Продолжение следует...
Глава 1
27 июля 2023 г. в 17:05
На улицах Мэплкреста было очень темно. По всему городку веял прохладный осенний ветерок, разносивший пожелтевшие и опавшие с клёнов листья. Эти листья, словно кораблики, плыли по лужам после ночного дождя, иногда их поддевал всё тот же прохладный ветер. Было так тихо, что даже собачьего лая и мяуканья кошки не слышалось посреди темноты.
Эвелин решила занять себя делом, чтобы поскорее забыть о кошмаре и успокоиться. Конечно же, девушка принялась дошивать плюшевые игрушки, которые заказала одна многодетная семья. Да-да, именно заказали. Нужны деньги, чтобы не остаться без дома, одежды и еды, поэтому девушка решила продавать свои труды. Шить игрушки было самым приятным, пусть и требующим терпения и времени делом для Эви: смотря на милую и мягкую мордашку зайчика или котика, девушке сразу становилось легче. Она представляла, будто зверёк оживает в её руках. Нить ловко проходила сквозь ткань, и дело шло полным ходом.
— Думаю, что мне нужно как можно скорее накопить денег на швейную машинку. С ней было бы быстрее, — сказала Эвелин себе под нос, продолжая шить игрушку и проверяя, везде ли она затянула шов.
Время пролетело незаметно: когда Эвелин закончила шить игрушки, наступил восьмой час утра. За окном посветлело, и вдоль улиц стали мелькать силуэты проснувшихся людей. Школьники торопились на уроки, взрослые - на работу. Всё, как и обычно.
"Уже восемь часов... Этот заказ я выполнила быстрее, чем в прошлый раз. Может я просто не заметила? Или я правда так спешила?" — подумала Эвелин, откладывая игрушки в коробку. Девушка всегда старалась не торопиться. "Семь раз отмерь и один раз отрежь" — так напоминала себе Эвелин о внимательности каждый раз, когда дело доходило до шитья игрушек и одежды.
После сытного завтрака и уборки в доме девушка отправилась к заказчику, неся в руках большую коробку, полную плюшевых зверюшек. Дом той семьи находился не так далеко от дома Эви, поэтому спешить было некуда. Через пять минут девушка уже стояла перед дверью дома, ожидая, когда ей откроют. Она радостно улыбалась и, несмотря на огромную тканевую заплатку, не прикрывала своё лицо, как она делала это в школе до несчастного случая, однако волнение всё равно не отставало от девушки: она переживала, что заказ может не понравиться.
Дверь открылась, и перед девушкой у порога встала женщина лет сорока: судя по всему, это была мать всего семейства. На ней был надет фартук, немного испачканный сладким сиропом.
— Доброе утро! П-простите, что отвлекла Вас от домашних дел, но я принесла Ваш заказ. Как и обещала, к понедельнику, — от волнения Эвелин заикалась, но всё равно старалась держать себя в руках.
— Здравствуй, Эвелин. Тебе не нужно извиняться, ведь я уже закончила с первым делом, — с тёплой улыбкой ответила женщина. — Ты такая умница, игрушки получились очень милыми. Моим детям обязательно понравится.
Трое детишек прибежали в прихожую, услышав разговор об игрушках: они стали тянуться к коробке, которую Эвелин всё ещё держала в руках. Девушка поставила коробку на пол, а дети тут же достали из неё плюшевых зайчиков, которых они так долго ждали. Они разом крикнули радостно "спасибо" и стали хвастаться своей маме новыми игрушками; улыбка на лице женщины стала ещё более тёплой и широкой.
Получив деньги за проделанную работу, Эви попрощалась с семьёй и отправилась домой с радостной улыбкой на лице: теперь она могла спать спокойно, зная, что она справилась. Но не прошло и минуты, как девушка наткнулась на школьницу. Портниха смогла удержаться на ногах, пусть ей и тяжело держать равновесие с тканевыми руками, а препятствие упало перед ней. После падения на землю послышался тяжёлый и усталый вздох.
— Конечно, ты опаздываешь на урок, но тебе не стоило бежать так быстро. Перестаёшь замечать, кто перед тобой стоит, а ведь можешь и без головы остаться, - пробурчал хриплый незнакомый голос.
— Да, я перестаралась. Прости. В следующий раз я постараюсь бежать помедленнее, — ответила школьница, вставая на ноги и стряхивая с одежды пыль.
Эвелин была очень напугана от такого столкновения: сначала она смотрела на школьницу со взглядом, полным непонимания, а затем в её глазах прояснилась задумчивость, будто девушка пытается что-то вспомнить. "Ничего не могу понять. Такое знакомое лицо, но что-то здесь не то..." — подумала Эви, усерднее пытаясь вспомнить того, кто стоял перед ней. Темноволосая школьница тоже смотрела на девушку, рассматривая её с ног до головы: она забыла о том, что опаздывает на урок, ведь её очень заинтересовала "помеха", из-за которой произошло столкновение. Через несколько секунд всё встало на места, и Эвелин с дрожью в голосе выдавила из себя:
— Филия? Н-неужели это ты??
— Эви! Что с тобой произошло?? Я так испугалась, что ты больше не вернёшься в школу, — сказала стоявшая перед портнихой школьница.
Филия — вот, с кем встретилась Эви. Это её подруга, с которой она успела познакомиться за три года обучения в школе Мэплкреста. И действительно, Филию было трудно узнать сразу: ей пришлось стать брюнеткой из блондинки по-плохому, ведь паразит Самсон заменяет теперь её причёску. Несмотря на то, что девушка потеряла память после такого преображения, о своих друзьях она не забыла.
Пришлось рассказать обо всём, что произошло после исчезновения из школы. И снова пришлось вспоминать тот пережитый ужас. Пока Эвелин с ещё большей дрожью в голосе рассказывала о работорговцах и убийстве брата, Филия пыталась успокоить её.
— Ни капли человечности в них нет... Но как ты выжила? Наверное, тебе помогли в лаборатории, — спросила школьника, вновь рассматривая подругу.
— Да, так и есть. Но я так и не поняла, как звали того учёного. И что за лаборатория была - тоже не знаю. От неё остались только руины. А руки... заменяет мне Лоскуток.
— Лоскуток?... Это вот этот полосатый шарф?
— Да! Я вернулась домой до того, как меня забрали работорговцы, и нашла его на чердаке своего дома. Судя по тому, какой слой пыли на нём был, он пролежал там не мало лет. И он... очень приятный на ощупь. Людям нравится, когда я берусь за их руки своими.
Эвелин стала забывать о кошмаре, улыбаясь и даже тихо смеясь. Филия ради интереса решила взяться за тканевую руку её подруги: и вправду, рука была очень мягкой. Глаза девушки засияли от радости.
Самсон всё это время слушал диалог между девочками и наблюдал за тем, чем они занимаются: всё милое и радужное было ему, к сожалению, не по вкусу, потому он лишь раздражённо вздохнул. Эвелин посмотрела на паразита с вопросом "Кто этот мохнатый зубастик?", на что тот ответил:
— Никакой я не "мохнатый зубастик", я - паразит Самсон. И ещё я тот, благодаря кому эта школьница осталась в живых... Кстати, Филия, ты уже на урок опоздала. Боюсь, что за опоздание тебе влетит.
— Я совсем забыла о школе. Эвелин, прости, но мне пора идти. Думаю, что мы увидимся вечером, — сказала Филия, неловко улыбаясь, а затем она попрощалась с подругой и побежала в школу.
"Она так изменилась за несколько лет. И я сильно изменилась... Я думала, что больше никогда не увижу её", — подумала Эвелин, направляясь к себе домой. Да, было сложно принять тот факт, что Филии так же, как и ей, пришлось пережить страшный переворот в жизни. Девушка никогда не думала и не хотела, чтобы с её друзьями случилось что-то ужасное... как и Филия мечтала, чтобы её одноклассница Кэрол стала такой, какой она была раньше.
Прошлое можно было бы вернуть, но только обратившись к тому, кто уже много сотен лет сеет боль и страдания на королевство Кэнопи - Сердце-черепу. Никто из героев этой истории не захочет встретиться с ним... но в башне Медичи кое-кто уже планирует встречу с этим зловещим артефактом.