Рябина и ясень

Девять дней и ночей сидела Рей в темнице, наказанная своим магистром за оленя. Не за то, что послужила причиной его гибели — как оказалось, окончательной. Олень догадался самоубиться об девственницу-пацифистку и таким образом выскочил из бесконечного цикла «Убили-сожрали-ожил». Но откуда Рей было знать о последствиях, если о них и сам Кайло не знал? Хуже было другое — двор Кайло остался без свежего мяса. А еще все гости узнали, что любимая игрушка Кайло девственна, и число желающих с ней позабавиться выросло кратно. Кайло показательно на нее наорал и отправил в темницу — на самый нижний уровень. В фейрийской темнице было почти все, как описывал Данте: девять уровней, и каждый со своими приколами. Пыточные, ямы со змеями, котлы для медленной варки и решетки для быстрой жарки, бассейны нечистот и прочие прелести. А на самом дне, на девятом уровне был Покой Ужасного Кошмара. Вот в нем-то Рей и сидела. Честно говоря, ужасным этот покой казался только снаружи: к нему вел заросший паутиной коридор, где по углам скреблись жадные тени, а из-под усаженной ржавыми шипами двери безостановочно текла кровь. Если заглянуть с порога, глазам гостя представало нечто ужасное (причем для каждого — свое). А вот если закрыть глаза и преодолеть завесу морока, то становилось видно, что внутри двуспальная кровать из человеческого мира с изголовьем из ясеня и анатомическим матрасом, рядом медная ванна на орлиных лапах, чуть поодаль человеческий плоский телевизор, музыкальные колонки, плеер для дисков и кассет и ворох фильмов на разных носителях. Покой Ужасного Кошмара был убежищем для Кайло. Рей о нем узнала впервые тогда, когда ее требовалось наказать по фейрийским законам, хотя сам Кайло виноватой слугу не считал. Поэтому он привел ее вниз и запер. Прикиньте — запереть девчонку в кинозале! Да Рей уходить не хотела потом. В последующие разы Кайло часто составлял ей компанию. Самое сложное было — выглядеть достаточно измученной и как следует запытанной, но Рей выручили смекалка и театральный грим. Сиды были настолько снобы, что не догадывались, насколько грим и косметика уделывают их хваленый гламур, если надо притворяться постоянно там, где действуют рассеивающие морок заклинания. В этот раз Кайло ее как бы наказал за оленя, но на самом деле спрятал в самом безопасном месте Холма. Однако Рей все равно страдала — он был слишком занят этими своими помолвочными делами и не пришел ни разу, хотя его хобгоблины приносили ей человеческую еду по три раза в сутки и сообщали свежие сплетни. Ряды невест поредели — осталась едва ли треть. Кого-то Кайло затрахал до полусмерти, напугав темпераментом полукровки, кого-то испытал на сообразительность и если не на честность, то на способность играть по правилам, кто-то из невест травил друг друга… В общем, средневеково-магический вариант реалити-шоу «Холостяк». Параллельно Кайло решал какие-то свои вопросы, устраняя конкурентов: он намерен был прирастить свои владения (сам говорил). А у сидов как — чем больше твой (нет, не то что вы подумали) холм и твоя страна, тем ты сильнее. Один сосед сам перешел под руку Кайло, согласившись на понижение сил. Как заявил старый сир Брес, лучше слабым, чем мертвым. Впрочем, Кайло был благосклонен к нему. Второго соседа Кайло вызвал на дуэль и убил, еще когда Рей мелкая была. И вот теперь подбирался к землям третьего. Всего соседей изначально было пять, если заберет все их владения — почти сравняется с повелителем Неблагого двора Сноуком. Кайло пришел к исходу девятого дня — веселый, словно не он ругал Рей так, что она почти поверила — вот она, смерть. — Кончилось твое заточение, — зевнул. — Много фильмов посмотрела? — Больше сериалы, — Рей вздохнула. — Всю «Прослушку» и весь «Клан Сопрано». А вот «Во все тяжкие» не понравился. Там все герои как сиды самого гадкого пошиба… — Потом расскажешь, — перебил ее Кайло. — Завтра двенадцатый день, а на исходе тринадцатого я должен себе невесту выбрать. И я снова тебе предлагаю стать ею навечно. Рей, которая не только кино смотрела, но и успела почитать книгу, которую хобгоблины притащили из библиотеки Холма, горестно засопела. Там было много подробностей, которые Кайло не потрудился изложить. Сид и человек (обязательно разнополые, иначе ритуал не срабатывал) могли заключить союз и скрепить его кровью. Клятвы были почти что брачные — всегда вместе, в горе и радости, в жизни и смерти. После этого их жизни связывались воедино, и сид получал человеческую душу, не теряя при этом магических сил — наоборот, вступивший в такой брак сид мог двигать горами одним поднятием брови. Но существовали два серьезных ограничения, отчего подобные союзы давно стали редкостью. Первое — человек хоть и приобретал долгую жизнь, оставался уязвимым и сам мог быть разве что оружием в руках своего сида, а смерть их наступала всегда одновременно. То есть беречь человека приходилось с тех пор как зеницу ока. И второе — союз такой обязан оставаться бесплодным, потому что ценой великих сил был обет воздержания и бездетности на всю долгую жизнь. Ни друг с другом, ни на стороне не могли сид и человек вступать в интимную связь и уж тем более зачинать детей: последствия были ужасны. — Почему ты предлагаешь мне это? — Рей не смотрела на Кайло. — Почему я? — Потому что только тебе я могу доверять, только на тебя положиться, — Кайло приподнял ее подбородок кончиком пальца. — Эй, гляди веселее, это огромная честь. — Я знаю, — глядеть на него Рей отказывалась, несмотря на прямой приказ. — Но… но… — Нет, ребенок, не знаешь, — Кайло, который сидел в ногах кровати, вдруг пересел почти вплотную к Рей, испуганно прижавшейся к спинке из ясеня. — Ты не представляешь, чем я жертвую. Больше никаких сидхейских девок, никаких… пфффф, обязательных оргий при дворе. Только ты и я. Я стану сильнее и буду тебя защищать, потому что смогу чувствовать тебя на любом расстоянии и делиться силой. А ты… ты проживешь долго! Я столько раз думал, как я смогу перенести то, что ты стареешь на глазах. И это единственный выход, чтоб ты не старела и могла ходить где вздумается, а не вечно сидеть в Холме. Знаешь же, кто задерживается на сотню лет у нас, рассыплется прахом, как только выйдет за ворота. Я хотел задержать отца у нас, но он не согласился. Сказал, проживет, что отведено, но меньше чем через год сгорел от пневмонии. — А почему тебя так заботит мое здоровье и благополучие? — Рей наконец взглянула в глаза с кровавыми отблесками. Какой же Кайло красивый! Бездонные глаза, мягкие локоны, бледная кожа, прямой нос… И он даже не использовал гламор — просто не видел в этом необходимости, его и так все хотели. Рей рядом с ним казалась замарашкой. — Потому что я тебя люблю, — Кайло криво улыбнулся коснулся ее щеки. — Насколько могу. Души у нас нет, но все-таки чувства присутствуют. Вот так вот — как вы, люди, говорите, эгоистично? Я эгоистично хочу, чтоб ты всегда была рядом, чтоб была моей, и больше ничьей. Чтоб не старилась! Я не могу жениться на тебе по всем правилам и не хочу, чтоб ты стала холодной бездушной сидхой! И отпускать тоже не хочу, никогда! Только представь — весь волшебный мир склонится перед нами! Я хочу покорить и объединить Неблагой и Благой двор и отплатить им… впрочем, неважно. Рей молчала. Ей очень хотелось сказать «Да». В книге было совершенно ясно сказано: сколько Вечный Жених имеет власти над своей парой, столько и Невеста над ним. Но Рей пугали такие тесные и неотменяемые узы, связь на уровне чувств и мыслей. А еще она была не дурочка и понимала, что любви в романтическом смысле у Кайло, скорее всего, нет. Так, привязанность из-за человеческой половины. Ему просто одиноко. И эгоист он первостатейный, вон, власть на первом месте всегда, а на втором кровопролитие (обязательное, иначе он чахнуть начнет). Рей, значит, будет на третьем. Кайло, кажется, потерял терпение: — А еще запреты не абсолютны, — сказал, наклоняясь ближе. — И хотя после ритуала наша плоть не сможет стать единой, кое-что позволено будет. — Он нарочито медленно запустил руку в волосы Рей и прижался к ее губам. Рей чуть в обморок не упала. Она сейчас даже не могла сказать, что чувствует и понравилось ли ей прикосновение. Просто от поцелуя в ней все запело, а в сердце будто молния ударила. Кайло тут же отстранился, поскольку неправильно понял ее ступор. — Ну, не пугайся так, — сказал, осторожно убирая волосы ей за ухо и целуя в щеку. — Я знаю, ты читала Свод сидхейских правил, и если мы заключим союз, твое целомудрие будет под защитой… — А если я передумаю? — почти прошептала Рей, глядя куда-то на широкую грудь Кайло под вышитой рубашкой. — Не передумаешь. — Он снова понял ее неправильно. — Ты же хотела быть со мной, и чтоб никого вокруг. Вот и сбудется твоя мечта. Ты же ко мне неравнодушна, признай. Для меня это честь, — Кайло наклонил голову. — Будешь только моей, а я только твоим. Он повел кончиками пальцев от ее ключицы до груди. — Я уже знаю, кем ты будешь в моих руках, — прошептал, снова наклоняясь так, что его черные локоны смешались с растрепанными русыми волосами Рей. — Вижу это в тебе. Не арфой ты будешь и даже не мечом, нет. Ты станешь моим разящим копьем, и вместе мы будем непобедимы! Кайло резко отодвинулся и встал с кровати. — У тебя примерно тридцать часов на раздумья. Если не согласишься, то женюсь на дочери Горного короля. Она, правда, с хвостом, но если не будет прятать, прищемлю. Не бойся ее. — А если я решусь слишком поздно? — проворчала Рей и похолодела, услышав ответ. — Есть разные способы избавиться от неугодных жен. Но лучше бы тебе об этом не знать лишнего. Хобгоблины тебя чуть позже выпустят, будь готова к балу. — А можно погулять в родном городе до бала? — Рей вскинула на Кайло глаза. — Ты меня одну обычно не отпускаешь, но мне так хочется! — Решила развеяться напоследок? — Кайло поджал губы. — Хорошо, погуляй, дозволяю. Только мой талисман возьми, чтоб я мог тебя найти.