Эта Безликая на страже своего господина.

       Девушка стояла перед дверью лазарета, тяжело дыша, пытаясь уложить в голове произошедшее. Она не справилась, не сумела сохранить честь своего господина, не успела отвести удар, взять, какая ирония, огонь на себя. Она провела по предплечьям, нервно впиваясь затянутыми в перчатки пальцами в кожу под плотными рукавами. Ее господина ударили, морально уничтожили в родном доме, когда его высочество точно этого не ожидал. Не от того, кто это сделал. Хотя стоило бы. Девушка прикусила губу, одергивая себя. Такие мысли не допустимы. Не здесь. Тут каждый лишний вздох уже мог причинить вред, мало ли что подумают и что сделают.        Она не раз умоляла своего господина быть осмотрительнее и держать свои мысли при себе, как бы неправ, не был бы собеседник или, что более страшно, слушатель. Ох, из-за этого слушателя у этой девушки уже развилась паранойя, и спать без крепко схваченного за рукоятку кинжала стало совсем невозможно. Телохранитель обязан брать удар на себя. Ей не позволили этого сделать, нанеся двойной удар. Подло, безжалостно... В духе повелителя этого места, Агни ее прости за такие мысли.        Не уследила. Не уберегла.        А теперь его высочество, покалеченного, морально растоптанного собирались сослать в неизвестность на неопределенный срок, грозящий перерасти в вечность. Условие возвращения - найти и привезти в столицу того, кого не видели более сотни лет. Только это смогло бы вернуть ее господину его прежнее положение и ЧЕСТЬ. Кто у него ее отнял, девушка так и не поняла, но не собиралась даже помыслить задать этот вопрос, здраво опасаясь. Она и так провинилась больше, чем могла себе позволить для сохранения своей должности. Будет чудом, если ее господин просто лишит ее обязанностей и отошлет на передовую, а себе наймет несколько новых телохранителей. Шею словно охватили пламя и пеньковая веревка одновременно. В худшем, более вероятном случае, ее конец придет, как только его высочество придет в себя. По словам лекарей это случится в течение этого часа. Проклятого часа.        Она проклинала себя за то, что заняла такую невыгодную позицию в зале, не имея обзора на лицо своего господина. С ее слухом это было огромным проступком, повлекшим за собой чудовищные последствия. Когда-то сожженные уши снова обожгло.        Дверь резко распахнулась у нее перед носом, и лекарь кивнул, молча приказывая зайти внутрь. Девушка бросилась вперед и упала на колени перед постелью, на которой лежал ее господин, вперивая испуганный взгляд грязно-желтых, с бесчисленными коричневатыми и зеленоватыми вкраплениями в его искаженное болью лицо. Половина лица ее принца была закрыта бинтами.       - Мой Господин, какие будут ваши указания?- девушка прикусила губу до крови, радуясь, что из всего лица видно только не прикрытые плотной черной тканью глаза.       - Собирай вещи и готовься к отправлению. Я ожидаю, что ты сделаешь это оперативно.- она вздрогнула, быстро прочитав по губам свой приговор. Ее господин во истину милосерден!       - Да, мой Господин, Эта соберет свои вещи и исчезнет из дворца. Эта просит лишь о том, чтобы ей дали время найти подходящих телохранителей для своего Господина.- ее бессвязный лепет прервал его кулак, возникший у нее перед носом.       - Ты дура! Собирай свои и мои вещи, мы отправляемся в миссию по поимке Аватара!- она мысленно сделала речь своего господина громкой и экспрессивной, делая вывод по неприкрытому раздражению и даже ярости на его болезненно бледном лице. С огромным трудом она сдержала выдох облегчения. Ее не собирались ссылать или избавляться от нее.       - Да, мой Господин. Эта сейчас же соберет необходимые для путешествия вещи.- она быстро поклонилась и снова посмотрела на лицо своего господина.       - Скройся. И позови дядю.       - Да, мой принц. Эта сделает.

***

       "Вани" был страшен. Девушка за свои скромные восемнадцать лет, конечно, не видела много кораблей, но эту модель корабля списали давным-давно, а это корыто еще каким-то чудом держалось на воде. Ей внезапно захотелось развернуться, схватить господина Зуко и господина Айро за руки и утащить их от потенциальной опасности. Корабль не выглядел хоть сколько-нибудь надежным.       - Господин... А это точно тот корабль?!- спросила она, мысленно молясь Агни, чтобы это было нет так.       - Не задавай глупых вопросов! Конечно это он!- на лице у принца промелькнуло секундное сомнение в его правоте, но он быстро его подавил.- За мной!       - Да, мой Господин... Эта идет.- она подхватила вещи и поспешила за своим принцем, поднимающимся на корабль, сотрясая металл тяжелыми и слишком резкими шагами. Генерал Айро шел рядом, спокойно улыбаясь. Девушка с тоской вспомнила телохранителя генерала, погибшего более трех лет назад, во время одного из покушений. Хороший был человек. Он всегда мог дать совет и подсказать, как действовать в той или иной ситуации. Телохранителя Хозяина Огня она никогда и не видела. В их среде храмовых выходцев, пока большую ее часть не вырезали во время очередной волны боевых действий и покушений, ходили слухи, что сам Хозяин Огня его и прикончил. Он слишком много знал, как обмолвилась как-то телохранительница принца Лу Тена. И если это было так... То не мудрено, что более ни один телохранитель не пошел к нему добровольно, как и к очень похожей на него принцессе Азуле. Жить им, по сути своей живым щитам своих господ, все-таки хотелось, причем чем дольше, тем лучше. Надо же следить за тем, будет ли в целости и сохранности их господин. Девушка помнила, как ее погодка, служащий какому-то чиновнику в одной из колоний, писал ей, что его господин даже чай себе заварить не может, положение не позволяет. Жаль парня, жители колонии взбунтовались и его убили вместе с господином до того, как прибыло подкрепление. Эта помнила, что он много улыбался и шутил. Жаль. Бунты забирают лучших. Она ненавидела бунты. Войну тоже. Но говорить про это никогда не пыталась, даже думать о подобном боялась. Не ее дело, сколько будет длиться великое продвижение нации Огня, ее дело следить, чтобы с ее господином не случилось ничего непоправимого.        Генерал коротко махнул ей рукой, и девушка поспешила подойти и немного его обогнать, жадно вглядываясь в лицо пожилого покорителя. Тот слегка улыбнулся и коротко кивнул в принявшегося устраивать разбор полетов принца.       - Думаю чай в такой ситуации не повредит. Сходи на камбуз и принеси оттуда чайник.       - Да, генерал Айро, Эта сделает.- девушка поспешила добраться до палубы, аккуратно поставила вещи и унеслась по направлению к нужному ей помещению. Заставлять генерала ждать не стоило. Даже его терпение не безгранично, особенно когда дело касалось чая. В голове пронеслось насмешливое выражение лица старшей сестры, сгинувшей во время битвы при Ба Синг Се, в красках описывающей о том, как отец ее господина "пытал" ее чайной церемонией до тех пор, пока не поставил на ней крест. Та только рада была. Ей никогда не нравился чай, она больше любила табак, как средство успокоения нервов, а из всех напитков предпочитала воду и вино, когда для последнего был веский повод. В носу словно застрял запах крепкого дрянного, хотя сестра могла позволить себе многим лучший, табака и кислый привкус вина опалил глотку. Воспоминания донимали девушку постоянно, вечно тыкая носом в то, что люди когда-то бывшие ей дороги, в большинстве своем, мертвые. И она рисковала закончить так же, как они, на чужбине, умирая во благо страны Огня и своего господина. Как говорила настоятельница - великая честь, как говорила сестра - идиотизм, напитанный пропагандой. Девушку всегда поражала эта уверенность в ложности всего того, чем их пичкали все их детство. Может быть, такие крамольные, смертельно опасные мысли гуляли в кудрявой бедовой голове, потому что сестра была из отдаленной колонии, почти что не облагороженной, постоянно подвергающейся набегам и восстаниям. А может быть, потому что смерти она боялась меньше всего. Смерть всегда одна, ее не избежишь, а вот людей много и от всех не скроешься.        Коки встретили ее настороженными взглядами, но спустя минуту сбивчивых объяснений выдали горячий чайник, который девушка спешно подхватила и побежала обратно на палубу, легко перепрыгивая ступеньки.        Когда она появилась на палубе с чайником чуть подстывшей воды, провозившись с нахождением обратного пути нескольким дольше чем ожидала, принц уже во всю орал на выстроившийся экипаж. Лицо его исказилось яростью, тело нелепо дергалось, на пальцах иногда вспыхивали искры. Тринадцать лет. Агни, какой кошмар, ее тринадцатилетний господин должен будет командовать всеми этими ужасающими моряками, сосланными сюда явно не за хорошее поведение. Что-то девушке подсказывало, что экипаж будет доставлять массу проблем. Мало миссии, мало трудного характера принца и откровенно дерьмовой ситуации, в которой они оказались, мало корабля, так еще и люди. Девушка слегка вздрогнула, в красках представляя, на какие меры ей придется пойти, чтобы обеспечить безопасность своему господину. Она не любила убивать, но, если ее будут вынуждать, она усеет эту палубу трупами ровным слоем. Утомятся отмывать.        Девушка передала чайник генералу Айро и подошла к своему господину, становясь за его плечом, осматривая матросов тяжелым, холодным взглядом. Ей это все не нравилось. Эти люди не знали, какой ее господин милосердный и понимающий, какой он ласковый, милый и приятный в общении. Когда находится в состоянии покоя. И когда принцессы и Хозяина Огня рядом не было. Они отрицательно влияли на ее господина, и он становился нервным и истеричным. Жаль, что тут нет прудика с уткочерепашками, они имели магическое свойство успокаивать господина за считанные мгновения. Ей следовало предугадать это и купить мягкую игрушку птенца уткочерепашки. Конечно, существовал огромный шанс, что ее господин бы сжег игрушку на месте, или швырнул ее девушке в лицо, но можно было бы купить несколько штук. Может десяток. А возможно стоило набить этими игрушками два сундука под завязку и взять одного живого птенчика с собой. В случае чего уткочерепаха отправилась бы в суп, а перья пошли принцу в подушку. Жалко бы было, конечно же, но ничего не поделаешь, нервы господина надо беречь. Они не металлические. А жаль.        Ее господин закончил голосить, переводя дыхание, покрасневший от переполняющих эмоций, из-за активной жестикуляции поврежденная часть лица снова потрескалась и из-под повязки начала медленно сочиться сукровица, пропитывая бинты. Девушка недовольно поморщилась, представляя, каких усилий ей будет стоить заставить господина их поменять. Из строя сделал шаг, если девушка правильно поняла по форме, лейтенант, мрачно оглядел принца и начал отчет. Лейтенант Джи ей не понравился сразу, и она едва удержалась от колкости из репертуара сестры. Та считала себя частью исключительно сухопутных войск и флот недолюбливала, флотские отвечали ей искренней взаимностью. Напряженные отношения флота и нормальной, по словам старшей, армии были чем-то вроде исторически сложившейся действительности. Ко всему прочему у нее была страшнейшая морская болезнь, и во время плаваний она в основном блевала либо у себя в каюте, либо перегнувшись через перила на палубе. Девушка помнила, с каким лицом сестра рассказывала о походах со своим господином, и не только о походах, но и даже о просто недолгих переправах на плотах. Бледное, зеленое, с лихорадочно блестящими глазами и искривившимися в отвращении губами лицо навевало подсознательный ужас перед водой и кораблями. И теперь в жизни телохранительницы принца появилось все это. И не исчезнет до тех пор, пока ее господин не найдет Аватара и не притащит его Хозяину Огня. Аватара не видели сотню лет, каковы шансы, что он выпрыгнет на них сейчас? Сколько лет им придется провести в море? Через сколько лет ее господин потеряет надежду и загнется? Думать об этом не хотелось, но не думать не получалось. Теперь у них нет иного дома, кроме этого, ржавого таза, почему-то все еще не разобранного на металлолом. Она никогда не сможет снова увидеть ставшей родной комнату во дворце, никогда не потискает уткочерепашек в прудике, никогда не плюнет Азуле в чай, пока никто не видит... Последнее особенно обидно! Генерал Айро убил бы ее, узнав о таком кощунстве, что сделали бы с ней сама Азула и Хозяин Огня даже представить невозможно, но... Но представься ей возможность она бы делала это снова и снова. Раз избавиться от этой... принцессы не получилось бы, так хоть пакостить было в силах телохранительницы. Она ненавидела, когда ей осложняют работу. А Азула ее не просто осложняла, она сводила на нет все попытки взращивания в молодом господине здравого скептицизма и спокойствия. Только девушке удавалось убедить принца в том, что он делает все абсолютно правильно, как появлялась эта мелкая дрянь и пускала все многочасовые труды комодоносорогу под задницу. Что бы ей в темном коридоре с кем-нибудь нехорошим повстречаться, прости Агни за такие кощунственные мысли! Был бы жив принц Лу Тен, была бы рядом сестра... Все бы было по-другому! Будь проклят Ба Синг Се! И все что с ним связано за одно!        Девушка даже не заметила, как погрузилась в свои мысли и пропустила тот момент, когда ее господин, попробовал ее дозваться. В себя ее привел мощный тычок в плечо, и телохранительница встретилась с начинающейся разгораться яростью в глазах напротив. Ой-йой. Она сумела вывести гнев господина на новый уровень.       - Эта просит прощения за то, что не слушала!- она быстро поклонилась и подняла взгляд, следя за выражением лица своего принца.- Что требуется от Этой?       - Мне надо сменить повязку.- процедил господин Зуко. Ярость слегка улеглась.       - На корабле обязаны быть опытные медики, их работа будет гораздо эффективнее, чем усилия Этой.- удивленно ответила девушка, не ожидая того, что принц сам начнет разговор про бинты.       - Не неси чуши!- принц оскалился, и она постаралась съежиться, чтобы немного снизить градус гнева. Людей всегда злило, что она смотрела им в лицо почти неотрывно, но если смотреть снизу вверх, то гордыня начинала возобладать и кары на ее голову сыпались в меньшем объеме.- Как будто я подпущу их к своему лицу! Возьми у них все необходимое и займись этим!       - Да, мой Господин, Эта сделает!- принц поморщился, и, развернувшись на пятках, пошел в сторону генерала Айро, тяжело ударяя ногами по палубе, заставляя ту дрожать. Девушка напоследок быстро окинула взглядом матросов и поспешила обратно в глубины корабля, краем глаза следя за развернувшимся диалогом между принцем и его дядей. Благо, что генерал был повернут лицом к ней.       - Вам стоит быть более терпимым, мой принц. Хотя бы по отношению к ней.- последовала пауза, во время которой принц что-то резко ответил, дергая плечами. Его живость в движениях давала девушке прекрасное подспорье для понимания своего господина. Будь он каменной глыбой, все обстояло бы намного хуже.- Я понимаю, что это ее обязанности, но помните о том, что она не может вечно следить за тем, что вы говорите.- ответ на дальнейшие слова принца она уже не увидела, закрывая за собой дверь и шустро перебирая ногами в сторону лазарета.        Девушка поспешила в каюту, которую отвели принцу, забрав мазь для заживления ожогов, чистые бинты и глазные капли, которые ей стоило закапать в пострадавший глаз, хотя от последнего господин, скорее всего, попробует отказаться. Но она не могла позволить своему господину лишиться нормального зрения, слишком болезненным был собственный опыт потери органа чувств. Даже если он будет на нее орать, отбиваться и пытаться сбежать, она закапает ему эти Коховы капли, смажет шрам и замотает лицо бинтами.        Зайдя в каюту и поморщившись от, на ее скромный женский взгляд, безвкусного и бессмысленного оформления, девушка поставила медикаменты на небольшой столик возле футона. Стоило уточнить, какую каюту отвели ей и забрать оттуда футон. Ну и поставить ширму, чтобы не смущать господина. Все-таки ей уже восемнадцать, а господину тринадцать, да и их чувства с госпожой Мэй... Не ее, телохранительницы дело. Одно из железных правил телохранителей - всегда быть подле своего господина, осложняло проживание отдельно, вынуждая селиться буквально на коврике у кровати господ. Сестра, правда, на это плевала с самой высокой горы страны Огня, и в наглую отжала под свои нужды целую тахту. Отгороженную ширмой, естественно, но койку в покоях господина Лу Тена. Девушка помнила, как только-только после прибытия во дворец сестра протащила ее к себе и долго расспрашивала о том, что поменялось в храме, пока Та отсутствовала во время поездки со своим господином и его отцом на море. Тахта пружинила под их весом, мягкая перина и пуховое одеяло сбивали с толку. Эта не могла представить себе до этого, что телохранитель может позволить себе расслабленный сон рядом с господином. Следовало всегда быть на стороже, из-за чего их с самого начала обучения учили спать сидя на коленях, или, если выпадал хороший день и мастера были добры, то прислонившись к стене. Сестра это полностью игнорировала, ссылаясь на то, что разбудить ее даже в таких условиях слишком легко и тот, кто бы это сделал, рисковал распрощаться с жизнью еще и за это. Почти год спустя ее господин просто пришел к Этой и слуги, пришедшие вместе с ним, кинули перед ней футон, выговаривая ей за то, что из-за вида ее сна в положении сидя у принца ноют колени, так что ей пришлось переучивать себя спать лежа. Было неудобно, но ради душевного равновесия своего господина она могла пойти на такое неудобство. Это был ее долг.        Господин, в сопровождении генерала Айро, зашел в каюту и с размаху опустился на футон, складывая руки на груди. Генерал устроился на полу и пара солдат занесла ему столик с чаем и какой-то игрой, девушка в этом не разбиралась, но была рада тому, что он тут. В случае чего генерал смог бы удержать принца на месте, просто придавив его плечи и голову, привлекать к этому посторонних не было смысла - ее господин вполне мог бы навредить незнакомым людям достаточно сильно. Принц сморщился, когда девушка начала разматывать бинты и аккуратно отдирать присохшие места, тут же проверяя, не сделалось ли коже хуже. Ожог выглядел страшно, но он был поверхностным и не задел кости. Ну и глаз был относительно в порядке. Девушке довелось один раз увидеть, как выглядит действительно кошмарный ожог на лице, так что ей было с чем сравнивать. Собственные ожоги на лице и плечах заныли, она скривилась, потирая правое плечо, и тут же возвращаясь к работе.        Когда сдерживающий слезы, вызванные болезненными ощущениями в обожженной коже и глазу, господин был снова замотан бинтами, а чай в кружке генерала Айро обновился раза четыре, руки у девушки уже немного подрагивали, а желудок страстно намекал на то, что стоило бы уже озаботиться пропитанием господина и себя. И про генерала не забыть. Одним чаем - сыт не будешь.        Поэтому она быстро встала, вытерла руки о мокрую тряпку, которой до этого обтирала лицо господина, поклонилась и поспешила на камбуз, заскакивая в лазарет и возвращая медикаменты на место. Два выловленных моряка были награждены указом найти котацу и притащить его в комнату господина, пока она собирает обед. Если попытки возразить и были, то девушка их не увидела, быстро удаляясь. Не ее проблемы, где они собирались искать котацу, но если они его не найдут, то проблемы она им обеспечит.        Забрав с кухни три миски лапши, кашу и еще что-то мясное, одуряюще пахнущее специями, от чего в душе снова защемило от воспоминаний о сестре, Эта поспешила вернуться, удовлетворенно кивая самой себе, увидев поставленный котацу и разлитый по чашкам чай. Передав тарелки господину и генералу, она подхватила свои и свалила в угол, отворачиваясь от господ, слегка приподнимая ткань, чтобы не запачкать. Острое мясо заставило ее всплакнуть. Сестра добавляла почти все те же специи, правда, в большем объеме. Кто-то из братьев как-то обмолвился о том, что готовкой Той можно плавить стены и пытать наемных убийц, подосланных к господину. Про стены никто не знал, а вот про пытки было правдой... Господину Лу Тену, правда, нравилось, Эта ни разу не видела, чтобы он отказывался от пышущей жаром и жгучестью перца миски лапши, которую Та готовила с яркой улыбкой на лице. Обычно телохранители носили маски, Та никогда не скрывала лицо, телохранители были молчаливы и учтивы, Та хохотала, много болтала и клала на этику болт, что бы это ни значило, телохранители никогда не говорили господам, что те неправы и делают что-то не так, но Эта лично наблюдала, как Та правила Лу Тену стойку и довольно жестко высказывалась про то, что тот двигается, как беременная самка комодоносорога. А Лу Тен никогда не злился на Ту, даже радовался этим словам, продолжая снова и снова учиться тем видам боя, который практиковали в храме. Учить этому господ было запрещено, но... Но Той было плевать на это все. И за это ей восхищались все остальные. Восхищались и завидовали. Эта не могла себе позволить даже подумать о таком несмотря на то, что ее господин был к ней достаточно лоялен.        Быстро съев всю еду она отставила тарелки и вернулась к господину и его дяде, взяв на себя наполнение чашек новой порцией чая. Перед глазами снова и снова появлялось кривящееся лицо Той, ворчащей о запаренных вениках. Девушка улыбнулась и посмотрела на надувшегося господина.        Возможно все не так плохо, как она думает. По крайней мере теперь принц будет изолирован от дворца, и она сможет наконец привить ему какие-то мысли. Она на это надеялась.