Коснись меня! Я больше не боюсь...

***

Нью-Йорк Сентябрь 30, 2022       Для подруг дни пролетали незаметно. С каждым новым разговором Рейган всё больше и больше убеждалась в том, что её подруга всё-таки сильнее чем кажется, и даже такой трудный для себя период проживает с максимальной отдачей. Она замечала как Элис всё чаще смеялась, говорила о хорошем и снова наслаждалась совместными прогулками под дождём. Казалось, что жизнь приходит в норму или, по крайней мере, Элис хотела убедить окружающих в этом. Однако, как сильно она ни старалась спрятаться от собственных страхов за бесстрашием Рейган, тяжёлые мысли периодически посещали её в моменты одиночества. Это заметила и сама Рейган, и по первому же требованию мчалась на встречу к измученной собственными переживаниями подруге.       Элис не была трусихой, и хотела как можно скорее вернуться в привычное русло, но мысли о той ночи так и не покидали её голову насовсем.       На поход к психологу она всё-таки согласилась, но когда сеанс был в самом разгаре, Элис вдруг заикнулась о падении с моста и о чудесном спасении, и в тот же миг по телу прошлась волна холода. С трудом подбирая слова, чтобы не выдать таинственного героя, она в чувствах рассказывала что тогда происходило, и как ей показалось что между ними промелькнула искра. После нескольких сеансов картина складывалась всё более чётко — она влюбилась! Элис задавалась вопросом: «Как же так?! Увидев только глаза и слыша голос. Ах, какой голос: словно всё беспокойство и забота мира звучали в унисон...»       Прошло ещё около недели, прежде чем Элис решилась пойти на Бруклинский мост. Для себя она объяснила причину: побороть страх будет легче, если я буду у воды, но на безопасном расстоянии. А в сердце трепетала надежда встретить его вновь. К счастью, бедняжка не знала, что в ту ночь он оказался там вовсе не случайно, в ином случае она бы точно взвыла от отчаяния. Однако ни в первый вечер, ни во второй, ни даже в третий она никого не заметила. Вечера становились всё темнее, ветер всё суровее. Сначала Элис стояла у самого начала пешеходной дорожки, ровно где начинались дощечки, после проходила чуть вперёд и возвращалась обратно, словно боясь, что мост вот-вот рухнет, и она окажется в воде. Но с каждым уверенно пройденным метром, сердце Элис наполнялось решимостью побороть страх. Нью-Йорк Октябрь 15, 2022       Рейган позвонила подруге с новостями: «Сегодня, как бы я ни хотела, прийти не смогу. По работе завал, но завтра после обеда я вся твоя…» Девушки недолго поболтали и попрощались.       Элис же примерила новый наряд, красуясь перед зеркалом. «Никогда бы не подумала, что мне понравится нечто подобное» — размышляла она, позируя в слабо освещённой комнате. Чёрную, хлопковую рубашку украшала брошь в виде лилии. Красно-чёрная плиссированная юбка и кожаный ремень с цепями отражали внутреннюю готовность к бунту против собственного страха. Осматривая себя в зеркало, на ум пришла шальная мысль прям так и отправиться на мост. Бунт так бунт! Элис накинула на себя кожаный бомбер, повязала на плечо красный платок, недавно подаренный Рейган, обулась и выскочила на улицу. Когда мост уже был хорошо виден, девушка вдруг вспомнила, что забыла зарядить телефон. Проверила. Действительно — меньше 20%. Неприятно. До этого момента она всегда находилась на мосту, слушая любимую музыку, а теперь придётся обойтись без неё. Немного замявшись на подходе, тем не менее она набралась смелости и шагнула навстречу всем своим переживаниям с чистым сознанием.       Элис неспешно прошлась до начала центрального пролёта, и тут воспоминания снова заполнили голову. Радовало, что сейчас она не на проезжей части, а в паре метров над ней. Над тем самым местом, где набирала 911. Впервые зайдя так далеко, Элис расчувствовалась. Послышались тихие всхлипы — она дала волю слезам. И почему только сейчас в полной мере раскрылась вся боль? Было не ясно. Вдруг она закричала что есть силы, срывая голос почти до хрипоты, пока есть воздух в лёгких. В горле кольнуло, и девушка замолчала. Одного крика было уже достаточно, чтобы почувствовать лёгкость, но не достаточно, чтобы ощутить свободу. Было не важно услышит её кто-то или нет, важно, что именно сейчас тот момент, чтобы высказать самой себе всё, что накопилось за это время.       И вот девушка уже обругивала себя за слабость характера, что не может ставить себя в приоритет. Как ей невыносимо оставаться на этой работе, где все считают её удобной. Долгое время она даже не догадывалась сколько боли причинила Рейган, забота которой не оказывала ожидаемого влияния на душевное состояние. Элис то злобно расхаживала от одной лавочки до другой, то била по железным опорам ногами, желая только отпустить всё! Когда наконец не стало ни сил, ни желания кричать и выпускать пар, девушка уселась на корточки, обнимая колени руками. Вовсе позабыв, что находится на мосту, где до воды около 40 метров, а до суши и того больше, с откровением даже для себя, вдруг вспомнила его и пустилась рассуждать в слух: «Как же мне хочется обнять его… Так спокойно мне ещё никогда не было, как в тот момент. А я ведь так и не сказала спасибо и, вероятно, уже никогда не скажу. Ну почему ты сбежал? Почему не остался со мной, Раф?»       Элис вытерла с холодных щёк слёзы, встала и прокричала из последних сил: «Спасибо, что спас меня, Раф!», а потом уселась на лавочку. После такой эмоциональной разрядки, как и после секса, Элис хотелось только двух вещей: сигарету и пива. И если первая оказалась под рукой, то о желании выпить она пробормотала, пока искала зажигалку.       Из-за спины послышался низкий голос, предлагающий выпить вместе. Девушка от такого опешила. А когда в голове появились мысли о галлюцинациях, она резко обернулась, осматривая мост и проезжую часть, но никого не увидела. Вернувшись в прежнее положение, она наконец сделала первую затяжку, сомневаясь в собственном здравомыслии. Однако, это была вовсе не придумка воспалённого воображения, и за спиной снова послышался голос:       — Не оборачивайся, — твёрдо произнёс он.       Этот приказной тон Элис тут же узнала. Не было никаких сомнений — это её герой. Оперившись обоими руками в лавочку, девушка чуть подалась вперёд.       — Как скажешь, — шепнула она.       — Хорошо… Я помню тебя. Было бы сложно забыть. Не так уж часто я спасаю девиц, сиганувших с моста, — в голосе послышалась лёгкая усмешка.       — Я не сиганула, меня толкнули, — на удивление холодно пояснила Элис, — ты ведь видел?       — Видел.       — Спасибо тебе, — нежно обратилась девушка.       Но ответа не последовало. Это заставило Элис подумать, что он снова скрылся, и она чуть оглянулась, но прежде чем на неё шикнули, она успела заметить громадный силуэт, сидящий на опоре вполоборота к ней.       — Я попросил! — Раф негромко рыкнул в ответ на действия девушки и снова замолчал.       — Я подумала ты снова сбежал.       — Закрой глаза, — мужчина игнорировал все неудобные для себя высказывания девушки.       Элис сделала глубокую затяжку и снова послушалась. Удивительно, что не смотря на жгучее желание как следует рассмотреть обладателя столь чарующего голоса, она всё же сделала как он просит. Когда последовал приказ открыть глаза, рядом с девушкой стояла банка пива. Далеко не самая дешёвая.       — Ты вроде пива хотела. Я угощаю, — даже не смотря, можно было с уверенностью сказать какое самодовольное лицо сейчас у этого парня.       Девушка кивнула в знак благодарности, торопливо докурила и, выбросив бычок в урну, тут же накинулась на желанный напиток.       — Спасибо… Снова?       — Пустяки, я тут часто так зависаю.       — Часто? Как часто? — по спине пробежались мурашки. Значило ли это, что он наблюдал за ней все эти дни?       — Достаточно, чтобы знать что ты обновила гардероб.       От такого заявления лицо девушки залилось румянцем.       — Кстати, — продолжил парень, — красный — мой любимый цвет.       — Раз уж мы делимся случайными фактами, то мой любимый цвет — зелёный.       — Ха! Тогда я бы тебе понравился! — Задорно рассмеялся Раф.       На это Элис отреагировала неоднозначно. Её переполняли умиление, восторг и трепетное волнение. Для неё этот парень оставался загадкой, как же ей хотелось хоть немного узнать его поближе. Решив играть ва-банк, она набралась смелости и, развернувшись лицом к собеседнику, выдала:       — Так и есть. Ведь твои глаза зелёные!       В этот момент смех сменился тяжёлым вздохом. По реакции девушки Раф понимал, что она всё ещё не может его разглядеть как следует. Но он даже подумать не мог, что эта девчёнка одной фразой заставит его кровь закипать.       — Напросилась, — угрожающе прорычал парень, спрыгивая с железной опоры на слабо освещённую часть дорожки. Оставаясь в тени, он размял шею и руки, и медленно вышел на свет.       На деле он оказался ещё больше. Элис торопливо осмотрела всю фигуру, а после заострила внимание на лице парня. Красная повязка покрывала верхнею половину лица, но совсем не мешала рассматривать его. Жёлто-зелёными глазами он пронзительно вглядывался в девушку. Тяжело вздохнув, отвёл стыдливо взгляд в сторону, и только краем глаза заметил как Элис шатнулась назад. Желая разорвать тишину, он вновь взглянул на неё, и на лице читался вопрос «довольна?» Элис же оказалась не из робких. Конечно, её сильно шокировал внешний вид героя, она и не догадывалась, что кто-то подобный ему действительно существует не только на страницах комиксов, но больше её удивила реакция парня.        Девушка шагнула вперёд, резко сократив расстояние между ними, смело заявила: «Спасибо, что спас мне жизнь, Раф» — а после, не давая и секунды на обдумывание сказанного, заключила парня в объятия, от чего его глаза распахнулись. Выпитый алкоголь дал о себе знать, когда Элис всё так же стоя в плотную, потянулась обеими руками к его лицу, мягко прижимая ладони к щекам Рафа.       — Мне было важно сказать это тебе тет-а-тет… — Легко вздохнула девушка.       Вот тот момент, которого она так долго ждала, и теперь может внимательно разглядывать своего героя. В таком положении простояли они не долго. Раф мягко убрал хрупкие руки от своего лица, шагнув назад, и уводя взгляд в сторону. После чего он бросил голодный взгляд на девушку, выдавливая из себя: «Мне нужно идти» — не дожидаясь ответа развернулся и пошагал по мосту к арке. Напоследок Элис успела только выкрикнуть свой адрес и добавила вполголоса, что будет ждать в гости, но парень уже скрылся в надвигающемся тумане. А Элис оставалась на месте ещё какое-то время, в попытках разобраться в собственных чувствах.       До дома она добралась уже к рассвету, с удивлением для себя обнаружив стоящую у двери возмущённую Рейган. Подруга была не в восторге, что Элис всю ночь была не в сети. Им предстоял странный разговор, но обе предпочли для начала отоспаться после столь тяжёлой ночи.