снова та же история, сразу после того как они телепортировались путешественник разорвал это лёгкое касание. «Ничего не изменилось…» опустил взгляд Странник, «Думать о том, что он говорил обо мне в третьем лице было глупо, всё-таки». Увидев лагерь хиличурлов, Итэр тут же телепортировался к другому поручению, оставив всю работу здесь на Странника. Это даже обрадовало его, ведь он мог оторваться здесь по полной. Выплеснуть эмоции, которые он сдерживает. Через пару минут лагерь был разгромлен, бушевавшие хиличурлы все как один повержены. А Странник довольно смотрел на разрушения и чувствовал некую лёгкость, прочистив немного голову. Итэр появился около телепорта чуть позднее. — О, ты уже всё, прекрасно. Тогда телепортируемся к следующим? — Ты разговоры с людьми оставляешь себе, да? — А что тебе так хочется с ними разговаривать? — Мм, нет, я предпочту перебить ещё десяток хиличурлов или даже избить пешек Фатуи. — Ахах, ну вот, тогда давай руку, там похитители сокровищ уже ждут не дождутся. Если что, краденное можешь оставить себе, я так же делаю. — И ты… Великий герой… — Ихих, ну а как ещё? Мало ли, вдруг кто-то другой ищет. Мы так нашли артефакты принадлежавшие умершим Миллелитам, за которые была щедрая награда. — Понятно, хорошо, тогда ничего им не оставлю. — Правильно! — широко улыбнулся Итэр. Они снова телепортировались, но в этот раз, Итэр ушёл ещё быстрее, чем ранее. Странник чувствовал после этого разговора удивительную лёгкость. Не понимал от чего. Но всё ещё хотелось чтобы он подержал, хоть раз, его руку дольше, чем на пару секунд. Хотел верить, что сказанное Итэром было про него. «Идиот, хватит себя накручивать, ты же всё и без этого видишь. Он ведь боится, ему… Как и мне некому довериться больше. Всё, что я могу сделать это помочь им. Но не хочу…» Странник полетел от телепорта к точке поручения и снова всё сравнял с землёй. Тяжело дыша он снова смотрел на свои разрушения, но теперь он злился на себя из-за этих эгоистичных мыслей, которые продолжали лезть в голову. Так прошло три дня. С каждым днём проведённым с ним, вот так выполняя поручения и разделяя обязанности, желание рассказать путешественнику о чувствах росло, но он был так же уверен в отказе. Ему уже была нужна не смелость сказать их, а контроль, чтоб сдержать. «Просто влип в этот треугольник…» Противоречивые чувства остаться рядом и сбежать продолжали бороться и непонятно кто побеждал. Но в один день, разобраться с хиличурлами и отвлечься ему не дали. Они уже были павшие, когда Странник прилетел к месту указанному владельцем «Ваншу». — Ты… — заметил Странник Адепта. — Можешь сказать мистеру Хуань Ань, что здесь всё… — убрал Сяо копьё, — Ты всё ещё следуешь за Итэром? — Да, следую… У меня были к тебе вопросы. — И о чём же мне разговаривать со смертным? Мне лучше уйти. — Ну, я не смертный… На меня твоя карма не сработает, мне уже рассказали. Лучше бы об Итэре так беспокоился, когда разговариваешь с ним. — Итэр… Тоже не поддаётся моей карме. …Какие у тебя ко мне вопросы? — Это может прозвучать грубо, но… Итэр дорог тебе? — Дорог? Ну возможно. Я не знаю. Не разбираюсь. — Э?.. Ну… Как как думаешь, какой у вас тип отношений?.. — Не общаюсь с людьми, мне не с чем сравнивать. Наше взаимоотношение с ним ближе, чем моё с Гань Юй… Но и отличаются от тех… В которых ранее были Адепты с Мораксом. Почему ты не спросишь об этом самого Итэра? Он лучше понимает, даже то, что чувствую я сам. — Аэх… Ну… Если быть честным, то если спрошу его, он подумает… Что-то не то, не в том ключе. — …Так значит ты пытался выяснить романтические ли у нас с ним отношения? Влюблён ли я в него, верно? — …Да… Именно это и пытался, раз уж так. — Я избегаю подобного. Не только к нему, ко всем. Чувства только больше обременяют. — Но… А если он скажет, что-то подобное тебе? — Гм… Сомневаюсь. — Просто представь, если бы сказал. Чтобы ты ответил тогда? Помолчав с минуту, тот наконец ответил. — …Я был бы не против. Итэр, возможно наиближайший ко мне человек, не считая… Гео Архонта. А раз… Его теперь нет, то получается путешественник ближайший. Да, он мне дорог, в таком смысле. — Понятно… — Это все вопросы? — Да-да. Можешь идти. — Тогда позволь, теперь сказать мне. На самом деле, это ведь “ревность”, поэтому ты спрашиваешь. Я уже видел такое в «Ваншу», а ты, в отличие от тех людей, боишься это признать. Узнав моё мнение, ты, наверняка, считаешь меня потенциальным соперником, верно? — Гм… Я не привык, что Итэр общается с людьми, которые умеют соображать, кроме госпожи Кусанали. Стоит ли рассказывать это тебе? — Мне нет смысла передавать что-то путешественнику, если ты этого боишься. И как либо соперничать с тобой за его сердце и внимание нет смысла тоже. — Понятно. Тогда, да… Да я ревную. Но, чем дольше я провожу время с Итэром и Паймон, тем больше мне кажется, что в этой ситуации… Мне просто лучше сдаться, пока я не совершил ошибку, о которой буду жалеть еще пятьсот лет, если не больше. Кажется, что несмотря на собственные чувства, я должен уступить тебе место, потому что ты тот о ком Итэр говорит без остановки, стоит спросить… Гх… Забудь, я пойду… — злясь, Странник развернулся и пошёл прочь. — Хм?.. Любовь… Сводит с ума, верно? — посмотрел Сяо на него и мягко улыбнулся, он не поднимал тона, потому что знал, что Странник слышит его, — Протеворечивые чувства, угрызения совести, эгоистичные желания окутывают словно пеленой, нескончаемая душевная боль… И ещё больше, если твой любимый человек ушёл из жизни раньше тебя или не ценит тебя так же, как ценишь его ты. Именно поэтому я избегаю этих чувств, — опустил тот взгляд, — Но я так понимаю, ты убеждён в том, что между нами что-то есть, либо у нас взаимно, но мы оба просто молчим? Поэтому злишься? Странник остановился, сжав руки в кулаки и развернулся. — Да ты прав… Итэр говорил, что много раз пытался сказать ему это, но что-то мешало. И пока этот человек позволяет ему быть рядом и заботиться, он как бы и счастлив. Конечно, прямо он не говорил, но ты единственный, кого я знаю из тех кого Итэр назвал “особенным”. — Мне без разницы, пока он не скажет сам, я не стану ничего предпринимать. Как я уже говорил, отношения и любовь лишь дополнительная ноша такому как я. Но и против я не буду. С ним я чувствую себя легче, — тот лишь пожал плечами прикрыв на мгновение глаза, — Цюань это твоё ненастоящее имя, так ведь? — С тех пор как Итэр дал мне его, оно настоящее. Я давно отбросил прошлые имена и чтобы начать жизнь с чистого листа, попросил его придумать мне новое. — Гм… Твои чувства непонятны мне, чистые они или ты просто им пользуешься… Если доверять Итэру, то такое имя плохому человеку он бы не дал, но я бы всё равно предпочёл уберечь его от предательств. Цени его. Сказав это, Сяо развернулся к нему спиной и растворился в воздухе снова оставляя после себя чёрные сгустки тумана, которые быстро рассеялись. Странник чувствовал себя угнетённо после этого разговора, необъяснимая тяжесть будто бы изменилась, но всё ещё была ужасно колкой. Он стал вспоминать кошмар, приснившийся ему однажды, где Итэр так близко, но так далеко от него. И стоит Страннику показаться, что всё наладилось, как путешественник ускользает прямо у него из под рук. «Чистые чувства…» С этими ощущениями он пробыл до самого постоялого двора. — Задержался, извините… — О, Цюань, там чисто? — прервались Итэр и Хуань Ань в разговорах. — Да… Чисто. Последнее поручение отметилось выполненным и когда они снова остались наедине, Итэр осторожно спросил. — Ты как-то… Выглядишь поникшим, что ли… Что-то случилось? — Гм… Не хочу об этом разговаривать. Как-нибудь справлюсь и сам. — Эх… Ну тогда не буду выпытывать. Завтра мы вернёмся в Сумеру, а следом в Фонтейн отправимся… Точно думаешь, что хочешь с нами? — Уже не знаю. — Надоело выполнять поручения, ахах? — Да, но, я не из-за них переживаю. В Фонтейн я с вами отправлюсь. Но путешествовать с вами всегда… Я… Думаю, что не хочу знать, когда произойдёт твоё “нечего терять” и ты уйдёшь с сестрой из Тейвата. — Пх… А ты хочешь чтобы я остался? Странник, смущаясь, отвёл взгляд, но не стал долго думать над ответом и посмотрел на путешественника, открыв рот, чтобы произнести его. — Я х… Но тут же в его голову прилетел камень, перебив мысль и помешав диалогу. Странник, злясь, обернулся, с заготовленным вихрем в ладони. — Цюань, это же просто хиличурлы… — пытался успокоить его Итэр и стряхнул пыль с его волос, — Больно?.. — Мы этих придурков не трогали, я имею право ударить в ответ. Безмозглые монстры… — сделав вихрь ещё больше, Странник запустил его в убегающего хиличурла и тот упал замертво, — Так-то лучше. Меньше будет завтра проблем. — Гм… И всё же, я был бы рад, если бы ты путешествовал с нами и дальше. — Эх… Ну хорошо, я постараюсь. Главное обещай, что останешься. Настала немного неловкая тишина и прерывать её никто не стал. Они забрали награду и вернулись в чайник. — Вы сегодня задержались, — встретила их Паймон и положила маленькие ручки на бедра. — Да просто было пару поручений, с которыми пришлось повозиться, — усмехнулся Итэр, — Итак, наконец мы втроём, у меня новость. Нас пригласили перед отъездом, вечером, на чашечку чая, что остался из тех листьев, которые мы собирали сами. Не хотите выпить? — Буду с радостью! — обрадовалась та. — Не стану отказываться, всё равно за собой потащите, — отвёл взгляд Странник, складывая руки на груди. — Ихих! Да ладно, будто ты на самом деле против, Цюань, — усмехнулась Паймон. — Хотелось бы и дома посидеть, но с вами просто приятнее. Итэр улыбнулся, тихонько хлопнул Странника по плечу и прошёл вперёд. Когда они всё-таки пошли попить чая это не казалось чем-то примечательным для него. Не было никаких чувств, кроме тех, что он чувствовал днём. Он более не знал чего хотел. Но его успокаивала мысль, что если Итэр признается Сяо, то тот не откажет и путешественник не уйдёт. А если человек, про которого говорил Итэр даже не Сяо, то тот пообещал не уходить. Обещал же? Может тогда он сможет воспользоваться шансом, а до тех пор остаётся только… Ждать? Но почему-то меньше всего, хотелось видеть его с этим Адептом… Чашка в его руке была готова треснуть, но тот вовремя ослабил хватку. Допив чай, Странник встал из-за стола. — Что-то не так?.. — …Я прогуляюсь, — коротко сказал тот и направился к выходу. Он стал просто так бродить по деревне, уходя всё больше к окраине, где людей было меньше всего. Его голова всё ещё была занята размышлениями. В любом варианте, какой бы он не выбрал итог будет один – он будет страдать. — Госпожа Кусанали… — посмотрел тот на небо, — Может это и есть моё наказание?.. — Наказание за что? — подлетела Паймон. — Чёрт!.. — испугался Странник, — Какого ты… — Пхпх, неужели ты так сильно был занят мыслями, что не заметил меня? Обычно ты бы обернулся и сказал “Без Итэра ты ни на что не годная, даже прятаться не умеешь” и закатил бы глаза, ихихи! — Пф… Я так не делаю. — Делаешь… Паймон виднее. — Не важно. Зачем ты за мной пошла? — Ну у Паймон всё ещё есть вещи, которые нужно спросить. Точнее которые, хочется спросить. Наконец-то посчастливилось словить тебя одного. — Аэм… Ну ладно. А Итэр? — А, его владелец позвал куда-то помочь. Не беспокойся. — Ну ладно, так что ты хочешь спросить? — Ихих, ну так как мне Итэр ничего не говорит, я хочу узнать хотя бы у тебя, вы же встречаетесь? — Что? Нет… Не встречаемся. Надумала себе бредней там. — Ну просто, вы спите вместе… И ты первый кто делает ему косу, после Паймон. Раньше он заплетал её сам, если Паймон спала. Да и гуляете по ночам тоже вместе. Всё вместе делаете. Поручения, готовите… — Не придумывай, как будто ты бы делала два поручения вместо Итэра или готовила для него, пока он спит? Да и вы тоже неразлучны, может это вы встречаетесь? Мешаю? Могу уйти. — Пх, нет мы лучшие друзья! Ну… Ладно ты прав, это ещё ничего не значит. Просто ты единственный, кто согласился присоединиться к нам на постоянку… Да и ты вкусно готовишь, Паймон была бы не против, если бы вы стали парой. А Итэр бы… Стал счастливее от того, что кому-то ещё по-настоящему дорог. Наверное… Паймон хочет что-то добавить, но уже ничего не помнит, ох, ужас! Странник не мог контролировать свои эмоции и расплылся в глупой улыбке от слов Паймон. Но потом он вспомнил свои догадки и снова помрачнел. А Паймон продолжила. — Паймон помнит, что при упоминании кого-то он сразу становился активнее. Улыбался шире и был разговорчивее. Но уже не помню кого. Единственное, что вспоминается, это его фраза “Мы ещё встретимся”. Хм… А может это было про сестру… — А ты не подумала, что это… — начал Странник, но передумал. — Мм? Итэр тебе рассказывал? Даже интересно стало! — Мм, нет… Я сам строю догадки. — Тогда скажи, может Паймон вспомнит!!! — Гм… — он томно вздохнул, но чуть задумавшись, решил, что терять уже нечего, — Эх, ладно, скажу. Мне кажется, что Сяо именно тот, от кого Итэр больше всего ждёт этих слов. — Сяо?! Хм… Нет, Паймон прекрасно помнит все слова Итэра о Сяо. Он восхищается им, дорожит им, но он бы точно сказал Паймон, что любит его. Мы ведь лучшие друзья! И Паймон умеет держать секреты. — Вот как… Мне он сказал, что этот Адепт один из тех немногих о ком он печётся больше всего. — Ахах, так и есть! Сяо очень небрежен к самому себе. Спасёт всё что угодно, но не себя… Вот Итэр и пытается о нём заботиться вместо него. — Понятно. — Ихихи! А ты… Ты ведь сам хотел бы быть с Итэром парой да? — Что?.. Нарываешься, что ли? — Ихих, ничего, Паймон шутит! Они случайно вышли за границы деревни, но Странник почему-то не спешил поворачивать назад и лишь сел на равнинах, смотря на горы и реки границы Ли Юэ и море Фонтейна. — Почему ты всё ещё идёшь за мной? — А, ну… Просто если Паймон попытается вернуться сама, то может потерять и Итэра и тебя. А пока у тебя есть пропуск обители, Итэр видит твоё местоположение на карте. И раз Паймон рядом, он и её найдёт. — Понятно… А тебя почему не показывает? — Потому что у обители может быть только один владелец, а гостевой пропуск обители ограничен. — Понятно, это ещё одна причина почему ты не вылезаешь с чайника, пока мы не вернёмся с поручений? — Ве-ерно! Ихихи! — улыбнулась та, — Паймон правда может помолчать, если тебе хочется побыть в тишине. — Хотел побыть я в тишине, когда вышел. Но сейчас стало легче. — Ура, значит Паймон помогла тебе с чем-то справиться! Паймон молодец! Странник промолчал на это, ответив на это лишь мысленно «Скорее кое о чём не переживать больше.» Итэр не заставил себя долго ждать и отыскал их. — Устали? — присел он к ним на траву, со стороны Странника. — Наоборот слишком хорошо отдохнули! — потянулась Паймон, слегка зевая. — Говори за себя, бездельница, — снял Странник шляпу и стал придавливать ею Паймон к земле. — Паймон задохнётся так, ай! — кричала та вылетая из под шляпы и дуя щёки, — Зачем было так делать?? — Чтобы жизнь малиной не казалась. Тебе бы ещё хотя бы с одним поручением справиться не помешало бы, это была бы такая помощь, мм!.. Итэр тихо усмехнулся и опёрся руками на плечо Странника, кладя на них голову. — Завтра переместимся в Сумеру после того как сделаем поручения. И хотите, не хотите, а нам придётся дальше идти пешком. Чтобы наш проводник в Фонтейн ничего не заподозрил. Но там вроде как будут лодки, дальше. — Не-е-ет, Паймон так откинется… —перевернула та лежащую на земле шляпу Странника и легла внутрь неё. — Да ладно, больше ноешь. Люди же как-то справляются без телепортов. Особенно в пустыне… Вам бы тоже взять хоть какие-нибудь средства, чтобы защитить голову от солнечного удара. Иначе упадёте, как ваш друг-лис тогда. — Да, верно… Когда будем в Сумеру может найдём кого-нибудь, кто шьёт панамки. Сказав это, Итэр устроился поудобнее на плече Странника и убрал руки на его талию. От чего зрачки того расширились. Он не мог двинуться, был в шоке. Хоть и единственное, что его по-настоящему беспокоило это реакция Паймон, но он не видел её боковым зрением. А голову повернуть боялся. «Она же не надумает там опять ничего?.. Хотя… Если честно, я и сам бы хотел думать, что это что-то значит. Но может быть мы с ним просто слишком долго были врагами и сейчас он пытается залатать эту дыру в нашем общении? Или ему просто тяжело от того, что он не может обнять так того кого любит, вот и… Значит я – замена?.. Гм…»* * *
— Опять вы… — раздражённо взглянул Странник на человека, что выдавал поручение. — Ну, прости? Последнее время на наши аэростаты частенько нападают монстры вот и… — Идиоты, мы с путешественником завтра уезжаем, — выхватил тот лист с координатами нового аэростата, — Неужели нельзя найти обходной маршрут, или придумать какое-нибудь отпугивающее устройство? Нет блин, я и Итэр должны защищать ваши долбанные аэростаты, люди всегда были такими тупыми? Даже не представляю какими беспомощными вы становитесь, когда его тут нет. Мужчина лишь в ступоре стоял и смотрел на Странника, пока тот изучал карту. Поняв местоположение аэростата, тот сразу полетел в сторону, даже не обсудив награду. С каждым вскриком и нападением хиличурлов, они раздражали его всё больше. А тупость людей, что выбрали путь, только сильнее разжигало эту злость. В итоге, хиличурлы даже не притронулись к аэростату. Благодаря разговору с Паймон, он не чувствовал себя так угнетённо. «Главное не с ним…» — Э? Итэр? — удивился тот, заметив его недалеко. — Ой, ахах, видимо у тебя я должен принять аэростат? — Походу… Это что, эту фигню ещё дальше тащить?.. — Видимо… — Сядь на него тогда, я побью всех кто подойдёт. — Но… — Что ещё за “но”? Он что не выдержит?.. — Выдержит, но, а как же работа? Каким человеком я буду, если оставлю всё на тебя?.. Опять… — Я же сам прошу, не раздражай меня, — тот закатив глаза, ухватил Итэра ладонью за затылок и заставил сесть внутрь аэростата, придерживаясь за какую-то из верёвок, нависал над ним, всё так же придерживая, — Я итак еле выдерживаю тех недотёп, ты к ним не присоединяйся. Пожалуйста… — Ладно-ладно, мне нравится, что ты вернулся в норму, — улыбнулся тот. — Гм… Поехали, — убрал тот руку с головы путешественника. Тот лишь шире улыбнулся. Наконец аэростат был доведён до конечной точки и ребята снова разделились, выполняя оставшиеся поручения. Он в очередной раз смотрел на погром, но лишних мыслей больше не лезло. Голова казалась пустой, от чего на душе было легче. «Вернулся, да?.. А я менялся?..» — Тебе снова попались хиличурлы? — подошёл Итэр. — Да… — отвлёкся тот, — А тебе? — Решил загадки, проще некуда. Осталось забрать Паймон и возвращаться в Сумеру. Скучаешь по академии? — Академии? Я забыл про неё… — Пхпхп, а по Нахиде? — Думаю иногда. С ней легче разговаривать, особенно когда встречаю этих пи… — Итэр не дал Страннику договорить, тихонько прикрыв ему рот ладонью. — Продолжать не стоит, не желаю этого слышать. Странник убрал его руку с лица и опустил взгляд. Они молчали какое-то время, а глаза бегали из стороны в сторону. Он лишь сильнее сжал его запястье. — Что-то случилось? — спросил Итэр. — Нет, ничего. Мирюсь с их бесполезностью. Тот хотел отдёрнуть руку, но вовремя вспомнил, что им всё равно ещё телепортироваться. — Цюань… Может хочешь задержаться? Тебе понравилось в Ли Юэ? Или не желаешь возвращаться? Не бойся сказать мне… — Мм? — поднял тот взгляд, отвлекаясь от мыслей, — Ли Юэ… Да ничего особенного мне не понравилось. И не сказать, что мне неохота возвращаться. — И всё же… Ты выглядишь так, будто хочешь что-то сказать, но не решаешься. Меня это не обидит, чем бы оно ни было. Просто хочу быть в курсе, если тебя что-то раздражает. — Раздражают меня только люди дающие тебе поручения и… Я сам. — Гм… Пройдёмся?.. Странник громко вздохнул и, отдёрнув-таки руку, пошёл вперёд, а путешественник приулыбнувшись пошёл за ним, почти сразу же догнав. Приличное расстояние до Катерины они прошли пешком. Молчание продолжалось, до того, пока они не дошли до границы долины Гуйли и главных ворот Ли Юэ. — Гм… И зачем нам было гулять? — Ну разве Ли Юэ не красив? Почему бы и не погулять. — Ты ведь ждёшь, что я всё расскажу. — Ждал, да. Но… Не хочу давить. Ты правда не желаешь поднимать эту тему? — Не знаю… Скорее всего нет. — Хорошо. Знай, что я всегда готов выслушать. — Ты и так только и делаешь, что слушаешь. — Прости… — Зачем ты извиняешься? — Гм… Всегда так делаю. — Может на самом деле тебя самого что-то тревожит, а? Я тоже умею выслушивать, так что и ты не молчи о своих проблемах. — Угу… Награда была собрана, но так никто ничего и не сказал, хотя так хотелось. Словно это “Я готов выслушать” было между ними лишь формальностью. «Хаа… Вот и доказательства. Я недостаточно близок тебе, чтобы ты смог высказаться мне… Но меня ты видишь почти насквозь. Похоже, идиот здесь только я.» Они телепортировались. — Опять задержались, неужели поручения такие сложные?! — заметила их Паймон и надула щёки, положив кулачки на бёдра. — Ехех… Прости Паймон, мы просто шли пешком, — ответил ей Итэр, потирая тыльную сторону шеи. — Зачем?! Паймон всё бы поняла, если бы мы раскрыли существование телепортов только сейчас, но… — Мы просто гуляли, что не так? — раздражённо перебил её Странник, — Не отчитывай нас. — Мх… — Паймон замолчала и отвернулась. Итэр лишь обречённо вздохнул. Они молча телепортировались в Сумеру и практически молча разделились. Итэр и Паймон пошли по каким-то другим делам, а Страннику ничего не оставалось, как отправиться к Нахиде.